段千驰将柳照先遇害过程简单地说了一回，全场都愕然不敢置信。
「哼！无稽之谈！你们都是自家人，一搭一唱都可以组戏班了。」白玉软筋散是他向天池阁里的施先生买的，但是对方行踪不定，几乎都在天池出没，他才胆敢将此物下在膳食中，让柳照先一家服下。
「冤枉我，对你们来说究竟有什么好处？师父待我如子，我怎么可能加害于他？薛道长，您一定要替小侄作主！倘若师父在世，他绝对不会让这群人得逞的！」
「住口！我不许你拿我父亲的名义招摇撞骗！」柳鸣风在马场女丁的搀扶下走到了薛道长旁边，谅他也不敢当着众人的面对她不利。
「山庄遇劫之时，我就躲在厨房的菜窖内，亲耳听见好婶喊你名字，骂你狼心狗肺、忘恩负义，你还有脸颠倒黑白？如果不是释爵，说不定今天连我也死了，更别说我腹中差贴被你打落的胎儿！」
「你真的是柳兄的女儿，柳鸣风？你不是丫鬟水仙吗？」连元池庆都亲眼确认过她的身分，怎么今日摇身一变成了正主儿了？
「鸣风从父亲当上武林盟主前便与水仙互换身分，直至今日才对外公开。」柳鸣风掀起覆额刘海，露出脸上的蝴蝶疤。
「『风云阁』内有鸣风的名册，薛道长可确认当中是否有此疤痕的记载，便可知道鸣风所言真假。」
「好……好……柳家还有人活着就好。」「风云阁」内的每本名册都是出自华家之手，哪里能有假？薛道长对不及救柳照先的愧疚因而少了几分。「你刚才说你腹中有胎儿是吧？快，快坐下，站着对孕妇不好。」
「谢谢薛道长……不，谢谢薛伯伯。」柳鸣风扶肚坐下，几句话就换得薛道长的信任，往她这边靠拢。
「好！好！」他实在高兴，改明儿个再跟关释爵谈谈看是否能让长子姓柳。
没用的老东西！元池庆气怒，勉强支撑站起，笑着看关释爵与段千驰两人。「这就是你们的证据？就算她真的是柳鸣风，也是你妻子，你们一生一旦，一净一丑，全齐了。」
「棋盘山的匪徒在哪儿？」蓦地，一群官兵浩浩荡荡地来到会场，抖着一迭泛黄的悬赏通告，至少二、三十来张，为首的男子图像颇为面熟，大家纷纷交头接耳了起来。
「吕捕快，你来得正好。」关释爵双手拱拳示意。他曾交货几匹官马到吕捕快手上，两人照过几次面，只是这回他差人下山通报并未报上自己的名号，免得有人咬定他动用特权。
「原来是关当家，久违了！吕某正在办公差，无法与关当家把酒言欢，还请见谅。吕某接获线报，说是十年前犯案累累的棋盘山匪徒就在此处，敢问关当家是否见过画中之人？」
棋盘山的匪徒个个善用刀，做事心狠手辣，刀下从不留活口，他初出茅庐担任捕快时，第一起案件就是缉捕这群毫无良知的恶徒，可惜没过两年，整座
山寨像凭空消失了一样，再无踪迹，此事自然也不了了之，连悬赏单都压箱底压到泛黄破洞了。
但是，这是他的第一起案件，曾日思夜想，悬赏单上的每张面孔都清清楚楚地记进他脑海里了，只要让他看到人，他一定认得出来。
「我瞧瞧。」关释爵走至场边接过悬赏单，不久后便指着台下那群跟随着元池庆，现下被人群困住而无法逃脱的黑衣人。「看起来挺像他们的。」
「他们不是元盟主任内所收的弟子吗？」旁人开始议论，投向元池庆的眼光更加不屑且怀疑了。
「果然没错！来人，抓起来！」台下一阵混战，幸好不少门派的弟子自愿帮忙，前后约莫两、三刻钟，便将这群罪徒缉捕到案。
「棋盘山的匪徒？啊，我有印象了，不就是专门抢盗再全家灭口的匪贼吗？该不会是你给他们好处，要他们帮你杀了柳盟主任内的奴仆吧？
收为弟子，身世不用记入『风云阁』内，也难怪你以这种方式收他们入山庄了，原来如此，原来如此啊！」段千驰连声啧啧，双手环胸，努嘴看着元池庆。
「我认识他们不过几年，怎么会知道他们是十年前犯案累累的匪徒？如果他们想利用我脱离以前的身分，岂会把过去的处处恶行尽数告知？」元池庆冷哼一声，背地里试图运气，想趁关释爵不注意的时候一把攻过去。
「我们找到了天池阁的施先生，也请他来指认你。」关释爵指向右侧入口，一名嬉皮笑脸的白面男子对着元池庆直点头。
「全天下姓施的人有多少，男的不都叫施先生吗？」元池庆胸口像火在烧，无法化解的真气拼命地流窜着。
「话不能这么说，白玉软筋散年产八钱，已经有四年没有人买，你一口气付了一千五百两全包，所以我对你印象相当深刻。」施先生笑道，因为他当初还折了一百两给眼前这位买家。
「除了施先生之外，还有一号人物能指认你。」关释爵由怀中取出一本皮制的册子，上面绘了盟主才能使用的图腾。「你不知道『风云阁』里十二时辰都有华家人看守吧？
你在『风云阁』里的弑师自白，全让华清抄入书册当中了。此事攸关两任盟主，我要求他将此册内容公诸于世，任后人自由翻看。华先生本人也在此处，可证明我此言不假。」
不知何时站到薛道长后方的华清点头附和。
「事到如今，你还有什么话说？」关释爵冷眼问道。
「哈……哈哈哈，百密一疏，是我对自己太有自信了。」元池庆终禁不住体内流窜的真气，再吐了一口鲜血。
「那是你运气好，再让我修练半个月，我一定是天下第一，你们谁都只有跪在我面前磕头的分！」
奇怪，他的手脚怎么抖得这么厉害？元池庆突然惊觉，他就连抓握都有问题！
「天下第一？这可难说。」关释爵走到他身侧，小声在他耳边低喃了一句。「你拿到的灭神赋是假的，我岳父偷天换日，你倒是錬得起劲。」
「没想到真的是你，实在是让我太痛心了！」薛道长实在气不过，这人选是他推举，还是他一路辅助过来的，结果……唉。「赤城派弟子听令，将此人拿下。」
「灭神赋是假的……假的……」元池庆又吐了一口鲜血，这回彷佛要吐尽他体内所有的血似的，量多得有些吓人。大伙儿惊呼一声之后，本来还算正常的元池庆突然像疯了一样大哭大笑、大喊大闹，什么人都不认得，也不知道他是谁了。
这不是走火入魔的现象吗？
「把他带走，暂且关入赤城派地牢，待我与各派掌门商讨该如何处置。」薛道长走上擂台，一声感叹难道心酸。
「关贤侄，你现在是柳老的半子，我叫你一声贤侄总算不为过了。盟主之位不可一日空悬，你战胜元池庆，理当胜任这职位。」
「请恕关某无法出任。『九逸马场』领有圣诏，若登武林盟主之位，怕有震主威君之嫌。此次前来只是想替岳父一家讨个公道，好让真相水落石出罢了。」就算皇上允许他接任盟主以平衡朝野势力，他一样会拒绝。
娘亲替他取名释爵，就是希望他能看淡世间名利、地位、权势，好好珍惜眼前的人，别像他爹一样自寻减亡。
倘若当年柳伯伯没有将灭神赋盗走，鸣风的遭遇说不定就会发生在他身上，所以盟主之位对他而言无疑只有麻烦而已。
「你无意出任，就不该上这擂台，你们年轻人做事总是欠缺考虑，这下该怎么处理？你说！」薛道长动怒了，私心觉得关释爵就是适合这位置。
「关某上台前请教过华先生可否请退盟主一职，他说『风云阁』虽无记录，但亦无限制。所以就算关某出任武林盟主，怕也撑不过三天。」关释爵看向仍在主位上的柳鸣风，两人相视而笑，此种平凡才是他要的踏实。
「那你说该怎么处理才好？」「风云阁」的规定多如牛毛，养出的都是些死脑袋的人，怎么不看看到底是谁有那能力承接这位置，再做变通呢？反正规定只有他们最清楚。
「华先生说，就此时此地重新比试，或由我举荐代理盟主，四年届满再举行盟主大会，毕竟元池庆担任代理盟主开了先例，他不能厚此薄彼，但为防旧事重演，乱了秩序，所以下不为例。」如果是后者，他倒有不错的选择。
「你一招飞燕回手打得对方都无法回手了，谁还敢站出来丢脸？」薛道长一颗头两颗大，虽然如此，他闲事也插手得很开心。「那你有什么好人选吗？」
「当然有。」关释爵敛眉一笑。「就是我的义弟，段千驰。」
「我？丨大哥，我也没有意思要当盟主耶！」
「这……你们两个自己协调，总之要有一个出来担当大局！」
「段盟主，日后武林就请你多多担待了，关某尚有妻小，马场事务又繁重，实无心力顾及武林大事。」
关释爵向段千驰拱手，一拱就将他拱上盟主宝座。「诸位英雄若对代理盟主不服者，可上擂台一较高下。」
谁打赢，谁就当盟主，将竞争机会公开于天下英雄豪杰，日后不论是否由千驰担此大任，大伙儿的后话自然就少了些。
「大哥，你太奸诈了！这种事哪有先说先赢的？欸！你先别走啊！」
段千驰想唤回往柳鸣风所坐之位走去的关释爵，殊不知薛道长年过六旬，动作利落却不输年轻人，竟然拉起他的手，径自宣布——
「代理盟主，『九逸马场』二当家，段千驰！有意上台挑战者，恭请赐教。」
「哪有这样的！」他不仅上了贼船，还昏船了啊！
柳鸣风的眼神不离擂台，看着段千驰不断向薛道长讨价还价却被一一驳回的样子就觉得好笑。
关释爵温热的掌心贴上她的肚皮，她便顺势靠上他的肩头，笑道：「天哥哥真好玩，好像小时候把我逗哭，拼命向我爹爹解释的模样。」
「你叫他天哥哥？」他有些吃味。「怎么就没听你喊我淮哥哥？」
「你喜欢我唤你释爵还是淮哥哥呢？」她很好说话，其实如何称呼都没有差别，重要的是陪在她身边的人，心要在她身上。
「还是唤我释爵吧。」那日进到「风云阁」内，就是她一句「释爵」让他宽心，像是原谅了他一样，将他的心从层层深锁的牢笼中释放出来。
他扶起柳鸣风，深怕她有所颠簸。「回去休息吧，大夫说你最好躺着别动。」
「现在都要五个月了，别紧张。」上次差贴小产连她都心有余悸，更何况是抱着她求医，眼睁睁看着她一路滴血进医馆的他。
她腹中胎儿可强壮了，历劫不死，将来必成英才。
「鸣风，我有个主意。」其实想不到几个时辰就定案了。「不管我们这胎是男是女，就让他姓柳吧。」
「真、真的吗？」他竟然愿意替柳家留后，不论是男是女，他有这份心已经足够。柳鸣风不禁红了眼眶。「释爵，谢谢你。」
「谢什么，应该的。」算是他对鸣风的补偿，曾经让她两难过。
「我们不等天哥哥吗？」事情总算落幕可以回家了，可是段千驰还在台上与薛道长讨价还价。
「等什么？」关释爵回头看了他一眼，就一眼。「他自己知道路回家。」