投我以木瓜，报之以琼琚  

　　投我以木桃，报之以琼瑶  

　　(将你心换我心，将你发结我发；生生世世，世世生生!)  

　　「揆爷回府了!」随着门卫的呼声响起，相国府里的灯火迅速点明。  

　　吕盈盈整整仪容，挽着杜夫人走到门口，却愕然瞧见杜御莆怀里抱着一名女子，大步走来。  

　　「姑妈!」  

　　杜夫人拍拍她的手，「别慌，我问问看。」  

　　杜御莆站定在她面前，说：「母亲，孩儿回来了。」  

　　「嗯，你辛苦了。」杜夫人睨了眼他怀里睡着的女人，「她是——」  

　　「我的妻子，您的媳妇。」杜御莆不疾不徐的说，「一路奔波，纱凌累得睡着了，请娘原谅。待明天一早孩儿再带着她向娘请安。」  

　　杜夫人听了只淡淡的说：「时候不早了，你去歇息吧!」  

　　「谢谢娘，孩儿告退。」杜御莆朝吕盈盈微微点头，便抱着裘纱凌走回房里。  

　　「姑妈!」吕盈盈跺脚，「表哥出趟门就带了个妻子回来，你怎么没有问清楚?」  

　　「别急，御莆不是说了吗?明天就会知道了。」  

　　「可是瞧表哥那股呵护劲儿，盈盈怕……」  

　　「怕什么?比起家世背景，你会输外头的女人吗?再说有姑妈护你，怕什么!」  

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　　裘纱凌睡了好舒服的一觉，醒来之后只见床架雕工细致。  

　　咦?这是哪里?  

　　「夫人，你醒啦!」  

　　裘纱凌一跃而起，瞧见床旁立着个婢女，拍拍胸脯，「你要吓死我啊?」  

　　「请夫人恕罪!」婢女一骨碌地跪下，「小虹不是故意吓着夫人的!」  

　　裘纱凌起身托她起来，「别动不动就跪下，我又不会咬人。」  

　　小虹惊讶的看着坦率的她。  

　　裘纱凌东张西望，确定房里只有她们两人，「他呢?」  

　　小虹想了一下才听懂她的话，「夫人问的是揆爷吧!」她点点头，小虹接着说：「揆爷公办去了，交代别吵夫人，让您睡个够。」  

　　裘纱凌伸懒腰，「谢谢，我睡得很饱。」她环顾布置典雅的房里，「这里就是杜家。」  

　　「是的。」人们通常称相国府，不过夫人说话与一般人不同，或许这正是她独特的说话方式吧!小虹谨守分寸，没有纠正她。  

　　小虹伺候她盥洗，用完早膳后裘纱凌问：「我能出去逛逛吗?」  

　　「您是夫人，当然可以!等小虹把膳具端回厨房，再带您四处走走可好?」  

　　裘纱凌随意的摆摆手，「不用了啦，你去忙你的，我自己随便走走就行了。」  

　　「是。」小虹端着膳具退下。  

　　裘纱凌走出房外，哇!杜家好大!入目可见的楼阁亭台就有不少，这杜揆的药材生意做得不错!袭姐是志不在此，要不也能像他一样赚大钱了!  

　　她闲步踱着，沿途遇到几个佣仆恭敬的行礼，她都笑嘻嘻的挥手，「你们好啊!」  

　　来到一处拱门，探头一望，里头好像种了不少奇花异草呢!这是花还是珍贵的药材?  

　　「夫人，老夫人有请。」拱门旁突然出现一道声音。  

　　嗄!裘纱凌直拍胸，杜家的丫环们走起路来都没声音的吗?这个丫环面无表情，还是小虹可爱。  

　　「老夫人?是杜揆的娘吗?」  

　　丫环只淡淡的说：「是的，夫人请。」  

　　裘纱凌随丫环走进院落里，厅堂正中端坐着一名威严妇人，想来就是杜揆的娘了。  

　　她吞吞唾沫，走上前怯怯的行礼，「娘。」  

　　杜夫人审视着她，点头，「嗯。这是盈盈，我的侄女。」  

　　那就是杜揆的表妹啰!裘纱凌朝站在杜夫人身边的她点头，「盈盈表妹你好。」  

　　吕盈盈优雅的欠身，「盈盈见过姐姐。」  

　　杜夫人的脸上毫无表情，「你们何时预备行婚礼?」  

　　嗄?要补行婚礼?以杜家这等富贵，办起婚礼来肯定折腾人!  

　　「不了，我跟杜揆已经以天地为媒、玉佩为聘，行过婚礼了，无须再补办。」裘纱凌连连摇头。  

　　杜夫人只冷冷瞥眼她从襟内掏出来的家传玉佩，沉声说：「你是御莆的妻子，要知分寸，唤他‘杜揆’成何体统?」  

　　裘纱凌恍然明白，「哦，他叫御莆啊?好，我明白了!」袭姐说过中土人，特别是儒生，总喜欢取些名啊号的，臭杜揆，也不先跟她说清楚!  

　　「下去吧!」  

　　裘纱凌也不想待在冷冷淡淡的杜夫人跟前，一听到大赦赶紧告辞，「那娘歇着吧，我走了。」  

　　吕盈盈一待她走出院落，便瘪嘴，「姑妈觉得怎样?昨晚瞧表哥那副呵疼劲儿，直以为必是名门千金，今日一见……美则美矣，却全不知规矩，我就看不出来表哥为什么喜欢她!」  

　　杜夫人轻拍她的手，「我要你喊她姐姐，难道还不明白姑妈的心意?」  

　　「姑妈!」吕盈盈轻轻跺脚撒娇，「人家不来了啦!」  

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　　杜御莆走进花园里，抬头便往树上找，果然在枝桠间瞧见一抹嫩红的人影。  

　　「树上风景好吗?」  

　　「你自己何不上来瞧瞧?」裘纱凌笑着激他。  

　　杜御莆微笑，一提气，在她不敢相信的注视下跃上丈高的树杆上。  

　　「你懂武!」  

　　杜御莆坐在她身旁，将佳人揽进怀里，嗅着她的馨香，「我没说过不懂武呀。」  

　　「你明明是儒生!」她控诉着，接着恍然大悟，「怪不得考不上科举!」  

　　杜御莆失笑，他明明是监考的官员，她偏偏认定他是应试的举子，真是有眼不识泰山!不过他无意说明，就让她继续保持这份纯真吧!  

　　「坐在这里干什么?」他问，大掌抚摸着她皎洁的后颈。将阿史可汗的羁縻书呈给圣上之后，他就急急忙忙回府，心中有了记挂的感觉煞是甜蜜!  

　　「看风景呀!」在他的按摩下，她发出幸福的咕浓声，「你家好大，我走得好累!索性坐在树上看。」  

　　「等你看完风景，咱们去见见我娘。」  

　　「早见过啦!」感觉他的手一僵，裘纱凌笑笑说：「你放心啦，我没闯祸。」  

　　他担心的不是她。杜御莆探问：「我娘……还好吗?」  

　　「还好呀，就是好严肃!」裘纱凌吐吐舌，「在她跟前我连话都不敢多说。」  

　　「甭在意，你只要记住，嫁的是我、要跟你共度一生的也是我!」  

　　她似非懂的点点头，突然想到，「嘿!你没跟我说你叫杜御莆，害我一直以为你的名字叫杜揆!」  

　　杜御莆笑笑，「杜揆是旁人唤的，你是我的妻，喊我御莆就行了。」  

　　在他深深的注视下，她有些羞赧，想要跳下树，却让他举坐在他腿上。  

　　「哎呀!」她低呼，紧紧抱着他，「这是树上耶，好可怕!」  

　　杜御莆一手拉着树枝平衡彼此，一手牢牢环在她的腰间，「我不会让你受到伤害的。」  

　　两人对望着，直到他眼底出现熟悉的火花，裙下也感觉到他胯间的热烫，她想到那夜在河畔也是一样的姿势……  

　　「现在是大白天的，你可别……」  

　　「可别怎样?」他攫住她红滟的唇，狠狠的吻红了它，「别这样?」接着隔着衣裳，准确地含住她的胸顶，「还是别这样?」  

　　她仰着头，禁不住吟声流泄。  

　　他嘴角勾出斜笑，放肆地将她的穴心抵住他的坚挺，「还是……别这样?」  

　　「啊!」情意初动，哪堪他恶意撩拨?她只觉情欲袭来……  

　　她抵着他的胸，低喘着：「别!树下人进人出的……好羞人哪!」  

　　他也险险失控。这迷人的小魔女!肯定锁了他的魂，教他魂牵梦萦，连最傲人的自制都不复见!  

　　杜御莆揽抱着她，从树上翩翩直落，她吓得紧紧夹着他的腰，将头埋进他怀里。哪有这种下树法!  

　　杜御莆朗声大笑，在佣仆的惊讶瞠视下，堂皇地抱着她走边房里。  

　　伺候的小虹识趣的没有跟进去。  

　　揆爷跟夫人好恩爱哪!  

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　　工部尚书因贪污被罢黜，引起官员们一阵勾心斗角，人人都想巴着这机会往上爬。  

　　内府局令谢炎年返家一提这事，侍妾云姬马上献计——  

　　「老爷，这是千载难逢的好机会，您可得好生把握着哪!」  

　　「女人家懂什么!」谢炎年啐道，「我官阶差得远了，这都是上头在角力的，哪有我这管理宫中财物、小小的内府局令的份呢!还是早点睡吧!」说完便抓住美人儿上下其手。  

　　云姬偎进他怀里，任他百般揉捏，娇笑着说：「老爷，您别看轻了自己，如能钻个机会被破格擢升，—举跃上正三品工部尚书……这可是您做一辈子八品内府局令，求都求不到的好运道哪!」  

　　谢炎年停下手中动作，「你的意思是……」  

　　「找机会往上攀罗!」  

　　谢炎年嗤地一声，「去!朝中官员有权破格提升的只是杜相，他刚正不阿，哪能让人找着机会攀着?」他又扑上前去，「卿卿，让咱好好亲亲吧!」  

　　云姬浪笑着，随他任意玩弄，仍不忘在耳边怂恿：「老爷，再刚正不阿的人都有弱点，只要攻准了弱点，还怕攀不着吗?」  

　　「你是说——」  

　　云姬妩媚一笑，「杜相爷廉洁不取，那咱们就别把礼送到他跟前……」她悄声在他耳边说：「可以往相爷夫人那送呀!」  

　　虽然相国府没有盛大举行婚礼，也婉拒了文武百官送礼，不过杜相是何等人也，他成亲的消息，很快地就传遍朝中上下。  

　　谢炎年很是开心，捏下她臀部—记。「你呀你。真不愧是我的贤内助!」  

　　「多谢老爷夸奖!」谢炎年骑在她身上，她仍不忘叮咛：「老爷，事成之后可别忘了给妾身正名哪!」  

　　这死老头。说什么不能对不起死去的元配，其实压根就是瞧不起她的出身!她非得证明自己除了媚态还有聪明!  

　　「呵呵呵!宝贝儿，只要你办成了，我什么都依你!」  

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　　隔天云姬立刻送上拜帖求见，在她的刻意接近下，很快便跟裘纱凌结为好友。  

　　「云姬，幸亏有你时常过来找我聊聊，要不真闷得慌呢!」  

　　「夫人别这么说，云姬也很喜欢同夫人聊聊。」  

　　「嗳!你又忘了，喊我纱凌就行了!」  

　　「是，纱凌。」  

　　「唉!男人们怎么会有那么多工作好做呢?」裘纱凌忍不住抱怨，「回来这几个月，他成天早出晚归的，总有忙不完的事。」  

　　「揆爷忙，忽略了夫人了!」  

　　「其实，我也不指望他飞黄腾达，钱嘛，够用就好，不是吗?」这些话只能跟视若朋友的云姬说，偌大的杜府里，除了他，连谈心的对象都没。  

　　婆婆向来冷淡，除非不小心碰着，她才会硬着头皮行礼；盈盈其实人还好，只是气质、个性跟自己格格不入，也就无话可说；御莆夜里回来都晚了，她也不想拿这些事来烦他，日复一日，日子越过越无聊。  

　　杜相爷已经够飞黄腾达了吧!云姬心有不平，脸上却不露痕迹地说：「夫人淡泊名利，云姬佩服!」  

　　见裘纱凌闷闷不乐，她藉机说道：「夫人成天待在府里也够无聊的，到云姬家坐坐可好?」  

　　裘纱凌懒得纠正她的称谓，开心的说：「好呀!我还没有出去过呢!」  

　　云姬立刻遣来轿夫，裘纱凌入境随俗，也就没有拒绝，不过她让小虹在府里休息，不必跟着出门伺候。  

　　「夫人请。」  

　　「你家不远嘛!」裘纱凌在云姬的带领下走进大厅，「嗯!很是气派!」  

　　「哪里，夫人见笑了。」云姬奉上茶，趁裘纱凌兴致高，遂道：「云姬有些小玩意儿还不错，夫人要不要看看?」  

　　「好啊。」  

　　在云姬带领下裘纱凌走进一间满是橱柜的大房间，云姬毫不避讳的打开橱柜，里头除了玉石玛瑙、还有许许多多的珍奇珠宝，这哪里是「小玩意儿」啊?简直是藏宝阁嘛!  

　　「夫人瞧瞧，有没有喜欢的?」云姬热情招呼着。  

　　裘纱凌不便多看，「这些都是你家珍藏，我们还是到前厅坐坐吧!」走到门边突然瞄见柜子上有一尊娃娃甚是讨喜，不由得多看了两眼。  

　　云姬见状忙拿出娃娃，「这是南诏娃娃，很可爱吧!」  

　　「是很可爱，圆圆润润的，好得人疼呢!」裘纱凌忍不住细细把玩。要是有个像这娃娃的孩子，日子也就不会无聊了吧!  

　　云姬顺水推舟说：「夫人喜欢就送给夫人!」这尊琥珀娃娃是南沼贡品，老爷偷偷攥下来的，价值非凡呢!  

　　裘纱凌很喜欢，挣扎许久，说：「我不能随便收你的礼……要不，这娃娃多少钱?我跟你买。」  

　　云姬没有办法，只好说：「成本价十枚铜钱。」  

　　「真的?好便宜喔!」裘纱凌很开心，也不疑有他，忙掏出铜钱，数了十枚给她，诚挚的说：「谢谢你割爱!」她有预感这娃娃会带来真娃娃呢!  

　　云姬翻出一只纯金打造的盒子，「夫人，这盒子给你装琥珀娃娃。」  

　　裘纱凌掂了掂盒子，摇摇头，「什么做的盒子?这么重!这娃娃小巧，我拿在手上就行了，别再多拿这盒子吧!」  

　　云姬暗笑她不识货，心想也好，反正老爷不会知道相爷夫人没带走金盒，就污下来吧!平常她要进这间房还不容易呢!  

　　满屋子珍贵珠宝让裘纱凌待不住，「我想回去了。」  

　　云姬送到门口，「夫人有空常来玩啊!」  

　　「谢谢你卖我这娃娃，我很喜欢。」  

　　「是我家老爷买来的!」云姬殷勤送到轿子前，「我家老爷是谢炎年，夫人请在揆爷面前美言几句!」  

　　裘纱凌没想太多，以为只是生意上的往来，随意点头。「你且留步，我自己回去就行了。」  

　　「送夫人。」云姬深深行礼，朝轿夫们叮咛：「走路稳当些、注意脚下，别颠着夫人了。」  

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　　「夫人，有人呈上拜贴。」小虹走进房里说。  

　　「是云姬吗?」裘纱凌意兴阑珊的问，「跟她说我今儿个不想出门。」  

　　昨天被云姬哄出门，其实不过就是看收藏嘛!满屋子金碧辉煌，主人不担心炫耀遭贼，她都替他们紧张了。  

　　「不是云姬夫人。」小虹念出贴上的署名：「是班袭姑娘。」  

　　袭姐!裘纱凌纵身而起，「人在哪里?」  

　　「已经请班姑娘到院子里候着了。」  

　　裘纱凌兴匆匆地往院子里冲，佣仆们也见怪不怪，自动让出一条路给她。  

　　「袭姐!」裘纱凌开心的扑上前去，紧紧抱住她，「我好想好想好想你喔!」  

　　班袭捏捏她的鼻子，「都当人妻子了，还这般孩子气!」  

　　裘纱凌拉着她坐下，斟上一杯水，「袭姐是专程来看我的?」  

　　「嗯!」班袭拉过她的手把脉，有喜了!可惜胎动太频……她从怀里掏出一只药瓶，「里头的药丸你每日睡前服两粒，切记，这药很重要，别忘了!」纱凌莽莽撞撞的，孩子不知道保不保得住，于是班袭不想说得太明。「你喔，都成亲了还这般莽撞!」  

　　「唉唷!」裘纱凌拉着班袭的手娇嗔着：「袭姐一见面就要我吃药!」  

　　「你乖，药丸不苦，睡前吃上两粒，不麻烦的。」班袭正色说：「切记，对你身体有好处的。」  

　　「嗯!」裘纱凌乖乖把药放进怀里，「我会乖乖吃药的，想着袭姐时就吃。」  

　　班袭笑笑，心里颇感欣慰，她还是一样单纯天真，「他待你好吗?」  

　　「很好。就是最近太忙，成天见不着人影!」  

　　「他身系重任，你要多体谅他。」  

　　「嗯!」裘纱凌漫应，不过就是做生意嘛，大家都把他的生意看得那么重!也难怪啦，家里上上下下那么多人靠他吃饭，他确实得认真赚钱。  

　　她也不反驳，讶异的盯着班袭，「袭姐，很少见你穿女装耶，好飘逸喔!」  

　　班袭微笑，「男装打扮来见你，会给你添麻烦的。」  

　　说到这裘纱凌可有一肚子怨言，「袭姐，我越来越觉得还是待在女人国单纯些，外头一大堆规矩要守呢!」  

　　「他给你定规矩了?」  

　　「没啦!只是觉得很烦，还是岛上自由些!」  

　　「倘若你当初看上的伴儿不是他，或许不会动了心。这些都是上天注定好的。」一如她跟他也是如此!  

　　裘纱凌皱着鼻子，不认同的说：「这叫孽缘!着了他的道儿，才会死心塌地的留下来。」  

　　班袭嫣然—笑，「良缘也好、孽缘也罢，总之就是有缘。人人看他老成持重，只有在你面前才会卸下面具真实无伪；你呢，平常疯疯癫癫的，没个分寸，却只有他能看见你的纯真可爱……这就是缘哪!」  

　　裘纱凌偏头一想，「袭姐，你好厉害，说得好准耶!」  

　　「我不时便会请人查探你的消息。」想起相国府不宜久待，班袭起身，「我要走了。」  

　　「袭姐，怎么不多留几天?」裘纱凌好舍不得!  

　　「还有朋友在等我。」班袭轻拍她粉嫩的颊，「瞧你，堂堂相国夫人还动不动就红了眼眶!」  

　　相国夫人?裘纱凌好惊讶!「我嫁的是杜揆呀!」他只是药材商人，想起家中常有人来……嗯，了不起的药材商人，如此而已。  

　　「杜揆?」夫妻之间怎会喊得如此生疏?  

　　「嗯!杜揆，又叫杜御莆。」裘纱凌皱起鼻子，「中原人好麻烦，什么字啊号的一大堆!」  

　　班袭拢起秀丽的眉，「纱凌，裘纱凌是他的名，揆者，揆席也，百官之首，意思就是当朝宰相。」见裘纱凌脸色一白，她的眉心越皱越紧，「难不成你真不知情!?」  

　　裘纱凌愣坐在椅子上，喃喃自语：「宰相?杜揆是宰相?」  

　　班袭又好气又好笑，「即使不知道‘揆’的意思，难道你出入都没注意到，门拱上悬着大大的‘相国府’三个字?」这个迷糊蛋!  

　　裘纱凌缓缓摇头，「回府那天我睡着了，是他抱我进房的，之后我很少出府，也没有抬头注意到门上的字。」  

　　怪不得……怪不得她直纳闷一介药材商人为何如此交游广阔!原来……  

　　她心里沉甸甸的，没有一丝喜悦，有的只是被蒙在鼓里的难堪!  

　　班袭看她脸色忧闷，不禁轻唤：「纱凌?」  

　　裘纱凌看着袭姐一脸担忧，勉强挤出笑容，「没事，我想想就好了。」她自嘲，「当个相国夫人也不错，不是吗?」  

　　耳畔传来口哨声催促着，班袭叹气，「我该走了，凡事别往死里钻，嗯?」这里是京城、又是相国府弟，他不能暴露了行踪!  

　　虽然不知道袭姐口中的朋友是谁，不过会让袭姐这么担心的，一定对她很重要。  

　　裘纱凌笑笑，「我知道，袭姐快走吧，别耽搁了。有空要常来看我喔!」  

　　班袭点头，清秀的人影很快地消失在门外，留下裘纱凌仍陷在乍然得知的惊愕之中。  

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　　谢炎年派人呈上请帖，邀杜御莆过府一叙。  

　　杜御莆未想太多，遂在回府路上转道而至内府局令府中。  

　　「相爷大驾光临，真乃蓬壁生辉，请上座!」谢炎年出门相迎，说道。「来人，泡好茶!」  

　　杜御莆一坐定便说：「谢局令别忙，本相几句话说说就走。」  

　　「谨听相爷教诲!」  

　　「圣上久居骊山，有意禅让皇位，内府局掌管大内财物，近日务必办妥太子登基所需准备。」  

　　「是的，下官遵命。」  

　　杜御莆见谢炎年眼神闪烁，心里大感不满，便无意久留，「本相繁忙，该回府办公了。」  

　　「是是是!」谢炎年拍掌，左右立刻呈出锦盒，「下官偶然得到汉朝名相萧何的语录，据说是萧相参阅秦代法典档案后的心得，请相爷笑纳。至于这工部尚书悬缺一职……还请提拔一二!」  

　　杜御莆脸色一沉，「你得这宝物没有呈与圣上已罪在自私，复又想贿赂本相——本相一介不取，岂容得你私相贿受!」  

　　「这……」谢炎年见他真的动怒，心下一惊，直赔不是，「相爷言重了，下官无意冒犯、损您清廉!」  

　　「哼!」杜御莆—甩袍袖，「今日之事本相且不予追究，速速将萧何语录呈往秘书省，还可记上一笔功劳。」  

　　「是是是!」谢炎年直打揖，「下官谨遵相爷指示!」送杜御莆到门外时，他小心翼翼的问：「尊夫人还喜欢那南诏琥珀吗?」  

　　杜御莆猛然回身，鹰目一睁，「你说什么?」  

　　谢炎年见平素温文的他变得极有威仪、一双眼睛射出威严迫人的光芒，吓得冷汗涔涔，吞吞吐吐的说：「昨日贱内邀请相爷夫人过府一叙……见夫人喜欢一尊南诏琥珀刻成的娃娃，便用金盒装好，送给夫人把玩了……」  

　　慑于相爷威严，他没有坦承裘纱凌是被哄骗进府的。  

　　杜御莆眯起锐目，「本相回府详查，倘若真有此事，你贿赂的罪证便更确凿，等着刑部发落!如若没有……污我名声的罪名你也担当不起!」  

　　谢炎年见杜御莆怒火滔天的离去，双脚已然无力。他、他是着了什么魔?居然会误信女子之言、在虎口上捋须!?遂连夜递出辞呈，托老还乡。