艾琳告诉威廉她所看到的异象。威廉惊讶不已。数年前他会对艾琳的魔法一笑置之，但他已由过去的经验中学到了教训。现在年事较长，也更知道许多事是不能以常理来度之的。

　　“谢谢你专程来警告我，艾琳，看样子我是必须赶去诺曼第了。”

　　艾琳点头同意。“国王病逝的消息大概再一、两天就会传到你这里。”

　　“阿门。”威廉说道，在胸口画了个十字架。

　　“现在谈论这个或许不是时候，威廉。但茉莉要求当新国王继位后，你可以准许她进宫。  ”

　　威廉皱眉，摇了摇头。“宫廷对那个孩子太过世故了。”

　　“她已经不再是孩子了，威廉。放心好了，我会陪着她、保护她的。”艾琳强调。

　　“时候到了我们再谈论这个，艾琳。我知道你愿意用你的生命来保护她，但现在你先在这儿安心住下，如果你有需要的东西，你只要讲一声。我必须在教堂为理查的灵魂祈祷。”

　　稍后晚餐时，黑鹰在餐桌上寻找茉莉的影子，但却不见伊人踪影。餐前威廉私下找到黑鹰，告诉她艾琳的预言。黑鹰非常惊讶以威廉的身分竟然会去听一个迷信的老妇人的话。黑鹰试着点醒他温夫人只是个古怪的老女人，但威廉摇了摇头，只说他们很快就会得到确定的消息。

　　黑鹰回到他的房间。他躺在床上，而他的思绪不自觉地转到了迷人的茉莉身上，而不管他怎么阻止自己不去想她，她的倩影就是回绕不去。闭上眼睛，他就可以听到她低唤他的名字、闻到她的香气……并激起了扰人的肉体反应。

　　他脱下衣服洗干净身子，夏日的夜晚郁热难当。他站在敞开的窗口前，一阵冷风倏地刮进来，天空响起了一记大闷雷。

　　黑鹰打开威廉的衣柜，取出一件睡袍穿上，和衣躺在床上，回想着威廉转述他的艾琳的预言，但茉莉的影子依旧侵入了心田。沉浸在自己的思绪中，黑鹰没有注意到窗外的雷电愈来愈大声了。

　　突然间门被打了开来。“父亲……我需要你的衣柜。”一个美丽但充满恐惧的声音说道。闪电再次照亮了屋内，照出茉莉俏伶伶的身影。她同时看清了床上的人并下是她的父亲，瞪大眼睛，张口尖叫起来。

　　雷声正好响起，淹没了她的尖叫声，然后整个房间再次陷入了黑暗中。黑鹰听见门被甩上的声音，而等到他点亮了蜡烛，他发现室中又只剩下他一个人了。

　　“茉莉。”他底语，刚才她是如此的接近，现在又如此地遥远。她倏忽来去，然而她的存在感似乎仍弥漫了一室。

　　明显地她是被闪电吓坏了，跑来她父亲的房间寻找保护。但她却不知道威廉将他的房间给了黑鹰。他很遗憾她对他的恐惧还强过了她对闪电的，当然，除非说……除非……

　　他小心地打开衣柜的门，往里面瞧，正如他所料的，她穿着一身白色天鹅绒袍子，在里面缩成了一团，双臂抱在头上，似乎要保护自己。闪电再次照亮了天空，她高叫：“关上门。”

　　他躲进衣柜内，关上门。衣柜内一片黑暗与沉寂，而黑鹰可以感觉到小空间里悸动着他的兴奋。最后他低语道：“茉莉……握住我的手。”

　　依旧是沉寂。

　　“不必怕我”，  他柔声道。“那是谁的心跳?”他跟着问，然后自答。“是我们的。”

　　小空间内的黑暗与沉寂是如此地神奇，他几乎想大笑她对闪电的恐惧，但聪明地知道自己不应该这么做。他也想抱她离开衣柜，指出她的恐惧是不合理的，他想对她解释……但他什么都没有做，然而在无言之中，他们却奇异地得到了某种心灵上的沟通。

　　这时候茉莉正在回忆她姊姊伊莎告诉她的话。伊莎说过她想嫁给这位骑士，因此他明显地并不是恶魔。她会在水晶球里看见他的脸庞是因为这个男人的命运将和她的家族联结在一

　　沉寂依旧，分秒过去，最后两人之间的紧绷伸展至再也无法忍受了，黑鹰绝决地伸出手，握住她的小手。而霎时他感到一股可笑的渴望，想要一直这么握住她的手，直到永恒。

　　“茉莉……”他温柔地低语：心中充满了无限的柔情。

　　“我很抱歉一直叫你恶魔，”她低语道。“你一定认为我非常地可笑。

　　他执起她的手，送到唇边轻吻。茉莉惊喘着抽回手。

　　“我们不该像这样……单独在一起。”

　　“为什么?”他想再握住她的手，但却不经意拂到了她的双峰。茉莉像被火烫到一样地跳起来。

　　“因为你是邪恶的……也因为我衣着不整。你曾经强迫我亲吻你。”她的脸红透了，还好在黑暗中他看不见。茉莉暗责自己是个傻瓜。如果她不是给雷电吓坏了，她绝不会跑到衣柜里躲起来。稍早在来城堡的路上和这个男人的对峙已经使她耗尽了精神，而现在和他锁在这个小空间里，她只觉得双膝颤抖，气息转不过来。她真怕自己会再昏倒过去。

　　黑鹰一心要消除她的恐惧。“小东西，不要害怕，我以骑士的荣誉发誓，我绝对不会伤害你的，来吧！握住我的手，分享我的力量。”

　　又是一晌的岑寂，然后她羞怯地将她的小手交在他的大手中。逐渐地，她的精神松懈了下来，她闭上眼睛，飘浮在睡眠的边缘。

　　他们就这样相偎着两个小时之久，终于黑鹰感觉到他掌心中的小手完全地放松，并知道她已经熟睡了。他极其温柔地抱着她出了衣柜，将她放在他的床上。

　　他对茉莉好奇到了极点，他想要知道她眼睛的颜色、她肌肤的感觉、还有她双峰的尺寸，这一刻他的脑海内除了她的倩影再也容不下其他的。黑鹰点亮蜡烛，坐在床边看着她。

　　她的美是超凡脱俗的。她的银发像月光般地披散在枕头上，而他的手似乎有自己意志地撩起了一缯银色的发丝。接着他小心地分开她的睡袍前襟，一窥佳人的玉躯，而他所见的令他气息一屏。她的双峰高耸坚挺，她的腰身纤细若柳，她的腿修长有致，她双腿间的三角地带则覆满了金色的毛发。

　　黑鹰的男性象征坚挺悸动着。上帝!他是如此地渴望她，但他知道如果他真的碰了她，她一定会醒过来，大声尖叫。他不能强占威廉的女儿，但他已下定决心要永远地拥有她。看着茉莉，他感觉到他们之间似乎被一根看不见的绳子牵系着。这就是他在无意识中寻觅了一生的女人!

　　黑鹰拉起毛皮被覆在她身上，他坐在床畔的椅子上，梦着她成为了他的新娘。

　　黑鹰醒来后，阳光已洒满了一室，大床上空无一人。好一刻，他以为昨晚发生的一切只场梦，然后他知道如果是梦，他应该会在他的床上醒来，而不是椅子上。

　　他梳洗完毕，花费了一番精神来着衣，然后他要求单独见威廉。在威廉的书房内，他一直等到他的侍从退下了才开口。

　　“威廉，或许你会觉得我不该挑选理查病重的时候和你提这个，但我不得不。”

　　黑鹰严肃的语调令这位老人皱起眉头。“有什么事不对劲吗?”

　　“没什么……至少我希望是如此，”黑鹰聚集起勇气说道。“威廉，我只是想正式地向你的女儿求婚。”

　　威廉的脸庞一亮。“好极了，男孩，这正是我一直希望的。你选中了伊莎还是雅娜?”他咧着嘴微笑说道。

　　“威廉，我想娶你的女儿茉莉。”

　　威廉的眉头拧起。“茉莉?”他惊讶地说道。“孩子，那是不可能的，茉莉不会继承我的土地或城堡——”

　　黑鹰打断他。“我并不想要你的土地或城堡，威廉，它们丝毫比不上我渴望茉莉的心。”

　　威廉叹了一口气。“你不了解，孩子，她根本没受过做妻子的训练。伊莎及雅娜知道怎样管理城堡，但茉莉不。她只知道音乐、绘画、诗歌及怎样种出美丽的花朵。”

　　“我不在乎那些。我会另外任命城堡管事来管理这些事，我只要茉莉做我的妻子。”黑鹰坚持。

　　威廉哀伤地摇头。“她无法生下强壮的儿子……她太过柔弱了。让我告诉你她母亲的事。我爱上了她的母亲，迷上她娇弱的美，但我的种子害死了她，茉莉生下来时非常的瘦小，而且要不是她的外婆温夫人全力救她，她一定也活不下来。”

　　黑鹰无法置信的听着。威廉居然打算拒绝他！这对黑鹰是全新的经验，他一定要得到她。

　　他耐心地听威廉解释为什么茉莉不适合做一个妻子，然后他直接地说道：“昨晚暴风雨的时候茉莉来找我了，她在我的床上过夜，我……安慰了她，我很抱歉，威廉。但是，事情已无可挽回了。”

　　威廉的第一个反应是勃然大怒，但定下心来后，他知道他应该因此而更加尊敬这个男人。昨晚的事情发生后，黑鹰立刻就来找他，并毫不隐瞒的说出一切，他的动机明显的并不是贪婪，而是对茉莉有了真正的感情。威廉在心中暗自抱怨为什么茉莉昨晚不待在女眷区，结果出了这种事。但事情至此，他也只好答应柏黑鹰的求婚了。

　　威廉叹了口气。“遗憾的是我不能决定可不可以把茉莉给你，许久以前我就把茉莉交给她的外祖母温夫人。温夫人救了她的命，对她有权利。”威廉叹了口气说，继续说道：“如果选择权在于我，我会乐意促成这一桩婚姻。我一直希望能和你结成姻亲，不管结果是和我的哪一个女儿，但我必须事先警告你，黑鹰，温夫人是个非常顽强、非常难以应付的女人，永远不要低估了她的力量。”

　　黑鹰的表情一震。“那么只要她的外婆允许，我就可以得到你的祝福了?”

　　威廉摇头轻笑。“孩子，你说得好像一切已经决定了。我告诉你，温夫人是不可理喻、不可动摇、不可被说服的。此外，她还是个女巫。”

　　黑鹰舔了舔唇，他一向喜欢挑战，而他还没有碰到哪一个女人能对他说不的。

　　威廉的手搭在黑鹰的肩膀上。“不管结果如何，你都会留下在这儿帮我照顾城堡吧?我必须立刻出发前往诺曼第，国王逝世的消息如果传出了，英国会陷入大乱。”

　　“我会替你安全的守住城堡的，朋友。我同意你的话，一旦国王已死的消息传出，有些贵族就会开始掠夺别人的土地，但我绝对不会让他们得逞的。”

　　黑鹰离开威廉后立刻去找温夫人。他希望在威廉离开前往诺曼第之前，把一切事情安排好。

　　然而尽管威廉事先的警告，黑鹰仍然没有计算到温夫人的怪癖。他第一次去找她时，她说她正在斋戒，不能见客。然后她又忙着治疗病人，熬草药汁。他第三次碰壁时，得到的回答是温夫人正在洗澡。

　　黑鹰无法忍耐，他威胁地走向那个传话的仆人，坚决地说：“那么我要在她洗澡的时候见她。”

　　仆妇由他的表情看出他可能做这种事，急忙地逃回房间去了。

　　五分钟后温夫人出现了，她瘦小的身躯站立得如竹竿一样的挺直，定定地看着他。”你吓到了我的仆人，但你没有办法吓到我的，先生。”她挑衅地说道。

　　“温夫人，我并不是来这儿吓你的，我只是来恳求你允许我心中的愿望。”黑鹰勉强自己说出这句恭维的话。

　　“噢，原来你需要的是一剂治疗性无能的药方。”她故意轻视地说道。

　　有一刻，黑鹰愤怒得似乎在眼前看见了血光，但他控制住了自己。他知道温夫人是故意挑衅他。看来她已经猜出了我来的目的，黑鹰想着，她一定事先得到风声了。

　　黑鹰决定单刀直入地说：“我想要娶茉莉小姐。”

　　她当着他的面大笑。“你还不如跟我要天上的星星和月亮，我的答案是不！不可能的。”

　　“对我来说，这世界上没有任何事是不可能的。”

　　艾琳改变了态度，她决定用另外一种方式来说服他。“茉莉太娇弱了，不可能成为任何男人的妻子，更不用说像你这样雄壮的男人。坦白说，骑士先生，我相信你的性欲太强烈了，柔弱的茉莉无法在床上招架你的。”

　　黑鹰涩涩地回答：“不久之前你还说我性无能。”

　　他们互相瞪视着彼此，谁也不肯退让。然后艾琳说：“我需要我的外孙女来继承我的工作，她是这一行的好手。但她必须保持处女之身，她的力量才会更加强大，你对她的要求是完全自私的。”她指责地说道。

　　“你对她的也是。”黑鹰严苛地说道。

　　他们像两只蓄势待发的公牛对峙着，最后黑鹰决定主动攻击。“昨晚你的外孙女在我的床上过了一夜，因此她已不再纯洁，无法成为你希望的白女巫。”

　　“我相信即使她在你床上待了一夜，她仍然是纯洁的。”艾琳恶狠狠地说道。

　　“或许，但谁会相信呢?”黑鹰挑衅地回答。

　　两人之间一片沉默，艾琳在脑中搜索着反驳的方法。“我的回答仍然是不，而且她父亲会支持我的决定。”

　　“正好相反，夫人，我已经得到了威廉的祝福。”

　　“他为什么要这么做?”温夫人愤怒地问道。

　　“或许是为了保护她的女儿不被丑闻困扰，一桩婚姻总比接受一个私生子的好。”

　　艾琳对他的说法似乎不值一晒。“我有得是堕胎药，你别以为你可以用这个方法控制住我的女孩。”她继续打击黑鹰。“威廉似乎认为连你的屁股都会发光，但我可以向你保证我对他的影响比你想象的要来得大。他自私地的欲望杀死了我的女儿，而他一直愧疚于心！对威　廉，我拥有一项最有力的武器——他的罪恶感。”艾琳的威胁不只于此。“此外，如果你是个聪明人的话，你就不该惹我，柏爵士，我的魔法及草药的知识可以教大部分的人颤抖。”她得意地说完。

　　黑鹰的目光似乎一直烧灼进她眼中，然后他慢条斯理地抽出他的小刀，绝决地说道：“我一向不知道迷信及恐惧为何物，夫人。不过我可以向你保证我也会一项魔法。如果你坚决拒绝我，我可以使你立刻由这个地球上消失，不留下丝毫的痕迹。”

　　艾琳看着对方的目光，黑鹰的目光摆明了他不只是恫吓。艾琳知道她遇到了对手了!她从没有碰过不怕她力量的男人。她可以明白威兼为什么想要和这个男人结成烟亲。他的力量的确是最出色的，而和他为友总比为敌好多了，聪明的艾琳，自然立刻看出了这一点。现在她绝不是这个男人的对手，她唯一的方法是采用拖延战术。

　　“先订婚再说。”她过了好一晌后说道。

　　黑鹰知道这个决定对她有多么困难，他只好不情愿地让步。“就先订婚吧。”

　　由于威廉出发前往诺曼第在即，黑鹰迅速地拟好了婚姻契约。温夫人、威廉都在场，直到他们都看过并感到满意了，他们才把莱莉叫来。

　　听到她父亲召唤她时，茉莉心想，她父亲是要在离开前往法国之前和她道再见，她急步走到她父亲的书房。但进入书房内，她发现到她外婆及柏黑鹰也在场，惊讶地打住了脚步。

　　柏黑鹰是第一个看到她的人，她迟疑地站在门口时，他则乘机摄进她慑人的美。她穿着一件淡蓝色缕银线的外袍，内裳则是银丝料做成的。她是如此地美丽，而且终于是属于他的了——黑鹰释然、满意地想。

　　威廉清了清喉咙，伸出手示意他女儿走向前。他迟疑地开口：“我……应该说，我们——一他看向温夫人，聚集勇气。“已经将你许配给柏黑鹰了!”

　　茉莉大笑。柏黑鹰喜欢她银铃般的笑声；她外婆则对她警告地摇了摇头。“你父亲是说真的，茉莉，契约已经订好了。”

　　茉莉的心思动得非常快，她立刻假设是她的异母姊姊拒绝他，柏黑鹰退而求其次找上她。这个男人一心只想和皇家的血缘攀上关系，甚至顾不得她是个私生女。

　　她睁大眼睛，装出惊讶的语气嘲弄他。“我一直不知道柏先生是位伯爵?”

　　黑鹰一僵。“我不是。”他平板地说道。

　　“那么是男爵了，大人?”她故做无邪地问道。

　　他的脸几乎红了。“我是个骑士，小姐。”

　　“骑士？”她嘲弄地道。“不如说是一位幻想自己为主教或成城堡的骑士。”她说道，指着西洋棋上的棋戏规则。“恐怕你是错把我当成赌赛奖品了，先生，容我立刻改正你错误的想法想法。”她高傲地说。“我有来自英国国王最纯正的血统，我的身分比你所能想像的高出了太多。先生，我可以告诉你我从来就不想结婚，更绝对不会和你。”她说道。

　　茉莉平静地拿起桌上的契约，撕成碎片，室中的三人全看得目瞪口呆。

　　其中尤以威廉所受的震惊最甚。他从不知道他的小女儿竟会有这么狂野、骄傲的想法。“艾琳，她是着了什么魔?”他困惑地问。他几乎敢说是仙女们抢走了他的小茉莉，另外换了一个小女孩。

　　艾琳则对她外孙女的表现赞赏不已，但她隐藏住她的赞赏。她正想为茉莉的行为找出个解释，却只听得茉莉冰冷地继续。

　　“我会有今日独立的个性全是跟着我的外婆磨练出来的。我必须维持强烈的自我，才不会被她所左右。”

　　柏黑鹰怔视着眼前的美女，仿佛他从没有真正看见过她。他原以为的美丽精致的洋娃娃在一刻间转变成了一个有火焰般精神的女人，然而她表现出来的精神更加激发了黑鹰拥有她的决心。她是如此地美丽、纯洁，却又充满了精神，他想像自己驯服她的乐趣!是的，他会驯服她，并永远地保护她，这两项因素结合成了更有力的吸引要素，及强烈的性感紧绷!上帝，光是看着她，就令他兴奋得难以控制住自己。

　　“够了!”他以不容反驳的命令语气说道。茉莉转过身，不屑地看了他一眼。她看见他搁在皮带上的手强健有力，并充满了伤疤。他的声音则似鞭子一般地击下。  

　　“女士，你可以对我傲慢无礼，并不用担心被惩罚。但我不允许你这样子对待你父亲，立刻向他要求原谅!”

　　他们瞪视着彼此，眸中都是挑衅的光芒。茉莉变成了像冰后一样，她的目光足以将任何男人冻结成雕像，但他恰然不为所动。

　　最后她被他的目光压倒了，她低声说：“我恳求你的原谅，父亲。”

　　她转身就要退离开门口，但黑鹰严峻地对艾琳说：“带她到一旁，解释一切，告诉她她已经做主太久了，现在轮到我来做主了。”

　　艾琳拉着她离开书房，避免她说出更多不逊的言语。茉莉还要抗议，然后她看见了她外婆脸上无奈、认命的表情，突然间她知道她整个人生要被改变了，决定权已经不再在她手中，下管她有多么不愿意放弃做主的权利。

　　艾琳小心翼翼地说道：“订婚并不等于结婚，谁知道事情还会有什么变化?生命中唯一可以确定的只有变迁。生命不是一直线，而是个旋转不停的轮子，失意及得意相互轮流，世事变迁，命运的轮子一直地转动，生命继续。”

　　茉莉知道她外婆的话是智慧的结晶，但她忍不住抗议说：“但我一直希望你能够进宫！”

　　温夫人狡黠的说：“那么就向他提出这一点作为条件，如果他真的那么想要你，他应该会同意任何事，反正原来的契约被你撕碎了，你们可以重订一份!”

　　书房里，威廉也正在尝试对黑鹰解释他女儿的行为。“她一直被宠坏了，恐怕她真的是不适合做妻子!”

　　黑鹰对威廉微微一笑。“她在我的心目中有着极其特殊的地位，你不必担心，我可以同样地宠她，虽然我的外表看起来非常地凶暴。”

　　威廉释然地叹了口气，在等待艾琳说服茉莉的期间，他为他们两人都倒了一杯酒。

　　“北方的贵族应该也得到了理查王重伤的消息了，可能会有不少人南下经过沙理伯利城堡，告诉他们我不能等他们，但尽情地招待他们。”

　　“放心，威廉，我会好好照顾你的城堡。”

　　“那可是一件艰巨的工作，不过你可以全权调度我的人，不要迟疑。”

　　门打开了，艾琳及茉莉走进来。茉莉丝毫没有驯服的样子，而是准备好了谈判。

　　她轮流打量了黑鹰及威廉，然后以平静的决心说道：“我知道你们三个人已达成了协议，但我要加入成为平等的一份子，不然我绝不会答应。”她停顿一下，让他们明白她的决心，然后她挑了三人中最弱的一环下手。“父亲，我没有土地，我要一块属于我自己的土地，而且必须是我的丈夫碰不得的。威廉一直对自己没有给他这个心爱的小女儿任何东西而内疚于心，他立刻答应了茉莉。

　　“从现在起，曼伯罗及弗斯两地就属于你了，两个地方都有一幢房子，及一座附属的村庄。”

　　她满意地转向艾琳。“外婆，我要求你将一切魔法传授给我，我需要你的力量。”老妇人默许。茉莉是她唯一的传人，她早已决定离开人世前，将所有的法术传授给她。茉莉静静地转向黑鹰。威廉及艾琳都同意她的要求，因此如果他拒绝了，他将会显得分外地无礼，她在心里微笑，知道自己已经赢了这一仗。

　　“如果你答应让我进宫，我就同意订婚——但它必须是长期的。”她抬高下颚，挑衅他，是否敢驳斥她。

　　他摊开双手，做出个宽宏大量的姿态。“我让你选择，夫人，你可以在宫廷及长期的订婚之中选择一项。”

　　茉莉心中忿忿不已――他只说一句话就把局面转回他那方面，而如果她再坚持下去，就显得小气了。“宫廷”她坚决地说。

　　黑鹰的唇上泛起一个满意的笑容。

　　他们没有交换订婚的戒指，也没有亲吻，只是重新拟好了合约，黑鹰盖上他的纹章——一只飞翔的大鹰。

　　茉莉转身离开房间，但她郑重地发誓道：“你绝对会后悔的，柏黑鹰。”

　　黑鹰微笑，炽热的眸子盯住她，无言地接受了她丢下来的挑战。