北京城
月到中天，分外明净，似有万道金光在水面飞跃着。
一阵笛音从水上悠扬飘来，十分悦耳。
“凝梦苑”里扬起一声轻叹，这已经是今夜的第十声叹息。苑里有座湖池，用绿石砌成，明月倒映在湖色里更是怅然。
“这笛声听来令人想掉眼泪。”说话的是发出无数叹息声的主人。
“兰陵，你太多愁善感了。”看来有人认为过多的叹息是很伤心神。
“平安，这笛声不该在凝梦苑出现的，你猜是谁?”
爱新觉罗.兰陵是这座凝梦苑的拥有者，对于在她的地盘上吹笛的人自然异常好奇。
“六阿哥在湖池左边的锦亭里宴客吃菱角、喝小酒、赏月娘，有没有兴趣?一块儿凑趣?”来凝梦苑作客的安格格干脆提议。
“六哥把朋友带进凝梦苑也不打声招呼。”兰陵嘟囔。
平安看向素来习惯以面纱遮脸的兰陵，知道她不喜欢与陌生人接触的个性，好言道：“也许六阿哥贪你这里的景致好。”
“六哥总是不知足，永远觉得别人的东西比他的好，其实六哥不必这样的。”
“这笛音应该是出自河东总督长公子杨品斯，据说杨品斯风度翩翩，才貌极佳，是这回皇上指婚的热门人选。”
“杨品斯……”兰陵喃语着。
平安托腮随口道：“看上他的格格倒是不少呢!听说八旗里的适婚闺女全都像蜂嗅花蜜一样明示暗示想招他为乘龙快婿。”
“他心里打定主意了吗?”
平安摇摇头，“他对谁都好，并无特别之处。”
“这么说来我还有机会罗!”兰陵小声喃语。
“什么?”平安没听仔细。
兰陵回过神。“杨品斯多大岁数了，你知道吗?”
“和六阿哥同庚，十八岁中秀才，不过他那人大概对做官没兴趣。”
对做官没兴趣，正合她意。她讨厌官场文化，如果她将来嫁的夫君不喜仕途又能搬离北京，她会更感谢上苍厚爱，只是……杨品斯这个人靠不靠得住呢?
“他和六哥很熟?”
平安点点头，“杨品斯的父亲杨哲是河东总督，和八阿哥也常来往。”
“你说他已经被很多格格给盯上了?”兰陵问道。
“是啊，品貌风流的人自然很多人爱哕!”
“你呢?”
平安微笑，“我才不想嫁人呢，皇上指婚我可是躲都来不及的。”
“皇阿玛这回真会指这么多桩婚事?”兰陵似自语的问着。
“你是皇上的女儿，是公主，自然比我知道更多消息，我也是听人讲才知道的。”
兰陵心念一转。“你觉得我可有机会与其他格格们竞争?”杨品斯，她要定了。
“你是郑贵妃的掌上明珠，如果由郑贵妃向皇上提出要求，我相信众格格恐怕难以和你相抗衡。”平安建议。
兰陵娇笑道：“好吧，听你这么一说我有信心多了。下午我就进宫向皇阿玛撒娇去，非嫁杨品斯不可，希望他不是一个以貌取人的家伙。”
“说到以貌取人……”平安叹了一口气。
“怎么?”
“听说初云这回也在皇上指婚的名单里。”
“不好吗?皇姐也到适婚年龄了呀!”兰陵和初云因为性格不甚相同，所以平常较少有交集。
“皇上指婚这事由厉公公交办下去，我猜厉公公肯定会透过赖大学士物色。”
“赖大学士眼光特别好吗?”兰陵奇怪的问。
“至少赖大学士有几个未婚又适婚的儿子，如果……文武百官意愿皆不高的话，厉公公希望赖大学士的宝贝儿子能牺牲小我、完成大我……”平安边说边掩嘴而笑。
“是牺牲没错，谁教皇阿玛无论如何都一定要把我们这几个丑公主嫁出去。”
“怕你们都要失望了。”平安摇了摇头。
兰陵微愣。“为什么?”
“想也知道哪个男人肯心甘情愿娶丑妻的?不是我要泼你冷水，真的不容易。”
“我明白，是不容易。但我有信心，日久能生情。”兰陵有信心的说。
平安不这么认为，说道：“理想归理想，世间事无法都随心所欲；如果行不通，你也不要太难过。”她心肠好，懂得安慰人。“不是说你们生得多么骇人，而是男人一向肤浅，重色轻内涵。”她进一步解释，因为她的个性太直来直往，很容易得罪人，所以她不怕麻烦的说明。
兰陵不死心的说：“总有男人是例外的，或许杨品斯就是个例外。”
“如果他不是呢?”平安不以为然。
“你真的对男人这么没信心?”
平安微微一笑，“或许是受初云影响太深，所以在我心里男人都是好色之徒。”
世俗环境对女人的要求确实严苛，某些观念在男人心里面是根深蒂固的。
兰陵不顾承认那些根深蒂固的观念一定存在，所以她要反击它、试探它，不愿嫁给不是真正爱她的人，更不想对着贪恋她美颜的男人度过今生。
因为美颜终有凋谢的一天，色衰难道就该爱弛吗?
不可能再有其他更深刻的东西?
那样的男子，她不要。
她要的是，真心真意了解她，为她的内在着迷，爱她的怒、嗔、喜、乐，一生一世待她以诚、以情；哪怕她变老了，没了花样容貌，仍能不离不弃。
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云贵总督府——
在路槐枫的设计下，重新装修过的总督府曲折幽雅，引人人胜。
身为路槐枫好友的方崇辅受邀参观，自是赞不绝口。
“花了不少银两吧?”
“还好，我是生意人，自有省钱的法子。”
路槐枫邪佞浪荡又英俊，颐伟的身形伫立在大花园里，一派悠闲地带着好友四处看着。
“想不想上‘藏春楼’看美人?”方崇辅笑问。
“有什么好看的?”路槐枫很不以为然的姿态。
“新来的花娘才十七岁，听说十分放荡，很会伺候男人，把戏多得令人销魂。”
“你玩过了?”路槐枫睨了他一眼。
“昨晚差一点到手，可惜和我志趣相投的人倒不少，轮到我时天已大亮。今晚我想早点去，也许会有机会。”
方崇辅并非生冷不忌的好色之徒，他只是比较喜欢美人罢了，只要看见美人他的精神全来了。
“你自己去吧，我今晚要招待客人。”
“什么客人这么重要?”方崇辅好奇的问。
路槐枫神秘一笑。
“不回答?好吧，我猜猜……北京来的?”
“为何这么说?”
方崇辅笑言，“你爹肯定从北京带了一些朋友来参加新居落成的宴会，你是总督大人的长公子，负责招待也是应该的。这样好了，如果有好玩的我就留下来参加，美人明晚再亲近哕。”
“哪有啥好玩的，你还是去找你的美人玩去；只是要小心，不要好色过甚，淘虚了身子。”路槐枫调侃的说着。
方崇辅笑道：“人生苦短，闹几桩风流案子来，将来老了可以回味。”他的口气里多了一份玩世不恭的况味。
“别做了嫖赌全才，到终了一场空。”
“放心，我对沉迷声色犬马没有兴趣，美人儿、狐媚子,只是为着说服她们入我画来，没别的意思。”方崇辅突然板起面孔正色道。
“你自己好自为之。”
方崇辅叹了一口长气。“你呢?你爹的家书写的到底是什么意思?要你娶公主会不会太委屈你了?”
“不委屈，怎会委屈?”路槐枫的语气里听不出真正的情绪。
对于酷爱美人的方崇辅而言，与丑女共伴此生，不如教他去死还快些。 “亏皇上英明，怎会将丑公主用此法推荐到百官家里?”
“娶妻娶德。我本就不愿娶美人为妻。”路槐枫淡然道。
方崇辅呆愣半晌。“你有什么病啊?不娶美人娶丑女?”
“这不叫病，是远见。”
路槐枫可不是唱高调，他是个生意人，经年累月离乡背井的。如果娶美人扮妻，他岂能安心的在大江南北做买卖?所以他发誓，只想娶个相貌平庸的女人为妻，一生无风无浪，白首偕老。
“你对美人有偏见?”
路槐枫摇头，“不是偏见，是知道自己要的是什么。”
“花蕊公主虽名为花蕊，可没有花般的美貌哦!传闻紫禁城里有几位有名的丑公主，花蕊公主是丑中之最。你不怕洞房花烛夜成为你一生中最不想回顾的往事?”方崇辅口没遮拦地喳呼着，他完全无法理解路槐枫不爱美却爱丑的怪胎性格。
“很好啊，丑中之最也是一种特色。”他倒要瞧瞧她到底有多丑。
对于女人，他不重视脸蛋的美丑，却非常在意她是否身强体健，尤其在生孩子上头。
他的母亲和姨母皆因难产而香消玉殒，所以他不喜纤弱女子。
“你的审美观是不是有问题?”方崇辅不客气的问。
“青菜萝卜各有所好，我希望我的妻子别太娇弱。我讨厌娇花弱柳般的女人，脸蛋平庸点，更讨我的欢心。”路槐枫说出心中的想法。
方崇辅听了，不敢相信世上有如此奇特的选妻标准，尤其订定此一标准的不是别人，而是集人品与外貌于一身的路槐枫。
“美人多半娇柔似柳，你却不爱美人爱丑女?”他真的是头一次听闻。
“这样很好，丑女才不会有太多人与我竞争。”路槐枫半认真半开玩笑地道。
方崇辅瞪大了眼。“你疯了，如果可以选择，连最平庸的男人都会择美人为妻。”
路槐枫但笑不语。他不想解释太多，这就是他．他的心中自有一把选妻择偶的尺。
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公主，是一个拥有特殊地位的女人，她乃皇帝之女，在皇室里享有种种社会给她的特殊权利。
所以，公主的婚嫁都会举行十分盛大的婚礼，婚礼的仪式大多遵照古代六礼，大部分的公主在婚姻里得到与一般平民妇女不同的待遇，超越社会道德之上。
兰陵在迎亲队伍的带领下来到陌生的宅门，开始她的新生活。
新婚之夜，身着凤冠霞被的她坐在喜床上，怀着忐忑不安的心情等待她的夫君来掀起头上的红帕。
不一会儿，听到有人推门而人的声音，接着扬起一道男性的嗓音。
“好在北京城也有我的物业，否则要你随我长途跋涉到云贵总督府，肯定累瘫了。”
兰陵心口一跳，云贵总督?她不是应该出现在河东总督府的吗?
男子低沉的嗓音接续道：“丑妻也得见公婆，何况是夫君。”
他伸手。倏地扯下她头上的红帕——
四目相对的瞬间，两人皆倒抽了一口冷气。
兰陵首先发难：“你是谁?”
“你不是花蕊公主?”
这分明是骗婚!他不要眼前的清瘦女人，他向来喜欢身健体强、肉感丰腴的女人；还有，她的脸蛋白净漂亮，一双杏眼更是溜来溜去，勾人魂魄，与他预期将娶的妻子相差太远。
“你把我的妻子藏到哪儿去了?”被骗婚的他口气可是不太好。
“你根本不是杨品斯。”兰陵见过杨品斯一回，与眼前这狂肆之人的气质完全不同。
“花蕊公主呢?”他不禁提高嗓门大吼。
“我就是花蕊公主。”兰陵火气亦跟着上扬。
他危险地打量着她，“你不可能是花蕊公主，传闻中花蕊公主貌丑、身形高大。”
“那是传闻，真正的花蕊公主就在你眼前。”兰陵站起身，双手叉腰道。
路槐枫气极了。“我的丑妻成了美妻，仗着你是公主就这么为所欲为?”
“得了便宜还卖乖!”她横了他一眼。
“对不起。本人不希罕这种便宜，雪肤花貌、妩媚动人又高傲的公主。不对我的味。”路槐枫此刻很想发一顿脾气。
兰陵撇了撇嘴角，“少来了，鬼才相信你的话。”
他挑了挑眉，冷言道：“还我丑公主。”
“没有丑公主。”她受够了。
路槐枫气得想一走了之。“皇上也兴骗婚这一套，真是令人不敢置信。”
“你简直是不可理喻，骗婚的人是你。”她快哭出来了，怎么也没想到斯文有礼的杨品斯，会变成这个口是心非的大混蛋。
“我骗什么婚?这可是赖大学士好话说尽才有的婚礼，如果娶的是平庸女子也就算了，怎么会是你?”路槐枫一副想退婚的模样。
“是啊，怎么会是我?明明说好我嫁的是河东总督长公子杨品斯，说!你是由什么地方冒出来的疯子?”
路槐枫忍住将爆发的狂怒。“云贵总督是我爹，如果你不满意这桩婚事，我可以随时写休书。”
“休书?你敢把公主扫地出门?你不想活了?”兰陵不由得咆哮道。
“瞧你一副弱不禁风的模样，没想到嗓门这么大!”他冷哼一声。
她不甘示弱的反击：“是你逼我不顾形象大吼大叫的，你以为你是谁?”
“路槐枫是我的名字，以后少在我面前大呼小叫。”他警告她。
“我就爱鬼吼鬼叫，你能拿我怎样?”兰陵仰起头看着高大的路槐枫，天啊!她朝思暮想的杨品斯在哪里?
“小心我堵住你的嘴。”他真的会这么做。
“你敢!”她杏眼圆瞪。
“我连公主都敢娶了，有什么不敢的?”路槐枫恨恨的答腔。
真是命苦啊!他千方百计想娶平庸女子为妻，好不容易通过父亲那一关，娶回的居然是今他受不了的美娇妻。
他到底是得罪了什么煞星?
“口是心非的家伙。”兰陵啐了句。
路槐枫听见了，反驳道：“你可以向我的朋友打听，我最讨厌的女人正巧就是你这一型的。”
“休想唬弄我，没有男人不是以貌取人的，你少在这里唱高调，没人相信。”她抿了抿嘴，以示不屑。
路槐枫耸耸肩。”不相信就不相信，反正只要不生孩子，我想以你洪亮的嗓门，应该不会是短命鬼。”
“生什么孩子?别想叫我生孩子!”她死也不愿生他的孩子。
他一副无所谓的模样，“你的身子确实不适合生孩子。”
“什么意思?”兰陵傻傻的问。
路槐枫上下仔细的打量着她，纤细的腰肢、柔弱的身子……唉!算了，让她生孩子，九成九会要了她的命。
“你刚才说的杨品斯是谁?”他转变话题。
“河东总督的长公子，他才是我预期要嫁的人。”兰陵讪讪然地道。
“皇上弄错人了?”他蹙了蹙眉。
“别以为只有你心不甘情不愿，我也是百般不愿。”她强势地说着。
“你的损失不会比我大。”路槐枫仍十分不悦。
“脸皮真厚。”她摇了摇头。
他承认他很失望，每个人心里都有对于未来伴侣的幻想。可他心目中的幻影从来不是如她这般清秀娇柔。
这个公主，月牙白的面容上没有一丝瑕疵，大大的晶眸闪动着秋波，鼻子小而挺俏，清越的灵气是他排斥的美女特质。
“你打算怎么办?”他不得已问道。
兰陵似真似假地道：“休了你。”不过不是今天，这个脸她丢不起，但不会等太久，至少她得先下手为强。
“随你，我没意见。”路槐枫嗤笑一声，然后头也不回地离去。
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翌日一早，兰陵由宫里带来的宫女莉莉和娜娜伺候她梳洗，顺便将一日所闻全盘托出。
“公主。这里奴仆成群、羊牛满厩，不比阿哥贝勒府差。看来公主精挑细选的额驸是个生活优渥的有钱人呢!”莉莉与有荣焉地道。
“算了吧，我精挑细选的丈夫不是他。”提起路槐枫，兰陵不免气闷。
“啊?公主不是一直梦想嫁给云贵总督的长公子吗?”娜娜张嘴询问
“不是云贵总督，是河东总督。”天啊，怎会没一个人弄清楚她的心意?
“弄错了?赖大学士弄错人了?这可怎么办才好?”莉莉替主子伤脑筋。
“本以为嫁人后生活可以是一池活水，没想到却是掉到死海里难以翻身。”兰陵有感而发。
“公主想找个不以貌取人的额驸，竟然……”
兰陵打断莉莉的话，“是啊!这位路公子口口声声嚷着他不喜欢美女，恨我不是他想像中的丑公主，你们相信吗?他宁愿我其如传闻中的丑陋。”
“额驸太奇怪了。”娜娜附和。
“怎会有爱丑不爱美的怪人?”莉莉放大胆子评论。
兰陵叹了一口气，她梦寐以求的白马王子不知让哪位公主还是格格给夺去了，千算万算，算不过老天爷!本以为她在各关卡打点得十分完美，结果还是弄出个大笑话来，天理何在?
“公主，您准备怎么做?”莉莉问。
“写休书。”兰陵说得斩钉截铁。
“休了额驸?”莉莉、娜娜异口同声地问。
“只有这样才能摆脱他寻求别的幸福。”在心里，她对杨品斯还是不死心。
“公主万万不可这么做。”自小就进宫、跟在皇后身边的娜娜阻止道。
“为什么不能这么做?难道要让额驸把我给休了不成?这个脸我可丢不起。”
“不是的，皇后所出的固伦公主与您同一日出阁，嫁予新上任的九门提督顾大人；如果写休书此例一开，万一固伦公主的额驸也有不满，休了固伦公主……岂不弄得宫里大乱，休书满天飞”娜娜分析。
“固伦额驸会有什么理由休了固伦公主?”兰陵不以为然地道。
“您应该对固伦公主自幼长满半张脸孔的小肉芽有印象才是?”
兰陵当然印象深刻，这也是她和初云无法亲近的最大原因。
原本白净美丽的女孩，却成了自卑自怜的无盐女，过着封闭的生活，真是情何以堪!虽非同母所生，可也是同父的姐妹，她有责任协助初云追求较美好的婚姻生活。
“那就等固伦公主和她的夫君两情相悦、心心相印后再写休书好了。”