翟家的长者翟募景今年即将迈入八十大关，有著一头全白的华发，须长垂颈，身子骨还算硬朗，只是近几年膝盖骨下太听话，得拄著拐杖才能步行，而且前些日子突然得了一场急病，险些过不去，不过调养後已无大碍。
艳衣虽然每日都会与夫婿来请安问好，可一直不敢多话，只是静静的在一旁观察，听人说老太爷自祖上起便在河上讨生活，几代後开始成立漕帮，到了他这代才真正将漕帮发扬光大。
年轻时翟募景大江南北的奔波，跟随属下一起押运，他磊落爽快的个性很快便拢了不少生意，当然绝大部分还是得归功於他做生意的手腕，三年前他将漕运上的事务全交子孙子後，便赋闲在家。
「怎么没瞧见红儿？」翟募景问道。
「昨儿个她砸了蜂窝，现在在房里思过。」翟玄领回答。
翟募景微笑。「这事我听说了，这小妮子将来若不是个混世魔王，也是个离经叛道的姑娘……」
瞧著丈夫的脸色不甚开朗，艳衣接道：「或许是个不让须眉的女中豪杰。」
翟募景与翟玄领同时望向她，怱地，翟老爷子笑了起来，「女中豪杰，哈……或许、或许……」
「我只望她贤淑贞静，女中豪杰便不用了，咱们这儿又不是武打馆。」虽是对着老爷子说话，可艳衣清楚丈夫话其实是说给她听的。
「相公说得是。」艳衣垂下眼。「是妾身说话不经大脑，贤淑贞静才是女子该有，更遑论举止得宜、知书达礼，将来说不准还能进宫选圮，那时也算光耀门楣。
翟玄领眼皮都没眨一下，只是嘴角扯了下，他不敢相信她会在这时抬杠。
翟募景因她的话而笑，眸子闪了下。「进宫倒是不用，依她的性子，说不准没两天咱们就被满门抄斩了。」
艳衣想说什么，不过最後还是闭口没提。
三人又闲聊几句後，翟募景问道：「前几天收到白帖，梅繇民的丧礼在今天吧！」
「是，孙儿等会儿就要过去。」
翟募景沉默了下，而後叹气道：「你就代我上炷香吧！」
「孙儿知道。」
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手捻清香，翟玄领恭敬地拜了三下，一旁的奴婢上前接过他手里的香，将之插在香炉内。
四周哭喊叫唤声不断，奠堂上摆著许多供果、纸钱及香烛，翟玄领听得身旁的六弟呢哺了几句话。
「人生就是这么回事，有生当有死，一路好走，梅老。」翟启誉拜了几拜。
家属哭叫的声音让他不自觉拉了拉耳朵，而後在丫鬟的带领下坐到一旁。
「我这人最怕这种场合了，生离死别的.」同桌的毛达复在两人坐下後出声说道，他身材中等，颧骨外突，年纪三十有八，为扬劲船队的帮主。
「其实梅老被这病也折腾得够久了，人去了也好，少些痛苦。」洪通海压低著声音，他是个头大脸方的中年男子，也是船帮主。
「也是、也是。」一人长叹口气，摸了摸胡子。
众人闲聊一阵後，同桌的一人突然道：「对了，听说前些日子翟帮主在岛上捉了一批舟卒。」
翟玄领笑答。「说来也巧，我正巧与六弟经过那儿，没想就替朝廷尽了份力。」
翟启誉接著说：「县尉大人本来要加赏我们兄弟，可被我大哥给推辞了。」他突然压低声音。「据船夫所说，他们是因为『主粮吏』拙了他们的口粮，所以才会趁著风雨把船给弄沉了。」
「这些个纲吏实在是太苛刻了。」另一人摇摇头，私扫口粮一事常有所闻，太宗之时，还曾将扣下乾粮的官吏断下双腕，游河三天才斩首，希望能收警效，可酷吏自古有之，实在不易杜绝。
「这……船上的东西可都找著了？」毛达复问道。
「只找回了一部分。」回答的是翟玄领。
「所谓螳螂捕蝉，黄雀在後，这些舟卒辛苦运走的岁粮让人给劫了。」翟启誉喝口茶。
这下同桌的人开始窃窃私语。
「是谁这么大胆？」洪通海皱眉。
「杀头的生意有人做。」翟玄领噙苦笑。
「倒是。」一人摸摸胡子。「这些岁粮可下知值多少呢！」
就在大夥儿私语之际，翟玄领听见身後传来熟悉的声音。
「翟帮主，你也来了。」
「翁丈。」翟玄领自椅子上起身，朝翁敬富点头致礼，他是妻子的远亲，婚礼上也由其代表女方家长。
「坐、坐。」翁敬富也挤圣桌前，他有著颇为壮硕的身材，肚子鼓胀，一脸福态，双颊上的肉在他笑时高高耸起，就像两座山一般。
「艳衣还好吗？」他说著，拾手抹了下颈後的汗。
「很好。」翟玄领微笑以对。
「我还想著这一、两天带芙兰去看她，你知道，自她嫁了後，小女没个人可说话，整天闷著，足足瘦了一圈呢！」
听见这话，翟启誉不由得露出笑，翁敬富的女儿翁芙兰原是媒人为大哥选的妻子，可後来不知怎地，艳衣却来找大哥，劝说大哥退婚，更绝的是，大哥後来竟娶了艳衣，这事让翁敬富气了许久，还撂下狠话要与艳衣断绝关系，这话犹言在耳，没想他後来不但参加了婚礼，还高兴地当了主婚人。
「内人会很高兴的。」翟玄领一派地客气，可眸子却无笑意。
这时，丧家开始主持仪式，众人起身，断了话题。
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「少奶奶，黄老板来了。」管家房仕斌站在书房门口通报。
「请他进来。」艳衣头也没拾地说。
「黄老板，请。」房仕斌在黄万成跨进门後才跟著进入。
「少夫人。」黄万成一进来便朝她弯身致礼。
艳衣拾起头，放下毛笔，瞧著眼前肥胖的男子，他年纪五十上下，方头大耳，穿著一身藏青色的袍子，布面光滑，绣著蟾蜍织样。
「黄爷--」
「少夫人客气了，您这么叫黄某，黄某听了怪别扭，叫我黄老板便成。」他的头始终低垂著，不敢造次抬眼瞧她。
「您请坐。」滥衣说道。「下个月是老爷子的八十大寿，要麻烦您了。」
「哪儿的话、哪儿的话，能为翟府尽些心力是黄某的荣幸。」他呵笑著。
这时，一名婢女入内奉茶，艳衣等她走出去後才道：「黄老板太客气了，今年就要请您多费心了。」
「哪里哪里。」黄万成笑得更开心，头都不自主地仰起，不小心便瞥见坐在书桌後的女子，只见她戴著面纱遮住自己眼下的面容。
黄万成虽觉奇怪，但也不好发问，只当是这位少奶奶在「男女之防」上做得彻底，可他听人说这位少夫人不过是一般女子，并非什么显贵人家的大家闺秀，为何……他明白了！黄万成恍然大悟，大概是嫁入富豪之家後，得端出架子来，摆脱过去的穷酸气息，人说像不像，三分样。
「老爷子的身子骨还硬朗吧！」黄万成问道。
「还硬朗。」艳衣动了下面纱，
今儿个一早冬黎已回去，因此由夏曦为她梳妆打扮，夏曦不若冬黎手巧，绾发时弄疼了她好几次，她又不好自己来，怕伤了夏曦的心，只得忍著让她打理，而为怕面纱落下，夏曦将簪子穿过面纱而後紧紧插入发内，现在这簪子好像快剌破她的头皮了。
「今年……」滥衣又扯了下面纱，敷在伤口的药似乎和面纱站在一块儿了？「老爷子不想太铺张，只打算请些至亲好友，看些戏班杂要。」
「明白明白。」黄万成颔首。
艳衣颔首，端起茶碗欲就口，猛地想起自己脸上的面纱，只得放下，戴这东西真不方便。「至於细目，就请黄老板回去估个价，我们再商量。」
「这当然。」黄万成点头。
「场地就在我们自家的後院，黄老板应该很熟悉了，我就不多作说明。」她抬手松了下快弄疯她的梳篦跟簪子。「至於宾客名单……」她以另一只手拿起桌面的册子，朝管家点个头。
管家立即上前接过，将之转给黄万成。
「我都列在上头了，还有一些老爷子喜欢吃的菜--」
「少夫人请放心，黄某知道。」黄万成连忙道。「若这还要夫人提点，那真是失面子了。」
「您办事，我自然信得过。」她顿了下。「那就不耽误黄老板的工作了，等您估好价，我们再来研究。」
「是。」黄万成起身。「那黄某就告辞了。」
「您慢走。」见管家送黄万成出去後，艳衣这才放心地拔下簪子，拿下面纱，顺带将斜插在顶上的梳篦给取下。「舒服多了。」
「夫人。」一名婢女出现在书房门口。
「什么？」艳衣反射性地将梳篦插回头上。
「徐姑娘来了，她要见您。」
「徐姑娘？」
「是老爷的朋友--」
「我想起来了。」艳衣拿起桌上的面纱。「请徐姑娘到亭子稍候，我一会儿就到。」
「不用了。」一道清润的声音自婢女身後传来。
徐綉蒂娇俏的脸蛋随即出现在眼前，艳衣眨了下眼，注视少女甜美的脸蛋，若没记错，徐綉蒂应该才满十五，她就像含苞待放的花朵一般，隐约透露著馨香，也藏著一股羞涩。
徐綉蒂望著眼前的女子，对於她脸上的红红肿肿，外加膏药的青糊沾染，让她几乎要笑出声，没想到眼前的人就是翟大哥的妻子，与她所想的聪慧美丽实在相差许多。
瞧著徐綉蒂似笑非笑的神情，艳衣知道自个儿的脸现在一定惨不忍睹，这药虽好，可颜色实在难看，再加上方才面纱的拉扯，她的脸现在必定像个花猫。
「徐姑娘，请坐。」艳衣率先开了口，示意奴婢送些茶点过来。
「不请自来，还望尹姊姊见谅。」徐綉蒂有礼地福身，身边跟著的两个婢女也一起行礼。
「哪儿的话。」滥衣微笑以对。「令尊与家翁是世交好友，徐姑娘以前就常来宅府走动，有何失礼？」她上前，示意她坐著说话。
徐綉蒂浅笑不语，直至在椅上坐後才道：「翟大哥成亲时我人在京城，没能赶回来，所以今儿个特地来瞧瞧姊姊。」
「原来如此。」艳衣也在她身边的红木椅上坐下，思绪飞快地在脑中绕著，她曾耳闻徐綉蒂对相公有爱慕之情，所以对她今日来访目的，她大抵有些明白……
「我带了些礼物，是送给姊姊的新婚礼。」语毕，她身边的两个婢女立即将红礼盒搁在茶几上。
「徐姑娘太客气--」
「请叫我綉蒂，这儿的人都这么叫我的。」她盈盈笑著。「以前妗娴姊姊也是这么喊我的。」
见她提及丈夫的前妻，艳衣顺著她的话说道：「你一定很喜欢妗娴姊姊吧！」
「嗯！她是个贤淑、美丽又温柔的人。」她轻叹口气。「可惜红颜薄命。」
「是啊！」滥衣点点头。
「你跟妗娴姊姊很不一样，」
「我知道。」她顿了下。「她的贤淑与美丽我是及不上的。」
徐綉蒂看她一眼。「翟大哥会选上姊姊，代表姊姊也有过人之处，翟大哥对於美丑不甚在意。」
言下之意是她很丑吗？艳衣不觉受辱，反倒有些想笑，在徐綉蒂眼中，她根本配不上她的翟大哥吧！
「他只是爱说这表面话，我明白他心底是在意的。」她故意叹口气。
「是吗？」徐綉蒂流露出喜色。
她点点头，「男人喜美色，十之有九，他又何尝例外，只是他喜欢说些表面话。」
徐綉蒂轻笑一声。「那倒是。」她顿了下。「你的脸要紧吗？」她一到府上就先去拜见老夫人，所以红儿掷蜂窝的事她也耳闻了。
「好多了。」她微笑以对。
「我能去看红儿吗？」
「她还在闭门思过，明天才能出来，我要她明天去找你好吗？」
「这对她太严苛了吧！」她嚏著眉，有著不赞同。「红儿可说是我瞧大的，我知她的性子，她只是贪玩。」
「我知道。」艳衣停下话语，让婢女进来摆好茶点。
待下人出去後，徐綉蒂才又道：「姊姊……」她颇有深意地瞧了她一眼。「不会是在下马威吧！」
「下马威？」滥衣微扬黛眉。
「没什么。」徐綉蒂夹了块点心就口。「嗯！还是这儿的煎荔枝好吃。」
艳衣拿起蜜李子吃了口，酸甜的滋味让她露出笑。自嫁进翟府後，吃的东西从没短少过。
「姊姊以前可曾吃过这些？」徐綉蒂比了下桌面上十几道糕点。
「有些吃过，有些没有。」她拿起另一碟的梨肉。
「来，尝尝这煎荔枝。」徐綉蒂殷勤地说著。「前些年我与翟大哥到京城吃了煎荔枝後就上瘾了，翟大哥见我喜欢，便把厨娘给请回扬州来，本来是想安在我府上，可我想著一个人在家吃多无味，於是便让厨娘留在这儿，我来的时候再吃。」
「没想相公还会这样贴心。」艳衣依旧笑颜不改。
「是啊！翟大哥很疼我的。」她甜甜地笑著。「就拿去年来说……」
接下来，艳衣不停地听著徐綉蒂诉说她的翟大哥又为她做了哪些事，两人去了哪些地方，她没打断她，只是任她不停的说著。
当眼前的果核已像座小山时，艳衣觉得该是插话的时候了。「我瞧著夫君对他几个兄弟都没对你来得好。」
无意外地，徐綉蒂流露出骄傲的神情，双颊微红。
艳衣在心中轻叹，自方才到现在，她的话题没一个离开过相公，再由神情观之，她对相公的爱慕之情昭然若揭，看样子，成亲并没有影响她对丈夫的倾慕。
「听说翟大哥原本中意的人选是姊姊的表妹。」綉蒂问道。「听见这传言我是不信的，姊姊不会做出这样卑鄙的事吧！」
艳衣眨了下眼。「何来卑鄙之说？」
「外头有些人说姊姊暗地里使心眼，将自己的表妹给挤下了，为的是飞上枝头，可我说那乌鸦就是乌鸦，上了枝头也不是凤凰。」她难掩不屑的语气。
艳衣眨了下眼。「原来我是乌鸦啊！」
徐綉蒂胀红脸。「姊姊别误会，我不是说姊姊……」
「没关系。」她微笑地说。「我现在这模样倒真像丑乌鸦。」
「我只是不相信姊姊会是外人传的那样。」
她从京城回来後才被告知翟大哥成了亲，一时间她根本无法接受这个消息，後来听人说翟大哥娶的妻子是个用尽心机的女人，她便再也忍受不下，决定亲自过来看看。
「外头难免有些流言蜚语。」之前她甚至被怀疑与贰弟有染，与这比起来，飞上枝头当凤凰还算好听的了。「再者，我原只是贫穷人家，连嫁妆也没有，难免会让人起疑我嫁进翟家是为贪图什么。」
「连嫁妆也没有……」徐綉蒂不自觉地呢喃一声，她真不明白为何翟大哥会看上尹滥衣，她既无美貌，亦无嫁资，翟大哥为何要娶她呢？
「綉蒂，真是你。」
门口传来一声快乐的惊呼，翟沭文像风一样地跑进屋内。「你回来了怎么也不先来瞧我？」
「我正要去瞧你。」徐綉蒂微笑著。虽说沐文大上她两岁，可相较起来，倒比她孩子气。
「大嫂。」沐文直到现在才想起礼节似的朝艳衣唤了声。
「你们聊聊，我还有事就不陪你们了。」艳衣站起身。
徐綉蒂也跟著起身。「姊姊慢走。」
待嫂子出去後，沐文立即道：「怎么样？京城好玩吗？」
「嗯！从三月到四月初八都很热闹，到处都是庆典，最热闹的地方该算是金明池了，每年这时皇上都会到那儿看水军表演--」
「皇上？」沐文的双眼发亮。「你瞧见皇上了吗？」
「我哪有这福气。」她笑著。「不过倒是瞧了水傀儡戏跟水秋千。」
「什么水秋千？」
「就是在船上立秋千，而後荡到最高时，突然一个筋斗跳进水里，那姿势实在是漂亮巧妙极了。」
沐文恍然。「我瞧过咱们的船夫自船上的桅杆跳下来过。」
「大致上是一样的，可他们的姿势绝没有朝廷的水军跳得好看。」她以双手比著他们是如何跳入水中的。
「还有、还有呢？」沭文追著她问。
徐綉蒂有问必答，过了近两刻钟後她才得以喘口气喝口水。
「我也好想去京城。」沭文羡慕地说。「可兄长们没一个人肯带我去，他们就会嫌我碍手碍脚。」
她苦恼的模样让徐綉蒂笑出声。
「对了，你不是说四月初就回来吗？怎么迟了一个月，大哥的婚礼你都--」沭文怱觉提了不该提的话，猛地住了嘴。
徐綉蒂忽然沉默下来。
「我这张嘴……」她拍了几下自个儿的嘴巴，她真是哪壶不开提哪壶，明知道徐綉蒂爱慕大哥，她竟然在她面前说这些。
「我姨母突然生了疾病，所以我留下来照顾她。」徐綉蒂扯出一抹笑。
「綉蒂……」她顿了下，想著该怎么说。「我瞧著大哥……觉得他挺喜欢大嫂的。」
徐綉蒂睑儿胀红，恼道：「你同我说这做什么！」
「没什么，随便说说嘛！」她顺口拿起桌上的糕点塞入口中。「吃东西、吃东西。」她只是希望綉蒂能看开些。
徐綉蒂闷不吭声地吃了几口甜李子，而後示意身边的婢女离开，这才不经心地说：「翟大哥真喜欢姊姊吗？」
沐文瞥了她一眼，见她神情平静才道：「我想应该是吧！有一回大嫂受伤，大哥的眉头皱得都打不开，」
「恻隐之心人皆有之，姊姊受伤了，翟大哥关心也是应该的。」徐綉蒂语气平和。
沐文又瞥她一眼，没多说什么，只是将话题再次转回京城，感情的事她自认是无能为力了，就盼徐綉蒂能早日看开。