“我会告诉坦亚你的决定，同时你必须好好收敛你的大小姐脾气，不能服人心的堡主夫人是无法让人民敬重的。还有，樱沄是你的嫂子，你有义务也有责任让你的村民发现她的优点。”

　　“她住在老鹰村这么久，大家都不能发现她的优点了，我又能有什么办法？”墨瑟芬嘟囔道。

　　“那是因为之前有个莉丝，后来又来了个你。樱沄一直是个低调的人，又不喜欢出风头，要让外人了解她的美好并不容易。”

　　“我才没有那个淫妇那么坏心眼咧！”墨瑟芬对自己还有点自信。

　　“所以我要坦亚娶的人是你，不是莉丝。”他笑着况。

　　“原来哥哥早有预谋。”真倒霉，被算计了。

　　“而且我还记得曾把另一串北海珍珠赐给了坦亚，你嫁给他自然能得到它，你不是老嚷着要吗？”

　　“哥哥最偏心了。”想到这儿她还有气。

　　“媚兰给过我们墨家那么多大大小小的礼物，一串珍珠项链就当是回礼也不为过。”他并不看重那些金银财宝。

　　“坦亚送的对象是他的新娘，哥哥为什么不也送给你的新娘？”

　　墨雷克朗笑。

　　“我把我整个人全送给了我的新娘，她还有什么不满意的？”

　　说的也是，墨雷克富可敌国，有什么比他本身更有价值的，她这个公爵妹妹，也因为是墨雷克的亲姊妹，所以连带的说话大声、走路有风。

　　“还有什么牢骚要发吗？”他问。

　　“没有了。”墨瑟芬乖乖道。

　　“那就下去，准备做你的堡主新娘吧！”



　　因为墨瑟芬和坦亚的婚事，墨雷克将归期往后延。

　　要不是为了坦亚想要早点娶得美人归，墨雷克希望将婚礼定在春天，香气芬芳、甜美的季节。

　　正当大家忙着为新娘子打扮时，孟樱沄由密道离开了老鹰堡。

　　她先在邻村鞋匠家躲了三天，鞋匠一对双生儿女罹患麻疹时，她曾提供过适切的协助，如今她有所求，他们自然不吝于付出。

　　三天后，墨雷克的士兵再回头搜寻的机率已不高，她向鞋匠买了他唯一的马，带走一些可以支持她寻到落脚点的干粮，上路去也。

　　她往南走，一整天速度保持中庸，她的马术愈来愈好，全靠她在老鹰堡时的勤练。

　　一路上，她除了奔驰之外，只在累的时候停下来稍作休息，傍晚时刻则借住不知名的民宿。

　　几天下来，她已露出疲态，野外的生活除了辛苦之外还不甚方便。

　　她不知道自己离开老鹰堡多远了，她只知道自己往南走一定可以远离墨雷克的管辖地。

　　终于她见着前面的大湖，据说过了这个湖后，就是另个领主的封地。

　　她笑了，心里有着复杂的情绪，离开至今仍教她不安，虽然她乔装成吉普赛人，而且在每一处只停留一晚，尚能躲过外人耳目，但她不确定自己的行踪到底泄露了否？

　　气候非常寒冷，她受了风寒，全身发烫又咳嗽，体力大受影响。

　　她沿着湖畔让马儿小跑步，湖水呈现出一片冰冷的色泽，天空这时飘下细雪，很快的湖面就会结冰。

　　身下的马儿或许是累了，停下小跑步，缓慢的前行。

　　直到这一刻，前景全是荒凉，她才开始害怕，湖泊旁浓密的树林就算是烈日当空时，通过的阳光也不会太多，地面上布满潮湿、黑青色的青苔，很快的，雪花将覆在其上。

　　她的身子愈来愈不舒服，该死的记性，她竟然忘记要把药袋带出来。

　　头上飞过几只寒鸦和不知名的鸟雀，它们发出的呜叫在此刻竟令她害怕。

　　她今天运气不是很好，至今还没找着民家，绕了湖泊许久，她没想到这个湖泊这么大，因为雪花和受了风寒，她冷颤连连，直冷进骨子里。

　　眼皮开始变得非常沉重，泪水不自觉的落了下来，神智逐渐不清，瘫软在马背上，然后她知道的最后一个意识是自己的身子正往下坠——黑暗来临。



　　老鹰堡

　　墨瑟芬一见急匆匆进门的坦亚，即问道：“有没有消息？”

　　坦亚摇摇头，拍拍沾了雪花的披肩。

　　“哥哥呢？”

　　“大人还是不放弃，往更南方找去。”

　　墨瑟芬帮助坦亚脱下身上的披肩和锁子甲。

　　“先洗个热水澡吧，会舒服些。”

　　坦亚点点头。“我担心的是大人，自从夫人走后，他整个人都不对劲。”

　　“我一直没想到哥哥可能爱上了他的新娘。”墨瑟芬叹了一口气。

　　“是啊，像大人那么强的人爱起一个人，竟然也能有那么柔情的一面。”坦亚裸着身子坐在火炉前的地板上取暖。

　　热水准备好后，坦亚泡进木桶里，墨瑟芬帮他擦背。“哥哥隐藏得太好了，我以为他娶孟樱沄全是出于女方的诡计得逞，我没想到另有这么深的情愫在里头。”

　　坦亚转身用充满欲望的眼神看着墨瑟芬。“老婆，进来陪我洗澡。”

　　墨瑟芬舀了一杓水淋在坦亚头上。“急色鬼，晚上不行吗？一定要在大白天？”

　　“我要我老婆，随时都可以。”坦亚赤裸的道。

　　墨瑟芬开心的笑了。“你可以更有说服力。”

　　坦亚也笑了。“我爱你，老婆。”

　　爱，就是最具说服力的字眼，墨瑟芬脱下身上的衣物跨进木桶，两人就在热水里热吻起来。

　　“哥哥一定没向孟樱沄说过爱字，否则她不会舍得走，像我们，多好。”

　　“是啊，新婚之夜后，我的人、我的心全是你的了。”

　　坦亚吻着她的香肩，缠绵不已的取乐她，直到她开始呻/吟，他才托起她，进入她的身子。

　　事毕，墨瑟芬满足的躺在他怀里，他们已从木桶移师床铺。“如果你敢变心，我会杀了你。”

　　坦亚认真地道：“我才怕你变心哩！”

　　墨雷克带着马可和另一名士兵，恐惧和内疚一直攫获他的心，大半个月，他翻遍每一寸土地，就是不见她的踪影，好不容易他抓到了头绪，又总是慢了一步。

　　这个傻樱沄，以为乔装成吉普赛人就可以逃过他的追踪，殊不知一个女人家独自出外是一件很危险的事。

　　“差不多休息够了，我们再继续找吧！”墨雷克跃上马背。

　　夜深了，他们三人皆手握火把前行。

　　“前头的大湖就是边界了，这一带我让阿诺管理。”墨雷克边走边向马可他们解释。

　　“公爵好勇猛，我们连骑了半个月才到您在萨克逊封地的南疆。”马可钦佩地道。

　　墨雷克表情并未有太大的变化，所有的光荣战功都抵不过孟樱沄在他心目中的分量。

　　他们策马进入湖边的树林，下了雪的树林十分难行，树林远方马的嘶鸣声引起他们的注意。

　　墨雷克策马冲向可能的方向，找到了嘶鸣中的马，未等马儿停稳，他即跃下马背，他有预感孟樱沄就在前方，这个预感强烈到令他害怕。

　　果然，孟樱沄仰躺在马儿脚下不远处，美丽的容颜苍白得不像有血色的活人，墨雷克狂乱的为妻子把脉，他好怕好怕她会就此死去。

　　他还未向她诉说的爱意，不能对着空洞的墓碑陈述，他要她活着，只要她活着，他会好好补偿她。

　　脉搏十分微弱，但至少她还活着。

　　“马可，你们先到阿诺的堡垒通知他准备一下，我随后就到。”墨雷克下着命令。

　　领命的两人飞马而去。

　　他从马背上的包袱里取出毛毯，剥去孟樱沄身上的湿衣服，以毛毯让她取暖。

　　她微弱的呻/吟了一声。

　　“我在这里，不要怕，我来带你回家了，我的爱，我会好好补偿你的。”

　　他抱起奄奄一息的她，雪地上有血丝，他摸了一下她的后脑勺，该死！她一定是跌落马背时伤到了头。

　　他必须快点赶到阿诺的堡垒。

　　漆黑的树林，雪花飘飘，连动物的踪迹都很少，他的身躯因恐惧会失去心爱的女人而颤抖着，怀里的女人有胆量反抗他，但愿她也有胆量陪他共度人生。

　　“樱沄，你不能死，知道吗？我需要你，我爱你！”

　　他流下生平第一次侠骨柔情的眼泪。



　　阿诺是墨雷克最重要的家臣之一，一听墨雷克需要他的协助，立刻让妻子张罗好一切。

　　“公爵，夫人由我来照顾就可以，您先去休息吧！”阿诺太太热心道。

　　墨雷克摇摇头。自从来到阿诺的堡垒后，他就没说什么话，只是握住盂樱沄的手，喃喃的说着鼓励她的话。

　　“公爵，您这样不吃不喝身体会垮的。”阿诺也看不下去了，他很害怕墨雷克再这样憔悴下去会生病。

　　“我要照顾樱沄。”

　　“医生来看过了，夫人会没事的。”阿诺太太用布包着外头的冰雪，放在孟樱沄额上让她降温。

　　“公爵，您看夫人的烧退了许多，也很少听她咳嗽，很快她就会好的。”阿诺也在一旁加入劝说的行列。

　　“是不是到吃药的时间了？”墨雷克问。

　　阿诺太太命人由厨房端来药汁。

　　“你们去休息吧！我喂樱沄吃完药后会打个盹。”

　　阿诺夫妇退出房间后，墨雷克先把药汁吹凉，“樱沄，要吃药了，早上你把药喝下去的少，流出来的多，这样病是不容易好的，我现在换个方式喂你吃药，你要全部吞下去知道吗？”

　　墨雷克喝了一口药汁，含在嘴里，覆上孟樱沄的嘴，说也奇怪，他的唇才碰上她的，她的唇即微微的张开，让他喂药的动作十分顺畅。

　　不到一会儿工夫，一整碗的药汁全入了她的胃，他舔了舔几滴流下她唇畔的汁液，满意的笑了，他早该想到这个喂药方法的。

　　他摸摸她的额头，烧退了，他放下心头的大石头，这样她的复元期将会愈来愈快。

　　他是累了，好些天未曾合眼，他脱下鞋，上床睡在孟樱沄的另一侧，放松的坠入梦境。