陶丹枫在夜色中搜寻着石无心，怕他出了意外。
可是遍寻不着，他根本不知道石无心朝哪个方向去了。陶丹枫为之困顿，他整夜的寻找，但一无所获。
幸灾乐祸的冷小翠，见陶丹枫痛苦，她就心中大乐。
陶丹枫惆怅终日，书上写的字一个他也念不下去。
陶夫人看了心疼万分，但又无可奈何。
秋菊依旧伺候着陶丹枫。
陶丹枫的房间已重新布置过了。一些女孩子家的首饰，也分给了丫环们。秋菊一人就得到了好几件。
唯独一只落了单的鸡心耳环，陶丹枫舍不得给任何人。
“少爷！你要振作些才好。”
秋菊见陶丹枫愁眉不展，劝慰着他。
他内疚很深，自责很重，他自觉是他“害”了石无心，他不该去招惹他的，害得他如今心痛万分。
如果石无心因此心痛而死，那我陶丹枫岂不是个凶手？
冷小翠尚未离去，她把陶府当成了客栈。
秋菊却已不得她赶快走，陶丹枫才不会看上这凶婆娘的。
存心看好戏的冷小翠，见事情没了下文，是不会称心如意的。于是她在陶丹枫耳畔蛊惑着。
“其实情人果也不是不可救药的！”
陶丹枫一听，精神立即起来了。
“冷姊姊，你是说石大哥还有得救？”
“对！”
“是什么方法？”
“情人果是用来使人忠心于一人的，如果那人死了，控制他的情人果，威力也就跟着消失了。”
言下之意就是说：如果陶丹枫死了，那石无心就不会死了。
陶丹枫恍如被冷小翠的话给催眠住了。他一直在想，他是不是该一死来谢罪。
秋菊立即发现了陶丹枫魂不守舍，她感到事态严重。
冷小翠这个蛇蝎女人，竟然怂恿陶丹枫自杀。冷小翠打着如意算盘——若陶丹枫死了，那石无心不就“自由”了，可以去爱别人了。
她要陶丹枫死的念头日趋强烈，特别是陶丹枫告知她，他要石无心在大门口稍等，等他带冷小翠来见石无心。结果石无心竟不想见她，冷小翠忍不下这口气。
撇开她对石无心有无好感不谈，石无心这种态度，着实叫冷小翠脸上挂不住。石无心的心中只有陶丹枫一人，好！那她就要石无心再也见不到陶丹枫。
陶丹枫如失了魂般，夜里不睡觉，跑到了枫树下。
陶丹枫暗想：今生是不可能和石无心结合的。可是不让石无心爱他，石无心又会心痛而死。左右为难之下，牺牲自己，无疑是最好的方法。陶丹枫仰望着枫树，他决定要自尽在最心爱的枫树下。
陶丹枫掏出了一条白巾来，往树上抛了去。
“少爷！你快住手。”
秋菊自从见陶丹枫终日心神不宁，便时时留心他的一举一动，今晚一见丹枫深夜独自出房门，便紧跟在后，丹枫竟想自尽，连忙出声阻止。
秋菊原想高声叫喊的，可是被身藏暗处的冷小翠点了哑穴。冷小翠的计划眼看就快成功了，哪能让秋菊从中破坏。
秋菊这才明白，冷小翠对陶丹枫根本没有企图心。她不但不爱他，反而恨他，希望陶丹枫死。
陶丹枫恍若未闻。
夜深人静，大家都在休息了。
就算陶府有仆人瞧见了，下场也会同秋菊一样。
冷小翠不许有人从中破坏她的计划，违者格杀匆论。
陶丹枫搬了张凳子，他已把白巾拉成了长环，只要踢开凳子就成了。陶丹枫的脑子只想救石无心，他已别无他法了。再加上被冷小翠不停地“洗脑”，他深信只有一死才能让石无心解脱。
陶丹枫把头伸入白巾之上，他的脚正预备踢开凳子。
此时，数枝兽骨针激射而来，射断了白巾。
陶丹枫的身子往下坠，一双手扶住他。
是岚儿，她又救了他一次。
岚儿离开陶家之后，几经思量，还是决定回到陶丹枫身边。她放不下他，陶丹枫需要有人在旁边守护着他。
也亏得岚儿即时赶了回来，否则陶丹枫可能就此离开人世了。
冷小翠也没有料到，半路突然杀出了个程咬金来。
两个女人对峙着。
岚儿不怕冷小翠，冷小翠武功未必胜得了她。
岚儿手中的兽骨针已蓄势待命了，冷小翠也是浑身充满了杀气，但她是聪明人，她看出了苗头不对，眼前这名女子的武功和她大概在伯仲之间。但气势上对方略胜了半筹，她一副拚死也要保护陶丹枫的模样，有不惜和冷小翠同归于尽的狠劲。
冷小翠于是想先行离去，不想同岚儿再斗下去。
冷小翠飞身而起，她不会就此善罢干休的。
岚儿解开了秋菊的哑穴，她这才高声喊了起来。
“来人啊！快来人啊!救命啊！”
三更半夜的，秋菊扯开喉咙一叫，陶府上上下下全都醒了过来。陶丹枫被众人团团围住了！
“丹枫，你还是在怪娘不成！”陶夫人的反应最为激烈，她以为陶丹枫是无法接受他是个男人的事实，所以才想要自尽的。
陶千尚见状也苦恼万分，他当下决定要昭告天下，让世人都知道陶家有个四少爷。一切毁誉由他这个作爹的来承担吧！
不是的！陶丹枫不是为此自杀的。但他没有多做解释，他疲惫极了想回去休息。原本他打算和一地的枫红一起随着秋残而殒命的。
秋菊寸步不离地盯着陶丹枫，怕他再想不开。对于岚儿的出手相救，秋菊不是不感激的，对她的敌意立即降低了许多。至少同冷小翠比起来岚儿的心地好多了。
“秋菊，你先下去吧！我有话同岚儿说。”
换成以前，秋菊一定心不甘情不愿的。但这一回，她没表示什么不满，安静地退出房门。
“岚儿，你为何要救我？”陶丹枫不但不感谢岚儿，反而抱怨起来。
“枫哥，你这是何苦呢？”
“岚儿，这是救石大哥的唯一方法。陶丹枫告诉岚儿其中的原委。
“枫哥，这冷小翠的话不能相信。”
“岚儿，此时我已六神无主了。”
“所以你才会被引上了自尽之路啊！”
陶丹枫也瞧见了冷小翠和岚儿的对峙。他误信于人了！石无心说的没错，他早该离冷小翠远点的。
“岚儿，我的命是石大哥自盗匪手中救下的，如今我却害了他，只得一命还一命。”
“枫哥，万一石公子知道你为了他牺牲生命，也跟着你自杀，那又该如何？你可曾想过这点？”
一语惊醒梦中人，陶丹枫真是当局者迷。
“岚儿，还是你待我好，处处为我设想周到。”
“枫哥，想对你好的人太多了，不差我一个。”
“乱讲，岚儿，你对我而言，是很重要的。那天我骑着马要去追你回来，可是却不慎摔下马来——”
“什么！枫哥，你可摔伤了？”
“瞧你紧张的，我只是扭到脚而已。可是——”
“可是什么？”
“可是扶我回府的却不是你，而是冷姊姊。”
“她都存心害你了，你还叫她姊姊！”岚儿冷哼一声。
“也许，她的方法行得通的。”
“枫哥，人命关天，岂可草率。”
“石大哥为了我，宁可牺牲自己的生命。我也可以这么做的！”
“枫哥！你和石公子今生是有缘无分的了。”
“我明白！所以我才会感到无以为报，愧对于他。”
“明天我陪你去找石公子！
“好！一言为定。”
陶丹枫和岚儿打起了小勾勾，两人像个孩子似的。
陶丹枫该休息了。
岚儿走出房门时，秋菊仍守在门外，如此忠心耿耿的丫环，实属难得。
“少爷，他没事了吧？”
“他睡了。”
“那我就安心了。”
“秋菊，你很喜欢你家少爷。”
“你不也是吗？”秋菊并未否认。
“我和枫哥只是兄妹之情。”
“我和少爷也只是主仆之谊。”
岚儿和秋菊两人会心一笑，距离又拉近了些。
两人都有一种不敢高攀的自卑感在作祟。
秋菊早知道陶丹枫是个男的，但碍于陶千尚有令，所以她从未表示过什么，也没想到会有表示的那一天。
成为男儿身的陶丹枫，把这些丫环的魂全钩了去。朝夕相处之下，不生爱慕之情是很难的。
不过想归想，事实上根本就不可能的。秋菊不是不知道，只是见岚儿或冷小翠同陶丹枫总在一块儿就很不是滋味。不过现在，她对岚儿的敌意已大幅降低了，两人有说有笑的。
隔日陶丹枫就和岚儿出门去寻找石无心的下落，两人不再避人耳目地走后门，大大方方地进进出出。
而且陶千尚已放出了风声——陶家没有千金，个个都是男丁。
最伤心的莫过于那些昔日想一睹陶丹枫芳泽的男人了！当然也有一些市井流言，说陶家生出了个“变态”。
但既是流言，当然不攻自破，根本不劳陶千尚操。
因为陶丹枫实在长得太俊俏了，被人封为“美玉”。他长得比美女还美，迷死多少未出嫁的闺女；想要嫁给陶丹枫的女人，比以前想娶陶丹枫的男人还多得多。而现今最不开心的，莫过于困家的另外三个儿子了。
这下子得四人平分财产，不是以前的三分法了。
不满归不满，陶千尚疼爱陶丹枫十八年不变，谁敢多说一句，就怕到时什么也分不到。何况那日陶千尚被绑票自告奋勇要去赎回陶千尚的，不是这三个儿子而是陶丹枫，仍作女装时的陶丹枫。
★
陶丹枫和岚儿已找了数日，但都没有石无心的下落。
京城所有的地方，陶丹枫全都找遍了。
可是都没有人见过石无心，陶丹枫好生失望。
“或许石公子人已不在京城了！”岚儿安慰着陶丹枫。
人不在京城，总比人不在世上，来得好多了。
陶丹枫没有忘记，石无心要他保重自己。他不会再寻死了，他会好好地照顾自己。因为他知道，岚儿所言极是。如果陶丹枫死了，石无心也不会独活的。
所以，陶丹枫要好好地活下去。
★
一年一度的京城会考，就快要到了。
陶丹枫准备应考。他对于世事还不甚了解，不过对于读书他可是胸有成竹，他有把握金榜题名的。
只是他诚挚地希望，来日的这一份荣耀，能和石无心一起分享。陶丹枫并没有放弃寻找石无心，虽然他闭门家中苦读，岚儿依旧四处帮陶丹枫打听石无心下落。
有时，岚儿也会出城去找，三、五天才回来。
但是从未带回佳音。
“岚儿，你离家多日，可想念你娘？”
一日陶丹枫问岚儿，他很希望聂大娘也搬来同住。
“枫哥！我娘人已不在绝尘峰了，前日我回去过。”
“可是出来找你了！”
“我想是吧！我本想让她宽恕的。”
“你娘不会怪你的，况且你又没做什么坏事。”
“可是我从未离开她那么久。”
“傻瓜！岚儿，你总有一天是要嫁人的啊！到时你就一定得和你娘分开了啊！”陶丹枫打趣着。
“嫁人？嫁谁啦！”
见岚儿似乎不开心，陶丹枫放下了手中的书本。
“岚儿，要不我请爹帮你作媒？”
“枫哥！我已拜过堂了！”
岚儿突然冒出这一句来，陶丹枫接不下去。
岚儿是和陶丹枫拜过堂，只差没有入洞房而已。
岚儿说完，立即离开陶丹枫的书房，留下丹枫一人。
“岚儿不是说那个婚约不算数的吗？”
陶丹枫纳闷着。难道岚儿她……
陶丹枫步出书房，来到了回廊。
岚儿正倚栏而立，神情落寞。陶丹枫没有惊动她，远远地望着。
天已入冬，枫红已逝。
岚儿慢慢地回过身来，眉目之间带着忧愁。
是了！岚儿一直把陶丹枫放在心上。陶丹枫再大意也该感觉到了，何况丹枫并不是二愣子。
丹枫不讨厌岚儿，甚至可说是很喜欢她。
只是这种喜欢，比较接近对妹妹、对朋友的喜欢。何故呢？难道岚儿不够“吸引”陶丹枫？还是陶丹枫的性子尚未“回转”过来？不能这么说，是还需要些时间吧！
岚儿叹了口气，她知道感情是不能强求的，如果情缘未到，她只能再等下去。
岚儿孤单地走回房去。
秋菊来探望她，似乎有话想说。
‘“秋菊，有事吗？”
“岚儿，少爷最近念书念得废寝忘食了！”
“陶公子志在京城会考，努力用功是很正常的啊！
“依我看来，是不正常居多！”
“秋菊！此话怎讲？”
“少爷，他不再提起石公子了啊”
“秋菊！想念一个人，并非要成日挂在嘴上的。”
“我担心少爷他是想藉书来淡忘石公子。”
“秋菊！不是的。为一个人保重自己，正是最佳的回报。陶公子正是如此！”
“岚儿，你懂得真多。”
岚儿外表看来是粗枝大叶了些，但心思也颇为缜密。
★
夜又悄悄地来临了。
寒夜苦读，正是许多书生“十年寒窗无人问，一举成名天下知”的最佳写照。陶丹枫也在加紧用功中。
岚儿推开窗户，看着陶丹枫房内依然灯火通明。
丹枫能有上进心，岚儿为他感到高兴。只是自己这一腔儿女情怀，该说与何人听呢？
夜空中黑影一闪，有人夜袭陶府。
岚儿即刻夺窗而出，怕来者要对陶丹枫不利。莫非又是冷小翠，她仍然一心想要陶丹枫死。
黑衣人立在庭院中，似在观察周围地形。
“娘──”岚儿惊呼一声，那黑衣人赫然是聂大娘。
聂大娘沉着脸，不理会岚儿的呼唤，她的目光紧盯着陶丹枫的房间。她凌空飞去，踢窗而入，一把抓起了陶丹枫往外急飞而去。
“娘———”岚儿追了上去。
聂大娘挟持陶丹枫意欲何为呢？
岚儿追得好吃力，她的轻功比起聂大娘差了好大一截。
聂大娘一直到了城郊的一间破庙才停了下来。
此庙名叫“放生寺”，年久失修，已是破旧不堪。
岚儿追得气喘吁吁的，还好没有跟丢了。
陶丹枫被点了穴，昏了过去。
“娘！您别伤害陶公子，是我自愿留下来的。”岚儿以为娘是怪她离家迟迟未归，迁怒于陶丹枫。
“岚儿，此事与你无关，你别插手。”聂大娘这自挟持着陶丹枫，进入破庙内。
破庙内有人躺卧着，似是得了重病。
“是石公子——”
躺卧在地的正是石无心，石无心为何同娘在一块儿？岚儿不明白，她望向聂大娘，犹如走入一团迷雾之中。
聂大娘解开了陶丹枫的穴道，反手扔在地上。
“陶大哥！”岚儿怕陶丹枫摔伤了，连忙想过去探看。
但聂大娘拦住了她，聂大娘说了，此事与岚儿无关。
陶丹枫被摔得头昏目眩的。
可是他一眼瞧见石无心，连忙爬了过去。
“石大哥！”陶丹枫唤石无心，可是得不到任何回应。
“石大哥——”陶丹枫急了，猛摇着他的身子。
“猫哭耗子！无心还没死，他正使出龟息大法。”
聂大娘对陶丹枫的态度很不客气，分明有着怨恨。
那怨恨不该只是岚儿的返归不回绝尘峰而已。
是的！关键出在石无心身上。
聂大娘见岚儿送陶丹枫返家之后，一直未回绝尘峰，所以她也下山来，准备进京去找岚儿。
不过聂大娘进京的头一件事，不是去打探陶府的住处，而是先来到城郊的破庙“放生寺”。为何聂大娘要来此庙呢？因为当年她的儿子，就是被她遗弃在此的。
聂大娘不否认，她是个狠心的母亲。
十几个年头过去了，她不是不后悔的，所以她进京的第一件事，就是重游旧地。她是来此仟悔，也是来此悼念那个该已去世的儿子。
可是聂大娘没想到，有人捷足先登了一步。
“放生寺”内有人，而且正痛苦地挣扎着。
“无心——”
聂大娘张大了嘴，她一眼就认出了石无心。
二十岁的石无心。他的模样简直正是父亲石破天的翻版。
这怎么可能？聂大娘作梦都没想到她会再见到自己的孩子。大夫明明说他活不过十岁的，如今算来石无心都有二十了。
“丹枫！丹枫！”陷入恍惆的石无心，嘴里一直念着“丹枫、丹枫”。
丹枫！陶丹枫。是他吗？
聂大娘想救醒石无心，可是石无心痛得蟋缩成一团，手中紧握着一只鸡心耳环不放！
聂大娘感到分外眼熟，那不正是陶丹枫和人订情之物。此事定和陶丹枫有关。
于是聂大娘立即将石无心的身子盘坐了起来，在他背后运功，希望减轻他的疼痛。然而这却不是长久之计，因为功力总有耗尽之时。
而且石无心的体内有一股力道反击出来。
“龟息大法！”
石无心在聂大娘稍微制住了疼痛之后，自行使出了“龟息大法”，昏睡了过去，不知多久之后才会醒来。
聂大娘连忙赶往陶府。近来，陶丹枫的“女变男”之说已传遍了京城，陶府位在何处，随便问个路人都知道。
聂大娘、岚儿、陶丹枫三人却都不知道。石无心这一睡，恐伯再也醒不过来了，情人果的威力。岂是“龟息大法”制得住的。
“说──”你为何害得我儿如此痛不欲生？”聂大娘怒吼一声，把罪全怪在陶丹枫身上。
“娘，您说什么？”
岚儿张大了嘴，石无心竟是娘的儿子！
陶丹枫面向聂大娘，眼神中有着不屑。
陶丹枫想起了石无心可怜的身世，以及他那狠心的娘。
聂大娘没想到陶丹枫会用如此轻蔑的目光看她，陶丹枫叫石无心“大哥”，看来他们的确是熟识的。
莫非陶丹枫也知道了当年她遗弃无心的事？
聂大娘汗颜极了，她的确不该迁怒孩子的，她是做错了。但此事暂且搁下，先救石无心要紧。
“心儿的心绞痛又发作了，此事和你有关，对吧？”
聂大娘逼问陶丹枫，她犹不知石无心“此心痛非彼心痛”。不过此次心痛，的确是和陶丹枫有绝对的关系。
“娘！石公子的心绞痛已痊愈了。”石无心之事，岚儿都已知道了。
“真的！可是他为何仍痛得生不如死？”
“那是因为……”
“为什么？岚儿，你快说啊！”岚儿转向陶丹枫，这很难启齿的。
“陶丹枫你说，为何心儿在痛楚之中仍叫喊着你的名字，手中还紧捏着你的鸡心耳环不放！”
石大哥喊我的名字——
陶丹枫的心一阵抽痛，他亏欠石大哥大多了。
“你快说啊！”
聂大娘怒不可遏，似乎随时要取陶丹枫的性命。
陶丹枫没有躲，是他的错，全是他的错。
“娘！”岚儿扑在陶丹枫的身上。
“闪开——”
聂大娘叫岚儿闪开，可是她仍护着陶丹枫。
“冤孽啊！”
为何她的一对儿女都和陶丹枫牵扯不清。
这是报应吗？报应她弃自己亲生的儿子于不顾！
聂大娘一拳打向墙壁，打得墙裂了一个洞。聂大娘悔不当初了！
“好功夫！”
有人在拍手叫好。
银铃般的声音。冷小翠这个天生的煽动者又来了。
“你是谁——”聂大娘狠狠盯着冷小翠。
“我是谁并不重要。重要的是，我可以教你解救石无心的方法。”冷小翠嘴角微扬着，一副胜利在望的模样。
“你可以救得了心儿？”
“你就是石无心的娘？”
太好了！石破天就是为了这女人弃母亲于不顾的，如果让她亲自杀了陶丹枫，这可是一石二鸟之计。连母亲的仇也可一并报了。
让石无心的娘杀了他最心爱的人……冷小翠越想越是得意。
“不错！”聂大娘一口就承认。
“石无心吃下了情人果，他这一生一世只能爱陶丹枫一人，否则会心痛至死。”冷小翠代陶丹枫说了。
“情人果？情人谷中的情人果？”
“没错。
“但陶丹枫不是男的吗？”
聂大娘感到奇怪。
冷小翠笑了，没再说下去。
“陶丹枫，你到底是男是女？”聂大娘逼问陶丹枫。
“娘！陶公子自幼被他父母当女儿养大。”岚儿抢着回答，不想让聂大娘为难陶丹枫。
“心儿他可知道？”
“原先不知的，吃下情人果之后，他才得知的。”
“天啊！心儿竟要受这种罪！”
报应！老天在惩罚她，却报应在她儿子身上。聂大娘蹲下身来，抚着石无心的脸颊。
“这位姑娘，你说你有办法救心儿的。”
“办法有二。一是让石无心和陶丹枫结为夫妻，石无心忠于陶丹枫，自然不受情人果的诅咒。可是现今他们都是男儿身，这方法根本行不通，世人也不容许他们这么做。”
“那第二呢？”
“第二嘛！就是这世上再无陶丹枫喽！情人果的效力自然也就消失了。”冷小翠重弹此调，非要陶丹枫死不可。
聂大娘顿时杀机又起。
“娘！您别听冷小翠胡言，她是嫉妒陶大哥，因为冷小翠喜欢石公子，可是石公子不理她。”
岚儿见情势不对就信口胡诌起来，但没想到却是瞎猫碰上死耗子，虽然没完全说中，倒也对了一半。