约翰会在伦敦统治英国，亦即宫廷会设在那里。人们开始由英国各角落涌到皇都，茉莉也准备进宫－－尽管黑鹰非常不情愿地才同意。威廉将护送茉莉及艾琳入宫，而为了这次入宫，她们也购置了一整柜全新的行头。

　　这一天茉莉正在储藏室里收拾行李，她的外婆对她说：“明天就是夏至六月二十一日，白日最长的一天。每年的这一天我都单独一个人去大石堆，但今年我要你跟我一起去。我要

　　在大石堆的拱门下接受第一丝夏日阳光的照射，阳光是生命之源，这样做后，你一整年都可以得到大阳光的保护。

　　黑鹰恰好由窗外经过，听到她笑着回答：”如果我们骑马出去，人们一定会怀疑。我建

　　议我们乘小船到亚梵河采集药草，再转到大石堆，那样就没有人会怀疑我们。“

　　黑鹰当下决定明天要跟过去看看。他只希望茉莉不是在搞恶魔崇拜。他极度厌恶这种迷信及他们血淋淋的牺牲方式。

　　黑鹰摸黑骑到大石堆，他爬到一块大石块上俯身下望。大阳自东方天际升起时，他看见了茉莉及艾琳的影子。由他所在的位置，他正好可以看见她们，但不被她们看见。

　　艾琳穿着一件奇异的衣服，前面绘着自然界的四种力量　－－人类、动物、植物、矿物，后面则绘着自然界的四要素　地、水、火、风。

　　茉莉穿了一件宽松的长袍，袍上绘着向日葵。大阳自地平面升起了，顿时金光四射，将地表沐浴在一片辉煌灿烂之中。黑鹰看着艾琳指示茉莉站在石堆中一个特定的位置，然后她退离开茉莉身侧，并大出黑鹰的意料，一把揭开了茉莉身上的长袍。

　　茉莉赤裸不动地站在原地，静待神圣的大阳光照射。在一旁的黑鹰则完全地被迷住了。

　　她是他所曾见过最令人着迷的景象了。他的视线像被催眠一样地盯在她双腿间银色的三角地带，似乎再也无法离开。

　　突然间阳光穿过拱门，洒在她身上，将她里在一片金色灿烂之中。她直垂到臀部的长发似乎也在着火，幻成了一瀑的金黄。

　　他听见艾琳吟诵的声音。”召唤宇宙的能力，金色的阳光带来温暖、快乐、幸福，及美满的成就，驱除邪恶与一切的不幸。“

　　她们离开了好一阵子后，黑鹰仍然伏在大石堆上。茉莉的确是与众不同，黑鹰想着，她是如此地纯洁、完美得像个天使。他日日夜夜都想到她，而且她在他体内唤起了深深的欲望。她就像一朵被花瓣包裹的花，而他渴望揭开花瓣，得到其中的果实。是的，和她一起，性将是神奇的，充满了魔力。

　　白日漫漫未尽。用完晚餐后，黑鹰要求茉莉和他到花园里走走。茉莉早知道他会提出这个要求，她猜测他打算在这时候一条条地规定她在宫廷中可以做什么，不可以做什么。她会按捺住性子听他，甚至甜言蜜语地向他保证，及装出舍不得离开他的样子。但只等到了伦敦后，她就会把他那些规定抛到脑后，为所欲为，花园里树木的影子拉得长长的，昏沉的暮霭下，夏日浓郁的花香随风阵阵飘来。黑鹰无言地走到茉莉身畔，但他的身躯已大大受到她的影响。每次在她身边都是这样。他必须强抑下将她按倒在草地上，就地占有她的冲动。

　　然后他们不约而同地停下了脚步，面对彼此。黑鹰有无数的话想要对她说，有无数的地方他想要碰触，而且他是多么地想亲吻那两瓣红唇。但他只是说：”宫廷是个非常世故的地方，茉莉，不要沾惹到了那个地方的邪恶，我喜欢你的纯洁，喜欢你从没有被男人碰过。“

　　他伸出手缠住她一缕发丝，喜欢那种感觉。他的手捧起她的脸庞，他低下头，吻住她柔软、粉红色的唇。茉莉强抑下反抗他的冲动，他说服的唇占有了她的好一会，而她强迫自己融化在他怀中，告诉自己在离开他之前，给他这么一点甜头无妨。毕竟，到了伦敦之后她就自由了。

　　黑鹰的唇离开她的，让她的身子偎在他胸前，他粗糙的拇指爱抚她的面颊。浓郁的花香包裹住了他们，那是性感的夜之气息。他屏息地低语：”啊，茉莉，你比这儿的花朵都还要美丽，你诱惑男人去采摘。但如果除了我以外的手碰触到这朵美丽的花，我希望你用你的尖刺将对方扯成碎片。“

　　他执起她的手，亲吻手腕处，然后他的手臂圈住了她，再次将她拥入怀中。

　　茉莉感觉到他手心的热力隔着衣料透进了她后背，有那么一刻，她不禁想像他的大手直接碰触她赤裸的肌肤，及他们一起躺在婚姻床上的情景。他的舌头侵入她柔软的唇内时，她的身躯颤抖，但她不确定那是因为反感或是因为起了反应。她非常清楚自己陷入了危险处境。他的肉体反应大过强烈了，他可能会失去控制，强迫占有她。

　　茉莉低声喘息。”不要，黑鹰，不要！“她感觉被他压制得无法呼吸了，她挣扎抗拒他坚实的胸膛。”放开我，“她的身躯颤抖，用尽全力推开他。

　　”黑鹰，不要毁了我们在花园中的这个美好的夜晚，我希望将它保存在记忆中，而你这么做会玷污了这个美好的记忆。“她慌乱地说道。

　　黑鹰不情愿地放开他在她膝盖下的手，让她站了起来。茉莉急忙地想要抽身离开他，但她的胸衣却钩在他的外套上，她一个用力，衣服被扯破，露出了一方乳峰。黑鹰呻吟一声，吻住了她浑圆的双峰。

　　”上帝，你不能做这么可怕的事，“她哽咽道。”我们必须道晚安了。“

　　他的大手定住她的身子，不一让她逃走。”做这种可怕的事令你感到兴奋吗？”他逗她。

　　”真的！我必须离开了！“她坚持道。”明显地你无法控制住自己不碰我。“

　　”如果我答应不碰你，你愿意留下来陪我吗？”

　　”为什么？她问，仍然不信任他。

　　“光看着你我就得到很大的乐趣。”他答道，带着她走到树荫下的一张长椅上坐下。

　　茉莉紧张地笑笑。“我敢确定你很快就会厌倦只看着我了。”

　　他坐下，拉她一起，他的手握住她的，这样他可以确保自己的手不会跑到其他地方去。“我想看你一整夜，我想看你为我舞蹈、看你沐浴、看你穿衣……因为你穿上后我可以享受脱下它们的乐趣。”

　　“你不能对我说这种话，那是不端庄的！”她锐声抗议。

　　“茉莉，和你在一起时，我一点都不端庄，我也要你和我一样地不端庄。想想过去先我们坐在这个花园里的那些恋人。”他喃喃低语。

　　“我们并不是恋人！”她指出。

　　“我们可以成为恋人，将你自己交给我，茉莉。”他热切地低语道。

　　她尝试用轻快的语气来转移他的目的。“大人，一年很快就会过去，之后可以随心所欲地把我拖去亚希山，而我也会将我自己交给你。”

　　“一年？”的眉头皱起，他的声音像鞭子一样。“都别想！你只有三个月的时间，小姐！不要搞错，你会在三个月内嫁给我，不然我就是该死了！”

　　她看着他大步走开，斗篷猎猎飘起。他刚下了最后通牒，并一如以往地不给她任何辩驳的机会，茉莉愤愤地想。

　　黑鹰直接去找威廉，告诉她茉莉当王后的侍女只能当到八月，他们会在秋天结婚。然后他又去找温夫人，详细指出茉莉不能做什么，并要她确保茉莉的安全等等，听得温夫人头都晕了。

　　威廉护送他的小女儿到了伦敦。往后蓓拉已经住进了西敏寺。茉莉见到西敏寺雄伟的建筑时，叹为观止。但艾琳却若无其事。茉莉也学着她的外婆，平静的走进去。她在心里想，如果连她都被皇宫的气势震慑了，那么十四岁的王后会如感觉呢？

　　茉莉和她的外婆没有住在一起，因为茉莉的身分是王后的女官，艾琳的则还没有确定。

　　威廉直接去找约翰密谈，茉莉则安顿“羽毛”及“刺儿”，并让它们适应它们的新家。她遇见了王后由诺曼第带来的两名侍女，并感觉她们好可怜。她们都还只是小女孩，而且常想家。宫里指派了几位较年长的妇人照顾蓓拉，但蓓拉不喜欢她们，把她们都赶了出去。

　　茉莉非常震惊以王后的年纪竟没有较年长的伴护随着她，在她成长得可以和约翰洞房之前应该特别小心呀！茉莉立刻对这个小女孩产生了保护欲。

　　蓓拉的房间和约翰王的豪华套房相邻，刚进宫不久，茉莉就听到许多有关国王的传言，但茉莉拒绝去相信。艾琳早警告过她宫中最会流传谣言，因为纯洁的茉莉宁可将她听到的那些传闻视为夸大。

　　轮到她服侍王后的那一天早上，茉莉一大早就起来了。她哼着首快乐的小曲，特地挑选了一件白色的衣服。其他的女官已经郑重地警告过她王后不到十点不会起床。茉莉等到准十点，然后端着早餐的餐盘去敲门。

　　她打开门进去，将餐盘放在小桌子上，拉开厚重的帏幔，让阳光倾泻进来，随即她所见的令她惊讶不已。她从没有看过这么脏乱的房间，衣服散了满地，床上更是一片紊乱。由床上那堆彼褥中，露出一颗小小的头颅问道：“你是谁？”

　　茉莉惊讶地瞪着这个半小孩、半女人的美女。她的眸子大大的，睫毛长密得像一把刷子，松曲的黑发像丝一般地里着张心形的小脸蛋，她的红唇则娇艳若最新鲜的草莓。

　　茉莉优雅地行个礼。“蓓拉王后，我是茉莉，约翰王的异母兄弟蓝威廉的女儿。”小女孩拍手而笑。“好极了！我喜欢有皇家的人服侍我。”

　　她坐起身，像头猫一样慵懒地伸了个腰。她拉开被单，无视自己的赤裸，舔了舔手指头，然后插进自己双腿之间，用力地玩起来。

　　茉莉惊恐地喊道：“蓓拉王后，你不能这么做！”她的语气似乎是对一个顽皮的小女孩讲话，而不是对一国之后。

　　蓓拉惊讶地缓了缓手指。她一方面生气，一方面又觉得好笑。最后她沙哑地笑出声。

　　“为什么不！这感觉好极了！我每天早上都这么做。他们说英国女孩都冷得像冰块一样，那一定是真的。”她再次玩起手指，问：“英国女人，你从来不这么做吗？”

　　“不！”茉莉惊喘道。

　　女孩再一次笑了。“为什么不？”

　　茉莉的脸庞尴尬地涨红了。她要怎么对小王后解释这会弄坏了处女膜，如果国王和她洞房时发现她没有落红，一定会认为她对他不忠。最终她只说道：“那是不好的！”

　　蓓拉笑得在床上翻来滚去。“我就喜欢做不好的事！因为这样约翰才永远要不够我。”

　　茉莉无法思考了。她的心里头像拉下了一道帘幕，她僵硬地拿起餐盘架在床上行了个礼，然后退出了王后的卧房。她走得很快，甚至不辨方向，只知道她须尽快远离那个地方。

　　她一直走到花园才逐渐恢复了过来。周遭悦耳的鸟叫声将她唤回了现实，她的颊上稍稍有了血色。她抬头看见了一棵苹果树，伸手正要采摘一棵苹果，蓦地另一只手先她而至摘下了那个苹果递给她。

　　“哦！”她惊呼。

　　“小姐，我无意惊吓你，”那名礼貌的年轻人说道。“我知道你是沙理伯利的茉莉，我

　　认识你父亲威廉。容我自我介绍，我是席卫尔，我的父亲和你父亲一样身居要职，他是席契尔。”他自我解嘲地说道。

　　“我是王后的女官。”她平静地说道

　　“可怜的女孩，”卫尔低语。“我是约翰王的侍从，而且从他远是约翰王子时就服侍他了。这个花园同样是我的避难所。”

　　他们视线相遇，彼此对他们服侍的主人的腐败均心下了解，并知道他们可以在脏污的宫廷中成为好友。

　　茉莉不再接受清晨去唤醒王后的工作，她等其他女官服侍蓓拉用完早餐了，才进去收拾衣服，但即使如此，她还是免不了另一场震惊。

　　这天她正在衣柜间里收拾衣服，突然听见蓓拉的尖叫声，她走出房间。原来是约翰王来拜访蓓拉了，只见蓓拉尖叫着扑向国王，她的双腿夹住了国王，国王抱着她转圈，他们笑得喘不过气来，然后一起躺在大床上。茉莉震惊地发现蓓拉竟用手去抚弄约翰王双腿间的鼓起，并嗲声道：“嗯，陛下，这项坚硬硕大的武器是为我准备的吗？”约翰的脸庞因充满欲望而紧绷。他将女孩拉到他身上。“来吮我一下，蓓儿……”

　　茉莉迅速离开房间。

　　稍后她不解地问卫尔约翰王说的是什么意思，卫尔尴尬地涨红了脸庞说：“这不是淑女该了解的，你只需要知道蓓拉和约翰正是蛇鼠一窝，两头相配的公狼及母狼！”

　　然后她再问艾琳，艾琳的解释让她羞红了脸。不仅如此，艾琳有感于茉莉性教育之不足，特地为她详加说明了一番。

　　艾琳在宫中已经建立起了她的地位。原因是这样的：约翰患有羊颠疯，但过去他的侍臣都不知道治疗的方法，只能任他的痉挛过去。然而有一天约翰在朝廷上发作时，艾琳在场。她煞有介事地拿出了她的神奇药草，治愈了约翰。约翰醒来后立刻召见艾琳，封她为御医，要她随时侍候一旁，照顾他的癫痫病。

　　约翰丝毫没有继承到亨利二世高大、金发的遗传。他的身材中等，相貌还不算难看，但他的服饰的品味着实令人不敢恭维。他像头孔雀一样地把各种最奢华、最俗丽的服饰穿在身上，结果常是可笑的。

　　此外，若说约翰王子最显著的特性是贪婪，约翰国王则更是变本加厉。

　　由于要应付法国那边的压力，约翰无所不用其极地征敛钱财来支付佣兵的费用。他制定定了新的法令，犯罪的人可以付出大笔的罚款来减轻刑罚，所有有关土地的争执全靠谁付给国王较多的钱来裁决对错。他宣布境内的女继承人结婚时都必须获得他的允许，然后像他出售爱薇一样将她们卖给出价最高的人。而如果有寡妇不愿结婚的，他会硬为她找个丈夫，直到她只要付给约翰来得到平静，不被骚扰。甚至都市里的仕绅都被要求奉献大笔金钱，他的需索毫无止境。最后他又命令逮捕所有的犹大人，他们必须付上数万镑的金钱来买回自由。　　　　　  享利二世在位时辛苦建立的律法制度被约翰破坏无遗，英国境内的贵族愤慨无比，并传说有些人已开始秘密聚会，他们最糟的恐惧得到证实，约翰王正如预料的贪婪、暴虐无道。

　　茉莉比较喜欢她在宫中为自己建立的新角色。蓓拉王后迷上了吉普赛算命，并坚持要茉莉用牌子为她算命。这一组牌有七十八张牌，牌中的王后及国王茉莉巧妙地要画工画成近似蓓拉及约翰的样子，但画好这一副牌需要一段时间。

　　然而蓓拉迫不及待了，最后茉莉不情愿地选定一个晚上来做水晶球观看。地点就定在王后的寝宫，侍女们准备好了十三根绿腊烛，艾琳则去弄来了一个刻有金狮图样的高脚杯。宫里的贵族夫人风闻了有个算命仪式要举行，群集而至，最后连约翰王也得到了风声。他决定等到半夜再闯进他妻子的寝宫看个究竟。

　　时辰到时，茉莉只准许少数几名贵妇人留在王后的寝宫内观礼－－当然，全是那些事先用昂贵的珠宝贿赂过她的人。茉莉在寝宫内点燃了十三根的腊烛，穿上她莹亮的银丝袍子，优雅地走进腊烛圈内，举高酒杯，用她那银铃般的声音召唤宇宙的力量。

　　“地与水，火与风，剑与杖，一齐到此听我命令！”

　　寝宫内一片岑寂，似乎连针落到地上的声音都可以听到，茉莉知道她已经收到了预期的效果，趁这个时刻，她点燃药草，灰烟开始袅袅升起，水晶球内出现一些模糊的景象。宫中的贵妇人齐声惊呼，最后她开始“预言”了。她遵照她外婆所教的，巧妙地避免指出哪一个特定的名字。

　　“这个世界上最美丽的女人刚刚在身后留下了一颗破碎的心，我看见了一个年轻英俊的贵族，他面容哀伤地坐在树下，因为他的心正在流血。”她戏剧化地停顿了一下，决定把这个画面塑造得更凄美一些。“他是个真正的骑士，拥有纯洁的灵魂及黄金一样的心，他永远只容得下他所爱的女人，再也看不见其他的女人。”

　　茉莉停住了，屋里的女人有的叹息、有的低声啜咽、有的则泪痕满面，只有蓓拉的眼晴闪着兴奋的光芒。她想起留在诺曼第的柯路克。他是个真正的骑士，他一直耐心地等待蓓拉成年才肯占有她，但命运对路克大残酷了！然而谁晓得国王会绑架她，并要她成为王后呢？

　　茉莉继续说话了。”这个房间内最伟大的女人是王后，但她的伟大并不在她身为王后之时，“她戏剧化地顿了一下。”而是在未来，她成为王储的母亲时。未来的国王会根据他的祖父命名为亨利，并成为英国历史上最伟大的君主之一。在他年轻的时候，他的母亲会成为这块土地上最有权利的人。“

　　心想着她已经把王后捧够了，茉莉决定改变话题。传闻国王在近期内将会北巡，茉莉乘势说道：”我看见一行壮观的旅行行列，那会是一次充满了欢乐的旅程，每一座城堡会竭诚欢迎他们的新王后，展现她将要统治的这一块土地之美。见过她的每位贵族都会为她倾心，水晶球变模糊了，我再也看不见了。“

　　寝宫的门突然地被打开，国王在两名魁梧的随从护驾之下走了进来，然后他的脚步蓦地打住，他的目光落到站在房间中央的人儿身上。茉莉穿着一件半透明的银袍，银发垂到腰际，在火光的照耀下有若天使一样。她的美丽是纯洁的，不同于蓓拉王后性感、肉欲的美，约翰的欲念被激起了。艾琳也看见了约翰的欲念并大吃一惊。

　　蓓拉跳起来欢迎她的丈夫，她伸手拉着她的丈夫站在腊烛圈中。”我们正在玩预见未来的游戏。“蓓拉笑道。

　　约翰斥走了守卫，来到茉莉面前。细看清楚她的容貌之后，约翰的欲望更加高涨了。他舔了舔唇，看着茉莉说道：”你瞧瞧我的未来如何？”

　　茉莉也瞧见了他色眯眯的眼神，心生恐惧。她想要对他大叫：”死亡！我看见你的未只有死路一条！“但她控制住自己，垂下头，假装看着水晶球说道：”一个儿子……一名继承人。“

　　约翰色眯眯地说：”我想要知道更多，明晚来我的寝宫。“

　　他挑衅地看了蓓拉一眼，看她敢否反对。但聪明的蓓拉不会去管约翰寻花问柳的事。他们是同一类的人，蓓拉在乎的只有她王后的宝座，而且如果刚才茉莉预见的话属实，她会活得比约翰长，并且他们的儿子会在孩提时继位为国王，由她掌权。是的，她胜过约翰的日子会在以后。