“方丈，这一卷经书，在下已又另外誊录了一份，请您过目。”

　　一片肃穆祥和的寺庙内，一名谈吐温文，相貌同样俊美祥和的蓝衫青年，手捧着一本佛经，谦恭有礼的递交给大殿上，一名精神矍铄、神情严峻的白眉老人。

　　“阿弥陀佛，有劳徐施主了。”老人双掌合十，不疾不徐接过经典，笑语道：“这一部经典屡次受潮毁损，这一回有徐施主的缮修，总算又能恢复原来经文的面貌。”

　　离开了原来的居所，徐子谦栖身在寺院中已经有一段时日了，平日为庙里住持抄写经书糊口，夜里便专心攻读四书五经，以应付今年的秋试。

　　“能够为方丈帮上一点忙，徐某亦十分荣幸。”徐子谦一边说着，一边抬手作揖。

　　“徐施主。”

　　“是。”

　　“听说施主正准备今年的秋试？”白眉老人是庙中的住持，法号清虚，是个年近七十，聪敏睿智的长者。

　　这个孩子自从立夏之后，就孤身来到庙中，初时见他，虽是一身兰衣布冠、书生打扮，但他貌柔心细，步履方正，由内而外透着一股高华的气质，依他阅人无数的经验来看，此人将来绝非等闲之辈。

　　只是，他看上去总是显得有些疲惫，有些寂寞，经常徘徊于廊下，时而蹙眉远眺、时而低徊嗟叹，彷佛有许多愁思藏于眉心……

　　“正是。”徐子谦恭谦以回。

　　“尽管勤学苦读，可也别累坏了身子。”清虚关怀一问：“前天夜里，老纳偶然经过禅房，听见您咳得厉害，似乎已经受了风寒？”

　　“让方丈操心了。”徐子谦无奈的苦笑。

　　“马行无力皆因瘦，若想要事半功倍，不将身子骨养好，那是不行的。”身为庙中住持，又为长者，清虚带着一抹善意的微笑，慈爱的道：“老纳已经吩咐膳房为您煎煮了一碗药汤，记得趁热服下。”

　　“多谢方丈。”拱手一揖，他连忙还礼：“徐某在此谢过。”

　　“您去吧。”

　　“弟子告退。”

　　点点头，含笑目送远了徐子谦，清虚旋被身后一个小沙弥唤住。

　　“师父，前堂来了一位女施主，求了一纸诗签，想求师父解签。”小沙弥双手合掌一道。

　　“喔？”清虚白眉一挑，急忙追问：“还是经常来的那一位女施主吗？”

　　“是。”

　　老住持一听，立即嘱咐道：“千万不可让对方久等了，我们这就赶紧前去吧！”

　　就这样，一老一小两个光头和尚，风风火火、气喘嘘嘘地赶至前堂，远远望去，即见一缕娇俏的身影已伫立在佛堂前，淡如远山的柳眉下，是一张秀秀气气的清水脸儿，如邻家姑娘似的可亲。

　　“李施主，您今日又来解签吗？”额上汗水还来不及擦去，清虚已经迎了上去，彷若款待贵宾般，丝毫不敢怠慢。

　　“是啊，小女子又来叨扰您了。”女子浑身充满不羁的野性美，与一般温柔婉约的姑娘家截然不同，眉宇之间皆是自信的神采。

　　“份内之事，不算叨扰，还请施主先移至偏殿，老纳再为其解签吧！”只见清虚弯腰恭立，低眉俯首，必恭必敬、态度十分恭谨。

　　“嗯，也好。”女子浅声应允，微透着一番威仪。

　　待到了偏殿，女子即命一旁ㄚ鬟取出诗签，递教给清虚方丈。

　　“这是我茹素三日之后，向佛祖求的诗签，还请方丈为我解惑一番。”

　　只见签上写着－－

　　君今百事且随缘水到渠成听自然

　　莫叹年来不如意喜逢新运称心田

　　“敢问李施主，您所求为何？”

　　“姻缘。”

　　闻言，清虚浅笑一道：“这首签诗之意，大抵有先苦后甘，先否后泰之意，如果是问婚姻，则表示有情人终成眷属。”

　　“啊？！”女子听完，面露一脸苦色，感到郁闷极了！

　　“这……有何不妥吗？”清虚见状，连忙一问。

　　“何止不妥？”她用着一抹哭丧的声音说：“是大大的不妥呀！事实上，我虽求了这首诗签，但并不是想‘求姻缘’，而是想‘躲姻缘’的。”

　　“李施主这一说，倒让老纳越听越胡涂了。”简直是丈二金刚摸不着头脑呀！

　　“这事儿是这样的，我皇……呃？”顿了一顿，女子连忙改口，解释道：“是我大哥说了，今年不管如何，一定要为我许配夫家，还说了，谁能解出他三道考题，他就将我嫁给那人，完全不让我做决定。您说，这气不气人？”

　　“原来如此。”清虚恍然大悟，笑言道：“其实这一首诗签还有另外一层解释，那便是暗示姑且将眼前所遇上的各种难题，就随着缘份去安排吧！待时来运转，自有一番令人称心满意的新发展。”

　　听到这儿，女子总算大大松了一口气，一副刚从地狱被特赦的模样！

　　“但愿一切真如方丈所言，终有拨云见日、否极泰来的一日。”女子暗暗心忖，倘若一切如她所愿，那就真是我佛慈悲了。

　　“李施主不必患得患失，应当一切尽其在我，心中所求之事，自然水到渠成。”清虚劝道。

　　这时，女子不经易瞥见一名巧从殿门外走过的书生，但见那男子一手持着书卷、一手端着药碗，俊雅的身影，十分抢眼！

　　“咦？那位公子……”

　　随着女子惊艳目光望去，清虚笑言道：“徐施主是今年京师应试的考生，平日十分勤学，又因远道而来，在京师并无亲戚，只有暂居此处。”

　　莫一晌，随侍女子的一名ㄚ鬟，忽然看出了端倪，在女子耳边小声低语：“公主，巧儿似乎见过那个人。”

　　“在哪里见过？”

　　“这儿。”语落，巧儿从袖中抽出一张袖珍版的俊男图，“喏，您瞧，那人与这张图中的美男子，是不是同一个模子刻印出来的？”

　　只见图中男子看来也有二十来岁年纪，一张粉脸白里透红，俊俏异常，眉弯鼻挺，目射精光，一只折扇摇呀摇着，掩不住一副风流倜傥之气。

　　但见远处的男子，虽不如画中人物那样充满着‘脂粉’气儿，但却是同样英俊漂亮，让人忍不住多看了几眼。

　　“巧儿，你这图是打哪儿来的？”女子好奇一问。

　　“柳家布坊啊！”

　　只见小ㄚ鬟巧笑倩兮的道：“前一阵子三公主不是老赞叹着咱们长安城内又多了一位传奇美男子，只可惜那男子性情古板又迂腐，非但如此，还相当不解风情，竟在美人怀送抱之时，念起一大串又臭又长的戒淫文，气得三公主当场将那男子给轰出府门去？”

　　“喔？”女子突然来了兴致，又问：“那这与柳家布坊又有何干呢？”

　　“巧儿打听过了，那胆敢拒绝三公主求欢的男子，曾经在柳家布坊做过坊工，但他啥都不做，只当试穿员。”巧儿笑语。

　　“试穿员？”那是什么鬼呀？

　　“他可受欢迎了，听说只要他身上穿套过的衣袍，马上就会有人砸下重金买下，是布坊内数一数二的大红人呢！”只见小ㄚ头一脸兴奋的又道：“这不，为了增加营利，那柳家布坊还大手笔地请来画工，为他一人做画，还说了，举凡选购坊中布料十疋、裁衣五套，及可获赠俊男图一幅！”就连她这一张图，也是好不容易弄到手的珍品呢！

　　听完，女子不禁笑叹了句：“这长安城内还真是无奇不有，什么五花八门的行业都有人肯干？”

　　“这也不足为奇呀？”巧儿心细的分析道：“您瞧，那男子一身布衣打扮，必定出身贫苦人家，又说是远道赴京赶考的书生，会流落至柳家布坊当坊工，依巧儿猜，不是为了报恩，肯定就是为了还债啰！”

　　临离去前，女子又远远地凝望了那穿着一袭破袍衫的穷书生一眼，此刻的她尚不知眼前这容貌俊逸却面带一脸愁色的男子，在不久的未来，将与她有着一段密不可分的关系……

　　梅花凋谢，杨柳正吐露嫩芽，塞外犹是寒风凛冽的季节，中原已是春暖花开的二月。

　　唐代进士试发榜多在每年的春初，榜文就张贴在贡院东墙，参加进士的举子、生徒多则两千，少犹不减千，得第者更不过百人中的一、二人而已。

　　然而，那最后高居于榜首的新科状元郎是谁？

　　不但教所有应试者关心，乃至当朝百官、下至长安城百姓，无一不仰首引颈，纷纷打探，深深牵动着每一颗长安城人的心！

　　因此进士发榜，通常是每年春初在长安城中的一大盛事。

　　这一天，看榜、听榜两处人头攒动，盛况空前，多是长安民众，或是市井闲人，抱着好奇与关心的态度聚于此。

　　反到是应试者，有时并不去看榜、听榜，而是忐忑不安、焦急地待在旅馆或家中静候消息。

　　徐子谦也不例外，打从十四岁起，乡下考到省里，从省里考进京城，如今又从京城考进皇宫，可谓是过五关斩六将！考试结束后，他便一脸平静地在暂居的寺院禅房中兀自收拾行囊，心忖万一落了第，他便即刻动身，启程返乡。

　　尔后，永不再踏入长安城一步。

　　就这样，从早上等到傍晚，依然没有传来任何消息，浅叹了声，徐子谦忍不住心忖，或许……他已是名落孙山了？

　　也罢，还是回历阳去吧，他上京赶考也已经一年多了，娘亲一人独居家乡，身旁无人照应，也是不妥。尽管入仕无望，好歹他也是个顶天立地的男子汉，就是安安稳稳地当个庄稼汉，耕田养鸡，也足以奉养母亲。

　　拎起了包袱，徐子谦便要前往大殿，向好心收留他并供给他食宿大半年的方丈辞别。

　　岂知，才刚踏出了禅房，陡地就听见一片梆锣之声，和着一声高过一声的嘹亮的吆喝报喜，缓缓迎面传来－－

　　“发榜了，进士科第一名，和州历阳郡人士徐子谦，赴京殿试、一举夺魁，经皇帝钦定头名，高中状元－－”