阎氏心头正乱着，乍然听见这个消息，心绪更是翻涌不定。

　　焦姨娘将她的表情尽收眼底，在心中冷笑，越是为恶之人越是害怕报应，否则夫人屋里何必供着观音？

　　阎氏怒问：“为什么没有人回报？”

　　满屋子人都不敢多话，连崔姨娘也表现出一副畏首畏尾的模样。

　　就在大家都不知所措的时候，守在外面的丫鬟急急进来禀报，“老爷来了。”

　　天赐良机！田姨娘难以克制的滑出一抹笑意。

　　杨耀华进门，那边屋子适时传来一阵桌椅倾倒声，他皱眉问：“怎么回事？”

　　他的目光逐一扫去，谁也不敢说话，直到与田姨娘视线相接，她才往大少爷房里瞄去一眼。

　　杨耀华对着阎氏一笑，嘲讽道：“没人敢说是吗？我亲自去看。”

　　几个女人各怀心思跟了上去。

　　上个月杨耀华收到梓烨的来信，他本以为梓烨受了重伤在庄子休养，没想到他竟是为着躲避阎氏的迫害，不得不装病潜逃入京，以便参加科考，怎料梓烨一诗成名，阎氏知道他在京城后，不断派人想要杀了他。

　　他很早就知道岳父与恭亲王往来甚密，他三令五申，让妻子不可与娘家人过度亲近，没想到她非但没有把他的话听进耳里，反而让岳父出手对梓烨痛下杀手。

　　蠢妇！倘若在皇帝即位那年恭亲王有勇气发难，谁输谁赢还难以定论，但经过六年的励精图治，皇帝的作为朝野均看在眼底，现在想扳倒皇帝，那是痴人说梦。

　　长叹，他太重视嫡庶也太疏忽梓烨，竟不晓得在躲避阎氏迫害的同时，他还能练就一身好本事。

　　杨耀华骄傲了，谁能想得到因缘巧合梓烨会成为皇帝的救命恩人，他尚未入官，却已经在替皇上办事。

　　梓烨信上是这么说的——

　　恭亲王的一举一动全在皇帝的眼皮子底下，他翻不出大风浪，还请父亲好好约束族人与嫡母，免得恭亲王事败，累及杨氏。

　　他不傻，不会听信梓烨的一面之词，于是派亲信入京，明察暗访，意外发现梓烨竟拥有十数家铺子，并且经常出入皇宫。

　　如果只有铺子，他可以解释是父亲在背后支持梓烨，但出入皇宫……他是个四品官员，能见皇上的机会不多，儿子居然能在皇帝跟前行走，这意味着什么？意味着杨家要发达了，即使不靠阎氏的提携，杨家依旧可以在朝堂上占有一席之地，更重要的是，今早传来消息，梓烨是新科状元！

　　儿子有才又得皇帝看重，身为父亲的他，怎还能三心二意？

　　他走到梓轩屋里时，虞嬷嬷刚把月儿给五花大绑，正准备收进麻布袋里，月儿已经放弃挣扎，空洞的双眼潸然垂泪，她知道自己快死了。

　　“怎么回事？”

　　杨耀华的声音传来，月儿像是抓到救命浮木似的，急急发出模糊不清的声音。

　　“松开她。”杨耀华一声令下却无人敢动作，他冷笑道：“原来在这个家里，夫人不发话就没人敢做事？

　　行，你们不做，我来！”

　　田姨娘看看间氏再看看老爷，抓住机会立即表态，“老爷，我来！”她快步奔向月儿，为她松绑的同时低声道：“不要急，把事情经过讲清楚，老爷心善，会救你的。”

　　月儿嘴里的布条一被松开，她便忙不迭的道：“老爷，是月儿的错，月儿咬疼了少爷那话儿，月儿跟少爷说过，月儿真的不会，不是故意……”

　　这天下午，杨耀华派了二十几个人从澄心湖里头捞出八具尸体。

　　姨娘们生不出儿子的秘密被拆穿，阎氏掩面大哭，却还是逃不掉被送往家庙的命运。

　　杨梓轩为了替亲娘说话，与父亲争执不休，冲动之下言语失伦，被父亲狠打一顿，两条腿再断一次。

　　大夫见状频频摇头，表示他已然尽力，可是大少爷这两条腿没得救了。

　　而田姨娘在紧要关头表态，众多不孕的姨娘中，她独独受到老爷的信任，照顾两个通房丫头，从此在杨府的地位不会动摇。

　　今儿个天气晴朗、万里无云，是个好日子。

　　新科状元、榜眼、探花郎就在今日骑马游街，这是莫大的荣耀，他们将要经过的大街两旁已经站满了人，身为闻香下马的管事，小茱当然要想办法发一笔横财。

　　有两家闻香下马在游街路线的旁边，她临时把二、三楼用屏风隔成一处处的雅间，一间房、一扇窗，价钱提高五成，还是早早就被订满。

　　外人的钱要赚，自己人想把钱送上，她也赚。

　　只是……梓烨轻哼一声，她只好乖乖把银子吐出来，无所谓啦，反正比赛已经结束，赌坊是她的囊中物，而且那些诗集直到现在仍在热卖中。

　　离题了，她要说的是阿苏、司徒爷爷、红红和孙大娘都站在二楼的雅房往下看，大家都在等着梓烨骑马经过。

　　只是他们不晓得，对面迎宾阁楼上阎立帼也订下一间雅房，但是在里头的不是阎家姑娘，而是一群黑衣蒙面人。

　　阎立帼不是阎氏，看事情的眼光不会那么短浅。

　　声名算什么？进士又如何？就算杨梓烨成为状元，他也不会把一个小子看在眼里，等他从七品官一路往上爬，爬到能与自己齐肩……就算他的运气再好，也得忙个二、三十年。

　　若不是被他查出些许内幕，他怎会劳动自己去杀一个无名小子？

　　那日江启尘进府拜访，提到杨梓烨带着两名男子去参加诗词大赛，听他形容，阎立帼便猜测那两人是皇帝与穆大将军。

　　他寻机让江启尘见穆颖一面，确定当日所见之人是护国大将军。

　　他正怀疑呢，三年前他使计助恭亲王挤下穆颖，夺下边关的军权，逼着皇帝把他眨到东南驻守，事情进行得一帆风顺，可这几个月他怎就领了闲差返京？四十岁就养老实在说不过去。

　　江启尘的密报让他发现可疑之处，他派人日夜盯着穆颖和杨梓烨，这才发现惊人内幕。

　　杨梓烨不只与穆颖过往从密，还联络了齐铮那个老不死的，杨梓烨进出皇宫的次数多到令人心惊，更重要的是，他身边有一个皇亲苏子洛。

　　这个杨梓烨果然不简单，能在他的眼皮子底下暗暗成为皇帝的左右手。

　　他派人细细探查，竟发现皇帝不但派心腹尉迟宽前往边关，而且爪子已经在不知不觉间伸入军中。

　　既然皇帝有所准备，他再不动作更待何时？虽然眼下并不是举事的好时机，但情势危急，要是拖着错过了时机，他们就没有机会了。

　　因此他决定削去皇帝一臂，只是他没想到杨梓烨的能耐远远超过他的想象。

　　冷眼望向对街，穿着青衫的男子就是苏子洛？跟他爹长得还真像，不对，那双眉眼更像苏贵妃，认真算算，苏子洛还是皇上的表弟。

　　当年他策划了冤案，让先帝断绝苏家一脉，苏贵妃得知此事，哀恸欲绝。

　　苏贵妃招了他的夫人进宫，咬牙切齿的说——

　　请回去转告阎相，今日他所做之事，来日定当加倍奉还。

　　当时他压根没把苏贵妃的恐吓放在眼里，后宫一年要死多少人呐，何况她是皇后娘娘的死对头，能活多久呢？报仇是命够长的人才能做的。

　　谁晓得先帝最后竟会决定让苏贵妃的儿子登基，苏贵妃那句话成了悬在脖子上的利刃，让他决定投到恭亲王阵营，尤其在发觉皇帝暗中调察苏家冤案之时。

　　苏子洛还没与皇帝认亲吧？他知道自己与皇帝的关系吗？当年出事时他才几岁，应该没有记忆吧？

　　就在阎立帼遥想当年血案时，锣鼓喧天，一甲进士的队伍到了。

　　百姓齐声欢呼，年轻的姑娘们纷纷从楼上往下丢帕子。

　　今年的状元、榜眼都是未成亲的少年郎，怎能不令众家女子心狂？

　　杨梓烨甭说了，阎立帼倒是看好江启尘，阎欣瑶有意于他，只不过……就算得自己的帮助，一个进士得熬多久才能熬出头？

　　所以比起江启尘，他更属意恭亲王世子，虽然世子已经娶了世子妃，但那是个多病多灾的，也许也撑不了太久，恭亲王喜欢世子，承诺让阎氏女做侧妃，日后他有从龙之功，又是皇帝亲家，阎家将要发达……

　　队伍越来越靠近，人声鼎沸，大家都在讨论这次的状元和榜眼多么年轻、多么潇洒，这样的男子是所有女子梦想中的夫婿。

　　队伍接近了，红红大喊：“烨哥哥！”

　　梓烨闻声抬头，看见二楼的孙大娘、红红，眉心微皱，小茱不在那里？他视线转移，略略往下，他看见了，在人群后头，小小的个子踩在凳子上对他猛挥手，他也笑着朝她挥手，要不是人太多，他真想飞身过去把她抱上马，这个荣耀他想与她共享。

　　小茱心里甜甜的，众里寻他千百度，蓦然回首……他们在彼此的视线中幸福。

　　与此同时，十几名黑衣人从对面的酒楼里一跃而下，猛地向梓烨进攻。

　　谁都没料到阎氏这么大胆，居然敢在众目睽睽下发难，梓烨没有准备，阿苏、铁心也没有准备，不过转眼功夫，梓烨已经被迫下马。

　　阿苏、铁心、孙大娘连忙从窗口一跃而下，飞身助阵。

　　情况混乱，小茱根本看不清情势，这时旁边的官兵一拥而上，层层包围。

　　小茱只听得厮杀声，却看不见情景，她拼命推开人群，试图靠近，这时她听到孙红红的尖叫声——

　　“娘——”