刘汉卿是读书人，对怪力乱神之事向来斥为无稽，自是泰然视之，不会因众人之乱而慌张失措，反而把握住大好机会，利用岳母的惶惶不安使其对自己更为信任，借由她来寻原清萦的短处，他才能顺势而为，入主原府。
谢天运虽然官大，对他是个威胁，可是毕竟是名武将，一有战事就有可能要征调上战场，打一场仗少说一、两年，若有个不慎，一辈子也回不来，他便有机可趁了。
「这事不成问题，那群狼崽子近日过得太清闲了，总要给他们找点事做。」太闲了就会闹事，闲不得。
看到棺木稳稳地往前抬，心下一安的原清萦捧着灵牌跟在棺木后头，早点安葬也免得再有人下暗手。
「天运哥哥，你要当我二姊夫吗？」原沁萦问道。她是举双手双脚赞成，不过族里的叔伯好像很生气，臭着脸不高兴。
「三妞，闭嘴。」原清萦面色微驼，羞恼的不许妹妹多话，外头的闲言闲语都传到小家伙的耳朵了。
见她羞红了面颊，低笑的谢天运伸手将她额前的碎发往耳后一拨。「你姊姊难为情了，别羞她。是的，我会是你二姊夫，没有人可以阻止我成为她的丈夫。清儿，你也不能，对你，我誓在必得！」
他下了战帖。
偌大的宅子里，只因少了一个人显得特别冷清，好像那缺了一角的月亮，总是带着遗憾，不够圆、不够亮。
望着庭院里傲雪凌霜的梅树，心情低落的原清萦眼中带着闪闪泪光，依稀间，她彷佛又看到那道天青色身影，红泥小火炉温着一壶茶，他在梅树下品茗，一手拿着年末入帐的帐册看着，不时做出对空打算盘的动作。
她像只吃饱了的松鼠一样，一蹦一跳的跑到他身边，取笑父亲风雅下的庸俗、市侩，一边赏梅、一边数着铜臭，他想当儒商不成，集文人和商人于一身，笑看风云。
可惜当时的豪爽笑声已然不在了，只有萧瑟北风伴着染霜的冬梅，梅瓣上的雪被一早的冬阳融化，露出花与枝栖，似乎无人欣赏也孤芳自赏，季节一到就开放。
「爹，你在那边过得好吗？女儿想你……」眼神一黯，莫名的感伤油然而生，胸口钝痛。
位于梅园的书房易主了，未做一丝变动的由原清萦接收了，墙边的书柜摆放的不是书籍，而是历年来的帐本，一本本依年分、月分排列整齐，看得出时时清洁，柜子里没有半丝灰尘，上了桐油的书柜光可监人。
以两座多宝桶当屏风置于书案后头，上面摆放在全是玉雕的魏冰，有红玉、青玉、白底透蓝、标花绿、羊脂白玉……姿态各异的大小貔貅或嘴叨铜板或无的面朝外。
爹说貔貅是咬钱的，只进不出，是家宅的镇宅之宝、吉祥物，保佑府中发大财，财源广进……
「清丫头，你有空吗？娘想和你聊会儿……」解氏人未至，声先到，话中带着一丝委屈。
秋水眸子一眨，原清萦倏地恢复清冷神情。「进来，自个儿的地方还用得着探头探脑吗？你是我娘，不是府里的下人，想去哪里都去得了。」
从门边一探的解氏讷然一笑，轻抚一丝不苟的鬓发。「不是说你正在盘帐嘛！我怕打扰到你。」
「无妨。」反正这事不急。
看着比以往少了一半的帐册，她在心里冷笑，看来这些铺子的掌柜和庄子的庄头是看人下菜碟，爹一死就起了旁的心思，她不杀鸡儆猴，真要被小觑了。
「你爹不喜欢我到书房吵他，总说他有自个儿看帐的习惯，怕我弄乱了他放好的帐册，每到年底特别的忙碌，我常常好几天看不到人……」她边说边走进书房，看到与往常无异的摆饰，她眼眶一红，以手绢轻压眼角。
「有事直说，犯不着拐弯抹角，母女间没什么事不能提。」关上风灌进来的琉璃格子窗，她走回案桌前，神色自若的坐下。
「我……呃，也没什么事，就是……」她干笑着，显得很不自在，对着女儿有些心里发慌。
明明这孩子是亲生的，也疼爱有加，在这之前也处得融洽，母女俩有说有笑的，不时手挽手的逛着园子，笑语不断。
可是自从丈夫死后，顿失依靠的她像是丢了魂似，浑浑噩噩不知该做什么，没了主心骨，她整个人好似被抽去了元气一般，做什么事都提不起劲，身边的人说话也听不进耳，等她回过神来时，莫名地，两个女儿都不亲她了，她被孤立了，清丫头更像换了一个人，话少了，也不笑了，整日绷着脸不苟言笑，看来比她爹还严肃，让人不敢靠近。
不由自主地，她跟女儿说话多了拘谨，也有一点害怕吧！感觉两人之间隔了一道很深的沟渠，她过不去，女儿也不过来，彼此遥遥相望，既熟悉又陌生，话在嘴边却无语凝噎。
其实解氏自个儿不愿承认，她是怨着常年不着家的二女儿，觉得她和当娘的最不亲，只黏凡事顺着她的父亲，父女间的亲昵是她怎么也插不进去的，甚至听不懂两人在笑什么。
同时她也嫉妒女儿，在丈夫死前的那一晚，自己这个结发十余年的元配不能在床榻边守着，反而被赶了出去，丈夫的遗言只说给二女儿听，将他身后的一切交给她而不是发妻，让她这个当家主母非常难堪。
「就是什么，说明白，不要吞吞吐吐。」她有那么可怕吗？
一句话说得坑坑疤疤，恍若她会吃人。
原清萦忽然觉得心很累，一个不靠谱的亲娘，心向着外人，分不清好坏又耳根子软，别人说个三、两句话便信以为真，反过来认为女儿做的不对，帮着别人让她不好过，还以为是为了她好。
「你……你不要催嘛！我一急就忘了要说什么……」她小声的咕哝着，埋怨女儿不贴心。「啊！我想起来，你爹停灵期间，不是提起你的婚事吗？想在热孝中完婚……」
不然要再等三年，出了孝期以后。
闻言，她不耐烦地翻开一本帐册算帐。「不是已经安排好了，等过了年之后再说。」
离年关不到十日，今年因府中有丧不办年货，但要忙的事还是很多，抽不出手来筹备婚事。
解氏一听，喜孜孜的拉起女儿的手。「是安排得差不多了，你大姊夫那边问何时来下聘，赶着年前先走完三礼，把名分定下了，省得别人说你闲话……」
听着耳边的喳呼声，原清萦骤地抬头。「关大姊夫什么事，我成亲他只需来喝杯喜酒，旁的事不用他费心。」
「你这孩子怎么说话的，新人娶进门，媒人丢过墙，你大姊夫好心地为你说了一门亲事，你得记情，人家也是看你有孝在身才赶在百日内迎娶，看看人家多有心……」她乐陶陶的说着，好似多了个女婿孝敬她，她有女婿给她养老，万事不愁。
「娘，你的女婿叫谢天运。」喝！倒是颇有手段，刚一办完父亲的丧事就找上门，的确是用心了。
「嗄？」她一怔，停下满嘴的滔滔不绝。
「没有人可以代替我决定我的终身大事，多谢大姊夫的用心良苦了，请他把心思放在身怀六甲的大姊身上，快当爹的人好好照顾妻小，不要让他们缺衣少食。」她话中带讽，意思是手伸得真长，自家事理不清还管到姨妹头上了。
因为原冰萦有孕在身，刘老太太便以她不好侍候夫婿为由给她儿子抬了一门贵妾，是她大姊的女儿，嫡亲外甥女，刘汉卿欣然接受，以长者赐不可辞为由当晚便成了好事。
受了委屈的原冰萦因此动了胎气，差点母子俩不保，还是她带了大夫亲上刘府才保住两人，甚至狠狠的教训了所谓的贵妾，逼着刘家母子不能以贵妾称之，最多原府承认是纳进府的小妾，而且在她大姊生产前不得与刘汉卿同房，也不能靠近她大姊半步，否则别怪她毁了大姊夫仕途。
被打脸的大姊夫回礼回得真快呀！在她的亲事上大做文章，拿个上不了台面的烂疮恶心人。
「可是我们已经说好了……」就等着下聘。
她冷笑。「我们？」
解氏目光一闪。「呃！我和你大姊夫，汉卿说你也不小了，再等三年都成了老姑娘，趁着有人提亲就赶紧出门，有人肯娶也是你的福分……」
「谢天运会娶我。」
解氏一噎，笑不出来，手中的绢布被她揉皱了。「阿运也很好，只是我都点头了，总不好让人家白欢喜一场。」
「你给我多少嫁妆？」原清萦淡淡问。
「啊？」她傻眼。
「有媒有聘不用给我准备嫁妆吗？不会一顶轿子就想抬过门吧！我的要求也不过分，就比照大姊好了，爹给大姊多少陪嫁，娘备上一份即可，省得我被人说闲话。」原清萦用母亲说过的话回她，当场慰得她满脸通红。
「可……可我没银子呀！你爹不是全留给你了。」一提到此事，她心有忿意，府中的大权不交给她却给了未嫁女，这巴掌打得真响，叫她情何以堪，她才是当家主母啊。
「我记得你还有私房，我和三妞一人一半，算是全了母女情。」如果没被姓刘的骗走了，为数应该不少。
「不行，那是我的，怎么可以给你当嫁妆，我……我……」她说不出口女儿银子比她多，自个儿张罗不就成了。
她呵呵两声，放下手里的笔。「那娘想我怎样，没有嫁妆，又不给添妆的嫁人，你说是为我好，这话你自个儿相信吗？」
「这……」她语塞。
她也不想府里老是闹烘烘的，不得安宁，不时有人上门来骂她不会管女儿，养出个不尊长上的逆女，族老们一个接一个的警告她，要是她再不管管便将原中源一房除族。
丈夫葬在原家祖坟，若真被除葬了，她百年后要葬在何处，谁来供奉香火，她会不会成为无主孤魂？
解氏怕了，不愿老而无依，而眼前唯一的办法是把女儿嫁出去，她也可省下不少事。
「这是大姊夫说的吧，他说只要我嫁人了就不会有人在背后说长论短，他再以秀才身分出面跟大家讲讲道理，这事情也就过去了，好歹卖他秀才老爷面子。」想得倒还周全，什么好处都让他一人占尽了，要名声有名声，要银子有银子，还把小姨子丢出门，天底下还有比这更好的事吗？
「他……呃，他说的也没错，你大姊夫是秀才……」读书人明事理，有功名在身见官也不用下跪……
「秀才算个什么玩意，连品阶都没有，见到七品县令还得哈腰行礼，难道我堂堂二品大将比不上一个读死书的酸儒。」欺人太甚了，把他往哪搁了，真把自己当号人物。
「啊……阿运，你……你什么时候来的……」被人捉个正着的解氏笑得局促，面上又羞又恼。
谢天运阔步走进，面色冷硬。「信不信只要我一句话，明日的刘汉卿就不是秀才？」
「别……别呀！你别胡来，十年寒窗苦读不容易……」她惊得脸色一变，连忙求情说好话。
「婶子，你也疼疼我，我更不容易，县城、军营两边跑，还要防着有人跟我抢老婆，我的辛酸、我的苦处，婶子你可看得见？」稍不留意贼子就来，他的苦无人知。
「我……我……你别瞪眼，忒吓人了。」这孩子品性好，她也乐意，只是一女不两聘，她很为难。
「婶子不用你呀、我的，讨个娘子好过年，为图吃个团圆饭，我把成亲事宜全打理好了，清儿的嫁衣已经做好了，连喜酒都给定了，就等拜堂！」