中人带着人候在屋外，他看见这宅子时是有些失望的，这样的人家能挑几个人？不过他毕竟老练，也没把嫌弃的表情流露出来，只照吩吩在这里等着。

　　待看见一个妇人带着个姑娘出来，便知道这是这户人家的主妇和姑娘了。

　　伏幼把人打量了一轮，这些人一个个衣着都不算好，分补钉多和补钉少，对穷苦人家而言，或许这套衣裳已经是最能拿得出手的了。

　　但她并不会因为这样就看不起人。“我也不啰唆，我要的是能干活的人，细皮嫩肉的姑娘不合适，还有些力气活，年纪大的也不合适。来这里干活，一个月有五百文月钱，还管两顿饭、四季衣裳，年节都能休，月钱照算。”她开出的条件不算优渥，却也不差。

　　有些人住在山坳里，想替家里添个进项，却苦于无人介绍，便会掏出几文钱给中人，请他帮忙介绍工作，要是事成，中人两边都能赚钱，何乐而不为？

　　因此，中人除了中介卖身为奴的人，也帮这些山里人找些短工打，算是兼差了。

　　伏幼这么开门见山的说，让中人不禁觉得这家人屋子是小了点，却有着大户人家不俗的气派，连忙收起方才的小看之心了。

　　听这位年轻姑娘话中的意思，这是要长期请人了，那些人听了也都面露喜色。

　　李氏挑了两个三十出头岁的妇人，两个不到四十岁的婶子，再来就没有她看中意的人了。

　　伏幼发现这群人中要数丫头最多，这年头人不值钱，尤其是丫头，一个丫头不如一头驴子价钱高。

　　生小子还能承继香火，闺女嘛，就只能是赔钱货。

　　伏幼看着一对姊妹，身上的旧衣服不只洗白了，还隐隐看得出料子薄到不能再薄，相信再下一次水就会到解体的地步，系辫子的头绳也是旧的，姊妹俩双手又粗又糙，可见在家里没少干过活儿。

　　问了名字，一个叫大花，一个叫小玉。

　　“就先这几人，麻烦大叔再多跑一趟带些人过来，我娘那边还有我这边要的人手还不够，另外我还要一个帐房、三个机灵些的小厮。”伏幼付了钱，把人留下来。

　　中人乐得还有第二回生意，一迭声应好，说是明儿个再过来，说完便带着那些没被选上的人走了。

　　李氏这些日子见惯了女儿的条理分明，她暗暗对自己道：她这当娘的也别太泄气，便带着自己挑上的人往酱房里去，准备对她们说明工作性质，要是不愿干的人，不勉强。

　　伏幼眼前就剩下大花姊妹俩，她笑笑道：“有件事我得先说了，目前我家宅子不是很宽敞，如果你们要住下，得和别人共住一屋，如果你们家住得不远，想来回，我可以贴补你们一些起早贪晚赶路的辛苦钱。”

　　姊妹俩对看了一眼，几乎是异口同声地道：“住下。”

　　“嗯。”

　　“敢问姑娘，你说一天有两顿饭吃是真的？”应该是妹妹的小玉头发稀疏微黄，面黄目瘦，一副营养不良的样子。

　　“一定管饱。”她保证道。

　　“姊！”小玉激动了，拉着大花裂了口子的手，口齿不清，几乎快哭的道：“姑娘说管饱，管饱耶！我很久都不知道饱是什么滋味了。”

　　大花脸红得差点要滴出血来。“既然姑娘答应要用我们，俺姊妹就先回家告诉爹娘，明天准时来上工，姑娘这样可好？”

　　“行，你们姊妹俩一路小心。”

　　伏幼让胖姑去包了四个炸包子出来，递给两姊妹。“眼看要晌午了，这几个炸包子给你们带在路上吃。”

　　要不是伏幼把眼撇开，一定会看见姊妹两个眼眶泛红、鼻子酸辣的模样，但是她要的并非姊妹俩的感激，而是忠心。

　　眼见两姊妹走了，胖姑不明白的问：“姑娘，做啥要给她们炸包子吃呢？”

　　“胖姑肚子饿的时候苦不苦？”

　　“苦。”这是铁一样的答案。

　　“方才那两位姑娘都瘦得皮包骨了，你觉得她们在家有没有吃饱饭？”从那沾满黄泥的鞋底来看，两人不只走了非常远的路，那咕噜噜直叫的肚子更是完全没有进帐的样子，搞不好连早饭都没吃上一口就从山里出来了，巴望着能找到个活计。

　　至于那些包子她们吃不吃、会不会省回去分给家人，那她就管不着了。

　　胖姑点了点头，顿时觉得她们一人才吃两个包子也不知能不能吃饱，在她的一贯标准里，可是要五个才管饱呢。

　　第二天，披着一身露水的大花姊妹很早就等在伏家门前，裤脚、肩头、鬓发皆湿。

　　“你们究竟多早就出门了？”是伏幼开的门，她还打着哈欠。

　　“半夜就动身了。”大花说了实话。

　　伏幼叹了口气，也就有这么狠心的爹娘，两个弱女子要是在山道上有个什么差池，去向谁讨要？

　　但是她也知道这怪不了人，如果家里连饭都顾不上吃了，哪有心思去管两个没什么生产力的丫头，放其自生自灭也不是不可能的事。

　　这时听到声响的胖姑跟着揉着眼睛披头散发的跑出来，“你们来啦。”

　　“胖姑，你带她们到你的屋里去，她们和你睡一起，我昨儿个同你说了，记得吗？”知道胖姑有时忘性大，伏幼又提点了一遍。

　　“胖姑知道，我都把屋子整理好了，就等大花和小玉来。”

　　“安置好了你再领她们出来吃早饭。”

　　“这个胖姑知道。”她可以错过别的，喂饱肚子是绝对少不了她的。

　　“去吧、去吧，我还要去眯一会儿。”昨夜忙得晚，睡得迟，趁着天色还未亮，睡个回笼觉好了。

　　她已经很久没睡过一场安稳觉，好不容易生意都做起来了，心里便有些松懈下来。

　　只是她的念头还没落实，因为住得近，李氏让每天过来帮工的大小媳妇和婶子陆陆续续都到达了，她也没法睡。

　　吃过早餐后，中人又带来一批人选。

　　这回不再是清一色的姑娘媳妇，帐房要的标准高了些，要识字、能算帐，寻常人家里要是出个能舞文弄墨的，眼界可高得很，不会来屈就当帐房。

　　中人简单介绍，这男子姓沈，是个落第秀才，和老母亲相依为命，老母年岁大了还病重，为了给母亲筹措药钱，愿意来做帐房。

　　伏幼和这叫沈从、年约三十的男子攀谈几句，发现他谈吐不俗，屡试不第不是他能力不够，是运气太背，三回应试，三回家里都有人过世，九年下来年纪蹉跎不说，斗志也消磨了。

　　另外挑了三个小厮，巧的是三个小厮都有共同点，他们都是家中老二，属于夹心饼，不上不下，既不是老大要负责传香火，也不是老么受父母疼宠，得放在眼皮下盯着，只好出来赚钱，要是能博得父母高看一眼，那也值得了。

　　这四个人等同卖身，卖身钱让中人东扣西扣，能拿到手的其实不算多，沈从倒还好，他自卖自身，银子还能自己收着，不过三个小厮倒也不在意，他们看中的是这家能管吃住还有每月月钱。

　　至于这三个小厮的去处，她想把兆方调回来继续跟着伏观，一个补兆方现下的缺，一个跑腿，一个放到铺子去给她爹使唤。

　　安排妥当后，她让兆方把人领下去，留下沉从。

　　“沈老太太身子欠安，这里有五两银子，你先拿去给老太太治病，要是不够用，尽避开口。”那些跟着他们家干活会多有前途这种花稍的话，她从来不会说，但她知道跟着她的人需要什么，她能给就会给。

　　“姑娘……”沈从一脸感激。

　　“从今以后，铺子就拜托先生了。”该给予的尊重她会给，接下来就看这位帐房先生的能力究竟如何了。

　　“沈某一定尽力。”

　　“沈先生现在家居何处？”

　　“沈某赁了间小屋。”

　　“身边可有人可以服侍老太太？”他要是来铺子上工，家中无人照顾病人，岂不是白搭。

　　“沈某可以应付得来。”他略显踌躇的道，说实在的，他也担心母亲无人照顾，可怎么办呢，自己不出门讨口饭吃，两母子的下场包糟糕。

　　“沈先生不如考虑是否要搬过来住？我家这宅子虽不算宽阔，倒也还有一间空房，你安心在铺子待着，老太太就在后院待着，家里人手够多，可以帮你瞅着，你也离得近，免得牵挂。”

　　“姑娘的意思是让我和家母住进来？”他还真没敢想过这个，给了卖身银子，又给了看病银子，现下居然还让他和母亲有栖身之处。

　　这些年，他的心早被人情冷暖磨砺得无比坚硬，能遇到这么体贴温暖的姑娘，他内心激动到说不出话来。

　　“不愿意不要紧。”见他沉默不语，以为他有什么为难之处，伏幼赶紧说道。

　　沈从一揖到地，“姑娘恩情，沈某无以为报，唯肝脑涂地，报效东家。”

　　哎哟喂啊，不用肝脑涂地，好好干活就行了。“反正也不急着上工，先生不若先回去把家里的事处理好再过来，待会儿我带你去见我爹，你再把这事跟他提一提就是了。”

　　“多谢姑娘。”他到这里才明白，自己要跟着的东家是另有其人。

　　伏幼领着沈从去见了伏临门，把事情都安排妥当之后，顿时发觉家里住得满满当当的都是人，连个伸脚踢脚的地方都没有了。

　　她蹙着眉头想事，回房把两个瓦罐里存的铜钱、银块都倒了出来，数了一遍。

　　这年头的房价她心里是有数的，镇上那些大富人家的宅子她是不敢想，但次一点的、能容纳家里这许多人的房子应该可行。

　　镇子东边房价最高，她买不起，北边不靠集市，不方便，西边那里太靠近老家，她不愿意，得往南边找找了……

　　用晚饭的时候，她把想买宅子的想法提了出来。

　　伏观放下筷子，问：“我们现下有能力买大一点的宅子吗？”

　　朱佾开继续扒饭不语。

　　要说以朱佾开这典人尴尬的身分，其实是不好和主人家同桌吃饭的，该去和下人们凑一桌，只是他在别桌，其他的人说他气势太强，比主子还像主子，处着不自在，吃不下饭，也没道理让他自己蹲到边角去吃，便把他招来跟主人家同桌用饭。

　　他倒是叫来就来，没什么不自在。

　　伏幼把攒下来的银子报了个数出来。

　　伏家人知道她会存银子，却不知道确切的数目，伏幼这一说她手中有将近一百两的银子，一家之主的伏临门饭都吃不下了，他保持沉默，夹了酱花生吃着，配了一大口糙米饭。

　　虽然说一百两银子对朱佾开来说只是个屁，不过想想这丫头能在不到一年时间凭自己能力赚这么些钱，算能干的了。

　　他在一旁看着她赚钱的认真模样，挑人的细心，看着她想置屋给家人过更好生活的霸气，她和他认识的女子都不一样，看着她的目光越发柔和了。

　　好半晌，嘴里的饭咽了下去，伏临门将手中饭筷放下，道：“去找中人问问吧，如果银子不够，爹那里可以添上一点。”

　　见丈夫支持了，李氏连忙道：“娘那边也攒了一点。”

　　“我每个月的月银都留着，妹妹，都给你。”

　　这是一家人才会说的话。

　　伏幼笑了开来，瞬间对自家人将来的生活充满信心。“等我把手上这几炉的饼干卖出去，就去问。”

　　糖霜加翻糖的饼干不像炸包子或酱菜能每天不断地卖，人手不够，烤炉也不够，想扩大营业，她需要大一点的宅子，盖更多烤炉，找来人手——总结一句话，如果能开铺子就好了。

　　这些，都要银子。

　　唉，人双脚钱四脚，真是花钱速度赶不上赚钱啊！

　　不，她不能颓丧，刚才想到可以买宅子心里不是还挺高兴的，会花钱也算是好事，这是激发她努力奋发向上的动力啊。

　　她得赚更多的银子才行！