郭桐再回石室，水当当已醒。

　　他将一包吃食放在石桌上。

　　“好过些了？”

　　她的小脸仍有黑气未散，原来红润健康如苹果的俏脸顿觉瘦削不少，有股我见犹怜的味道。

　　我见犹怜？不会吧，她给人的邪气一向掩盖了她少女该有的清新无邪，天，他肯定是被外头的初雪给冻得意识不清了。

　　她神情忸怩了下，不过口气一点也没改进。“那放冷箭的兔崽子要被我揪出来，铁定有他苦头好吃的。”

　　脆弱稍纵即逝，真是死性不改！

　　“你什么时候得罪‘长空帮’的人？”长空帮一向在沿海出没，在金陵出现虽非奇事，但他们的势力范围不在这里，又在此地伤人，其中透着玄机。

　　“长空帮？那是什么烂帮派？”她连听都没听过。

　　“它不是‘烂’帮派，基本上，它是个有守有为的帮派，清誉不错。”烂？也只有她会用这种奇怪的字眼形容。长空帮是由一群沿海讨鱼的渔民为保护自己权益所组成的帮派，和掳掠杀人越货的“鲸杀帮”不可同日而语。

　　“你又知道了。”水当当不以为然地冷哼。

　　说他从关外回来，却对关内的帮派了若指掌，这家伙到底是什么身分哪。

　　“它曾是我旗下的一个分舵。”他含糊带过。

　　过去的事没有重提的必要。

　　“看不出你还是个手握重权的佼佼者。”她的气打鼻孔喷出。

　　他听出她语气中的不屑，于是故意刺激。“你大概不知道我还曾是个武状元喔。”

　　水当当脸色更臭，她直身坐起，气愤地指着他鼻头叫道：“又是一个贪官！”

　　她生来最恨官府，绝不和任何沾上一点“官”气的人打交道，和郭桐一路走来，没想到他居然是……

　　顾不得隐隐作痛的腰，踢踢拖拖穿起她的绣鞋，她打算和郭桐一刀两断，各走各的阳关道和独木桥。

　　郭桐可没料到她有这么大反应，瞧她小脸全是气愤不平之色，怪了，状元头衔不是每个女孩都爱的吗？

　　她到底是——

　　说归说，有没有行动能力又是另一回事，她逞强地坐起，鞋儿都穿不好，身子一歪，已倒进郭桐适时伸出的胳臂。

　　“喂，把你的脏手拿开！”

　　“我也很想拿开，不过——碍于你是我的长辈，这种‘欺师灭祖’的事我做不来。”

　　她的眼圈一下红了起来。“我讨厌那些欺世盗名的白道小人，我讨厌羊质虎皮的官佞奸臣，在朝为官的全没一个好东西，讨厌！讨厌讨厌！”她一鼓作气的喊，眼泪滚滚如钱塘潮。

　　谁知道一出生就无父无母的苦？若不是她还有个相依为命的姊姊，这一路她根本挨不过来。

　　小时候两姊妹抱头痛哭的情景时常浮现她的心底。

　　年纪小的她从一懂事就明白自己肩负的任务，她必须比姊姊坚强，因为她那唯一的姊姊自在母体便中了寒毒，随时有撒手而去的可能，所以，她从小便能忍一般小孩所不能忍受，一人做两人份的事，学习如此、扛起明教的责任也如此，在某方面来说，她甚至可说是水灵灵的姊姊。

　　她眼底流转的轻愁震撼了郭桐的心。

　　其实他略略沉思，已泰半明白她那仇视的心理来自何处了。

　　她的父母皆没于朱元璋的手中，难怪她要恨，白黑道的妒才嫉世和对明教的斩根除草行动，直到近年还时有耳闻。

　　自小就在这种背景下活过来的小孩，谁敢企望她不愤世嫉俗、偏持固执？

　　虽然她有些地方惊世骇俗了些，脾气也怪，浑身又带着与生俱来的邪气，但郭桐以为，她的灵魂纯洁而美好。

　　这样孤单害怕、带泪的脸庞深深绞痛他的心。

　　这许多年来，他都只是一个孤独的影子，寂寞、漂泊，不喜与人接近，可是对水当当的强烈情感在一瞬间突发，几乎快将他淹没。

　　他察觉到自己对她的占有欲。这一生，他没逃避过任何问题，这次，他也不想对抗自己的心意，因为他似乎在不知不觉中习惯了她的存在，她的存在对他是必须和确定的，他知道！

　　“我知道，小傻瓜，以后你不会是一个人的，别忘了，还有我。”

　　“讨厌！这种气氛才说那种话！”这丑木头是不是被她的泪吓傻变呆了？讲话没头没脑的。

　　上一秒，雨急雷大，下一秒，竟收云散雾了，郭桐实在很佩服她来去自如的情绪。

　　他冷硬的唇盘旋着无奈的笑，带点不自觉的宠溺。

　　“我带食物回来，你铁定饿了吧！”他伸手，轻松拿来纸包。

　　“你不是想用食物来收买我吧？我可不是意志不坚的人喔！”得了便宜还卖乖最典型的范例。

　　郭桐放声笑了出来，这丫头片子，真有她的！

　　待看到食物时，她完全忘记自己方才信誓旦旦说过什么话，立即瞪大眼珠，猛吞口水。“哇！熏鸡、花瓣糕、糌粑，全是我爱吃的东西……”她的口水和急色差点淹湿了那张包食物的纸。

　　她没半点大家闺秀该有的恬静娴淑，她想笑就笑，想生气就发顿脾气，想达目的则诡计百出，一点都不肯委曲求全。

　　她和宓惊虹完全不同。

　　是她的坦率、不造作，重燃起他对生命的热情，敲开他寂寞的心扉，和她一道，他的人生或许会再重写一遍。

　　“你没沽酒？”她肚子里的酒虫犯瘾了。

　　是啊，他忘记自己有多久不沾酒了——似乎是遇见她后不久的事……

　　他觉得震撼。

　　自从发生那些事后，他便一直沉溺在酒乡里，谁也无法使他振作一些。

　　曾几何时，她对他的影响力已到这地步？

　　“你……到底是谁？”他梦呓似地吐出这句话。

　　她白了他一眼。

　　自始至终，他完全是一副心不在“马”的样子，她才懒得理他咧。她拔起一只鸡腿便往嘴里送。“你的‘姑姑’啦，木头！”

　　看她大快朵颐的样子，莫名其妙的，郭桐居然萌生一股无端的幸福感。

　　他看痴了过去。

　　“桐儿，喂，你再用那种眼光看我，我翻脸喽！”他到底发哪根神经呐？跟他在一起除了要有超人的耐性外还是耐性，这种八竿子打不出一个字来的男人真教人又爱又恨。

　　又爱又恨？

　　她一口肉呛在喉咙，几乎岔了气，她怎么会有这种不切实际的幻想？她猛力摇头，打算用无比的毅力将那可笑的念头驱逐出她的脑海。

　　“你怎么——”她的眼光闪烁得教人生疑。

　　水当当反射性地将鸡腿藏到背后，如临大敌的嘟起嘴。“鸡腿是我的！”

　　她“小人”的以为郭桐要与她计较鸡腿的“归属权”，故而先声夺人。

　　郭桐又摇头又是朗笑。

　　真是孩子气得可以。

　　“嗯，原来你还不算太无情，我以为你不会笑呢！”他太安静了，和他一道，一天难得见他主动说上几句话，他看起来沧桑又忧郁，像一个难解的谜、一本难懂的书。

　　他的笑如春溶初雪，飞快地自他性格的脸逃逸无踪。带着惯有的阴寒，他喃喃低语：“我——爱过一个女孩。”她的影子朦朦胧胧，他仍记得她那双似上过釉、绝美的素手和迷离的雪瞳。

　　他的眉眼一抹凝重，水当当直觉这似乎不是个美丽圆满的故事。

　　擅于隐藏感情的人最寂寞，那股感同身受的体会令她心涌怜惜的情愫，她忘了方才还视为“生命”的鸡腿，不觉用油腻腻的手抚了抚郭桐深镂悲伤的脸。

　　他为她这小小的举动满心怛恻，一刹，他只觉往昔承受的心力交瘁得到了抚慰，喉头的梗痛变淡了。

　　“她——”水当当无从猜测。

　　“嫁为人妇，她的夫君是我的好友。”他的声音很淡很淡，轻得仿佛一不留意，字字便要逐风而失。

　　“你还爱着她？”

　　他的眼光自空冥处收回。“我希望她幸福，”他困难地咽了口气。“在她披上嫁衣的那一日，我已失去再爱她的资格。”

　　她一点胃口都没有了。“你不是那种肯廉售自己爱情的人。”

　　“我说过，他是我最好的朋友。”爱情是无比自私的，可他怎忍见挚友日日消瘦憔悴，为了相思缠绵病榻，那样魁梧奇岸的男子跪在地上求他，求他让渡他的爱情，只因他爱她胜于自己的生命。

　　他大醉十天，和郭梧大吵一架后遣散了十方枫林府的所有仆佣，又辞去江南七十二道水路码头总瓢把子的职位，远走关外。

　　沧海桑田，他从没想过自己还会踏进关内。

　　“爱就是爱，你以为她嫁过去后会幸福吗？”如果哪天她爱上一个人，即便死也休想叫她“让”出她的爱情来。

　　“探雨向我保证他会让惊虹幸福的。”

　　水当当冷笑。“那么她又何必寄那一张帖子给你，真要沉浸在幸福里的人早该把那种东西给毁了。”

　　郭桐沉默了许久。

　　“不管如何，我都要上惊虹峒庄看一看。”

　　“我想——那里不会有人欢迎你的。”这一路她虽然没和林倚枫正式见过面，但她知道她也是那不欢迎郭桐去的人之一。

　　“我要去，没人能改变我的心意。”他眼中迸出了五彩锋芒。

　　“你打算什么时候去？”她从没打算阻止他，因为她比他更好奇。

　　“反正已近在咫尺，随时随地都行。”

　　“随时？那这鬼地方是？”

　　“我家。”以前的十方枫林府。

　　“我要去参观。”

　　“废墟一座鬼声啾啾，有什么好看的？”人去楼空啊。

　　“桐儿——”她还有一箩筐问题。

　　往事尽是难堪，郭桐不愿再提，随手捉来那瓶解药。

　　“三钱外敷，三钱内服。”

　　“我还没——”

　　“吃！”他严格把关。

　　识时务者为俊杰，看他心情欠佳，还是顺从他一次好了。她嘟嘟嘟，一口气把瓷瓶里的药粉吞下一大半。

　　交差！

　　郭桐头疼得搓了把脸。

　　真是暴殄天物，那宝砚天神散是他父亲花了数十年，年年上天山采撷天神木兰花精研的千金解毒散，能解天下毒，却被不识货的水当当当成寻常药粉吃下大半。

　　罢了！也许天意如此。

　　“别忘了外敷。”

　　“知道，知道，我又不是笨蛋，要你一而再、再而三的……”她把余下的话吞回肚子里，因为他锐如镰刀的眼光还真有那么点可怕。

　　“现在。”他令出如山。

　　她讷讷。“那个地方……人家没有铜镜擦不到嘛！”笨蛋！笨蛋！逼她说出这羞死人的话来。

　　虽然不常，可女儿家的矜持她也是有的！

　　“给我。”他伸手接过瓷瓶，示意水当当躺回石床。

　　她这才悚然失色。“我自己会设法，不用你鸡婆。”她仍学不来温柔。

　　和她不一定有理就说得通的，郭桐放弃浪费口舌。他拎小猫似地将水当当放在石床，冷然命令：“二选一，要自己脱还是我来？”

　　水当当满脸通红，皙白的贝齿森森露出来。“我会宰了你的。”

　　他冷嗤，威胁地跨前一步。

　　水当当百般不情愿的并拢双脚，往床内缩，郭桐又进一步，“叮”的一声，一副利若寒霜的短刀从她绣花鞋的前端冒出。

　　哼，她水当当从不受要挟！

　　她的身子是留给未来夫婿看的，谁敢轻举妄动，包准吃不了兜着走。

　　老实说，郭桐委实没料到她鞋中藏有机关，待发现不对，小腹微缩，身子微侧，堪堪避过水当当的攻击。

　　“我的身子只有我未来的丈夫能看，你算哪根葱！”

　　郭桐身如鬼魅，  一个呼吸间欺到她身旁，  手臂猿伸，放倒了水当当。“你的‘身子’我早看过了，还矜持什么？”

　　他不带邪思的撩开她的衣服，三两下替她上好了药，顺手除去她的刀鞋。

　　“以后不准再穿这种鞋。”

　　“你有完没完！凉鞋也不准穿、绣鞋也不许，你不安好心眼，敢情要我打赤脚穿草鞋当乞儿才甘心吗？”得寸进尺的臭家伙，管东管西管畚箕。

　　“你想跟我，就必须听我的。”他也失了耐性，由喉咙迸出低吼。

　　“你以为你是谁？”要比嗓门，大家一起来。

　　“我——”被慌乱冲散的理智又聚拢回来。对啊，他究竟着了什么魔，处处关心她，生怕她受一丁丁伤害……他开始为自己这种脱出常理的行为耿耿于怀。

　　他就这样近距离的注视她那无比生动的面孔，蓦然惊慌失措起来。

　　水当当不明白自己说错了什么，那些话一口气从她口中冲出来，完全没有经过思考，等她说完，再见到郭桐阴沉的脸，她已开始有些忐忑了。

　　“桐儿——”

　　郭桐脸色复杂地瞅了她一会儿，随之仓促地走开了。

　　不过才几个时辰光景，屋外的景物全披上泪腊般的一层洁白，天空还不断落着鹅毛绒似的雪花，像郭桐剪不断理还乱的心潮。

　　郭桐无视于纷纷落到他发上、身上的飞雪，无视于荒园中的断红残绿，木然掏出他随身的横笛。

　　凄越悠扬的笛声伴着雪花传了出去，水当当在石室朦朦听着他的笛声，不觉陷入一种空前未有的迷茫里。

　　笛声直到夜深露重时分，响彻在水当当的耳畔，久久不去——

　　确定水当当已安然睡去，郭桐才仔细地阖上石室门，来到曾做为他书房的院落外。

　　他拿出一颗不起眼的弹珠，朝空一弹，高远的黑丝绒天空遽然出现一道流星似的光痕，它躺在天际一晌后才渐渐淡去。

　　郭桐就在院落中等着，形同化石。

　　半炷香后，有道灰影翩然从檐瓦中翻落。

　　“爷……是您吗？”

　　那声音带着抖音，似乎不敢相信。

　　“昆仑，我在这里。”郭桐出声。

　　他像张硬冷神秘的黑色剪影，一动也不动地贴在没有月光的暗影下。

　　来人虽然穿了件雪貂大氅，行动却不受任何限制，以极快的身影来到郭桐的面前。

　　“爷！”泪水刷进他的眼眶，他双膝一软，便要跪下。

　　郭桐眼中也有流转的水雾，只是他控制着不让其落下。“又不是娘儿们，不要来这套。”他坚硬的铁臂扶住昆仑奴的手，坚持不接受他的大礼。

　　昆仑奴抬起闪着炽烈光芒的铜眼，粗犷的方脸和络腮胡却仍簌簌抖动。

　　“爷，您变瘦，又憔悴了。”一别数年，往昔睥睨八方、盖世无双的武林名侠竟成这般落拓模样，教他如何不心疼。

　　他是南海国人，从小被卖为奴，侍候郭家两代，当年郭桐解散十方枫林府便是将总瓢把子的位置让给了他。

　　郭桐不在意地浅笑。“哀莫大于心死。”

　　他的笑容看起来那么潇洒，却又那么落寞。

　　“爷……”

　　十方枫林府发生的事，昆仑奴从头至尾看得一清二楚，虽说他是个下人，可他深深明白他们少爷的苦心。

　　“往事已矣，不要再提，我今夜请你来是有件事要问你。”

　　“爷请说，我知无不言、言无不尽。”现在的他虽称得上是一方豪杰，但对郭桐，他仍无比尊敬。

　　“这东西，你认得？”他掏出由水当当身上除下的暗器。

　　他双手就着布帕接过。“长空帮的‘修罗血弹’。”

　　“嗯。它上头喂了毒。”

　　“它怎会在爷的手中？”

　　“它伤了我一个很重要的朋友。”

　　昆仑奴眉锋深攒，欲语还休好几次后，终于鼓起勇气问道：“爷的‘朋友’可是魔教中人？”

　　郭桐没否认，直接颔首。

　　“咚！”昆仑奴双膝跪地。“我不知道是爷的朋友，可是爷，你怎会跟魔教的人扯上关系？”

　　“先谈你吧！”他心中有数，事情并不简单。

　　果真。“日前我接到少林寺送来的武林帖，帖中注明魔教死灰复燃，更重要的是江湖另有一派传言，上古兵器青雷和紫电剑双双出土，许多武林同道表面虽按兵不动，实际上却蠢蠢欲动，好不容易平靖的武林眼看又有一场风暴将起了。”

　　郭桐只料得事情不单纯，倒没想到复杂到掀起武林巨涛的地步，他双眉紧蹙，如刀锋的眼迟迟飘向远方。

　　“我明白了。”许久之后，他才说了这么句话。

　　昆仑奴左看右睨，揣测不出他爷心里的主意，不觉有些慌了。“爷，事非小可……”

　　“我自有分寸。”他一向很清楚自己要的是什么。“你回去吧，夜深了。”一片雪花翩然从半空掉落，停在郭桐的肩上，十分触目。

　　昆仑奴没有起来的意思。“爷，既然您回来了，昆仑奴哪有再走的理由，请让我留下来为您效劳。”

　　郭桐亲手扶起昆仑奴。

　　昆仑奴看见他在笑，笑得有点苍凉，遗世而独立的怅惘更浓了。“你回来做什么？十方枫林府已经不存在了，再说你堂堂的总瓢把子再来屈就总管一职，太大材小用了。”

　　“爷，您这么说是存心折腾我！”当年郭桐的身边只留下范铁伦和阮芹芹一对夫妇，让昆仑奴着实懊恼了好几年，这次就算打断他的双腿，也休想再要他让步。

　　“昆仑，我并没打算在这久留。”伤心地处处皆令人触景生情，一等水当当恢复，他便要立刻离开。

　　再回到这里完全是意外。

　　“爷预计什么时候离开？”昆仑奴大失所望。

　　“或许——过个几天吧！”他也不确定。

　　昆仑奴黯淡的脸又生起光来。

　　几天？那表示他还有“几天”的机会。

　　他决定努力打消他们家少爷再飘然远去的念头。

　　经过一天一夜的休养，水当当又觉体力充沛，全身蓄满源源不尽的热劲，于是征得郭桐的同意后，便踏出了石室。

　　此时，阳光乍起，光束是银色的，温暖而不伤人，天际的雪已停，只见枝桠树梢被一宿夜霜压得驼了背。

　　水当当蹦出屋外，手舞足蹈。“下雪了！下雪了！哇哈哈哈！”

　　她快乐地玩着雪堆，倒是一旁的郭桐发现有异。

　　太干净了。

　　庭院里厚重的雪被铲得只剩薄薄一层，原来散布四处的枯叶、青苔、荒木，在一夜间全被清除得干干净净。

　　他蹙眉，反翦双手走出天井。

　　一个相貌丑极、又矮又驼的老者拿着竹扫帚，穿着一件古铜色袄子，正缓缓地清除地上的淤泥碎石。

　　听见声响，他回过头来。

　　看似混沌的老眼在瞧见郭桐后，大大的撑了开来，他丢下扫帚向郭桐跑来。

　　“少爷！”

　　“袁伯。”

　　他对郭桐打量再打量，布满皱纹的眼角疯狂地滚下热烫的泪。“我还以为昆仑那楞小子说来骗咱的，原来不是梦。”他自言自语，忽地想到什么，转过身朝后大声的嚷嚷：“大伙哩，咱们爷起床了，下边的人手准备准备。”

　　他中气十足的吼过，轰地，各个角落冒出一堆又一堆听差的跟班小厮、厨娘婢女、园丁石匠，他们一个个全是以前十方枫林府的佣人。

　　郭桐错愕了半天，一句话也说不出来。

　　“爷，请让我们回来。”昆仑奴排开众人跨步出来。

　　众人相争应和，满脸都是渴望的表情。

　　“为什么不好呢？”原来堆雪人堆得兴高采烈的水当当替郭桐开口了。

　　刷地！众人的目光如一千万瓦特的闪电，全盯在刚出场的水当当身上。

　　一条乌溜溜的大辫子，一件带帽的黑斗篷，两只露在斗篷外小巧玲珑的手。她美得又俏又邪，教人看得目不转睛。

　　她因为堆了好一会儿雪，冒出一身汗来，双颊红扑扑的，像石榴却更添数分颜色。

　　因为热，所以她将帽子掀了下来。

　　郭桐见状，很自然地又将帽子戴回。

　　“我很热。”她出声抗议，配合著手腕清亮的铃铛声。

　　“生病的人最忌吹风。”他毫不考虑的反驳。

　　这人有病，处处找她碴、处处跟她唱反调。

　　“我没病！”病跟伤完全是两码子事。

　　她挺胸，鼻子对上郭桐雄伟的胸膛。

　　所有人——包括方才已准备挨聒的昆仑奴在内，统统看傻了眼。

　　“你不想玩堆雪人了？”郭桐没生气，他成竹在胸的坏坏一笑。

　　“你威胁我？”她气得跳脚，猛踢地上的雪块出气。

　　“我说到做到。”

　　……
　　水当当在心底诅咒他十几万遍，心不甘情不愿的戴回那大得离谱的帽子，临走前还不忘“赏”给郭桐一记大鬼脸，才一溜烟跑个不见人影。

　　众目所归，百来双的眼睛全明明白白的瞧见他们落落寡欢的主人微笑，然后露出一口少见的白牙。

　　没有人作声。

　　良久，才有人开始咬耳朵。

　　“——合不会咱们枫林府里快要有个女主人了？”

　　“啊，那不就是说咱们又能回来啦……”

　　“老头，咱们快去将张府的工作给辞了……”

　　“我也是……我也……”

　　才那么一下子，所有人全作鸟兽散。

　　昆仑奴会心一笑，心想，他也该去瞧瞧自己以前待过的那个窝，忙了一整夜，真有够累的啦！