在厨房与其他仆役用完晚餐后，拓跋仡邪随意将粗制的大袄衣披上身，从灶旁捡了一块通红的木炭放进铁制暖炉，再拿块麻布袋包裹好。
由于拓跋仡邪个性直爽，待人颇具义气，不仅深得窦老爷和大总管的赏识，就连低他一阶的昆仑奴也对他尊崇得很，因为拓跋仡邪一有空闲就会自掏腰包地沽点小酒，然后跑到男奴睡的宿舍去跟他们聊天，起初，汉仆瞧不起胡奴及昆仑奴，对他亲近胡奴的行径很不以为然，都避到另一角。
拓跋仡邪根本不管阶级与种族隔阂的问题，只在乎行事够不够效率，因为他总觉得既要同担一件差事，哪能连话都不说一句，这不是很别扭吗？若说女人小心眼也就算了，大男人行事哪能这么计较？
因此拓跋仡邪特别压低声音讲故事，但尽可能说得口沫横飞，精彩的故事听得大伙欲罢不能，就这么几次过后，那汉仆犯搔痒的耳朵怎抵得过去？于是不知不觉地纷纷靠拢听他说话，最后，胡、汉奴仆始肯围坐一圈说话了，这比窦宪几番公开要胡、汉奴仆间和睦相处还有效！
现在大伙知道他要在这么天寒地冻的时候上课，特别帮他准备了热汤，割了块肉干塞到他怀里，他谢了大家的好意，点了草芯的灯笼来到窦宪所说的地点，这里离五阁楼最远，所以视野也最广。
今夜冷谧，阴涸的袭风似乎被冻结了，没了明月的争耀，点点星辰看来格外的闪烁，他放下手上的东西，盘腿坐在冰冷的地上，舒展双臂，吸进一口凉透的气，便猛挲手掌好取暖。
一阵细碎、轻盈的脚步声从后方传了过来，没有多久，一双套了绒毛织物的小手就盖住了他的眼睛，那股熟悉的幽香又飘进他的鼻息。
惊喜刚燃心头，但随即被他的理知浇熄了。
他忙地拨开她的手，弹身而起，低哑着声音道：“你在这儿干什么？被人看见，你会完蛋的。”
窦惠被他气极的样子吓了一大跳，连连退了两步，才说：“爹爹要我来这里教你天象的，他还有张字条要给你，”她说着将纸条递了出去，“交代这是个小小的测试，如果你懂意思，就可以上课，如果不懂的话，那就随我下去。”
拓跋仡邪上前一步，狐疑地揪过纸条后，迅速退了一大步，来到灯笼前，就着昏暗的光线，打开来一看后，竟然只有“送暖偷寒”四个大字。
他愣在原地半晌，好久不能说出一句话。
“上面写些什么？我看看。”窦惠想帮个小忙。
“喔，不行！这样是作弊！”拓跋仡邪忙将纸收在臀后，转身背着她将纸收进了袖腕上的夹袋里，“我懂你爹的意思了！咱们上课吧。”
窦惠一脸怀疑，“既然你已懂，给我看不算作弊吧？我要看！”说着窦惠走过去，打算搜出他袖袋里的纸。
“别这样，这真的只是一个测验而已……”
胳肢窝被搔得发痒的拓跋仡邪，忍住咯呼发笑的冲动，为了不让她得逞，他只得尽量收紧腋下，紧紧抱住窦惠的身子，不让她动。
贴住他结实的胸膛后，窦惠霎时惊愕，不多想，就使劲推了他一把。
拓跋仡邪一时不防，失去了重心，将窦惠连拉带抱地跌坐在地上，仓皇之际，她好像踢到了什么东西，而她则是痛得闷哼，长长地倒抽一记。
窦惠不敢尖叫，只能抚着被他胸部弹撞得发疼的下巴，好久才开口说话：“你赶快放开我的手，让我起来。”
拓跋仡邪等下腹那阵痛过后，才甩了一下头，松开腋下，喘着气说：“你真的变重了，被你这个肉球一压，我的……屁股好痛！”他说时中间停顿了一下，显然痛的不是屁服。
窦惠满脸羞红，不理他一径地哀叫，兀自跑回灯笼边坐好，倦装不知道发生了什么事。
等他一走近，坐在她身边时，她马上仰头，伸手指着星辰，开始上课了，“在我们顶头上的那颗，就是勾陈一，也叫紫微垣……”
拓跋仡邪头倾了过来，问：“在哪里？”
“正中嘛！”
“喔，那是北极星了。”
“然后再顺着西南找去，你就会发现北斗七星，形状有点像杓子的，它们分别叫做天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。”
“哦！原来就是西方人说的大熊座嘛！”
“大熊座？”
“是啊！它还有故事哩，在很久很久以前……”
于是这堂天文课，就成了双方资讯的交流课。
窦惠听完故事后，开始介绍北方玄武，一一指出斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿给他看。
而拓跋仡邪也不服输地将星星重新整理，连成仙女座、英仙座和三角座。
窦惠顺着他手指之处望去，突然地静默不语，好久才说：“天将军的位置动了。”
“什么动了？”
“天将军！你刚才说的仙女座里面就包含了天大将军在里面，总共有十二颗星，志上有记载：天将军，十二星，在娄北，主武兵，中央大星，天之大将也。”
“记载归记载，这跟位置动不动有什么关系？”
“我不知道。”窦惠的心情顿时沮丧，两手撑在地上，“也许是好兆头，也许是恶兆。”
“也许什么兆都不是，只是你眼花了。”拓跋仡邪轻松的口吻，一下子抚平了窦惠的疑虑。
她抬起两扇稠密如帘的睫毛凝视着他，而他被她晶亮的睇眼吸引住，呼吸不由得沉重起来，大手悄然地覆上她的手，浑然忘我地将目光移至那两片诱人颤抖的红唇上，慢慢低头凑近她粉红的面颊，正要亲上去时……
“哈啾！”两道黏稠的糊液瞬间吊在她的鼻孔间，她竟大杀风景地打了一个响彻如雷的喷嚏，而且还下了雨！好险温度不够低，否则就该说冰雹了。
这记响嚏来得正是时候，将拓跋仡邪震回原位，顿时收起亲她的意图，改说：
“很冷耶！”
窦惠慌张自他的掌下抽回手，掐着手绢就挲起红透的鼻头，犹豫地附和，“嗯！”
“你要不是偎着我取暖？”他率直的问，就好像在询问她饿了，要不要吃饭一样。
窦惠垂着头，一径地虐待自己鼻子，不吭一声。
“你一定要跟那两孔小鼻过不去吗？”他的声音有些不悦了，“小心戳上瘾，成了猪鼻子，就难看了。”于是她的动作倏地停顿，但肩头开始抖了起来。
最后，拓跋仡邪卸下自己的粗皮袄，体贴地罩上她肩头，跟她坦诚：“你父亲似乎知道我们的事了。”
这椿消息让她惊骇地弹起头来，“不！”她的声音里有着恐惧。
趁她怔然发呆之际，他一把将她清瘦的身子搂进怀，挲着她皎如明月的面颊，“不用这么害怕，我想他是在默许我们，要不然，他不可能放你一人在这里的；而我，除了靠着你之外，不会做任何非分之想的。”
窦惠想了好久，还是参不透父亲的用意，偎在他怀里的身子仍是硬帮帮的，最后她屏息问：“我爹到底写了什么给你，让你的态度变这么多？”
“他没说什么，”拓跋仡邪一副老实样，说：“只交代我天冷地冻，别让你着凉罢了。”
窦惠一脸不信。
拓跋仡邪则是赶忙仰头，祈天助他挪转她的注意力，“现在可以言归正传了吧！
老师刚才说的那个跋扈的天将军在哪儿啊？”
“在你的头上。”窦惠的目光略过他的下颚，直瞪进他的眼角。
“喔，我认出来了！那边那颗又是什么呢？”
窦惠给他打了个岔，忘了追根究底，身子一挺，认出星宿名后，马上说：“哦，那是……”于是他们再度讨论起天文的事了。
专心解说的窦惠不再为悖礼的事局促不安，倚着对方如钟不动的胸膛，心头亦燃烧着一丝希望。
也许他们真的能在一起也说不定！果真如此，那该多好！
想到此，她已无心再为他上课了，只能靠着他阖起双目，细细体验这难得可贵的时光。
当窦宪上来查看时，整个小脸通红的窦惠已坠入梦乡之中，他从拓跋仡邪的手中接过女儿，低哑着声音说：“希望有那么一天，我不需要再跑这么一趟。”
拓跋仡邪知其所言，但不明动机，“我一无所有，为什么你还肯？”
“现在没有，并不表示以后也没有；肯力争上游是你强过时下高门子弟的地方，老实说，我已受够老大和老二嫁的庸材，没有那种攀龙骥凤的雄心壮志了。”
☆☆☆
有了窦宪的首肯与支持，这对佳人的恋情始有发展的空间。
窦惠不再介意耳语，接触到邻近女儿羡慕有加的眼光时，亦不加以炫耀，毕竟这是老天疼惜她，在这年头，能如愿与心爱郎君结为琴瑟的女孩数不出几个。
而在窦家府邸里，上从主人下至奴仆莫不为他俩祈福，因为他们的结合能为寒门庶士等低阶人打开一丝希望之窗，但是唯独乐企例外。
乐企总是闷闷不乐地坐在席垫上，空洞的两目洼陷，恰如深井之星，幽渺地凝视窗外纷飞的瑞雪，眼角边的纹线没来由地便聚积湿濡的泪水。
一个不留神，时迁物转，昨日白雪已成了七夕绵雨。
这天，当大多向织女乞巧的女孩躲在瓜棚下偷睨蜘蛛结网的同时，窦惠却将自己关在房间里，轻咬着唇，单眼微眯，一针一线地为拓跋仡邪织成一条缀着玉佩的丝质绞带，为达惊喜效果，她便拜托拓跋质将东西偷藏在他的枕下。
当她走经长廊，要回主屋时，远远见乐企提着拐杖，往前探索而来，她忙走上前去搀扶他，“乐企，地上湿滑，你小心走着。”
乐企愣了一下，头微倾，认出她的声音后，低嘎着音说：“啊！原来是窦惠姑娘，老朽正想去找你。”
“结果是我找到你了！”窦惠调皮地应了一句，“找我有什么事吗？要不要进屋里谈呢？”
“嗯……”乐企犹豫不决，似乎有着难言之隐。
于是窦惠便说：“那我扶你到尾端的亭子好了。”说着就将老人领了过去，带他坐上平滑的石椅，“行了，乐企，这里没有其他人在，你尽管把话说出来吧！”
乐企鲁钝地将木杖横放在石几上后，站起来缓转过身，沉恸地对她说了一声，“窦姑娘，我求你……”话还没说完，他就抖弯起两腿，砰然跪下地。
窦惠大吃一惊，“乐企！你这是干什么？赶快起来！”
“不，除非你答应我，要不然我就跪在这儿，死也不起来。”
“什么事会严重到这种地步呢？你好歹也让我知道你要我帮你什么啊！就算我没法子，爹爹也可以拿主意的。”
“这事没有别人，只有你，我求你，放了我家少主吧！”
窦惠的小嘴微张，不敢相信她所听到的要求，“乐企！你……你要我放了他？
我实在不懂你的意思，难道你认为我配他不够好吗？”
“不是的！这全是因为时机不对。”
窦惠觉得乐企给的现由既含胡又莫名其妙，不觉生起气了，“那你为什么不找他说去？又不是对动物放生，你要我放了他，简直侮辱了你的主人，现在，你快站起来，否则我要走了。”
“等一等！”乐企稍起了身，“好，我起身，你听我说个故事。”
“如果你是要跟我提他的身世的话，就不用再费唇舌，他都告诉我了！”窦惠的口吻多了一层反抗。
“他……已经告诉你了？”乐企好讶异，但神色更是紧张。
因为这意味他脾气倔强的主人已全心全意爱上眼前的姑娘了，这该如何是好？
这一件件发生的事与他所预见的完全不一样。
“是的！你还有什么话要说吗？”这时的窦惠没办法对乐企和蔼。
“有！我有好多话要说！你不行嫁给他，他也不能娶你，如果你不肯听我的劝，任你父亲一意孤行的话，会为你家带来浩劫的，我看到南与北各有两队人马为你冲杀而来，尾随的便是死亡与毁灭。”
“你在说梦话！”
“不是，请你相信我的话，就如我相信你有能力让伤口愈合的本事一样，我第一次看见你时，你的全身泛着白光，散放出一种源源不断的能量，所以我知道你不是普通人，只要你心所想，便能达成目的，而我当初贪生，违背我主的意思，让你救了我。”
“是吗？但对你而言我似乎不够好，”这时窦惠的泪已在眼眶边打着转了，“因为我太邪门了？”
“不是的，因为你是唯一可以帮助我主的人！他生来就拥有领导的才华，强烈的生存斗志，但是安逸地待在你家，那份志气会一点一滴地消磨掉。”
“你到底想强调什么？”
“我在强调大地间有一种不可违抗的命运！而你想要留他下来的心念扭转了本来会发生的事，也就是违抗了正义，你还年轻，不知道这是一条危险的路，没有你，我其实早该死的，我的主人与族人会分散开来，其他人被抓去盖一条很长很长的墙，而我的主人则会到北疆去打仗，我不知他会生亦或是死，但是这是一个生为战士该走的路，我宁愿他抱着刀离开世界，也不要他忧郁地抱着琴继续流浪，或者待在你家等死。”
“我实在不懂你的话，但我必须告拆你，我没有那种改变因果的能力，人外有人、天外有天，你只看到自己将死，不昧气数未尽，这或许就是一切该发生的事。”
“是不该发生，而你让它发生了！如果你真嫁给他，你的能量会愈来愈弱，你前世的好运将被揭发，这不会为你带来幸福，只会成为你的绊脚石，为了夺你，南北两朝与贵族之间会有场大争执，你的丈夫无力抵抗，后果可想而知，你的父亲则因违背世俗而被人乱加罪名……”
“不要再说了！不要再说了！没有那么可怕的！”窦惠奋力捂住耳朵，拒绝听。
但乐企的话声声敲进她的耳膜里，“而你已没有能力去扭转它！这就是我所说的正义，你为了满足自己的私心，一时留住他，斩断了自己的后路。”
“这跟我的私心无关，更何况打仗是杀人的行为，我不要他去杀人。”
“不见得！如果一个不好战渴望和平的人为了拯救数千万人的命，而杀一百个人的话，那就不是！”
窦惠泪流满面地将头撇过去，一想到必须与爱人分离，她的心沉搁了。
“窦惠姑娘，我不是在吓你，只是想让你认识一件事，徒有力量而无认知，是很危险的，你与他的缘分才刚开始，你们都是有能力为他人造福的人，幸福也许来得晚，但是可能比你所求的还多，如果你不信我的话，那么问问你自己的心，你当初救了奄奄一息的我，有没有违背天意？你有没有向你所信仰的神祈求，要他留下来？你私底下有没有强烈地冀望你父亲同意这门亲事？如果你可以坦然连说三次没有的话，尽管留下他吧！我不会再多说一句的。”
☆☆☆
本来自以为处身天堂的拓跋仡邪像被人重推了一把，一下子从云端处坠下了地面，快得让他的心脏承受不住。
几番欲言又止之后，他忍无可忍地咒骂出声：“你这几天是怎么了？老是对我要理不睬的，讲话夹枪带棒不提，性子又别扭得让人恨不得捶胸抓狂，是不是你的大姨妈又让你痛得语无伦次了？”他已气到口不择言的地步了。
窦惠的心强揪了起来，但仍装得一副泰然自若的模样，说：“才不是，我只是对你的新鲜感退烧罢了。”但是这一招显然做作了点。
“鬼扯淡！那你干么还送我这个玩意？”拓跋仡邪耐烦地往自己腰腹的佩绶一比。
他的问题着实让木讷成性的窦惠瞪着他腰上的佩带好半天，最后她只好装出一副轻蔑的表情，扯另的说：“和一个流亡的贵族谈情说爱是一回事，但是你毕竟不是汉人，而是一个什么都没有的化外夷狄。”
“但是你父亲……”
“你好烦！我已经跟你重复说过不知几回了，他一时昏了头，才会让你作白日梦！听清楚，我不想也不愿意嫁给你这个依附人，请你离开，不要再缠着我。”
“惠儿……我实在不明白自己做错了什么事？我只不过离开这个家十天而已，你却变得像个陌生人……”
“请叫我窦惠小姐！你的确没做错什么，因为你生来根本是个可怜的错误，你的骄傲与你身分不符，你的野心也大过你的能力，只当个区区管事就自以为了不起，可以娶像我这样身分的小姐了？你也太没有自知之明了。”
拓跋仡邪还是坚信她在作戏，他不知道是什么原因让她说这样的话，或是谁重新灌输这样势利的观念给她，如果给他查了出来，他非痛宰那个人不可。
“窦惠，你老实说，是不是有人趁我南下买石头时，跟你碎嘴一堆？或者有人在背后逼你？”他掐着她的肩膀不放，一步一步地将她瘦小的身子推近木墙，居高临下地锁住她。
窦惠神色惨白了一下，想扯开他的手，抖着音说：“没错！我两个姊姊来看我，我们谈了很多，结果我发现，一提到你，我就觉得分外自卑，矮人家一截，你放开我，不然我要叫了！”
“别再说了，你不会是那种爱慕虚荣的人！”此刻的拓跋仡邪惊讶还是多过气愤。
“爱慕虚荣？！我不觉得自己是，反倒你黏着我爹，老对他俯首帖耳、鞠躬哈腰的穷酸样子才像！”
“你……”
“我怎样？我说中了，对不对？你只是一个可怜的小人！你知不知道，即使纡金拖玉，打扮得像个做官的，仍是掩盖不掉你一身的粗俗。”窦惠摊开手掌说，“那个腰带还是还给我吧？”
这回换拓跋仡邪说不出话来了，他强硬下凝聚在喉头的怒意，刺声说：“凭什么？你给我，就算是我的了。”
“好吧，既然你没自知之明，那就留着吧！不过，我得让你知道，玉佩像征君子，而粗里粗气的你真是不出我所料，和那块玉不搭轧，带着它，你看起来滑稽得恶心。！”
拓跋仡邪听得颧骨陡爆，额上青筋遽颤，一把无名炬火将他原始单纯的爱烧成了狂暴苦涩的恨，他恨不能把她的心掏出来看看，更恨不能听出她话里的真假。
心一寸一寸死去的他从不觉得自己那么接近地狱过，他好希望自己能伤害她、责骂她，但他终究只将僵麻的右手挪到腹前，用力扯下玉佩，紧掐在拳头里，恶意地朝她脸上重摔过去，她无意去闪，任由那块击中自己右颊的碎玉散落在脚边的软席上。
僵着背，窦惠怔然望着那块被愤怒的他掐碎的玉石不语。
而拓跋仡邪以手将她的脖子锁在木墙上，冷酷地说：“我该一手掐碎你的，但是看在你父亲的份上，你这个冷血、虚伪的女妖，实在不配当他的女儿，我替他感到悲哀。”
窦惠已经累了，她无法再强扮无情，只能以近乎哀求的口吻说：“我求你，去做你原来打算做的事吧！你肯吃苦耐劳，一定会出人头地的。”
自尊专强的拓跋仡邪已遍体鳞伤，再也听不出她话里的感情，只是冷冷地说：
“我会成全你的，所以你大可抹掉那种虚情假意的表情，天地为证，终有一天，你会为你今日所说过的每一句话而后悔，而我，会一分分地回报你曾加诸给我的羞辱。”
“我诚心等待那一日的来临。”
他以为她在讽刺他，心寒地撤回大手，一步一步地退避到门边，像一头受了重创的猛兽，绝望地垂着双眉离去。
为防自己出声求他留下，垂着泪的窦惠强掩住嘴，盯着那摇摇欲跌的孤影渐行渐远……
不久，远远传来了尖叫声，“小姐！小姐！大事不妙了！你赶快出来啊！”
窦惠被喜崽尖锐的音频震醒，双眼茫然地眨了眨，慢慢回到现实世界。
趁着脚步声的逼近，她迅速拂去挂在脸上的两注泪，若无其事的跪坐着，等待喜崽。
喜崽大刺刺地横推门而入，鞋没脱就连跑带冲地跌跪在她面前，双手猛拍着茶几，激亢地说：“小姐！听我说！那个不要脸的‘腐国烂将军’竟然领了一票军人，公然闯进门来，堂而皇之地说要带你走呢！”