碧荷端了一碗黑乎乎、浓稠稠、恶心扒拉的东西进来，递给。紫衣：“你的。”

　　紫衣捏着鼻子喝了，整张脸皱成一团，急忙喝水吃糖。

　　云霓关心的问：“紫衣姐姐，你病了么?”

　　紫衣敲了一下她的头，笑道：“傻妮子，这是藏红花，等你跟了爷，一样要喝的。”

　　云霓出身青楼，当然知道藏红花是甚么东西，只是没有亲眼见过而已。没想到身在南平皇府中最尊贵的丫头，也与青楼女子一样的无奈。碧荷看着紫衣吃药的时候，眼中闪过悲苦的神色，她们只是不想步银月的后尘。

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　　一场春雨浙淅沥沥的下了有半个月之久，下得洪水泛滥，民不聊生。据说黄河已有多处决口，数十个州府遭灾。遥翔在朝中数日未归，为赈灾之事忙碌。

　　不知是不是因为下雨的关系，碧荷整个人都懒懒的，懒得动也懒得说话，闲时不是睡觉就是一个人坐看发呆，连紫衣取笑她思春也不反驳。

　　紫衣用手背探了探她的额头，奇道：“不烧啊，怎么怪怪的生病了?”!  

　　碧荷白她一眼，刚想说话，突然跳起来跑到院子里呕。

　　紫衣急道：“还不是病了?瞧你这样……”她像突然被咬掉了舌头，没声了，半晌才不可置信的试探：“碧荷，你，你有了?”

　　碧荷抹了把呕出的眼泪，轻轻点头。

　　“怎么会?爷出征回来的那次?”

　　碧荷再点头。  

　　“不是吃了药了吗?”

　　碧荷直起身道：“我没吃。”

　　“你傻了?”紫衣的眼睛瞪得老大，“你想橡银月姐姐一样?”


　　碧荷摇头，凄然叹道：“我就是不想像银月姐姐一样，才决定这么做。”  
　　“你愈说我愈糊涂。”

　　“紫衣，”碧荷探吸一口气，“我想离开爷。”

　　“甚么?”紫衣惊得跳脚。

　　“再待下去，早晚和银月姐姐一样的下场。你记不记得她临去之前看我们那一眼?”她手抚着胸口，“我一辈子也忘不了那眼神，有时半夜梦见还会惊醒。她在告诉我们及早抽身啊!现在走，带着爷的骨肉，带着对爷的痴心，还可以守着孩子过完下半辈子。再晚，我怕没有银月姐姐的气度，我怕我会怨爷恨爷啊!”碧荷说着，已经泪流满面。

　　紫衣上前抱紧她，哽咽的唤一声她的名字，也流下泪来。云霓在旁边傻傻的看看，不知道如何安慰她们才好。她不明白碧荷的想法，为甚么离开爷比留在他身边好呢?只要每次都乖乖吃药，不是就不会像银月姐姐那样了吗?她们既然跟着爷，便一辈子是爷的人，爷让去哪儿便去哪儿，怎么能随便说走就走?

　　紫衣抽抽噎噎的道；“你打算去哪里?”

　　“回乡下吧，虽说没了亲人，到底是自己老家，等爷回来我就向他辞行。”

　　云霓忍不住问：“爷会放你走?”

　　碧荷苦笑着摸摸云霓的头：“傻丫头，你见爷留过谁?在意过谁?你若听姐姐劝，就趁年轻找个人嫁了，别再跟着爷了。”

　　“不，”云霓的头摇得像拨浪鼓，“我是爷赎回来的，爷不让我走，我就哪儿也不去，一辈子跟着爷。”

　　碧荷无限惋惜的看看她叹道：“青春易老，年华易逝。你逞不懂得情滋味，等你懂了，就知道没有女人能守爷一辈子。”

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　　遥翔回府，疲倦得不想说话，闭目靠进床榻，有些昏昏欲睡，脑中还在思考如何从各大官爵皇府中抠出些银子应急。早就吩咐工部加紧黄河沿岸的水利工程，偏偏从上到下一群贪官污吏侵吞朝廷下拨的银两，致使工期一拖再拖。这场水灾，有万余名百姓无家可归!数百里村庄房舍被毁，损失何止千万!

　　云霓放下参茶，细心的帮他取下官帽，脱去官靴。遥翔翻身趴下，示意她给他捶背。她柔软的小手不轻不重的帮他捏肩，不经意间，竟发现他髻边生出两根白发。一股酸意冲上心头，爷才只有二十七岁呢，正当年少俊朗，神采飞扬之时，却早生华发。平日旁人只见他位高权重，威风凛凛，谁又知他一副肩上担着多少重担，一颗心中装着多少大事。

　　碧荷悄悄进来，云霓轻嘘一声，示意她一会儿再来。遥翔闭着眼，突然开口：“碧儿吗?甚么事?”

　　碧荷眼中含泪，犹豫片刻道：“爷，碧儿离家十年，听说家乡受了灾，想回去看看。”

　　“嗯，回去看看也好，去跟管家多支些盘缠，回去贴补家里人一些。”他挥挥手，仍然不睁眼。

　　碧荷捂着唇，防止自己哭出声来，爷早就忘了她家里没有亲人。眷恋的看一眼她深爱的男人，匆匆离去，多看一眼，多一份心痛，如果他睁开眼睛回视她，她可能会舍不得走。

　　云霓继续规律的为遥翔捏肩，没有空出手来抹脸上的泪痕。虽然她不完全明了碧荷的痛苦，但是她还是为着碧荷的伤心而流泪，无关其他原因，只因天性中的善良。

　　发觉遥翔睡的沉了，她才停手抹干眼泪，摊开薄被给他盖上，一根一根的替他拔下白发。

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　　碧荷走了，屋子里就剩下紫衣和云霓两人，两个人挤到一张大床上睡，将通铺空出来，以免半夜清冷。银月的死和碧荷的走仿佛一并带走了紫衣的生机，再也听不到她在院子里大呼小叫，听不到她与碧荷嬉笑打闹。云霓总是想法子逗紫衣开心，有时逗得紫衣急了，就抓过云霓来敲她的头，笑一声：“死妮子。”

　　遥翔从没问过碧荷何时走，何时回来，仿佛只要有人伺候他，是谁都无所谓。  

　　遥翔摸起茶碗，已经空了，抬头唤道：“紫儿，倒茶来。”

　　“哦”，紫衣应了，出去倒茶。

　　遥翔又道：“碧儿，你将昨日督尉府捐献的单子拿给我。”

　　云霓急忙取了递过去，他顺手接过，头也不抬，尚未发觉身旁的人不是碧荷。云霓在心中轻轻叹息，又去打扫书架。

　　遥翔继续全神贯注的工作，凝神想了一会儿，随口唤道：“月儿，这个李忠翰是不是写过一篇论唐太宗治国之道的文章?”

　　云霓应道：“是的，当朝二十一年写的，叫《贞观之治大观》。”

　　遥翔听到她的声音，恍然想起银月已经不在了，朝云霓赞赏的点点头，自嘲一笑。

　　紫衣将茶碗重重放在桌上，愤愤道：“还月儿月儿呢，银月姐姐去了那么久，爷总是不放在心上，不曾拜祭一次。还有碧荷，也不见爷问她一声。”  

　　遥翔挑眉道：“你这是在怪爷了?”

　　“紫衣哪里敢?”她嘴上说着不敢，脸上却大大不以为然。

　　遥翔笑着搂过她，逡巡看她美艳刚毅的脸庞道：“你脸上明明写着‘我敢’，却在爷面前口是心非，爷太久没有罚你，你的胆子愈来愈大了。”

　　一提到罚，紫衣立即抿紧嘴巴，满面羞红。云霓吃吃笑着跑出去，替他们关紧门。爷心情好的时候兴致就高；心情不好，她们也不敢放肆。

　　晚上紫衣出来，面若彩霞，眸若秋水，满身的风情，却咬牙切齿的啐云霓：“死妮子，你跑那么快干吗?也不留下来帮我。”

　　云霓躲在被窝里笑：“爷罚的是你，又不是我。”  

　　“你等着，孙猴子逃不出如来佛的手掌心，早晚让爷收了你，让你也尝尝腿软的滋味。”说着往床上一坐，哼道：“快过来给我捶捶腰，酸死我了。”

　　云霓凑过去帮她捶，一迳的笑，自从碧荷走后!每次紫衣都叫腿软，恨不得抓她去当垫被，幸亏她溜的快。

　　紫衣趴着，含糊的道：“这样不行，要赶快补两个丫头进来，你留意着些。”  

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　　挑来拣去一年多，终于选中了两个秀气的小丫头，年纪都在十四五岁，一个叫红袖，一个叫星儿。红袖看起来文文静静，说话也细声细气，颇有小家碧玉的仪态；星儿倒与云霓有七分相似，尤其一双水汪汪的大眼睛，闪看纯真和好奇。

　　遥翔看过点头，将两人调进书房，却出人意料的吩咐紫衣：“让她们作在北厢，别与你们往在一块儿。”  

　　云霓心中不解，待紫衣领她们安顿去了，忍不住问：“爷，为甚么不让红袖和星儿跟我们住?”

　　遥翔细看云霓已然褪去稚气的娇气良久，朝她伸出手。云霓放下砚台，柔顺的依过去。他抽出她掖在腰间的手帕，帮她擦净颊边的一点墨迹，叹道：“云儿，你多大了?”

　　“十九了。”

　　“你知道爷多大了?”

　　她神秘的一笑，道：“还不到二十八岁。”

　　遥翔将头靠在她柔软的胸前，疲惫的道：“爷对于你来说已然老了，何况她们只是些十四五岁的小姑娘。”

　　“爷才不老呢!”她试图抚平他眼角零星的皱纹，“爷才不满二十八岁。”云霓的声音愈来愈低。不满二十八岁，书边华发却数不清了，每次帮他梳头，都要细心的将那些银丝掩在黑发之下。她已好久不帮他拔了，拔过了，愈长愈多。

　　遥翔靠了一会儿，放开她道：“你如有知情知意的人，就嫁了他吧，爷会当自己女儿一样帮你办嫁妆。”

　　“爷!”云霓惊恐了，曲身跪倒，“云儿做错了甚么吗?”

　　遥翔叹道：“起来，你没有做错甚么。”

　　她依然垂头跪着，低低的道：“云儿是爷赎回来的，云儿的人云儿的命都是爷的，爷说怎么就怎么，云儿无心无所求!只盼能在爷身边伺候。”

　　他再叹，眼前又是一个银月啊!

　　“银月姐姐和碧荷姐姐都说过，没有女子能伴爷一辈子，云儿也不敢奢望，只要能帮爷分一点忧解一点劳!就不枉了爷将云儿带出醉香斋那种地方。”

　　“好!你起来。”他拉起她，这个丫头愈大愈懂事，出落得也愈发美丽，难得的温柔善良兼聪慧伶俐。几次泡着紫衣的时候都想顺便将她拉过来，又怕耽误了她的大好青春，如今看来，免不了又要毁了一个女孩的一生。还好她对他感恩的成分居多，于男女之情反倒没太大计较。他拉紧她柔嫩的双手，语重心长的道：“你记着，爷在男女之事上无心无情!月儿和碧儿就是前车之监，你愿意服着我，我也不会赶你，你要走时，我也不会拦你，只是千万不要在爷身上寄太多希望，否则伤心的是你自己。”

　　“云儿明白。”

　　“嗯。”遥翔频频点头，至少目前他喜欢这小丫头陪在身边。

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　　遥翔拿出一千两黄金赈灾、北靖皇府和中瑞皇府也分别出两千两白银，东宁皇府和西昌皇府却迟迟没有回应。东西两皇和南北两皇为皇储之争不合是众所皆知的事情，却没想到在国难民危的当头，东西两皇还别着劲儿。遥翔没有禀告皇上，免得父皇为他们兄弟阋墙而担忧。  

　　遥冲拍着桌子大叫：“大哥和四哥是怎么想的?私怨归私怨，但是也不能看着百姓遭殃啊?气死我了，要不是你拦着，我带兵抢他们去。”

　　“你不要冲动。筹款赈灾是我的提议，他们只是不想让我得这个功劳。等这件事过去，他们一定会想别的花样出钱赈灾的，不过就是个名声。”

　　“哼!争争争，他们甚么功劳都要争，怎么不见在朝政上提出甚么有建树的意见，怎么不见他们带兵去打胡天道?”

　　遥翔保持一贯的微笑。遥冲与他一人掌军一人掌政，其他兄弟不眼红才怪。尤其东甯皇是长子，但父皇却迟迟不肯下诏立储，似有将皇位传给自己之意，遥冲是皇后唯一的亲生子，威胁力也不小。西昌皇与东甯皇是同母兄弟，自然向着同胞哥哥，不过此人阴险卑鄙，不见得没有野心。明里朝廷分成两派，大奸臣尉司马虽然是皇上眼前的红人，却按兵不动，谁也不帮；暗里除了他与遥冲之外，不知道有多少派各自为政，勾心斗角。宫廷斗争，只要有皇朝存在，就不会停止。

　　遥冲指看遥翔的笑脸道：“我一看你那笑容就有火。”

　　云霓捧上上好的西湖龙井，柔声道：“靖皇爷，喝杯茶消消火气。”

　　遥冲一把搂过她来香了一口：“直是个贴心人儿，让小爷我疼到心坎儿里。”

　　云霓娇嗔着推他：“皇爷总是没正经。”

　　遥冲紧抓看她不放，东换一把西抓一下：“爷我疼你怎么不是正经?”

　　遥翔笑道：“我早说了你喜欢就带回去，你偏不要，到了这里又闹她。”

　　遥冲往云霓肩窝里钻，含糊道：“我才不抢你的丫头，就是逗着她好玩儿。”

　　云霓怕痒，笑着求饶，她一笑起来眉毛眼睛都弯弯，声音清脆悦耳，惹得遥冲更加来劲，伸手抓她的痒。  

　　“哎呀，不行了，爷，救命啊，救命啊爷!”云霓躲不开，只好向遥翔求饶。

　　遥翔轻咳一声道：“遥冲，别闹了，当心打翻了茶碗。”

　　云霓趁遥冲松手之际溜掉。遥冲看看她的背影，朝遥翔暧昧的眨眼：“二哥，你很宠这丫头哦?”

　　“不是我宠她，是你喜爱逗她。”

　　遥冲偏着头道：“说不上来，可能因为她出身青楼，身上有股天然的媚态，让人忍不住要逗一逗。”

　　遥翔瞪他：“专为自己风流找借口。”

　　他讪笑，用肩膀顶了顶哥哥：“二哥，为甚么还不收了她?”

　　遥翔淡淡道：“没有合适的机会吧。”

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　　中秋节，团圆的日子，遥翔的生活中从来没有节日，除非父皇下诏五子进宫过节。今年的中秋，也不过吃块月饼应应景而已。  

　　遥翔批好最后一道公文!伸伸累痛的四肢，云霓那丫头也不知道跑到哪儿去了，不像平常那般陪他在书房点灯研磨。推开门，明亮的月光照得庭院如同白书，俗语说“十五的月亮十六圆”，今夜的月色果然比昨夜还好。漫步走回寝居，路过后花园，突然想起钥月，他已记不起银月的忌日是哪天，只记得那夜的月色如今夜一样美丽明亮。不由自主的走到“映月池”畔，池水缓缓细流，带着明月的光辉，舞动着，跳跃着，仿佛银月的灵魂不死，在池中轻歌曼舞。遥翔对着月亮闭上双眼，心中默念：如果你在天有灵，就保佑你的姐妹幸福快乐，保佑国泰民安。本皇负你，只为不负天下。

　　一件披风轻柔的覆在他肩上，他张开眼，看到云霓亮晶晶的明眸。她转到他身前替他紧好披风的带子，柔声道：“秋天了，爷莫要着了凉。”

　　他握住她的手，望着池水道：“云儿，你看那水中的月影像甚么?”  

　　云霓立即道：“像银月姐姐。”她抬眼对上遥翔的目光，“月圆的日子，银月姐姐的魂魄回来与我们团圆呢，那些跳动的波光在替姐姐讲话。她说‘爷，月儿来看您了，月儿永远是爷的月儿，永远是碧儿、紫儿和云儿的好姐姐。爷要保重身体，不为月儿，也要为皇上，为天下的黎民百姓。”

　　遥翔喟叹：“云儿。”她一眼就看透了他的心思。  

　　云霓轻轻笑着，对水中的月影道：“银月姐姐，爷跟你团圆过了，云儿要带爷去看他的惊喜了。夜深了!你歇吧。”说完拉着遥翔往回走。

　　“甚么惊喜?。

　　她只是笑，一直拉着他回到寝居，将他按在桌旁!对着满满一桌丰盛的酒宴。  

　　遥翔笑道：“中秋已经过了，你又在玩甚么花样?”  

　　云霓夹了一口竹笋蒸鱼喂他，答非所问：“爷先尝尝好不好吃?”

　　遥翔细细品味，点头道：“地道。”

　　“还有呢，荷叶清炖鸡、参茸龙眼、篦麻花生糕……”，云霓指着一桌子的美食一一介绍，最后得意的道：“都是爷爱吃的。”

　　遥翔正视她：“弄这么丰盛!到底有何居心?”

　　云霓斟了一杯酒，躬身福礼，双手捧上，甜甜的道：“云儿恭祝皇爷福如东海，寿比南山。”

　　遥翔怔愕当场，此时才想起八月十六的确是他的生日，可是云霓怎么会知道?他扬眉道：“你怎知今日是我的寿诞?”

　　“爷不记得了?四年前的今日，靖皇爷带您到醉香斋，您亲口对云儿说，我是您二十四岁的寿礼。”

　　遥翔细想，当夜温存之时可能真的说过，没想到她记在心上这么久，还费煞若心的帮他安排了酒席。他接过她手中的酒杯，一饮而尽，觉得酒是甜的，想说些感谢之辞，又不知从何说起，只讷讷应了一声：“好。”  

　　堂堂南平皇，甚么时候向下人道过谢呢!

　　云霓笑意盈盈的斟了第二杯酒，福礼捧上，“恭祝皇爷身体安康，万事如意。”  

　　遥翔再次一饮而尽，又称：“好。”

　　云霓再斟第三杯酒，想了想道：“这杯恭祝朝政清明，皇爷政绩通达。”

　　遥翔接过，凝视杯中酒，沉重的叹道：“这就难了。”然后一饮而尽。  

　　云霓挠到他身后帮他布菜，软语道：“皇上英明，重用爷和靖皇爷，朝政一定会清明的。”

　　遥翔品过两道莱，满意的微笑道：“朝廷之事，你一个小丫头能知道多少?”

　　“云儿知道，历代朝臣有忠必有好，爷和靖皇爷是忠，那尉司马是奸。暗中甯皇爷和昌皇爷与爷为着皇储之事而斗，爷实在很辛苦。不过，要是爷做了皇帝，一定比其他人都强。”

　　他转身正色道：“这些话你是听谁说的?”

　　她不因他的变色而畏惧，干脆清晰的道：“云儿跟在爷身边，爷的话句句听在耳里，爷的事件件记在心上。平日里无事看了一些书，知道皇朝兴衰要靠明君，更要靠忠臣。”

　　他不语，紧紧盯着她，盯得她心生恐慌，怯怯的问：“爷，云儿说错了吗?”

　　他沉声问：“这些话，你还对谁说过?”

　　“没有，”云霓急忙道：“除了在爷面前，云儿不敢放肆。”

　　“在爷面前就敢放肆了?”他的声音愈加严厉。

　　云霞吓得扑通跪倒，连声道：“云儿不敢，云儿造次了。”她小心翼翼的拿眼瞄他，发觉他眼底暗藏笑意，这才舒了口气，啜嘴道：“爷又在逗云儿了。”

　　遥翔的笑意漾到唇角，点着她的小嘴道：“不是逗你。不该懂的就不要懂，不该说的就不要说，你这张小嘴要是闭不紧，是会掉脑袋的。”

　　云霓娇声道：“爷才舍不得云儿掉脑袋。”

　　“你怎知我舍不得?”

　　她坐在他怀中不轻不重的帮他揉肩，慢条斯理的道：“云儿的脑袋若是没了，就不能帮爷揉肩捶背，点灯研磨，端茶送水，铺床煽凉，抄书册，整理卷宗……”

　　“好了好了，”遥翔打断她，“你这是在提醒爷你有多么重要?”

　　“云儿不敢呢。”

　　“你有甚么不敢?”他钳紧她的腰枝，“你的胆子比紫儿还大，她最多撒个娇使个小性，你竟然敢连威胁加利诱。”

　　她嘻嘻笑着道：“云儿不敢。”

　　“你再说句不敢我听听?”他困紧她的娇躯，危险的盯着她娇艳欲滴的红唇。

　　她抿紧嘴，嘴角弯弯，眉眼弯弯，娇羞的勾着他炽热的目光，红唇轻轻张开，无声的做着“云儿不敢”四个字的口型。

　　遥翔轻吟一声，含住她馥郁香甜的唇办，吸吮着，辗转着，纠缠着，享受那又湿又软的触感。从没有一个女子像她这样柔软馨香，从没有一个女子能勾起他如此强烈的欲望；从没有一个女子能与他如此契合，除了肉体上的欢愉，二十八年来他第一次感受到心灵上的放松和畅快。