「唉呀，你可以当路的女伴呀！」

　　「呃……」凯蒂听到梅芝的建议，抛了一个暴怒的眼神给路森，却发现他闭著眼睛，一脸痛苦。她怀疑他正在乞求地板裂开，把他吞进去，甚至撕成碎片吞下去也行，只要能埋到地板下面去都可以。这几乎让凯蒂觉得痛快许多。知道自己不是唯一一个父母一抓住机会就想办法害她丢脸的人，感觉真好。

　　不过，梅芝还直是不简单。自从这女人光临，凯蒂花了半小时的时间目瞪口呆地看著她。这个充满异国风情的美女是路森的母亲？喔，当然，相似之处其实很多。路森的五官很像母亲，不过殷梅芝的样子一点儿也不像超过三十岁。她怎么可能是路森－－或是路，大家似乎都如此称呼他－－的母亲？

　　「亲爱的，我们家的基因优良。」凯蒂刚才发问的时候，这女人是这么回答的。

　　凯蒂悲惨地叹气，气忿她的家族为什么没有流传这样的基因。然后，她就只是瞪著这个女人，心不在焉地对她的每句话点头同意，努力想找出拉皮手术的痕迹。她显然应该更专心一点，好好听梅芝说话。路森弟弟的婚礼是聊天的主题，凯蒂不太确定话锋怎么会转到刚刚那句话。

　　「女伴？」她脑筋一片空白地跟著念。

　　「是啊，亲爱的。为了参加婚礼。」

　　「妈！」路森咆哮似地发出警告，凯蒂瞥见他已张开眼睛，锐利地盯著他母亲。

　　「拜托，路，亲爱的。你怎么可能明天晚上自己去参加婚礼，而抛下这个可怜的女孩。」梅芝大笑，显然对儿子的怒火不以为意。

　　「凯蒂必须回纽约，」路森坚定地说。「她明天晚上不会在这－－」

　　「听起来很有趣！」凯蒂突然冒出这一句。路森陷入沉默，用螺丝锥一般锐利的视线瞪著她，不过她当作没看到。新闻媒体吵著想跟他说话，除非他同意至少接受一次访问，不然她绝对不离开。听从梅芝的建议表示他不只不能逼她回纽约，而且等到婚礼结束，时间也太晚了，不可能搭飞机回去。这样子她就可以一直待到星期日，好好地对这个男人下功夫。这个念头让她乐得眉开眼笑，她默默地感谢路森的母亲。

　　她唯一担心的是殷梅芝似乎也相当愉快地回看她。凯蒂突然感到不安，觉得自己刚巧踏入一个陷阱。她向上帝祈祷别让这个女人有任何想撮合她和路森的想法。梅芝一定很清楚她儿子是个不可理喻的笨蛋，完全不是凯蒂喜欢的型！

　　「那太棒了！」梅芝说道。她不理儿子阴沈的脸色，像只舔到奶油的猫似地露出笑容，接著问道:「亲爱的，你有没有适合参加婚礼的衣服？」

　　「喔噢。」凯蒂的笑容动摇了。她的衣服包括每一种可能的场合，婚礼除外。凯蒂不可能预知会来此参加婚礼，也不认为那件适合参加各种晚上活动的黑色紧身洋装可以。

　　「啊哈！」路森可高兴了。「母亲，她没有合适的衣服。她不能－－」

　　「我们赶快去找我的裁缝，」梅芝打断他的话。「她那里总是有应付这种紧急情况的衣服。然后再找我的发型设计师做个完美的发型，这样一切就妥当了。」

　　凯蒂放松下来，几乎想要拥抱梅芝。这么好的女人真下该有路森这种儿子。她既聪明又迷人，是个好玩伴。不像某个脾气乖戾的男人。凯蒂偷偷看向路森，他悲惨的表情，几乎让她想笑。她应该对于强行进入他家过夜感到愧疚，不过她并没有罪恶感。他极为需要协助；他非常缺乏社交技巧，显然花了太多时间独处。她的出现对他大有益处－－她相当确信这一点。

　　「那么，既然一切敲定，我要走了。」梅芝很快地站起来，离开厨房－－快得凯蒂为了注视她的一举一动，几乎扭到脖子。

　　她起身匆匆赶上梅芝。「殷夫人，非常谢谢你。」她小跑步追到走廊上一边喊道。

　　路森的母亲不只看起来很年轻，对一个儿子起码有三十五岁的母亲来说，她的动作也很敏捷。她究竟几岁？凯蒂猜想。至少有五十三岁吧。不可能，她想，不过她没有把这段话说出口，只是说了一句:「我真的很感激你慷慨地答应帮助我，而且－－」

　　「胡说，亲爱的。我才要谢谢你来这里陪伴路森。」梅芝停下脚步，等凯蒂赶上来。「唉，你真该瞧瞧他在他妹妹婚礼上的模样。我从来没见过谁跑得这么快，或是躲得这么久。你知道，都是小姐们的缘故，她们喜欢追著他跑。」

　　这话让凯蒂的眉毛扬得老高，显然完全不相信。

　　梅芝突然笑了起来。「很难想像这种事情会发生在路森这么难以取悦的人身上，对不对？不过我想是那种狩猎的快感吸引那些小姐。他明显地表示他没有兴趣，而她们的反应就像是追捕狐狸的猎犬。你来扮演他的『护花使者』，他这次就可以放轻松，好好地庆祝婚礼。等他了解这一点，就会非常感激你的陪伴。」

　　凯蒂毫不掩饰她十分怀疑殷路森会对任何事情心存感激。在她看来，这个男人比「难以取悦」恶劣多了。

　　「亲爱的，他的外表可能似乎很暴躁，」梅芝严肃地说道，显然读出了她的想法。「可是他很像烘烤过的蜀葵，内心很柔软，且多愁善感。但是，很少人看得到他的内在。」梅芝继续走向前门，将门打开，留下凯蒂思考那番话。「明天午餐之后我会过来接你。一点钟。你觉得这个时间可以吗？」

　　「可以。不过，那样来得及将一切打理妥当吗？」凯蒂关心地问。根据她的经验，婚礼通常在下午两、三点开始。

　　艾梅芝看起来很镇定。「喔，亲爱的，时间非常充足。婚礼要到晚上七点才开始。」

　　「七点不会太晚吗？」凯蒂讶异地问。

　　「在晚上举行婚礼是现在的潮流。我听说茱利亚·罗伯兹和她的摄影师老公的婚礼是在午夜过后举行的。」

　　「真的？我倒没听说过。」凯蒂自嘲地说。

　　「喔，是的。她开启了这一股风潮。那么，明天见喽。」梅芝兴高采烈地说完话，然后在身后带上门，留下凯蒂站在走廊上，觉得自己活像经历了一场龙卷风。

　　凯蒂站了几分钟，眼睛盯著门，大脑快速地想著参加婚礼所该准备的每件事情，直到厨房的门打开，路森悄悄走出来。

　　「我会在我的办公室。」他简短地说完，脸色严峻地经过她身边，走上楼梯。

　　凯蒂一向是个聪明的女孩，知道该明哲保身，闭上嘴巴，看著他步上楼梯消失了。当然，他非常生气。这是可以预期的，不过她希望他的怒气赶快消退。

　　楼上传来甩门的声音。非常用力。

　　好吧，也许今天晚上没办法让他消气，不过明天应该会好转。她这么希望。也许她该帮一点忙。她转身看看客厅里的那团混乱。今天晚上不可能要他回信了。也好，她开始担心他写任何信件都会冒犯读者，把他们吓个半死，而非取悦他们。她愿意帮他一个大忙，拟好制式回信，他只要签名就行。

　　凯蒂想到这个生意，对自己扮个鬼脸。这表示她有得忙了。不可能取悦每个读者。然而，读者可能会比较喜欢收到她自作主张的回信，而不是收到以下这样的答覆:

　　读者大鉴：

　　不。

　　殷路克敬上

　　奇怪的是，凯蒂想到这主意，不禁轻笑。就某方面而言，她手下这位作家相当爆笑。问题是，他不是故意的。

　　她深深叹口气，回到客厅开始工作。

　　路森从办公室的小冰箱抓出一个他之前存放的血袋，像一只被困住的老虎，在办公室内踱步。他走了一个小时以上，才觉得发泄够了，可以放松地坐下来。他不知道他这么亢奋是出于气愤，或是咖啡因的关系。他也不在乎。

　　他一边呻吟，一边向后靠在办公椅上，双手摩擦脸部。母亲刚刚害他必须和黎凯蒂多相处两个晚上。凯蒂那么快就同意，真是一点儿都不帮忙。那个女人就像苔藓，或鞋底揩不掉的污泥。像－－好吧，他想出来的形容词都不太迷人，而尽管黎凯蒂这么讨人厌，她还是很迷人，于是路森不再列出那些形容词。他一向要求自己要公平地看待事情。

　　他将手从脸上放下来，转而考虑书桌上的电脑。他想躲避凯蒂一阵子。他仍然暴躁不安，如果凯蒂在他身边，他可能会伤到她的感情，而他不想伤她－－

　　「天啊，该死！现在你倒是担心起她的感情来了？」他自言自语。这么做根本行不通。他开始坚定地教训自己那难以驾驭的感受。「那个女人是你的编辑。她会设计你，运用聪明的伎俩和任何必要的武器，达到她的目的。不要对她怀有温柔感性的想法，你不希望她在这里。你希望能独处，平静地工作。」

　　问题是，他无事可忙。自从写完亚堤和芮雪的故事，他还没动笔写新的作品－－而亚堤他们的故事在一个月之前就已经印行了。路森不知道接下来要写什么。他晓得凯蒂和圆屋出版社希望他能再写一本吸血鬼罗曼史，可是柏轩完全不肯帮忙，丝毫没有坠入爱河的迹象。

　　好吧，路森耸耸肩，反正他不缺钱。他这几年的投资获得相当不错的收益，他可以不必工作。圆屋出版社必须耐心等待，直到他有写作的灵感。

　　他的视线落在书桌角落的电玩游戏－－血腥欲望二(Blood  Lust  II)。这是亚堤最新创作的游戏。第一部好几次卖到缺货，赢得无数电玩大奖。路森并不意外这部游戏会成功；这游戏很有趣，动作感十足，配上绝佳的绘图、许多该杀的坏人、一堆费解的谜题，故事情节也写得很好。路森不是家族中唯一擅长写故事的人。大家甚至预期第二部发行的时候会比第一部更好。

　　他咧嘴而笑，啪地一声拆开游戏包装的封口，拿出电玩光碟。他在游戏完成之前就玩过雏型的前几关，手上是他和柏轩在游戏一出炉就优先拿到的完整版。身为电玩创作者的哥哥，就是有这种好处。

　　路森将游戏塞进电脑，准备大玩一场。他可以痛宰坏蛋，充分发泄自己的怒火，也可以暂时避开凯蒂。他觉得这是最完美的解决之道。

　　听到有人敲门时，他已经玩了好几个小时，深深沉醉在游戏之中。当他分心喊「什么事？」的时候，门打开了，凯蒂端著托盘走进房间。

　　「我想你可能饿了。」

　　她语气中的犹豫，伴随著食物的香味，让路森的注意力离开电玩游戏。他兴趣浓厚地嗅一嗅，认为自己可以吃一点儿食物了。他就像家族中其他人一样，既吸血也进食。如果不吃实质的食物，他们就会瘦成皮包骨了。

　　「那是什么？」他好奇地问。

　　「嗯，我知道我会很忙－－处理那些信件。」她通知他。「所以，在你母亲离开、你上楼之后，我把我们买的一些烤肉和马铃薯丢进烤箱。你说过你喜欢所有的食物都生嫩一点，我希望你的意思包括烤肉，因为肉没有烤得很熟。」

　　「太好了。」路森接过托盘，放在书桌上，注意到上面有两盘食物、两杯看起来似乎是葡萄酒的饮料，以及两杯水。她将一切基本的需求都打点妤了。

　　他正准备休息，她却拉了一把椅子到书桌边陪他。「我希望我们可以讨论－－」

　　她正准备再次提起宣传活动的话题，路森立刻开始感到紧张；接著，凯蒂的视线落在电脑萤幕上。

　　「那看起来好像是血腥欲望。」

　　「是『血腥欲望』二。」他纠正她。

　　「开玩笑！真的吗？这要星期一才上市啊！我预订了一套。」

　　「我认识这套游戏的作者，」路森不情愿地承认道。「可以提早拿到游戏。」

　　「不会吧，你运气真好！这次和第一部一样好玩吗？」

　　「更精彩。」看著凯蒂渴望地盯著暂停的画面，路森松了一口气。遇见电玩迷的时候，他认得出来。任何与宣传活动有关的话题都可能因此化为尘埃。

　　他看了萤幕一眼，发现他选的角色在他分心的时候死掉了。游戏正等著他决定接下来该做什么。他可以选择重新开始，或是退出游戏。他短暂地考虑了一下，接著问道:「要不要一起玩？我们玩双打。」

　　「真的？」她看起来非常兴奋。「好啊，谢谢你。我很喜欢血腥欲望，而且等待第二部发行等了好久。」她将椅子拉得更近。「太棒了！」

　　路森对自己露出微笑，按下游戏结束的按钮。他可以为她说句好话了：黎凯蒂品味不错。她喜欢他的作品，也喜欢亚堤的电玩。

　　她也证明她是厉害的电玩高手。她煮好的晚餐被遗忘在书桌上，他们合力打破他之前玩过的关卡，继续迈向下一关，他们联手打败坏蛋，拯救绝望的少女。每一次他们成功晋级，凯蒂就兴奋得像个小孩子，在电脑载入下一关的时候，他们会击掌，或是绕著书桌跳舞，庆祝胜利。

　　他们玩了好几个钟头，直到食物干掉，凝结成一团，他们的脖子和手都酸痛了，而凯蒂开始打盹。路森不情愿地建议凯蒂最好去睡觉，她也同样不情愿地同意，否则她明天会无法及时起床，跟他母亲一起去采买。

　　奇怪的是，她一离开，路森就开始想念她。他继续突破游戏的下一关，但是她不在身边一起发出胜利的欢呼，感觉截然不同。少了击掌和胜利之舞，他发现自己想念这些小事情的时候，觉得很困扰。路森觉得更困扰的是，这么多年来，他第一次觉得很孤单。

　　虽然昨天很晚才入睡，凯蒂在一点钟的时候已经准备好了。她焦急地站在前门等侯，眼睛搜寻殷夫人的踪影。当一辆豪华轿车驶入车道的时候，她急忙出去，步下门廊的台阶，然后停下脚步，回头犹豫地望著门口。她拿下门闩开门出来的，不知道该如何重新将门拴上。她可以不锁门吗？或是该叫路森起床，请他把门拴好？

　　「凯蒂，没关系，不用担心门的问题，」梅芝摇下车子后座的车窗，对她喊道。「来吧，我们还有很多事情要忙呢！」

　　凯蒂在心中耸耸肩，转头走向豪华轿车。当她抵达的时候，司机下车为她开门，凯蒂一边低声道谢，一边滑入车内;然后她才仔细看清楚殷夫人的打扮。这女人全身上下裹得仿佛身在寒冬的暴风雪当中。她穿著长袖的上衣、宽松的长裤，戴了手套，头上披了一条丝巾，遮住脸蛋的下半部，脸蛋其他的部位则被过大的太阳眼镜遮住。她的鼻子是唯一露出来的地方，鼻子涂了厚厚一层白色的乳液，凯蒂猜想那是防晒乳。

　　「先别说。你像路森一样，对阳光过敏？」凯蒂猜测。

　　梅芝开心地露出自嘲的笑容。「不然你以为他从谁身上得到这种遗传？」

　　凯蒂大笑，轻松地靠向轿车的椅背，准备展开疯狂采购的一天，过足当大小姐的瘾。而那正是她经历的:旋风似的冲进店里选了一件完美的礼服，看著裁缝师为她量身修改，然后又在殷梅芝的发型设计师处奢侈地接受了几个小时的泡澡与按摩。那真是无与伦比的享受。

　　路森睡得不好。他在凯蒂离开之后，因为太无聊就上床了，不过却睡不著。那个女人不只强行侵入他家，也侵入他的梦境。这个事实足够让他一起床就满肚子火，当他星期六下午蹒跚下楼的时候，心情更是阴沈。他很快地在屋内搜索之后，发现凯蒂出门购物尚未回来，他的心情越发恶劣。

　　他磨著牙喃喃抱怨著，走到厨房－－出于习惯－－打开冰箱门寻找鲜血。他打开门之后，才想起存粮都放在办公室的小冰箱里，免得被凯蒂发现。他考虑上楼去拿一袋血，不过他并非真的很想吸血，也不太想吃一般食物，尽管他和凯蒂昨天晚上只顾著玩「血腥欲望」二，忘了吃晚餐。他知道在婚礼的庆祝仪式上有很丰富的食物可以享用，那么，他最好晚一点再吃东西。

　　路森决定出门参加婚礼前才喝一袋鲜血，所以漫无目的地走出厨房，来到客厅。他立刻做了个鬼脸。凯蒂已将所有的信件都归类放好，也拟好几封制式回信等著他签名。

　　出于好奇，他坐入沙发开始阅读凯蒂拟奸的信。她的写法很友善，像在闲话家常，笔调优雅迷人，完全不是他的作风。凯蒂也是个好作家。她做得很好，好到路森觉得应该向她道谢。他也认为未来或许该聘用一名助理负责处理这一类的工作。不幸的是，他清楚自己不会这么做。光想到家里有个陌生人笨手笨脚地翻动他的东西，就让人不悦。这也是庄太太去世之后，他没有再找管家的原因。他惊讶地发现那已经是八年前的事情了。

　　从那之后，路森雇用清洁公司固定每周一次来打扫家里，而且他通常出外用餐，或者打电话向街尾的美食餐厅订餐。他本来打算找人接替可怜的庄太太，可是一直没找到。他一想到这件事，以及随之而来的麻烦，就决定不找了。他何必花那么多时间和力气去雇用一个像庄太太和德允一样，十年或二十年后就会死去的人呢？

　　一想到如此，他就低声抱怨。从那方面看来，人类真是不可靠。当你好不容易将他们训练完好，他们永远会比你早一步去世。

　　沉思于人类这种讨厌的小毛病时，前门啪地关上。凯蒂购物回来了。他用手指梳理头发，拍拍衬衫，希望自己看起来比较像样。他端正坐姿，眼神企盼地望著客厅门口……刚好瞥见凯蒂飞奔上楼的模样。至少，他认为那是凯蒂的身影。其实他只看到一大堆侧边印著许多名牌设计师名字的可怕购物袋，和一双脚。

　　喔，是的。她采购回来了。他重重躺回沙发上，心中感到厌恶。她甚至没有注意到他的存在。女人，真是的！

　　接著，楼上传来一阵杂音－－客房的门关上的声音，然后是各种无法辨识的碰撞声响。听起来仿佛这女人跳来跳去，到处乱丢东西。

　　噪音持续了很久，让路森开始担忧，然后一切突然彻底安静下来。他起身，走到走廊上，焦急地看著楼上。有一扇门打开又关上；接著，他听到高跟鞋踩在硬木地板上发出的喀喀声，凯蒂在楼梯顶端现身。

　　她好美，美得像幻觉。金色的长发层层盘在头上，几束长鬈发落下来，环绕著发亮的漂亮脸蛋。她穿著一件深色的翡翠绿礼服，裙摆很长，绉丝的领口，礼服的布料看起来非常柔软，优雅地随著身材的曲线垂落，发出淡淡的光芒。她非常明艳动人，像个天使。路森这辈子从来没见过这么美丽的女人，而那具有某种涵义。他惊讶得说不出话来，只是敬畏地看著她走下楼梯。

　　她走到一半的时候，看见路森。她立刻停下来，眨眨眼睛，脸色一沉。「你还没有准备好！」

　　这回轮到路森眨眼了。他的天使正在咆哮，非常生气。宁静的幻象消失了。

　　「路森！」她不可置信地瞪著他。「婚礼七点钟开始！现在已经六点十五分，我们该出门了。而你甚至还没有冲澡之类的！这段时间你都在做什么？」她害怕地捂著嘴巴。」我们会迟到的！我讨厌在婚礼上迟到。大家都已经在长椅上坐好了，瞪著我们看，而且－－」

　　「好了！」路森举起双手试图舒缓她的紧张，一边上楼。「没问题，我很快就可以准备奸。给我十分钟，我们不会迟到的。」他小心地从她身旁走过去，要她别担心。「真的，我向你保证。」

　　凯蒂怒气冲冲地看著路森消失在楼上。等他一走出视线，她的肩膀立刻垂下来，觉得闷闷不乐。她这样精心打扮，他居然一句赞美也没有。

　　她感到很失望，继续走下楼梯，到客厅等候路森。她不耐烦地用脚轻叩地板，准备要把地板敲出一个洞来。还没来得及敲洞，十分钟过去了，路森回到楼下，准备好，可以出发了。他的头发仍然因为淋浴的关系而显得微湿，向后梳得十分光滑，身上穿著量身订做的西装，优雅地展现他宽厚的肩膀。

　　十分钟，凯蒂厌恶地想著，只要十分钟，他就可以看起来非常英俊。她花了一整天才把自己打理好，他却只需要十分钟！她走到走廊和他会合，双眸气愤地瞪著他看。

　　「看吧？我告诉过你，我动作很快，」路森一边打开前门，一边安抚她。「我们不会迟到的。一定会准时到达。」

　　凯蒂仍在气愤为什么他的动作这么快，所以只是做了个鬼脸，先走到屋外。

　　路森以她非常激赏的优雅举止为她打开宝马跑车乘客座的车门，然后说道:「你看起来非常动人。」凯蒂尚未回答之前，车门已被关上，不过凯蒂带著一朵盛开的微笑看著他绕过车身走到驾驶座那一侧，她的心情开始再度变得飘飘然的。凯蒂通常不喜欢参加婚礼，而且被当成路森的女伴一定很不自在，可是今晚也许不会太可怕。