「不成！」特使摆摆手。「妳得跟我一道走，巫绯语不在，现任族长的妳得负起全责。」

　　「特使是强人所难。」

　　「不管妳怎么说，我都得带走妳！」

　　「不惜动武？」巫绯语冷下了脸。

　　「不惜玉石俱焚！」特使是豁出去了。「就算我死在这儿，仍会有他人接替我而来。妳挡得了我，又岂能档下皇上的千军万马？」

　　「您威胁不了我！」

　　「我知晓。」特使咭咭笑了。「我威胁的可是整个鬼族人的性命！」

　　可恶！

　　这便是牡丹的诡计吧。拒绝面圣，死路一条；从容面圣，恐怕得担负救不活皇后之罪。

　　自牡丹「从不手下留情」的行事作风看来，皇后难以活命。杀人的喊救命，好人、坏人全让她一人当了，果然心狠手辣！

　　牡丹目的明明是攸皇的天书，却三番两次拿她逼迫攸皇，让他承受愧疚与自责的鞭笞。

　　该死的！

　　巫绯语拧起了眉，明知是个陷阱却又不得不照着牡丹的诡计而行。

　　「攸？」巫绯语扯了扯攸皇衣袖，征询着他的同意。

　　「别无选择了。」攸皇回眸，掩下眸中的痛楚。「对不住，是我……」

　　急忙按压住他的唇，她知晓他欲言之词。

　　这个总想将所有事一肩扛起的男子，总是期望他人过得比自己好的男子，上天到底还要折磨他多久？

　　「我呀，最讨厌别人对我说这三个字。」她盯着他的黑瞳，自上头瞧见映着深情与坚决神情的自己。「尤其是你。」

　　他眨了下眸，满心愧疚稍稍淡去。

　　「倘若心里觉得过意不去……」她继续说着，当着众人的面毫无赧色地将唇亲昵地移至他耳畔颊旁。「你知晓该如何补偿我？」

　　「小女得先声明，此行完全是受制于人，而非小女自告奋勇、毛遂自荐，倘若皇后命该如此，还请皇上勿迁怒无辜之人！」

　　这便是巫绯语，即使面对九五至尊，那有话直说、直来直往的性子依旧不改。

　　「妳要朕保妳性命无忧？」皇上严肃的脸庞怒意闪现。

　　江湖中人果然比一般平民百姓刁钻、奸诈多了。

　　「不。」巫绯语回得直接。「小女要皇上保我夫君与族人安全！」

　　「不包括妳？」

　　巫绯语笑了笑，一脸笃定。「小女安危自有夫君守护。」

　　闻言，皇上有些诧异。这女子，果真与众不同。

　　而她口中的夫君，也就是与她寸步不离的男子，那无法隐藏的非凡气度，绝非泛泛之辈。

　　倘若这些人能为我朝所用……

　　「皇上意下如何？」没错，她是在无礼地催促皇上允下承诺。她可不想在这金碧辉煌、肃穆万分，又处处受人监视的皇宫里耗费太多时日。

　　「竭尽所能？」皇上也索讨着她的诺言。

　　「倾尽所学！」

　　「一言为定！」

　　巫绯语满意地弯起唇。「我进去了。」这话是对攸皇说的。

　　跨过眼前这道拱门后方便是皇后寝居，除皇上与御医外，严禁任何男子进出。

　　而这回，皇后是因中毒昏迷，倘若危及皇上龙体，那可是不得了的大事，因而现下就连皇上也无法进入。

　　他凝望她，紧握的手舍不得松开，内心的不安如乌云盖日，遮掩得不见一丝光亮。彷佛只要他一松手，他便会从此失去她。

　　「攸皇？」他盈眼的愁令她的心惊跳了下。

　　不顾旁人地，他抚上她的颊，宠昵眸光直直锁上她的眼。「记住妳答应过我的话。」

　　「我绝不离开你。」她重申一次，为了让他安心。「我发过誓的。」

　　「若妳违背誓言？」

　　「就算我做鬼，你也别放过我。」

　　愁苦一叹，他确实会这么做，不过，此时此刻他不会让她知晓。

　　「快去快回，别让我久等。」

　　「放心。」她拍拍他的手臂。「这儿，多一刻我也待不住。」

　　最终，他仍是松开了她的手，一瞬不瞬地看着脸上挂着安抚微笑的她背过身去、跨过拱门，进入皇后寝宫，而他只能惴惴不安地立于拱门前，无法前进。

　　让宫女引进寝宫的巫绯语，一时间无法适应寝室的昏暗。

　　只见里头所有的木窗全拉上了厚重的帘子，外头的温暖阳光全被隔绝在外。幽幽暗暗、死气沈沈的，唯一的光亮来自案桌上点燃的小烛火。

　　什么鬼地方啊……巫绯语在心中犯嘀咕。

　　掀开重重围幔，好不容易见着了躺在床上双颊凹陷的瘦弱女子，那病恹恹的憔悴模样确实惹人心疼。

　　「掌灯。」巫绯语唤了声，坐落床畔，诊上皇后的脉。

　　不一会儿，她蹙起眉。

　　「将油灯放下，去将帘子全部拉开，窗子全都打开。」

　　「可是皇后的毒会散出去的。」宫女惶恐开口。

　　「谁说的？」

　　「这……」宫女噤了声，不敢回话。

　　「还不快去？」巫绯语带怒的冷眸一扫。

　　「是。」

　　好不容易寝室透入了光，巫绯语聚精会神地观其脸色后，略带疑惑地咦了一声。

　　皇后中的，非毒，是蛊。

　　而这蛊……

　　细察间，一股杀意倏然袭身。

　　旋身、扬掌，她及时挡下迎面而来的匕首与偷袭的一掌。

　　「我还在想妳何时才会现身呢！」她冷笑问着袭击不成的牡丹，难为她的辛苦策画与隐匿。

　　「呵。」牡丹也笑了，扬起的凤眼中杀意不减。「巫绯语！我倒要瞧瞧这回谁救得了妳！」语毕，她松开手中匕首任其落地，连同正与巫绯语对峙的掌一同反手握住巫绯语。「杀了她！」

　　这声命令似的「杀了她」，彷佛来自阴间的索命符，心头一凉的巫绯语欲脱身的行动因受制而慢了一步……

　　「嗯」声轻哼，她的左肩被人从背后撞了一下，透出胸口的匕首剑尖啪啪地带出一串血珠，滴滴落在她的绣靴上，污了上头的精致绣花。

　　见状，她怔了下，心里头浮现的却是对自己的自责。

　　原来，牡丹偷袭只是障眼法，刺杀她的竟是手无缚鸡之力的皇后……

　　她，仍是中计了。

　　尽管向攸皇保证再三，尽管信誓旦旦地说她绝不离开他，但这回似乎由不得她了。

　　「噗——」一声，她喷出一口鲜血，溅得牡丹一脸一身。

　　见此，那吓得躲在帘后发抖的宫女，就此昏了过去。

　　「妳竟敢弄脏我的衣裳？」牡丹嫌恶地抽身退开，计谋得逞的得意令她笑开怀。「从不手下留情的我，可不会让妳好端端地继续活着！」

　　「妳……竟敢对皇后下『生死蛊』？」

　　「妳的死换她的生，有何不敢？」牡丹说得号无愧色。「再说生死蛊的好处是只要被咒杀之人死了，中蛊者便可活命。这回若还杀不死妳，我便向皇上供出这解救皇后的救命法宝。」她愈说愈开怀。「妳说，届时皇上会不会下令杀了妳？」

　　的确是一石二鸟的高招！巫绯语冷笑一声，自胸口扩散开来的冰冷令她呼吸愈来愈困难，想必匕首上也下了毒了。

　　「再说，为了妳与皇上为敌的攸皇，最终也必会落得悲惨下场。」她似乎已胜卷在握。「只要他一死，天书还怕拿不到手吗？」

　　「这如意算盘的确打得好。」她不得不承认，先前她小看牡丹了。

　　她，错估了牡丹的狠毒。

　　「为了省事，妳就乖乖受死吧！」掌起，牡丹想顺势补上一掌，不料脸上传来的剧痛让她哀叫一声。「啊——我的脸？我的眼？」

　　如火烧般的灼热如同烙铁烙上肌肤一般，传出了阵阵焦味。她伸手掩面，痛得打颤。

　　「该死的巫绯语！妳的血有毒？」

　　「黄泉路上有妳相伴，也好。」至少她替攸皇解决了一个麻烦。

　　「休想！」牡丹呸了声。「我不会死的！不会死的！」她绝不允许自己就这么栽了。

　　惊慌之下，顾不得再对巫绯语施毒手、顾不得确认她的死，牡丹狼狈地逃跑了。

　　见状，「咚」一声，一直强撑着的巫绯语终于颓然倒地，黑色发丝四散。

　　一团红色粉末随着她倒下的身子飞散，沾了呆坐于床缘的皇后一身。

　　「妳已经杀死她了，妳的任务完成了，该清醒了……」她用尽最后的力气对皇后说着解蛊之语。

　　她不后悔这一切，为了她对皇上的承诺，为了族人，也为了攸皇。

　　只是……只是……动了动有些僵硬的指，她缓缓除下指上玉环握入掌中，送至唇边印下一吻。

　　「攸皇……」已筋疲力竭的她，声若蚊蚋。别说动一下，她连开口唤人也做不到。

　　该如何是好？这回她恐怕真的再也见不着他了。

　　她并不怕死。身为江湖中人，过的原本就是刀上舔血的日子，她早有体悟，只是不舍。

　　不舍就此与他诀别、不舍放他一人、不舍未见着他最后一面，也不舍对他的失约……

　　他，会恨她吧？因她明明答应过他的，答应过他的呀……