康明杓十八岁了。

　　对于她们这种粗使来说，真的是两耳不闻宫廷事。

　　饶是皇上禅让到玉佛山修行去，太子贺齐宣登基，诸国使臣来拜这等大事，她们都不关心。登基多发一个月的月银，跟连续九天两肉两菜，这才实际。

　　黄招弟十九岁，还是那么八卦，趁着收菜出菜时打听，居然也打听到一堆事情。

　　出了中饭，距离准备晚饭会有一个时辰休息，黄招弟拿着三碗酸梅汤，给了康明杓跟许春花一人一碗。

　　天气热，酸梅汤最消暑了。

　　黄招弟小声说：“我以前觉得说书很精彩，现在发现皇宫里的事比说书厉害一百倍。”

　　康明杓知道她想讲，便含笑听。

　　新皇登大宝，当然就是分封，尊嫡母为柳太后，已故的生母庄贤妃追封为圣母皇太后。

　　太子妃庄氏为皇后，良娣柳氏为淑妃。

　　新皇膝下共六个孩子，皇后生了二子一女，淑妃生了一对龙凤胎又一个小女儿。

　　后宫就两名女子，实在太少了，所以皇后打算选秀，充盈后宫。

　　“后宫这么少人，不管谁家小姐被选上，那都是飞上枝头了。”黄招弟语气无限向往，“我有时候看到服侍娘娘的宫女都觉得很体面了，宫中的娘娘们不知道要风光成什么样子呢。”

　　许春花打趣，“怎么，你想去选秀？”

　　“我哪有那个命。”

　　康明杓见黄招弟有点蔫蔫的，不像平常，于是问道：“你怎了。”

　　“就是我那表哥嘛。”

　　康明杓知道黄招弟有个表哥，大她两岁，自幼对黄招弟很好，黄招弟入宫时那表哥说会等她，会用大红花轿迎娶她当正妻。

　　“你表哥今年该二十一了吧？”

　　“是啊，我早上收到口信，说他扛不住亲娘那边，前几个月先收了两个小妾，两个小妾现在都怀孕了，然后还说等我，想想都恶心，这种话怎么说得出口，他这样对我，我怎么可能还跟他成亲。”

　　康明杓拉住她的手安慰，“招弟你长得好看，等出宫再找也有好夫婿的。”

　　“我也不是怪他另娶，在宫中这几年看多了负心汉，我也不敢想我表哥真的会等我，我只是觉得他为什么要跟我说，瞒着我，给我一点想念不好吗，我也不是真的很伤心……就是，觉得有点心灰意冷。”

　　许春花拍拍她，“男人都是这样啦。”

　　厨房总共百来人，每个人都有自己的故事，十八九岁虽然经历得不多，但看的跟听的都很多了。

　　别的不说，最常听到皇家八卦，哪个郡王又收姨娘了，哪个公主养了新的面首。

　　大她们几岁的宫女，也有人因为乡下的邻家哥哥违背诺言另外成亲，所以自愿不出宫的。

　　这些都不只是故事，而是一个人的人生。

　　黄招弟突然有感而发，“比起来皇上都专情得多。”

　　许春花戳她，“你又知道皇上专情了？”

　　“皇上从太子时期就只有两个女人，这还不专情啊，皇后娘娘跟淑妃娘娘真不知道多大的福气，这辈子嫁进皇家，又不用争宠。”

　　许春花道：“那是皇上……”

　　没说出口的话，她们都知道是什么意思。

　　皇上就算容貌有损，那也是天子，自尊心肯定十分高。

　　可是古代的千金小姐，大门不出，二门不迈，看到的都是家人让她们看到的，听到的也是家人让她们听到的，她们的世界只有美好的事物，不要说皇上那样火伤严重，就算只是一条小疤痕，恐怕她们都会害怕。

　　堂堂一个天子，怎么会要一个见了自己就眼神闪躲的女人当妃子。

　　厨房在宫中南角的地方，在这边进出的都是粗使宫女，没人会来，当然也没人会打小报告，在这边说话可比在其他地方轻松许多，但有些话她们还是不敢说出口，例如，评论皇上的容貌。

　　“明杓姊姊。”一个小丫头一路跑过来，“明杓姊姊的奶奶跟爹在角门等呢，说今日是姊姊生日，给姊姊送糕点过来。”

　　虽然入了宫，规矩多如山，但若是遇到生日，家人可到角门探望，若是至亲过世，也可回家捻香。

　　黄招弟自己虽然刚刚有糟心事，但她们三姊妹这么多年相处下来，实在是都希望对方好，明杓入宫至今，家人不曾探望，这回总算是想起她了。

　　于是也替她高兴，催促，“快去。”

　　康明杓心想，肯定没好事，但如果不去又显得很怪，角门那几个侍卫嘴巴很大，她也不想自己的事情传开。

　　混在芸芸众生中最安全，标新立异最危险。

　　于是慢吞吞站起来，心中哀叹一声，顶着夏天的大太阳，朝着角门过去了。

　　八年不见，汪氏还是那个样，康光宗也差不多，但康明杓从十岁儿童变成十八岁的少女，模样是大大的不同。汪氏跟康光宗两母子你看我，我看你，这才在彼此的诧异中确认眼前的大姑娘是他们家的女儿。

　　康明杓是晚辈，依照礼仪先打招呼，“祖母，爹。”

　　康光宗还在错愕，“杓丫头……你、你都这么大啦。”

　　“女儿今年都十八了。”

　　康光宗提起手中的食盒，“这是你奶奶早上起来给你做的长寿面，你带回去吃，小心点，别断了，要一口气吃完。”

　　康明杓接过盒子，“女儿知道，谢谢祖母，谢谢爹。”

　　然后三人进入寂静。

　　夏天午后的太阳非常毒辣，三人当然不可能撑伞，只能让太阳晒着。

　　她觉得很好笑，但是想想，在侍卫眼中他们应该在叙天伦，就像所有过生日的粗使宫女一样，没什么不同。

　　那就好，不要跟别人不一样。

　　大概过了一刻钟，康明杓开口，“女儿在厨房工作，差不多要开始准备晚饭了，谢谢祖母跟爹来这一趟。”

　　“唉，丫头啊。”汪氏连忙拉住她，“你在宫中过得还好吗？”

　　“还行。”

　　汪氏又拚命使眼色给自己儿子，康光宗只能呐呐开口，“你弟弟之前有个童养媳，但去年生孩子时没过那个关，人跟孩子一起去了……我跟你祖母想着，这样下去也不是办法，想再给你弟弟找一门媳妇。”

　　她不动声色，“那挺好的。”

　　汪氏连忙附和，“是该这样，明魁这才十六岁，当然还要娶妻生子。”

　　“我们是相中牛家的大妞，不过牛家说聘金要五两银子……”

　　康明杓内心明白，但还是装作不知道，“那也是应该的，牛家把大妞养大，花了不少心思，嫁了人，家里就少个人干活，要五两不过分。”

　　汪氏装出为难的样子，“可家里……拿不出五两啊。”

　　康明杓一脸惊讶，“祖母，孙女儿当时可是签了终身契，那有五十两啊，这也才不过几年而已，怎么就没了。”

　　康光宗尴尬，汪氏也是一脸不知道该怎么说的样子，过了一会才说：“那都是过去的事情，不用再提了。”

　　汪氏又是几次使眼色，康光宗拗不过老娘，只好结结巴巴开口，“我们康家，就明魁一个儿子，将来都靠他了……他对大妞也很满意，不过家里真拿不出五两……”

　　“那就只能让弟弟先去做工赚钱，赚够了钱，再来娶老婆。”

　　“那怎么行？”汪氏急了，“你弟弟将来可是要考状元的人，读书都来不及，哪来的时间做工？”

　　“没时间做工，却有时间娶老婆？”

　　汪氏噎住了，卖了孙女的那五十两，花了三两给孙子买个水灵的童养媳，花了二十两把茅屋修成瓦屋，又花了五两修了炕床，还有二十二两，汪氏看亲弟弟一家苦，所以给了亲弟弟十两，买了不少小牛，小鸡回来养，剩下没几两，给明魁办个热闹的婚礼就没剩，谁知道银子这么不堪用。

　　那个童养媳也是个没用的，不过生个孩子居然就这样没了，白白养她这么多年汪氏刻薄的想。

　　但现在不是追究的时候，重点是明魁现在得再娶一门老婆，给她这个祖母生个大胖曾孙，考状元，传宗接代，两不耽误。

　　“杓丫头，祖母就老实跟你说了吧，家里没钱了，但明魁一定得娶妻，我听说入宫的粗使宫女一个月也有一两银子，你把存的银子拿出来给你弟弟娶妻生子，他怎么说也是你亲弟弟，你不能不管他。”

　　“我没钱。”

　　汪氏起疑，“一个月有一两呢，怎么会没有？你该不会是心疼银子不想拿出来吧？”

　　“我老死才能出宫，在宫中没盼头，存钱做什么，给了银子就爱买些好吃的，那些例银，买鹿肉鲍鱼，龙虾熊掌，慢慢吃没的。”

　　汪氏大急，“你你你，你怎么可以这样自私，都不替家人想，银子当然是要存起来，好给你弟弟将来盖大房啊，不然等他将来儿孙满屋，是要住在哪里。”

　　康光宗还算有点羞耻心，忍不住拉住汪氏的手，“娘，算了，杓丫头吃点好吃的，那也不过分，我早说今日不要过来了。”

　　杓丫头被签了终身契，是他后来才知道的，虽然有点不忍心，但已成定局，只好想，至少五十两银子能让家里过好一点，怎么也没想到母亲会把杓丫头的卖身银拿十两去给舅舅，他听了都快气死了，但他生性懦弱，又不敢质问母亲，只能暗自生闷气。

　　前几日母亲便跟他说起今日的打算，他觉得不太好，杓丫头入宫这么多年，他们都没去探望，现在一看就要拿钱，康光宗怎么说也是个秀才出身，好歹读过书，要点脸，但他一个读书人，当然拗不过一个强势的老母亲，今日只好跟着来，杓丫头那句“我老死才能出宫，在宫中没盼头，存钱做什么”，真像连续的耳光，打得他两颊生疼。

　　“娘，算了。”康光宗劝着汪氏。

　　“什么算了，做人家姊姊怎么可以这样，不想着自己弟弟，只想着吃。我就知道，她就是不希望明魁好。”汪氏恶狠狠的骂，彷佛有什么深仇大恨一样，“你有也好，没有也好，你都得拿出五两银子来。”

　　康明杓无一脸所谓，“我说没了就没了，祖母再怎么生气，我也没有银子可以给。”

　　康光宗眼见母亲跟女儿杠起来，有点担心，于是想了一个自以为聪明的主意，“杓丫头，你入宫多年想必有来往密切的小姊妹，你就先跟小姊妹借，再慢慢还给她们，不就可以了？”

　　汪氏气呼呼的道：“这样也行。”

　　“借了要还的，爹，女儿的银子是每个月辛苦换来的，不是天上掉下来的。”

　　康光宗呐呐的问：“那你弟弟怎么办？”

　　康明杓心想，他是我弟弟，又不是我儿子，何况康明魁也没把她当过姊姊，从小大呼小叫的，还会踢她取乐，现在要她帮忙张罗婚事，想得美。

　　“我也没办法，祖母已经把我卖了，还卖了一辈子，我没办法再卖第二次了，弟弟要娶大妞，让他自己想办法。”

　　汪氏突然抢过她手中的食盒往地上一扔，食盒中的面碗打碎，长寿面洒了一地，“不帮你弟弟想办法，你就别吃。”

　　康明杓好笑，“不吃就不吃，我在宫中餐餐一菜一肉，吃得可比家里好得多，祖母没发现，我长得都比爹还高了。”

　　康光宗个子不高，但是再矮也是个男的，突然发现自己女儿都比自己高了，脸上出现诧异神色。

　　康明杓想想时间也差不多了，“女儿要回去厨房干活了，祖母跟爹请自便。”

　　说完这话，她不顾汪氏的咒骂，自行走了。