他差点把崔小姐踩扁，因为不知何故，她没有沿着街道逃跑，而是回头走向他的屋子。

　　「该死的傲慢东西！」她嚷嚷着走向大门。「我要打断他的鼻梁。先是门房，现在是我的女仆——和出租马车。太过分了！」

　　丹恩挡住她的去路，庞大的身躯挡在门前。「你休想，我不知道也不在乎你在玩什么把戏——」

　　「把戏？」她退后一步，双手插腰瞪着他。至少她看起来像在瞪眼；由于天色渐暗和帽沿宽大，他无法确定。

　　太阳还没有完全落下，但厚厚的乌云笼罩在巴黎上空，低沉的雷声从远方传来。

　　「把戏？」她重复。「是你的恶棍男仆效法他的主人，拿无辜的人出气。他一定觉得很好玩，先偷了我的雨伞，接着吓跑出租马车和我那坐在车里的女仆，使我进退两难。」

　　她转身走开。

　　如果丹恩没有听错，她的意思是赫勃吓跑了她的女仆，以及载她来这里的出租马车。

　　雷雨即将来临，赫勃拿走她的伞，而在这个时辰和这种坏天气，找到空的出租马车的机率几乎等于零。

　　丹恩露出微笑。「那么再会了，崔小姐，」他说。「祝你散步回家愉快。」

　　「再会，丹恩侯爵，」她头也不回地说。「祝你和你的两头乳牛有个愉快的夜晚。」

　　乳牛？

　　她可悲地试图用那句斥责激怒他，丹恩告诉自己。生气等于承认她的话刺伤了他，他命令自己大笑、转身回去找他的……乳牛。

　　结果却是几个气愤的大步把他带到她的身旁。「那是故作正经，还是羡慕？」他问。「惹你不高兴的是她们从事的行业，还是她们天生比较丰满？」

　　她继续往前走。「博迪告诉我你付多少钱时，我还以为是她们的服务贵得惊人，」她说。「但现在我明白我弄错了，你显然是按体积来付钱的。」

　　「价钱也许高得过分。」他很想抓住她的肩膀用力摇晃。「但话说回来，我不像你那么会讨价还价，也许将来你愿意替我交涉。既然如此，我应该事先说明我的要求。我喜欢她们——」

　　「胸大无貌。」她说。

　　「有没有头脑根本没有关系。」他努力压住扯下她的帽子踩烂的强烈冲动。「我又不是雇用她们来讨论玄学。但既然你已经了解我喜欢的长相，那么我应该赶快说明我喜欢她们做什么。」

　　「我知道你喜欢她们脱掉你的衣服，」她说。「或者是替你穿好衣服，当时很难分辨她们正要开始或正要结束。」

　　「两样我都喜欢。」他的下颚绷紧。「在穿脱之间，我喜欢她们——」

　　「我劝你先自行扣好钮扣，」她说。「你的裤子快要不雅地掉到靴子上了。」

　　丹恩这才想起自己衣衫不整。他的衬衫袖口拍打着手腕，衬衫则在强风中翻腾。

　　丹恩的字典里虽然有「羞怯」两个字，却和他本身从来没有关联。但不同于他的性格，他的服装向来适当且得体。更不用说他正处在世上最讲究服装的城市。

　　他的脖子热了起来。「谢谢你促使我注意到这件事，崔小姐。」他镇定地说，然后同样镇定地一边与她并肩而行，一边解开长裤所有的钮扣，把衬衫塞进去后，再从容不迫地一一扣好。

　　崔小姐轻轻地倒抽一口气。

　　丹恩锐利地瞥她一眼。帽子和迅速变暗的天色使他无法确定，但他认为她脸红了。

　　「崔小姐，你是不是感到头昏眼花？」他问。「不然为什么该转弯了却直接走过去？」

　　她停下脚步。「我直接走过去，是因为我不知道应该转弯了。」她含糊地说。

　　他露出微笑。「啊，你不认得回家的路。」

　　她再度举步，走向他指示的那条街。「我会找到的。」

　　他跟着她转过街角。「你完全不知道该怎么走，却要在深夜一路走回你弟弟的家。你是笨蛋，是不是？」

　　「我同意天色越来越暗，但现在离深夜还很久，」她说。「无论如何，我绝不是只身一人，有巴黎最吓人的男士护送，我哪里笨了？你很有骑士风度，丹恩。事实上，还相当体贴，」她在一条窄街口停下。「啊，我大概弄清方向了。这条街通往普罗旺街，对不对？」

　　「你说什么？」他以危险的低沉语气说。

　　「我说这条街通往——」

　　「体贴。」他跟着她绕过转角。

　　「没错。」她加快脚步。「我认得那盏路灯。」

　　如果她是男人，他一定抓她的头去撞路灯柱。

　　丹恩发觉自己紧握着拳头。他放慢脚步，命令自己回家。他这辈子从来不曾对女人动粗。那种行为证明的不仅是缺乏自制，还有懦弱。只有懦夫才用会致命的武器去对付毫无武器的人。

　　「你在巴黎街头游荡并引起大众骚动，似乎不会有立即的危险，」他绷着声音说。「我想我可以问心无愧地让你独自完成你的旅程了。」

　　她停下来，转身微笑。「我完全了解。普罗旺街在这个时候通常非常拥挤，你说不定会被你的朋友看到。你最好赶快离开，我保证不会把你的殷勤与『体贴』让任何人知道。」

　　他叫自己大笑走开。他以前做过无数次，知道那是最好的退场方式之一。丹恩当面嘲笑时，令人无从刺伤他。他曾被更凶狠地刺伤过，这次只是……令人不快。

　　但他就是笑不出来，就是无法转过身不理她。

　　她已经消失在转角了。

　　他怒气冲冲地追上去，抓住她的手臂拦下她。「你给我闭嘴听好，」他直率地说。「我不是那种任由一文不值、却自以为聪明的小妞嘲笑愚弄的纨绔子弟。我不在乎别人的看法、想法和说法。我没有骑士风度，崔小姐，我也不体贴，你这个放肆无礼的丫头！」

　　「我也不是你的笨乳牛！」她厉声道。「我不是收你的钱来讨好你的人，世上也没有任何法律规定我必须那样做。我愿意说什么就说什么，此时此刻，惹你生气令我高兴无比。因为我现在非常生气。我的夜晚被你毁了，我最想做的莫过于以牙还牙，你这个骄纵、自私、可恶的家伙！」

　　她踢他的脚踝。

　　他吃了一惊，放开她的手臂。

　　他瞪着她穿靴子的小脚。「天啊，你真以为那样可以伤害我？」他大笑。「你是不是疯了，洁丝？」

　　「你这个烂醉如泥的大老粗！」她叫道。「你实在太可恶了！」她扯下帽子，用帽子打他的胸膛。「谁准许你用我的名字叫我？」她再度打他。「我不是一文不值的小妞，你这个迟钝的大笨蛋！」打、打、打。

　　丹恩大惑不解地低头凝视。他看到一个弱小女子试图用一顶女帽伤害他。

　　她似乎处于盛怒之中。她一边用那顶可笑的帽子搔痒似地拍打他的胸膛，一边气呼呼地嚷着什么宴会、画像、毕夫人、他破坏了一切，以及他会后悔莫及，因为她不要再管那个一无是处的博迪，她要直接回英国开店，以一万英镑拍卖掉那幅圣像画，把丹恩活活气死。

　　丹恩猜他还没有气死就会先笑死，因为他这辈子还没有看过比崔洁丝小姐发脾气更有趣的事。

　　她的双颊粉嫩红润，眼中闪着银色光芒，乌黑的秀发披散在肩膀。

　　她的头发和他的一样黑，但他的粗糙卷曲，她的却像丝一般柔滑。

　　几绺头发挣脱发夹的束缚，撩人地垂荡在她的胸前。

　　他就是在这时分了心。

　　她苹果绿的外衣一路扣到雪白的颈项，合身地勾勒出胸部的曲线。

　　崔小姐的胸部远不及丹妮或玛格雄伟，但纤细婀娜的身材和盈盈一握的腰肢，使她的女性曲线突然变得分外丰满。

　　丹恩侯爵的手指开始蠢蠢欲动，一股热流像蛇一样自腹部深处苏醒且蠕动。

　　搔痒似的帽子开始令他厌烦。他抓住它，在手里捏扁后往地上一扔。「够了！」他说。「你越来越烦人了。」

　　「烦？」她叫道。「你嫌我烦？这样才叫烦人，自负的呆子。」她举臂挥拳，正中他的胸口。

　　那拳非常扎实，如果她打中的是体格没有这么壮硕的男人，那个男人一定会摇晃。

　　但丹恩几乎没有感觉，那拳对他的影响，就像零星雨滴飘落头上。

　　但看到她龇牙咧嘴地缩手，他明白倒是她弄痛了自己，而那令他想要嚎叫。他抓起她的手又急忙放掉，唯恐不小心压碎它。

　　「该死！」他咆哮。「你可不可以别来打扰我，可恶的女人！」

　　在灯柱边嗅来嗅去的一只流浪狗吠叫一声慌忙跑开。

　　崔小姐连眼睛都没眨一下。她只是一脸固执地站在原地，瞪着她的拳头打中的地方，好像在等待什么。

　　他不知道她在等待什么。他只知道——他不明白他怎会知道，但就是十分肯定——她还没有得到，而且在得到前绝不会离开。

　　「你想怎样？」他吼道。「你到底是怎么了？」

　　她不回答。

　　雨水滴滴答答地落在人行道上。小水滴在她的头发和红颊上闪闪发亮，一滴水珠沿着她的鼻侧滑落到唇角。

　　「该死。」他说。

　　他顾不得自己会捏扁或压碎什么，伸手握住她的纤腰把她举起来，直到她固执且被雨打湿的脸与他的脸位于同一平面。

　　然后在她来得及尖叫前，他放肆无情的嘴覆盖住她的。

　　天空开始下起倾盆大雨。

　　雨水打在他的头上，一双带着手套的小拳头捶打着他的肩膀和胸膛。

　　那些事一点也不令他苦恼，他是素有恶魔之称的丹恩侯爵。

　　他既不怕大自然的威力，也不怕上流社会的愤慨，更不会把崔小姐的气愤放在心上。

　　竟敢说他体贴？他是粗鲁放荡、令人作呕的猪，如果她以为他轻轻吻她一下就会放她走，那她就大错特错了。

　　他的吻一点也不殷勤或体贴。厚颜无耻、不留活口的攻击，使她的头往后仰。

　　他一时惊恐，担心自己弄断了她的脖子。

　　但她不可能死了，因为她还在扭动捶打。他伸出一只手臂紧紧环住她的腰，另一只手牢牢固定她的头。

　　她立刻停止扭动和捶打。在那一瞬间，她紧闭的双唇突然向他的攻击屈服，突然得令他踉跄后退，并撞上灯柱。

　　她的手臂紧紧勾住他的脖子。

　　甜美的圣母（意语），那个疯狂的女人在回吻他。

　　她的嘴热切地贴着他的，温暖柔软的唇似清新的春雨。她闻起来有黄春菊香皂、湿羊毛和女人的味道。

　　他的两腿开始发软。

　　他背靠着灯柱，放松了紧握的手，因为他的肌肉开始无力。但她紧紧搂着他，纤细玲珑的身体贴着他慢慢往下滑，直到她的鞋尖碰着人行道。但她还是搂着他的脖子，她的唇还是贴着他的。她的吻甜蜜、纯真、炽热，他的吻则是大胆、好色、苛求。

　　他在那种处女的热情下融化，一如盐柱在雨水中融化。

　　从被父亲送去伊顿公学至今，没有女人曾经对他、或为他做过任何事，直到他把钱放在她的手中，或是除非他签署文件把身体、灵魂和财产交到她手中——例如八年多前他被误导而追求的那一个良家女子。

　　崔洁丝小姐紧抱他的方式仿佛他是她的救生圈，亲吻他的方式仿佛此事一停就是世界末日，没有「除非」或「直到」。

　　既困惑又兴奋，他的大手颤抖地滑下她的背，搂住那纤细的腰。他从未搂抱过像她这样身材苗条却又曲线玲珑的女人。他感到胸口紧痛，泫然欲泣。

　　我在梦中见到你（意语）。

　　从相遇的那一刻起，我就想要拥抱你（意语）。

　　他无助地站在滂沱大雨中，无法控制他饥渴的唇和不安分的手，他的心却在同时吐露出令他困窘的事实。  

　　☆☆☆

　　我需要你（意语）。

　　仿佛最后那个念头委实过分，连一向粗心的上帝都无法漠视，一道闪电划破漆黑的天空，接踵而至的是震撼地面的巨雷。

　　她猝然后退，用手捂住嘴巴。

　　「洁丝。」他伸手要拉她回来。「亲爱的（意语），我——」

　　「不，天啊！」她拨开脸上的湿发。「你该死，丹恩。」接着她转身拔腿就跑。

　　崔洁丝是个勇于面对事实的年轻女子。全身湿透的她一边登上弟弟的公寓门阶，一边反省检讨。

　　第一、她一找到借口就迫不及待地去找丹恩侯爵。

　　第二、她先是郁郁寡欢，接着在发现两个女人坐在他的腿上时立刻妒火中烧。

　　第三、当他轻蔑地谈及她的魅力，说她是一文不值的小妞时，她差点掉下眼泪。

　　第四、她激他侵犯她。

　　第五、她要求他继续侵犯时，差点使他窒息而死。

　　第六、多亏打雷闪电，她才松手。

　　抵达公寓大门时，她真想用头撞门。

　　「笨、笨、笨。」她咕哝，用力敲着门。

　　维塞打开门，当下目瞪口呆。

　　「维塞，」她说。「我令你失望了。」她走进公寓。「芙珞呢？」

　　「天啊！」维塞无助地环顾周遭。

　　「那么她是还没有回来了，我一点也不意外。」洁丝走向祖母的房间。「事实上，就算我可怜的女仆叫车夫载她直奔加莱并渡过海峡，我也不会怪她。」她敲妮薇的房门。

　　她的祖母打开门，凝视她良久，然后转向维塞。「崔小姐需要洗个热水澡，」她说。「劳驾你赶快叫人准备。」

　　然后她握住洁丝的手臂把她拉进房间，叫她坐下，脱掉她湿透的靴子。

　　「我一定要去参加那个宴会。」洁丝扯着外衣的带扣。「随便丹恩怎么愚弄我，但我决不会让他破坏我今晚的兴致。我才不在乎巴黎人有没有看到，应该感到难为情的人是他——半裸地在街上跑。我好心提醒他时，你认为他做了什么？」

　　「亲爱的，我想象不出来。」妮薇迅速脱下洁丝的长袜。

　　洁丝告诉她，丹恩从容不迫地解开长裤的钮扣。

　　妮薇放声大笑。

　　洁丝蹙起眉头。「板住脸孔很不容易，但那还不是最困难的部分。最困难的是——」她叹口气。「噢，妮薇，他是那么可爱。我想要吻他，吻他迷人的大鼻子，还有其他各处。真令人沮丧。我决心不要发脾气，但我还是爆发了。我不停地打他，直到他吻我。然后我继续打他，直到他认真吻我。虽然很丢脸，但我最好还是告诉你，要不是差一点遭到雷击，我就会彻底身败名裂。但可怕的是，我竟希望我已经身败名裂了。」她呻吟着说。

　　「我知道。」妮薇安抚道。「相信我，亲爱的，我知道。」她替只能喋喋不休和呆瞪家具的洁丝脱掉其余的衣物，用晨衣裹住她的身体，带她坐到壁炉前的椅子上，然后叫人送白兰地来。

　　☆☆☆

　　大约在崔洁丝自他身边逃离的半个小时后，浑身湿透的丹恩侯爵抓着一顶不成形的女帽，走进颤抖的赫勃替他打开的大门。不理会男仆，侯爵穿过走廊步上楼梯，沿着另一道走廊进入他的卧室。他把女帽扔到椅子上，脱掉湿淋淋的衣服，用毛巾擦干身体，换上干净的衣服，重新去陪他的客人。

　　包括妓女在内，没人有胆或醉到敢问他去了哪里，和做了什么。丹恩很少解释他的举动，他没有责任对任何人解释。

　　他只告诉他们，他饿了要出去吃晚餐，随他们要不要一起去。结果除了醉到只能大声打鼾的崔博迪，所有的人都陪他前往皇宫广场的一家餐厅。饭后，他们转往「二八」，竟然发现它正好在那天歇业。由于没有其他地方提供「二八」的多样性，所以他们分开各自寻找娱乐。丹恩带着他的两个……乳牛前往赌场，同行的还有顾邦肯和他的乳牛。

　　凌晨三点，丹恩独自离开赌场后在街头闲逛。

　　他闲逛到若丝夫人家时，参加宴会的客人正开始离开。

　　他站在微弱街灯后方的一棵树下观看。

　　他在那里沉思了将近二十分钟时，看到崔洁丝挽着艾司蒙出现。他们在谈天说笑。

　　她没有戴可笑的帽子，但梳着更加可笑的奇怪发型；编成花结的头发盘在头顶，发结上装饰着珍珠和羽毛。丹恩认为那种发型愚蠢极了。

　　因此他想要拔掉那些珍珠、羽毛和发夹，让乌黑的秀发披散在路灯照亮的白皙肩膀上。

　　他不悦地注意到她露出太多白皙的肌肤。银蓝色礼服的蓬袖连肩膀都没遮。它们从上臂中段端庄地覆盖到手指，原本应该遮起来的地方反而暴露在巴黎每个好色之徒的目光下。

　　与会的每个男人都曾从容不迫地近距离欣赏那曲线玲珑的白皙肌肤。

　　而公认的黑暗王子丹恩，却只能名副其实地站在屋外的黑暗处偷看。

　　此刻他一点也不觉得自己像撒旦，反而像把鼻子贴在蛋糕店橱窗上的饥饿小乞丐。

　　他看到她进入马车。车门关上，马车缓缓驶离。

　　虽然旁边没有人会看到或听到，他还是不敢笑出声音。虽然今晚他笑得很多，但对事实却无法一笑置之。

　　他早就知道她很麻烦，一定会的，一如每个良家女子。

　　「妻子或情妇都一样，」他经常跟朋友说。「一旦让淑女缠上，无论她贞洁与否，你就成为一块棘手土地的地主，那里的佃户老是造反，害你不断投入金钱和劳力。为的只是她心血来潮时偶尔赏赐你的东西，而那东西你只需花几个先令就可以从妓女身上得到。」

　　没错，他渴望她，但她绝不是第一个挑起他欲望的淑女。虽然渴望，但他总是对那种女人一心想引诱他踏入的陷阱有所警觉。

　　可恨的事实是，他自投罗网后还欺骗自己相信他没有——或就算是有，他也不用害怕，因为至今还没有陷阱深到能够困住他。

　　那你为什么还赖在这里不走？他问自己。是什么巨大力量把你拖来这里，像痴狂少年般呆呆凝视着她身处其中的屋子？是什么锁链把你拴在这里，等着看她一眼？

　　一个碰触。一个吻。

　　真恶心，他告诉自己。

　　恶心归恶心，那却是事实，他痛恨那个事实，更恨她造成那个事实。

　　他应该象没有良心的魔王一样把她从马车中拖出来，拔掉那些淑女发饰，对她为所欲为后大笑离去。

　　那么他为何没有那样做？革命前，无数道德败坏的贵族都是那样。即便是现在，又有谁会责怪他？大家都知道他是怎样的人。他们只会怪她自己挡了他的路。法律不会替她的名誉报仇，她想报仇只有靠崔博迪要求以手枪决斗了。

　　冷笑一下，丹恩离开站岗的暗处，沿着街道漫步。虽然落入陷阱，但这也不是第一次，他提醒自己。他以前也曾伫立屋外，因被拒于门外而心痛寂寞。但到最后，赢的向来是他。他使欺负他的同学尊敬并羡慕他。父亲加诸他的羞辱与伤害，他都十倍报复了。他成了那个老混蛋今生最可怕的噩梦，还希望是他来世最痛苦的折磨。

　　就算玩他于股掌之上达六个月的苏珊，在那之后也饱尝苦果。

　　丹恩那时确实是当局者迷，但当女人为达到结婚目的而缠住男人时，哪个男人看得清事情的真相？

　　现在他看得非常清楚：一八二零年夏季的某一天，在他父亲过世约一年后，他参加了另一场葬礼。

　　这次躺在堆满鲜花的闪亮棺材里的是华戴尔。他喝醉酒跟人为妓女大打出手时，在客栈庭院的鹅卵石上跌倒，撞破了头颅。

　　葬礼后，华戴尔的大妹苏珊把丹恩侯爵拉到旁边，谢谢他大老远从巴黎赶来。她可怜的哥哥——她勇敢地拭去一滴眼泪——非常看重他。她把手放在他的手上，然后红着脸迅速将手抽回。

　　「是啊，我娇羞的蓓蕾。」丹恩嘲讽地低语。「演得还真像。」

　　没错，苏珊就靠那个碰触使他上了钩。她把他诱入她的世界，也就是他多年前学会回避的上流社会，因为在那里他只需看一名年轻淑女一眼，就能使她脸色惨白，使她的伴护歇斯底里。只有他几位朋友的姐妹像尽快办完苦差事似地，和他跳过舞。

　　但苏珊不同。她因服丧而不能跳舞，但她可以和他聊天，看他的眼光好像他是穿着闪亮盔甲的骑士。

　　四个月后，他获准握她戴手套的手二十秒。他又花了两个月才鼓足勇气吻他。

　　在她叔叔的玫瑰花园里，殷勤的骑士在他意中人的脸颊印下一个纯洁的吻。

　　几乎在同一瞬间，像得了信号一样，一群尖叫的妇女——母亲、婶婶、妹妹们——从树丛里冲出来。接下来他只知道自己被带进书房，苏珊的叔叔严厉地命令他说明求婚意图。像个天真痴狂的少年，丹恩声明他求婚的意愿是一片诚心。

　　接下来，他的手里多了一支笔，面前多了一大叠要他签名的文件。

　　即便现在，丹恩仍然不知道他从哪里或如何找到坚持先细读那些文件的理智。也许是因为不习惯接受任何命令，却接连听到两个命令吧。

　　无论如何，他放下笔，开始阅读。

　　他发现为了得到和他的娇羞蓓蕾结婚的特权，他必须替她的亡兄、叔叔、婶婶、母亲和她本人清偿所有的债务，永永远远，至死方休。

　　依丹恩判断这是一项有勇无谋的投资，并说了出来。

　　苏珊的叔叔厉声提醒，他损害了一个良家女子的清白声誉。

　　「那就枪毙我啊！」丹恩说完，扬长而去。

　　没有人试图枪毙他。几个星期后，回到巴黎的他听说苏珊嫁给了林磊勋爵。

　　林磊勋爵是个擦胭脂的浪荡子，六十五岁的人看来却像九十岁，爱好收集猥亵的鼻烟盒，喜欢对女仆毛手毛脚。大家都认为他活不过新婚之夜。

　　他不仅挺了过来，还以极快的速度让他年轻的新娘不断怀孕。她几乎是刚生下一个孩子就怀上另一个。

　　丹恩侯爵幸灾乐祸地想象着旧情人躺在她涂脂抹粉、中风颤抖、流汗垂涎的配偶怀中时，远方传来圣母院的钟声。

　　如果他此刻位在他住的丽弗里街——事实上，他应该已经走到那里了——那么钟声不应该如此遥远，他心想。

　　接着他看出他走错了路，来到完全不对的地区。

　　他困惑的目光落在一根十分眼熟的灯柱上。

　　想到苏珊在人间炼狱受苦而高涨的情绪，立刻低落下去，使他的心智、身体和灵魂陷入泥淖之中。

　　摸我、抱我、吻我。

　　他转进阴暗的狭窄街道，两旁是只能冷眼旁观但毫无安慰之言语的、没有门窗的高墙。他用额头抵着冰冷的石墙默默忍受，因为他别无选择。他阻止不了内心的痛苦煎熬。

　　我需要你。

　　她的唇紧紧贴着他……她的手紧紧抱住他，如此温暖而柔软，尝起来有雨水的味道。相信她渴望在他怀里，即使是一刹那，是那么让人无可承受的甜蜜。

　　他在那一刻相信她渴望在他的怀里，即使现在也仍想要相信。他痛恨自己想要相信，更恨她害他想要相信。

　　因此，丹恩侯爵绷紧下颚，站直身体，继续往前走，也继续忍受，同时告诉自己，她迟早得付出代价。

　　人人皆然。迟早而已。