分离

　　莺莺燕燕春春，花花柳柳真真，事事风风韵韵。  

　　娇娇嫩嫩，停停当当人人。  

　　──天净沙乔吉

　　十五月圆之约，言子虚蒙着睑去见红叶。  

　　红叶一见到恩人，就苦着脸直说：“莫大爷，我对不起你。”  

　　︵对不起？这话怎么说呢？︶“我……我只偷到这么一点点。”红叶将她手头上的  一百两全贡献出来。  

　　以后她可能没有机会再回报恩人的救命之情，所以，趁这最后一次机会，她能帮恩  人多少就帮多少。  

　　言子虚看着手上的一百两银票，知道这是红叶全部的家产了。  

　　他把银票推还给红叶，又在纸绢上写着：︽你想不想离开马家？︾“想啊！当然想  。”红叶很用力的点头，因为这想法她已经想了十年之久。  

　　“我本来是想筹够了钱之后，就离开马家，自个儿开个小店糊糊口，谁知道──”  

　　谁知道半路杀出个言子虚来坏她的大事！  

　　言子虚在心里帮红叶接下她的难言之隐，随即，他在纸上写着：︵开个茶铺好吗？  ︶“好啊、好啊：”红叶点头如捣蒜。  

　　在这个家里，她最常做的就是泡茶了，而马家对茶叶又很讲究，所以，在马家十年  ，她多多少少也学了点品茶的技巧，她若能开一间茶铺，这当然是最好的了。  

　　只是──“我没有钱。”  

　　︵钱的事你别担心。︶言子虚以含笑的眼神鼓励红叶。︵你上回给我的银票，我擅  自做了决定，帮你顶下一间茶铺。︶言子虚顺手写下新铺子的店址，递给红叶之后，低  头又写道：︵这铺子后头有间两进的宅子，虽不大，可也够一家人住。︶言子虚简单的  把那茶铺的概况写进去。  

　　红叶看着那张纸，双眼顿时发亮。  

　　她两手开心到忘形地攀上恩人的手臂，直囔道：“真的吗？我是说……上回我只给  你一百两，那怎么够顶一间铺子呢？”  

　　而且，还包括一间宅子，这实在是人不可思议了。  

　　言子虚写道：︵那铺子的老板怜我是个哑子，所以，低价顶给我做生意。︶他说了  谎，因为要顶下那间铺子，他还添了不少银子补足铺子老板开出的价。  

　　而红叶不知这世道人情冷暖，当真以为当哑子还有这种好处。  

　　她虽然很开心开铺子的计画终于实现，“可是──”她又面带为难之色，因为，恩  人的日子也不好过，他顶个铺子做生意谋生，铁定强过他一个人居无定所的飘泊。  

　　“不了，莫大爷，那铺子既然是你顶了，你就自己开店当老板吧！”她在马家还有  个工作可以糊口，不像他那么可怜。  

　　红叶将纸还给恩人大老爷。  

　　言子虚懂得红叶的顾虑。  

　　她是个善良的小姑娘，凡事总是先为别人着想。  

　　他没收下她还给他的那张纸，却又在另一张纸上写道：︵我是个哑子，不好招呼客  人，做生意这门学问，我这辈子是做不来的。︶“可以的、可以的，你一定可以办得到  的。”红叶用力的点头，鼓励恩人，要他别妄自菲薄。  

　　“若真是顾虑不好招呼客人的问题，那……那你可以请个掌柜、小二来帮你啊！”  红叶积极的替恩人加油、打气。  

　　言子虚见她热心地帮一个谈不上熟识的人建立信心，不自觉的又让笑意染上了眼眸  。  

　　︵要不，我请你当我铺子里的掌柜，可好？︶“好啊、好啊！”红叶开心的点头答  应，旋即，她又摇头说：︵为什么反悔？︶“因为……我不会算帐。”那当掌柜、小二  的，不只头脑要好，还要会算帐，而她什么都不会，只会泡茶。  

　　不忍见她垂头丧气，失去信心，言子虚才要写道：︵我愿意教你算帐。︶红叶双眼  倏地发亮，昂起小脸，开心地告诉他说：“我可以请我们家的舅老爷教我算帐，我们家  舅老爷是朝廷的二品大官哟！他一定很厉害。”  

　　红叶突然想到有个人可以加以利用，随即眉开眼笑。  

　　“而且，我们家舅老爷每天都待在家里，闲闲没事干，他一定很有时间教我，我一  定很快就学会的。”红叶对自己充满了信心。  

　　对于她的自傲，言子虚是没什么意见啦！只是──他总是待在家闲闲没事干？这就  是她对他的印象吗？  

　　言子虚不禁皱起眉来。  

　　“可是──”红叶兴奋的小脸因为顾及到其他，一下子垮了下来。  

　　︵怎么了？︶“我不能走；我答应过常春以及宝爷爷他们，要走大家一起走的，更  何况我纵使要走，只怕我家的老爷、夫人也不肯。”  

　　在马家当差的下人们在人府前都签下了卖身契，他们得凑齐一千两才能离开。  

　　红叶昂起俏睑，看见恩人也在为她的事发愁，当下甩甩头，勉强的挤出笑来，装作  不在乎。  

　　“没事的，其实我走不走都无所谓，莫大爷，你别为我担心。要不，你的铺子先请  别的伙计去帮忙，等我自由了，我再去找你好不好？”  

　　她眨巴着亮晶晶的双眼望着恩人大老爷。  

　　言子虚知道她是个坚强的姑娘家，但此时此刻，她的坚强却让他觉得心酸。  

　　他不晓得像她那么纤细的身子如何背负起如此庞大的责任？她不只要关心他这个“  哑巴”恩人，还要肩负马府上下一干人的幸福。  

　　如此的重担之下，在人前，她还得强颜欢笑，不想让他人为她担心──言子虚发现  他无法撒手不管红叶的困难。  

　　红叶今儿个一整天都是无精打采的。  

　　而这都是舅老爷的错，以往在这个时候，她总待在房里仿画，自从他下令叫她抓贼  之后，她每天变得闲闲没事做，直想拿头去撞墙。  

　　讨厌！她的生活怎么变得这么无趣？  

　　红叶将脸摆在桌上，张口去咬眼前的梨。  

　　言子虚进房，便看见她的懒样。  

　　心忖，她也懒得不像话了。  

　　“你没手吗？”哪有姑娘家这么吃东西的！  

　　他把梨拿开，不让她继续用这种难看的法子吃梨。  

　　红叶连看都不看他一眼，将脸别过，不想理这个讨人厌的舅老爷。  

　　“怎么了？谁惹你生气了？”言子虚挨着她的身旁坐下。  

　　红叶哼都不哼一声。  

　　“哦──”言子虚懂了。“是我惹你生气的。”  

　　知道就好，红叶在心里应了一声，她一脸骄傲地等着言子虚来跟她示好。  

　　但言子虚却只是拿着梨走开──他──他竟然没想法子来逗她开心耶！  

　　红叶扁着嘴，踱开步子走到言子虚身边，告诉他说：“爷，我在生气耶！”  

　　“我知道啊！”言子虚点点头。“你没看见我一直躲得远远的，不敢离你太近。”  他佯装自己很忙，在案上东翻西翻的。  

　　“爷，你教我算帐好不好？”红叶学着低声下气的求人。  

　　“算帐？好啊！”言子虚想都不想的就答应了。  

　　“爷不好奇我为什么要学算帐吗？”红叶狐疑地揪着言子虚瞧，总觉得他答应得太  爽快了一点。  

　　“有什么好要奇的？你有上进之心，这当然是最好不过的事了，况且，学会算帐，  日后它至少是个谋生技能，对你只有好处没有坏处。”  

　　“爷，你又在说教了。”红叶最讨厌言子虚总是找机会训她。  

　　言子虚闭上嘴，不多说她了，其实，红叶是个仔姑娘，没什么大问题需要他担心，  但她有一些奇奇怪怪的小毛病却会让人受不了。  

　　他受不了，便总爱念念她，久而久之，在红叶眼中，他使像个捞叨的小老头了。  

　　“爷。”红叶叫他。  

　　“嗯？”言子虚回过神，盯着她看。  

　　“爷有时间教我吗？”红叶怕自己担误了言子虚办正事。  

　　言子虚很直接的想到昨晚红叶跟“莫提”说的事，他点头回答：“有，当然有，我  不就是个闲闲没事做的爷吗？怎么会没时间教你算帐呢？”他取笑自己。  

　　而红叶总觉得言子虚说的话有点耳熟，像是在哪听过似的──不管了，想这干嘛？  她还是烦正事要紧。  

　　“爷，那我哪个时候开始学？”  

　　“就每天的这个时候吧！一次一个时辰，先告诉你，你若学得好，我有赏。”  

　　言子虚诱之以利。  

　　有赏？  

　　红叶一听，眼睛都亮了起来。“什么赏？”  

　　“若我每次授完课，我出的试题你都能答对，那一次赏一两。”言子虚等于是在变  相的帮红叶。  

　　一两！  

　　“那么多！”红叶笑得眼睛都眯成两道直线了。  

　　嗯！从今天起，她要很努力、很努力的学，如此一来，不仅每天有一两可拿，还能  尽早离开马家去帮恩人看茶铺，这真是一举好几得的便宜事。  

　　“你要赎走这么多人做什么？”马夫人看着手中的名单再看看言子虚，不懂她这个  弟弟心里是怎么想的？  

　　“我想在苏州买下一片产业，我需要人手帮我。”他唬弄道。  

　　“为什么不另外真人，反而要我手底下的人？”  

　　“因为姊姊手底下的人受过训练，我不必费心重新调教，大伙便懂得在大户人家底  下做事的该守什么规矩。”言子虚将理由说得冠冕堂皇，让马夫人无从反驳。  

　　“好吧！这些人我都可以让给你，但唯独红叶不行。”马夫人退让了。  

　　“为什么红叶不行？”  

　　“因为，红叶是马家的儿媳妇。”马夫人不得不说出她的真实身分。  

　　“儿媳妇！”听到这样的称谓，言子虚几乎要狂笑了。“红叶在马家过得比个下人  还不如，她哪里像马家媳妇来着？”  

　　言子虚神色一凛，整个脸寒了下来。“既然你这么讨厌红叶，为什么不大方的放她  自由？将她锁在马家，她痛苦、你难受，这又是何必呢？”  

　　言子虚从怀中掏出两张宣纸，一张是休书，一张是银票。  

　　“银票是买你手中那些人，但不许透露半点风声，让他们知道这是我的主意；至于  休书──你们马家签字画押后，拿给红叶。”从今而后，红叶不再是马家的儿媳妇。  

　　“你──”马夫人看着手中的两张纸，这会儿才明白言子虚早已看透事情的真相，  他早就明白红叶是马家的媳妇，是他的侄媳！  

　　“老爷──”马夫人转头看她的相公，希望他站出来阻止言子虚做出鲁莽的事。  

　　马老爷则净是笑，他能说什么呢？  

　　马家是靠着言家才壮大起来的，向来只有言子虚说了就算的信，哪有他马义做主的  时候？  

　　“既然子虚老弟主意已定，我们再劝也没用，不如就顺了子虚老弟的意吧！”  

　　马老爷一副什么事都好商量的模样，可他心里却想着阴招。  

　　他会有法子让言子虚赔了夫人又折兵的，言子虚，你就等着瞧吧！  

　　“红叶、红叶。”常春兴奋的往西院跑去，见到红叶，立刻又叫又跳地高兴不已。  

　　“你听说没有、听说没有？老爷、夫人将咱们的卖身契全撕了，要咱们全部滚出马  家耶！”常春比手画脚地说得口沫横飞。  

　　“宝爷爷、福爷爷，还有狗子、银子、杏花、九斤、我，我们全都被赶出马家，不  用在这府里受人嫌气了。”他们一伙人全没了工作，好棒喔！  

　　常春欢天喜地地叫嚷着，好半晌，她才发现红叶丝毫没有沾染上一丁点的欢乐，反  倒是失神地看着手中的纸。  

　　“那是什么？”常春凑上前去看，可惜的是，她大字识不上一个。“上头究竟是写  什么？”  

　　“这是马家给我的休书。”  

　　“休书！马家为什么给你休书？”休书是一个女人家最大的耻辱，红叶又没有做什  么对不起马家的事，为什么马老爷、夫人要休了红叶──咦？不对啊！红叶不是一直想  离开马家吗？那马家给红叶休书，她不是自由了吗？  

　　“你为什么发愁？”常春不懂。  

　　红叶将休书叠成对半再对半，收进袖口里收着。  

　　其实，她也不懂自己收到休书后没有半点喜悦，却淡淡地愁着日后就再也见不到言  子虚这一事是为了什么？  

　　“老爷、夫人要我们哪时候走？”红叶问常春。  

　　常春答道：“马上就走。”  

　　马上！  

　　红叶的脸更苦了。“那──我跟去舅老爷说一声，你们等等我，我们待会儿一起去  恩人大老爷的茶铺。”  

　　“嗯！”常春点点头，这会儿她终于明白红叶在愁什么了，她是舍不得舅老爷是吗  ？“爷。”  

　　“嗯？”  

　　“我要走了。”红叶把包袱驼在背上，一张小脸可怜兮兮的像个受气的小媳妇似的  。  

　　“嗯！”言子虚装酷地没有慰留她。  

　　“爷──”红叶昂起脸，眸中还流转着水光。“你以后要多多保重，早晚天凉可要  多添件衣裳，还有，你不可以喝隔夜茶，否则会伤身体，另外，你爱吃的桂花糕，一次  只可吃一块，吃多了，你会下痢。”  

　　红叶边交代边拭泪。  

　　这个小爱哭鬼！  

　　言子虚无奈地提起衣袖，将自己的衣裳借给她擦泪。  

　　红叶再也忍受不住，一古脑地扑进言子虚的怀里，抽抽答答她哭了起来。  

　　“爷，我舍不得你。”红叶伤心的说。  

　　言子虚能说什么呢？  

　　“爷也舍不得你。”他安慰她。  

　　“那──红叶走了之后，爷会想红叶吗？”红叶昂起脸，亮晶晶的眼盯着言子虚看  。  

　　她哭了一脸的泪水、鼻涕，脏死了。  

　　言子虚拉着衣袖把她的小脸擦干净，这会儿，想念的话他才说得出口。  

　　“会，爷会想你的。”  

　　“那你，你要来蛐蛐同看红叶哟！红叶会每天都盼着爷来。”  

　　“知道了。”言子虚点了头。  

　　红叶还是怕他会忘记。“爷记得我住蛐蛐胡同的哪里吗？要不，红叶画张图给爷，  爷日后忘了，看着纸上的图，便会记起红叶的住处。”  

　　说着，她就跑去拿笔墨了。  

　　言子虚却推说不必。“我不会忘的，你甭写了。”  

　　拜托！那铺子是他买的，他哪会忘啊？  

　　“可──可你若是忘了，怎么办？”  

　　红叶不管，硬把写好的纸塞进言子虚的怀里。  

　　“你要收好喔！别掉了。”她殷切的交代。  

　　“知道了。”言子虚拍拍胸脯，保证他绝不会弄丢她的东西。  

　　谁知这胸脯一拍，纸张便随着震动，露出衣襟日外。  

　　“哎呀！不妥、不妥，放在这里容易掉。”红叶连忙从言子虚怀中掏出那张纸，在  房里兜着转。“放哪里好呢？”  

　　地想找个地方放她的纸。  

　　言子虚几乎快被红叶给搞疯了。  

　　她怎么就不肯相信他绝对不会弄丢她的东西呢？  

　　言子虚无奈地看着红叶满屋子转。  

　　“爷，你把你重要的东西收在哪？”  

　　“我没什么重要的东西。”  

　　“有啦、有啦！就是那个每次朝廷让什么六百里、八百里加急送来的秘密啊！你全  放在哪里了？”  

　　“你问这个干嘛？”  

　　“没有啦！我只是想把这张纸跟那些东西放在一起。”那些东西是朝廷给言于虚的  书讯，他铁定不会把它们乱弄。  

　　她的东西跟那些秘密放在一起，是最最保险的事。  

　　“那些密旨我早烧了。”那是太子给他的密函，看完之后，当然得立即烧毁，省得  留下证据，让对手逮着把柄。  

　　“什么？烧了！那么重要的东西哪能烧呢！”红叶禁不住抱怨起言子虚来。  

　　“人家我的恩人随手写的纸条，我每次都收得好好的，连一张都不敢弄丢，你怎么  ──怎么──”红叶气恼得都说不出话来。  

　　而后，她像是豁出去做的，把肩上的包袱给拿下来，解开来之后，从里头霍地蹦出  那只猫大的老鼠。  

　　言子虚不防，猛然吓了一大跳，他看到那只名叫“小乖”的老鼠，一直皱眉。“你  带着这只大老鼠干嘛？”  

　　“我要离开马家了，小乘当然得跟着我，否则，没有人会喂它吃东西的。”  

　　虽说小乖不是她的宠物，但好歹也跟了她好几年，更为她挡去了不少麻烦，这会儿  她要走，她当然得常着小乖一起走，否则，她就是忘恩负义了。  

　　“那也没必要把它藏在你的包袱里啊！”她包袱里装的全是贴身衣物，怎么能让只  畜生混在里头？  

　　“我若不藏在包袱里，常春姊姊铁定不让我带走小乖。”她偷偷的带走，没人知道  就没人阻挡。  

　　“找到了。”红叶从包袱里找出她要的那个小盒子。她拿出来，把小盒子打开，拿  走里头的纸绢，将小盒子留给言子虚。  

　　“我要这个木盒子做什么？”言子虚又皱起眉。  

　　“给你装秘密啊！”红叶把她为的那张纸小心翼翼的放进去，台上盖之后，以十分  谨慎的态度将小盒子交给言子虚，又叮咛他道：“你要收好哟！”  

　　言子虚真的被红叶给打败了。  

　　之前，他不打算跟她一起离开，是认为他以言子虚、莫提两种身分进驻她的生活，  深怕被她逮着他的破绽，所以，他才决定让言子虚留在马家。  

　　但是，从眼前这种离别的场面来看──唉！罢了。  

　　“我跟你走。”他跟她一起开茶铺去。  

　　红叶本来是抱着盒子，要找个显眼处放着，却没料到言子虚突然来这么一句，她整  个人一下子愣在原地，傻呼呼的昂起小脸看着他。  

　　“你恩人开的那间茶铺还有空房让我住吗？”看着红叶傻呼呼的脸，言子虚忍不住  发噱地眉开眼笑。  

　　红叶才不理言子虚要如何笑话她呢！她心满满的只记得自己用不着离开他了。  

　　“有、有！一定会有空房给爷住的。”  

　　就算没有的话，她也会想尽办法腾间房给言子虚住的。  

　　红叶不停的点头，她不愿相信会有这么一天，老天爷竟会如此的疼惜她，让她离幸  福这么近。  

　　想着想着，她又想哭了。  

　　“爷──”红叶一头又栽进言子虚的怀里，哭得唏哩哗啦的。  

　　言子虚看着她将鼻水、眼泪直往他身上的衣衫抹时，他也只有认了的份