五年前

　　绚丽光华的色彩布满了天空。

　　「天空的颜色哟！傍晚就变成了姑娘脸蛋上的红晕……」

　　由远而近前来的是牧人悠扬的歌声，此起彼落的！伴和着羊儿咩咩的叫声，以及狗儿汪汪的吠声！宣告着这一天的白昼时光已将结束。

　　远处屋宇的灯光盏盏亮起，同时飘散出食物的香气。

　　是的，对辛苦劳动了一天的牧人而言，一顿又香又热又好吃的饭菜，再加上个热水澡，整个人便可以舒懒松散像长了翅膀飞上天了，若再学上蒙古人巴嗒、巴嗒地抽上一水袋的烟——啊！人生夫复何求？

　　喀蹬、喀蹬、喀蹬、喀蹬……

　　马蹄声一阵疾过一阵，践过草根、踏过野花。

　　在广阔无边际的大草原上，一骑轻快的身影，是那么放肆地驰骋着，长长的发丝随风飘动，更加明白显露出骑士深刻的脸部线条，他双眼中那自信又明亮的色彩，正如泛满天际的霞光，教人移不开目光。

　　北大荒，冷又寒，却是广阔的。

　　北大荒，贫又瘠，却是奔放的。

　　北大荒，险又峻，却是自由的。

　　北大荒，天空是明的。

　　北大荒，日月是亮的。

　　北大荒，星子是闪烁的。

　　北大荒，土地是坚硬难驯得一如出了山海关的垦民，一吋一吋，那从地面上生长出来的作物，是珍贵得媲美黄金。

　　「哈德林斯」这一代的男主人，原先是个蒙古的贵族阶级，后来因为爱上了这家汉人牧场中的独生姑娘，便不惜舍弃了在蒙古部族中的高等地位以及姓氏，入赘到「哈德林斯」来。

　　夫妻俩虽然只生了一个儿子，却慈心仁肠的收容了好些个无家可归的弃儿，将整座牧场填满了娃娃欢欢快快的笑笑闹闹声。

　　时光荏苒得快，眨眨眼睛，独生姑娘与蒙古夫婿的儿子如今也是个挺拔的青年了。

　　对啦，快马的骑士就是他呗！

　　继承父亲结实的体格与朴直的天性，揉入了母亲细腻的体贴及沉默的柔和，瀚天在双亲的眼中是个好儿子，在其它弟妹的眼中是个好兄长，更是其它牧场人手、附近居民眼中的好男儿！

　　年轻男人以他为学习的榜样，年轻姑娘以他为爱慕的模板，甚至还偷悄悄地编出一首小曲儿——

　　瞧，他的眼睛俊而亮。

　　瞧，他的身形快而准。

　　瞧，他的速度一如天际遨游的草。

　　这一年的夏天，这位青年又飒爽的瀚天要成亲了。

　　新娘子是另一个牧场「海东青」主人的二姑娘。

　　这就是为什么在此黄昏时刻，瀚天会带着猎枪走到这圆杉木林外围的原因了。

　　按照牧场之间通婚的古礼，新郎必须在婚前亲自打一双色彩最漂亮的飞雉给新娘家赠去，聊表自己的情意，这是订婚不可或缺的礼仪。

　　飞雉往往在黄昏时返巢，三两为伴。

　　瀚天将坐骑稳稳牵入一旁的林中，隐了起来。

　　「乖乖！阿多尔，再等一等，待会儿咱便能回家了！」他对自己的枪法可是相当有信心的，而且算算时间，雉群也应当返巢了。

　　赤色鬃毛的马儿嘶呜了一声，彷佛是在应和主子的言语。

　　瀚天再次抚慰地拍拍牠，这才返身离开林子，自己也先找了一处矮丛躲了起来。

　　片刻不到，一阵羽翅划破空气的振疾声响接近。

　　「吱——」

　　成群的飞雉发出特有的短暂啼声，在天际自由自在的飞翔，由地面往上瞧，像是一道道极快的飞箭！

　　太好了！

　　持枪的手迅速扬起，子弹「磅」地一声惊动雉群！

　　说时迟、那时快，不约而同地，由林中冲出另一道飞影，伸长脖颈对准了雉群擒去，却在半途硬生生地发出「嘎」的惨叫声，伴和着枪鸣而坠了下来！

　　糟了！

　　瀚天赶忙放下枪，天空中的飞雉已经四散逃亡，地面上，只留了一只鸟儿的尸首……

　　「吱……」不！还不是尸身！

　　瀚天急忙要检视那只鸟儿，那是只身形瘦小的赤隼，方才他那一枪的子弹不知怎地在半空中失了榫头，也侥幸没将这只赤隼毙命，但牠那羽泽赤亮的翅膀却被打穿了一个洞口，皮肉模糊，血更是汩汩地流了出来……

　　＊＊＊

　　「大哥，你可回来了！」

　　一人一骑才踏入「哈德林斯」的牧场范围，一名也是骑着骏马、领着两只牧犬前来的年轻男人立刻面露笑容，是明显松了一口气的欣喜。

　　「是什么给耽搁了？飞雉狩到了吗？」

　　「没。」

　　瀚天简单的否定回答，教青漠大吃一惊，然后他的目光转移，注意到瀚天怀中收纳鼓鼓一团的事物，正想张嘴问个清楚时，又因瀚天急着赶回主屋的行为而将到口的话吞下肚子，然后紧紧地追在后头。

　　「大少爷回来了！」

　　「大哥！」

　　相同的情况再度上演，瀚天无心跟凑拢过来的人们一一寒暄，只是先快步走到桌前，再小心翼翼地把收纳在胸怀里的事物给掏了出来。

　　「呀！」

　　「是只赤隼呢！」

　　「真的吗？给我瞧！快给我瞧瞧嘛！」

　　「我可是第一次看见『火鸟』哩……」

　　赤隼，在北大荒又名「火鸟」，因其羽毛特殊光红的色彩而得名，难见又难得，有些人怕是一辈子也不曾瞧过一眼呢！难怪一下子聚了整屋子的人围观。

　　「吱——」赤隼许是通着人性，蓦地发出尖锐的叫声，虽细弱却含着十足警戒性，甚至还想振翅作势，但因为受伤失血过多，就连翅膀扑拍的力气都很勉强。

　　「啧！这鸟儿可凶呢！」兄弟姊妹中最顽皮的小真儿，好玩地伸出指尖去撩拨鸟儿，倒是差一点被鸟喙尖啄了一下。

　　「别去逗就没事了！！」一旁年纪相仿的玛伦板着一张脸说道：「到时候啄到了妳……」尚未说完，小真儿就发出「哎哟」的叫声，果然指尖儿被啄出了个小血口，她霎时泪眼汪汪。

　　「妳哟！」低咒一声，玛伦抓起小真儿的手，先将年少老成的模样扔到一旁去。「给我老实的坐着，不许动！」旋即他便跑去拿金创药。

　　大伙儿见怪不怪地耸耸肩膀，注意力又放回赤隼身上。

　　「娘，」瀚天对走过来的中年美妇轻唤，「麻烦您快过来瞧瞧！」

　　「牠伤得可不轻呢！」桐月夫人仔细检视赤隼伤口的范围，赤隼虽是没力气再扑翅了，但大睁的双眼仍炯炯有神地流转着，好象在警告着众人——谁敢伤害到我一根羽毛试试看！

　　「好家伙！受了伤还这么有精神。」青漠颇感兴趣的说，只见他双手环胸，玩味地、直勾勾地盯着瞧。

　　「娘，您有法子给牠缝伤口吗？」瀚天问道。

　　「得试试！」桐月夫人唤着人准备针线、热水、白布等物。「鸟同人一般，也是怕疼怕痛的，我真要动手，得要个人给牠按着。」

　　瀚天立即动手，牢牢将赤隼的翅膀按压在桌上，不料又换来鸟儿一记吃痛且愤怒的尖呜！

　　「哎呀！我的儿呀！你太用力了啦！」桐月夫人连忙提醒道。男孩子就是多多少少会笨手笨脚的。

　　「哦！对不起，」慌忙地略略松了手劲，瀚天很认真地向鸟儿赔不是，「方才是我太用力了！对不住！」

　　「吱！」就这么凑巧的，赤隼对着他的脸啾鸣，就像是在抗议一般。

　　「放轻松，我娘才好帮妳缝合伤口，好吗？」为了配合牠峙视的视线，瀚天高大的身形微俯，黑黝黝的眼睛里是深不见底的信诺。

　　赤隼张喙，像是又要发出另一记尖鸣，但在这个男人如此专注的眼神下，声音不自觉的没了。

　　一人一鸟，四只眼睛的视线相交集……

　　直到这个时候，瀚天才发现，这只赤隼的眼珠子是一种奇特的色彩，清清漾更是出色绝美。

　　这只赤隼，竟然拥有这么一双动人心魂的眼眸！那银色蓝彩，勾引出瀚天这辈子不曾有过的专注……

　　「好了！」

　　直到一记拍掌落在一边肩头，瀚天才如大梦初醒般抬头眨眼。

　　「大哥，你还要压按着牠到什么时候啊？娘已经将牠的伤口缝好了啊！」

　　是吗？瀚天低头一瞧见，立刻地放开手。

　　正如青漠所言，鸟儿翅膀的伤口已经看得出缝合的痕迹，娘亲这会儿正在收针纳线呢！

　　「吱……」伤口一缝好，赤隼显然是筋疲力竭了，双眼一瞇，状似睡去了。

　　「牠睡着了呀！」

　　「咱家里有没有个鸟笼或罩子什么的？好把牠放着。」小真儿以及玛伦凑了上来。

　　大伙儿对瀚天带回来的这集都颇兴趣呢！

　　「用柳条儿篮，找个大一点的？」青漠也提供着建议。

　　「不必！」瀚天开口了，「就让牠睡我房间窗边就行了，窗台够大，给牠铺条布巾就行了。」

　　「不好吧？」桐月夫人不太赞成地摇头。「就算你是牠的救命恩人，可是赤隼终究是猛禽……」

　　「牠不会伤我的。」不知怎地，瀚天就是这么信心十足。「反正让牠睡个几晚不打紧的，牠伤好了就会飞走的。」说完，他小心地抱起赤隼，往自己的房间走去。

　　＊＊＊

　　就这么着，「哈德林斯」牧场多了一「只」食客，一只有点好笑的食客。

　　这只赤隼休息几个时辰就开始起身「哒哒哒」地走来又走去。

　　翌日清晨，瀚天一醒来，就看见牠已经离了铺在窗台上的窝，一双爪子把布巾撕了个稀巴烂，然后对挂在墙上的猎装皮衣发生了兴致，不知怎地，牠跳跳跳了上去，爪子抓住领口，探着身子、拉着脖子，由上朝下「看」进皮衣里头，结果一个不小心，就这么「连翅带爪」的给栽了进去，立时又是「吱吱吱」地乱叫着。

　　说牠笨嘛！好似也不怎么对，牠的嘴儿挺挑的，不爱吃又硬又带壳的生小麦，要吃软软香香的大馒头；不爱饮飘有青草渣儿的清水，要喝高粱酿出的美酒。

　　「哇！牠的鸟喙比我的嘴还挑呢！」莫怪小真儿在吃饭时，会边吃边这么喳呼，「偏食的小孩长不大喔！」

　　「吱！」赤隼栖在瀚天的肩头，探头顶不客气往小真儿叫了一声！

　　啊、啊、啊！小真儿敢发誓，他这肯定是在取笑她的，因为那双透明清亮的眼珠子彷佛泛着讽色哩！

　　「大哥，您看啦，小赤在笑我了！快帮我打牠一下，一下就好了！」小真儿气呼呼叫着赤隼的名字，抗议连连。

　　也不知道「小赤」这名字是怎么来的，短短数日内，由瀚天领头，牧场上上下下就是这样称呼这只赤隼了，而且愈叫还愈顺口，愈顺口就愈适合这只赤隼。

　　「小真儿，妳这么大的一个人，犯得着和小赤呕气吗？」瀚天微微莞尔地勾唇道。

　　「哼！」小真儿不甘心地嘟起唇，然后小嘴儿发出「咧」的一声对着赤隼扮个鬼脸。

　　「吱！」赤隼也彷佛不甘示弱的响应。

　　「咧——」

　　「吱！吱」

　　「咧——」

　　「吱、吱、吱！」

　　其它！口中嚼着饭菜，眼睛盯着这场一人一鸟斗法的大戏；这几日下来场场都精采得很，不看可惜哟！

　　只见小真儿不停的扮着鬼脸，口中发出「咧」的逗弄声，挤眉皱眼的，把自己的双颊当面团般拉扯着。

　　而小赤呢？牠则是利用声带震动，「吱」声粗粗细细、大大小小地鸣音，有时听起来如趣味的鼓簧，有时拉长得如箫笛声、有时故意短得如人在换口气喘着！

　　这一人一鸟、一搭一唱着，一顿饭下来，大伙儿都是吃痛，不，是笑痛了肚肠。

　　「呵呵……」桐月夫人好不容易压抑下了笑意，慈爱地拍拍小女儿的头顶。

　　「小真儿啊！我发现其实妳和小赤的冲脾性倒顶合着呢！」

　　「哪儿有！」不承认，小真儿哼气地将头一偏，无独有偶的，小赤也「吱」了一声，鸟首亦是一转。

　　「小赤，娘说妳爱和小真儿斗气！我看倒不是，是逗趣吧！」瀚天腾手抚摸样在自己肩头上的赤隼。「妳是在跟着她好玩，对吧？」

　　「吱！」赤隼温温的回以一声，算是应和，同意了他的说法。