宫宴这日，朝廷重臣依品级入席，日前已陆续封了位分的妃嫔分列两旁，新帝最后入宴厅，周念霜一早打点好，待内侍通传，便跟在徐泽渊身后入宴厅。

　　两人依序走上大位，徐泽渊朝周念霜笑了笑，道：“这身新服，很适合皇后。”

　　新服早在一月前赶制，那时他们俩正闹不愉快，他其实没半点把握她会留下来，却仍让人缝制了新服。

　　压入金丝银线的紫红新服，灿亮的牡丹花栩栩如生，开得艳丽，她肤色白，紫红新服衬得她整个人更加纤白娇美。

　　“手来。”他朝她伸出手，周念霜二话不说便将手迭上他掌心。

　　一个月余，两人没见面，掌心交触的刹那，她说不清心里滋味。

　　已入席等待的美人们与朝臣沉默的看着他们，神色不一，或嫉妒、或心羡、或有不满，王上还未正式登基，却已要百官、嫔妃尊她为后！

　　握紧她手后，徐泽渊朝堂下望过一圈，众人的眼色，他瞧得分明却不甚在意，他想守护的人，谁也动不得，除非他允许。

　　谁想算计，也算计不过他。这段时日得意过的人，八成仍以为往后依旧能得意；算计过周念霜的，以为日后仍可在他眼皮底下动心机……那真是蠢到了极点，正合他意、中了他计，让他有十足理由拔除祸患。

　　“周念霜”这步棋实在太好用了，可惜好用到，连他都将自己的心赔了进去。

　　“皇后这阵子清瘦许多，一会儿多用些膳点，本王特意让御膳房准备几道皇后喜欢的。”

　　周念霜垂首浅笑，唉，演戏并非艰难，只是觉得累人。

　　可除了陪他做做戏，她也帮不了他什么，不知今日会有什么事？

　　“谢王上关心。”她福身行礼。

　　“大家都坐下吧，今日也算是家宴，诸位爱卿的女儿、姊妹们在宫里伺候本王，诸位都是本王的家人，家人之间不必过于拘礼，大伙开心吃喝便是。往后，本王还需各位爱卿尽心尽力帮忙朝政。全坐下吧，皇后也坐。”徐泽渊特意朝她笑了一笑。

　　旁人瞧着哪里感觉不到王上的偏爱。

　　“谢王上。”众人喊道，陆续落坐。

　　席间，随着膳点一道道上来，饮过几杯美酒，原本拘束的气氛松缓许多。

　　周念霜心里挂着事，眉目低掩地左顾右盼，那淡淡不安的模样全落入徐泽渊眼底。

　　徐泽渊多饮了几杯美酒，再进过甜糕后，他对堂下众人道：“本王今日心情好，饮多了，一会儿想到御花园走走，散散酒气。近日垂丝海棠花开正盛，诸位也同本王到御花园赏会儿花。”

　　“是。”

　　他站了起来，拉上周念霜的手朝宴厅外走，一干人在后头随行。

　　被拉上的周念霜不知怎么回事，心怦怦地跳快了，隐约觉得有什么不好的事要发生。

　　入梧桐亭路径两旁各植五十九棵梧桐树，开春走在梧桐树下的石径，迎面拂过的风略感微凉，往梧桐亭看出去是一片浅池，养了整潭红菱。

　　不开花的时节，潭面满布着油亮绿叶，阳光好的日子，望过去像一袭柔软水亮的绿毯子，遇上花季，白的、粉的小花开在绿叶上，小蝶轻扑，又是另一番景色。

　　入夏后，菱叶下结出一颗颗红菱，蒸煮后即可食用，清香微甜爽口。

　　隔着红菱潭，梧桐亭对面是片茂密的桂竹林，林子里仅一条青石板小径，寻常时甚少有人入桂竹林，密麻漫长的桂竹林，由梧桐亭看过去好似一幅绵密穿不透的绿布景。

　　这日天朗气清，湛蓝晴空仅几丝白云浮游，日光筛在红菱潭、桂竹林上，从亭子里远望，景致悦目。

　　徐泽渊一路拉紧了周念霜，让周念霜行在他左侧，两人入了梧桐亭，后头一行人也缓步跟上。

　　“王上不是想看垂丝海棠？”周念霜低问。

　　梧桐亭子里，徐泽渊瞧了瞧对面的桂竹林，转过来朝周念霜轻笑，左手暗暗使了点力握紧她的手，似乎是想安她的心。

　　“皇后记着本王说的每句话？”他语尾轻扬，“难怪本王要特别疼宠皇后。本王过去说的话，想必皇后也牢牢记着。本王近日忙，冷落皇后好一阵子，皇后莫怪。”

　　他抬起她的手，不顾身后一行人个个双眼灼灼的盯着，将她纤白软嫩的手背往唇边送，重重地亲下一记。

　　那亲昵举动若由别人行之，绝对是轻浮有违礼数，然而徐泽渊一向轻浮不拘礼数惯了，后头一干大臣们心里不是滋味，妃嫔们更不是滋味，却没人敢发出半点声响。

　　亲吻过后，徐泽渊若无其事道：“本王刚瞧今日梧桐亭景色不错，日光照在红菱潭上，那波绿叶特别好看。本王忽然想起几月前有回同皇后下棋，皇后说了红菱的滋味甚是可口，待入夏结了红菱果，本王想同皇后坐上小舟采一篮红菱，皇后可愿亲手蒸煮，剥几颗香甜红菱喂本王？”

　　“王上若想，臣妾愿意。”周念霜浅笑，正要福身行礼，眼角却不经意扫见对面茂密的桂竹林丛里好似有一闪光亮。

　　几乎是眨眼间，一道银光飞箭朝徐泽渊而来，周念霜跟徐豫书练了一年功夫，功夫不算上乘，但身子灵活反应不差，眼角扫到飞箭，她几乎没多想便直接扑上徐泽渊，整个人紧紧抱住了他。

　　事情来得太突然、太快，连徐泽渊都傻住，被抱住那瞬间他怔住了，才要反应，忽有大风吹得箭身微偏，笔直由周念霜左上背穿透，箭尖由周念霜左前胸穿出来，抵上徐泽渊右胸，他仅皮肤让箭尖刺出浅血。

　　顿时，尖叫声四起，后头的禁卫军瞬时涌上。

　　“该死、该死的！”徐泽渊咒骂，手没停，飞快点住周念霜几个大穴止血，“你傻了吗？这时候你犯什么傻！我说过，你护着自个儿就成的！我没事，我不会有事的！”

　　点了大穴后，他手在颤抖，周念霜白着一张脸竟还能对他笑，她身子软下来，徐泽渊紧抱住她让她半躺下来。

　　穿透她身上的箭，得先拔出来……

　　点住大穴，血仍汩汩冒出染红他的手，他沙哑低声道：“你忍一忍！”

　　“全退下去！”这时禁卫军往前，被徐泽渊斥退，“张三！你身上匕首拿来！”

　　愣住的江植清回过神，赶紧将腰间匕首递出。

　　“念霜，你忍忍。”接过匕首，他手颤不止，吸了口气，运力削断箭头，一瞬间从后背拔出长箭，血不停不停冒出来，他让她在石地板躺平。

　　惯使左手的徐泽渊一把撕下右臂衣裳，将布料撕成一条条，“张三！你身上的止血药、金创药全掏出来！”

　　江植清又是一愣，连他身上有些什么，死王也知道……

　　他赶紧将不多的药掏出来，徐泽渊接过，全往周念霜左胸伤口倒，接着拿布条，一道又一道缠住冒血的伤口。

　　所有人都被这突如其来的意外吓怔了，亭子内外，大臣、妃嫔们不知何时已跪满一地。此时，有道黑影越潭飞点菱叶而来，转眼落在周念霜倒下的身子边。

　　“霜儿！为什么要替他挡死王，今日—”徐豫书抬头瞧，想说的话刹那凝住，他看见死王右臂上的胎印……血红龙印？“王兄？”

　　徐泽渊神色复杂地瞧他一眼，什么也没说。他低头望着周念霜，只见她唇色惨白，似是十分勉力才能睁着眼，她费力伸手，彷佛想碰触他。

　　徐泽渊拉来她的手抵在脸上，这才想起太医，转头发现后头跪了一片，他急吼，“汤武！去传太医。”

　　一旁小内监跪着慌答，“汤公公早已奔去太医院了。”

　　“泽渊……”周念霜终于开口，她不知道箭穿透身子会是这样的痛，痛到说不出话、发不出声，好不容易痛才缓了缓，她却觉得所有力气正一点一点往外流。

　　听见她喊了名字，徐豫书彻底怔住，真是王兄……

　　徐泽渊心里又气又疼，说不出的滋味搅得他心乱，握紧她的手低喊，“你是傻子吗！我不是让李四告诉你了，你只管护住自己就成，一切我自有打算！”

　　“你说过，我大概要拿命才能证明……没想到，我真有机会……你信不信我……”她虚软地笑，神思有些飘忽，只想着如今他信不信她了？“我没多想，只是不想见你受伤……”

　　“我信，我信了！”徐泽渊抓紧她的手，没让她再说，她看起来像随时会昏过去。“你不需要拿自己的命……”他痛得快不能呼吸，她居然拿自己的命护他……从来没有过的痛，此刻狠狠切割着他的心。

　　“我早晚……”会死的。能为他做点什么，甚至为他死，都强过不明不白死去好。只是她没想到一年没满，还差大半月，她就要死了……真的好痛……

　　现下回想起来，上次死法痛快许多，没感受多久的痛，阎王爷便来接魂。

　　那阎王爷……俊俏得很，不知这回……是不是他……她缓缓闭上眼睛，连睁眼的力气都没。

　　远远地，她听见徐泽渊的声音。

　　“周念霜、周念霜、周念霜……不准你死，听见没？太医、太医……”

　　她又听见徐豫书声音。

　　“霜儿、霜儿……对不住……”小时候，她要是病了，阿书便会这样喊她霜儿，哄她喝药、吃糖。

　　阿书……该说对不住的，是我才对。

　　一片黑暗袭来，她再也听不见什么了。