鞭炮声中，一乘六人抬的大红花轿缓缓抬出了姜府大门，姜府的大门口围了大批来看热闹的街坊邻居。

　　姜府一家老老少少也都齐齐地站在大门前，依依不舍地送走花轿。

　　“姜老太太、姜老爷、夫人，恭喜恭喜呀！”

　　围观的街坊乡亲们，纷纷向姜家人道贺着。

　　“多谢多谢！”

　　姜震轩拱拱手，笑着称谢。

　　“凤仙姊——”

　　这宛如生离死别的哭喊声突然传了出来，惊得众人一愕，循声望去，才发现失声大哭的人是姜府的八岁小少爷宝璐。

　　这位宝璐少爷自幼聪慧过人，但不爱读书习字，只喜欢作画，第一次拿起笔就把人物、花鸟画得活灵活现，因此小小年纪就远近驰名了。

　　熟悉姜家的人都知道宝璐和他的七个姊姊感情很好，成天吃、睡都黏在一起，所以大姊凤仙出嫁他会不舍大哭也都不意外，但不知情的路人听了，却会以为这个小男孩是不是死了亲娘，竟哭得如此肝肠寸断。

　　“宝璐，你别太伤心，凤仙只是嫁到邻镇而已，很近的，若是想姊姊，还是可以接她回来小住几日，别哭了，行吗？”姜老太太把宝贝孙儿搂在怀里安慰着。

　　“老祖宗，我不要凤仙姊出嫁——”宝璐哭得涕泪淋漓。

　　“宝璐。”姜震轩蹲下身握住儿子的双肩，柔声说道：“女孩儿都是要出嫁的，将来你的姊姊们一个个都得嫁出去，你就是舍不得她们也没办法呀！”

　　“我不要！姊姊们都出嫁了，那以后谁陪我读书写字、弹琴画画？也没人会陪我玩了！”宝璐哽咽地哭道。

　　“傻孩子，就算姊姊都嫁了也没关系，因为以后你也得娶媳妇呀！将来你的媳妇会陪你读书写字，也会陪你弹琴作画。”姜夫人笑着抽出手绢擦他的泪水。

　　“我不要媳妇，我只要姊姊！”

　　宝璐转过身，一把抱住身后的金仙。

　　一旁看热闹的街坊邻居都被宝璐这句话给逗笑了。

　　姜老太太呵呵笑道：“傻小子，等你长大了，你就知道娶媳妇的好处了。”

　　“七个姊姊换一个媳妇，我才不要！”宝璐满眼委屈。

　　姜氏夫妇也忍不住笑了起来，原本一家人离情依依的情绪，倒给宝璐的童言童语冲淡了不少。

　　“宝璐，你将来若有本事娶七个媳妇，老祖宗一定都给你娶，你说这样好不好？”姜老太太疼溺地瞅着他说道。

　　宝璐听得似懂非懂，没点头也没摇头。

　　“娘，您现在跟宝璐说这个，他也不会懂的呀！”姜震轩笑说。

　　“不懂也没有关系，咱们姜家传到现在就只剩宝璐这一根独苗了，将来能给他多娶几房媳妇也好，咱们姜家要开枝散叶呀！”

　　姜老太太心中记挂的永远是传宗接代、延续香火这样的事，姜氏夫妇不敢反驳回嘴，只能暗暗叹气。

　　围观的街坊乡亲慢慢散去了，姜氏夫妇也搀扶着姜老太太转身回府。

　　原本的姜家七仙女如今嫁掉了一个，剩下来的六仙女想到自己将来也得嫁人离开家，心情都灰暗了下来，情绪低落地默默回屋去。

　　宝璐仍依恋地留在大门口，遥望着消失在街道转角的大红花轿，想起以后不能再天天看到凤仙姊，眼中禁不住又泪花乱转。

　　“一个男孩子这样哭哭啼啼的，让人见了你都不怕羞的吗？”

　　宝璐忽听有人跟他说话，顺声瞧过去，看见一个年龄与自己相仿的小姑娘，一张粉粉圆圆的脸蛋，梳着双髻，穿一身棉布碎花袄，模样伶俐可爱，但那双看着他的大眼睛里却带着怀疑与轻视。

　　“我真的很伤心，一个人伤心不都会哭的吗？难道你伤心不会哭？”他抽出腰间雪白的手绢拭泪。

　　小姑娘看着他的举止，傻了眼。

　　“你是男的还是女的？”

　　“男的呀！”

　　宝璐眨眨眼，觉得这小姑娘问得真莫名其妙。

　　小姑娘瞠圆了眼。

　　“我哥哥们从来没有手绢那种东西！”

　　她以为手绢这种东西只有姑娘家才会带在身上用，想不到姜府的小少爷居然带着手绢，真是让她开了眼界。

　　“为什么不用手绢？用来擦汗、擦眼泪都可以的呀！”

　　宝璐真的很困惑，他抽屉里的手绢，随便数数都有几十条呢！

　　“我哥说男儿有泪不轻弹，就算伤心也要忍着不流泪，怎么可能有眼泪好擦呀！”

　　小姑娘轻抬下颔，带着老成的口吻说道。

　　“想哭就哭，何必要忍？这样不是太辛苦了吗？”宝璐奇怪极了。

　　“那像你这样动不动哭哭啼啼的，就不怕别人笑话吗？”小姑娘甚不服气。

　　宝璐耸耸肩。“要笑就笑啊，我一点也不在乎，要我憋着不哭那才痛苦。”

　　小姑娘错愕地看着他，莫名的有点生气。

　　“跟你说话真累，不说了！”

　　小小身子一转，就要离开。

　　“喂，你住哪儿？叫什么名字啊？”宝璐喊着。

　　“我叫窦樱桃，我家在那儿！”

　　小姑娘指向对面的“武窦镖局”，然后三步一蹦、五步一跳地回去了。

　　“镖局？”

　　宝璐长这么大还不曾出门到附近玩耍过，偶尔出门也都是跟着爹娘或老祖宗，不是乘轿就是坐马车，所以他从来不知道自己家的对面是一间镖局。

　　镖局是做什么的？

　　探头望了望，看见“武窦镖局”前院立着一大排寒森森的兵器，他好奇地睁圆了大眼。

　　“好像挺有意思的，改天去她家玩一玩。”

　　他笑眯了眼，很开心认识了一个新朋友。

　　可惜，在他还没来得及去找窦樱桃玩耍时，姜震轩就忽然间接获圣旨，受命入朝为官，随后便举家迁往京城。

　　自此，姜府人去楼空，再无人声……

　　＊

　　十二年后。

　　与姜府对门的“武窦镖局”生意慢慢愈做愈大，窦氏六兄弟押镖走闯大江南北，从不曾出过任何闪失，把“武窦镖局”的名气愈打愈响了。

　　随着窦家六兄弟一个个娶妻生子，窦家也慢慢人丁渐旺了，眼见镖局快要住不下这么多口人，窦远雄烦恼不已，几番思量斟酌后，便把脑筋动到了姜府上头。

　　他计划着把姜府买下来，一方面可以安顿家中这么多的人口，一方面也可以扩充“武窦镖局”。

　　没想到窦远雄的如意算盘才刚刚拨打好，姜震轩却忽然辞去了宰相官职，举家迁回老家来了。

　　“真是的！才当十二年的官，姜震轩又还不老，他告什么老，还什么乡啊？”

　　窦远雄气呼呼地走进大厅，没好气地骂道。

　　“姜府的人都回来了吗？”

　　窦夫人讶然放下手中的针线，起身帮丈夫倒上一杯热茶。

　　“是啊，应该都回来了。”窦远雄喝了一口茶，忿忿不平地说道：“可气的是，他们居然找咱们的死对头‘青龙镖局’保他们回来！就算姜家离开临川县十二年，也不该忘了老家的邻居就是开镖局的吧？这笔生意居然不给我‘武窦镖局’做，真是太不给我面子了！”

　　窦夫人眼色温柔地笑看他。“人家‘青龙镖局’的总镖局就刚好开在京城，姜家也只是就近请镖，这有什么可气的？”

　　“你不知道，现在‘青龙镖局’的总镖师周以天正大摇大摆地在咱们镖局门前晃来晃去，看着就烦人！”

　　窦夫人又笑。“那个孩子听说挺能干的，你怎么就看人家不顺眼呢？”

　　“我闯荡大江南北这么多年，什么人没见过？你别看周以天那个孩子好像长得人模人样的，其实他肚子里的坏水你看不见。”

　　窦远雄曾见过周以天一回，初见面就殷勤得令他讨厌，总觉得那个人深沈得不简单。

　　在后院刚练完剑的窦樱桃此时走了进来，正好听见周以天的名字。

　　“周以天？”她一路编着长发走进厅里，好奇地问道：“爹说的周以天，是那个‘青龙镖局’的总镖师吗？”

　　“没错，就是那个人称‘天下第一镖师’的周以天！真是笑话了，全天下的镖师都死绝了也轮不到他自称天下第一！”窦远雄对这个新冒出头的后辈十分不以为然。

　　窦樱桃轻蹙了蹙眉，显然对父亲的批评也很不以为然。

　　“爹干么这么说他？‘天下第一镖师’是行里传出来的，又不是他自己给自己取的。”

　　窦樱桃给自己斟了杯茶，轻啜几口，忍不住又为周以天说起话来。

　　“听说他武艺高强，人脉又广，公府侯门都指定着要他护镖。他年纪轻轻就能有如此好的发展，已经是相当了不起的事了，爹的气度要大一点，要有容后辈的雅量。”

　　窦远雄被女儿回顶了几句，咳了咳，解释道：“樱桃啊，你爹我可不是没有容人的雅量，爹只是觉得那小子不配‘天下第一’的称号而已。”看女儿秀眉轻蹙，他连忙语气一转。“不过他能有本事让各个公府侯门看重他，那也确实是他的能耐，跟爹年轻时比起来是厉害多了没错。”

　　为了证明自己不是心胸狭窄，他只好“公正客观”地评个两句。

　　“我听说他的风评都不错，提起他的人无不赞赏有加的，所以一定是爹太小心眼了。”窦樱桃的胳臂毫不留情地往外弯。

　　“我小心眼？”窦远雄蓦地摀住胸口，彷佛被爱女踹了一脚心窝似的。“爹说的可都是实话呀！”

　　他看人很少看走眼的，没想到宝贝女儿竟然相信外人却不相信他。

　　“樱桃，你是什么时候开始注意起周以天的？”

　　窦夫人轻轻拉住女儿的手，含笑看着她。

　　“我也没特别注意他，只是常听哥哥们说起他罢了。因为哥老是抱怨周以天抢了咱们的生意，听得多了，也就把这个名字记下了。”

　　窦樱桃说得淡然，但心口却急跳了几下。

　　“只是这样吗？”窦夫人十分好奇地打量着爱女的神色。

　　“当然啊！”窦樱桃笑着带过。“娘，我刚刚练剑练得一身汗，先回房换衣裳了。”

　　她甩了甩辫子，走出厅堂，免得娘亲继续盘问。

　　窦夫人若有所思地望着女儿离去的背影，忽然发现她走的方向不是往自己的房间，而是转了个弯，朝前院走去。

　　她心中了然了，因为周以天此时正在大门外头。

　　“相公，咱们樱桃今年都二十岁了呢！”

　　都已经是懂得注意男人，情窦初开的年纪了。

　　“是啊，都已经二十了。”

　　窦远雄悠悠轻叹。时间过得真快，还记得樱桃小时候老是爱坐在他的肩膀上玩耍，把口水滴在他的头上，现在回想起来就像昨天才发生的事。

　　“相公，咱们是不是该给樱桃找个婆家了？”窦夫人正色地看着丈夫。

　　“不可以！”窦远雄直觉地反应，两眼瞪得大如铜铃。“樱桃是我的，怎么可以嫁人！”

　　光想到有陌生男人会用他的双手抱住自己的宝贝女儿，他就想把那双手狠狠扭断！

　　“女儿不是可以一辈子留在身边的，就算你舍不得，也得看女儿愿不愿意呀！”

　　窦夫人拾起未完成的针线活，淡淡笑说。

　　“方圆百里，没有哪个男人配得上咱们家樱桃的，要我随随便便给她找个丈夫，我可办不到！”

　　“谁要你随随便便找了？依我看，那个周以天还不错——”

　　“什么？！”窦远雄抡起双拳吼道。“要我把樱桃嫁给那个看起来心术不正的小子，你不如给我一刀算了！”

　　“你这人真是的，我看每个亲近你女儿的男人你都会觉得他心术不正。”窦夫人颇不以为然。

　　“夫人，你真的要相信我，我闯荡大江南北几十年了，什么样的人没见过？周以天那双眼睛看起来狡猾得很，绝对没有你们想的单纯！”窦远雄眉间蹙满了反感与不悦。

　　窦夫人停下针线，愕然望着丈夫，她没想到丈夫对周以天会如此反感。

　　她当然相信自己丈夫看人的眼光，但樱桃对周以天的好感却也是明显易见的。

　　现在只能期盼樱桃对周以天的好感只是她这个做母亲的太多疑，否则，以樱桃固执的脾气，一旦心意已定，就谁也撼动不了了。

　　＊