十五日后

　　长安不愧是首都，热闹景象远胜平波县，放眼望去，店铺栉比鳞次，市贩聚集的叫卖喧嚣声，更为朱雀大街添上一股繁荣、热络的景况。

　　“长安城好热闹喔！”

　　古玩、瓷器、字画、街头卖艺的杂耍，琳琅满目、目不遐给的街景，几乎让水叮叮看昏了头。

　　“长安城向来是如此。”江慎扬唇，颇有感触的开口。

　　被调任平波县之前，他是在长安城当差，眨眼间，大半年过去了，而他身边多了个伴……

　　思绪转至此，江慎才发现那只始终紧扣住他的软腻小手，在说话的同时，将他抓得死紧。

　　“江慎，这里人好多……我不逛了。”水叮叮突然开口，微颤的语气虽轻缓，却泄露出她内心的恐惧。

　　走在摩肩接踵的人潮里，那股熟悉却又陌生的恐惧不期然涌上心头，迫得她下意识握紧江慎的手，不敢放开。

　　江慎露出了然的神情，未再多问，随即转了个话题。“如果你真的累了，我可以抱你。”

　　“啊？”听到他带着浓浓兴味的话语，水叮叮难以置信地扬起小脸，诧异地瞅着他。

　　见她诧异的表情，江慎反倒有些赧然。“走吧！别拖拖拉拉的。”

　　瞬间，她的心一揪，瞬即又有一丝甜蜜，想来他还不至于木头到无可救药！

　　软唇缓缓地扯出一抹甜甜的笑，水叮叮为他心动，渴望能与他过一辈子。

　　似能看出她内心激荡的情绪，江慎掀唇微笑。“‘水颜坊’就在下一条街，走吧！”

　　来到朱雀东门大街的“水颜坊”时，水叮叮盯着头上匾额，喃喃念道：“女子青春似花颜，盛时灿烂终会老，红颜凋零如何保？美丽长久水颜坊……呵呵，真有意思。”

　　语落，两人的脚步尚未踏进铺子，便见几名姑娘双臂绕着细长的披帛，随着脚步迎风飘动。

　　那群在香喷喷的铺子里走动的人潮，如同穿梭在花丛间的美丽蝴蝶，让人看得目不转睛。

　　“这‘嫩白桃花粉’很好用，你瞧瞧，我的皮肤是不是改善了很多？”

　　“是呀！是呀！”

　　惊讶与欣喜拔高的语调反覆在周遭响起，让不知“水颜坊”为何的水叮叮，见识到姑娘家对美容圣品趋之若鹜的魅力。

　　瞧着「水颜坊”里夸张的人潮，江慎头皮发麻地拉着水叮叮走另一边。“我们先到隔壁铺子去。”

　　在他离开长安城之前，他听说朱若沅娘家的药铺移至“水颜坊”隔壁，并做起“药膳食铺”的生意。

　　许是受朱若沅满口传统养生说的荼毒太深，江慎一送朱若沅至九逸城后，立即返回平波县。

　　因为联络不上他，他这个护卫朱若沅至九逸城、促成这段佳缘的冷面神捕，在朱若沅的婚宴上恶意缺了席。

　　水叮叮不明白这些渊源，只是肚子里的馋虫，全被临铺传来的阵阵药膳香味给引了出来。

　　她还没开口，江慎紧接着说道：“这里的药膳很有名，等吃完我们再去‘水颜坊’。”

　　“真好！在大寒天里喝热汤最幸福了。”水叮叮双手捧着脸，满足的笑。

　　江慎瞟了她一眼，忍不住跟着笑了出来。

　　喝了药膳，水叮叮整个身子被煨得暖呼呼的。

　　天候渐晚，在他们离开时，挤得水泄不通的反倒是“药膳食铺”。

　　他们相偕进入“水颜坊”，笑容可掬的姑娘立即热络地为他们详述铺子里卖的货品。

　　“我们这儿除了手镯、臂钏、玉佩、香囊之外，还有不少以中药研制的美容圣口叩，香囊里都是名贵的香料植物，可以让姑娘幽香袭人，就像是仙女下凡一般。”

　　水叮叮从未逛过这么新鲜的铺子，一双圆溜溜的眸四处打量，也不知有没有将对方的话听进耳中。

　　见她将目光放在臂钏上，姑娘跟着又道：“这臂钏也就是大家说的‘跳脱’，将数个手镯串联为一体组成的臂饰。”

　　“全身叮叮当当的，多碍事啊！”

　　水叮叮掩唇轻笑，忍不住觉得戴上臂钏就像系着铃铛的花猫，只要一恶作剧，一定会被主子察觉，一举一动皆在掌握之中，那多无趣呀！

　　她的论调让人啼笑皆非，直到水叮叮的眼光又被别的饰物吸引。

　　“姑娘好眼光，这白玉镶金玉镯，主心玉分成三段，每段两头都以金花绞链相联，可以自由开启；上头的花纹是蝙蝠、佛手、芙蓉花，取其‘福’之意；蟠桃、柿子为长寿之果，此五物喻‘五福’，意为‘多福如意’。”

　　“不错。”江慎颔首，发现这白玉镶金玉镯华贵、典雅，寓意又佳，愈看愈觉得适合水叮叮。

　　感觉江慎捉起她的手，直接将那只白玉镶金玉镯套人手腕，水叮叮慌忙地想拒绝。“欸，我只是看看。”

　　就在这时，一抹笑嗓柔柔地介入。“江捕头？真是稀客呐！”

　　“水颜坊”的主人——楚寒洢由后堂步出，一瞧见江慎，笑靥如花的玉颜上有说不出的诧异。

　　江慎循声回过身，淡淡一揖。“湛夫人。”

　　“你舍得回长安城了吗？为了寻你参加沅沅的婚宴，大家几乎要把长安城给掀翻了。”

　　江慎扬眉，一脸不置可否，冷漠的脸上丝毫不见愧疚。

　　似已习惯他的冷情，楚寒洢将注意力转至水叮叮身上。“好个可人的姑娘，是江慎的心肝儿吗？”

　　她这一句心肝儿，让江慎与水叮叮脸上同时染上不自然的红晕。

　　楚寒洢的笑窝轻颤，不以为意地掩唇轻笑，拉着水叮叮的手便道：“这只白玉镶金玉镯是我夫婿几年前由敦煌带回的，极其珍贵稀奇……是江捕头欲送你的定情之物？”

　　“不是、不是。”听到珍贵稀奇四个字，水叮叮连忙否认。

　　偏偏江慎就是要与她唱反调，答得笃定。“是，我买下了。”

　　他轻描淡写一句话，让水叮叮心里虽然喜孜孜，但又有些懊恼的抿唇嗔道：“江慎，别闹了。”

　　楚寒洢闻言，噗哧一声笑了出来。

　　她与江慎是透过朱若沅相识的，当年她常笑他，虽然人品相貌皆佳，但这木头个性，也不知哪家姑娘会委身于他。

　　现下瞧来，还真有姑娘傻傻爱上这个大木头哩！

　　“我是认真的，不是同你闹着玩。”世上还有比这更难为情的吗？江慎叹了口气，满腔郁闷，表情有些僵硬。

　　水叮叮哭笑不得地瞥了眼他委屈的模样，直想扑上前去，用力揉掉他冷硬的臭脸。“你总是绷着张脸，谁瞧得出你到底想什么？”

　　“还说我没良心哩！”江慎低笑一声，忍不住想伸手捏她的粉颊。

　　识破他的意图，水叮叮左闪右躲，不意瞧见楚寒洢正觑着他们，唇边还噙着一抹有趣的笑容。

　　水叮叮连忙缩回手，有些尴尬的笑了笑。

　　“别介意我，你们继续，没想到江捕头也有这么可爱的一面呢！”

　　莫不是姻缘天定，当年朱家打的如意算盘，是想让江慎护送朱若沅至九逸城，好让两人日久生情，谁知道朱若沅最后反倒和体弱的九逸城少城主看对了眼。

　　朱家还曾为了失去江慎这一个良婿而捶胸顿足，扼腕万分。

　　尔今江慎寻得他心爱的姑娘，她也为他开心呐！

　　猜不透楚寒洢柔柔笑意中暗藏的心绪，江慎假意轻咳了两声，若无其事地转了话题。“今儿个来这里，是要请你帮个忙。”

　　“无事不登三宝殿，我岂会猜不透你的心思。”楚寒洢朝他露出一抹了然的笑意，说得体贴。

　　她喜欢让女子变美，能为人妆点，向来是她的喜好，她还得感谢木头江慎还记得这些。

　　江慎扬唇，无法不佩服她细腻的心思。

　　“话说回来，你这未婚妻是块璞玉，我带她去酌量、酌量，你先到后堂喝杯热茶等着吧！”

　　好不容易逮到了机会，一直搞不清楚状况的水叮叮插嘴问：“我……你要酌量什么？”

　　楚寒洢巧笑倩兮。“酌量如何让你家木头，为了你的改变目瞪口呆呀！”

　　不由分说地被拉进后堂，水叮叮有些慌，却又忍不住期待，这美得像仙女的女子，到底能带给她怎样的惊喜？

　　江慎杵在“水颜坊”的后院大厅，瞠目结舌的呆愣原地。

　　只见檀桌上摆着碟碟盘盘，上头有花生糖、坚果素饼、南瓜饼、糕饼……还有一壶不知名的热茶正冒着烟和一小壶温好的酒。

　　难不成连楚寒洢也被朱若沅那套养生食疗的理论给洗脑了，这等阵仗，让他不由得想起护送朱若沅到九逸城的过往。

　　楚寒洢的待客之道，让他不由脸色一变，冷汗涔涔。

　　这时一抹娇嗓霍地打断他的思绪。“江捕头，有人送了封信指名要给你。”

　　江慎俊眉微拧，大抵猜出是谁会如此清楚地掌握他的行踪。

　　迅速看完信后，江慎万分震惊地跌坐进太师椅中，久久无法回神。

　　原来慕晚云在接到他写回平波县的信函后，找着了水叮叮所说的小伞灯的藏匿处，当日慕晚云捎了信函至尚书府后，便快马派人将信物带至长安城。

　　一如江慎的臆测，凌尚书确认了水叮叮转述给江慎的每一句话，更证实了小伞灯的存在。

　　消息确定后，整个朝廷传得沸沸扬扬，凌尚书更希望在十日后，请慕晚云带着水叮叮回尚书府。

　　虽然……这个结果他早已能预期，但他的心却又不自觉透着空虚。

　　凌尚书请慕晚云带水叮叮回尚书府，陪水叮叮回家的人……竟然不是他……

　　莫之能解的醋意在心中扬升，让他久久不能自已。