“不行！”洪亮的声响在山谷里隐隐回荡，把南宫颖狠狠吓了一跳。

　　她回头瞪着大嗓门的天小邪。

　　啥东西不行？

　　“我娘说过受人点滴当涌泉以报，这是做人的基本道理，一个人若连报恩两个字都不明白，岂不连畜生都不如？恩人救了我的命，在下理当好好报答才是。从今而后做牛做马，只要恩人吩咐，哪怕赴汤蹈火上刀山下油锅都万死不辞……”天小邪正气凛然地道。

　　“我只是顺手而已……”没想到短短一句话竟换来对方长篇大论，南宫颖怔愣。

　　“恩人，我是认真的！你若不让我报答，我会一辈子感到不安。”

　　那你就一辈子不安吧！她心里头才这么想，天小邪便猛然站到她跟前，令她不禁后退一步。

　　方才跪在草地上没感觉，直到他站起身才发现他比想象中高大许多，和他天真无邪的少年脸孔极不相称。

　　“恩人，救命之恩是一定要报的，你可有什么需要在下效劳之处？”他话问得认真，神情也很认真。

　　“没有。”

　　“还是你有何愿望需要在下帮忙完成的？”

　　“……”这家伙，他自以为是有求必应的神仙吗？

　　头有些痛，南宫颖感觉像被缠上了，从没见过像他这般死都要报答的人。

　　“呃，天小邪公子……”

　　“恩人，叫在下小邪就可以了。”

　　被他左一句恩人右一句恩人弄得头昏脑胀，南宫颖咬咬牙，有种想把他毒哑的冲动。

　　“咳，小……小邪。”将发丝塞至耳后，她不自在地道：“你真的不必谢我，若换作其他人也会跟我做同样的事。”况且要不是她莫名跌倒，压根不会想救他。

　　“可是恩人救了在下是事实，在下必须报恩。”天小邪完全没把她的话听进耳里，非常执拗。

　　顽固的家伙！若本姑娘再把你丢回溪里，耳根子是否就可以清净了？眯细美眸，南宫颖忍不住想。

　　她现在逃难中耶！必须尽快翻过这个山头离开黑龙帮的势力范围，她可不会天真的以为老天会给她第二次好运，像上回一样侥幸逃出魔掌。

　　不行！实在太危险了，为了救人最后把自己的小命赔上，这笔生意怎么想都不划算，南宫颖头一甩，不再说话迳自转身闪人。

　　完了！被这家伙一搅和，她都分不清东西南北了！现在到底要往哪个方向走？想她南宫颖聪颖机伶，唯一的缺点就是路痴。

　　“恩人，你要去哪儿？”见她要走，天小邪急急跟在身后。

　　“赶路。”言简意赅的两个字，明示他可以闭嘴。

　　看他都能生龙活虎的和她说那么多话，想必已无大碍，不需要特别照顾治疗。

　　“恩人，你一个人行走江湖会有很多不便……”

　　“你怎知道本姑娘一个人？”上一次当学一次乖，迈出去的脚步微顿，南宫颖戒备反问。

　　“瞧恩人的样子约莫猜得出来。”

　　“哼！”歪理。

　　“恩人，沿路上豺狼虎豹横行，你不觉得多个人照应比较安全吗？”加快脚步跟在她身后，像只赶也赶不走的嗡嗡苍蝇，天小邪继续努力游说。

　　“没关系，本姑娘习惯了。”这家伙真的很吵，吵到让她想拿布团把他嘴巴塞起来。

　　“还有啊！这年头山贼土匪特别多，恩人长得沉鱼落雁貌美如花，如果不幸遇到坏人──”话还没说完，天小邪突然对上快喷出火光的凶恶美眸，话声顿时变得极为小声。“在下可以暂时充当恩人的保镳，护送恩人到目的地喔！”

　　他心虚地飘开视线，不敢迎上她凌厉的目光。

　　保护她？！

　　南宫颖这才注意到他手中握着一把斑驳的墨色长剑，那剑看起来极沉，光是拿在手中想必就需要相当的气力，若要使用的话……

　　“在下从小习武，若遇到山贼土匪，要保护恩人绝对不成问题。”见她不语，天小邪又小小声补充。

　　“你说……你会武功？”挑高秀眉，南宫颖毫不掩饰自己的怀疑。

　　“当然，师父还夸我是难得一见的练武奇才，村里的人还催着我上京去考武举呢！”说到这个，天小邪便满面春风。

　　考武举？这么厉害？

　　听他说得煞有其事，南宫颖不禁有些心动了。

　　撇开他那张娃娃脸不谈，天小邪长得高头大马，光站出去气势就先赢一半，有他陪在身边或许是个不错的选择，至少被黑龙帮那群恶人追上时，还有人可以挡着先。

　　不过，会让她有此念头最大的原因是他那双坦然清澈的眼眸，让她想起好久以前的一位故人……

　　回过神，南宫颖开始在心中拨打算盘。

　　“恩人，你觉得在下的提议如何？”漂亮凤眸眨呀眨，充满期待。

　　“……”

　　“在下还可以帮恩人提行囊喔！”天小邪笑了，笑得好像等主人丢骨头的小狗，尾巴狂摇满是希冀。

　　“你为何非要跟着我不可？”越看他清澈透亮的眼眸越像记忆中的某人，南宫颖短暂怔忡。

　　真的好像呀！

　　“因为你是在下的恩人，我娘说──”

　　“行行行，我明白你的意思。”抬起一只手阻止他继续说下去，以免又没完没了。“本姑娘就让你跟着吧！”南宫颖终于点头应允，毕竟──

　　多个免费奴工也挺不错的，嘿嘿！

　　“恩人，以后请多多指教啦！”天小邪大喜过望，笑容比头顶上的艳阳还灿烂。

　　“别老是恩人恩人的叫，”南宫颖头疼地揉揉太阳穴，已经预见往后的路程不得安宁。“你就称呼我……颖姑娘吧！”

　　＊

　　两个时辰后，南宫颖终于明白他为何死都要黏着自己的原因了，无关报恩，更无关怜香惜玉，而是……

　　一手托着美腮，南宫颖看着他狼吞虎咽吃掉第五个包子，依他的饥饿程度，想必再吃五个包子也不成问题。

　　真能吃，他还在发育期吗？

　　“……在下从小听师父说年轻时的伟大事迹，单枪匹马挑掉数个山寨土匪窝，成为江湖人人称道的大侠，所以在下五岁那年也立志要学师父闯荡江湖行侠仗义，谁知道离开家乡不到一个月，在瓮城大街不慎被小偷儿扒走荷包，原本就阮囊羞涩的在下就更穷了，身上只剩几枚铜钱，甭说住宿，连买馒头都不够。在下足足饿了两天滴米未进，日光一照两眼花花，走山路的时候行囊不小心掉在山崖边……”大口大口吃着包子，天小邪一脸的满足表情。

　　没想到官道旁这家不起眼的客栈厨师手艺挺好，这包子皮薄肉鲜真好吃。

　　“你为了捡行囊，才失足跌落溪里？”不等他把话说完，南宫颖自动帮他接下去。

　　“哇！颖姑娘真是聪明过人，一猜就中。”开心的一击掌，天小邪睁圆的凤眸满是佩服。

　　她当然一猜就中，不然还有别的可能吗？

　　头有些晕，是天小邪的缘故。方才拨算盘时忘记考量天小邪的食量，如今算下来──

　　赔本，赔到家了！

　　原本以为自己赚到了，现在才发现全盘皆错。说报恩是好听，他根本是因为身无分文肚子饿才黏着自己！

　　“对了，颖姑娘打算往那儿走呢？你还没告诉在下目的地呢！”啃完手中的包子，天小邪意犹未尽地舔舔手指头，口齿不清地问。

　　“国境之北。”

　　“什么？”天小邪没听清楚。

　　“没事，你吃包子吧！我只是随便走走，没刻意要上哪儿，就像你一样随处闯荡。”没真将心里话说出口，南宫颖伸手招来店小二。

　　“小二哥。”

　　“来了！”店小二立刻过来招呼，一见到美丽的姑娘，顿时瞪得两眼发直。“两位客倌还需要点什么？”

　　“小二哥，国境最北方是往这方向走吗？”南宫颖比向门外烟尘滚滚的官道。

　　“最北方？”

　　“嗯，国境最北方。”南宫颖点点头。

　　南宫颖问的方式太奇怪，店小二在客栈待了将近十年，从没听人这么问的。他搔搔头，一脸茫然。

　　“照理说外头这条路是一直向北没错，沿路还会经过殇城和砻城，可是能不能到国境最北方，小的就不敢保证了。”

　　“是吗？”

　　“是呀！就连跑商的陈老板最远也不过到砻城罢了，听说再过去穷山恶水，没人要去的！”美姑娘的问题当然要仔细回答，店小二说道。

　　闻言，南宫颖望向门外的眸光显得飘忽，一丝不易察觉的落寞疾闪而逝。

　　国境之北呀……无论问谁得到的都是差不多的答案，看来国境之北的圣山，似乎没有人真正去过，说不定……说不定它只是个传说哪！

　　回过神，发现店小二依旧直勾勾地瞪着自己瞧，嘴角都快滴下口水了。南宫颖美眸眯细，微恼。

　　“再看，有什么好看的？再看就让你永远都看不见东西！”她用袖袍掩面，咬牙低斥。

　　“呃──”没想到如花似玉的美姑娘这么凶巴巴的，店小二吓一跳，拿下肩上的布随便抹抹桌子急忙告退。

　　“讨厌！”低头喝口凉茶，南宫颖嘀咕。

　　她最讨厌人家用色迷迷的眼光盯着她瞧，好像她脸上有什么似的。

　　“颖姑娘……好凶喔！”嘴里包子啃一半，天小邪的表情害怕又无辜。

　　“我凶他是有原因的！”南宫颖轻哼。“姑娘家最讨厌被人家盯着看，你千万别犯。”

　　“因为颖姑娘漂亮，大家才会想多看嘛！我第一次看见颖姑娘的时候也吃了一惊，以为是天女下凡呢！”眨眨凤眼，天小邪好认真地道。

　　“油嘴滑舌！”南宫颖没好气地瞟他一眼，可没真的生气。

　　同样的话没听过千遍也听过百回，可从天小邪嘴里说出来一点都不觉得轻薄刺耳，反而觉得他诚意十足还挺受用的。

　　或许，他总是很认真的态度，所以不觉轻薄吧！更何况天小邪越看越熟悉，好像当年的──

　　“颖姑娘想去国境最北方？”南宫颖方才失意的神情没逃过他的眼，天小邪故作不经意地问道。

　　“只是想去看看罢了。”

　　“要到国境之北中途还得经过一大片荒漠，那里有什么特殊吗？”他一脸狐疑。

　　“你知道？”南宫颖心微跳，难掩惊讶。

　　走了这么远，沿路问过的人不在少数，他是唯一能答出不同答案的人。

　　“嗯，从前听师父提起过，要到国境之北必须先经过荒漠，那里寸草不生人迹罕至，白日高温能活活晒死人，入夜后比冬天更为酷寒，能安然无恙越过荒漠的人屈指可数。而荒漠还不是最可怕的，最可怕的是盘旋在荒漠上的大鸠，听说它展开翅膀足足有两个成人那么大，昼伏夜出什么都吃，连人都不放过；还有啊！那里的狼都是一整群一整群行动，看见猎物就扑上前，很恐怖的……”天小邪形容得活灵活现。

　　南宫颖想说些什么，忽然瞥见两名满脸横肉的彪形大汉走进客栈，她赶忙低下头，眼角余光偷偷瞟去。

　　是他们？！

　　“颖姑娘，你还好吧？怎么……”话还在舌尖跳动，却被南宫颖粗鲁地压下头，他的脸把盘子里白胖香软的肉包子都压扁了。

　　“嘘，别出声。”她低声警告。

　　勉强点点头，天小邪识相地闭上嘴巴。

　　“动作还真快，已经追到这儿来了。”南宫颖眉心紧拧，美眸隐隐有火光闪现。“难道非得把本姑娘逼上绝路不可吗？那就别怪本姑娘心狠手辣了！”

　　夜深，月落星沉。

　　一只全身莹白的信鸽从客栈二楼窗户飞出，急速没入夜色中，鸟爪上系着一张字条──

　　与药王已接触，一切顺利。

　　目标可能在国境之北，速查，回报。