烦恼皆因强出头。

　　她的意志为何这么薄弱，被人拐出去好几回还想不出应付的办法，她实在笨得比猪还不如，起码它被宰之前冒极力挣扎。

　　可她呢？

　　好象每回人家开口说上两句话，她就迫不及待的往前冲，不顾后果地想找机会扳倒他，可是事与愿违老是落了下风。

　　连阿爹阿娘都看不下去说她想嫁人想疯了，一见到男人就巴上去，根本没一点女孩样。

　　真是天大的冤枉呀！她什么也没做，只是为了免费的束修使尽全力，生怕在运动比赛上小输一局，没法子向方山长交代。

　　而且她巴上的也只有一个男人，又不是来者不拒照单全收，她怎么也想不透在惯走的平路上她为何会跌倒，还好死不死的跌在死对头身上。

　　偏偏他看起来身强体壮却非常不中用，手脚迟钝不会闪也就罢了，偏和她跌成一团落人口实，好象她真占了他便宜似。

　　「要掺巴豆好呢还是迷药，让他上不了场我就嬴了……」

　　托着下巴暗自思量，连着几回无功而返反遭闲语的马唯熏正在反省，为什么她会出师不利老是出糗，没一次象样的。

　　司徒悔明明是弱不禁风的病书生，可是她总觉得他是深藏不露的高手，三番两次戏弄她不觉愧疚，似乎稳操胜算不当她是一回事。

　　方山长说女子当自强，五娘师父也常挂在嘴上的一句话：莫受男子轻视。所以她绝对要让他好看，不让他瞧不起女人。

　　兵不厌诈。

　　只要能赢，什么狗屁倒灶的下流手段都在所不惜，必要时一棒敲晕他更省事，没有对手赢得更轻松。

　　「我看用美人计好了，男人一旦醉卧美人膝就什么都忘了。」软玉在怀，谁在乎输赢。

　　「可是我上哪找个美女，用小胖代替成不成？」她非常有肉，翻身一压让人起不了身。

　　一想到泰山压顶的画面，马唯熏忍不住发出咯咯的笑声，浑然不知身后多了道颐长身影回应她的自言自语。

　　「小胖？！」哆嗦一打，那一身肥油适合下锅。

　　「小胖常说世上的好男人都太没眼光了，放过『活色生香』的她是一大损失。」不用美人计，光是她的体形就够把人吓晕了，一样达成目的。

　　有眼光也不会选她。「环肥燕瘦各有姿色，不如你亲自上场。」

　　「不行啦！我又不是美女……」咦！谁在和她说话？「有……有鬼……」

　　「唉，你就那么希望我死呀！」他哪里长得像鬼，五官端正，翩翩好风采。

　　好哀怨的鬼声……不不不，是该死的男音。「你……你怎么又出现了。」

　　分不出是喜或是怒，反正看到他准没好事。

　　「别说得好象我真是鬼，光天化日之下不会有鬼，你瞧我有脚有影子，还有下巴。」高兴一点嘛！他可是专程来让她看，好解她的相思苦。

　　「冒失鬼算不算鬼，我正在做功课你不要来烦。」要是五娘师父瞧见了又要多抄一遍关关睢鸠，在河之洲。

　　「练字呀！真难得见你柔顺地像个姑娘家。」他很怀疑她真能坐上半个时辰。

　　「喂！你是什么意思，我哪里不像姑娘家？」她好端端的写字关他什么事……啊！歪了。

　　这只死乌鸦又来害人，整天没事做四处游荡，以为人家跟他一样闲。

　　「你不说话的时候就像了。」可怜的文房四宝呀！你跟错了主人。

　　「司徒悔，你存心寻我晦气是不是？！」马唯熏气恼的一拍桌子，笔砚齐跳溅出大半墨汁。

　　可想而知她快写完的功课全完了，点点墨色分不出是字还是墨。

　　「啧！你又得重誊一遍，不能尝尝我家厨娘刚做好的蜜荷菊花糕。」那张鬼画符不要也罢，看了伤眼。

　　「蜜荷菊花糕？！」两眼迅地发亮。

　　原本气得发抖的马唯熏想捉起砚台掷人，一见司徒悔掀开布包的糕点之后，表情立刻变得笑盈盈，不管曾经发生何种不快都往脑后拋去。

　　先吃为快，交情别论，有礼不收会失礼，她当然要大啖一番给他面子，不然人家会说她没教养。

　　「吃慢点，没人跟你抢，这里有冰镇莲子茶……」都说要给她了还一把抢过去，他有这么恶劣用食物钓她吗？

　　答案是：有。

　　他的确非常卑鄙的善用这点，先逗得她气跳如雷再以食物安抚，让她气个半死也拿他没办法，吃人嘴软，再大的怒气也不得不往下压，以美食为优先。

　　就像在驯养一只小野猫，一开始别对它太好，慢慢地逗弄拉近距离，等它发觉被豢养惯了已经来不及了，野性已除。

　　不早点说，害她差点噎死。「你今天不用上课？」

　　「我的学问比你好用不着练字，随便默两篇文章就能交差。」他不认为有谁能教他。

　　窝在书院是为了避开一堆责任，高龄二十四的他早过了求学年纪，当当学生可免除无谓的纷争何乐不为，再念个十年八年他也不腻。

　　何况隔壁多了个有趣的她，他走动得更勤快，「好学不孜」地大方越过界拿隔壁学院当自家书房，一有空闲就来闻闻书香，瞧瞧她气恼的小脸。

　　不过她的字真的不怎么样，东横一笔，西画一点，看来看去看不出一个字，书不成书。

　　「你在向我炫耀吗？」眼珠子一转，马唯熏的视线落在他身上。

　　「不，我在阐述事实，希望你能见贤思齐，迎头赶上。」虽然对她来说非常困难。

　　她家腌猪肉的盐巴很多，保证他够咸。「不劳费心，我只要在十项运动比赛打败你就行。」

　　「有可能吗？」他取笑的抹掉她鼻头上一点墨渍，不当她是值得忧心的对手。

　　「你……」骄兵必败，她一定要赢他。「算了，算了，跟一堵墙生气有什么用，你请坐。」

　　站起身，她将糕饼，茶水往一旁小桌子摆，客客气气的让座。「我帮你磨墨。」

　　「你帮我？」看看她再看看新铺上去的白纸，他有点哭笑不得。

　　她居然算计到他头上来。

　　「好啦！是你帮我，你学问好嘛！我这三脚猫功夫怎见得了人，反正你闲着也是闲着，做做好事算是积功德。」而她喝茶吃点心。

　　「积功德？！」亏她说得出口。「请问我为什么要帮你？」

　　「因为我没空嘛！而你太闲了。」书上不是说物尽其用，放着可惜。

　　勾起唇角的司徒悔阴阴一笑。「我们没那么熟吧，刚才还有人要赶我呢！」

　　「误会，误会，朋友有两肋插刀的义气，我们熟得可以一起泡泡茶。」快写，快写，别啰唆，等一下五娘师父要验收。

　　嗯！入口即化，好绵好滑的口感，大户人家的糕饼就是不一样，含在口里满是荷香味，化入喉间微散淡淡菊花香。

　　她真是太好收买了，一点甜头就叫她变节，巴不得他天天上无敌女子学院送茶水，她才有福好享。

　　好吃，好吃，真好吃，再多也不腻。

　　再来一口冰镇莲子茶……唔！滋味好透心，凉到脑门了。

　　「我不认为我们是朋友。」关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……

　　「你计较这么多干什么，你的字真的很好看。」她要练多久才不会歪歪斜斜。

　　比照两张沾满墨痕的宣纸，优劣立出，一张像毛毛虫爬过的痕迹歪七扭八，一张端正有劲，行云流水，她不承认资质驽钝都不成。

　　同样一枝笔为何有两种风貌，她写来辛苦万分，浑身酸痛，而他得心应手，三两下就解决她拚了一下午的头疼事。

　　不是她恩将仇报，是他太厉害了，所以她必须想个办法让他无法参加比赛，否则半年的束修要卖多少猪肉才缴得清？

　　「拍马屁是没用的，你想想要如何报答我。」他这人很好商量，以身相许吧！

　　「嘎！报答？」他不会要她把蜜荷菊花糕吐出来还他吧！

　　「夫子没教你投桃以报李吗？」算算她一共吃了他多少东西，理应回报。

　　「没有。」那不是很吃亏，桃子比李子大。「五娘师父只教我掷镖、射箭。」

　　君子之争，必也射乎。

　　虽然她不是很了解这句话的意思，也不想当君子，不过她会努力学习，不负师父的教诲。

　　「五娘师父？」左眉微掀，对她对夫子的称谓感到诧异。

　　「就是直接教我十项运动的师父嘛！她人很好又不严厉……哎呀！我干么告诉你这些，你字写完了没？」他是敌人耶！不能掉以轻心。

　　想过河拆桥？「快写好了，但是肩膀有点酸，想休息一会。」

　　「不不不，别休息，我帮你捶捶。」就差一点了，哪能让他停笔。

　　「唔！上头力道重些，左边别太用力……对对对，就是那个位置，嗯！舒坦……喔！再重一些，下面也要……」人生常知足，有婢服其劳。

　　「你不要一直嗯嗯啊啊的，快写，就剩几个字了。」写完赶快离开，以免碰到其他人。

　　「练字讲求精气神集中最忌急躁，你让我慢慢写来才工整。」司徒悔当真慢下动作，一笔一画勾勒得仔细。

　　「你不用写得太工整啦！五娘师父不会相信是我写的。」他存心害她挨骂呀！

　　就算他随便写写，她的夫子也不会相信出自她手。「好了，就剩一横……」

　　一瞧见他笔起，二话不说的马唯熏立刻夺下他手中毫笔往笔筒一丢，然后一把推开他欣赏「她」的功课，咧嘴一笑地吹干收好。

　　茶也喝了，糕饼全下肚，包饼的布巾就还给他，翻脸不认人情的催促他快走，毫无挽留的意思。

　　因为自从遇上他后她的运气变得非常背，莫须有的事常常发生在她身上，而且都和他有关，不马上离他远远地，恐怕会霉事连连。

　　「小熏儿，你这么急着和我出游呀！悔哥哥感动铭心。」他顺手牵起她柔细小手，当没瞧见她粗野动作。

　　想赶他走没那么容易，请神容易送神难，他比小鬼还难缠。

　　「出游？！」不，他又要搞什么鬼。

　　「我们到湖上泛舟，聆听伶伎的丝竹声，共享初夏的荷花把酒谈心，你说可妙哉？」别露出惊恐的神情，附庸风雅。

　　庙在城西老皇街，她才不去凑热闹。「我等一下要练箭。」

　　「练箭有什么好玩，姑娘家练多了臂会粗，你不想粗着膀子嫁人吧！」他是不在意，不过他不太满意她过河拆桥的态度。

　　「膀子会变粗？」怎么五娘师父没告诉她。

　　一脸无辜的司徒悔笑着捏捏她玉臂。「你瞧，都长壮了。」

　　其实是长年剁猪肉累积的结实臂膀，可是在他绘声绘影的搬弄下，与平常无异的手臂看来特别粗壮，好似如他所言变粗了。

　　这下子马唯熏可紧张了，信以为真浮上忧色，不知如何是好的直瞅着他瞧。

　　「游游湖心情放松，赏赏山光水色不想烦恼事，过几日自然会消除。」如果有神丹灵药的话。

　　「可是过几日我还是要练箭，长壮的肉根本消不下去。」好丑哦！硬邦邦地像王大娘家冷掉的馒头。

　　他笑得狡猾的搂她入怀。「不怕，不怕，悔哥哥天天带你去游湖。」

　　「天天游湖会不会太奢靡了，我还得帮阿爹卖猪肉。」阿爹说以后猪肉摊要留给她当嫁妆。

　　「先不用想太多，咱们游湖去，我知道有种香膏可以令姑娘家更美丽，肤滑似脂，白玉无瑕……」

　　声音渐行渐远，逐渐地消失在微凉熏风中，远处的俪人喁语不断，亲昵相拥绕后门逃课，枝头上的乌鸦嘎嘎直叫。

　　防来防去防不出如来的五指山，信誓旦旦的马唯熏还是被敌拐走了，什么十

　　项全能，半年免付束修，都不敌手臂变粗的可怕消息。

　　小雏鹭哪敌狡诈野狐，一口就被吞下肚了，连根毛都不剩。

　　「咦！马同学怎么不在了？」她明明吩咐她要练拉弓和马术。

　　「先生，我看她又被隔壁的家伙给骗走了，他们太寡廉鲜耻了。」抢人抢到她们书院来。

　　「不道人背后是非，牛同学不可毁人名誉。」这字迹挺眼熟的，但绝对不是出自马唯熏。

　　她要肯捺下性子静坐半时辰已属难得，不敢指望她会成为文学大师。

　　牛柳柳不服气的说道：「又不是只有我在传，大家都知道小熏和白鹿书院的司徒悔走得很近，她喜欢他。」

　　「司徒悔？！」为之一僵，她的泪无声滑落。

　　面纱下的容貌不再清艳，蛾眉辗转已老去，她还留恋什么呢？

　　背过身，聂五娘轻轻地拭去眼角濂滴不让旁人发觉，望着苍劲有力的笔法怀想八岁稚童练字的模样，久久无法回神。

　　连牛柳柳几时离去都不知晓，泛红的眼眶透露出思念，冷风拂面带来寒意。

　　是认还是不认。

　　天无语。

　　※  ※  ※

　　「大哥，娘找你。」

　　该来的总会来。

　　司徒业在林中亭台找到闭目休憩的兄长，柳树的阴影覆在他脸上形成诡谲神色，像鬼门大开的神将阴沉吓人，威吓众幽魂不得迟归。

　　但他随即嘲笑自己的荒诞想法，手无缚鸡之力的文人哪来力量服人，他的生命维系在昂贵药材，能拖一日是一日。

　　因此他明知父亲有意将家业托付兄长，他仍不顾一切流言地扛下重责，希望大哥能无后顾之忧的安心养病，他受再多的辱骂和臭名亦无妨。

　　当年是他的娘逼走二娘，大家都说二娘已坠崖身亡，尸骨无存，可是一日不见尸体他们仍怀着希冀，期望有一天她能平安归来。

　　不过娘可能一样容不下她，爹因痛失所爱而一夜白发的事仍叫她耿耿于怀，她无法接受深爱的丈夫并不爱她的事实。

　　虽然大家口头上不说，但爹和娘貌合神离已多年，自从二娘失踪后他们便少有问候，各居一处形同离异，爹已经不在娘的居所过夜。

　　三人的恩恩怨怨他并不清楚，只知爹为了报恩而娶娘之前已有一位相爱多年的红粉知己，两人同日进门却有妻妾之分，正室之名是为还恩而礼让于娘。

　　可惜娘得了名分却不得夫心，镇日吵闹为赢回丈夫的爱，其实她心里也是很苦的。

　　只是她将这份苦化为行动，处心积虑地要赶走二娘，笼络公婆一心想除去阻碍独占宠爱，因此做出不少令人心寒的事来。

　　到头来她机关算尽还是得不到丈夫的心，少了二娘的爹如行尸走肉的活着，不仅不再以夫妻之礼对她嘘寒问暖，反而决裂地与她划清夫妻关系。

　　相信她也想不到有如此的后果，因此将发泄不出的怒意转嫁大哥身上，百般刁难地令他难过，子受母累代为偿还。

　　「年纪轻轻别绷着脸吓人，别人还当你是来讨债的。」唉！柳色虽美却多了根柱子。

　　「大哥，你身子不好不要吹太多风，要休息得回房去，小心受风凉。」他殷殷叮嘱反像其长辈。

　　是呀！他非常不好，心痛啊！「看你这张小老头脸，大哥深感愧疚。」

　　去怨爹吧！谁叫他不忍心爱的人受生育之苦，又不肯多碰不爱的妻子，不然子孙满堂就用不着他一人辛苦，独撑大局。

　　他是有愧但不内疚，怪只怪爹太专情，既要报恩又割舍不下所爱，情义拉扯难弃一方，因此伤人又伤已。

　　「大哥，你顾好身子就好，旁的事不用你操心。」他还有心思开玩笑。

　　说得好，就等你这句。「都是我这时好时坏的身子拖累了你，家里的事就由你多费心了。」

　　「自家人何必多礼，这是我应该做的事。」他今天的气色看来很不错。

　　好个应该，日后可别怨我。「大娘找我有事？」

　　「你可以不去，她要问的事大抵你都清楚。」无非是婚事成否。

　　呿！不早点说，他都走到厅堂还能退回去吗？真是脑筋僵化的小老头。

　　连在自家人面前都虚情假意的司徒悔一脚踏进门槛，另一脚犹豫地想往后退，他实在不愿对着一张张无趣的脸掩饰自我，他们引不起他的兴趣呀！

　　可是都打过照面了还能躲吗？即使有再多的不耐也要敷衍一下，他不想照三餐的接受大娘的「关爱」。

　　「过来。」

　　威仪低沉的老音显得刚硬，没有一句问候或称谓冷然而起，十分具有权威感。

　　「是的，大娘。」她当唤猫狗不成。「孩儿给您老请安。」

　　「不必，我承受不起，你对屠户之女的印象怎么样？」她的语气中不带一丝感情，直截了当的点明。

　　印象很好，可以办喜事了。「差强人意，没有当家主母的气势。」

　　「哼！你的身子骨又好到哪去，人家不嫌弃你体弱多病，你倒是拿乔了，乡下丫头配你这病人足足有余，还妄想当家吗？」将来司徒家的一切都是业儿的，他休想分得一丝一毫。

　　「孩儿不敢，孩儿只想养好身体帮业弟分担一些责任。」咳！咳！他病得很重。

　　当家责任重，他不会自跳火坑把自己烧成两头烛，日夜操劳如业弟一般早衰，他还想游山玩水，继续他双面人的生活。

　　「你说什么，你想抢业儿的家产。」他凭什么，妾生的庶子不具备任何地位。

　　大喝一声的司徒夫人楚月凤压根瞧不起庶出子女，尤其是她所痛恨的女子所生，心中的怨恨排山倒海而来，恨不得他立即消失在眼前。

　　即使年近半百她仍不承认丈夫别有所爱，一心认定是外头的野狐狸勾引了他，使其幻术令他死心塌地的爱上，无法可解。

　　她是自视甚高的人，容不得失败，当年的美貌让她目空无人，执意下嫁挟恩以报，以为丈夫必会疼宠有加、拋弃旧爱与她情缠一生。

　　未料事与愿违，新嫁娘反而不如妾。

　　「孩儿并无此意，只想兄弟齐心共创佳业。」家产送给他他还嫌碍事呢！

　　「呸！凭你的文弱身子怎么跟人做大事，业儿不需要你碍手碍脚的拖累他。」他别想有出头的机会，她会像对付他娘一样的对付他。

　　「孩儿没那么不济事，大娘不妨让孩儿试一试。」咳！咳……他真的善于经营，绝无虚言。

　　楚月凤蔑视的一嗤。「我不会拿银子来打狗，你只管娶妻生子当你的废人，我们司徒家还养得起几条狗。」

　　「大娘……」眼中的厌恶一闪而过，他装出谦卑的乞求样。

　　是他不要不是不能，否则以他对敌人的狠厉手段，毁掉一个老女人的希望轻而易举。

　　「娘，请您注意自己的语气莫任意攻击，您羞辱大哥也等于羞辱我，我们是同父所出的兄弟。」她不该将心中的不满迁怒于人。司徒业忍不住劝道。

　　「你和他是不同的，怎能相提并论，他娘是专抢人丈夫的狐狸精……」

　　「娘，您在胡说什么，男人三妻四妾实属平常。」她怎么老是在这件事大作文章，分明是妒心所致。

　　眼神沧桑略带哀愁，司徒悔假意伤心的哽咽。「业弟，不用为我的事和大娘起冲突，我娘在天之灵会不安的。」

　　「可是……」他受到不公平的对待呀！

　　「无妨，我这病弱的身子也不知能撑多久，何必为点小事斤斤计较。」他笑笑的挥挥手，表示不会挂怀于心。

　　为母亲不当言词的司徒业羞愧不已。「大哥，是小弟让你受辱了。」

　　「没有的事，大娘是关心我身子撑不住才会口出恶言。」反正他会连本带利讨回来，不急于一时。

　　他装得越卑微无助，他们母子间的裂痕越大，这是他对楚月凤的惩罚，母子不同心反而有失去亲子之虞，看戏的他可乐得加油添薪，加以挑拨。

　　没人可以欺了他之后全身而退，他只是不动声色的布局，让她失去凭靠的依势，日后的寂寞和苦楚才是重头戏，众、叛、亲、离，

　　「娘，您可不可以停止您的憎恨，不要让我心痛有您这样的娘。」看着大哥受委屈他实在不忍心，骨肉血亲谁能离弃。

　　楚月凤脸色微变的扬声斥责，「娘全是为你着想你懂不懂，你怎么可以为了一个狐狸精的儿子而忤逆我。」

　　「二娘不是狐狸精，她是我见过心地最良善的女子，是您容不下她才造成憾事。」司徒业不假辞色的指出母亲的不是。

　　「反了，反了，她到底给你吃什么迷心丹，让你是非不分顶撞长辈，聂玉娘根本是个狐蹄子，不许你说她好话。」如果她还活着，她会再谷她一次。

　　她是永远的胜利者，没人能抢走她的丈夫和稳固的地位，只有她配称司徒夫人，其他人都该死。

　　「娘，您偏执得连孩儿都认不得您了，爹的心死还不能让您觉悟吗？您……」

　　啪！

　　一记响亮的巴掌声横隔在母子间，不愿承认错误的楚月凤赤红了眼，认为儿子背叛了她的用心，怨妒地瞪着他不肯相信事实，一昧的作茧自缚走不出桎梏。

　　她恨丈夫的无情，怨聂玉娘的出现，更恼儿子的无状，满身的寂寞和苦涩无人可诉，她的心比任何人更痛，更椎骨刺心。

　　可是没人能体谅她的深情无从回报，夜夜恶梦不断地梦见浑身是血的聂玉娘一言不发的站在床前，狞笑地看她自食恶果。

　　她的痛苦无人知，只有冷烛凉风伴她凄凉。

　　对峙的母子谁也不开口，静默是唯一的声音，加大的裂缝如海沟，深不见底。