十一月底的时候，李范氏知道腊月需求大，又在周边多顾了几个短工帮做衣裳，淳于显那批货很快就赶制出来了。

　　依旧还是芸露去送的，这次去的时候他能下地了，气色看起来也好了许多，那日正则不在，灵筠也不在，能主事的便是他自己，故而是他接待了她，给她结了余款。

　　淳于显问她是否有看了他给她的两本书，芸露一阵囧然，这阵子太忙，她还真没时间看闲书，连教李珍儿识字都给搁下了，他给的那两本也就粗略翻了翻，并未细看。

　　淳于显见她为难的脸色便知她并未看了，未等她组织好语言，便又开口了：「这寒冬腊月，又近新年，铺子生意想来不错吧。」  

　　他这一说就是帮她解释了，她就顺着他的话答了：「回公子，这新年习俗兴做新衣，生意是比以往要好的多，这一天天的都忙的脚不沾地。」

　　「生意好就好，那我也不多耽搁你了。」淳于显说完又唤了小厮送她们出去。

　　铺子里的确忙，芸露也不耽搁，就直直回铺子了。

　　晚间，要歇息的时候，她想起那两本书，拿出来细翻了几页。这两本并非新书，而是他看过的，有的地方还做了批注。他写的是行书，字如其人，也很漂亮，不是她那狗爬似的字可以比拟的。

　　芸露就细看了几页便放下了书，书中的世界着实美好，她也很向往，可现下她并没那个精力也没那个能力，还是多做几件衣裳，多赚点钱实在。

　　新年很快就到了，今年也没什么特别的，若真要说，便是淳于显好很多了，亲自跑去她们铺子跟她道谢，还送了不少礼。芸露之前还以为他是客套，并未想到他会真来，还有些懵，看着礼收也不是，不收也不是。

　　淳于显道谢道的诚恳，且并未提那日的凶险，只道她帮了他，化解了他的危机，内里情况却不细说了，李范氏他们虽好奇，却也不细问。芸露又不是蠢的，那次的事一看就不寻常，自不宣扬，所以她自己都没有问过内里情况，就当真如城里传的，县尉大人是追逃犯的时候被人伤了。

　　礼芸露还是收下了，她是俗人，如今日子都快过不下去了，也不在乎什么清高，她救了人家一命，收些礼实属常情。

　　不过等她晚间翻他又加送的几本书的时候，就有些懵了，虽然那礼物里有几件金银首饰，算是贵重了，未想到他还在书里塞了银票。  

　　自她救了他，淳于显就对她有些刮目，便想着帮帮她，改善一下她的生活，原本是想着直接给她银票就好了，但是想到她不一定要，加之若直接给了，她一个弱女子的，怕被人惦记上遭了祸事。怀璧其罪，这弱女子身上带了钱银终归不安全。故而就想了这个法子，将银票放在书里，上次就想放了，只是不知道她什么时候来，又来的有点突然，还未准备好银票，她就来了，只得先送书了。

　　他不止夹了银票，还夹了一张纸条，说明了夹银票的缘由，毕竟是还礼，不能弄得像施舍一样。

　　都这么送了，芸露只能收下了，若还还回去，那两人就尴尬了。而且她想到，这给了她银子，那么就是让她后半生有了保障，算是还了她救他的恩情，两清了。

　　她数了数，五张一百的银票，就是五百两，在这乡下估摸一辈子都花不了这么多。只要以后她和芸霜都有营生，这供云霖读书娶妻也绰绰有余。

　　淳于显送的礼除了几样首饰，几本书，还有文房四宝，其他的就是些吃食了，还是过年里用得着的，有点心糖果，还有各色肉食，有了他这一些东西，她过年年货都省的置办了，还分了李范氏和伙计一些，剩下的还能过个肥年。

　　那首饰她也收起来了，虽不懂行情，但也晓得价格不菲，她是农女，佩戴是不可能的，以后若是遇上急事了，可以换些钱银。

　　这个年过的很安乐，一家人其乐融融的，没了前两年的窘迫，高家那边也是其乐融融，她外祖和她堂外祖家在分家几十年后，还合在一起过年了。

　　几个人男人在桌上说着事情，芸露就和她两家的外婆舅母的待一块说话。因着她都已经十五了，又当家，大家都不把她当小孩子而让她跟那群弟妹玩。

　　她们说事也不避着她，原来呀，今年有乡试，两家合计着让高乾高隆两兄弟去考考。高乾的学问一向好，在县学里就常被夸，这次去考能考中的几率有七八成。高隆差点，也不是说他读书不好，论才智两兄弟相当，不过高隆小几岁，少读了几年书，也就差些了，不过比之县学里的同龄人也是不差的，估摸着也有四五成的几率能考上。

　　既然有几率，家里人就打算让他们去了。闲谈中芸露才得知，这高家祖上是有读书的，还出过当官的，那是前朝的事了了，而且官位不低。那时候家境也不错，只是那时候当朝皇帝昏庸，朝廷腐败，新朝反叛时，这高家老爷子是拥护旧朝的，为人又刚烈，在新朝建立时变自杀了。  

　　新朝对他的家人倒不为难，放了他们回老家，就是这安定镇。那老太爷的妻子在他自杀后也随他去了，他有三个儿子，回到老家就分了家，如今她外祖高家就是那个小儿子一脉的后，那小儿子倒有些福薄，他原本是三子中读书最好的，若不是生在乱世，定有一番作为，分了家没几年，他就因为一场急病去了，只留下一妻一子，他妻子也硬气，就带着儿子过活。分家的时候分到不少钱银，就在这村里买了几十亩地，直到看到儿子娶妻生子才去了，这一脉子嗣一直不丰，连续三代都是独子，直到了他外祖这一代才得了两个儿子，而他两个外祖又得两个儿子，儿子又生孙子，这子嗣才丰了起来。

　　这高家一直都有要读书入仕的念头，只不过都没读出来，就这一代的高乾二人让众人看到了希望。当年分家分的家产不少，哪怕过了百来年，还有本钱供着读书。

　　而且这家有祖训，那笔钱只能用来给后世子弟读书，其他的就靠那田地过活。

　　内里她们没细说，但芸露知道，这高家现在定是不缺银子让他们去考试的。其实这几年高家已经渐渐没落了，供了好几代都没供出个当官的，再多的钱银也经不起折腾，若不是要供着读书，他们日子本要过的更好的，想那时候这高家可是有近百亩地，在这村里是地主级别的，可一代代传承下来，已经变卖了一些，只留下一半的田了。

　　这毕竟是外祖家的事，芸露不会多问，听了几句便罢，心里和她们一样，也是希望她两个表兄能高中的。

　　除了应试，高乾的亲事也定下了，是县学里教谕的女儿，今年十六岁了。原本早该定下了，可一直没相中合适的，加之她家族是书香世家，家里好几个做官的，而她爹却被潜到了这边穷县的县学做教谕，有些高不成低不就的，就搁着了。

　　还是那教谕见高乾书读的好，有望高中，而且二人见过，都有些意，便这么定下了。现在只定了亲，还得等高乾考了乡试后再成亲。

　　十六返县里的时候，芸露是和高家两位表兄一块去的，他们在县里县学读书，这散了年就开学了。

　　他们去学里之前要去书铺，而芸露打算送芸霜去织坊，也算顺道，想着她还没去过书铺，便打算一道走，去书铺瞅瞅。  

　　书铺的生意一直很好，这大宇崇文，读书人多，自然对书的需求也多。

　　书店装修文雅，店内书籍摆的满满当当的，基本的书籍皆有，特别是对考生喜欢书籍，文选特别多。游记之类的书籍也不少。

　　芸露就跟着转了一圈，看的眼花缭乱的，而她两位表兄便是去挑书，还拿了几本家里人抄写的书籍交货，高乾拿的是他小叔高清远抄写的书籍。

　　高乾他小叔是那一辈喜欢读书的，不过也没有考过，加之身子骨不好，便放弃了。不过他字写的好，想帮着家里赚点钱，便在县里书铺找了个抄写书籍的活。

　　这时代还没有印刷术，这书全靠手写，书又卖的贵，薄薄一本三字经就要两百文，而抄书的手工费也不低，就如这三字经，抄一本也有五十文的手工费。三字经并不长，一天能抄好几本。

　　芸露字写的狗爬似的，虽有些心动，却也只能看看了。