紫艺恨自己太笨拙，如今才会被冷落在旁。

　　虽然事隔多日，身上的伤口仍隐隐作痛，提醒着她的无能。那时，她什么都不能做……

　　她咬着牙，几个呼吸提气，脚下的马步未变，继续锻链基本功夫。如果伤口未愈，别说跟在殿下的身边，就算只是要带着她同行，恐怕都会是个累赘。当然，功夫不佳更是不被允许的。

　　打从她出事之后，瑾棠迅速地结束南行的工作，在最短的时间内赶回京城，若说原因不在她身上，打死她也不能相信。敌人派出的杀手一次比一次更厉害，要是再轻敌，恐怕下次运气没那么好。

　　虽然她只是名小小的护卫，打小被二皇子给买下，可命就这么一条，活着的目的在于保全他，上刀山下油锅都成，就是不能有辱使命。

　　她想，自己贱命一条，死了就算，可瑾棠二皇子不同，他身系着国家百姓的希望，或许有一天，将会登基为帝。虽然他的个性让人难以捉摸，可比起其他的皇子们好上千百倍。

　　她曾经在无意间听见丫鬟们私语，硕祯太子生性残暴，连奴仆都成为游戏的棋子，根本不把人命当一回事，比起来，瑾棠虽然邪佞，倒不曾拿下人的生命开玩笑。

　　紫艺告诉自己，为他所做的一切全是出于责任，所以必须保全二皇子的生命，让他有机会登基。

　　咬牙忍痛，她运起气，只求身手更上一层楼，能替他挡去灾厄。

　　“你又不听话了。”黑念玑的声音突然出现，“御医交代过，若你再不好好地休息，只怕很难痊愈。”

　　紫艺不语，沉默地将气运行周身后才停下来。

　　“我知道你心急，可欲速则不达，你若不肯静心休养，伤口怎会好呢。”他不赞同地摇摇头，“紫艺，求好心切乃人之常情，可过份地苛求自己却是不必要的。”

　　“没有太多的时间了。”她冷然地回道，“殿下的敌人日益增多，再不努力，或许下次就没那么好运。”

　　忆起当夜的情景，黑念玑忍不住一阵寒意上心头。发现上当后，他和洪柏达风驰电掣地赶回，却还是慢了一步，只见到躺在地上死不瞑目的刺客，和受伤倒在二皇子怀中的紫艺。

　　他从未见过二皇子出现那般骇人的神情，平静的面容虽看不出他有多忿怒，眼神中却瞧不出一丁点温暖，浑身散发的气息冷得足以冰冻周遭所有，教人忍不住倒抽一口气。

　　那刺客幸好是当场毙命，否则的话，怕是会受到极刑，求生不得，求死不能。

　　“我知道你心急，可殿下的身旁有许多人保护……”又不缺你一个。他硬是将下半句话吞回去。

　　“多一个人，总是多一分帮助。身为殿下的护卫，我怎能偷懒。再说这次的刺客让我领悟自己的缺点，趁此机会练习也是应该。”紫艺嘴角牵起，但并未将笑意传达至眼中。

　　“你这又何苦呢？”

　　“殿下能侥幸平安无事，不代表下次还有这样的好运气。都是我的错，没能守护着他？”扬州的事令她颇为自责。

　　“是刺客的功夫太高强，就算我们三人都在场，也不一定做得比你好。”

　　“失职就是失职，紫艺没死是命大，而上天不肯收留我，必定是给我机会弥补。”

　　“你太固执了。”无法劝动她，黑念玑只能叹气。

　　还是没有用吗？他的关怀全是多余的，传达不到她的心中。

　　或许洪柏达说得对，从前的二皇子把她留在身旁不过是先让她适应，如今时机已然成熟，正慢慢地收网，而紫艺显然已经成为网中猎物而不自知。

　　那时二皇子紧紧地搂着受伤的紫艺，眼底出现前所未有的杀意，那模样再次映入黑念玑脑海中，深刻得让人无法忘却。

　　像保护珍宝般疼爱紫艺，二皇子从来不问收获的付出，也该得到结果吧！苦涩的滋味袭上心头，他如果能像洪柏达那般看开，是不是就能解除心底的魔咒，不再有妄念？

　　“你怎么没跟在殿下的身边？”不想再继续这个话题，所以她开口问。

　　“殿下有客人来访，刻意支开我们。”黑念玑闷着声音回答。

　　“喔。”她轻应，明白那位“客人”的身份。

　　来者是个女人。

　　只有女人出现时，瑾棠才会支开所有的护卫，只留她一人在他房中。

　　想起瑾棠与其他女子的纠缠，想起她总是隔着珠帘听闻女子的娇喘呻吟，心中蓦然一阵抽痛，她厌恶这样的情况，却又无力阻止……

　　等等，她凭什么感到嫉妒？她只是个小小的护卫，没有干涉主子的权利，更没有禁止的理由呵！

　　“嗯，天气真好，你既然有空，不如陪我过过招吧！”她忽然轻快地说，想借此抹去所有的念头。

　　“紫艺，你的身上还有伤……”黑念玑想拒绝。

　　“废话少说，来吧！”在他还没有说不之前，她已经出了手，掌风凌厉地直扑向他。

　　“你不能……”他下意识地出手挡住她的攻击，还来不及抽身，她又另出新招，直扑向他的门面。

　　“专心点，受伤的话我可不负责。”

　　虽然她心口仍感到疼痛，至少藉着练武能忘却许多烦忧，让自己好过许多。

　　“我要见瑾棠。”玉琛站在大门前，恶声恶气地说。

　　黄承淮奉命守在门外，阻挡所有人进出。

　　“回公主的话，殿下现在有客人，此刻不方便见公主。还是先请回吧，等殿下送客之后，属下自会转达。”

　　“说什么我现在都要见他，你这个奴才滚一边去！”

　　扬州那次，打从瑾棠走出她的房门后，就再也没有回去，她像个傻瓜痴痴地等了三天，结果还是别人告诉她，瑾棠早已回京。

　　风尘仆仆地回来之后，她还眼巴巴地希冀瑾棠匆匆回京只是忘了告知她，过不了多久就会想起她的存在，所以乖乖地等着，大门不出二门不适，谁知又听说近来他与永馨郡主走得挺近的。

　　这下她成了京里的新笑点，谁要当初瑾棠亲近她时，她早已经大肆宣扬，自己终会成为二皇子妃。

　　她气坏了，只好亲自找上门，她要瑾棠当面说个明白，给个清楚的交代，到底她哪点不如永馨郡主。

　　“公主，请恕属下无法从命。”黄承淮忍着气，还是坚守岗位。

　　“我不管，今天我非见到瑾棠不可！”玉琛听不进任何言词，伸手将他拨到一旁，大摇大摆地走入。

　　随着脚步缓缓逼近，刺耳的淫秽笑声不断地自房内传出，夹杂着男人的温柔低语和女人的撒娇呢喃，宛如在玉琛火烫的心头添油，怒火燃烧得更旺。

　　“殿下好坏，欺负永馨不懂事。”她爱娇地扑倒在瑾棠宽阔的胸膛，“人家都说你是个坏男人，今日一见，果真如此。”

　　“你不就是喜欢我这坏模样，今日才过府拜见。”瑾棠笑得猖狂，大手毫不避讳地停留在她雪白的胸前，缓慢地兜着圈子，逗得她喘息连连。

　　“殿下……”红潮满腮，永馨的呼吸更加急促，捉住他手腕的纤纤玉手欲迎还拒。

　　“喜欢就明说吧！我不爱那种调调。”收起笑脸，瑾棠的游戏到此为止，接下来的事，男欢女爱各取所需。

　　鼻息间全是他的气息，迷蒙的媚眼含春，永馨不禁伸出舌头舔舔干涸的红唇，眼中喷出的欲火逼着她将他的手往自己的衣内带，完全忘却自己的身份与矜持。

　　“我要你。”

　　瑾棠发出嗤笑，抚上她胸前的双峰，在红唇上印下狂烈的吻，丝毫没有温柔的意味。

　　玉琛推开门时，见到的就是这一幕。

　　“狐狸精，居然敢勾引我的男人，看我今天放不放过你！”她用力地推开永馨，狠狠赏她一个巴掌，然后将瑾棠的怀抱据为己有。“二皇子是我的，你没资格靠近。”

　　被扯开的永馨揭着发烫的脸颊，看清来人之后，立刻还击。

　　“真是笑话，二皇子又不是你的专有物，他爱跟谁在一起就跟谁在一起，凭什么归你所有？”

　　她不甘心地拉扯玉琛，怨这个女人出现坏事。好不容易才得到二皇子的青睐，没能手到擒来怎么对得起自己。

　　“全京城都知道二皇子的正妃之位属于我。”玉琛扭住永馨的头发大声道。

　　“二皇子妃？哈，痴人说梦！皇上下令了吗？二皇子提亲了吗？还是你在作白日梦？”永馨不甘示弱地想将她拉开，发狠的眼中冒出红丝，原来的温柔模样已不复见。

　　“我……反正这桩婚事皇上迟早会下旨。”

　　“当然，只怕到时候二皇子妃的名字不是你。”

　　“你……”玉琛为之语塞，旋又开骂，“你这个不要脸的女人，不请自来，纠缠不休！”

　　“好过你连献身二皇子都被嫌弃吧！”永馨也不是省油的灯，要比骂人的本事，她可不会输。

　　望着扭打成一团，不停叫嚣的两个女人，瑾棠只能摇摇头，赏个白眼给跟着玉琛进门的黄承淮。

　　“不是要你别让任何人进来？”

　　黄承淮只能搔搔头，女人真是恐怖，前一刻是个端庄贤淑的女子，后一刻已经变成骂街的泼妇，两者之间的差距如天地之别，教人好生心寒啊！

　　“回殿下的话，玉琛公主硬要闯入，任凭属下怎么规劝都听不入耳，属下也无法阻止。”他苦着脸回覆。

　　公主乃金枝玉叶之身，他总不能真的动手阻挠吧！比起刺客，这个公主更令人伤脑筋。

　　要是紫艺在就好了，同为女人，就算出手相碰，也不会出问题。叹口气，黄承淮真的希望今天在门外守卫的人是紫艺。他终于知道为何二皇子老喜欢让紫艺守在房中，因为二皇子的问题绝大部份出在女人身上，当然得靠同是女人的紫艺摆平。

　　望着这两个女人撕破脸后丑态百出，瑾棠心里顿感烦闷。如果紫艺在的话，什么事都不会发生……

　　挥了下衣袖，他轻易地将两个女人分开。

　　“闹够了吧！”瑾棠眸中寒光一闪，嗓音里带着威严，冷冽的声音清楚地传入每个人耳中，顿时让原本吵闹不休的女子住了口。“你们把这里当什么地方？”

　　“殿下，都是这泼妇的错，才让我失态，你千万别生气。”首先回过神来的永馨小碎步跑到他身侧，换上小女孩似的无辜神情，小心翼翼地赔不是。

　　“恶人先告状！”玉琛冷哼，“我只不过几天没来，她马上以为有机可乘，瑾棠，你可得替人家做主啊！”她拼命地想将永馨给挤开。

　　“放手，二皇子不要你了，少往自己脸上贴金。”

　　“哈，别说我是全京城最美的女人，就算全天下的女人都死光，他也不可能要你的。”

　　永馨嗤笑，“你以为自己有多清高，我听说你不久前才跟镇远将军有过一段韵事，香艳火辣得让人听不入耳。”

　　“哼，要揭疮疤也成，宁王爷不时出入你的香闺，全京城的人统统知道……”

　　瑾棠气恼地将衣袖一甩，挣脱两个女人的拉扯，“放手，我谁都不要，两位请回吧！”

　　张开口，永馨还想说话，冷不防地被瑾棠的眼神震退，只好跺跺脚，“殿下今天心情不佳，我还是改日再来吧！”

　　望着她离开的背影，玉琛嗤之以鼻，“永远都别来了，这里根本没有你的容身之地。”她回过头对瑾棠展开如花笑靥，“瑾棠，别恼，有我陪着你已经足够。”

　　“滚！”他粗鲁地说。

　　“现在已经没有别人在，你不必伪装……”

　　他神色一凛，“还不走？好。”

　　在瑾棠冷酷的眼神示意下，黄承淮只得接下苦差事，一手轻易地拎起玉琛的衣领，把她给“请”出门外。

　　“瑾棠……”她话还没说完，门已当面关上。

　　“可恶，竟敢如此待我！”

　　玉琛咬着手上的帕子，也只得放弃。

　　回去后，受了一肚子窝囊气的玉琛坐在椅子上，拿起桌上的茶大口地喝下却被热茶烫着。

　　“哪个丫头搞的鬼，想烫死我啊！”

　　“公主……”负责今日倒茶的婢女珍珠颤巍巍地跪下，连大气也不敢喘。

　　“该死！”她用力地摔了下丫鬟的耳朵，一脸凶恶，“我今日不罚你的话，倒没了规矩。来人啊，拿家法来！”

　　“请公主原谅，奴婢再下去换杯茶。”珍珠如秋风中的落叶，身子不停地发抖，拼命地求饶。

　　“还换，真让你给烫死，要我跟阎王老子告状去吗？”

　　“公主饶命啊！”

　　“让你们毫无规矩，要传了出去还得了？”

　　“啪！”玉琛对哀求声恍若末闻，用力地赏个耳光，在珍珠的脸上留下五个鲜红的指印，随即送到的家法更在珍珠的身上留下无数伤痕，打到后来教她连哀号声都已发不出。

　　“玉妹妹可以停了。”硕祯笑着走进来，“要伤了你的玉手，我可会心疼的。”

　　有人来访终于让玉琛停了手，见到太子出现，她堆起笑容相迎。

　　“真是稀客，殿下怎么有空来此？”

　　“早想来拜访，都是玉妹妹太忙，才会拖延至今。”硕祯无视于倒在地上的丫鬟，依然笑容可掬。

　　“殿下怎么这么说，真要见玉琛，派人来说一声，玉琛马上会到。”

　　硕祯拉起她的纤柔玉手，“玉妹妹真有空见我吗？听说你最近和瑾棠走得近，我怕让人误会了。”

　　玉琛心一惊，忙陪上笑脸，“殿下真爱说笑，我和二皇子之间可是清清白白的。”

　　她早听闻太子殿下与瑾棠二皇子之间的明争暗斗，为了帝位而彼此排挤。如果她顺利地攀上二皇子妃的宝座，自然得挺自个儿的夫婿，助他早日登基。可今日瑾棠的表现摆明让她难堪，如此一来，再为瑾棠得罪太子，分明是不智之举。

　　人总得往高处爬，不然也要为自己留条后路。

　　“我是末嫁的闺女，跟哪个男人的名字扯在一起都不是件好事，殿下说是不是？”她娇嗔道。

　　“真的跟瑾棠无关？”硕祯的眼中满是算计，“我听说玉妹妹对二皇子妃的身份十分垂涎，还以为自己晚来，没指望了。”

　　玉琛听出他话中有话，却不敢肯定，“殿下的意思是……”一把将她搂在怀中，硕祯粗暴地印上一吻，“我让玉妹妹的美丽迷住，盼能一解相思之苦。”

　　“别这样……”她撇开脸，对他的亲近欲迎还拒，暗暗对房内的丫鬟们使个眼色，空下整个房间。

　　玉琛的目标是做母仪天下的皇后，如果瑾棠不行，换个人当皇帝也可以，只要后座是她的。眼前的硕祯太子极有可能是将来的一国之君，巴结上他之后，她还有机会。

　　她知晓自己的美貌引人注目，也是引以为傲的优势，可打小就生长在宫廷中，见多了被打入冷宫的女子，以色事人的悲哀谁比她更清楚？男人口中的在乎会持续多久？半年？一年？还是只此”刻？

　　唯有手握大权，说话才有份量，而坐上正室的位子，生下传宗接代的嫡子后，再也没有令人担忧的事情，管他有宠妾若干，都无人能动摇她稳固的地位。

　　玉琛打小就铭记在心的事，如果无法在瑾棠身上实践，换个人也无不可。

　　摆出风情万种的笑容，她展现出的妩媚着实令硕祯迷恋万分。

　　“玉琛真的不懂……”

　　“聪明如你当然懂我的意思。”硕祯轻佻地拥她入怀，拉开她的衣襟，手就要往里头探。

　　“别这样。”她拍开不规矩的大手，却不急着将衣裳拉上，“我可不是供爷儿们狎玩的女人。”

　　硕祯轻易地将她推倒在桌上，随之靠上来，制住她无法翻身，粗糙的大手抚上雪白的肌肤，胡乱地扯下肚兜的绳结，露出春色无边的景象。

　　真是上品！他心中赞叹着，这样的女人不占为己有未免可惜。

　　“你是聪明的女人，自然知道自己能得到什么。你不会吃亏的，瑾棠无法给的，我全都愿意给你。”

　　“请殿下饶了玉琛，我真的不明白……”她心口不一的媚笑着。

　　她的青丝散开，像黑色的纱帐，与白色的玉体形成强烈的对比。她轻轻摇摆着身躯，让已然敞开的衣襟暴露出更多的雪肤，迅速地挑起他的欲火，蔓延至全身。

　　硕祯呼吸急促，只手用力地搓揉她高耸的胸脯，再多的言语都已无益。低吼一声，他眼神转为深沉，三两下解开两人间的衣物，用力地进入她的体内……

　　欢爱过后，玉琛躺在硬祯的胸膛上，听着他的心跳声，忽然幽幽地叹口气。

　　“你怎么了？”他随口问。

　　“太子殿下一定觉得玉琛是个随便的女人，才会如此对待。”她翻转过身子，动手拾起方才被丢落在旁的衣裳，“怪来怪去都是玉琛不好，才让太子殿下误会我的为人。”

　　硕祯发出低低的笑声，将她重新搂回怀中，“你怕我不负责任，拍拍屁股一走了之？”

　　“太子殿下……”

　　她天生是个骚蹄子，那柔若无骨的身躯教男人爱不释手，杏眼含春，水汪汪地勾引着男人的心。他早已听闻她是个风骚女子，如今总算见识到这种诱惑。

　　这女人瑾棠碰过又如何，他可不介意接收。

　　硕祯捂住她的樱唇，大手放肆地在她胸前游移，兴致又被挑起。

　　“叫我硕祯，咱们现在的关系非比寻常。”

　　玉琛沉默片刻，当初会选择接近瑾棠而非硕祯的原因，就是因为众人对硬祯的评价并不高，如今……

　　真的要选硕祯吗？传闻他弃女人如敝屐，稍一不小心，很可能会赔上自己的一辈子。

　　她眉头不禁纠结。忆起瑾棠的俊美与呵护，和眼前太子的粗暴相比，她的心中产生些许犹豫。

　　“你还想着瑾棠会回心转意吗？”大手在滑腻的肌肤上缓缓移动，硕祯嘲讽地嗤笑，直接将话挑明，“别傻了，哪个女人曾让他回过头，缘尽之后，他就翻脸不认人。再说天底下还有数不尽的女人等他思宠，除了永馨郡主之外，还有大臣的女儿们等着成为瑾棠的入幕之宾哩！”

　　他的话敲中玉琛的痛处，是呵，瑾棠坏在绝情，要是他多情点，她就不会给硕祯太子机会。

　　强挤出笑容，玉琛反问：“论地位，太子殿下也有同样的优势，甚至更优越，怎么会看得上我？”

　　“叫我硕祯，我不喜欢有人违抗我的命令。”将她的双手反剪于身后，硕祯轻舔她的粉颊，在她的耳畔喷出温热的气息，“咱们是同类的人，只有我懂你的心，当然，也能给你想要的东西。”

　　“女人家要的不就是丈夫的疼爱？”她发出咯咯的笑声，“殿下太瞧得起我。”

　　“别跟我谈感情，咱们都是无情之人，各取所需、相互利用罢了。”硕祯的眼神转为阴沉，嘴角的笑意更让人颤抖。

　　“你能给我什么？”

　　“爽快！果然是聪明人，懂得见风转舵。”他赞赏地说，“我能给你无上的权力，给你未来皇后的宝座。”

　　玉琛心一动，“是吗？”

　　“当然，前提是先除去瑾棠，确保我的太子地位。”硕祯的眼中出现杀意。

　　她摇摇头，“瑾棠有四色护卫随侍在旁，连苍蝇蚂蚁都难靠近他，我不过是个弱女子，拿刀子只怕手软，又能为你做什么？这风险很大，我无力承担。”

　　他猖狂地说：“放心，我已经有万无一失的计划。”

　　“既然如此，我又能做什么？”玉琛意兴阑珊地问。

　　“请君入瓮。就算没成功，瑾棠也不会怀疑到你身上。”

　　“可是……”

　　“没有可是。”硕祯的眼神又转为淫秽，欲望达到爆发边缘，于是用力地挺入她的体内。“我不喜欢听到拒绝的话。”

　　“嗯……好……”她在欢愉的顶端，答应了这个交易。