迷迷糊糊中，感觉到一只手轻柔地抚过面颊，同时耳边依稀传来一声低沉的叹息。“你这又是何苦啊，莎曼……”
她的心蓦然一惊，这声音如此熟悉，熟悉到连想也不想就让她脱口而出。“罗亚！”
猛地睁开眼，一道高大的身影正急急转身想要离去。这几日他牵心挂念著莎曼的病，终于忍不住悄悄前来探视。见侍女不在，莎曼又像是睡著，才放心走近。细看躺椅上苍白憔悴的人儿，心头又是痛惜又是、无奈，于是不由自主叹息出声。岂料她突然醒来，此时要避开也来不及了。
近在咫尺，莎曼抬手便拉住他的袖子，眼中掩不住惊喜与希望。“罗亚，你来看我，是吗？”
他僵立了一刻，才回过头来，脸上的神色平静而淡然。“商队今天回来了，王子殿下命我这些新鲜水果过来。”他一指小圆桌，桌上放著一盘尚挂著水珠的红艳苹果。
莎曼的手一颤，无力地松开他的衣袖。真是，自己还在希望些什么呢？那夜不是就知道他对自己无意了吗？这样几乎像乞讨的话是不该再出口了，莎曼啊莎曼，难道你身为王族的尊严就这么不值分文？
“原来如此，谢谢你，莫尔。”她淡淡点了点头，闭上双服不再看他。
莫尔……她叫他莫尔。
这么多年来，已经习惯听她用银铃般清脆的声音叫他的名字，此刻这一声“莫尔”，听来如此冷漠、如此怪异、如此……痛心。
一切都是自己的决定啊。罗亚·莫尔，是你自己亲手斩断这条倩丝，所以，即使再痛也得咬牙忍受，哪怕连灵魂都要撕裂，心都在滴血！
不敢再多作停留，他以异常快速的步子离去，落荒而逃。
而莎曼，望著他仓皇的背影，心中最后一点希望，也终告熄灭。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
“哥哥，我同意与利迪斯联姻。”站在尼奥王子面前，莎曼平静地说。
他眼中不加掩饰地惊喜，“你终于想通了。”
“不过，我有个条件。”莎曼直视他的眼睛，“你必须允许罗亚·莫尔继承他养父西蒙·德·莫尔的贵族头衔和职务，并且，若真的复国，得取消对吉德族人的一切歧视法律，视他们为平民和自由人。你答应吗？”
“可以。”尼奥王子答应得很爽快，对他来说，这并不是什么令人为难的条件。
“以死去父母的名义发誓你会遵守约定？”
“我发誓。”
“那么，”她垂下眼睫，“你可以会答覆利迪斯使臣，我同意联姻了。”
就这样了吗？我们之间的一切就这样结束了吧。罗亚，我最后能为你做的，就只有这样而已。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
莎曼的病来得突然，好得也怪异，然而全无人在意。岩堡宽大的露台上，尼奥王子当众宣布，伊林梅尔将与利迪斯结为姻缘之好，利迪斯王萨丁陛下即将迎娶伊林梅尔的莎曼公主为妻。
近千名臣民的欢呼声响彻天空，而站在尼奥王子身边，已经遵照伊林梅尔习俗用白纱遮住脸庞的莎曼，却一动不动，恍如未闻。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
接下来的日子，威登山谷是一片的忙乱，缝制结婚礼服、采办嫁妆、确定行程、协商典礼仪式……伊林梅尔公主与利迪斯王的婚礼，绝不能有任何可以指摘之处。
一切事情千头万绪，却让人忙得不亦乐乎，毕竟，这是托勒利夏第一次看到复国的希望。
与旁人的忙碌相反，婚礼的主角莎曼却变得深居简出。她不再去为平民巡诊，只是静静地、沉默地等待著婚礼。
裁缝与女工请她去量身制作礼服，她就木偶一样随他们摆弄；商队不断送来各种贵重的嫁妆礼品，她无可无不可地收下，从不表示喜恶：负责典礼的贵族徵询她关于行程的安排，她回答一切由尼奥王子定夺。总之，她似乎将自己放逐到一个没有人触摸得到的地方，冷眼看著这个世界的喧嚣。
但是，莎曼的反常被误解为新娘的羞怯，没有人会认为，他们的公主其实反对这次联姻。只有明白内情的玫兰，暗暗为小姑忧心著，却是什么也不能说、不能做。
反常的并不只有莎曼一人，罗亚也变得古怪而沉默。
出乎众人意料的，尼奥王子竟然以办事认真为由赐予罗亚爱国勋章，并允许他继承养父西蒙·德·莫尔的贵族头衔与职务，他一下于由吉德贱民跃为托勒利夏王室禁卫队队长！
得到如此恩赏的罗亚并未如众人所想的兴奋骄傲，他的脸色黯然而冷肃，带着一种冷冷的忧伤与疲倦，原因却无人知晓。
当朱理安做为迎亲大使再度来到托勒利夏时，己经是一个月后的事了。漫长而寒冷的冬季使这片荒凉土地生机断绝，到处白雪皑皑，只有一丛一丛的骆驼刺顶著风雪顽强地生长著，将铁一般的纠枝刺向天空。
觐见过尼奥王子，递上利迪斯王的亲笔信之后，莎曼突然派女官请他到小客厅去。朱理安有些讶异，通常未出嫁的公主是不直单独召见外臣的。怀著满腹好奇；他跟著女官来到小客厅。
莎曼己经坐在那里等著他，她穿著一件绣有迎春花的礼服，绝美的面容被一张级著珍珠的面纱遮掩——伊林梅尔风俗，即将出嫁的少女不能让别的男人看见自己的脸，只有她的丈夫才有权在婚礼上揭开她的面纱。
见他进来，她优雅地欠了欠身。“费顿伯爵，抱歉这么冒昧地请你来。请坐。”
朱理安无言地鞠了一躬，隔著桌子与她相对而坐。
“尊敬的公主殿下，不知有什么能为您效劳的地方？”
“费顿伯爵，能不能请你告诉我一些关于萨丁陛下的事，比如他的性情、喜好之类的？我希望在婚前能对自己的丈夫有个大致的了解，也希望能成为让他满意的妻子。”莎曼的声音很镇定、很柔和，然而细心的朱理安却发现她放在膝上的双手在轻微地颤抖著。
可怜的小公主，她是多么紧张而羞怯啊。朱理安明白她极力想要被未来的丈夫接纳并喜爱的心情，可惜……在心底叹息一声，他对这位应该算得上情敌的少女产生一种莫名而奇妙的好感，也许因为他们都同样身不由己、心不由己吧。
他暗自决定，要尽己所能，在未来的日子里帮助莎曼，以弥补对良心的愧欠。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
退出小客厅，朱理安一阵疲累，这感觉来自心理，而非来自身体。勉强做不合自己个性的事果然很辛苦。年轻的伯爵皱著眉，回到专为贵宾准备的房间，意外地发现有个不速访客正在等他。
“禁卫队长找我有什么事吗？”他有些恹恹地问，实在不愿再与这些人假意周旋。
伊林梅尔王室禁卫队的新任队长犹豫了下，看著他的眼睛；低沉地开口。“我这么说或许有些唐突，但请相信我绝没有对萨丁陛下和伯爵不敬的意思。能不能请您告诉我，萨丁陛下此次求婚的真实意图是什么？”
朱理安愕然，他怎么也想不到有人会问他这种问题，更加想不到会是由这个人来问他。他惊讶地仔细打量站在自己面前的罗亚。啊，他认出来了，是初次偶遇时陪在莎曼公主身边的护卫，也是刚到托勒利夏那天，莎曼公主眼中的……
“你是代表谁来问这个问题呢？尼奥王子？莎曼公主？还是你自己？”他的好奇心一下子提了起来。
“这并不重要。”罗亚避开他莫测高深的眼光，不自然地说。
“这很重要。”朱理安沉下脸，“因为它关系到我答案的真实程度。”
罗亚沉默了长长一段时间，终于向朱理安行了一个礼。“对不起，问了这么无聊的问题，请伯爵忘了它吧，告辞。”他转身向门外走去。
突然，朱理安的声音自身后响起。“你爱她吧？”
像被鞭子抽中般猛地一颤，罗亚顿住脚步。“我不明白您在说什么。”
“既然爱著她为什么不去争取？眼睁睁地看着她嫁给别的男人，你难道不会因此而后梅吗？”朱理安也不知自己为什么如此激动与愤怒，这些话根本不是迎亲大使应该说出口的。
罗亚僵硬地站著，好半天，他回过头，眼神阴郁而绝望，沙哑地说：“因为，我没有办法给她幸福。”说完，他大步走了出去。
朱理安闭上眼睛，颓然坐倒椅中。“真的是个无聊的问题。”而自己又有什么资格那样指责、质问他呢？自己不是和他一样做著相同的事吗？眼睁睁地看著，却什么也改变不了，甚至还在尽力促成悲剧……
呻吟一声，他举手捂住脸。“朱理安·金·达特，你的确是个伪善者啊。”
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
离开朱理安的住处，罗亚踉跄地扶住身旁的墙壁，透不过气来似地大口喘息著。他抚住胸口，深深地俯下身去，若不如此，心就要痛得爆裂开来。他紧紧地咬牙，运用全身肌肉的力量，来和那阵剧烈的刺痛作对抗，紧得甚至尝到淡淡的血腥味。
自己是昏了头吗？为什么要去问那种问题呢？难道听到“萨丁陛下非常喜爱莎曼公主”之类的答案，自己就会安心、就会无憾、就会不再牵挂莎曼的幸福吗？或者，只有亲眼见到她一切安好生活美满，才能让自己不后悔推开她的手，将她推入另一个男人的怀抱？
然而，心灵深处却如此清晰而残酷地明白，终其一生，他都不可能获得平静，心头的那个伤口，是任凭岁月更迭、桑田沧海。也无法止痛痊愈的！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
为了显示利迪斯对此次联姻的重视，利迪斯王源源不断地派人送来各种奇珍异宝，而在这一天送到的礼物最得托勒利夏君臣欢心。
那是一盆红色伊秀塔花——在伊林梅尔，伊秀塔花被视为“幸福”的象徵，每一位出嫁的女子都要在发上别一朵做吉样装饰。伊秀塔花本为单瓣，唯有在王都帕西法尔的皇家园园中所种的是双重花瓣，因而，新娘配戴双重瓣伊秀塔花是伊林梅尔王室婚礼的传统。
国变之后，他们自然无法再遵循这一风俗，而利迪斯王居然能够送来一盆双重瓣伊秀塔花，其用心之诚、神通之大不言而喻，更暗示了莎曼公主与托勒利夏代表伊林梅尔正统王室的意义。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
时光飞逝，转眼间，出嫁的日子就要到了。尼奥王子将亲自护送妹妹前往利迪斯都城墨赫里完婚，嫁妆己全部备妥，随从也都做好准备，只等明日一早祭过先王、王后便可出发。
由十四名女工精心刺绣而成的结婚礼服，用架子妥帖地支撑在床畔，即使早无旧日尊荣，礼服还是很奢华，一半为了衬托她这个新娘，另一半也是为了衬托两方的尊贵地位。
夜冷如冰，在这个出嫁前的寒夜里，一颗心始终不能人睡。
技著厚厚的毛裘，莎曼坐在窗前，幽幽地、痴痴地望着天边孤悬的那轮明月。
下了两、三日的雪，今夜却突然晴朗起来，整个天宇澄明如水，万里无云，衬著一颗如冰似玉的寒月，凄冷至极。
就这样告别了吗，罗亚？她轻轻地在心中问著。这一次的分离之后，再相见只怕遥遥无期，即使能够相见，我也不再是我，你也不再是你，我己为人妻、为人母，而你身边，也会有一位温柔的妻子，以及一个可爱的孩子吧？
从今以后，我的梦将是诉不尽的凄寒，是我的无奈，你的无意啊！
如果我们真的有缘，为何这缘分无法支持个幸福的结局？甚至，不容我向你亲口道珍重。
一股难以自抑的冲动推著她起身，穿上礼服，戴好白纱，向门口走去。经过放著那盆伊秀塔花的桌前时，她停住脚步，犹豫了一下，她摘下那朵含苞欲放的红艳花朵，轻轻插进发间。
夜静无声，沿著长长的石廊，她一步步走向罗亚的房间，像是走向婚礼的圣坛。拖及足面的裙据发出沙沙的声响，心，也渐渐炽热起来，期待一个甜蜜而哀戚的告别，让她可以无憾地离开。
罗亚啊……
在他的门前，徘徊踯躅，终于举起冰冷颤抖的纤手，叩响房门。
“是谁？”屋里立刻有了回应，熟悉的语声里满含不耐与烦躁。在这寒冷冬夜，无法入睡的似乎并不只有她一个人。
她张了张口，却说不出话来，勇气似乎一下于跑到天边。
门开了，在明亮的月光下，被著外衣的罗亚，看见那个身穿雪缎华贵礼服的窈窕身影，陡然退了一步，几乎不敢相信自己的眼睛。
“莎曼……公主！”
水色的月光清冷地洒在她身上，雪缎反射出一层蒙蒙萤光，她看上去像是从最深沉的梦里走出的精灵，带著难以言喻的圣洁与诱惑，叩动著他的心扉。
“我只是想来和你道别。”那个不该出现在这里的人儿轻轻开口，声音柔和得像春天的风。“毕竟，我们曾经是朋友，朋友是不能轻率分别的，对吗？”
罗亚静静地站著，没有说话，此时此刻他不知道该说什么，看到她的那一瞬起，思绪就完全乱了。
“我知道不应该来打扰你，可是请原谅我的情不自禁，”她暗暗握紧了拳，“也别笑我不知羞耻……”
“莎曼！”这一次他终于忍不住叫出她的名字，眼前一阵恍惚，他好像看到她掀开覆面的白纱，那张令他魂牵梦萦的俏脸苍白中透著奇异的红晕，像雾中的花，离他那么遥远，然而，又是这样接近，近到可以感受到她急促的呼吸。
一个柔软战栗的身躯投进他怀中，他听到宛如天籁的低语，“请你吻我吧，至少让我带走一点甜蜜的回忆。”
接著，两片柔嫩而冰凉的唇瓣带著微微的颤抖印在他唇上。
理智的堤防瞬间清决，那压抑己久、潮水般的情感完全不受控制地倾泻而出，淹没意识。他张开双臂，紧紧地拥抱她，深深地、激切地吻她，忘记了过去，忽略了现在，也；没有未来，只有此时、此刻、斯景、斯情……
子夜的怀抱里，命运清宁淡漠地站在一旁，注视著他们在彼此的亲吻中翻滚著生命的动荡离合，无论他们知不知道、愿不愿意，未来的巨大车轮都将不可阻挡地碾过他们的血肉之躯，碾成一生的伤痕，却无人怜惜。
几乎要窒息的长长热吻结束时，她紧贴在他胸前，感觉到彼此的心应和著欢跳。他的手臂是那样强健有力地拥抱著她，带给她春天般的温暖、夏天般的火热，她觉得一生的幸福都在这个怀抱里了。
“罗亚……”她低低地说，宛如梦呓。“其实，你也是爱我的吧？”
这句话像一柄大锤，一下子击碎这梦幻般的柔情蜜意，让理智重回头脑。罗亚猛地一震，放开了她。天，自己刚才做了什么？他居然——吻了她！吻了利迪斯王的新娘！
此刻，那身华贵的结婚礼服和她发间艳红的伊秀塔花，无比刺目地提醒他这个无可改变的事实——她，即将成为别人的新娘。
苦涩从心口泛起，一点一滴的浸透全身，他垂下嘴角，“己经很晚了，公主，请安歇吧，明天……还要起程。”
莎曼凝视著他，像要一直看到他的心底去。她那碧海晴空般的眸子此时蒙上一层极其焕发的神彩，仿佛突然之间下了某种重大决心，而且是义无反顾的那种。她点了点头，对他露出一抹浅浅、温柔至极的微笑，他从未见过如此美丽的笑容。那一刹那，月光似乎都变得黯淡，全世界的光华都集中在她的唇边。
“再见，罗亚。”
留下这最后一句话，莎曼以决然的姿势转身离去，再也没有回头。
罗亚怔怔地望著纤细的背影，一种即将失去最宝贵的东西的恐惧盘踞在心头，久久不散。
晴朗的天宇飘过浓重的阴云，掩去月光，寒风凛冽地吹拂起来——又要下雪了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
一路踩著云朵般地回到房间，莎曼在桌前坐下，支肘托腮，望著镶金镜里映出的身影。
冰凉的白丝缎滑过指间，像水，镜中人影被丝缎、珍珠与大量的宝石重重包围著。雪白的锦缎礼服装饰著粉色蔷薇，领口、袖口钉著宝石钮扣，薄得透明的头纱缀满圆润的珍珠，宝石是采自诺丹遥远边境的天然莱因石，细碎而晶莹，宛如夏夜托勒利夏夜空中散布的星砂。金灿如秋阳的发间，一朵鲜血染就似的花朵幽幽地盛开著。
“无论明日如何，今夜，我是你的新娘，我把我的心嫁给你了，罗亚。”
镜子里的女子甜蜜地微笑著，双颊嫣红，半阖的双睫掩不住春水般的明眸。闪动著梦幻般的神彩。她自顾自地发著光。陶醉在巨大的幸福里。
就这样坐著，笑著，完全不曾察觉夜的消逝，直到黎明的光线从打开的窗户射入，她才惊觉己然天明。她猛地站起来，僵坐整夜的双腿麻木得毫无知觉，脚一软，又坐了回主。
她不由自主地喊著，“神啊，请再多给我一点时间吧！让我再想想他，我不要就这样结束！”
然而，时间之神冷漠无情地拒绝了她的祈求，随著光线的一点点增强，绝望的感觉也越来越沉重，终于淹没心头最后一抹——生机。
“那么，就让一切……停留在这一刻吧。”
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
“怎么回事，你们这么慌慌张张？”眼见几个侍女无头苍蝇似地在楼梯间乱跑，正准备去看妹妹的尼奥王子不悦地皱眉喝问。
“啊，不……对不起！”为首的侍女一头是汗，哆哆嗦嗦地行礼，“实在是……”
“说。”短短一字却有千斤力量，压得恐慌的侍女们心肺都要混乱了。“公主不见了！”脱口而出后眼泪也随之落下。“今早我们来为殿下梳妆时发现屋里没人，一切都好好的，公主却不见了。”
“什么？！”尼奥王子猛地退了一步，几乎无法相信自己的耳朵，但他很快镇定下来。“谁是最后见到公主的人？”
“是……我。”一个矮小的侍女胆怯地回答，“昨夜我服侍公主卸妆后，她就命我退下了。”
“公主屋里可有少了什么？衣服？首饰？”
“什么都没动过……除了礼服！公主好像是穿著礼服离开的……啊，对了，那朵伊秀塔花也被摘走了！”
尼奥王子微微放下心来。看样子莎曼大概只是出去走走，或是在母后墓前说什么悄悄话，她一向是个羞怯而天真的孩子，应该做不出什么激烈的傻事。
想到这里，他心中闪过一丝对妹妹的愧疚，可是捷径是每个人穷尽毕生精力所找寻的，负担的责任越大，对捷径的欲望也越大，做为一个极力梦想复国的王子，还有什么捷径比与强国联姻更能快速获得武力与支持？莎曼虽然天真孩子气，可她终究是王族一员，不会不明白这个道理。
即使心中这么笃定，他还是对侍女们吩咐，“四处去找找，不要惊动利迪斯的迎亲使。”
当侍女回报哪里也找不到公主殿下时，尼奥王子的笃定开始动摇了。此刻送嫁的人马车辆都己备齐，只等新娘梳妆完毕祭别陵寝就该出发。
罗亚走进王子的书房，却见人人都面色难看。
“出了什么事？”他惊讶地问。
“莎曼不见了。”尼奥王子深吸一口气，沉声道：“命令禁卫队四处搜索，一定要把她找回来！”
罗亚的脸色一下子变得惨白，这样剧烈的神情变化令尼奥王子也不禁一怔，还未开口问他怎么了，岩堡的钟声突兀地敲响，一声声清音仿佛一句句咒语，打在众人心头。
十一、十二……十三——伊林梅尔的丧钟。
丧钟为谁而鸣？
罗亚拔腿就跑，拚命地跑出房间，跑出府邸，跑向钟楼，他知道是谁在敲钟，更清楚这意味著什么。莎曼，你这个傻瓜！你绝对不要……神啊，求你阻止她！
尼奥王子莫名其妙地跟在他后面，当两人气喘吁吁跑到广场上时，很多人已经被钟声吸引而聚集于此，奇怪地望著钟楼上的白色身影。
敲钟人一身雪白衣裙，戴著新娘的头纱，高高站在钟楼的墙垛上。风吹起她的裙角，扬起她的纱巾，她轻盈得像是只要装上一双翅膀就能够飞翔。望著底下的人群，被寒风冻得惨红的脸颊带著一抹飘忽而安详的笑意。
众人遍寻不著的新娘——伊林梅尔的莎曼公主——即在此处。
“莎曼，你要干什么？快下来，”眼见妹妹站在危险的高处摇摇欲坠，尼奥王子不由惊叫出来，脸色铁青。
“哥哥，还有听我说话的托勒利夏的子民们，我很抱歉这样向你们道别。”莎曼的声音仍旧那么温温柔柔、毫无狂乱，却有著不可阻挡的坚定。
“我知道今天是我出嫁的日子，可是……”她顿了下，“可是我心里另有所爱，我想要和他在一起！”
人群一下子爆发惊呼，随即嗡嗡的议论声飓风般传遍全场。
尼奥王子的脸色己经不能用难看来形容，他厉声喝道：“莎曼！你胡说些什么！”
“我答应嫁给利迪斯王，是因为错以为我爱的人并不爱我，既然如此，嫁给谁都没有分别。但我现在知道其实他也同样爱著我，我无法在爱他的同时再去嫁给别人！”
尼奥王子在人群中一眼看见利迪斯王的特使朱理安，心头更是气恼至极，低声对罗亚说：“你快去找人把那丫头弄下来，给利迪斯王的人听到成什么样子！”他只顾恼怒，而未去注意罗亚身子在微微抖颤。
莎曼高高站在钟楼上，像站在世界之巅，面对所有人大声说出她的爱恋。此刻，在白衣的映衬下，她庄严圣洁得足以媲美女神。人群鸦雀无声，静静听著他们的公主倾诉心中的爱情。
“这些年来，大家都一心想著复国，此次联姻是最好的机会，嫁给利迪斯王也是我身为伊林梅尔公主的责任，这些我都明白，可是我的灵魂不肯接受，我不能勉强我的心！
“对不起，哥哥；对不起，大家，请原谅我的任性和懦弱。永别了！”
她对著天空露出解脱般的微笑，踏出脚步。
听说死后灵魂可以到任何想去的地方，甚至是世界的尽头……
罗亚，任何地方都能去的话，就去你的身边吧。
“不——”
在那雪白身影尚未坠落之前，人群中突然爆出一声痛楚、惊骇至极的大吼，一道人影疯了似的冲向钟楼，试图接住下坠的娇躯。
然而，他仍是迟了；那纤雅的少女像断翅的鸟儿，砰然跌落在他身前几尺处。
一朵艳红的花，飘飘摇摇，被风儿一带，翩然栖在他肩上，像是最后的告别与依恋。
——伊秀塔花，属于何人的幸福？
世界在眼前崩溃……