江南杜家，是皇朝有名的书香世家。
除了世代男丁都能考上个举人秀才之外，远从老老老老老太爷起，便以制作笔墨闻名，经过百年，“杜家笔”，“杜家墨”已成了文士必须，不少举人秀才皆会特地至杜家庄订制文房四宝，到了杜有松这一代，更因受到皇上的青睐而成了御用笔庄。
据闻，皇上对杜家笔的柔劲赞不绝口，对于饱满的墨色也极为满意，不但命其为御用笔庄，甚至赐了“锐齐圆健”的匾额。
东汉《笔赋》曰：“笔有四德，尖齐圆健”，这块匾额几乎也昭告了天下，此乃第一书香世家。
当家杜有松，年四十有六，畏妻如虎，府中无侍妾，妻子陈氏共生四子一女，长子次子皆夭折，因而府中只剩三公子杜初雪，以及杜生烟，杜生香这对龙凤胎，加上年近六十的杜老太，一家三代，共六口人。
府中奴仆五十余，笔坊墨坊的工人近千，家业有成，膝下有后，人生至此，杜有松也算对祖宗有了交代。
只是……只是……
唉……
“老爷怎么又叹气了？”陈氏一进大堂就看到丈夫对着外头摇头，顺手斟了下人刚送上的新茶，“有什么事情说出来，别一个人摇头摇不停，天大的问题，总能想出办法。”
陈氏是武师的女儿，个性干脆直爽，见丈夫这几日动不动就咳声叹气，原本不想过问，但是眼看丈夫气叹得越来越夸张，明明是春暖花开好时节，当家的却一天到晚唉唉唉，听得实在难过，因此开口。
“今年腊月，初雪就要十七了。”
陈氏点点头，拿起茶盏，等着丈夫继续说下去。
“我在想……是不是该给初雪订亲娶媳妇……”
噗——
“夫人，夫人你怎么了？”夫人居然喷茶水？
虽然夫人不是什么名门淑女，但成亲二十多年，还是第一次看到她把嘴巴中的东西吐出来。
“没事。”陈氏掏出丝帕，强作镇定的抿了抿，“你刚刚说……”
“给初雪娶媳妇。”
“好好的，突然讲什么订亲。”陈氏挥挥手，让下人把桌子收拾了，“我告诉你，别胡乱给初雪订亲。”
“怎么能说我胡乱，初雪都十六了，将来得慢慢接手城西大庄的生意，出去见人，也得让他跟那些猎户们说说话，喝喝酒，这样人家才会把好的狸毛狼毛留给咱笔庄，不能再放在家里了……”
“初雪哪里放在家里了？”脾气颇大的陈氏一下打断了丈夫的话，“他不一天到晚往外跑吗？夏天就游湖，骑马，春天就跟着去打猎，一个月里面他倒有一半的时间往外跑，什么叫放在家里？”
“他没见过外人哪，夫人。”杜有松苦着一张脸，“他去哪都是册云在打点，外头谁看过他？”
“那又怎么样？初雪是我的宝贝儿子，出去自然是要人安排打点，册云虽然是个孤儿，但做事一向稳当，有他打点初雪的一切我很放心，出去不是乘轿骑马，难不成要抬着游街让大家瞧瞧杜家三公子长这模样？你以为别人是在哪见到一些大户公子的相貌？”
讲得火起，陈氏的声音也大了，“孙剑玉那个不成材的家伙迷上春风楼的唱曲姑娘，天天去听歌，所以大家知道孙尚书的公子长这样子，贺天定喜欢斗蟋蟀，所以大家知道贺家大少爷长这样子，还有张师爷的儿子，季先生的儿子，一个比一个还爱玩，初雪不像他们那样没出息。”
初雪从五岁起便开始到城西大庄的笔院墨院，学习分辨羊毫狼毫有什么不同，狸毛怎么铺，香星子毛怎么绑，山兔毛跟猪鬃得怎么配，虽然好动，可是该做的功课一天也不曾偷懒，五岁的小短手，筷子都还不会拿就先学梳毛—— 在她这个当娘的眼中，初雪真是天底下最乖巧的儿子了。
现在丈夫居然把她认真又听话的宝贝儿子跟那几个纨绔子弟比，真是岂有此理！
“唉，夫人，我不是这个意思……”
“那你说说是什么意思？”
“这……唉……”
“这什么这，唉什么唉，文天寺的解签先生就说过了，初雪八字虽好，可惜就是婚配不能强求，别给他订亲，他会自己找到意中之人——这些你也是知道的，十六岁又有什么大不了，我娘家的甥儿们好几个都是十八才娶亲，孙婶的女儿还快二十才过门呢，急什么。”
杜有松一双浓眉更八字了，“我都说了是为他好……”
“老爷，你口口声声为他好，但又讲不出个所以然来，这我能服气吗？何况这事别说我反对，婆婆也不会赞成的，我们初雪一表人才，相貌堂堂，还怕娶不到媳妇？”
闻言，杜有松忍不住又叹了口气。
他想给初雪订亲，绝绝对对是为了他着想，只是这原因……这原因……唉……
说来话长。
一切要从杜初雪出生时说起。
当年陈氏连折二子，几年后好不容易三度有妊，因此别说杜老太跟杜有松都对这孩子期待，连陈氏自己都是小心翼翼，尤其天气渐凉后，为避免风寒，几乎是大门不出，对好动的陈氏来说虽然颇闷，但见肚子一日大过一日，孩子在腹中伸手踢脚，便觉得再怎么辛苦都能忍耐了。
怀到七八个月时，杜有松因为外出不慎，染上风寒。
原本以为吃几帖药便会好，没想到却日渐病重，刚开始只是发热咳嗽，到后来竟是连血都咳出来，病情一日重过一日，才一个多月，就虚弱得连床都下不了，换了几个大夫，也一点起色都没有，睡时多，醒时少，每天也只肯喝一点汤水，眼见就快要不行。
杜老太跟陈氏心中有数，清楚时日无多，两代的杜夫人也不敢奢望有什么奇迹，只期盼他熬到孩子出世，好歹得让他们父子见上一面……
就这样拖着，熬着，腊月初雪的那个早上，陈氏终于产下一子。
洗过澡后，杜老太连忙把媳妇新生的孩子抱到儿子房间，“有松，你看看，是小子，睁开眼睛，是个小子啊。”
听到是儿子，一直因为没能传香烟而觉得愧对祖宗的杜有松松了一口气，勉力睁开眼睛。
锦被中的孩子正哇哇大哭。
有别于前两个儿子出生时的声音微弱，这孩子一出生就哭声嘹亮，小手小脚踢蹬不休。
接生的孙婶说，她接生了那么多孩子，还没见过像三公子这样健壮的。
“你看看。”杜老太将小婴儿放在枕边，“这小子比他两个哥哥胖多了。”
真的是胖得很多。
小婴儿裹着锦被放在他身侧，还没喂奶，因此饿得直哭，大滴大滴的眼泪一直掉下来。
气息奄奄的杜有松看着刚刚出生的儿子，不知道哪来的力气，举起手，轻轻摸了摸他大哭不止皱成一团的小脸，又拉了拉他挥舞不停的小手。
“娘。”
“怎么？”
“给这孩子……起名叫……叫初雪。”
杜老太点点头，“好。”
前两个儿子取名“如龙”，“胜虎”，但都没能活过满月，希望这女儿名字能保得三儿子平安，让杜家有后。
给孩子取好名，杜有松便又昏过去。
眼见老爷最挂念的心事已经了结，现在又睡去，几个服侍的下人眼中不免泛泪，他们都觉得这个好老爷大概差不多了，就连杜老太也觉得儿子差不多了。
大夫说过很多次，多一天是一天。
没想到几个时辰后，杜有松又自己醒来，精神不但好了些，还主动说想喝点汤水。
喝了一碗人参鸡汤，他又让人去把初雪抱来，父子同在一张床上，他看儿子呼呼大睡的样子，足足看了一整个时辰，才又睡去。
此后，日日如此。
一醒来就要看儿子，直到倦困。
饮食也从参汤，开始进一些米水，白煮蔬肉。
大夫说，他是人逢喜事，因此才得以慢慢恢复。
初夏时，杜有松已经能自己下床，秋天时完全恢复精神，除了消瘦些，精神体力一如往昔。
挑得吉日，杜老太与陈氏去文天寺还愿，跟寺中解签的先生谈起这事，先生看过八字后说，这初雪公子乃强运之人，虽然才智平庸，却是吉星高照，能逢凶化吉，庇荫家族，一弟一妹附其下，衣食无忧。
当时旁边另有其他香客，都觉这解签先生未免太过夸张——杜有松年近三十才得一子，眼见陈氏年纪也大，又不让纳妾，有这孩儿已经是上天垂怜，现在居然还要“一弟一妹附其下”？
甚至有人说解签先生是为了贪图赏钱所以才说得天花乱坠，气得那白胡子先生掷笔大怒，抖着手指说：“你们，你们就睁大眼睛看，看看老朽是神佛开眼替人解惑之辈，还是贪图赏钱信口开河之辈！”