云怀霁跟冷如霜武功有张莫为师；文才方面。云耀天套用关系，延聘曾为太子师席的严尚书来为两个孩子敢蒙，几年下来，文才武功皆有长足的进步。
经商之道则由云耀天亲自教导，在他倾囊相授之下，云怀霁年纪虽轻，却已具备承揽云家大局的能力了。
「爹。」云怀霁走进书房。如今的他已经褪去稚嫩，俨然一副翩翩公子的模样。
「嗯。」云耀天示意他坐下，「这是江南十五商行的岁末营收帐本，你来瞧瞧。」
经过几年的训练，云怀霁已经可以帮父亲查核庄里最复杂的总帐了。
「是。」云怀霁一目十行，迅速盘算盈亏。
尽管各方面都有名师指导，但他的突飞猛进除了天资聪颖之外，最重要的还是在於他确实致力学习吸收。
怀霁的视线瞥向窗外的人影，迅速又移回桌上的帐本。
云耀天不动声色，却将爱子的心思摸得透彻。如霜的早熟是让怀霁褪除玩笑心性、认真学习的动力吧!
他心底对这儿子著实满意得紧!云家能出这么优秀的子孙，实在是祖上庇荫。看来他享清福的日子不远了!
「爹，米行的帐目有误。」
「什么？」云耀天微讶，帐本他已经大略先看过了，却没发现有问题呀。
云怀霁向前，将帐本放在云耀天桌上，指出错误的地力，「将店租列于亏损的项目里是不对的，这该算营收，这一来一往之下损失的可是上千两。」
「这……」云耀天拢起眉头，「张管事不该出这种错误。」表面上看来是一笔之误，实则收支差之千里！
云怀霁走到架上，拿出米行近年来的帐本，一一摊开，「这不是错误，而是蓄意蒙骗。」
居然年年如此！云耀天蹙紧眉头，「张三利打年轻就跟着我，没想到
「信真不信亲。」云怀霁轻淡的说：「爹呀，这是您教过的。商场无亲人，凡事眼见为凭，不是吗？」
云耀天暗惊。是他老了吗？看着俊逸挺拔的儿子，有这样精明干练的继承人，是该放手了。
「你打算怎么做？」云耀天问。
「论理，要求还予讹诈的银两。」云怀霁瞧一眼爹的脸色，无声轻叹，「论情，让他知难而退即可。」
「总是曾经跟我一起打拚过，或许，张三利其有难处……」年轻时的他会毫不犹豫的公事公办——果然是老了啊！连往日魄力都不再有，张三利就是看出他的优柔才敢蒙骗吧！云耀天长叹一声，「依情处理吧！」
云怀霁没有多言，他知道云耀天的苦处，「就依爹的指示。」
「孩子，云家庄由你当家可好？」云耀天语重心长的说。
云怀霁想都不想就摇头，「不！爹正值壮年，再说孩儿年轻莽撞，实不堪担此重任。」开玩笑，苦学了几年，他还没玩够呢！
书房外突然传来俞荻欢的劫墅首，「如霜，都起风了，妳怎么还站在外面？」
「如霜无妨，如霜候着少爷。」冷如霜的声音一向平淡，听起来比一般女孩的娇嫩嗓音来的低沉。
云怀霁拉开门，「如霜进来。」
俞荻欢扬起眉。这儿子！还没先跟她请安呢！
如霜不为所动，「老爷教导少爷，如霜候在门外即可。」
「起风了。」云怀霁脸上渐起阴郁。
喝！向来笑脸迎人的儿子不高兴了呢！俞荻欢顺手牵起冷如霜进屋，「哎呀！妳的手好冰哪！」
云怀霁一听，向前要拉她的手，却被冷如霜一闪而过。
两人就在方寸之地一闪一进，俞荻欢偎进丈夫怀里道：「如霜的功夫精进不少，你瞧，怀霁就是近不了她身。」
云耀天低笑道：「地方太小，怀霁怕她有所碰撞，所以才处处留情。」
「是这样啊？」俞荻欢盯着两人，在丈夫耳边低语：「你瞧如霜跟怀霁多配呀！」
他也同意。这么多年来，他们一起习武、一起读书，早已培养出绝佳的默契。况且，如霜的娇美配起怀霁的潇洒丝毫不逊色，只可惜：
云耀天低头跟妻子说：「妳还是多在幽娘面前下点工夫吧！」
听到这里，俞荻欢垮下脸，「你又不是不了解幽娘的脾性。而且自从冷霁过世后，她跟我就疏离多了。」
唉！她们还是从小一起长大的，她却始终走不进幽娘的内心世界。
「到底什么时候我才能听到如霜喊我一声娘？」从小如霜就特别投她的缘，虽然如霜不会撒娇，但只要瞧见她的粉脸，俞荻欢的心情就好了起来。「人生的缘分就这么奇妙，我就是喜欢如霜，希望如霜当咱们家的媳妇！」
云耀天点头，「我又何尝不是呢？」
话题一转，云耀天提起方才张三利之事，不胜欷歔。
俞荻欢拍拍他的手，「怀霁已能独当一面，干脆让云家庄由他作主，咱们也好享清福。」
「我跟夫人想法相同。」云耀天叹息，「可怀霁这小子滑溜的很，不肯接手哪！」
俞荻欢眼睛兜了一圈，心中已有了主意。
「怀霁。」
在他们谈话间，云怀霁跟冷如霜又过了数十招，云怀霁虽然没有苦苦相逼，可这么多招下来冷如霜也有些疲了，但她双颊泛红，眼眸水亮有神，看来有人气多了。
云怀霁闻言停了下来，「娘，有事？」一双深幽如潭的眸子却锁着如霜的容颜不放。
冷如霜垂首立于云怀霁身侧五步之遥。
俞荻欢笑得无害，「你爹刚跟我说你不想接下云家庄？」
「孩儿年轻识浅，自知无法担此重任。」云怀霁侧身回答，眼角余光却仍瞄向冷如霜。
俞荻欢假意咳了几声，冷如霜赶紧向前轻拍她的背。
她露出可怜兮兮的样子，「可是，你爹成天忙着庄里的事，都没有时间好好陪我，咳……」她又咳了几声，拍拍忧形于色的如霜，「没关系，我这是老毛病了。咳嗽时如果身边有人帮忙拍拍，确实舒服多了。」
娘明知道他不会上当。云怀霁瞇起眼睛，忖度着冷如霜那个傻女人是不是真的会跳下陷阱。果然：
「如霜可以陪在夫人身边。」
俞荻欢笑得欣慰，「还是如霜贴心！从今以后，如霜就跟着我好了。」
云怀霁咬牙，「我接。」
俞荻欢像是没听到一般，径自接着说：「耀天，以后你尽管忙没关系，我有如霜﹃整天」陪着就好了。」
云怀霁瞪着娘亲拍着如霜的手，咬着牙说：「我愿意接下云家庄，让爹可以全心陪娘。」
「别勉强啊！孩子。」俞荻欢笑得眼睛都弯成新月形了。
如果可以，他真想转头就走，拒绝当走入虎山的大笨蛋，偏偏那个傻女人还愣愣的不时轻拍娘的背！
他从齿缝里挤出话来，「我说我接，这是最后一次。」
噢哦！儿子真的生气了！
俞荻欢牵起冷如霜的手放进儿子的掌心里，笑嘻嘻的说：「难得你一片孝心，那娘就成全你啰！」开心的执起夫婿的手，边往门外走去，边说道：「耀天，为恐夜长梦多，你可得尽快办好交接喔！」
这是什么情形？冷如霜有些摸不着头绪。夫人咳嗽，然后她上前拍背，到这里都很正常呀！为什么少爷又要接下云家庄？刚刚不是坚持不接的吗？
冷如霜怯怯的望着包裹住自己手心的大掌，曾几何时，他竟高过她一个头，就连这手掌也大她一倍：
她想要抽出，却抽不出他的禁锢。抬眼一望，望进一双深邃的黑瞳里，他的眼里有着莫名的火花闪烁。
云怀霁倾身向前，炙热的鼻息猝不及防地钻进她娇俏的鼻子里。
好、好奇怪的感觉哪！他们成天在一起，须臾不分，可从来没有像现在一样，让她感觉到压迫！
没错，就是压迫！一直以来，少爷除了偶尔逗逗她之外，不曾给她像今天一样的压迫感，让她忍不住心跳加快。这种心悸的感觉，就像要发生什么事情似的！如霜垂着头，避开尴尬的氛围。
「我为妳接下云家庄。」云怀霁以略带沙哑的声音说。
「咦？」冷如霜愕然抬头。云家庄明明是他家物业，怎说是为了她接下的呢？
「如果不是妳，依爹的状况，我还可以逍遥几年。」被娘陷害的浓浓不悦在嗅进她的幽香之后化为淡淡薄怨，气虽然消了，人情却不能不讨回来。
「如霜不懂。」少爷说的话越来越离谱了！「接下云家庄本来就是你该尽的义务，再说，方才明明是你自己答应接手的呀！」
云怀霁微掀嘴角，在他的坚持之下，如霜已经习惯他们单独相处时不称他为少爷。
「妳以为我是为什么要接下云家庄的？」
是……天人！猛然思及前因后果，如霜讷讷的低喃：「如霜可以照顾夫人。」
虽然少爷待她无分别心，但总有一股看不见的诡异感受，相较之下跟夫人相处就轻松惬意多了。
可是，一想到以后不能整天看见少爷的笑脸，心头便觉得闷闷的。这是什么症状？冷如霜紧锁娥眉，理不清思绪。
又来了！云怀霁知道每回只要他略进一步，她就会倒退好几步。
无妨，暂且不逼她。日后相处机会更多，她总会明白他的心意。
云怀霁走到桌前坐下，幽眸牢牢望着冷如霜说：「跟幽姨娘说一声，以后妳要跟着我巡视各地产业。」
好迫人的视线呀！他的眼神像会锁人似的，让她挣不脱他的束缚。
冷如霜压下心底忐忑，不形于色的行礼告退，「如霜先退下。」
背后那道灼热的目光几乎令她难以冷静自持的离开。冷如霜向来冷性，过多的情绪波动让她觉得陌生而不解。
心，无端端地怎会乱成一团？
☆ ☆ ☆
冷如霜自习武以来，每天三更便起床，等忙完回到房里已是深夜。
少了女儿陪伴，幽娘更少踏出居住的院落，成天总坐在阴暗的前厅念着佛经。
「娘。」冷如霜轻喊。
「回来啦？少爷今天做了些什么事？」
唯一能引起娘亲注意的大概只有少爷了。冷如霜答：「老爷今天决定将云家庄交给少爷。」
幽娘表情没变，只有拿着念珠的手指微颤，表露出内心的激动，「少爷答应了？」
「是。」冷如霜有些迟疑，「少爷想要如霜陪着他巡视产业。」
幽娘一瞄眼，看出女儿的挣扎，「怎么？不想去？」
虽然只有淡淡的一句问话，却让冷如霜为之欣喜，娘很少说出关心的话呀！
「如霜怕有些不便。」母女二人都是寡言内敛的性子，冷如霜的回答也是简洁带过。
幽娘闭上眼睛，手里拨动著念珠，像在念经，又像陷入沉思。
半晌，幽娘睁开眼，问：「你自己的意思呢?」
冷如霜有些讶异，娘向来很少问她的意思。
冷如霜清亮的眸子望向厅後的父亲灵位，娘常说爹爹是最好最好的护卫，她以爹爹为荣，所以才想要学武。
「如霜想当少爷的护卫。」这同样也是娘的期盼。
幽娘颔首，眼里的赞赏让冷如霜心中为之一热。
「当护卫要有当护卫的样子，别丢了你爹的脸。」看到冷如霜点头之後，她接著说：「从你决定护卫少爷这一刻开始，他就是你的主子、你的天，要谨守分际，要以命相护，更要避嫌。」
「如霜不懂。」冷如霜脸上有著疑惑。
「避嫌？凡是离庄时妳都要以男装示众，维护少爷的名誉，也免替少爷增加困扰。」幽娘顿了顿，「少爷已经不小了，很快就要娶亲，让人发现妳是女儿身，恐怕会以为少爷性好花丛、素行不端。」
冷如霜心里泛过一丝凉意。她是她的女儿呀！而娘要她扮男装不是为了避免女儿拋头露面，居然是为了怕有损少爷清誉!?
她不曾奢求过娘亲的关爱，也尽力达成娘亲的期盼，这一切一切的努力没有换来丝毫夸奖，相反的，她觉得不管付出再多，娘都认为是应该的。
是她苛求了吗？她只想要一个鼓励的眼神、一个温暖的拥抱啊！
如果她不曾跟着云怀霁，不曾看过他们一家的互动，她会以为她们母女间的冷淡是正常的，可是，连毫无血缘的夫人都会对她嘘寒问暖，为什么至亲的娘却吝于吐出一句关心？
冷如霜脑里闪过许多想法，外表却看不出丝毫端倪。
不过，她的沉默还是引起幽娘不悦，「妳不从？」
「如霜不敢。」瞧！多么制式的问答。她们是母女呀！
幽娘瞄见她眼里几不可见的不满，冷着声说：「当初让妳跟着少爷读书，可不是要让妳学些逆母叛上的念头回来！」
冷如霜垂低了头，「如霜不敢。如霜谨遵娘亲教诲，」她咬着唇，「誓死护卫少爷生命及清誉。」委屈，悄悄地逼回肚里。
幽娘终于满意的点头，「好，明天咱们一起跟庄主说去。」
☆ ☆ ☆
云家大厅里听完幽娘的话，俞荻欢错愕的望了望一脸凝重的丈夫跟若有所思的儿子，说：「幽娘！妳误会我们的意思了，我们没有要让如霜当怀荠护卫的意思！」
幽娘坚持，「当年答应如霜习武时就说好了，让她跟着少爷习武就是为了日后当护卫。」
俞荻欢着急的望着丈夫。怎么会这样？她以为可以顺利的把两个孩子送成堆的！
云耀天拍拍她的手，对幽娘说：「妳们早就不再是云家的奴仆，哪有让如霜担任护卫的道理呢？」
「冷霁过世之后，老爷是有这个意思没错，」幽娘挺直身子，「但我们母女不愿因此占了便宜，如果老爷、夫人坚持如霜不能做少爷的护卫，那么我们母女自当无颜继续留在云家庄里。」她心里对如霜也有淡淡的不舍，毕竟她是如此的乖顺。但只要一想起冷霁，幽娘就无法不坚持下去。
云耀天揉揉额际，这么多年了，幽娘还是一派死硬，唉！
俞荻欢走向前，拉起冷如霜的手，温柔的问：「妳也想要当怀霁的护卫吗？」
夫人手心传来的温暖直达冷如霜心窝。她知道娘是认真的，如果不答应，她们真的就要搬出云家庄……这教她怎么舍得温柔的夫人呢！
「如霜愿意。」
俞荻欢也不知道该怎么办了。
一旁默不作声的云怀霁终于开口：「我答应。幽姨娘还有什么吩咐？」
幽娘微笑地说：「如霜女装行走不便，我希望她能易钗而行。」
「照幽姨娘的意思。」反正如霜本来就一身劲装惯了，「这件事就如此说定。」云怀霁转向如霜说：「妳去准备准备，我们明日就动身前往江南查帐。」幽娘跟冷如霜一退下，俞荻欢就忍不住嚷嚷：「怀霁，你怎么可以答应让如霜当你的护卫？要知道，我跟你爹是拿她当——」
云怀霁嘴角挂着一抹难解的笑，「先留人，再谈以后。爹娘，请恕孩儿先行告退。」说完便从容的离开。
俞荻欢望着他的背影哇哇大叫：「什么意思？怀霁说的是什么意思？是我想的那个意思吗？」
云耀大一把揽过娇妻，安抚着：「形象，夫人，请注意妳的形象！」
偎进丈夫怀里，俞荻欢没好气的嘟嚷：「都什么时候了，还顾得了形象！一个弄不好，媳妇就离我们越来越远了。」
云耀天露出了然的微笑，「以如霜的死心眼，斗得过妳聪明的儿子吗？」
「你的意思是……」俞荻欢大喜，「怀霁已经有对策了？」
「不见得有对策，不过，他也不会让任何阻碍横在他面前。我对儿子有信心。」云耀天环住妻子的肩头，「终于卸下当家主事的担子了，咱们是不是该好好讨论看看怎么安排以后的时间？」
☆ ☆ ☆
云怀霁南下查帐的首站便是米行，管事张三利听闻少庄主的到来，半是惊讶半是不解的出来迎接。
张三利一见到云怀霁，心下便不太把这年轻主子放在眼里。假意招呼他坐下，「少庄主请坐。这位是……」他问的是以男装现身的冷如霜。
「我的护卫。」
张三利才望了眼，心中便打了个突——这少年护卫冷峻的模样好象年轻时的庄主！
他心虚的避看冷如霜，堆满笑问：「少庄主这趟南下是……」
「查帐。」
张三利笑容未变，「帐册不是已经送回庄里了吗？」
「庄里的我已经看过了。」云怀霁尔雅一笑，「不能再看一次吗？」
张三利嘴角微微抽动，「可以，当然可以。」说着便转身拿来帐册，一一摊放在云怀霁眼前。
云怀霁状似无意的随手翻翻，无聊问道：「我们肚子饿了，有东西吃吗？」
「有有有！」就说是少年心性嘛！没半炷香的时间就懒得看了，还查帐呢！张三利暗中嗤笑，一边招呼他们进花厅，「这里全是厨子精心做出的江南佳肴，请少庄主尝尝。」
云怀霁也不客气，直接落坐。
他用眼神示意如霜跟着坐下，却被她以不合礼数而拒绝了。一来一往只是简单几个眼神，除了他们两个没有人发现。
倒是张三利眼尖发觉云怀霁似乎有些不悦，忙问：「少庄主可是不满意这菜色？」
「不会，劳你费心了。」云怀霁飒爽笑说。
「哪里！」话匣子一开，张三利开始说当年，「我跟着老庄主打天下，从开第一家米行到现在一百八十家！江南的好米几乎都由云家米行卖出啊！」言语里颇多自豪。
云怀霁点头，「我爹常提起张管事的辛劳。」
「那可不！」张三利帮云怀霁倒一杯酒，顺便斟满自已的，一饮而尽，说：「在江南，说起我张三利谁人不知、谁人不晓！」
「没错。」云怀霁不以为忤地帮他再斟满酒。
张三利胸脯一拍，「再难处理的买卖纠纷我都能轻松解决。甭说别的，就说前几年其它家米行抗议我们云家米行独揽生意，扬言要削价蛙扭羊，那是多么严重的事啊，要不是我出面……」他仔细的描述当时谈判的情景，云怀霁则牢记于心。
想起他查帐的举措，张三利心里有些疙瘩，接着说：「还有，甭以为我光懂动嘴，其实我对于数字可精熟的哪！你问问老庄主，我张某人经手的帐目哪里出过问题！」
他话里的不敬惹来冷如霜冷眼一睇。
张三利讪讪一笑，径自低头饮酒。
奇怪！他怎么老觉得这护卫像极了庄主年轻时的冷漠无情呢？
云怀霁优雅的端起酒杯，不经意地说：「所以店租算是亏损，也无庸置疑啰？」
匡啷！张三利手中的酒杯掉到地上，他惊惧的望着一脸笑意的云怀霁。
「我刚瞧了瞧，这几年下来约莫攒了近万两的私蓄，够你养老了吧！」
张三利脸上顿时毫无血色。没错，他总共讹骗了九千八百两，莫非事迹早已败露，所以少庄主南巡的第一站就选上米行？！
他既恐又惊，米行总管事是个肥缺啊！他不甘心就这么没了工作！
思忖间，云怀霁夹了口鱼肉品尝，有意无意的说：「这鱼鲜是够鲜，可过了时候，冷掉的鱼也回不了原来的味儿，是吧？」
张三利还想挣扎，「让人端去再热过即可。」
云怀霁锐眼一瞄，张三利霎时吓出一身汗。他怎么会以为他是无害的呢！
「鱼再热过，也找不回原有的鲜嫩。」云怀霁起身，淡淡的说：「我爹说了，剩下的鱼就留给你老慢尝，算是看在相交多年的份上。」
说完便跟冷如霜一前一后走出花厅，只留下后悔莫及的张三利。
他的意思很明白，讹诈的银两可以不予计较，可是张三利必须去职。这也算天大的恩惠了，毕竟，如果公事公办，不只要还回近万两，还落得丑名四扬。
趁少庄主没有反悔之前，赶紧收拾包袱吧！毕竟，如果被人掀出这档事来，他以后就无法在江南立足了。
果然青出于蓝胜于蓝，少庄主的气魄手腕更胜庄主几分！怪只怪自己一时起了贪念，仗着庄主不会仔细察看他送回去的帐目，这才惹出大祸。
他，心服口服。