夜幕无声无息的渐渐低垂，有些沉寂，有些晦暗，影澄坐在房里，有些心不在焉，下午她听仆人说惜儿为躲避一名男子而掉进冰湖里，若不是罗炎及时赶到，恐怕性命不保。

　　她叹口气，放下手中的绣布，有些不安，这几天她的思绪总是乱纷纷，而且愈来意不喜欧自己，她变得心机重重。

　　从以前到现在，她就讨厌惜儿，但不至于做出暗箭伤人或是以言语讥讽他人之事，但这些事，她最近却全做了，让她惊觉她的心是如此丑陋不堪。

　　先是嘲讽惜儿，而后视而不见的让她滑倒在雪地上，她原本可以出手扶住她的，可是她没有，她让她摔在地上，划伤手掌。

　　而后她竟然在罗炎面前说些莫须有、挑拨的话语，想让罗炎误会惜儿和擎山，虽然知道效果不大，但她还是说了。她本来不想说的，但是罗炎冷淡的态度总是刺伤她，所以她才冲口而出，当她瞧见他皱眉时，她的心底是快意的，可是事后她总是后悔，责备自己。

　　但当她再看见惜儿或罗炎时，又会忘了懊悔，心中再次充满嫉妒，今早，她好心端早膳给罗炎，但他……

　　影澄烦躁的起身，下意识地拨拨头发，他为什么总对她不理不睬，甚至拒她于千里之外，她到底哪里如此令人憎恶？

　　就是因为她气得失去理智，所以她才会对惜儿说那些话，她只是想让她尝尝痛苦的滋味。影澄叹口气，捂住脸，如果她不是如此小心眼，她应该跟著那两个男的，她明知道他们看起来不是什么好东西，尤其是那名穿黄衣的公子哥，可是，她却一走了之，因为她当时想，就算惜儿出了什么事，那也是她活该。

　　可是她错了！如果惜儿真的死于湖底，她会一辈子良心不安，她会没有颜面面对罗炎。

　　她绞紧双手，无法面对如此任性、自私、小心眼的自己。现在，她不敢去探望惜儿，因为她不知道自己面对她时，会不会又说些连她自己也无法控制的伤人话语。

　　她叹口气，倚著窗户，仰望一轮明月，蓦地，她瞧见罗炎自惜儿房中走出来，她立刻偏过头去，虽然知道他看不见她，但她就是不想看见他。

　　而后，她又听见开门声，她偏头一看，是擎山，他出来伸展筋骨。

　　顾擎山也瞧见罗炎了，他见他跃上屋顶，奔出庄外，顾擎山讶异地睁大眼，这么晚了，罗炎要上哪儿去？

　　他禁不住好奇也尾随在后，但始终和罗炎保持一大段距离，因为他的功夫在罗炎之下，为避免被发现，最好不要太靠近。

　　半个时辰后，他们才到达目的地，他惊异地睁大眼，罗炎竟然到刘知府官邸。

　　这是怎么回事？

　　难道庄主派他出任务？可是不可能，若真有任务，他应该会穿上夜行衣，而且他连面都没有蒙，那就更不可能了。顾擎山飞身上屋檐，搜寻罗炎的身影。

　　他瞧见罗炎飞身至后院，而后一间间地寻找，不知在做什么？令他愈来愈好奇。

　　罗炎再次在一间昏黄的房间外停了下来，他戳破窗棂纸，往里头看去，只见一中年妇女低首缝补衣裳，鬓发间掺杂了些许的白发，身形纤弱。

　　罗炎看不清楚她的脸，当她抬头倒水时，罗炎无法压抑内心的激动而紧握拳头，是娘──

　　他无法自主地推门而入，中年妇女听见开门声，讶异地转头，她瞧见来人的刹那，手中的杯子掉至地面，碎成片片。她看著眼前高大的男子，激动地颤抖著双手，虽然他长高了，容貌有些许的变化，但她知道他是她的……

　　“炎……”她说不出话来，泪水蓄满了她的眼眶，她伸出手──

　　“娘。”罗炎出声，他跨前一步，梅秋菊激动地抱住他。

　　“炎儿……”她失控地进出泪水。

　　罗炎抱著母亲，一时之间也不知要说什么，他觉得喉咙似乎梗住了。

　　“我是不是在作梦？”梅秋菊揉著眼，泪如雨下。

　　“不是的，娘。”罗炎不禁有些鼻酸，看著母亲早生的华发和清瘦的身子，不由得百感交集，他没想到他们还有再见的一天，他一直以为母亲必定是凶多吉少。

　　梅秋菊仰望著儿子，边哭边笑的说：“让娘看看你……长高了……也壮了……”她无法抑制泛滥的泪水，而频频拭泪。

　　七年前她掉下山谷，碰巧坠入河中，因而被水冲走，虽是大难不死，但也伤得不轻，等她清醒时，已是五天后的事了。当时她拖著伤再回到山路搜寻，已不见罗炎和惜儿的踪迹。

　　她心急如焚，以为他们被捉回罗府，探听之下，才发现他们也不在罗府，自此以后她每每托人寻找，却都无消无息，谁知道这一晃眼，都过了七年了。这些年，她可是没一日睡得安稳，更觉得对不起小姐，若不是存著一丝他们或许尚在人世的念头，她早就随小姐去了。

　　“惜儿呢？”她左右张望。

　　“她很好。”

　　梅秋菊听到这句话，才落下心中一块大石。“那她人呢？”她又问。

　　“我要她在庄里等著，我先过来看看。”他顿了一下才又道：“因为我们有过太多的失望，所以──”

　　“我知道，我知道。”梅秋菊再度潸然落泪。“娘何尝不是呢？这几年为了找你们，期待落空已是家常便饭的事。我还以为这辈子再也见不到你们，我甚至求老天，只要让我再见你们一面，我死了也无憾。”

　　“娘──”罗炎笨拙地拍拍母亲的肩，显得有些不知所措，不知如何表达内心的激动。“是孩儿不好，你才会掉入山谷──”

　　“别说傻话。”梅秋菊打断他的话，她急急地擦干泪水，拍拍他的手，罗炎向来内敛，她这样哭哭啼啼的，一定让他不知所措。

　　罗炎心中的一块石头这才放下，这几年他总是在自责没有抓好母亲。“我来接你走。”

　　“现在？”

　　他点头。

　　“我还没告诉夫人。”她对罗炎解释：“当年若不是她，我恐怕不会站在这里了，她还帮我打听你们的下落，我得向她辞行才行。”她顿了一下又道：“你怎么知道我在这儿？”

　　罗炎一语带过。“也是托人打听的。”

　　“你怎么进来的？”她擦干颊上的泪。“最近也不知怎么回事？府邸的卫兵突然增加很多，日夜都在巡逻。”她讶异于他竟没有引起一丝骚动。

　　“娘，我现在就带你去见惜儿。”

　　他的话吸引她全部的注意。“我也想见她，可是……你们这几年过得好不好？现在住哪儿？我不能一声不响地溜走。”她蹙眉，万分著急，她也想立刻和惜儿见面，三个人团圆在一起，等了七年，好不容易才见到儿子，她实在等不到明天向夫人辞行后再离开；但现在一走了之，却又显得薄情寡义，夫人对她情深义重……

　　“明天吧！”她终于说，她拉著罗炎坐下。“娘不能闷声不响地就走了。”她深锁眉头，内心也在挣扎。

　　“我知道，明天我带惜儿来。”原本他是想立刻带著娘走，但她有她的顾忌，那就明天吧！

　　“你们现在住哪儿？”她急急地问著这七年来他们生活的点点滴滴。“日子过得好不好？有没有受苦？”

　　罗炎逐一回答母亲的问题，只见梅秋菊时而拭泪，时而叹息，这几年，她常担心他们两人不知沦落何方，又怕他们无以为生，忧心挂念从不曾断过，如今知道他们都过得不错，那就好了。

　　约莫一炷香的时间，梅秋菊才惊觉夜已深，立即要罗炎先回去，他出来这么久，惜儿一定在担心他。

　　他们以后有的是时间，不急于一时，虽然她还想多聊一会儿，但是更深露重，夜已深沉，于是她拍拍儿子的手，示意他该走了。

　　“我明天就来。”罗炎道。

　　“我知道。”梅秋菊颔首，她正想打开房门时，突然传来一阵闹烘烘的声音，外面的守卫不知在喧嚷叫嚣著什么。

　　“我由窗户出去。”罗炎走向西面的窗，他不想和外头的卫兵照面，徒增事非。

　　梅秋菊点头，罗炎便掠身而出，翻身飞上屋檐，跃出官邸，但却不是朝山庄而去，而是往另一个方向。

　　因为，他还有一件事仍未解决。

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　　当罗炎回到“隐月山庄”时，天已泛白，他走进惜儿的房里，发现她趴在桌上睡著了，桌上的烛火还亮著。

　　他吹灭烛火，弯身抱起惜儿，她的手中握著棉袄，他抱她到床上，惜儿在他抽起棉袄时醒了过来。

　　她揉揉双眼，眨了几下。“炎哥哥，你回来了。”她微笑，撒娇似地抱住他，磨蹭他的颈项，睡眼惺忪的说：“我等了你好久。”

　　“怎么在桌上睡著了？会著凉的。”他拿起棉被盖上她的背。

　　惜儿搂紧他的腰，甜甜地笑著。“好暖。”她打个呵欠。

　　他宠爱地露出一抹笑容，看来她在半梦半醒间，惜儿蜷缩在他怀里，就要睡去。

　　“找到姨了吗？”她含糊的问。

　　“找到了。”

　　“噢。”她没有反应，突然，她睁开双眼，注视著他，嘴巴半启，睡意全无。

　　“找到了？”

　　他点头，她的模样好可爱。

　　“真的？”她露出一抹大大的笑容。“在哪？在哪？”她兴奋地东张西望。

　　“我们一起去接她。”他温柔地笑。

　　“好，好。”她点头如捣蒜，就要下床。“现在就去。”

　　“天才破晓，你再睡会儿。”他拂去掉落在她眼前的青丝，昨晚她一定为了等他而很晚入睡。

　　“我睡不著。”她高兴地抱著他摇晃。“找到梅姨了，真好，真好！”她笑得好开心。

　　“是啊！”他有股莫名的感动，缩紧双臂，他以脸颊摩挲她柔嫩的脸。

　　惜儿咯笑出声，他的胡碴弄得她好痒，但她不在乎，现在的她好快乐，好幸福。

　　“我们现在就去。”她仰头看著他，突然伸手摸摸他的胡碴。“你昨晚没睡吗？”他似乎才刚回来。

　　“我陪娘聊天。”他简短地回答，其实，他是因为奔波至罗府，所以耽误了时间，他向罗天佑提出了一些警告，还顺手惩处了他。

　　“你一定累了。”她示意他躺下来休息。

　　他摇头，表示不累。一、两晚没睡，对他没什么影响，以前为了狩猎敌人，日夜赶路已是家常便饭。“想现在走？”他问。

　　她点头。“可是你一夜没合眼──”

　　“我没事。”他起身，惜儿也跟著下床。

　　“对了。”她拿起床上的棉袄。“我做好了。”她甜笑著。“快穿起来。”

　　罗炎接过衣裳穿上，惜儿替他拉好，退后一步打量。“做对了。”她拉著他的手，袖子再也没有多出一截了。

　　他抚著她的发，沙哑道：“谢谢。”他俯身在她额上印下一吻。

　　惜儿害羞地低头，他拂开她的刘海。“你也加件衣裳，外面很冷。”

　　惜儿听话的自柜子里抽出棉袄穿上，罗炎说道：“别穿这件，旧了。”那是当年母亲织给他的衣裳，因为对他现在而言太小了，所以都是惜儿在穿，已经好几年了，她仍时常穿。

　　“可是好暖。”她笑。“我喜欢这件。”袖子上还有她缝补过的痕迹。它会让她想到他抱著她滑下山崖，躲在洞里的那些回忆，那让她心中暖暖的。

　　罗炎不再说什么，只是拿件披风披在她背后，在她颈下打个结。

　　“走吧！”

　　“嗯。”她握著他的手，一起出了房门，却瞧见走廊的一端走来一大票人。

　　“罗炎──”詹鸿达沉声道。

　　惜儿纳闷地看著他们，怎么大家都这么早起床？待他们走近，惜儿注意到他们脸上的表情全是愤怒的，而影澄的手臂正流著血。

　　“怎么了？”惜儿惊呼上前，影澄怎么受伤了？

　　影澄用力想挥开惜儿。“走开──”她怒道。

　　罗炎在她要碰上惜儿前，扣住她的手，脸上的表情冷得吓人。“不要碰她。”他直视影澄，声音冰冷，她对惜儿的态度他不是不知道，只是不予计较罢了，但他是绝不可能让她动惜儿半分，他甚至怀疑是她告诉惜儿“杀手”一事。

　　惜儿拉拉罗炎的手，小声道：“没关系。”

　　罗炎这才放开影澄，她恼怒地涨红脸，撇开脸去。

　　“你昨晚是不是出去了？”这时，詹鸿达质问罗炎。

　　他点头。

　　“去哪儿？”他又问。

　　罗炎轻蹙眉头，没有回话。

　　“快回答。”一旁的人叫道。

　　“罗炎？”詹鸿达扬声。

　　“刘知县府邸。”他回答。

　　“你这个叛徒。”已有人冲上前来，要揍罗炎。

　　唐祥云拉住其中一人，蹙眉直视罗炎道：“你真的去过刘知县府邸？”

　　罗炎再次颔首，这时，一旁的五人再也忍不住冲上前，将罗炎和惜儿团团围住，口里不停咒骂著叛徒之类的话语。

　　惜儿讶异道：“怎么回事？”

　　“你要知道？”影澄冷哼一声。“他竟然勾结刘知县，把我们全蒙在鼓里。”

　　“不是的。”惜儿解释：“你误会了──”

　　“误会。”影澄冷声道：“我看见他进了刘府，这也是误会？”

　　詹鸿达叹息出声，没想到罗炎会做出这种事。

　　昨晚影澄也因好奇而偷偷跟在顾擎山身后，却瞧见罗炎进了刘知县府邸迟迟未出，虽然震惊，但她不得不接受罗炎背叛他们的事实。

　　“不是的──”

　　“废话少说。”其中一人打断惜儿的话语，攻向他们两个。

　　罗炎扣住他的手，往一旁甩去，于是大伙儿全拥了上来，惜儿的声音淹没在他们的斯杀中。

　　罗炎护著惜儿，与他们搏斗，他旋身踢飞了一人，不到片刻，他们全倒下。

　　一旁的唐祥云则没有加入打斗，因为他不相信罗炎会做出这种事，虽然他和罗炎不甚熟稔，但是罗炎没理由勾结刘知县，这实在说不通。

　　这时，不知是谁首先抽出长剑，于是其他四人也拔剑攻击，惜儿大惊失色，这样下去，会两败俱伤的。

　　她还来不及出声，利剑已向她刺来，罗炎迅速将惜儿拉靠近自己的身边，惜儿一看剑阵，立刻知道这是邓老创的五行阵法，因他们五人资质较差，所以必须一起出击才有致胜的可能，而这杀伤力不亚于罗炎，但如今他的手中没有任何武器，加上又得保护她，形势对他们大大的不利。

　　她搂著罗炎，观察阵法，当罗炎的手臂被划出一道血痕时，惜儿立即道：“由东出阵法。”她瞧出守东边的人最弱，他们必须个个击破才行。

　　罗炎立刻飞身而上，五人也一起冲上，罗炎一脚踢落守东位之人，侧身躲过另一人攻击，扣住他的手，抢过剑，回身划伤第三人的手背，而后将剑射向第四人，趁他格开飞剑之际，他一掌打向第五人胸膛，然后安然落地，动作一气呵成。

　　唐祥云差点鼓掌叫好，罗炎的身手之快，恐怕无人能及，更令他意外的是，惜儿识剑能力之高，竟可轻易瞧出破绽。

　　他听见詹鸿达叹息道：“当初见他是练武奇才，才收留了他，没想到如今却……唉……”

　　这时地上的五人再次拿起剑，连影澄也要上前……

　　“这是怎么回事？”

　　大家全转向怒气冲冲的邓老，只见他手中拿著一只木盒，气愤地走来。

　　“我教你们剑术，可不是要你们自相残杀的。”他的声音中带著明显的怒气。

　　“他是叛徒。”其中一人吼道。

　　惜儿放开罗炎，急道：“不是，你们误会了──”

　　“昨晚罗炎去了刘知县府邸。”詹鸿达打岔。

　　影澄紧接著道：“昨晚我看见罗炎出山庄，擎山跟著他，而我也因为好奇而随后跟著，我们瞧见他人了刘府，许久未出，擎山忍不住便想进去一探究竟，没想到却被守卫发现，所以我就现身帮忙，可没想到卫兵却愈来愈多，擎山为免两个人都被困住，于是他助我逃回，可是他却因此被抓住了。”她的手臂也因此被划伤。

　　当她负伤逃回的时候，一路上尽是愤怒，她从来没想到罗炎会是这样的人，虽然她不愿承认这样的事实，可是，他三更半夜到刘府，还能有什么解释呢？

　　“炎哥哥是到刘府查探梅姨是否真的在那儿？”惜儿上前一步说明。“而他会半夜去，是因为中午我掉到湖里，他不放心我，所以才整天陪著我。”

　　“什么梅姨？”詹鸿达蹙眉问道。

　　“就是炎哥哥的母亲。”惜儿回答。

　　她这么一说，詹鸿达立刻恍然大悟。“有下落了？”

　　罗炎颔首。“找到了。”

　　“说不定是他在骗人。”有人喊道。“谁知道他安的是什么心？”

　　他们自始至终都对罗炎的来路不清楚，而且他一副深沉的模样，谁知道他在想什么？他是他们这群份子中唯一特立独行的人，高深莫测，说不定哪一天被他出卖也不晓得。

　　“炎哥哥没有说谎，而且他也不会勾结外头的人。”惜儿为罗炎辩驳。她显得有些生气，他怎么能认定罗炎一定有罪。

　　“你们杀来杀去就是以为罗炎去勾结官府？”邓老喝道。“你们是脑袋出了问题是不是？尽在这儿说疯话。”

　　邓老一骂人，便没有人敢再出声。詹鸿达沉思一会儿才道：“看来是我们错怪你了。”他看著罗炎，其实他也对影澄的话有些怀疑，但她说的如此罪证确凿，他还能怎么想呢？

　　罗炎没有答话，只是默默地站在惜儿的身后。

　　影澄轻锁眉宇，她闹了一个多大的笑话啊！她怎么晓得会突然冒出个罗炎的母亲，事情怎么那么巧？她转过头去，咬著下唇。

　　其他人一见庄主都这么说了，也不好再说什么。唐祥云开口道：“说来说去，都是一场误会，现在最重要的是先把擎山救出来再说。”

　　旁人立刻附议著点头，时间拖得愈久，擎山就愈危险。

　　“可能还得麻烦你了，我知道方才错怪你是我们没先问清楚，你别放在心上。”詹鸿达对罗炎说。

　　罗炎只是轻点个头，仍然没有答腔，这些事他不放在心上，他早知道他们并不是很信任他，毕竟他和他们的背景是截然不同的。

　　“好了，别再净说些废话，救人要紧，怕刘知县已派人通知公公，那可就麻烦了，到时救兵一增多，更难下手。”邓老说。“先去书房商量该怎么做？”

　　大家一听，立刻往书房而去，原地只剩罗炎、惜儿和邓老三人，邓老将木盒递给惜儿。

　　“我想你们还是不适合待在这是非之地。”他叹口气，昨天下午惜儿跑来告诉他，说他们就要离开山庄，问他愿不愿意一块儿离开这里，他摇头拒绝了，东厂灭了他满门，他不报完此仇是不可能走的。

　　只是，对于他们两人要离开，他却也是不舍的，因此，他今天特地早起，想把木盒偷偷地放在她门口便走，没想却撞见他们斯杀。

　　“什么东西？”惜儿疑惑地打开，只见两只一大一小的戒环放在盒里。

　　“这不值什么钱，你就放心收下，就当是我送给你们的成婚礼物。你们走得远远的，别再回来了，这儿不适合你们。”邓老诚挚的说。“江湖多是非，别再涉入其中了，如果我那老伴还活著……”他重重叹口气。

　　“别难过，邓老。”惜儿抱著他。“和我们一块儿走。”

　　“傻孩子，我不是说过了吗？我还有事未了呢！”他拍拍她的肩，眼眶有些湿濡。

　　他轻推开她，对罗炎道：“带她和你娘走得远远的，能多远就多远，平平凡凡的过日子，就足够了。”

　　“我知道。”罗炎承诺地回答，他最大的心愿就是和娘、惜儿平凡度日，只是没想到总是无法实现。

　　以前在罗府饱受欺压，在这儿却也无法安宁。这阵子接二连三的出事，已让他打算带著惜儿离开，如今又找到了娘，那就更没有理由留在这儿了。

　　邓老拍拍惜儿的肩，便转身离去，惜儿难过地靠在罗炎的怀里。

　　“如果他肯跟我们走就好了。”

　　罗炎环著她，轻声道：“他的仇恨还在这儿。”如果他是邓老，他也不会离开的。

　　“我知道，只是我还是这么期望。”她抱紧他。

　　罗炎轻吻她的额头，她的心就是太软了，但他会守著她，再也不让她受到伤害了。

　　惜儿抱了他一会儿，才离开他的怀抱。当她要关上木盒时，罗炎却拿出一个指环，执起她的柔荑，为她戴上，惜儿晕红了脸，羞怯地说不出话。

　　她也拿起另一个较大的戒环，套上他的手指。罗炎抬起她的下巴，嘴角是一抹温柔的笑意，他俯身覆上她的唇，惜儿双手环上他的颈项，叹息出声。

　　白雪缓缓落下，飘落在他们的身上。当他离开她的唇时，两人的身上轻覆著一层薄雪，惜儿偎在他的颈边，仰望著天空，看著飘下的雪花。

　　“好美。”她闭上眼。

　　罗炎抚著她的发，看著白茫茫的大地，惜儿就像雪花，纯净无瑕，当她在他身边时，他也只看到这些，彷佛世间也变得纯净了，如果没有她，他的心灵不可能如此澄清，他见到的或许就只有丑陋。

　　惜儿睁开眼。“炎哥哥？”

　　“嗯？”

　　“等救出顾哥哥，我们再离开好吗？”

　　罗炎低头看著她，蓦地，想到影澄说的一些话，虽然他明白影澄在挑拨，但他仍是有些不安，对惜儿而言，他是否真的像一位大哥呢？他们从小在一起，或许她也不甚明了感情的区分。

　　“惜儿。”他抚著她柔嫩的脸。“你对擎山或是祥云，跟我的感觉一样吗？”

　　她怪异地看著他，不懂他怎么会突然冒出这句话。“当然不一样，你怎么会这么问？”她不解。“他们就像兄长，虽然我没有兄弟姊妹，但他们就像是哥哥一般。”

　　罗炎释怀地微笑，是他太多心了。

　　“然后你……”她不知该怎么说。“很好很好，我……你……我只想和你在一块儿。”

　　他缩紧手背，吻她的额头，“我只是随口问问，我们救出擎山后再走。”他揉抚著她的发，心中是一片暖意。

　　她微笑。“嗯。”如果他们现在就一走了之，她会不安的，毕竟顾擎山生死未卜。

　　他和她一起走向书房，惜儿突然道：“你别对影澄姊姊生气，她不是故意这么说的，她现在一定很懊恼。”

　　“我知道。”他牵著她的柔荑，慢步走著。

　　惜儿甜笑著偎在他身侧，握紧他的手，心满意足。