物换星移，人事已非。

　　季薇薇没想到再接触到她最热衷的侦查工作时，居然是在十一年后，而且得辛苦的勒住发育还不错的双峰，从“还俗”不久的小尼姑变成机灵的小厮。

　　为了办案，这也是没有办法的事，想要跟着官老爷后头捉犯人，总不能是个娇滴滴又秀色可餐的小姑娘吧！

　　她这算是乔装改扮，前一世要长期潜伏时，适度的伪装是必要的，以免惊动了逃窜中的歹徒。不过在县衙内这叫女扮男装，她的模样还挺清逸俊秀。

　　对内，她是专煮素菜给县太爷吃的厨娘，年纪虽轻但手艺一流，吃过的人都赞不绝口，说媲美月满楼大厨，甚至有过之而无不及，她来了以后，大家都有口福了。

　　对外，易钗而弁，她成了小跟班，跟聒噪的小七一样是服侍主子的小厮，县太爷走到哪就跟到哪，以下人的身分跟着查案，尽其所能破案，好让师父早一日脱离牢笼。

　　“欸，你这是……阿弥陀佛，罪过罪过。”静慈师太盘腿坐在一团草堆上，双手合十。

　　牢房里没有想象中的阴暗污秽，地面竟洒扫得十分干净，什么跳蚤老鼠的是看不见，除了身陷囹圄、不得自由之外。

　　大概莫沧安先前着人打理过了，因此静慈师太所待的那一间待遇略好，不但有扇小窗能透光进来，还多了床棉被，饮食正常的送到，并未受到苛待，就差一张床。

　　但是静慈师太还是瘦了，在无故被关了几日后，她虽一心向佛，心如止水，但也担忧只身在外的爱徒，怕她没人照顾，忧心在牢里的自己而食不下咽，慌得不择手段的前来劫狱。

　　事隔多日再见到师父，季薇薇的“钢铁心”化成一滩水，眼眶都红了，忍着不让自己哭出声。

　　“师父，你瞅我神气不，变成勾得姑娘芳心乱动的俊小子了，你可别守不住佛心爱上我，那我就要对不起佛祖，横刀夺爱了。”季薇薇帅气的摸摸鼻子，想逗师父开心。

　　“你这孩子老是没规没矩，跟着为师抄经念佛还是改不了皮猴性子，为师甚感愧疚。”

　　她像是一幅激流穿石的生动图画，要在湍急溅起的万道白浪中活出她的丰富。

　　师徒的缘分就要到地头了吗？

　　静慈师太心中有丝不舍，又有几分无奈，但聚散离合是人之常情，谁也不能挽留花开花落，该走的时候是留不住的，老天爷早做了安排，叫人在红尘中修出圆满的正果。

　　“师父，你没听过“江山易改，本性难移”吗？我打小就是爱出头的个性，你让我改谈何容易，就你瞧了也别扭是吧！”隔着胳臂粗的木头栏栅，季薇薇从提篮里取出几盘还冒着热气的素菜。

　　“强词夺理。”尽会狡辩。

　　“不，这叫真理不变，理字占稳了到哪儿都走得通。”她将筷子擦一擦递给师父。“师父，你快趁热吃了，有你爱吃的“什锦豆腐粥”，我加了剁碎的香菇和压扁的熟青豆，一把苦菜和少许南瓜，煮得香软爽口，适合你的牙口……

　　“配菜是辣炒笋片和腌酸黄瓜，以及醋溜素鱼片，你看你都瘦了一大圈，让薇儿看得好心疼，你老要多吃点，把消下去的肉补回来，不要省这点饭菜，反正是县衙厨房供应的，不用咱们的银子。”

　　本来还有点心酸的感伤，被她一句不用银子，吃免费的，静慈师太的忧心一扫而空，嘴角往上一弯。

　　“好了，别尽顾着师父，你在外头凡事要三思而后行，别使胡涂劲，师父在里头很好，有个可以专心修行、不受打扰的清静地。”心中有佛，处处是莲花宝地。

　　哪里好了，分明在受苦，要不是她进了县衙，恐怕师父只能啃硬得像石头的灰馒头，连口素菜都别想沾唇。季薇薇心里咕哝着，又不禁对师父的安之若素感到敬佩。

　　其实她也很明白监牢里是怎么一回事，相信师父刚被捉进来的前两日定是过得不好，由其削瘦的身躯便可看得出来，狱卒们真把师父当成无恶不作的妖姑看待，多有轻慢。

　　幸好她来了，不然……

　　“师父，你放心，最快五日内，绝不超过七天，我一定会让你从这个阴暗的牢房里走出来。”她有信心能破案，以她所知的专业知识，不过若有电子仪器的鉴识小组更好。

　　静慈师太念了句佛号，眉弯而笑。“量力而为，为师相信你有分寸，但不可急躁，为师不是坐牢，而是修大智慧。”

　　季薇薇待走出牢房，迎面而来是刺目的日光，和地牢里的阴冷一比，外头的和风温暖多了，还带着青草的气味。

　　这便是自由的味道吧！她想。

　　“小八，你还磨磨蹭蹭干什么，大人要出府办案了，你再不跟上就把你丢下。”愣头愣脑的，能干什么？

　　对于“小厮”的身分得分人一半，小七满心地不愿意，即使明知道对方是位姑娘仍想刁难一下，下下马威，让她知道谁才是大人身前最得力的家奴，她远远及不上他。

　　“小八？”他说谁呀？季薇薇完全在状况外，有些摸不着头绪。

　　“你还在发什么愣，小八就是你，一出门记得要喊我小七哥，别给忘了。”小七故作不屑的仰起头，其实心中挺得意的，他也有可使唤的下人了，真叫人热血激昂。

　　小七、小八……喔，原来是……呿！脑子小、眼光浅，这点便宜也要占，她不禁好笑在心里。“是的，小七哥，以后跟你出门我就是小八了，请多多指教。”

　　“好好好，日后跟小七哥混，一定包管你吃香喝辣，满嘴油光。”小七乐得忘形。

　　“你说谁跟你混，还吃香喝辣，满嘴油光？”他倒是抖起来了，还能在县衙里充老大。

　　清清冷冷的低嗓一落下，自称小七哥的小七骤地往上弹跳三尺，极快地立刻摆成一张谄媚到不行的嘴脸，卑微又恭敬，带着几分讨好，躬身地小跑几步上前。

　　“大人，你来了呀，小人们恭候已久。”他当个尽责的小厮，大大的笑脸好不喜人。

　　“本官刚说的话你尚未回答。”莫沧安面冷声冷的道，活似刚从地狱里走出来的修罗，一脸严肃。

　　“大人，是小的跟小八开开玩笑没有恶意，你看她笑咪咪的多有精神。”不许拆我台，知道不，以后有你的好处！小七像拾到金子似的笑眯眼看着季薇薇，眼中还不忘射出威胁。

　　“小八是谁？”莫沧安问。他几时多了个叫小八的下人？

　　小七手指一比。“她呀！大人，你不是让她跟着我们一起查案吗？总不能季姑娘、季姑娘的直呼她吧。”

　　“季姑娘？”顺着小厮的指头一瞧，莫沧安看到梨花树下身如青竹的清俊身影，眉若远山，星眸点漆，光滑若雪的脸颊似有小小梨涡，轻轻一笑如百花盛开。

　　略微失神的莫沧安专注地看着扮成男子的季薇薇好一会儿，而后才想起职责在身而回过神。

　　不论是男装或女装，他都觉得好看，她有股宜男宜女的风情，媚而不妖，又带着清纯。

　　“我有什么不对吗？”怎么他一直在看她，让她感觉浑身不自在，好像偷穿大人衣服的小姑娘。

　　他清了清喉咙，以轻咳掩饰一时的走神。“你穿这身衣衫挺合适的，未露出破绽，本官差点认不出你。”

　　季薇薇一听，故意调皮的露出苦瓜脸。“大人这话是在赞扬我还是羞辱我，听得我都不晓得该哭或该笑，明明是豆蔻年华的姑娘家，大人却认为我当男人比较好，你这在伤害我脆弱的少女心呀！我还活不活。”

　　见过狡猾的，却没见过这般没脸无赖的，莫沧安失笑的略显无措，他对存心打混的姑娘家没辙，只得赶紧转移话题，“该出发了，这回从最近被拐带的地方查起，不能漏过一点蛛丝马迹。”

　　“大人，你不赞小的一声俊逸非凡、美如冠玉，比大人你还俊上几分吗？”她有两道梨涡，笑起来很可爱，以此时的小厮装扮，年纪又往下减了几岁，活脱脱是个爱笑少年。

　　莫沧安看了她一眼，然后……“是比本官差了一点。”

　　一怔，季薇薇像被雷劈中似的跳了起来，三步并两步追上已然走远的冷清男子。“你、你居然也会说笑？”

　　“要叫大人。”忠心护主的小七横眉一竖，扬声叮嘱。

　　但没人理会他。

　　“本官是人。”并非奇珍异兽。

　　季薇薇眼神古怪的上下审视着他。“大人出门办案还不忘官威，既然扮成平民百姓，称谓也得改一改，不然老百姓一见官就先畏惧三分，谁敢跟你说真话，明哲保身是人性。”

　　“明哲保身是人性……”经她一点拨，他了悟了其中蹊跷，莫怪前些日子处处受阻。“本官……不，我懂你的意思，以不引人注目为主，官家身分反而受到限制。”

　　人的天性是趋吉避凶，虽然尼姑拐人引起群情激愤，可是事不关己，纵有愤怒也不愿将是非引进门，万一不慎惹祸上身，被恶尼姑的同伙找上门寻仇，那才叫得不偿失。

　　所以他们即便知道什么也不肯宣之于口，顶多私底下闲谈两句，一遇到官差便退避三舍，能不打交道尽量不打交道。

　　百姓们善良但也胆小，他刚来清平县不久未能立下威名，因此他们只畏惧他，不相信他有能力侦破此案，与其被歹人事后算帐，倒不如什么都不沾惹上身。

　　“大人英明，一点即通，为了早日洗清我师父身上的污名，你一定要让我打头阵。”季薇薇自告奋勇，她觉得古人的查案方式太老套，不是问不到重点便是严刑逼供或屈打成招，既达不到想要的目的又浪费黄金时间。

　　略微沉吟了下，莫沧安点头同意。“既然问案为上，也就不用拘泥形式，一旦我换下了官服着一般衣着出衙，你们就喊我公子吧！不要引起他人的疑心。”

　　“是，公子。”小七及改装过的侍卫齐声应道。

　　在随行人员当中，还有一名捕头及两名衙役，就是先前将静慈师太当妖姑送入牢房的吴捕头及官差赵三、王川，他们看到季薇薇的男装打扮时并未认出她，还真当她是大人新收的小厮，语气好多了，还称兄道弟，盼她在大人面前多说两句好话。

　　“季姑……她是小季，别喊错了。”有意隐瞒季薇薇的女儿身，莫沧安并未刻意提起。

　　他的用意是好的，不想损及女子的闺誉，毕竟一名云英未嫁的姑娘家随着几名男子四处走动，传出去对她的名声不好。

　　可是有现代人观念的季薇薇却不那么想，她认为他在整她，一下子是厨娘，一下子是小厮，身兼二职，他是不累死她不罢休，想让她累得不成人形时再嘲笑她体力不行。

　　不过她是个有风度的人，度量很大，原谅他的无耻，只要他让她帮着查案，证明师父的清白，要她叫他祖宗都成。

　　“大……公子，你找商家问是问不出子丑寅卯的，他们是生意人，得罪人的事肯定不肯做。”问上七、八句没一句是真话，全是空话。

　　“那你说该怎么做？”看她信心满满的模样，莫沧安没发觉自己向来清冷的嘴角往上一扬。

　　她一弹发亮的葱指，神气活现的一仰首。“看我的，高手一出手，便知有没有。”

　　季薇薇不找巷弄间的住家，也不寻墙头墙尾的闲汉，她朝蹲在街角、衣衫褴褛的乞丐走去，一两银子往破了一角的大碗丢下，不嫌脏的往乞丐身边坐下，再拿出烤得焦黄的梨香素饼，你一半，我一半掰着吃，吃得和乐融融。

　　一开始也没谈什么，聊天气、说田地，提七月的水患，由浅渐深的攀交情，再论及时下发生在县城内的二三事，自己不开口问只做引导，让防心甚重的乞丐主动说出那日所见的一切。

　　“……小兄弟，你若有未出嫁的姊妹就离尼姑远一点，看起来一个个慈眉善目却不是好束西，那一日就有一位绿衫姑娘，满脸娇羞的跟尼姑走了，结果一去不回。”

　　“真的吗？这事我也听过了，尼姑不是不管红尘俗事的出家人吗？怎么也干起拍花1的勾当，该不会尼姑庵也缺人扫地吧！想拐几个来做杂务。”季薇薇荤素不拘的拍着大腿道，一副常在街头耍玩的小子样。

　　看了季薇薇一眼的老乞丐神秘兮兮的压低声音，“听说卖到北边去，边境苦寒女人少，那边的马上民族用皮毛和宝石交换，价钱挺高的，一个少说卖上百两，依姿色论价。”

　　注释：1旧称用迷药拐骗儿童，这里亦指拐骗妇女。

　　“哎呀！老哥哥，你这话可别蒙我，哪有远远发卖到北地去，就近往南边卖不是更便利，走水路，不用三、五天就到了。”北方缺女人是没错，但需要大费周章从县城掳人吗？

　　他一脸“小子还小，不懂事”的神情。“南方多美人，个个水灵灵的美呀！而北方人多粗犷，其实不太在乎女子的美丑，只要容貌过得去就好，暖床兼生儿子，花钱买女人还当煮饭婆……”

　　“哇！北方汉子多，那得多少女人才够用，该不会还有尼姑出来拐骗无知女子吧！”季薇薇假意惊恐不已。

　　老乞丐露出缺牙的口嚼着香软素饼，有点含糊漏风。“那可不，附近几个乡镇丢失了数十个年轻女子，到现在还没人知晓那些尼姑打哪来，又到哪里去。”

　　“这事官府不管吗？”她有意探问。

　　“管？”他似知内情地用脏污的手指在地上画图，呵呵低笑。“说不定衙门还有她们的人呢！不然怎么大白天的就把人带走了，捕快们永远慢上一步，等人走了才出现。”

　　县衙里有内应？！季薇薇倏地挺直腰，暗忖有此可能性，但表面上不显情绪。“老哥哥知道她们往哪边去吗？”

　　似在打盹的老乞丐一咬银子的硬度，确定是真银时才露齿一笑。“往大嘴胡同走去，向西拐了弯，不过……j

　　“不过什么？”这老乞丐也是滑溜的，颇会看人眼色。季薇薇暗啐，老鬼贪财，正打算往碗里再丢一两银子时，有人早她一步丢下白花花的银子，五两重。

　　“不过什么，如果我听到的不甚满意，牢里的空房多得是，不妨去住上一段时日。”一道低沉的冷声十分具威慑性的响起。

　　老乞丐和季薇薇同时抬头，前者是瑟缩起身子，一直往阴影处躲，但乌爪似的五根瘦指不忘捉起银子；后者则是不满地朝那人一瞪，怪他来抢功，明明她都快问出线索了。

　　“去问徐三姑，庙口卖香烛的徐三姑，她和尼姑谈过话，那些被拐走的女子在失踪前都跟她买过香烛。”他不会再多说了，打死他也不会再说一句，毕竟银子要有命才能花。

　　“徐三姑？”莫沧安与季薇薇互视一眼，眼露疑问。

　　见老乞丐的嘴再也撬不出话来，在地头蛇吴捕头的带领下，一行人又转往城西供奉地藏王菩萨的太和庙，庙前有十几摊卖香烛、纸钱的摊子，庙里香火还算鼎盛，三三两两的信众常常一炷清香敬谢天听。

　　但其中以女香客居多，男人看不到两个，因为庙里还供奉了送子观音，大庙旁有间小一点的月老庙，求子、求姻缘的女子络绎不绝，人手一条红线或三彩鲜明的泥塑娃娃，有男童女娃，向菩萨求子嗣。

　　“怎么没用呢？有求有保佑，咱们这太和庙灵验得很，求了生子就蹦不出女娃儿，想要个千金也绝不会让你抱个带把的，看到月老庙供桌上的供品没，全是得偿所愿的信女来还愿的，千里姻缘一线牵，没落空的。”

　　“你骗人，我家姐儿求了三回都没成，每回一掷茭就拿回一条红线，至今我家还没媒人上门，肯定是庙里神仙不灵……”