当秋分一过，阴气渐渐地重了。

　　清晨的露水一天比一天厚，凝结成一团团的、白白的水滴；落叶缤纷，山色空茫，天地萧索，河川封冻。

　　寒露百草枯，霜飞百花凋，惟独枫叶红遍江岸林间。

　　日落后的逸水村死气沉沉、寂静无声，像座无人居住的废墟空城。

　　离村不过二里处的一座老旧古刹前，却是锣鼓喧腾、杂杳声动，热闹得很。

　　“来来来，跟着我再做一次！两脚分立，双手高举狮头成预备姿势，左脚向右并，顺势抬右脚，然后急速前弯，右脚落地，”立于广场正中央的阔脸红面汉子，一身雄纠纠气昂昂的虎背熊腰，声音洪亮有力，有条不紊地带领着众家弟子，反复练习着“响脚一步骤。

　　“再来，左脚向前踏一步，狮头左、右、左摆动三次，接着左脚踏回，右脚抬高并向前踏出去一步，一样，狮头跟着左、右、左摆动三次，”红面汉子身形利落熟练，步伐踏动间煞是好看。“最后，双脚向前跃一步，朝前拜一拜。”

　　“响脚”又称“三点金”，其意义为“上有师兄弟，下有师兄弟，中央有师祖，表示五湖四海皆兄弟。”

　　练习告一段落后，斜挂天边的太阳早沉到山的那头去，放饭时间一到，大伙儿拼命抢着伙食，囫囵吞枣像是饿了几百年。

　　“大师兄，阿仔偷吃我的卤蛋！”一个约莫十岁上下的小男童哇哇地大声告状，下巴沾满饭粒。

　　正为大家添饭忙得分身乏术的年轻男子，闻言没好气地扫了周围，在不远处的松树下找到阿仔胖胖的身影。

　　“阿仔，快把卤蛋还给阿弟！”扯开嗓子朝树下的方向直嚷。“否则你明天早上没饭吃。”

　　瞪大一双圆滚滚的眼珠子，阿仔嘟着厚嘴唇将咬到一半的卤蛋吐回碗里，不甘愿地为自己辩驳：“那是阿弟掉在地上不要的，我只是把它捡起来吃。”

　　“都一样！”少年看也不看他，挥汗如雨把所有的饭菜分配好，让老的小的都能够吃得饱。

　　夺回了心爱的卤蛋，阿弟满足地一小口一小口吞进肚子里，骨瘦如柴的身躯，和阿仔圆润有余的体形可说是天壤之别。

　　“来，姐姐的卤蛋也给你吃。”细嫩娇甜的声音在阿弟头顶上出现，一颗完好的卤蛋滑进了碗里，蹲在石阶边的他，先是喜出望外的抬起脸，而后开心地绽开笑颜。

　　“谢谢晏芷姐姐！”

　　来人是个纤巧秀气的女子，凤目蛾眉、丹唇皓齿，笑起来甜得可以酿蜜，身着紫红色棉袄，下搭同色石榴裙，黑发扎成玉兰花苞式，一把王簪插于髻中，虽非名门闺秀，也算小家碧玉。

　　东晏芷怜惜地摸摸阿弟的头发：“真是的，怎么喂你都吃不胖，外人看了，会以为咱们‘大雕团’虐待你呢。”

　　“阿弟虽然吃不胖，可是大师兄夸我动作很标准。”阿弟稚气地说，笑眯着眼无比可爱。

　　“是啊，你大师兄当年也和你一样，虽然瘦不拉叽，但舞起狮来可是有模有样，是咱们首屈一指的大台柱呢。”东晏芷点点头，似水温柔的浅笑中有着内蕴的情感涌现。

　　“我是不是听到有人在夸奖我当年的英勇事迹？”戏谑的爽朗声音从旁插一脚，顺长结实的体格站到两人眼前，月光仿佛只集中在他身上映照着，衬着那张浓眉大眼的俊朗外貌，脸上尽是豪迈不羁的粗犷笑容。

　　“啊，海堂你、你忙完了？”慌张站起身，她好生窘赧地红了腮帮子，忸怩不安地怯怯瞥视他。

　　“你呢，吃饱了没？”邱海堂没把她的娇羞看进眼底，只像是随口问问。

　　“嗯，因为不是很饿，就把卤蛋给了阿弟吃。”

　　“要是被阿仔知道，他可要哭闹着骂你偏心了。”

　　“你分发给阿仔的饭量已经和大伯们一样，而且他只长肉没长高，实在不该吃过量的饭菜。”

　　“这个我知道，”嘴角不自觉地噙着一抹慵懒笑意。“但不把他喂饱，下回他还是会抢阿弟的卤蛋吃！”

　　看着他颊上不搭轧的浅浅梨窝，东晏芷才惊觉自己必须仰首才能清楚看到他整张脸，时光无言的流逝，把他拉拔成这样伟岸英挺的男子。

　　曾是两小无猜，如今随着年纪增长，连牵个手都算逾矩，虽然她是这“大雕团”团主惟一的掌上明珠，众人皆疼她入骨，但她眼中就只有海堂。

　　心之所倾，惟他而已！

　　“今年的冬天，好像来得特别早。”望着远方满山遍野的凋零枯景，邱海堂不禁有感而发地说道。

　　“是啊，爹说今年入冬的第一道雪，说不定很快就会降下了。”她轻轻地说，面含微笑随他的目光同样注视那一望无际的层层山峰。

　　“到那时候，春节会在一眨眼就来到。”

　　“真到那时候，你们又得为大大小小的表演忙得不可开交了。”

　　“等表演忙完了，春天也就来啦。”

　　“春天来了，冬天也不远了。”

　　他们状似认真地一句接一句，说罢不禁相视而笑，存在彼此间的默契，是一般人难以介入的深刻情谊。

　　“大家躲好了没？我要开始找了哦！”

　　数完了一百，阿仔朝四周大声地喊着，见没人回应，于是将横在树干上的手拿下，开始寻找其他藏匿的小朋友。

　　这会儿，阿弟早已经安稳地躲在一棵大树后头，由于两旁草丛高过于顶，是个不易被发现的好地方，他也就放心地席地跪下，偶尔偷偷探出头来了解情况，免得被抓包了还不知道。

　　正考虑着要不要溜出去给阿仔个措手不及，身子不由自主地再压低，脚亦往后伸，却不期然踢到一个硬物。

　　“咦？”

　　阿弟纳闷地悄悄扭过头，然而胆子不大的他，在发现有个黑抹抹的东西在微微蠕动后，立刻大惊失色地尖叫着跳起来。

　　“哇！有怪物！有怪物啊！”

　　边嚷边冲到月色较亮的草地上，几个男童被他这么一喊，全都害怕的跟着冲出来，惟有阿仔上气不接下气地重踱着脚跑过来。

　　“你们在干嘛？我都还没找到半个人，全冲出来做什么？”

　　“阿仔、阿仔！”俨已吓坏的阿弟苍白着脸抓住了胖胖的阿仔，语无伦次地指着适才藏身的树丛：“那边、那边有一大坨的黑色怪物，而且还在动，很恐怖，真的很恐怖。”

　　“什么啦，哪有什么怪物！”阿仔不耐地一把推开，蛮力之大让阿弟瘦小的身躯不由得跌坐在地。

　　“啊，你……你们……你们看……”

　　突然，另一个小男童颤抖地缩到阿仔身后，眼睛瞪着阿弟比的方向处，其他年纪更小的男童们全受到惊吓而哭叫起来。

　　“哇……有鬼、有鬼……”

　　受到这样诡异的气氛驱使，阿仔强咽口水、深吸口气、壮大胆量、转动脖子、一探究竟——

　　阴暗的树荫底下，稀稀疏疏的月光透过叶缝洒在地面，有一坨黑色不知名怪物正从草丛里爬出来……

　　“妈呀，大家快跑……”

　　随着阿仔惊心动魄的尖呼声，所有男童皆拼命地转身往古刹跑，但跑没一阵，阿弟蓦地撞上一堵墙。

　　“唉哟！”

　　正想大喊救命，却听到了熟悉的声音。

　　“阿弟？做什么莽莽撞撞的？”

　　“大师兄！大师兄是你！”阿弟又高兴又想哭，紧攀住他腿不放。

　　邱海堂的出现稍稍解除了大家的恐惧，每个人你一语我一句的抢着说话，不得已他只好强迫大家闭嘴，由阿仔一个人发言。

　　“什么？有怪物？”他一怔。

　　“真的真的，是阿弟先发现的，”阿仔气喘吁吁地猛点头。“后来那个黑色怪物从草丛里爬出来，我们也全都瞧见了。”说话的同时，其他人也拼命地跟着点头。

　　“在哪里？”他眯起眼，往黑暗的丛林里望去。

　　“就在那个方向。”阿仔十分确定地用力比着。

　　“好吧，那你们在这儿乖乖等我，我过去瞧瞧就回来。”

　　“不行哪大师兄！”阿弟一急又赶忙抓住他的大腿。“要是你被怪物吃掉了怎么办？”

　　“放心，你大师兄不好吃，怪物可是很挑食的。”邱海堂幽默一笑，捏捏阿弟的脸颊后便朝着阿仔所比的方向走去。

　　怪物？

　　想到孩子们不可能撒谎，他敛起笑意，凝肃地踏入树林中，极目四眺，小心翼翼地拾步迈进——

　　心下一惊，果真有个黑色的……人，趴在地上一动不动，披散着头发加上一身黑色衣裳，难怪孩子们会误以为是怪物。

　　再走近几步，露出的一截黑色绣花鞋，让他心里立刻有了谱。

　　是个女人，看来是不能见死不救了。

　　将人轻松抱起，邱海堂往来时路走。

　　脑中不免疑惑，是不是曾在哪儿也见过这么突兀的一身黑？

　　清空老旧的古刹由于“天雕团”的驻扎，而彻头彻尾的整顿了一番。

　　身为“大雕团”的团主，东并扬很懂得善用现有资源，而不多花一毛钱。因此，当他知道逸水村外有这么个古刹可以住人，又有宽敞的场地可供团员们练习时，便当机立断迁团至此入住，省下一笔外宿客栈、租借场子的费用。

　　新春的重头戏是一年收入的最大来源，跑遍大江南北，仍属大理京城为首要表演地，为了几个月后的新年，选在离京城不远的逸水村实是最佳选择。

　　不过，知道海堂这家伙居然救了个人回来，他还是发了好一阵牢骚。若非女儿苦苦哀求，他才不想大发慈悲，暂留下这个来路不明的女子。

　　此时，束晏芷正坐在床榻边，细心照顾着这个海堂哥捡回来的人。

　　一张略显浑圆的鹅蛋脸庞，两道浓黑挺秀的眉毛，颇为卷翘的睫毛平躺着没有动静，紧抿的唇线透露出某种倔强的味道，肤色有着不健康的白皙，似乎显少曝晒在阳光底下。那一身黑色绸缎，触摸到的质料出奇细致，非是普通人家穿得到的高等布料，这姑娘显然出身不凡。

　　纳闷了一阵，直到外头敲门声勾回了她的思绪。

　　“是谁？”

　　“是我。”

　　“噢。”她下意识的正襟危坐。“请进，我门没锁。”顺手将黑衣姑娘的被子盖整齐，才望向邱海堂进来的身影微微一笑。

　　“忙完了？”

　　点过头，他径自走到床边，仔细打量这个已经昏睡一天一夜的女子。

　　“怎么，她还没醒过来？”

　　“蓝爷说她受了点风寒，加上体力不济，因此身子骨虚得很，我已经喂过她吃了补药，应该不久就会醒来。”

　　“这次多亏你的帮忙，不然我救了这个人回来，也不晓得怎么办才好，给大家添了无数麻烦，心里也实在过意不去。”他由衷地说道，温沉醇厚的嗓音里多了份感激，目光不自觉再三端凝床上人儿，一波波不确定的记忆翻动，总让他不断怀疑是否在哪见过她？

　　“别这么说，换作是任何人碰到，也无法狠下心肠置之不理呀。爹爹若对你说了什么责难的话，你可别放在心上。”东晏芷心知肚明，爹爹很不希望她与海堂哥走得太近，虽然他是团里新一辈中的重要台柱，不过，做父亲的人，总想自己女儿能够觅得最好的归宿。

　　在富贵人家等于最好归宿的前题下，邱海堂当场就被牺牲，列为禁止往来户之一。

　　两人说着说着，也没注意到一双嗡动着慢慢睁开的黝黯黑瞳，在恍惚茫然间回到了真实世界，没有一点声响，静静听着眼前两人的对话，直到穿墨绿色劲装的男子倏然察觉。

　　“嘿，你什么时候醒的?”吃惊不在话下，尤其这女子像鬼魅似地不吭一语，简直吓破人胆。

　　东晏芷也骇一大跳，连忙用手背摸摸她的额头。

　　“好一点了吗？有没有哪里不舒服？”

　　平顺地呼息着冰凉的空气，霍语珑勉力动了动四肢，想将知觉塞进有些麻木的关节处，对于身际这个说话好听、长得好看的女子，理都不想理。

　　“还是你想喝水？我倒杯茶给你好了。”东晏芷不明白她为何面无表情，然而当她起身时，邱海堂制止了她的下一步动作，用眼神示意她别忙。

　　见她一脸冷漠，熟悉的不悦使他亦发严肃起来，走到床榻边斜眼看她。

　　“你不会说话？

　　“或者，我们误会了你，其实你是个聋子？

　　“哼，原来我救了一个连基本礼貌都不懂的女人。”

　　一连扫出了三句，潜藏在心底的坏脾气正急速蕴酿着。

　　她不露痕迹地咬住内唇一角，掀开粗被，拉紧外罩的黑袍起身、下床，十指抓着床柱危颤地站起。

　　“谢谢。”

　　用最简单不过的两字打发了心中的感激，沙哑的声调粗嗄难辨。霍语珑没去多瞧恩人一眼，僵硬的四肢不住抖颤，却阻挡不了她离开这里的决心。

　　“就这样？”

　　邱海堂冷眼旁观着她的一举一动，让气氛顿时紧张得纠结了东晏芷的心脏，杵在一边不知如何是好。

　　他一向是个好说话的人，从不乱发火，事实上，从小到大会惹怒他的人也不多，因为他太好相处了，没有任何理由值得与他争执。

　　顽强如她、倨傲如她，忍受不了一丝的卑微压在她身上，曾是大理京城首屈一指的第一千金，如今又怎拉得下脸向人鞠躬道谢。

　　见她执意走出这个房间，邱海堂终于火大，冲过去拦在她面前，准备用最不客气的话来奚落她。

　　脑中却忽一闪动，忆起了什么。

　　“好样的，难怪我总觉得你眼熟，虽然不大可能，但你应该是大理京城那个鼎鼎有名的刁蛮千金吧？”挑衅的语气配合着不屑的表情，使她冰封的心灵再度受到巨大的撞击。

　　原就苍白的面容更形惨白，怎料得到都逃出了京城，还是有人认得出她！

　　“我不是。”迅速说了这句话，霍语珑绕过他更急于离开此处。

　　“不是？”

　　邱海堂可不打算饶过她，身形一动，转而挡住去路，一手按在门板上。

　　“怎么，今儿个沦落到这儿，要不要解释一下自己的遭遇?如果够可怜的话，我倒可以施舍你几粒馒头。”

　　处在旁边噤声不语的东晏芷，对于他冷嘲热讽的陈述感到万分惊诧。

　　这姑娘就是惹人非议的刁蛮千金？

　　也是当年害海堂哥遭受重惩的祸首？

　　但以她的了解，他向来不是那种会落阱下石的人呀，如今却一径地恶言相向，不像他为人处世的作风。

　　不知是屈辱亦或羞愤，霍语珑的身子隐隐发抖，乌沉的瞳眸闪耀怒光，披散的黑发遮去半边脸庞。

　　一瞬间，她挺直背脊，勇敢无惧地迎视这个对自己深具敌意的男子。

　　“你想怎么样？”

　　“哦？”听到这个可笑的问题，他刻薄冷笑。“好心救了你一命，跪在地上对我磕几个响头吧。”

　　“海堂哥！”东晏芷忍不住低呼出声。

　　若非她丧失了骄傲的气势，恐怕早毫不留情地狠狠反驳。可叹今日的她落难至此日地，这男子的无礼要求，她只能颤抖反问——

　　“凭什么？”

　　“凭你当年同样欺凌过我，让我吃足不少苦头。”

　　“我欺凌过你？”

　　“原来你已经不记得了啊，”击掌间有所顿悟，邱海堂深感惋惜的点头。“四年前在双燕拱桥边的一场演出，您霍家千金曾与我唇枪舌剑了一番，难道你都忘得一干二净了？”

　　提及此事，他肚子里还有一把未烧完的火。“骂不过我也就算了，还要贱招派人来团里找麻烦，害我被罚整整三天不许吃饭，跪在雪地里冻得险些丢小命。这些可都是你的杰作，你应该不会忘记才对。”

　　只见霍语珑脸色淬变，无法否认他的指控。怎料得到这个男子就是当年脸涂花彩的狮子郎，如今硬生生反咬她一口。

　　似笑非笑，似哭却无泪，倔强的眼盯着身前那扇门板。

　　“我不会跪，也不会道歉，如果你有种，尽管杀了我以泄心头之恨。”异常平静的语调，叙述着像与自己不相干的话。

　　心头之火再起，邱海堂神色浮嚣逼近一步，突然有个人急忙窜进抵在他身前拉开他。

　　“海堂哥，你干嘛这样呢？”东晏芷又急又恼，从没见他这样动怒。“事情过了就过了，你明明不是那种会记仇的人，何况她的病刚好，禁不起你这样折腾，还是饶了她吧。”

　　“要不是她装聋作哑，对我们的问话不理不睬，我也不需要对她破口大骂。”他不改咄咄逼人的姿态。“她也不想想是谁救了她，是谁好心照料了她一天一夜，醒过来拍拍屁股就想走，这算哪门子的感激？”

　　“好了，就别说了嘛，”她于心不忍的轻瞥霍语珑一眼。“她从一个富家千金沦落到今天这个地步，已经很可怜了，何况我们不知道个中内幕，就别为难她了，好不好？”

　　瞪着他这个菩萨心肠的小师妹，邱海堂真吐不出一个“不！”字。

　　在他们一个恳求一个犹豫的时候，霍语珑已打开了那扇门冲出。

　　“喂，你——”

　　邱海堂咬牙切齿想立刻揪她回来，无奈东晏芷在后头拼命制止他，使他无法如愿。

　　这个可恶的刁蛮千金……

　　不，应该是落魄的霍语珑，真是欠人好好教训她！

　　虽她现在已那么落魄，但尚不知往后还有一堆苦头等着吃呢！

　　入夜后的冷风阵阵刮起。

　　残枝枯叶伴随着风儿旋舞起落，卷带黄沙尘土，扬起漫天灰雾。

　　一路蹒跚跛行至逸水村的霍语珑，用意志力苦撑着脆弱的身躯，冻僵的两手缩在腰际试图取暖，行人稀落的青石板街道，惟她步履颠簸摇晃。

　　好想念她的貂毛皮草、棉袄裘衣，仓促离开霍府时，从不知道外头的世界是如此的严寒，钻心刺骨的冰冷冻僵了流动的血液，促使她感受不到丝毫暖气，口中呵出的白色烟气，已无任何温度。

　　再这样下去，也许她会在降雪之前，就因饥寒交迫而死于阡陌之途。

　　遥远地瞧见一间半废弃的土地公庙，外头蔓草横生，里边却有火光出现，打着哆嗦的身子，她在几乎无法呼吸的情况下，挺着一口气跨进了门槛，却让眼前所见呆愣了半晌。

　　一群身着破衣褴裳的老幼乞儿，围坐在一簇旺盛火堆前争相取暖，阵阵她所不熟悉的腐臭味窜进鼻腔，空着的胃强烈翻搅，忍不住撇开脸干呕一番。

　　对这位不速之客的闯入，乞儿们个个瞪圆眼睛看着她的一举一动，抱持着纯粹的戒心，并无不友善之意。

　　尽管味觉很不舒服，霍语珑还是傍着身后半毁圯的墙垣席地坐下，能够在寒风交肆中得到些许温暖，实是求之不得。

　　“喂，小姑娘，到这儿来会热些。”正想垂眼睡去，耳际传来低哑粗嗄的老人声音，似是朝她而喊。

　　睁开眼睛寻找声音来源，发现是个发鬓皆白、岁数颇大的老头子在叫唤她，皱纹遍布的脸上尽是风霜，一双眼却精明有神。

　　“就是你！快点过来吧，你的手指和脸颊都冻成了紫色，再不烤烤火，一闭眼很容易送上西天。”

　　霍语珑还是怔忡着没动，但当她低首检视十指冰条，亦感觉面上肌肤紧绷欲裂时，即刻起身凑了过去。

　　老头子的身侧空出个位子给她坐下，动作熟稔的陆续丢了几块柴薪到火堆里，火焰传来的热流一度灼伤她的手心，她却不自觉地红了眼眶。

　　“怎么会流落街头？”突然的问话使她从凄恻的哀伤中惊醒，抬起头，七、八双同样疑惑的眼正盯着她，发现大部分皆是老弱妇孺，或是身有缺陷的人。

　　“我是弃婴。”她没有挣扎，只是面色冷凝的掩饰住内心痛楚。

　　“卖掉你这身没有御寒作用的高贵布料，可以换一些粗劣的厚袄挡风。”老头子轻描淡写地说道。

　　“你叫什么名字？”旁边慈眉善目的瘦小妇人好奇问道。

　　“我没有名字。”她专心烤火，回答了什么已不重要。

　　“原来是叫做‘无名’，”老头子居然认真点头。“如果你想成为咱们的一份子，就得和大家做一样的事。”

　　注视着火堆中劈哩啪啦的小火焰，她没听进他的话就点了头。

　　“我是这儿的长者，叫我朴大伯就行，你有手有脚，找份工作应该不难。”

　　“我什么都不会。”说不上这是怎样怪异的情形，三两句交谈，她就成了乞儿的伙伴，也不细索自己究竟有何打算。

　　“真不肯出卖劳力的话，只好上街乞讨。”朴大伯也不问她从何而来、是何出身，便自作主张替她决定。“这逸水村的好心人家不多，要分得半瓢半羹的剩菜实在不容易，你想填饱肚子，得靠自己努力。”

　　乞讨?

　　急转直下的发展，失控得教人始料未及。

　　霍语珑呆呆傻傻地“啊？”了一声，甫回暖的身子才刚觉得生气不少，又让这个朴大伯的话给弄僵了四肢。

　　“你无家可归吧？”他再问。

　　“我……我是。”她迟疑地点头。

　　“这就是了，你不待在这里，流落到街头照样会饿死，逸水村本就不是人待的地方，你注定没得选择了。”

　　她继续呆愣着没有动静，脑中空白一片。

　　残破的庙门外，入冬后的第一道雪静静覆上大地。