一改白天的嘈杂，被夜色沉淀的大厅外亮着两盏宫灯，六扇厅门敞着。

　　二更天刚过，听着更夫敲打梆子声后，胥勖这才回来。

　　他看到亮如白昼的大厅，跫着脚步转过来，从门外看见坐着沉思的天青鳞，连忙奔了进去。

　　“爷，您几时回来的？也没派个人捎信给我，我好出去迎接。”

　　胥勖朱颜改，鬓毛催，几许白丝添上，看见主人喜出望外。

　　“这些年，辛劳你了。”

　　他由南到北，出关外到大漠，越敦煌经丝路，去到天山尽头，买了货船往东走，进行以物易物的贸易，设立据点，以东士的草药、珍珠换取没药‘香料’、乌木、象牙，载着丰硕的成果沿着海岸，绕了一圈回来。

　　放心的出外经年，不管胥勖的能力怎样，庄里需要一个可以替他分劳的人，这些年独当一面的历练下来，训练应该很够了。

　　“爷，您回来得好，胥勖好想您。”胥勖语带哽咽，他肩上的重担可以卸下了。

　　真正接过生意才知道有多不容易，人，没有八面玲珑，就千万别蹚生意这浑水，他头顶上的白，都是因为这样而来。

　　这些年亲身磨练下来，对爷惊人的工作能力他佩服得五体投地。

　　“我回来不是为了看你这张苦瓜脸，把不必要的眼泪收起来。”看到这么婆妈的胥勖，回家的感觉也真实了起来。

　　“是是是。”胡乱擦着脸，他收拾好自己泛溢的情绪。

　　“你怎么连背也驼了？”根据线报，胥勖每日不过三更不入门，是真心卖力打理庄里的事业。

　　“我都没发觉。”胥勖有些不好意思。

　　“你的努力会得到回报的。”

　　“爷，小的不求什么。”

　　“是吗？以后的结果恐怕不是你说不要就可以不要的。”他心里头的一盘棋，将相兵马都有该去的地方。

　　咦，怎么听起来又要乌云遮日的感觉？胥勖隐隐觉得自己恐怕是要劳碌一辈子。

　　“爷，你说的话太深，小的不明白。”

　　“无所谓，时间到了你自然就会知道。”天青鳞讳莫如深。

　　好吧，他是下人，主人爱卖关子就给他卖。

　　“我问你，这些年栀儿在家可好？”他状似风轻云淡一问。

　　他等的可不是胥勖工作的成绩，他想知道有关他那挂名妻子的一切。

　　“我对不起爷！”“咚！”胥勖跪了下去，责任心式重的他才不管什么男儿膝下有黄金，跪自己的主子天道地公。“爷这么大的事业落在我头上，我一直忙不过来，以致对夫人疏于照顾，爷，您罚我吧！”

　　“罚，你知道我要问什么？不清不楚只会领罚，你要跪钉板、卧冰棍，我才不管你。”他扬起声音，“我要知道的是她这些年的生活状况，你要推说一个不字。或者废话连篇，以后你干脆吃住都在绣坊里，不用回家了。”

　　胥勖抱住天青鳞的大腿。

　　“那不行啊大爷，小的已经有三个月不曾回去探望一家老小，古人大禹治水也没我这么可怜，我已经是为您鞠躬尽瘁、死而后已，没有功劳也有苦劳，您怎么忍心这样对待我？”

　　天青鳞忙不迭的抽回大腿，让胥勖扑空。

　　几年过去，这胥勖更有理说不清了，怕是偌大的事业把他逼得提早老化了。

　　“爷，这些年说实在我们没有谁能摸明白夫人的心，虽然说她是我妹子，可我也不大懂。”他是心有余力不足，管理偌大产业的工作够他焦头烂额，对于栀儿的照顾他是鞭长莫及啊！

　　“我知道了，你下去休息吧！”轻喟从天青鳞的口中逸过。

　　胥勖欲言又止，最后还是选择沉默退下。

　　她跟这个家还是格格不入。天青鳞怔怔的坐着，任烛光燃泪。这种没有方向的心情叫人不安。他确定自己不喜欢这种情况，非常非常地不喜欢。


　　※　　　　　※　　　　※

　　摊牌了。

　　这样也好，可以走得干干净净，无牵无挂。

　　想不到这么容易，也这么……累。

　　这狐狸庄真是富裕啊！整夜不熄的灯火，是从什么时候开始有这种浪费习惯？这些坐享其成的人有想过为全家生活而在外奔波劳碌，餐风露宿的那个人吗？

　　栀儿用力敲了下自己的头，她都是要走的人了，还担心个什么劲，没有谁会领情的。

　　水榭的一边隐隐传来歌伎的乐声，她想想，今夜是哪一房在设宴请客？

　　对了，该是天青鳞的洗尘宴。

　　夜夜笙歌，千金散尽，这些金砌银堆的家当，何时风流云散呐？呵呵，不怕的，天家有天青鳞这个招财童子，银子啊，只怕多了。

　　脚下迂回的小径她天天经过，就算闭着眼睛也能走到后门，可是一路来，某种诡异的感觉令她全身的鸡皮疙瘩浮冒起来，说不出来是什么感觉，像耗子被蛇眼盯住。

　　“以后出门要记着带盏灯，免得跌跤。”黑暗的庭院一处，天青鳞倚在拱门边，把栀儿的动作看得非常清楚。

　　银色的月光在她的发间闪烁，鹅黄色的衫子勾勒出成熟的体态，香肩跟裸臂洁白光滑，她娇美得如同花园里的花。

　　栀儿闻声身体顿时僵直得有如千年磐石，不过还好没忘记将包袱往身后藏。

　　他不是应该在大厅里宴乐吗？

　　“你的表情好像要面对的是一匹狼。”

　　“有吗？庄子又不是位于荒郊野外，哪来的狼？”她慢慢转身，擦掉额头的冷汗，挑这时间离家，可能是个烂透的主意！

　　他脚步从容，不知道是故意还是无心，一下挡住栀儿的去路，“夜深了。”

　　是晚了，但，关她什么事？

　　不小心目光触到他的眸，他的眼除了光亮深邃，恍惚间还有一些别的，至于是什么，她说不出所以然来。

　　那个说不出的“什么”却让她的心怦呀怦的跳个没完，捂住胸口，栀儿忍不住轻叱，“不许再跳了。”

　　也不管这样说是不是闹了笑话，只有死人的心才不会跳。

　　她孩子气的表情认真又率直，不曾生过的怜惜飘入天青鳞冰硬的心，轻轻融化了一角。

　　“心要是不跳了，会伤脑筋的。”

　　他居然在笑？！栀儿不自在的全身冒起疙瘩。

　　“你别笑了。”

　　“怎么？”他不解。

　　“你那模样跟狮子找到猎物开口笑一样，我受不了。”说完，栀儿掩住自己嘴快的口。要……死了，她居然把心里头的话一五一十说出来。

　　她睁大眼珠拼命想把话圆回去，想不到天青鳞拉高唇角，竟然点头。

　　他似乎变成完全无法让人理解的人。

　　“蚊子飞进嘴巴的滋味有点臭，你确定小嘴还要张这么大？”现在的她跟之前恰北北的模样，不啻有天壤之别。

　　栀儿赶紧把双唇合得比蚌壳还紧，表情却控诉他撒谎。

　　“我不只吃过蚊子，塞外不是黄沙就是朔风，到处是动物的尸骨，一到晚上，苍蝇、姐虫也不管你是活着还是死人绕着不肯走，不小心撞进嘴里是常有的事。”他表情淡然。

　　“这是你第一次跟我说那么多话。”他们名为夫妻，形同陌路。

　　他不是会道歉的男人，不过，他不会让同样的事情发生两遍。

　　“我看你带了包袱，要离家吗？”

　　“是的，我要出去过我自己的下半辈子。”

　　“你故意选择我回来的这一天出走，让我难看？”她不只要给他一点颜色瞧，恐怕还故意想酿成大事故。

　　“随便你怎么想。”

　　“你有把握我会让你走？”

　　“今天不成，明天走，明天不成我还有后天。”她心意已决，不更改。

　　“既然这个地方没有让你好留恋的，我跟你一起走。”

　　栀儿傻了好半晌，垂下黑帘般的羽睫，幽谧的眼底泛过一波涟漪。

　　“你的话我一个字都不信！”

　　“起初我也不信，不过……”看见从开始她就一直抱在怀里的水盆，粼粼水色倒映着她白皙的脸颊，死去的心回过来了些。“我还是要跟你走。”


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　　不用面对天青鳞令人心神难安、叫人着迷的脸孔，徐徐的夜风吹来，总算拂去栀儿心头不少的烦躁。

　　他安稳坚定的步伐不特别快也不特别慢，像是为了配合她而放短两脚间的幅度似的，男人走路的步子不应该又大又急吗？天鸟过虽然老是女装打扮，惟一会暴露他身份的就是走路时，他走路如急惊风，每每都会吓死一堆路人，久而久之，他已经变成苏州的一项名胜了。

　　看她柳眉微蹙，一脸的心烦意乱，不一会忽又噗咏一笑，她在想什么呢？

　　从来不用揣测别人的心意，也不曾觉得自己需要什么，反倒是有成千上万的人需要他，养成他不在乎的态度。

　　然而这回，他开始认真地研究着她。

　　两个人各有所思，各有所想，一路沉静不语。

　　“就这儿了。”随便指着一扇门，栀儿轻声道。

　　“哦。”他不为所动。

　　“这还你。”这时她才想起来手里始终抱着盛放鳞片的水钵。

　　“你知道它是什么东西吗？”他不接过，望着她紧紧的护着、连一滴水也不让溅出来的盆。

　　“不知道，给我的那人说是对你很重要的东西，我先说好啊，我是不接的，是那几个人死皮赖脸丢给我，实情就是这样。”他可别自作多情。

　　“可是你也留着它。”

　　栀儿有些羞恼，作势要扔，“我现在心情好就要扔了它！”

　　“想不到你也有不讲理的一面。”他有些不大能适应．但是又像在修正什么心态般心底漾起一笑。

　　“你不了解我的地方可太多了。”她扬起小巧的下巴挑衅道。这些年因为绣花弄，让她不怕过被人轻忽、瞧不起的生活，还得到自食其力的乐趣。

　　“想来也是。”


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　　痛快的睡了场好觉，栀儿准时开了店门。

　　绣花弄里头还是她前天离开的模样，显然，天鸟过那个花花“小姐”昨天也没来，又不知道在哪个名流公子的宴会上喝醉酒，夜宿温柔乡了。

　　私生活这么不检点的“女人”，还真叫人想起来就头痛咧！！

　　厚重的木板门每天要拆拆装装，实在有点麻烦，只要力道稍微不均衡，就会卡在缝隙里动弹不得，瞧现在四块门板就拆得剩下最后一块，却偏要与她作对。

　　“该死的！”她都快翻白眼了，笨木头还不肯动一动。

　　“我来。”一双厚实的膀子从背后环过她，轻松拆了下来。

　　“臭木头！”栀儿很想踢它一脚，但是踢了脚痛划不来，决定暂时放它一马。

　　“谢谢你啊！哪来好心的仁人君子？”

　　“举手之劳。”

　　她脸色突然僵住，转过头问：“怎么是你？”

　　“是我不好吗？”

　　今天的天青鳞换上一件藏青色袍子，头顶的金冠不见了，只用束巾盘上，有别以前的沉稳矜贵，感觉不再那么难以接近，好看得让人舍不得眨眼。

　　“哪里好，看到你心情不好，眼睛痛、头痛、肚子痛！”就连天癸水来也没那么痛。她真想脱口说出。

　　栀儿不想让他觉得随便施以小惠就能收买，转身就回里头去。

　　想不到此举却是引狼人室，天青鳞大方的跟着她后面进门。

　　“这里有点小，不过五脏俱全。”八角窗外是一方青翠庭院，软枝黄蝉攀着墙，带来一片凉荫。

　　八角窗内，满桌的剪花样，还有各式各样的履头。

　　履头的式样很多，尖的、方的、圆的、多瓣型的、多层式的，有别于汉晋的整体织就，适用锦缎剪裁缝制，栀儿手上正忙碌着的就是她别出心裁用蒲草编织成的履。

　　蒲草编的履本来是从南方吴越传过来的，因为大受仕女的欢迎，栀儿把蒲履的高头部份加上云纹花样，又将编织的纵横蒲草泡过盐水，使它的韧度还有紧密度增加，穿起来精致得像用绫罗绸缎缝制的一样，这样的新产品一推出就大受欢迎，但是由于它费工费时，产量不多，可是已经为绣花弄打出了知名度。

　　天青鳞坐在一旁，看着她如飞的小手在针草间穿梭。

　　须臾——

　　错了，又错，连三错！

　　栀儿因为心神不宁，忿忿的站起身来。

　　“都是你害我的，你看，一只好端端的鞋毁了。”

　　对她无端的指控，天青鳞先是一头雾水，继而看她嘟嘴皱眉的表情转了转眼，释了怀。

　　想来，他对她还是存在着一定的影响力。

　　说起来惭愧，厮杀商场的他谁都不怕，这会儿竟然坐在这猜测一个女人的心意。

　　他带着稍微无奈和咬唇的模样，让全无防备的栀儿心跳突然跳了好大一下，他那无辜极了的表情深深的牵动了她的心。

　　可恨！她的心这么不禁勾引。

　　“我不在这儿坐着，你又会像昨晚随便拗了一个地址，然后把我甩掉。”她不知道他今天在那一处问了老半天，才晓得被虚晃一招。

　　“是你笨，怪谁？”

　　“我——笨？！”他咬牙发出奇怪的声响。

　　他信任她，得到的却是捉弄。

　　要是不把她抓起来狠狠修理一顿，他的男性自尊肯定一败涂地，但是，她更是狡猾得好……他喜欢她这点小聪明。

　　他越来越喜欢她！从来没有生过想将某个人拥在怀中疼爱的冲动撞击着他。

　　“君子动口不动手喔。”栀儿越看他的神色越觉不对劲，心头大惊，以为神鬼不知的握住桌巾，身子悄悄往前挪，他要有个动作，她就往外跑。

　　他的确想“碰”她，但是这个“碰”不是那个“碰”。

　　“我就知道你是那种该死型的暴君。”绕着圆桌跑，栀儿生怕被逮着，下场会很凄惨。

　　“这名称虽然有魄力，但我不喜欢。”她这一跑，当真惹毛了他。

　　也算栀儿活该，论她的脚力，天青鳞乍然开始是抓不到她的，偏生她还回过头来瞧个一眼。

　　这临眸秋波坏了事，她一瞬间被他的邪魁晃了心神。

　　为什么她会闻到……不，是感觉到从他身上散发出来黑暗的味道？

　　长手一伸，她被捞入天青鳞坚硬的胸膛。

　　“我……我不怕你。”她的双掌贴着他温热的胸膛，老天，他的心跳透过衣料传递出来，男人跟女人真的不同，就连心跳也这么强悍，害她好想剥开他的衣服，看看不一样的地方在哪。

　　一接近，栀儿才发现男人的体格是这么硕大，强势的支配了她的思想，干净的体味让人不讨厌，他亮晶晶的黑眸叫人心跳加速，只是呼吸怎么给忘了。

　　天青鳞轻轻叹息，凝视着她白皙逐渐泛红的面颊，她唇红齿白，长卷的睫毛如蝶翅，煽动了他的心湖。

　　“这样呢……”

　　他捧住她的脸蛋，舌头需索的穿过花瓣般的唇，汲取只属于她的甘蜜，与她柔软的丁香小舌碰触缠绵。

　　栀儿情难自禁，不知道该怎么做才能停止对方的攻取掠夺。

　　她喜欢这样的接触，他的吻仿佛是一块石头投入在她心里，泛开了一波又一波的涟漪。

　　天青鳞专注的、用心的给予，辗转在她的樱唇上反复磨蹭，直到栀儿承受不住，从喉咙底发出满足的轻喟才松手。

　　他满意她的表现，在他怀抱里的她双颊火红，眸里跳跃着两簇银星般的光芒。天青鳞笑了，把她更小心的搂进怀里温存。

　　他的笑却让栀儿心头一震，迷茫的情绪整个掏空，厌恨自己的投入，她用力的捶打他。

　　“我恨你！恨你！恨你！”

　　她怎么可以表现得像个欲求不满的荡妇？！

　　老天啊，她对他的恨意呢？

　　拼命的捶打并不能减低她对自己的厌恶，只弄得自己发簪歪了，发丝乱了。

　　看着她崩溃发泄的模样，天青鳞怕她弄伤自己，坚定温柔的握住她狂乱挥舞的手。

　　“别这样。”天青鳞将她更用力的收纳在胸口。“不管你多恨我，都不要弄伤自己，我以前那样待你，是有不得已的苦衷。”

　　他不是随便要一个女人为他守活寡的男人。

　　“我不要听你的借口，不听、不听！”

　　她的跺脚，她的捂耳，她的娇憨，她的女儿嗔态，勾得天青鳞情难自已。

　　他决定住下，铁了心要她。

　　她的呜咽叫人心乱。

　　“真要出气，我随便你打，别哭了。”

　　这是怎样的一笔帐啊？栀儿眼泪尽泄，心头却纠成一团。


　　※　　　　　※　　　　　※

　　撵不走他，栀儿直想找天鸟过想办法，偏偏需要他的时候，他却蒸发了似的，等了几日就是不来。

　　要说天青鳞制造什么麻烦吗？除了拿针刺绣他把十根指头都给放血以外，几乎没有什么难得倒他的，洒扫、粗活、算帐，样样全能。她反倒变成茶来伸手、饭来张口的“废人”了。

　　“唉唷，我说栀儿啊，你这绣花弄怎么多个男人，是你雇来的伙计吗？”经常来光顾生意的贵夫人是天鸟过的死忠爱慕者，这会儿瞧见天青鳞的伟岸，马上移情别恋。

　　“不是。”栀儿急得比热锅上的蚂蚁还慌。这贵夫人是有名的长舌妇，多年来找不到可以扳倒她的话题，天青鳞的出现简直是老天为她制造道人长短的好机会。

　　贵夫人化着浓妆的眼睛马上浮现暧昧之色。

　　“这位夫人，我跟栀儿多年夫妻，因为我从商，经年在外，栀儿都告诉我了，这些年多蒙你照顾生意，这是我从关外带回来的一点小礼物，请你笑纳！”天青鳞不动声色的趋前，随手掏出来的是个精美的黄金飞天。

　　沉甸甸的重量，肯定是真的。贵夫人笑歪了嘴。

　　“你今天来得凑巧，这个挂屏很漂亮吧，放在你家中堂上定是大方又显贵，看在大家是街坊的份上，本来不二价，就半价卖给你？”

　　天青鳞是天生的生意人，用着他那足以让整个苏州生意人膝盖发软的声音施与小惠，轻而易举完成一笔对绣花弄来讲是大生意的买卖。

　　“你卑鄙，这么做生意。”栀儿在贵夫人离去后，又有些不忍道。虽然对方爱贪便宜是出了名的，可这样坑人，就算赚钱她也会良心不安。

　　“我哪里‘卑’又哪里‘鄙’了，银货两讫，我还算了半价给她，已经少赚一成，我不只卖她东西，还让她以为得了便宜，两相情愿，我赚钱，她开心，互蒙其利不是？”做生意，她太嫩。

　　栀儿实在没办法昧着良心说他没道理。

　　算了算了，飞蛾扑火了不起也就一只，不会每只蛾都这么蠢的。

　　不过，栀儿忘记，向天青鳞这么引人注目的“火”扑来的“蛾”别说一只，就算千千万万也不足为奇。