“啪！”

　　热辣辣的巴掌落在她的颊上，力道之大，让已跪在地上的颜锦瑟无法承受，顿时跌卧在地上。

　　大厅上，面容覆满冰霜的凌老夫人笔直地站立着，她对眼前娇弱的女子毫无怜惜之意，

　　她竟然敢污了凌家高贵的血统，好个无耻厚颜的颜锦瑟！

　　凌老夫人的龙头杖用力地蹬了下地，一大早当打扫的奴仆拿着占有血迹的床单出现时，她的脸色一片乌黑，怒焰早冲上了天，立刻召颜锦瑟前来。

　　该死的丫头，以为用身体可以换取稳坐凌家女主人的权利吧？别想！只要她在的一天，就绝不会让这等事情发生。

　　“哼，瞧你做的好事！”

　　“奶奶……”抚着热辣的脸，颜锦瑟呐呐地开口。

　　“谁准你叫我奶奶？认清自己的身分。在凌家，你只是只蝼蚁，不要脸的女子，你是听不懂我说的话，还是明知故犯？”凌老夫人满布皱纹的脸上，除了冷淡的怒焰之外，什么都没有。

　　“锦瑟不知奶奶指的是什么。”不明白自个儿又是做了哪件事触犯天条，她低低地回应。

　　似平她最近怎么做都不对，对冠轩也好，对奶奶也成，反正顺了姑心就逆了嫂意，两面不讨好，到最后，到底是委屈了谁啊！

　　“好个不知情，伪装柔弱在我的面前可不管用。”凌老夫人的眼尾扫过她，言词更是锋利如刀，“你竟敢勾搭冠轩，妄想利用他的纯真，稳固你在凌家的地位。颜锦瑟，我告诉你，这辈子不可能。”

　　“冠轩他……”她露出苦笑，在思想上他比谁都成熟，谁能利用得了？不被耍得团团转就好了。

　　“他是我的孙子，容不得你这样的女子砧污。”

　　玷污？！

　　她被这样的说法给刺伤了，就算是长辈，又凭什么资格对此多加责难？

　　“我不是……”原想否认，但颜锦瑟旋即低下头住了，不再多说。

　　选择沉默的原因并非默认，逆来顺受本是个性使然，只是她眼底隐隐透露着悲哀，人的出身差别真有如此大吗？

　　“你倒聪明，懂得利用冠轩反抗我，是嫌日子太好过吗？”

　　“锦瑟不敢。”

　　她淡漠的口气触怒了凌老夫人，凌老夫人说出口的活更加的伤人，“哈，真是嘴硬的丫头，光会在口中说不敢，颜锦瑟，当初我错看了你的老实，原来你只是表面如此，骨子里阳奉阴违倒是你的拿手本事，没关系，我倒要看看你还有哪等本事可以勾引冠轩。”

　　神色一凛，颜锦瑟的脸孔苍白，摇摇欲坠的身子晃了两下，终究是硬撑下来，她自认没有做错事，那又伺必受到屈辱？要说有错，当初凌家就不该娶她进门，如今才来后悔。

　　“我们是夫妻，为什么需要勾引？就算……冠轩要我……

　　那也是天经地义的事。”红着脸一口气说完，颜锦瑟有了反抗之心，她嫁到凌家是明媒正娶，没有见不得入。

　　“住口！”

　　龙头杖不留情地落在她身上，气极之下，凌老夫人下手的力道一点也没拿捏，几个重手打落，让她的嘴角渗出血丝。

　　鲜红色的血迹，颜锦瑟高高昂起头，肃穆的脸上全是自挣的庄重。不管别人怎么说，从头到尾，她都没有错。

　　“为什么要住口，我哪一点错了吗？古训有五，女子有七出之罪，头一条就是“不孝有三，无后为大”，冠轩是男人，是我的丈夫，就算我们有亲密的行为，难道有错吗？”

　　被混中痛处，凌老夫人圆膛着愤怒的双眼，大声啐骂，“反了，反了，居然敢用这种口气对我说话，你眼中还有我的存在吗？　”

　　颜锦瑟淡淡地说：“我知道自己是高攀了，但不管如何，我都是凌家人，除了冠轩给我休书一纸。”

　　“来人啊，把她关到柴房中，饿个两三天，反省、反省！我看你还能不能嘴硬。”

　　恼羞成怒的凌老夫人颤抖着手指着犹跪在地上的她，“从今天开始，不容你再攀亲带故，不准叫我奶奶，也不准你与冠轩见面。我们凌家要不起你这种媳妇！”

　　颜锦瑟被一旁的奴仆扯出门，她没有呼天抡地，脸上尽是漠然。就如她的处境是无利用价值的废物，只会被弃置一旁。

　　刺痛溢满全身，冠轩已位于遥远的天边，和她位处两个不同的世界，打从今天开始，再无交集之日。

　　到昨夜，耳发厮磨的当会儿，他的身形已铸刻在她脑海中，他的味道也已烙印在她心底——

　　笑颜在颜锦瑟清丽的脸上绽放。她不后悔，因为在昨夜里已证明冠轩曾经属于她，身心皆然。

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　　等到颜锦瑟被放出柴房已经是八、九日后的事子，回到房间看着住了五年却被搬得一空的屋子，她只是轻轻地笑着。

　　“少夫人，他们……他们把东西部搬走了，连个椅子都不留。”小茹哭哭啼啼地诉苦，“我怎么也阻止不了咧！”

　　“没关系。”她说得云淡风轻，

　　凌家真的是她最后的避风港吗？在她被凌老夫人关到柴房之后，这样的念头就不存在了。

　　住在哪里又何妨，只要能栖身，就算是荒山野地都好。

　　“谁说没关系，大大有关系咧！”小茹叫苦连天，“我们要搬到罕无人迹的城东，只有我们两个那。”

　　“没问题的。”颜锦瑟轻轻拍拍小茹的肩，算是一点安慰。

　　她是个苦命人，打小就过着贫苦的生活，不过是回归从前的生活，她不会认输，也不会开口求援，宁愿咬着牙苦撑。

　　“你是凌家的少夫人，为什么要承受这种非人的待遇？”

　　小茹不平地说，“少爷也真是的，在这个节骨眼偏偏去了京城？”

　　“小茹，我特地缝给少爷的衣裳。你有没有……”颜锦瑟的眼中闪过一丝柔情，语气转为急促。

　　“放心吧，你千叮万嘱，小茹哪敢遗忘。我特地请人装在少爷的箱子里了。”小茹不以为然地撇撇嘴，“他对你那么无情，干啥还要为他没想？反正衣裳那么多，少一件衣裳山不会着凉受冻。”

　　颜锦瑟幽幽：叹口气，“你不会懂的。”

　　衣裳是她日夜赶制出来的成品，就算不起眼，至少代表做妻子的她唯一的心意，无关乎贵重与否。

　　“我当然不懂。”小茹血液中的侠义心肠抬头，“老夫人为什么要把你逐到城东？那里的冬天冷得紧，缺火少炕，依少夫人这种瘦弱的身子骨，只怕捱不到春天。”

　　对着空荡荡的屋子叹了口气，颜锦瑟看了最后一眼，过住五年的记忆都存于此地，还是要离开了。

　　她转而对小茹道：“如果你真受不了，我会告诉管家，要他替你找个工作，我一个人过活也无妨。”

　　“少夫人，我要跟着你。”小茹忙拒绝，在凌家从来没有人待她好，只有少夫人例外。如果有权选择主子，她打死也要跟着少夫人，就算口子苦一点，山好过让其他人糟蹋。

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　　三年后

　　在别无选择中与凌冠轩离别，连句告别的话语都未留下，颜锦瑟没有怨，反正命该如此，何必多想。

　　她被凌老夫人放逐在城东的小角落，人烟稀少的凌家产地中，偶有凌家的家仆前来，但大多数的时间只有小茹与她为伴。

　　在确定颜锦瑟的腹中没有冠轩的亲骨肉之后，凌老夫人像是遗忘了在此处还有凌家人的存在。

　　一千多个日子荏苒而过，刚开始的岁月中，她念兹在兹都是凌冠轩的身影，担心他在异乡受了凉，担心他饮食不习惯，更担心他会思念她。心底总会有些期盼，或许冠轩会在偶然间出现，然后……．

　　呼，然后什么呢？

　　转眼间，都已经过了三载，颜锦瑟时而紧蹙的眉头没有放松，但心境上却逐渐地失去期盼。

　　他已然是个成年人，还有时事值得她担心。听说他到了京城，那里的女子更妖娆动人，比起平凡的自己……毕竟自己长他甚多，年华亦已老去，青春不再。

　　也好，就让冠轩的记忆停留在那时候，留住自己最美的身影，也许在他心中最角落的位置还留着些许对她的思念。

　　穿着素衣白衫的颜锦瑟专注于手上的针莆，对于凌家送来的银两，她通常是动也不动地积在身边，不曾动用。如果可以换来自力更生，她宁愿靠自己的双手，胜过接受施舍。

　　“少夫人，有大消息……”

　　小茹叫唤的声音自门外响起，难得听闻的高昂语调，让她暂时忘却烦忧。

　　“什么事，瞧你急的。”

　　“先让我喘口气。”三年下来，她和少夫人之间有着亦友亦仆的深厚交情，反正此处没有别人，恼人的规矩就抛诸脑后吧！

　　小茹咕噜咕噜地灌下水，大大地吐口气之后，才开口道：“告诉你一个天大的好消息，少爷回来了。”

　　颜锦瑟有片刻的失神，冠轩回来了吗？

　　无波的心湖在听到他的名字时起了阵阵涟漪，可在表面上，颜锦瑟依然维持着一贯的淡然。

　　“喔，是吗？”她回过神，将所有的激动都掩在平静的表面下。

　　“当然是真的。”小茹拍拍胸脯打包票，“凌家大宅妆点得红红绿录，鞭炮声不能于耳。听说老夫人的脸上还不时流露出笑意，除了少爷之外，哪个人有此等本事。”

　　镇静只在表面，颜锦瑟忽地一闪神将针刺人手中，渗出鲜红色的血。

　　“哎呀，”轻呼一声，她低着头，掩饰了脸上复杂的情绪。

　　“怎么，你不高兴吗？”小茹直踩脚，“少爷果然是人中龙凤，这一次可是高中状元，光荣返乡那！”

　　“真好，凌家总算出了状元。”

　　“就是说，乡里间添了光荣不说，听说少爷还将出任御史大人。”

　　颜锦瑟轻点着头，“冠轩为人正直，很适合的。”

　　“不只如此，听说皇上对少爷特别赞赏，直想拉拢关系，因此决定把最宠爱的公主嫁给他——啊！我完了，居然把这话说了出来。”小茹说着说着惨叫出声。

　　完了完了，她居然把最该死的话说出来，大丰还特别交代过千万不可以让少夫人知道。难怪大丰老是说她少根筋，多亏少夫人脾气好，凡事不计较，否则她早在惩罚的家法下遍体鳞伤喽。

　　她偷看少夫人一眼，神色如常，似乎没有受到影响，小茹原本闷在胸口的一口气才敢吐出。

　　大丰是凌家的家仆，平素和小茹走得很近，也是凌家惟一会下城东的人。许多消息都是透过他和小茹间接传到颜锦瑟的耳中。他是个老实人，说出来的话够让人相信。

　　“很好啊！冠轩……回来多久了？”好不容易找回自己的声音，颜锦瑟的笑容有些苦涩。

　　“听说已经有好些日子，大丰说的。”小茹天真地说，“就不知道少爷为什么不来看你，而且连公主都来了。天，我长这么大没瞧过公主，该叫大丰找个机会，偷偷带我回去看一看，”

　　如果说原本她的心中仍残存着希望，小茹的话也将之全都打碎。他明明知道她在受苦，却故意不闻不问，冠轩竟绝情至此。颜锦瑟着实心痛。

　　她没有反抗老夫人的惩罚，为的是对冠轩仍有期待，若有那么一天，当他回到凌家，她可以安心地偎在他宽厚温暖的胸膛，轻吐出所有委屈。她是这么殷切的期待着，日复一日，年复一年呵！

　　为了这个小小的心愿，可以舍弃凌家大宅的舒适，窝在城东的茅草房中，一待就是三年。

　　心上像突然压了块大石，周遭的空气仿拂凝滞住了，颜锦瑟悄然地低了头，专注于手上的女红，不再理会小茹的言词。

　　只是，泪水仍不听话的落下，斑驳地滴在手上即将完成的云裳。

　　她明知道会有这么一天，也曾预测结果，但事到临头，痛苦却无法减轻。

　　“锦瑟，你是我惟一的妻。”

　　“既然要成为我的妻，就当个名正言顺的妻吧！”

　　“不管别人说什么，我只要你。”

　　骗子！誓言犹在耳边，新人却已成旧人，海誓山盟，骗的是自己，还是别人？

　　她说过不想的，那时候的冠轩才是个十六岁的少年呵，凭什么要他为一椿不值得的婚姻牺牲所有。

　　三年下来，颜锦瑟忍受的委屈正排山倒海地朝她袭来，她的眼神空洞，除却椎心刺骨的疼痛，什么都没办法感觉。即使当年阿爹和阿娘为了聘金而将她嫁出，都没有此刻来得伤人。

　　她知道自己的身分，短暂的作梦时光也到了清醒时刻。

　　上天且容许她奢侈地表露一次情感吧！从明天开始，又将恢复成无欲无望的颜锦瑟，一生不移。

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　　摆脱烦人的束缚，凌冠轩总算求得短暂的消闲。回家已经半个月，奶奶的热情妻宴半点不减，耳际听到的阿谀奉承让他的耳朵都快长茧，这会好不容易总算逮着机会，让红尘俗事暂且弃于两旁。

　　凌冠轩躲避众人的耳目走到城东，打算会见分离三载的妻子。　　

　　她的影像在脑海中早显得模糊，阔别三年，连封书信都没有，他如何相信锦瑟的真情？更何况京城重地，多的是倾国倾城的美女，依他的才情和面孔，不知粉碎多少颗芳心。　　

　　风流而不下流，挑逗却不淫贱，伙同文人墨客在烟花柳巷，中穿梭，凌冠轩也有自己的原则。　　

　　少年得志是多少人梦寐以求的好运，他在科举后高中状元，朝中许多大臣纷纷打采有没有嫁女儿的机会，这些他未曾放在心上。没遇上心仪的女子是一回事，每当午夜梦回时，梦中那双柔情似水的眼眸所造成的影响，才是最主要的原因吧！

　　他每每在睡梦中惊醒，锦瑟如泣如诉的眸子像写满控诉，占领他全部的心思，所以才对其他女子视而不见。

　　这也是他不顾一切排除万难前往城东的主要原因，他不相信，世间上还行人教他如此牵肠挂肚。怕是过往的年幼无知美化了锦瑟在他心目中的形象，亦怕时间的流逝美化了她的存在，果真如此，见过面之后，将可洗去不实的记忆，重新追求新的生活。

　　凌冠轩的目的是破除迷障，只要见她一面，或许他所有的述思都能得到解答。

　　带着勃勃的兴致，他来到小竹篱围起的屋前，面对眼前的残破景象，他的双眉不自觉地拧起。

　　娉婷的身影在屋内走动，瓜子脸上脂粉末施，却无减于她的美丽。透过未关上的窗映人眼帘，她正吃力地抬起一桶水，几乎被压垮的模样，让原本纤细的身形看来更加的瘦削。

　　该死啊，难道她都不吃饭，存心让旁人误以为凌家亏待人吗？

　　一个箭步上前，顾不得敲门的礼貌，凌冠轩气势磅礴地推门而入，惊动了正在打扫的颜锦瑟。

　　“请问有事吗……”听见声响，她的活才说到一半，待见到来者竟是凌冠轩之后，不由得发起怔。

　　早在第一次见到他时，她就知道将来那张俊美的容颜会让女子失魂落魄，没料到自己也是那众多女子之一。

　　颜锦瑟就这么痴痴地站着，缓缓倚靠最近的椅子，怕自己不小心就无法稳住摇摇欲坠的身子。　　

　　他怎么会来呢？

　　他是无意间走错了路吧。她自己给了答案，三年过去了，她已经是妇人的年纪，也老了不少，想来冠轩也应认不清她的模样了。再瞧他一身的装束，颜锦瑟竟有些黯然。

　　相见不如不见，至少还给她留点余地。现在，她得牢牢记住自己的出身，这层道理她早就认清，

　　初见他时的激切冷了下来，清清喉咙，颜锦瑟再开口时是刻意的礼貌而疏远。

　　“有事吗？”

　　凌冠轩没有回答，只是轻扬嘴角，上下仔细的打量她，除去骨架子瘦了点之外，堪称是无可挑剔。

　　颜锦瑟骨碌碌的眼神中流露着不安，她咽了咽口水，对于他浑身散发出的危险气息太过明白。

　　她不要再次让自己陷入困境中，上一次的期待用去了三年的光阴，却换来无穷的哀伤。

　　这一次，她不会傻得让自己再坠人陷阱之中。

　　“如果没事的话，恕不奉陪……”

　　她那双黑白分明的大眼，正是出现在他梦中的牵挂。凌冠轩粗鲁地勾起她下颚，审视着她的面容，除了大得出奇的瞳仁，那张红艳的双唇不点而朱，一点缀在素颜中更加醒自动人。

　　怎么忘得了她的美丽？早在见到那双清澈的大眼时，他就给迷失了魂，再次见面只是更加确定。

　　“做妻子的人见了丈夫，竟然掉头就走，锦瑟，才三年不见，难道你忘了我是谁？”凌冠轩懒懒的语调中有着不容忽略的危险，“为夫的很乐意提醒你做妻子该有的本分。”

　　妻子引颜锦瑟倒抽一口气，脚步如冰冻住般动也不动。是的，不管冠轩怎么无情地待她，在休书送到之前，他都是自己仰之为天的丈夫。她没有理由也没有任性的权利，

　　压下一丝怒气，她口气微讽，“抱歉，我的礼仪有失修养。”

　　原来娇弱的玫瑰也带刺，不小心可是会受伤的。凌冠轩满意地笑了，“你怨我延着多日才来看你吗？”

　　神色一凛，她的言词带着冷冷的抗议。“锦瑟不敢。”

　　他再一笑，她分明是生气了。手指摩掌着她粉嫩的脸颊，岁月待她极佳，光滑的面容未显老态，反而日益年轻。

　　凌冠轩轻咳，“怎么会不敢，你怨我薄幸如薛平贵，让你成为苦守寒窑的王宝钏，才故意装作不认识我，明明是赌气嘛！”

　　“别碰我。”颜锦瑟绝然地别过脸，抗拒所有与他的接触。

　　“我的爱妻，仍是美得教人爱不释手。”

　　只有在心爱的女子面前，他才会卸下伪装的面孔，恢复原本贪玩的个性。锦瑟小心翼翼又拒人千里的态度再度引发他内心中顽劣的一面，非得见到佳人气恼的模样才成。

　　她轻叹口气，“你的心果真如此？”甜言蜜语人人爱听，谁能例外。可是小茹的警语还在耳际，薄幸人的言词，能信几分

　　“天可明鉴。”　　

　　“别当我是三岁小娃好哄骗，如果你纯粹只是来看看，那么这些年我过得还不错，看够了就请你离开，恕不奉陪。”

　　“你称这个鬼地方‘不错’？”凌冠轩皱皱鼻头，“锦瑟，就我亲眼所见，这里简直有如鬼屋般吓人呵！难怪你浑身不长肉。”

　　她垂下眼不语。

　　“好绝情的妻子，居然口叫丈夫远离，要是有红粉知己出现，你要负责任。”

　　他终于谈到重点了。颜锦瑟惨然一笑，该来的跑都跑不掉。

　　泪水早在那日流尽，爱与不爱，原来只是一时的情绪，要教旁人尊重，自个儿得先认清本分。她或许不够聪明，但自知之明却是很足够。　　

　　“冠轩，我自知身分卑微，嫁到凌家实属意料之外的事。你这些年在京城中，想必也有若干好人家的女儿出现，若你有心上人亦无妨，我可以退居于旁，今生今世独自生活。”

　　“你说这话是什么意思？”听到她自暴自弃的言词，凌冠轩是激动又生气，“凌家是亏待你，我也欠你一个完整的解释，可总得给我个机会，别将我推到心门外呀。锦瑟，聪明如你，别往牛角尖中钻。”

　　颜锦瑟苍凉一笑，为了凌家，她已经什么部不剩，家人、知己，都只能在记忆中找寻。现在他还要来勒索她的感情，数落所有的不是，如此说来，绝情负义的人倒变成是她了。

　　“这些年我避居于此，为的是什么，不就是图个安静而已。

　　你也已经是个大人了，当初我存在凌家的目的已不复存。’’

　　“你甭说了，我会补偿的。”

　　“我别无所求，只求安静度过余生。”颜锦瑟清澄的双眸中不带情感，她要守护住仅存的一颗心。

　　小茹慌慌张张地从外头跑进来，口中嚷嚷着，“少夫人，不好了，听说少爷不见了，凌家上下现在可闹翻天……”所有的话语在见到面如冠玉的凌冠轩时戛然停止。

　　他两道朗朗的剑眉下方是对明亮的星眸，不怒而威的脸孔令人不敢造吹。小茹心想着，往昔常见的那张熟悉面孔，在三年后竟然成了绝无仅有的美男子，难怪大丰说公主紧迫着少爷返家，原来……

　　小茹痴痴地望着他，天底下怎么会有这么好看的男人？

　　“你该回去了。”颜锦瑟看着他，下了逐客令。

　　凌冠轩皱起眉头，“该死．是哪个人多嘴，竟然坏了我的好事。”

　　“少爷……”小茹嗫嚅地望着他；生起气来的少爷可是比天王老子都吓人，早在多年前她就知道了。

　　“你去告诉大丰一声，说少爷很快就会回去。”颜锦瑟婉声说，安抚小茹的紧张，接着神色波澜不起的转向他，“听到了吗？老夫人很担心你，别让老人家操心。”

　　“我会回去的。”他宣称，“只要你跟我一起走。”