“爷爷，你今天早上好吗！”脸上铺满笑脸，映蝉一踏进病房，即撒娇地捶捶祖父的腿。
“嗯，还不错，只是旁边有只臭苍蝇，吱吱喳喳的吵得爷爷不能清静。”横了一旁的扬皓笛一眼，皮皎苗没好气地嘀咕着。
“你一定就是映蝉啦！来来，伯公瞧瞧，哟，可还真是个美人胚子哩！我是你爷爷的双胞胎哥哥，你知不知道啊？”看到个子小小但体态玲珑的映蝉，扬皓笛不知不觉地笑眯了眼。
“伯公，我都知道，因为‘叔叔’已经全部告诉我了，是不是啊，刍荛‘叔叔’？”露出调皮的笑容，映蝉故意地加重了“叔叔”的语气。
无所谓地笑笑，刍荛将随身带着的野餐篮放在床头几上，顺手打开他所带来的建筑蓝图，摊放在扬皓笛的床上。
“多桑，今天早上已经开始整地，并且挖地下室了，预计五十个工作天完成。
“嗯，把时间缩短到三十天之内，因为我已经受够了医院的味道了。”重重地跺了一下地，扬皓笛不满地说。
“是，多桑，还有没有什么吩咐！”将建筑蓝图卷好，刍荛毕恭毕敬地问道。
“呃……是这样的，我跟映蝉的爷爷还有些小事没沟通清楚，但原则上，你们的婚事还是这么定下来了，所以，你们还是快些去筹备你们的婚事吧！到时候，房子一盖好，你们结婚正好可以当新房。”
扬皓笛的话一出口，房内其余三个人立即做出了不同的反应——刍荛脸上没有什么表情，因为他早已料到，有着钢铁般意志的多桑，是不会那么轻易地撤掉他的主张。
映蝉的眼神在祖父和伯公的脸上来回张望，对她而言，这件事是她所听过最荒谬的事。这两个老人究竟把婚姻当成什么啦？他们就这样当着我的面，像菜市场买葱秤蒜般的决定或反对我的婚姻，那，我又算什么？
气呼呼地自床上坐了起来，皮皎苗忿忿不平地爬爬凌乱且稀疏的头发，“岂有此理，我刚刚已经想过了，映蝉不嫁你的宝贝儿子！”
“兄弟，其实你我心里都很明白，他们若是结婚，生下了皮家的继承人……”扬皓笛还是含笑地想游说他。
“映蝉可以嫁给别的男人，只要他们愿意让一个孩子跟我姓皮，我就心满意足了。你以为我不明白你的用心是吗！我死了以后还可以纳入皮氏祖祠，但是你不能，你百年之后，要并人扬氏的家谱，所以你千方百计的要他们结婚，因为你想要让皮家的子孙奉祀你的香火……”
“你……你……”伸出只食指颤抖着指点着皮皎苗，扬皓笛的脸色先是片灰白而后愈来愈潮红，在他连说了几个“你”之后，突然伸手捂住左胸，像块石头般的扑倒在地。
“多桑！多桑！”刍荛立刻一个箭步地冲上前去。
“伯公？！被吓坏了的映蝉尖叫着想扶他。
“大哥……”皮皎苗慌了手脚地团团转。
在三个人惊惶失措的高声呐喊中，匆匆赶到的护士阻止他们移动他的行为，并且紧急召来医生。
手术室的灯持续亮着，那颗红灯正对面的三个人各怀心事的枯坐在那里，动也不动地盯着紧闭的门扉。
“都是我的错，我何必讲那么刻薄的话呢？明明知道他对没法子认祖归宗这档子事耿耿于怀，我还要说那么重的话……都是我的错啊！”喃喃自语地责怪着自己，皮皎苗老泪纵横、涕水四溢地一再重复着。
“爷爷，事情既然已经发生了，你就不要太责怪自己。你自个儿的身体也要注意啊，爷爷！”抽出面纸为祖父拭去泪水，映蝉担忧地劝着他。
“都是我这张嘴！都是我这张烂嘴坏了事！兄弟而人分开六十年，好不容易才再见面，我就把他激到脑溢血，我真不是东西，真不是东西啊！”频频打着自己双颊，皮皎苗对映蝉的哀求恍若未闻，仍沉浸在自己的悲伤中。
“爷爷、爷爷，你不要这个样子好吗？爷爷！”
坐在他们身旁，刍荛视而不见地瞪着那扇似乎永远都不打算开启的门，脑海里全是自幼以来，多桑的一言一行。那个坐着大大的轿车来到育幼院，看着他的成绩单，严厉的命令他当场背诵功课的中年人；或是到寄宿学校看他时也是不苟言笑的老者；还有在他拿到博士学位，将证书呈现给他看时，眼里溢满银光的多桑……
在他的印象里，多桑是强硬的、无所不能的商场之神，是许许多多干部惧怕三分的社长。而且他在日本发病起，刍荛才第一次感觉到多桑也是活生生的人，他有病痛、有感情，跟寻常人一样，也会老……也会死……
正当刍荛决定好好把握机会，珍惜跟多桑相处的日子之际，他却……
难过地将脸埋在双掌之间，刍荛重重地叹口气。多桑，请你一定要熬过去，因为我才正准备要好好地经营我们的父子情，你可千万要给我这个机会啊！
手术室的门无声无息地向两侧滑开，满面倦容的医生缓缓地走向他们，除去了挂在脸上的口罩，迎向他们焦急的等候，他举起手制止他们如潮水般涌来的问题
“手术很成功，只是因为他的心脏太虚弱，所以脑后方有块小血块我们决定不摘除，先用药物控制，看看情况再来决定要不要动第二次手术。”
“那块血块会不会对他的生命构成任何威胁？”
“还不至于。现在，我比较担心的是他的出血处血管的愈合情况，你们待会儿可以去看他，但不要再让他受到任何刺激了，因为他的心脏现在也非常衰弱，让他保持平静会比较好一点。”
医生交代完，随即被医院内的广播系统唤走。在护士的叫唤声中，三个人疾步地向他走去。
“家属可以进去看他，一次一个人，五分钟。注意不要让病人说太多话或情绪激动，有什么状况要立刻通知我们护理站的护士。”
颤抖着手脚地挤上前去，皮皎苗根本不顾映蝉的劝阻，坚持要进去探望哥哥，拗不过他之余，护士只得同意让映蝉扶着他进去。
白，一片的白，强盛的冷气朝他们啧蚀而来，忧心忡忡地看着身上布满大大小小各式各样管子的扬皓笛，映蝉心中着实不忍，而此刻爷爷全身也都颤如秋风中的枯叶。
“大哥、大哥，我来给你赔罪啦！”涕泪纵横地握住兄弟的手，皮皎苗结结巴巴哽咽地说。
微微睁开一线眼皮，看了看皮皎苗和映蝉之后，他的眼睛在他们身旁到处转动着，像是在找着什么的样子。
“大哥，你是要找你儿子是吧？”看到他吃力地点点头，皮皎苗立刻推推映蝉的肩，“去，快去把刍荛叫进来，你伯公想见他。”
映蝉悄悄地打开门，看到背对着自己的刍荛不停上下耸动的肩膀，她低下头，等听到他咳嗽的声音时，才发现他已经不知在何时，伫立在自己面前了。
“他想见你。”看到他微红的眼眶和鼻子，映蝉低着头，在护士还来不及阻止的情况下，和他一起进入加护病房中。
在里面，坐在床头的椅子上，皮皎苗低声地说着什么，他们听不清楚，但却可看到两兄弟彼此握着手。
“我们是兄弟，还有什么事不好商量的！既然你认为这样做最好，那就这么办吧！大哥，你流浪在外头这么多年，爸妈也一定希望你认祖归宗。等他们结婚之后，头个男孩就给扬家，继承香火，以后的才算是咱们皮家的，这样你满意吗？”在皮皎苗单调得近乎平平的语调中，他倾向病床上的扬皓笛，而扬皓笛也吃力地微微点着头。
转头望着刍荛和映蝉，皮皎苗的神情彷佛在短短时间内即老了数十岁。
“噢，你们来了。大哥，他们可真是郎才女貌的一对，不是吗！你们快过来给他看看，他得快些好起来，才能给你们主持婚礼，不是吗？”
迎向爷爷带有企求意味的眼神，映婵只觉得自己似乎正行走在一条极细微的钢丝上头，整个人都失去了平衡感，浮浮地，好像已经不再是自己了。
“是啊！多桑，我们等着你主持婚礼呢！”往前跨了一大步，刍荛在映蝉还反应不过来之前，已经朗声答道。
在爷爷和刍荛的眼神通视之下，映蝉忍不住地瑟缩了一下，想要找个地方好好地把事情想清楚，但她脚还没踏地面前，皮皎苗已经来到她身畔。
“映蝉，为了爷爷，也为了你伯公。爷爷从没要求过你什么，就这一次……”压低了嗓子，皮皎苗老态龙钟地握住了映蝉的手，“爷爷会给你补偿的，咱们皮家的一大片产业，全都是你的，映蝉……”
“爷爷，这……”手足无措地望着自幼即最宠爱自己的爷爷，映蝉陷入困境之中。
“映蝉，难道你希望爷爷一辈子都带着愧疚感，良心不安的活下？”
“不，爷爷，我……我只是……只是……”
“既然如此，那就这么决定了。”皮皎苗说着转向病床上的扬皓笛，“大哥，你放心的休养，等你康复了，正好可以能为他们主持婚礼。”
脑袋瓜中一片空白的瞪大眼睛，映蝉还来不及说什么，即被进来赶人的护士给吆喝出去，而被赶出来的同时还有依依不舍的皮皎苗和刍荛。
闷闷不乐地坐在餐桌畔，映蝉直视着对面那个埋头振笔疾书的男人，直到现在她还是无法相信，只经由这样的三言两语，就轻易地决定了她的终身大事。
而从医院回来的途中，两个人根本就像是闷葫芦似的，刍荛专心开着车，映蝉则忙着想理清眼前的情势，但无论她再怎么努力地分析或探讨，摆在眼前的事实就是——为了不让爷爷的良心饱受罪恶感的凌虐，惟一的解决方法即是映蝉得跟这位“叔叔”扬刍荛结婚。
真不晓得事情怎么会变得这么令人啼笑皆非！而这位老兄也真是酷得可以，打从回到皮家大宅之后，即忙着打电话写东西，再透过他随身携带的笔记型电脑，上网路而将信件传了出去，对于坐在他对面的映蝉，连看都没看上一眼，只有在映蝉为他倒冰茶时，惜字如金般地轻轻吐出句谢谢。
想起临走前爷爷仍拉着自己的手，非常诚恳地低声道着谢的情景，映蝉烦躁地踱到窗前，倚着玻璃看着外头正进行得如火如荼的工事，虽然有着玻璃的阻隔，但那些尖锐的机械和车辆引擎的噪音，还是会不待传了进来。
舒口气的摸摸花瓶中有些枯萎了的栀子花，香气仍浓，一如她这大半辈子来所习惯般的馥郁。
这样好吗？嫁给一位素味平生的人……她不禁回想起弥漫在父母之间的浓情蜜意，虽然是由爷爷做主、媒妁之言而结合，但他们却始终相敬如宾、和乐融融，总是鹣鹣蝶蝶艰舍难分，甚至连结束生命的那一刻，都还紧紧相依偎。
这么情深意重的情感，有可能出现在我和他之间吗？
凝视着刍荛那贵族般的侧面，映蝉抿抿唇垂下眼帘。
我也向往那种大情大爱轰轰烈烈的恋情啊！只是生活在这么保守淳朴的小乡镇，礼教和舆论压制了所有狂放的情感，而闭塞的社交环境更抑死了想要奔放的欲望。
于是乎，有的人选择出走；而我，选择留下，在静谧的图书馆，埋葬我的青春，爱情之于我，已成了遥不可及的青鸟。
一直不以为自己也会跟其他女子一般，经长辈或他人的介绍，找个忠厚老实的男人，生下几个小萝卜头，守着他们长大，过完这一生，因为积集在心头的那团雾太浓烈了，里面有我的梦想，有我企盼的自由。
虽然被困居在这清朴的小地方，但是我甘之如饴，因为我知道，有一天我会离开这里，像离巢的幼鸟，愉悦地投向广大的世界，所以，我在等待，静静地等着那一天的到来……
但现在，梦想已被摧毁了，就像后院被怪手所摧毁般的破灭了，我必须嫁给这个人，虽然不情愿，但我也找不出什么好办法向爷爷交代，只是，我的梦想……
清理好那些烦人的文书工作，刍荛抬起头看着映蝉无意识地转玩着那朵栀子花，他走过去从她手里拿起花，白色的花瓣已有些干瘪，他扬扬手中的花迎向映蝉空洞而迷蒙的眼神。
“请你相信我，我会努力让你幸福、快乐。”
眨眨眼，映婵硬挤出十分僵硬的笑容，但却怎么也说不出话来，他的保证更加地引起映蝉的心酸，她难堪地别过头去，任泪水无声无息地滚落在那丛白中带黄的花朵。
重重叹了口气，刍荛没有说什么，只是将一张刚自电脑中列印出来的纸，塞进映蝉手里，然后驾着车，以极快的速度绝尘而去。
不解地看着那张淡雅嫩绿纸上的铅字，不知是因着她泪水的折射，或是由于太激动的情绪波动，那简简单单的几行宇，全部扭曲变形如象形文或变幻形体的变形虫，漫无边际似的在她眼前展开。
草草地看见那张刍荛的意思，映蝉抿抿唇，用力赌气般的用手背擦干脸颊上的泪痕。
唔，很公平，其实他也未必是心甘情愿的，既然我们现在已经是骑虎难下了，只有各自想办法来撑过这段时间。再瞟瞟这张言简意赅的“聘书”，映蝉也只有如此阿Q的安慰自己。
将文件叠好放进日记本内，她头抵着被满天灰尘所湮没的窗户往花园望去，陷进长长的沉思之中。
皮家的映蝉要嫁人的消息，短短几小时内就传遍了小小的乡城，这全部要拜谢到医院探视皮皎苗的阿霞婶，在获得第一手消息之后的最大冲动，她就是忍不住要广播给全乡镇里的人知道，藉以更加稳固她身为本乡镇消息最灵通人士的身分。
这个消息在映婵所服务的图书馆也掀起了不小的涟漪，在同事们的追问之下，映蝉只得将休假这两天内，和刍荛套好的说辞一再重复播放，搞到最后，连她自己都快要有信以为真的倾向了。
“是啊！我们是相亲认识，彼此觉得很合适，所以就决定结婚了。”将那些被学生们乱抽放的书籍整理一遍，向来都是最烦人的工作，但今天映蝉却自告奋勇地接下这讨厌的差事，但她原想利用这方法躲避众人好奇追问的美梦却落空了，同事们纷纷追到各个偏远的地方问详情。
“听说你男朋友，应该说是老公，是那所专科学校的教授？”捧着及颚的堆堆，美纹喜孜孜地说道。
“真的啊？该不会就是那个梦中情人排行榜的榜首吧！是不是，是不是啊？”吃着牛肉干的小纯也大感兴趣。
她们的对话立即引起附近看着期刊杂志的女生注意，看她们的样子，应该就是那所专校的学生。
不太自然地笑笑，映蝉垂下头假装认真地排着那些个期刊的动作，以掩饰自己的困窘。
该死，我完全忘了问刍荛的职业了，这下子可好玩啦！我哪知道这些事啊？她重重地将那些期刊整排放进推车里，脑海里回荡的全是昨天晚上，刍荛和自己的对话。
“你现在有空吗？”天色刚暗，自医院看完祖父和伯公，映蝉打算为自己做顿异国风味的晚餐，正在撕着莴苣时，冷不防他突然出现在身后，令她吓了一大跳。
“呃，有什么事吗？”锅里的水滚了，她连忙将洋葱、胡萝卜丁、马铃薯丁及蕃茄骨碌全扔进去，盖上锅盖，拉起围裙擦着手的同时，这才发现他正目不转睛地望着自己，这令她有些赫然的指指沸腾着的锅子。
“嗯，我正要弄些东西吃。你……你吃饱了吗？呃，现在才刚天黑，你八成还没吃，要不要跟我起吃？我煮意大利面，很快就好了。”她怎么一碰到他就语无伦次！
“意大利面？听起来挺不错的，那么，我就接受你的邀请了。事实上，我想跟你讨论一下，有关我们的婚姻的某些细节。”他跨坐在厨房里小小的餐桌旁的小椅子，用手爬爬凌乱的刘海，露出友善的笑容。
映蝉彷佛小腹挨了重重的一拳，她慌慌张张地转过身去，想避开他炯炯有神的眼眸，却因为心慌意乱，反而碰触到锅边，瞬间自手腕处传来一阵刺灼感，令她倒抽了一口气。
“还……还有什么细节？”咬着下唇，她眼泪都要溢出来的缩回手。
“我看看！来，赶快用清水冲一冲。”跨着大步来到她身边，刍荛二话不说拉着映蝉的手到水龙头下，任冷水流动着，他自己则低着头仔仔细细地观察着那逐渐鼓胀了的水泡。
“没事的，厨房里难免会发生些小意外。”腼腆地想伸回自己的手，但刍荛却紧紧地握住，抬起头严肃地望着她。
“不行，有没有消毒药水、酒精之类的东西！这虽然只是个小小的水泡，但万一要是受到感染，那可就糟了！医药箱在哪里？”深褐的眼珠定定地盯着映蝉说着话。
“在浴室墙上，扬先生，这真的只是……”
“刍荛。你现在开始必须叫我的名字，我们不是生活在食古不化的维多利亚时代，不要太拘束了。”
看着高大的身影在房子里走动，映蝉一时间还真是有些难能接受，这屋子从来都没有爷爷以外的男人存在过，更何况是个如此魁梧的陌生人。
打开药箱拿出酒精、纱布和绷带，在关上镜门时，他瞥见了镜中那个苍白着脸的男人，他闭上眼睛任自己沉溺在往事里，但随即甩甩头，将那些不请自来的回忆全抖掉，拿着东西走了出去。
手在刍荛熟练的手法下，很快的包系完毕，映蝉无言的看着他专心的样子，那纯熟的架式，好像他经常做这种事似的，正因为她是如此专注地研究着刍荛的举动，所以当刍荛拾起头时，映蝉彷佛偷窥被逮到的小孩般，霎时红了脸。
“呃，谢谢你。酱滚了，我要放海鲜跟煮面条了。”尴尬地吐吐舌头，映蝉支支吾吾地说着，想闪过他去处理已经快将锅盖掀开了的海鲜酱。
但刍荛并没有让开路，他两手放在映蝉肩上，一言不发的直视着映蝉，直到映蝉不得不和他面对面为止。
“你怕我吗？你如果已经看完了早上我给你的契约责，应当明白其实你没有必要怕我，因为我们的婚姻将徒然只是柏拉图式，没有法律效力，甚至只是个聘雇交易，我们所做的只是愉悦两个老人，而等他们……”
“不要说下去了，我明白你的意思，我们必须维持这种名存实亡的关系。”想到死亡的阴影，她打了个寒颤。
“不错，因为那两个老人，所以我们有了这么荒谬的牵扯，但是，换个角度来看，如果我们的合作，可以让他们在人生结束前，有个美好的期待，我们合演出戏又何妨？毕竟，我们的人生还长得很；而他们，只剩这一段。”
“我知道你的意思，你也未必会比我更情愿这么做。我……我只是不太习惯，毕竟不是每个人都会碰到这种事，而且爷爷又病了，我……”极欲解释自己的心情，但映蝉却发现自己实在很难将心里那股沉甸甸的重担放下。
“我了解你的感受，你背负了太沉重的压力了。现在，你何不放松心情，让我来为我们煮这顿意大利面，顺便谈谈我们应该沟通的细节呢？我希望我们能有着对方的……友谊。我们应当是朋友的，不是吗？”
将映蝉推坐回她的椅子，刍荛灵巧的手在映蝉察觉前，已经解下她的围裙，自顾自的围在自己腰际。
“嗯，我同意你的意思，朋友会是比较好的说法。”呆呆地看着他熟稔的将虾泥抽掉，蛤蜊彼此互磨去秽，草菇和玉米粒也和虾及墨鱼卷一起下锅熬，而且毫不迟疑的添加的味料，映蝉可以肯定这个男人必然经常下厨。
“既然如此，你何不到我车后的行李厢，将冰着红酒的小冰筒拿进来，让我们一起庆祝我们的合伙关系呢！”
依言到车上捧着那瓶酒进来，映蝉开始觉得，或许跟这位“叔叔”结婚，并不像想像中那样的悲惨。
事实上，那顿有着海鲜意大利面、希腊式生菜沙拉、飘着浓浓奶油香的玉米浓汤的晚餐，真是太好了，甚至可以说是映蝉自祖父心脏病发作以来，吃得最好的一餐。
撇开了那些尴尬和令彼此不自在的话题之后，刍荛真是个幽默风趣的同伴，当映蝉推却他积极推销的第二盘堆得半天高的面时，她突然想到。
由于自幼在日本及欧洲许多国家生活，所以当地讲述起一些小故事时，总是特别吸引人，而时间也就在不知不觉中流逝，喝着甜醇的红酒，映蝉感到十分的放松。当初就是因着自己有着强烈的好奇心和求知欲，所以她才会选择图书馆系做为第一志愿，毕业后立即参加国家考试，而成为图书馆的馆员。
这些年来，虽然同事们来来去去，跑去炒股票或期货，或是直销，但映婵一直坚守着自己的岗位，因为任何工作都不能像在书堆中工作般的带给她快乐。
还有什么方法会比自浸淫的书中，获取别人经验的累积跟智慧的增长更快速且完善呢？也因此，她卧游寰宇在书里、她学习各种技能也是自责内，书就是她的世界。
现在，经由对面这个人，她却发现了另一个新的世界，跟随着他低沆嗓音的描述，一杯杯香甜红酒下肚之后，她情绪高亢的听他说着凡尔赛宫的历史、剑桥康河的游河小舟、乡间灿如黄金满地的油莱花田，还有夏初随风飞扬的蒲公英……她不知不觉的瞌睡连连。
正因为聊的都是那些风花雪月的事，所以当今天一早她又睡太迟而急惊风似的鹦飞狗跳之时，压根没有仔细回想一些事，比如说：咋晚自己是怎么上床睡觉的？还有，刍荛为什么会正巧衣着整齐的出现在厨房里！更重要的是——到底是谁调的闹钟？
总之，当她见到刍荛时，只能冽着嘴傻笑，因为刍荛根本不能她有开口的机会，立即拉着她往外走。
“喏，这是你的早餐，还有牛奶，车子已经发动好了，我送你去上班。”将映蝉塞进车里，他以极快的速度开车，快得映蝉只得赶快将盘里的蛋卷和水果，杯中的牛奶送进肚子，免得洒倒了自己一身。
擦擦嘴，映蝉正想向他道谢时，他早已绕过大半个车头，拉开映蝉这边的车门，等映蝉一下车，他立刻托着映蝉的手肘，为她推开图书馆那扇不轻的玻璃门，将她推了进去。
“你下班时我会过来接你，祝你今天上班愉快。”然后在众目睽睽下，在映蝉还来不及反应前，很快地在她腮帮子吻了一记，即匆匆忙忙离开。
就是那个吻令映蝉成了全图书馆的注目焦点，在哗然和艳羡的眼光中，映蝉无论走到哪里，都会碰到热情询问的人，逼得她直想狠狠地踢刍荛一脚。
而接二连三如潮水般涌来的问题，更是令她招架不住。这个小镇太久没有陌生人的造访了，当映蝉连上个厕所都不得安宁时，她只有如此的自我解嘲。
但接下来的时间里，映蝉得非常努力才能阻止自己尖叫出声，因为同事们愈问愈多，直到现在映蝉才明白那句老谚语的严重性——谎话如蔓生的野草，总是一片接着一片，直到把真理掩埋了。
为了要瞒住所有的人有关这婚姻的真相，所以她扯出相亲这回事，为了圆这个谎，她势必又得绞尽脑汁的编出相亲的地方、时间，编得她一身的汗。
而当美纹她们问到刍荛的职业时，她顿时吓出了冷汗。糟糕，我们根本都没有谈到这方面的事，我怎么会知道他是干什么的？但在我们要结婚的消息甚嚣尘上之际，我若说自己不知道他的底细，那……还有戏唱吗！
假意要将新寄到的期刊摆上架，映蝉低着头匆匆地走到另一头，希望藉以转移这个话题。
期刊的架子是贴墙而立的一个柜子，当她蹲在那里一本本地排列着期刊时，冷不防一大落的书自架旁的书桌上整叠往她头上砸下来。
眼冒金星地跌坐在地板上，映蝉哭笑不得的看着那些厚厚的字典辞源之类的工具书，仰头即接触到几对不甚友善的眸子，她们是常来阅览一些日文服装杂志的女孩，映蝉揉着被字典划过的眉角，赫然发现有着猩红的液体。
“同学们，这些书籍都是公用的东西，请你们要爱惜使用，这样别人或你们下次要使用时，才不会有破损。”
出乎映蝉意料之外，那几个女孩根本就不理会她的苦口婆心劝告，甚至连句抱歉也没有，抱起她们自己的书和袋子，看也不看映蝉一眼就要离开。
“哼，自己笨手笨脚的撞倒书还要怪别人，变态！”
“是啊！难怪人家说老姑婆最麻烦。”
“算啦算啦！我们回学校的图书馆看书好了，起码不必看人家的脸色。”
“就是说啊！充其量也只不过是个小小的图书馆管理员而已。”
“什么啊！”
在那几个女孩的冷言冷语中，映蝉困惑地想站起来，这才发现自己的脚踝已逐渐肿了起来，但她仍咬着牙的攀着椅子站起来。
“你们这些女孩子讲话怎么这么刻薄啊！尤其是你，你不要以为我不知道，刚刚我亲眼看到你把书推倒的，你不但没向皮小姐道歉，还在那里疯言疯语，我真不知道你们的书是都念到哪里去了？”挺着圆浑的大肚子，美纹气得大骂。
“喂，你不要含血喷人，我哪有推倒书啊？你们是同事，你当然帮她扯谎，我从没见过比她更丑更笨的女人。”嫌恶地自鼻孔中哼几声，那个被美纹指出来的女孩，伸手撩撩她齐肩的头发，满不在乎地顶了回去。
“你……你怎么讲话这么恶毒啊！她是哪里得罪你？还是你……”美纹大口大口喘气的质问道。
在美纹气得浑身发抖之际，因为害怕影响到她腹中的胎儿，映蝉连忙拉住她。
“算了吧，美纹，反正美丑是天生，无所谓别人怎么讲，只要我们保持自己的心能和善就好。”
在听到映蝉的话的同时，那几个女孩脸色大变地瞪着她们，随即往外走去。
“哼，自以为了不起。”
“对啊！只不过是个丑老太婆和个大肚婆……”
在她们消失在门廊后，美纹苦笑地摇摇头，“映蝉，你看到了吧？我一直鼓吹我老公移民，他偏偏拚了老命要回台湾。你看看，台湾这种教育制度所教养出来的小孩，说她们是小孩，个个也都十八、二十了……”
“也不会全部这么糟，或许她们只是其中的几个个案，你也不要太悲观了。”接着美纹递过来的纸巾，映蝉擦了擦眉尾的血迹，皱起眉头的看着自己的左脚踝。
“怎么样，你的脚……”看到映蝉咬着牙地单脚跳行着往柜台的方向前进，美纹关切地问道。
“大概是刚才跌坐下去时扭到了。”忍痛将鞋子脱掉，随即映蝉又后侮了，因为这样一来她的脚就塞不进鞋子你去了，她势必得打光着脚丫子去看医生。
“唉这可怎么办呢？自从我老公知道我怀孕后，就不许我骑摩托车，要不然我就能载你去国术馆给师父们揉一揉，很快就会好的。”
“没关系，我可以搭计程车。”
“咦，干脆叫你老公来载你去国术馆嘛！他的电话给我。”突发奇想的，美纹大喝一声，令映蝉吓了一大跳。
困窘的摸摸头又摸摸脸，映蝉简直想找个地洞钻下去。天哪！我哪会知道他的电话啊！
面对个性耿直、凡事都爱追根究底的同事兼好友，映蝉轻轻地清清喉咙，“呃……因为他也是刚从国外回来，所以，我没问他电话的事……”
话还没说完，美纹已经忙不迭地大摇其头了，“映蝉，不是我爱说拜托你偶尔也走出你那惟美幻境般的白日梦，睁开眼睛看看现实的世界好吗？”
“我有啊！我已经尽量少作白日梦了。”
“是吗？哪有人连婚期都定了，还这样迷迷糊糊的过日子，你连他的电话都不问？那万一他要是个杀人越货、前科累累的诈欺犯呢！或者，他已经有老婆了呢？”叨叨叶叶的唠叨着，美纹吃力地翻阅着字体小如蚂蚁的电话薄，一页页地翻寻。
“你在找什么啊？”诧异地看着美纹的行径，映蝉歪着头地想着美纹所说的话。
是啊！我为什么从来都没有想过这些事！看他的样子是不太像个会是强盗或是杀人的登徒子，不过话说回来，谁见过有哪个歹徒在自己额头上刻着“我是坏人”来着？
无所谓地吐出一堆积郁在心中的那口气，映蝉挑挑眉地望着红肿的脚踝。我之所以不那么积极的问他那些背景资料，大概是因为我根本不以为这会是我所想像的婚姻吧！由着爷爷和伯公的撮合，横互在我们之间的辈分、年纪及意识形态上的差距都太大了……
“喂，你还在发什么呆啊？名字？”不满地将手故在映蝉面前挥动，美纹已经开始不耐烦了。
“什么名字？”好不容易才回过神来，映蝉茫茫然。
“还有谁？当然是你老公的名字！我已经查到学校的电话，待会儿我打到他们学校，就一定可以找到他了。”
“美纹，不要麻烦了，我……”
“什么叫麻烦？男人是种很贱的动物，千万不能太宠他们了，否则结了婚你就会倒大楣，像我刚结婚时总认为体谅他，不要太麻烦他做东做西的，结果他习惯啦！现在什么都是我的义务。因为啊——从以前到现在都是你自己做的事，为什么现在要我‘帮’你做？每次我听到他这么话，我都快吐血了。”美纹说着还一副很呕的样子。
“可是你跟你先生一直是我所知道的夫妻中，最幸福融洽的一对。”映蝉大感意外地看着吐着苦水的美纹。
“那是我一直在忍让。映蝉，婚姻要美满很难，想使它破灭却是轻而易举的事。废话少说，他叫啥名啥？”
莫可奈何地看着美纹几秒钟，拗不过她的坚持，映蝉只得据实以告。
得到答案后的美纹不再理会她，迳自打着电话，“喂，我想找一位扬刍荛扬教授。呃，是这样的，我是他未婚妻的同事，他未婚妻受伤了。”
话才刚说完，映蝉即伸手切断了电话线路，“美纹，不要太夸张了，我只是扭到脚，万一他现在正在上课的话……这样不好啦！”
气馁地叹口气，美纹拍了拍映蝉的腮帮子，“好吧！随便你，不过关于驯夫术的事，我哪天一定要好好的找机会教教你，免得你被你老公吃得死死的，永世不得翻身。好啦！我要去补充养分，要不要带些什么给你！”
摇着头地目送美纹像只鸭子般，危危颤颤地晃出去，盯着窗畔油绿的酒瓶椰子和草地，她的思维又飘远了……
面无表情地盯着眼前那个过早涂胭抹脂的女孩，刍荛的注意力全部贯注在手里的那张纸条上，离下课还有三分钟，办公室里的职员即慌慌张张的隔着窗子朝他招手，交给他这张纸条——
未婚妻的同事来电：未婚妻受伤。
一时之间他的精神全部涣散光了，只能怔怔地伫立在那里，任往事如潮水般狠狠地冲击着他。受伤……闭上眼睛，他似乎又见到闪着红灯，夹着刺耳的鸣叫而到的救护车，那些白白车中跳下来的白衣人，大声嚷喝着要他放手，但他怎能放手！那是芙琳啊！
在几番挣扎都告失败之后，他只能眼睁睁地看着他们载着芙琳远走，直到下一次他听到芙琳的消息时，她已经在巴黎近郊一坯新土中长眠了。
这个记忆从此在他灵魂中生了根，总在他最孤独的时刻，或是快乐时分，如鬼魅般的自脑海中乍现，像要惩罚他般的提醒着他，这血淋淋事实的存在。
职员困惑的表情令他警觉地一凛神色，在没有人看得到的那一面，悄悄地将感伤全部拢束到心灵最深处。
快步回到讲台，他竭力以平静的语调宣布下课，在喧哗的操场和响彻校园的钟声之间，却被这个女学生拦住。
“教授，我叫张如苹。”短短的迷你裙，半截中空的T恤，脚上是双及膝的长靴，配上她那头齐肩卷发，整个人洋溢出一股年轻气息。
手里不停地揉捏着那张仿佛有千斤重的纸条，刍荛仍维持一贯的温文有礼，朝那些对他大叫“教授再见”的学生们点点头，再将注意力拉回眼前这位有着传统式微微上斜丹凤眼的女学生。
“你有什么问题吗？”将那叠资料和幻灯片挪挪位置，刍荛整个心思都已涣散了。
“教授，我对歌德式和维多利亚、都铎式的建筑还是弄不太清楚……”垂下眼帘，张如苹的手指不自然地扭成一团，艳红的寇丹分外刺眼。
“没关系，下次上课还是会提到的，毕竟你们只是生活在台湾的学生，平常也几乎没有机会见到这些个特别的建筑物。还有没有别的问题？”漫不径心的看看表。我应到图书馆去了！不知道映蝉到底受了什么伤！
“呃，教授，你在课堂上说你要找个工读生？”正当刍荛对她的沉默感到纳闷之际，抬起头张如苹两眼闪烁着特殊的光芒，急急地问道。
“嗯，因为我的工作很忙碌，所以需要有个助理来帮我处理一些杂事，像资料的影印及作业的收送，你有兴趣吗？”将重心由左脚换到右脚，刍荛淡淡地笑笑。
“好，我愿意。”她倒是很干脆的一口答应。
讶异地桃挑眉头，但想到映蝉的事，他立即将重重的幻灯片和资料全文给她，“太好了，那就麻烦你把这些东西送到我的办公室，放在桌上就好。”
捧着沉重的资料和幻灯片，张如苹睁大眼地看着刍荛往反方向走去。
“教授，你要到哪里去？你下一堂不是空堂吗？”
“嗯，我有很重要的事要办，这些东西就拜托你了。”说着话头也不回地朝停车场的方向而行，刍荛的注意力已全部跑到那个有着雀斑的女孩身上了。
耸耸肩地抱着沉重的资料往办公室走，张如苹习以为常的对那些走廊旁投射过来的爱慕眼光视而不见，她是美丽的，她比任何人都明白这一点，这也就是她一直以来特别受欢迎的原因。
转过那道弯，她得意洋洋地越过几个同班的女同学，享受她们眼里的妒意和羡慕。是的，她已经找到正大光明的接近教授的方法了，而这，是她那一群怀有同样心事的同学，所不能或不敢做的事，对她张如苹而言，只要是她想要的，没有她要不到的，即使使尽手段，她也非得到不可！
将资料和幻灯片放在窗户的水泥台上，她慢条斯理地顺了顺头发，拉拉稍嫌短了些的裙子，这才故意深吸口气，挺起她藉以自傲的胸部弧线，盈盈地走进办公室。
为了要令扬刍荛对自己留下好印象，这些天来她可以说是无所不用其极，向来不爱上课的地，为了要留给这位潇洒又有气质的教授一个好的印象，一星期两天，拚老命的起床赶这第一堂课，然后再回家睡回笼觉。
想要营造出自己出众的美貌，她更是三天两头上街采购，以期每次出现在他面对的自己，都是最完美的一面。
“张如苹，你把扬教授的东西送回来啦？他的未婚妻刚打过电话了，她说她只是扭到脚，要扬教授不用过去了。扬教授是不是已经走了？”职员拿着一大叠的讲义，站在影印机前忙着Copy，一面对她说。
“未婚妻？教授没有跟我们说他有未婚妻的事啊……”草草地将那些东西往刍荛的桌上一扔，张如苹双手抱在胸前冷冷地说，念头一转，又想到早上在图书馆听到的传闻……
“咦，在这个小镇里还会有秘密吗？听说是镇前那幢皮家大宅的小姐，我记得皮小姐好像是在图书馆工作，见过几次面，很客气的人。”
“是吗？她漂亮吗？”愈听愈不是滋味，张如苹的脸色也愈来愈难看。
“漂亮嘛……见仁见智啦！她可能没有你这么漂亮，但她笑起来很甜，而且待人亲切……”职员说到一半，目瞪口呆地看着突然跑了出去的张如苹，“奇怪，她……大概是要赶下一堂的课吧！”
在清脆悦耳的钟声中，职员舒口气地为影印机添加白纸，莞尔地看着外头匆匆抱着书跑来跑去的学生们。就是这样呵！少女情怀总是诗，当初校长把扬教授介绍给所有的教职员时，他们却七嘴八舌的做着种种猜测，而今，果然一一应验了。
女学生暗恋学有所长又俊俏的男老师是很正常的事，这种迷恋在我们年少时，或多或少都曾有过，等到时间到了，自然就会解除的！她笑着自忖道。