十六那天，两姐妹一人提了一篮子就出门了。  

　　翻过一座山头就到了一条官路，沿着这条官路走上七八里路就到了镇上。不过赶集的时候这路上都会有牛车驴车载人，三文钱一个人，提了东西也得另算钱。

　　因着两个篮子很占地方，那车主收了两文钱一篮子，两姐妹给了车主六文钱就坐上这驴车上镇里了。

　　上次去集市也是坐的这驴车，车主是这山脚的村民，每次赶集都在这山脚载客，来回多赶几趟，每天也有几十文的收入，赶上时节好，还能有上百文。

　　车上除了她两，还有一对夫妻带着一个七八岁的小女孩，他们穿的衣服虽说也是粗布，但料子要稍微偏细些，没有补丁，亦没有洗的发黄，看样子是个家底不错的。

　　那妇人也提了个篮子，不过篮子洗的很干净，外边用粗布盖着，提上车的时候风吹起布盖一角，隐约可见里面是些上好的布还有刺绣，约摸是些成衣。那男人提了一些野货，都是些野味，比如野鸡野兔之类的。

　　那妇人见两姐妹一人提了一篮子冬笋，不禁好奇的问:「呦，这么多，这爹娘怎么不和你们一起去城里，让两个小女娃去。」

　　芸露对自己父母的意外早已经淡定，很淡然的答:「我娘去世了，我爹在打仗，家里就我和我妹妹力气最大了。」

　　那妇人自知戳了人痛处，不过见对方脸上没有太多的悲伤，看样子是已经习惯了，而且估摸着还是长姐和二姐，下面估计还有弟弟妹妹，上头还可能有生病的祖母祖父，自觉的有些心疼，「真是乖孩子，这冬笋都是你们自己挖的吗？真会挖，我昨儿上山挖了，挖半天都没挖到两根笋。」

　　芸露还没开口，芸霜说话了:「是呀，我和姐姐两个人挖的，我姐姐很厉害，找的很准，只是我们力气小，挖的不快。」

　　那妇人惊讶的张大嘴，不了置信的说，「呦，年纪轻轻就这么厉害了呀，比我厉害多了。」  

　　芸霜高兴的笑了，被人夸肯定开心，「谢大婶夸奖了。」

　　「这孩子，真谦虚……」

　　那妇人又和她们聊了很多，聊的多是家常事，这么一路都快把她家的底细摸透了，包括她有哪些亲戚。她们不熟，芸露是不想多说，奈何有个猪队友，芸霜是句句答得实诚，她又不能喊她别说了，真心让她头痛。

　　不过那妇人也把她自己的情况说了，她自称夫家姓李，娘家姓范，她们可以喊她李婶。

　　李范氏是个绣娘，娘家在镇上有一家成衣铺，专为镇上的大户人家做衣裳，今天带的是上次接的活计，今儿个做完了就带到她娘家的铺子去，有时候没接活计自己也做一些放到她娘家铺子卖，每年也有些收入。她丈夫是个庄稼汉，亦是个猎户，农忙的时候种田，闲时了就去打打猎，在山上挖陷阱，运气好能逮个几百斤的野猪，有些有点钱的就爱这些野味，他也有固定的客户，价格给的还不低，每年也有不少收入。两口子都有营生，夫妻又恩爱，日子过得还不错，若是能生个儿子，儿女双全，那就圆满了。

　　若说起来，当初这李全能娶李范氏也是一段趣事，范家不穷，说的上小富，自然不会把女儿嫁到乡下种田，而李范氏自小养的娇贵，也不会种田，绣花倒在行。只是啊，这意外要来，谁也预料不到，李范氏十四岁那年，她娘正忙着给她找婆家，没料着李范氏出了事，在路上碰见了登徒子，被拉到一个角落，欲行猥琐之罪，还是路过的李全救了她，不过衣服已经扯破了，身子被人看了去。

　　未出阁的闺女受到这事肯定名声受损了，她找婆家就难了，那时候的李范氏想死的心都有了。还是她爹和李全说，他既然看了他闺女的身子，若是没娶妻就娶了她闺女吧，不要聘礼，嫁妆也给的多。这李全还真没娶妻，他娘是后娘，巴不得他打一辈子光棍，他爹走了几年了，也没人张罗。

　　就这么着，李范氏带着丰厚的嫁妆嫁给了李全，她一嫁过去他后娘见她不是个能干活的，就说要分家，还想分李范氏的嫁妆，那李范氏的兄长带了喊了一个捕快朋友到了李全家，他后娘就焉了，没再说要她的嫁妆。

　　一分家，分给她们家的是最次的地，还没给分房子。李全也不争，李范氏也不是个吵架的主，若不是她后娘都惦记着她的嫁妆了也不会想着喊娘家人来撑腰。

　　两口子就拿着李范氏的嫁妆在村里建了个房子住，后面还买了点上好的地，李全也开了些荒地。李全勤劳，打猎种地都是一把好手，李范氏虽说做农活不行，但也勤劳，平日里，做做饭，种个菜地，制制盐菜之类的，或就是就坐着做成衣，鞋子和绣花换钱，日子也过得舒心。

　　这驴车的速度比人快些，也舒服些，很快就到了镇里。那车主说回去的时候可以在这等他，他都是在这跑往返的。  

　　两姐妹到镇上找不到方向，还是问了李范氏，因着她娘家的成衣店与高家隔得不远，还同路了一段，又指了路。

　　芸露自是感谢一番，她的确不知道那高家怎么走，她在这镇上的次数不多，每次去的也就是集市，赶完集就在集市周边买点东西回家了。幸亏那李范氏的指点，两姐妹很快就找到了高家。

　　这高家也好找，安定镇本就不大，而高家是安定镇最大的人家，亦是最富的人家，高门大户，大门口有两个大狮子，牌匾上的「高府」二字甚是气派。

　　她们进的自然不是正门，不过路过看了一眼就去了上次那管事说的角门，敲了敲门就有小厮开了门，听说是和高管事说好卖冬笋的，忙喊她们进屋，又去喊了高管事过来。

　　这次的冬笋比上次多了十来斤，管事依旧大方，说快过年了，就直接给了二两银子。

　　有了这二两银子，两姐妹去镇上的布庄扯了一块粗布，过年得有新衣裳穿不是，她打算给她祖母和云霖做一身，回家熬夜给做出来就好了，她和芸霜倒不用，她自己衣服还够穿，上次她舅就给她和芸霜一人带了一件棉衣，说是她姥姥做给她的，她们舍不得穿，打算过年穿。芸霜也穿她的旧衣服，家里穷，也不在乎补不补丁了，有得穿就行。

　　除了布，还买了几斤肉，一些年货。

　　回去的时候又碰到了李婶一家，她们的野货卖了，又买了点年货，也扯了布，不过却是扯了一整匹，布料看上去也细腻一些，除此之外还有些其他的货物，可比来时多多了。她女儿李珍儿还买了个粉色绢花，带在了头上，看见两姐妹还高兴的问好不好看。

　　芸霜眼巴巴的看着，羡慕的很，李珍儿问就答了好看，完全是心里话。  

　　一旁的李范氏笑眯眯的问找到高家了没，芸霜抢先回答了，还把高家大门的气派给描绘了一番。

　　李范氏笑眯眯的听着，等芸霜说完，拿出两朵绢花来，一朵红色，一朵蓝色，和李珍儿头上是一个款的，说送给两姐妹。

　　芸霜倒想伸手拿，但是拿人东西这种事情还得姐姐点头才行，就眼巴巴的看看芸露，又看看那绢花。

　　芸露倒不想要，而且不能平白拿人东西，就轻声给拒绝了。

　　「李婶，这怎么好意思，还是留着给珍儿妹妹戴吧。」

　　「哎呀，婶子给你们的就拿着吧，珍儿自个有，这年节了，就当婶子一点心意。」说完不待芸露说话，就把绢花放入了眼巴巴看着的芸霜怀里。

　　一旁的李珍儿也笑眯眯的说:「姐姐们戴，珍儿有。」

　　这么说芸露倒不好拒绝了，只得道了声谢。

　　芸霜有绢花戴可高兴了，一路上都是笑嘻嘻的，和珍儿说了一路的话。

　　李婶见芸露成熟稳重的样子，年纪轻轻，还未出阁就肩负了一大家子的责任，很是心疼，和她扯了很多家常，还是若是路过她们村，可以去她家里玩玩。芸露自是高兴的应了。

　　「乖孩子。」李范氏看芸露是越看越喜欢，多么懂事的女孩子，要是她有和她年龄相当的儿子就去求娶了，做自己儿媳。可惜她就一个独女，连小儿子都没有，想到这她自己为自己叹了口气，这些年在村里她受了多少白眼啊，特别是她那个便宜婆婆，明里暗里的骂她不会下蛋。一个女人，没有生儿子终究不完整，幸而她丈夫没说什么，对她依旧疼爱有加，若不然这日子也过不下去了。

　　回到家的时候已经是傍晚了，天色已暗，范氏正在做饭。  

　　两姐妹可累瘫了，也饿扁了，早上匆匆吃了点东西，天蒙蒙亮就提着两个篮子去镇上，走了那么远的山路，回来依旧，午饭还是吃的早上带着的两个饼，都冷透了，因着东西重，连水都没带。

　　范氏知道她们辛苦，早早的开始做饭，她们回来，饭做的差不多了，把菜出锅，就可以趁热吃了。

　　晚间，芸露把房门插上栓，从柜子里拿出钱柜，又从床底拿了钥匙打开，把今儿个赚的钱放进去。

　　那小柜子是她娘的遗物，她娘走那会，她祖母彻底没了主心骨，只知道哭诉，说自己多么苦，她弟妹都不懂事，也只知道哭，还是她担起一家之责，她祖母就把家中的钱银给了她。加上她爹娘留下的，办了丧事后也余下不少，哪怕她两姐妹想方设法的弄钱，这半年多是入不敷出，不过这冬天运气好，赚了三两。

　　碎银子和铜板占据了半个木柜，还有那三两成块的，幸而前两次她都带了几百文碎钱上街，不用把那银子破开来买东西。

　　云霖已经睡了，芸霜和范氏睡，这屋就她一个了，她突然想数数钱。

　　她把钱倒到床上一个个的数起来，她爹娘留下的大块银子三两，还有二十几个一钱的碎银子，亦是二两多，还有几百枚铜板，再加上那三两，差不多是九两多几个铜板。九两多在乡下能盖个房子了，若是家里没谁生病，就靠这几两银子，省着点花，平日里勤快点，也能过上个三四年了。

　　她娘走那会，家里存款得二十多两，只不过拿了几两办了丧事，又因着云霖生病，范氏生病，花了几两医药费，这半年又没什么营生，一个小孩子得吃的好，她还给云霖买过一些羊奶，牛奶，生怕他因为没吃着母乳而身体超差，又花了不少，还有其他开支，这么下来，就只剩下零头了。本来还打算买一只母羊的，但她不会养，又养不起才作罢。若不是村里人好，生了娃子有奶的都会给云霖喂几口，估摸着云霖得喝米汤长大。

　　数完钱又把它装回柜子里，除了那些钱，还有一块布包着一个玉镯。芸露翻开那布，伸手摸着那镯子，已经很旧了，看玉的成色亦很一般。这个是她娘的遗物，是她娘的嫁妆，平日里都不戴，怕磕了碰了，就成亲那会戴过。

　　摸了一会又用布包着放回了柜子里，把那柜子上了锁，又放回了衣柜的夹层里。

　　芸露躺在床上怎么也睡不着，又不敢翻来覆去，夜里冷，她怕翻身被窝就进了风，冻着云霖就不好了。

　　她想到今天白日里碰到的李氏夫妇就觉得自己过得太糟糕了，虽说她们也不富裕，但是同为乡下人，对比起来，她们要精致很多，钱银方面也宽松多了。若说起来，她爹娘还在的时候她家过得还算不错，他爹有门手艺，每年也能赚十几两银子，她娘绣工不错，每月也去镇上的绣房接点活做，或是向李范氏那般接点做成衣成鞋的活儿做，每月也有几个钱，两夫妻每年至少得有二十多两的进项，除去花的，还有存款，小日子过得也富足。  

　　她们又不似她伯祖父那般一大家子的，矛盾多多，没有什么恶心的亲戚来烦她，也就偶尔她祖母和她娘因为生儿子的事情吵吵，但是婆媳关系靠丈夫，有她爹在中间调剂着，且她爹真心疼爱她娘，也孝敬祖母，这久而久之，婆媳两也不怎么吵了。那时候她这一家子除了没个儿子，过得多么舒心，如今儿子有了，但是却过得如此糟糕。

　　前两年的她那需要做这么多苦活，喂喂鸡鸭，摘摘菜，打扫个卫生，农忙的时候帮着扒秧，或是放种捡谷穗，已经是算很多的了，更多的就是和认字绣花了。

　　当然，她不是感怀过去，她是想能不能通过李范氏谋取一份营生。她绣工没学到家，但是做衣服，纳鞋子的手艺还是不错的，如今这个家里大家穿的衣服都是她做的。

　　她注意了，李范氏娘家的铺子是开在安定镇的富人聚集区，那么做的也是富人生意，那工钱就给的多，哪怕和店里三七分，她三，分到他手里的也不少。若是关系好了，看能不能让芸霜也去学门手艺，今年她娘走的时候，芸霜才十岁，才刚学会拿针，更别提刺绣了。她没想着让芸霜去学刺绣，她是想着，开成衣店，必定和布庄染坊熟悉，若是云霜能去学织布做个织女，或是染坊做个染布的女工，学会了织布手艺，或是做了染布女工，也是一项长期营生了，比待在谷山村强，毕竟这家就她两勉强算个劳动力，没那把子力气，种不来田，总不能一辈子靠着她伯祖家她姑姑家以及她舅家的帮助不是。

　　想了半天越想觉得此法子可行，一次去城里的时候回的时候就去那家里拜访一下，李范氏家就在山脚的顺水里，倒也不用走多远。