湖畔的这片山林果然如船夫所言，相当的幽静美丽。原本羞得只想躲起来的钟苹儿，立刻被这片美景转移了心思。
她美眸灿亮地四处张望，就见这里开满许多不知名的花儿，还有许多彩蝶翩翩飞舞，甚至还能不时听见鸟儿婉转悦耳的啼叫声。
置身于这样美如仙境一般的山林，让她由衷感到喜悦，红唇不时地逸出银铃般的笑声。
“哇！这里真棒！真是太美了！”她欣喜地赞叹。
皇甫彦根本没有注意到这四周的景致究竟美不美，因为他的目光除了她的笑颜之外，其他仿佛什么也看不见了。
那宛如春阳般灿烂的笑容，具有强大的感染力，让人光是这样静静地看着她，就打从心底感到一阵暖意。
这样的情绪、这样的感觉，对他而言虽然挺陌生的，但不可否认的是，这种打从心里感到放松的感觉还挺好的。
这样说起来……过去这二十年来，他从来就没有像现在这样轻松的时候。
自从踏进皇甫家的那一刻起，他人生唯一的目标就是要成为别人眼中出色完美、无可挑剔的人。
为了早日实现那个目标，他无时无刻不在逼自己成长，从来就不许自己稍有懈怠的时刻。
这样的他，是不是错过了许多其实更加重要、更加珍贵的东西？
一直以来，偶尔会有种几乎快喘不过气的窒息感，是不是就是因为他将自己逼得太紧了？
这个问题浮上脑海，让皇甫彦的眉头不自觉地皱起，而当钟苹儿一回头，就瞧见他这样的神情。
也不知道为什么，看着他眉心那深刻的折痕，她的心也跟着一紧，原本雀跃的情绪顿时被胸口那莫名的揪疼给取代。
即使一次也好，她真想见见他开怀大笑的模样。
到底该怎么做，才能让他暂时不去想着那些让他烦心的事情呢？
一想到自己刚才羞涩的情绪很快就被这片美景给转移了，一个主意忽然涌上钟苹儿的心头。
她弯起红唇，兴致勃勃地对皇甫彦说道：“这里这么美，光只是随意浏览景致的话，未免太过可惜，不如咱们来场比试怎么样？”
“什么比试？”皇甫彦挑眉问道。不知道她那与众不同的脑袋瓜子里，又有什么古怪特别的想法了。
“刚才船夫不是说这片山林里，有种特别的粉蓝色花儿吗？咱们就以半个时辰为限，看谁能采到最多那种花儿，就算赢了。至于输的人嘛……就罚请今日的晚膳好了。”
她心想，为了寻觅那种花儿，他总不能还一直想着烦心之事吧？这么一来，他肯定就能暂时抛下那些烦恼了。
皇甫彦望着她那一脸期望他答应的神情，根据先前的经验，他不禁猜想这一回她是否又是为了让他心情好转才提出这样的建议？而这个可能性，让他心底那丝暖意又更热烈了些。
尽避他对于这种游戏似的比试没有太大的兴趣，但看着她那双充满期待的美眸，他说不出半句拒绝的话语，甚至还提醒道：“一顿晚膳要不了多少银子，这样的惩罚似乎没什么好怕的吧？”
“唔，说得也是。”钟苹儿不禁认同他的话。
确实，这样的“惩罚”太不痛不痒了，说不定他会干脆直接放弃认输，那还有什么戏唱？
“那不然……输的人要替对方做一件事，怎么样？”她改口提议。
见他没有立即开口反对，钟苹儿就当他是赞同了。
“好，那就这么决定了，咱们开始吧！小桃你也要快点帮忙，咱们分头找吧！”她笑嘻嘻地说完后，便踩着轻快的步伐朝山林走去。
小桃犹豫了片刻，一点儿也不觉得和小姐分头寻找是个好主意，她必须跟好小姐才行。
然而，就在她打算追上去时，就见皇甫公子已迈开步伐朝着小姐走去，而他的随从则在附近的树丛间东张西望，像是在认真寻找有没有粉蓝色花儿的影子。
一想到刚才在船舱中，小姐与皇甫公子忘情的凝视，小桃跟去的步伐就逐渐缓了下来。
在她看来，小姐和皇甫公子之间有着强烈的吸引力，应该是彼此有意才是，她或许应该当个贴心的好丫鬟，为他们制造培养感情的独处机会。
为了不打扰到他们，又为了安全起见，小桃决定保持一段距离近远地跟着，这么一来若有什么状况，她可以立即赶过去，而要是没有任何意外或麻烦之事发生，她也不会打扰到他们。
正当小桃在心中暗暗称许自己的知情识趣时，忽然眼尖地瞥见不远处树下的一抹粉蓝。
定睛一看，果然是一朵极美的粉蓝色小花，而它应该就是刚才船夫口中的那种花儿吧！
小桃立刻走到树下，小心翼翼地采下，想不到一回头，已不见小姐和皇甫公子的身影。
“咦？他们上哪儿去了？”
当小桃急忙四处寻找的时候，钟苹儿和皇甫彦继续往山林深处走去。
一开始，钟苹儿还算很专注地在寻找，然而她的注意力不一会儿就被周遭的景物给分散了。
她一会儿惊艳地盯着一对翩翩飞舞的绚烂彩蝶，一会儿忍不住去追逐一只忽然从脚边蹦蹦跳跳窜过的野兔。
皇甫彦看着那抹宛如孩子般兴奋的身影，还有她那生动丰富的表情，发现自己居然怎么也看不腻。
刚才见她独自一个人往山林走，他立刻不假思索地跟了过来。
她所提出的采花比试，他根本没认真地放在心上，即便自己输了，他也不认为她会提出什么过分的要求。
他脑中唯一的念头是……尽避这会儿是大白天，而从昨夜她闯进他房里的举动来看似乎会些功夫，但是在这么一座看起来没有人烟的山林里，她一个姑娘家随便乱闯总是不好。
万一她在山林中遇上什么麻烦，那可就糟了。
萦绕在心头的忧虑，让他的脚步自有意识似的一路尾随着她。
原本只是单纯的顾虑她的安危，想不到这一路上，他的目光却深深被她所吸引。
见她不时被周遭的景物吸引住脚步，似乎完全忘了要寻找花儿，照这个情况看来，她想要赢得比试也难吧？
皇甫彦摇了摇头，意外地瞥见脚边正好有几朵粉蓝色花儿。
他弯身随手采下之后，黑眸一扬，就见她停在一棵树下，正仰头望着树梢上一只有着缤纷羽毛的鸟儿。
她脸上那纯真喜悦的笑容，美得令他心动也让他不自禁地跟着扬起嘴角，愉悦地微笑。
愉悦……没错，此刻萦绕在胸口的那种情绪，确实就是愉悦。
倘若不是遇见了她，或许这辈子他永远也无法体会到，为了一点无谓的小事而感到开心，是多么微妙而美好的心情。
在这一刻，他多希望这样的情绪可以永远持续下去，只是一想到自己终究要返回京城，回去继续过他这二十年来的生活，甚至即将和某个素不相识的姑娘成婚，他本欲跟着她继续往前的脚步忽然僵住，黑眸也闪动着抑郁晦暗的光芒。
原本他以为自己可以勉强接受爹与大娘的安排，迎娶任何一个他们相中的姑娘为妻，但是此刻那股抗拒的情绪却排山倒海地翻涌上来。
想像着自己将和一个毫无感情基础的姑娘同床共枕、共度一生的情景，他忽然觉得难以忍受。
如果，如果对像换成是她的话，或许就不同了……
当这个念头闪过脑海时，皇甫彦的胸口忽然热得发烫。而就在这时候，前头传来她的惊呼，那声音听起来不太寻常。
该死！不会是出了什么意外吧？
皇甫彦的脸色骤变，立刻迈开步伐追了过去。
钟苹儿本来听见隐约的声响，以为是刚才追丢的野兔。她欣喜地加快脚步，没想到才刚穿过树丛，就赫然看见四名男子。
从他们聚在这里的鬼祟行径，八成是在商议什么见不得人的事情吧！
这几个人完全没想到会有人闯过来，立刻变了脸色，其中两个身穿黑衣的男子甚至还“唰”的一声抽出刀子。
如此杀气腾腾的气势，吓了钟苹儿一大跳，脱口发出惊呼，而不一会儿，皇甫彦就赶到她的身边。
看清眼前的情况，皇甫彦的脸色倏地一变。
他一个箭步上前，挡在钟苹儿的身前。
正当他谨慎防备地盯着对方，猜测着他们是什么身份、有什么意图时，那两个没有持刀的男人一看清楚皇甫彦的面孔，脱口发出惊呼……
“是你？你……你怎么会知道我们在这里？”
皇甫彦闻言眯起黑眸，一股强烈的怀疑涌上心头。
他根本就不知道眼前这几人是谁，不过从他们躲在此处的可疑行径，以及其中两人见着了他的反应，倒让他想到一个可能性……
“昨晚你们闯进我房里想偷东西，结果失手逃逸。哼！你们以为自己真的能逃过法网吗？”