贺文丞把信封好，盖上漆印，吩咐福意亲自送信回京城，一封给皇兄，一封给他母亲——那日他本想回到闲雅别院便写信，却是让莫安华给劝住了，她说，发现他好像随着那条线越想越多，让他这几日再想想，也许就能拼出一小块东西。

　　果然这两日他细细回想，居然又忆起两件孩提时代的事情：

　　一是，小时候几个兄弟连手捉弄太傅，把太傅气得不干了，挨了父皇板子，一字排开跪在御书房，直到各人母妃前来求情。

　　二是，他背书快，有次仅仅花了一个时辰即背诵出当代大儒孙先生的长篇策论，父皇赏了他自己常用的那块砚台。

　　回到他脑海的事情不多，但他觉得是个好的开始，写信跟皇兄还有母亲告知一声，但为了避免他们期待过高，他只说自己喜欢这里的环境，饮食起居都习惯，至于回想起过去，细细思索后，还是暂时不提，若回忆起父皇只是开头，后面自然有报喜的时候，若只是昙花一现，也不会让母妃跟皇兄太过难过。

　　写完，端月立刻奉上茶。

　　贺文丞接过蓝瓷茶盏喝了一口，“王妃在房里吗？”

　　“在后花园。”

　　男人撩起衣摆，朝后花园而去。

　　既然是“别院”，其实就没多大，不过一下子就看到人——嬷嬷跟丫头都陪着，莫安华蹲着身子，拿着一根草，正在逗猫玩。

　　女人全然不知道有人在看自己，拿着草枝东点西点，那猫就东扑西扑，说不出的可爱。

　　过一会，大概是玩累，猫儿不扑草枝了，走到她裙边蹭蹭。

　　女人摸摸猫儿的头笑说：“在外头肯定吃不饱，给你做了窝又不要，麻烦的家伙。”

　　张嬷嬷笑道：“可不是，人家都说猫儿聪明，我到馨州这才见识到，这畜生真是在外头没得吃了才会过来，还知道要跟小姐撒娇。”

　　“小姐，我问了万婆子，万婆子说若我们想养，得用绳子圈住，圈一阵子，照三餐给吃的，再放它也不会走了。”

　　“不用，有趣的不就是这样子吗？它是野猫，野猫有野猫的性子，要真圈了它，大概就成病猫了。桃花，鱼干给我。”

　　那只野猫见鱼干来了，果然更加热情的喵喵叫。

　　莫安华把碟子放在地上，让它自己吃，猫儿一下就把盘子吃得干干净净，又蹭蹭女人的裙角，这才跑开，一下子跳上围墙，很快的不见了。

　　莫安华望着猫咪的方向，脸上有着淡淡笑意。

　　“小姐您是太好心，这臭猫要去了别家，别说鱼干，连菜干也别想吃到一条。”

　　“那猫怀孕了呢，自然不肯待在这里。”

　　“咦，这么说来，它肚子的确挺大的，小姐真是太厉害了，连这都看得出来？”芽枝一脸崇拜。

　　“大嫂不就养了猫吗，那猫大肚子时可神经了，吃东西会吃，可吃完了却是要跑去屋外过夜，大嫂又好气又好笑，不过听说就是这样的，只好随它去，后来一口气生了五只，吓死我了，嬷嬷说猫都是一次生这么多的，难怪那时肚子那样大。”

　　莫安华说到这里，又看了围墙边，“如果这猫生了孩子之后，把孩子带来就好了，我们人多，一次养五只也没问题。”

　　“小姐喜欢猫的话，我让万婆子弄几只来，何必等到它生呢，还不知道要等多久。”

　　“万婆子肯定抓得到那种小奶猫，可是为此让人家母子分离也太可怜，母猫觅食回来却不见幼崽，那可有多着急。”

　　已经为人母的春菊立刻点头，“就是，若想跟猫玩，我们去猫茶楼就好了，又能吃饭，又能跟猫玩。”

　　芽枝闻言，眼睛一亮，“那小姐，不如我们今天来去吧。”

　　在馨州舒爽了一年，几乎一两天就出门，这几日已经足以让大家闷坏。

　　“过几天吧。桃花，帮我去采香湖问问，碧宁能不能过来一趟。”

　　“那还是我们去碧宁姑娘的船吧，这几日出太阳了，说不定茶女的采歌已经开始了呢。”芽枝仍然不死心，“听说去年的第一名会在最开始献唱呢，若是错过了就得等到明年，那多可惜。”

　　张嬷嬷闻言捏了芽枝一下，“你这丫头，怎么这样待不住。”

　　“嬷嬷，别捏这样大力，好疼。”

　　春菊加码戳头，笑骂，“你活该啊。”

　　一群人嘻嘻哈哈，漏窗后的贺文丞却看得有点懵，没错，是主仆，但好像又没那样主仆。

　　下人敬她爱她，但不怕她。

　　想问端月丽月“王妃以前是这样吗”，想想也不用问了，两人怎么会知道呢，没见过几次面的夫妻，要不是莫安华记性好，只怕连他那些月字排开的大丫头们也搞不清楚谁是谁。

　　莫安华那样的笑意，总觉得在哪里看过——不，不是觉得，他肯定自己看过，这几次在梦中，隐隐约约总能感觉什么呼之欲出，此刻，那感觉又更明显，还有那句“有趣的不就是这样子吗？它是野猫，野猫有野猫的性子，要真圈了它，大概就成病猫了”，怎么听怎么熟悉，到底是什么时候……

　　新年与中秋，一向是后宫最重要的两次聚会，后妃，皇子，皇女，都会到齐，今年更是特别，正好是太子妃莫氏的三十岁生辰。

　　太子共三子十女，三个儿子都是正妃所出，要不是有太子妃，太子的子嗣可就出现大问题，这开枝散叶的功劳可谓不小，今年五月，太子妃又怀上孩子，皇帝很是高兴，因此一向是家聚性质的中秋宴，这次特别请了太子妃的家人。

　　只是若单单请太子妃家人，对太后和皇后倒显得失礼，因此连游太后本家，叶皇后本家都一并邀请入宫秋聚。

　　贺文丞下午入宫，先去恩德殿拜见母亲许婉妃，母亲跟他说，太子妃有个侄女，小名叫做咚咚，今年十四，想给他说亲，问他怎么样。

　　“好好的女孩子家，怎么叫这么奇怪！”一般不都会取些女容女德之类的名字吗。

　　“这才好呢，这姑娘四个月大要定小名时，手脚已经有力气，能把床板敲得咚咚作响，这不，听说嫡姑娘身体健壮，从小到大连伤风感冒都没几次。”

　　小婴儿几个月大时会先有个小名，满周岁时才有闺名，只不过闺名外人自然无从得知。

　　互探亲事时，说的不是排名，就是小名。

　　许婉妃觉得才几个月大的婴儿就这般力气，实在太好了，身体健康，才能怀孕，力气大，自然顺产，女人便是娶来给生孩子的，健不健康，自然在考虑之列。

　　“别的不说，家世是没得挑了，文儿，母亲是因为生下你，刚好又遇上四妃过世，这才封了妃子，要不凭着我娘家，无论如何坐不上这位置，你舅舅虽然还在甄部，可就是个三司，新任的一司又跟你外公有旧仇，我看你舅舅这三司之位别说升官，能保住就算不错了，母妃的娘家对你将来是一点助力都没有，不拖累就要偷笑了，太子有五王爷这亲弟，这亲王之位，将来肯定落在他身上，王爷不过袭三世，你得为自己打算。”

　　贺文丞知道自己该说亲了，去年从皇宫搬到新修完毕的六王府，基本上已经算是大人，一般世家子弟早已订亲，有的甚至新娘都迎进门，不过看看几个皇兄以及常有来往的世家子弟，凭着父母之命媒妁之言娶妻，糟糕的却是大半，那些个名门贵女，琴棋书画都不会，整起姨娘来却又手段万千，不懂得侍奉公婆，倒很会拿家世压人。

　　莫家世代武将，又能教出什么真正的闺秀来了，更何况，那日蔡国公生日，他见到了一位穿着石榴红披风的姑娘，芙蓉花貌，看着树上的鸟儿露出温柔浅笑，真是……只可惜，他连她叫什么名字都不知道。

　　许婉妃见他没说好，喝了口茶，继续道：“太子妃生了三个儿子，莫家百年内是不用愁了，娘刚刚说的那个咚咚，可是莫将军唯一的嫡女，有个太子妃姑姑，与太子嫡子是表姊弟，父亲是大将军，莫太太又是谭国公的亲妹妹，谭国公现在执掌商部，还不到四十岁，这商部一司的位置，只怕还能坐上个三十年，嫡长子虽然不太行，可次子却有过目不忘的本事，现在是大学阁掌院，前途大好，若能跟莫家成亲，对你百利而无一害。”

　　贺文丞皱眉，母妃说这话，肯定是问过父皇跟皇后的意思，若娶名门，难娶贤妻，但母亲也没说错，他不是皇后所出，母系家族又逐渐衰败，趁着此刻说个家世雄厚的嫡女，对他前途才有帮助，否则在京城当个闲散王爷，也枉费过去读过那些。

　　莫家能教出太子妃那样手段了得的女子，这莫咚咚也不会是什么解语花。

　　他的公主姊姊跟公主妹妹，出生在全天下最尊贵的地方，最好的礼仪嬷嬷们一点一点的教授为妻之道，但看几位驸马，个个生不如死，难不成自己也要一样，为了进入朝廷核心而娶个没见过面的女人？

　　不想！

　　就算刚开始会有点艰难，但他会证明自己有能力，他想靠着自己的能力拿到权柄，而不是以婚姻交换。

　　他宁愿娶个平民妻，温柔娴熟，朝夕相对。

　　“再说吧。”见母亲一脸期待，贺文丞只想先走，“我还没去叩见父皇呢，儿子先去见过父皇。”

　　快步走出恩德殿，也没去御书房，便在御花园乱逛。

　　正当心烦，听到一阵啾啾鸟叫，清脆又欢快，贺文丞忍不住找寻声音来源，就在假山旁的一棵梨花树上，见到一对红青毛色的鸟儿在树枝上轻轻跳着，啾啾不停。

　　贺文丞走了过去，这才发现梨花树下还有别人，石榴红的披风，长发垂腰，大抵是听见他的脚步声，转过头来，肤如凝脂，神清骨秀，神情虽未脱稚气，但活脱脱是美人胚子。

　　贺文丞心中一跳，是她。

　　蔡国公府遇见的那位姑娘。

　　少女只看了他一眼，又把视线转回那对红青鸟儿身上。

　　贺文丞只觉得很紧张，不太想打扰她，可又想跟她说说话。

　　见她望着鸟儿的样子十分感兴趣，小心翼翼的问：“你喜欢，我抓下来给你，装在竹笼子里，你可以天天逗着玩。”

　　“不用。”

　　贺文丞有些尴尬。

　　贵为皇子，只有女孩子来讨好他的分，讨好女孩子他是第一次，却没想到对方完全不领情。

　　少女却在这时候笑了，“鸟儿本来就是飞在天上才自在，要真抓了它们，只怕没两日就在笼子病死了。”

　　听她这么说，他心中莫名又生出好感。

　　姊姊妹妹们若有喜欢的活物，定要千方百计抓来养，猫狗鸟儿也就罢了，有些动物却是不适合活在京城，不是冬天被冷死，就是夏天被热死，也没半点怜悯，丢了即是。

　　但这红衣少女却不是，她……

　　“姑娘心慈，只是将来若掌家，怕会被姨娘欺上头来。”

　　“公子此言差矣，这世上只有看不起妻子的丈夫，没有敢欺负主母的姨娘，就算主母再软弱无能，只要丈夫看重她是正妻，给予尊重，姨娘便不敢造次，相对的，若丈夫不把她当一回事，甚至带头折辱，就算主母再有手段，也是枉然。”

　　贺文丞就怕引不了她开口，她说这话正中下怀，“愿闻其详。”

　　“公子不见四王妃多精明能干，可惜家族衰败，加上四王爷不喜欢她，一个小小的吉祥都能跟她平起平坐，受宠的婉仪甚至在府中穿起石榴红的裙子，与之相对的是农部二司庄大人，妻子大字不识，可庄大人敬重这糟糠妻多年替他尽孝，府中姨娘谁敢不敬庄太太，庄大人亲自拿板子打得一个月下不了床。”红衣少女轻叹一声，“丈夫尊重，姨娘自然会尊重，丈夫不当一回事，姨娘也不会当一回事，将来若我被姨娘欺负，肯定是我嫁了个无情夫，与我是否有手段全无相关。”

　　贺文丞闻言一喜，“那么，姑娘是还没订亲了？”

　　少女却是不肯回答。

　　也是，他每进一步，她就退一步，始终保持六七尺的距离，显得十分有礼教，此刻这问题，若是问一般官家姑娘还行，可今日的外姓女子都是皇家亲戚，身分高上许多，自然不可能回答。

　　“你姓什么，行几？”

　　少女反问他，“你又姓什么，行几？”

　　贺文丞笑了，原本还想，在皇宫我还能姓什么，突然忆起今日秋聚，御花园共有游太后、叶皇后、莫太子妃的家人，加上皇室，一共四姓。

　　突然想逗逗她，少年清了清嗓子，正想开口，不远处却传来嬷嬷的声音——

　　“小姐，您在哪儿呢？”

　　“咚咚，晚宴要开始了，你跑去哪了。”中年妇女的声音显得十分恼怒，“你们这一大群人，连小姐都会看丢？今日回去，一人给我领十个板子。”

　　贺文丞想起，那莫家姑娘，小名不就是咚咚吗？

　　“太太息怒，游太后家里的姑娘在曲桥上跌下池子，扶起来时全身湿透，游太后怕姑娘出丑被看到，命内官宫女快点把人带开，小姐跟老奴们刚好一个被拉往东，另外全部拉往西，等老奴绕过池子，小姐又不知道去哪了。”

　　“没用，理由一堆。”妇女声音没半点比较好的意思，“咚咚——”

　　红衣少女听见呼喊，拢了拢披风，扬声道：“娘，我在这儿。”

　　她走了几步，又回头看了他一眼，很快的循着声音走去。

　　只见绿色掩映中一抹石榴红的身影，居然十分艳丽……

　　贺文丞睁开眼睛，一抹额，居然都是汗。