程嫄琇恍惚间醒来，却见身旁躺了一条巨大白蟒，蛇眸碧幽幽地直盯住她！

　　「啊……」她一声尖叫，整个人坐了起来……

　　呵！哪来的蛇？  

　　身边什么也没有，原来是个恶梦！

　　抬头瞧了瞧，目光已透过窗棂落在房子里。

　　影哥人呢？

　　她起身，随即又回翻开他的枕……符箓还在！

　　莫非他出事儿了？

　　一股莫名的懊悔迅速填满心头……

　　她做错了吗？

　　蓦地，房门推开，聂影站在门扉之前，一见了她，俊颜立即透出一和煦的笑意。「你醒啦！」

　　嫄琇一瞧见他完好无失地立于门前，心头涌过一阵酸楚……

　　「影！」她奔向他，紧紧地抱住他，并且把脸埋在他胸口。

　　是她不好……她不该动摇了对他的信任，还做出如此荒唐的事！  

　　聂影勾起她的脸……

　　「怎么？又做恶梦了是吗？」漆黑的眸底，有种嫄琇所不懂的了然。

　　嫄琇点点头。

　　「以后不会了。」她又添了一句。

　　「真的？你到底做了什么梦？」

　　嫄琇避开他那一双过分专注的深幽眼眸，淡淡地表示……

　　「没什么，不过是个不值得一提的恶梦罢了！」

　　聂影不再逼问。「那么，我上山去采药草了？」

　　「你等等，我先去做饭，吃过再出发不迟！」她走向门外。

　　待她离去后，聂影缓缓来到床边，等了会儿，他揭开枕头，目光落在符箓……  

　　这一瞬，他眸光一变，进出异异彩！

　　紧眼著，枕下的符箓忽地燃起无名的淡淡蓝焰，在转眼间化成黑点，随即消失无影踪！

　　除此之外，枕头与床褥皆无损分毫，没半点焚烧的痕迹。

　　吃过了早饭，嫄琇忽地开口……

　　「我可不可以一块儿上山去？」

　　「不成！」他含笑婉拒。「那儿的路不好走，我一个大男人尚且不易到达，更何况带个女眷。」

　　「好啦！我不当你的累赘！」她半撒娇地说。

　　聂影在她额心轻轻一吻。「你永远都不是累赘！」

　　见他说得如此认真，不知为何，她竟有种想哭的感觉，心中掠过淡淡的痛。

　　聂影这一趟上山，直到大半夜才回来。

　　何星与嫄琇等在大门外……

　　「公子……」何星微微一怔。「您……脸色怎么这么差？是不是出事儿了？」

　　嫄琇担心地来到他跟前……

　　他看起来似乎很累，脸色是她从未见过的苍白！

　　瞧见她满眼忧色，聂影握住她的手，将怀中黑色的药草交到她手里……

　　「别担心，药草，我采回来了！」黑眸仍带著惯常的温柔，安慰著她。

　　「你……」双眸交会的转瞬里，嫄琇接过药草，两行清泪无声地落下。「谢谢你为二姊做的一切！」

　　「不，我是为你，只为你！」他答。

　　何星瞥见手上的药草，心中微微一惊……

　　这黑心草，不是东海龙王宫的东西吗？

　　怎么会在这里？

　　瞧著公子疲惫的神情，刹那间，何星心有所悟……

　　想来，是为了姑娘，公子才冒天险盗取！

　　值得犯性命之险，只为了救人吗？

　　何星心底长长地叹了口气……

　　夜里，聂影陷入半昏迷，嘴里不断发出痛苦的呻吟……

　　同一刻，嫄琇梦见自己来到东海龙宫……

　　「此人是你的夫婿吗？」一道威严的嗓音自堂上传来。

　　嫄琇抬起头，瞧见开口的是一个顶上戴冠，身著龙袍的威严男人。

　　「是！」她瞧向聂影，只见他手上脚下都铐著铁链子。「敢问大人，我夫君犯了何罪？」直觉地，她隐约明白自己正来到公堂听判。

　　「你听好了，他擅闯东海禁宫，还盗走本王的黑心草，其罪当诛！」  

　　嫄琇心一惊，忙回道：「不可以，您不可以杀我夫君！」她护在聂影身前。  

　　「本王为何要听你的？」锐眸居高临下地睥睨著她。

　　「他……他会这么做，全是为了我，倘若真有罪，嫄琇愿代受！」

　　这一次，龙王挑起眉。「程嫄琇，你当真要代夫受罪？」

　　嫄琇点点头。「是！」

　　「死也不在乎？」

　　「是，我愿意代他死！」

　　「不，龙王，错是我造成的，理当由我来担罪！」聂影坚决地开口。

　　「不……影，你听我的……」

　　「嫄琇，你要好好活下去！」眸中仍是一惯的温柔。

　　「不要……不要死……」她抱住他，破碎的珠泪沿著面颊滚滚而下。

　　「别哭！」聂影一往情深地凝睇著她清美的小脸。

　　「都是嫄琇害了你！倘若你不认识我，就不会盗走黑心草，更不会死！」

　　「别这么想！我从来都不曾后悔爱上你，嫄琇！」

　　闻言，嫄琇心一酸，转头对龙王开口道：

　　「求求您大发慈悲！」

　　「程姑娘，你可知黑心草每生长一片叶，便需要一百年的时间，而你那一株有七片叶！」

　　现下，嫄琇总算明白黑心草的珍贵！

　　「倘若死罪难免，那么，我求您让代嫄琇夫受罪！」

　　「不，不行！」聂影出言拦阻。

　　「你住口！」顿了下，龙王的目光落在脸上。「你真的愿意？」

　　「是，我愿意！?她紧紧握住丈夫的手。

　　半响，龙王忽地笑了起来……

　　「聂影，想不到你居然有一个这么好的妻子，看来你福缘不浅，这回本王就开恩一次。」

　　嫄琇与聂影几乎不敢相信！

　　「死罪可免，但活罪难逃，本王必须打掉你七百年道行！」随著话声结束，跟前白光乍现，逼得人睁不开眼……

　　再睁眼时，嫄琇发现自己回到房间。

　　莫非一切是梦？

　　可……却如此真实……

　　那龙宫的一切，彷佛历历在目！

　　嫄琇瞧住聂影，心头猛地一跳……

　　他的脸色更白了！

　　昏黄的油灯照映下，几乎已呈死气。

　　这一惊非同小可，她连忙唤来了何星……

　　「快，他……他……」语到唇边，却哽咽著说不出口。

　　何星立即来到内室……

　　「公子……公子……」他立于床沿，镇定地唤道。

　　聂影并未醒来！

　　「他……怎么了，要不要去请大夫过诊一趟？」

　　何星双眉紧拧，回道：「夫人，麻烦您将先前那一株黑心草取来！」

　　嫄琇依言由抽屉里取出……

　　药草她见过太多，大部份在摘采之后会渐形枯萎！

　　但眼前这株叶呈心形，梗如小指粗细，生气盎然，黑色的叶片还隐隐闪烁著奇异的光采，彷佛仍有生命似地！

　　何星接过黑心草，随手折下两枚叶片……

　　「夫人，麻烦您将叶片在钵里捣烂，再让公子服用！」

　　「这草，真能派上用场吗？」

　　「公子是用命去换来的，您以为呢？」何星盯住她，眸底有些微责备之意。

　　跟了公子这么多年，他从没见公子对什么人好过，唯独她！

　　他真不明白女人到底有什么好。  

　　祸水红颜……

　　这下子，公子果然命在旦夕。

　　嫄琇无言地离开，她并不怪何星气她！

　　若换了立场，自己的主子有危险，只怕她也会如此。

　　待她走远，何星立即扶起聂影，一手放在他背上，不断释出自己的力量……

　　再回房的时候，聂影脸上似乎恢复人色！

　　「这样可以吗？」她把碗端到何星面前。

　　黑心草捣碎之后，气味十分甜腻，并不像一般药草有草腥味！

　　何星接过碗，亲自将黑色的浓稠汁液喂入主子口中。

　　喂过药后，何星让主子躺回床铺。「我想，公子会没事儿的！」停了一会儿，他瞧住。「对不起，适才我……」

　　「不要紧，我了解！」嫄琇来到床沿坐下。

　　何星不再赘言，静静地陪在她身侧。

　　时间一点一滴的过去……

　　很快的，天色微微亮了。

　　聂影身子微微动了下，缓缓睁开双眼……

　　「影！」嫄琇握住他的手，神情十分地激动，连眼眶也忍不住红了。

　　「你，又哭了吗？」他低哑的嗓音里，仍有抹不去的温柔。

　　摇摇头。「我没有哭。」含泪的小脸，撑起一抹浅浅的笑。

　　「傻瓜！我不会死的！」尽管是责备，却包含更多的宠爱。

　　「我知道！」

　　何星叹了口气，悄悄退出房外。

　　真是一对傻子！

　　感情执著到这种地步，连千年道行都可以为爱而消去大半，这究竟是幸还是不幸，他真的不知道！

　　至于未来会怎么样，他连想都不敢想！

　　****

　　「阿爹，这是黑心草，影哥说，二姊服用此草对失魂症有助益！」嫄琇说著，心中同时琢磨著另外一件事。

　　程老爹取过黑心草，细细地审视著……

　　「我采了二十几年药草，从来没见过这种奇特的东西！」他不知不觉脱口道。

　　「其实，我也不清楚他是在什么地方采来的！」事实上，那一夜的梦至今仍深深留存在她的脑海里。

　　「看起来，他对药学与各种草药的认识，比爹更深呢！」

　　虽然有些迟疑，但嫄琇终于还是问出口……

　　「爹，您是不是曾把上一回采到千年灵芝的事儿，告诉过别人？」

　　一提起这件事，程老爹面色忍不住沉下来。

　　「你问这做啥？」不愿提，是因为害怕蛇妖会再一次出现，对女儿们不利！  

　　嫄琇没有回答。

　　半晌，老爹徐缓地开口……

　　「没有，爹从来没告诉过别人！」他答，并且走进房中，由床底下取出一个竹篓走出房间。「那东西，仍在篓子里，你可以瞧瞧！」

　　伸手揭开竹篓盖……那里头果然放著灵芝仙草！

　　「爹连影哥也没提过吗？」

　　「我觉得没有必要告诉女婿这件事儿！」顿了下，老爹又道；「我这么做不对吗？会不会太见外了？」他心细地考虑到女儿的立场。

　　毕竟，女婿为半子，一家人应该没秘密才对！

　　嫄琇怔了怔，思绪在刹那间乱起来！

　　「你怎么了？有什么不对吗？」老爹担心地瞧住她。

　　「啊！没有。」她回过神来。

　　「那就好！」

　　「哦！对了，爹，黑心草需以这灵芝仙草来做药引才有功效。」  

　　「可是……」

　　「爹，药草本来就是给人治病的，是吗？」

　　程老爹点点头，眉心却纠在一块儿。

　　「灵芝仙草若能救命，那也不枉称之为仙草了，不是吗？」

　　「可，我怕那妖孽又来！」

　　「爹，该来的谁也躲不了，您瞧我不是好好的吗？」

　　程老爹瞧住嫄琇，终于叹了口气，伸手由竹篓子里取出那株灵芝。

　　黄昏的时候，嫄琇决定回家。

　　这比她预定的要提早一天，因此何星没有来接她。

　　她说不出来是什么原因急著回去，但她知道自己必须尽快见聂影一面！

　　心头种种的疑问，似乎只有他能给她答案！

　　不多时，路的另一头，出现七、八名衣著粗陋，面目黝黑不善的汉子。

　　嫄琇心头烦乱，一时间没有发觉！

　　待得回神之时，已教七、八名大汉给拦住去路！

　　「小娘子生得真俊哪！」其中一人开口。

　　「老大喜欢的话，就把她捉回寨里当夫人！」

　　「那还不快动手！」

　　「是！老大。」

　　下一刻，嫄琇一左一右，双手教土匪给捉住……

　　「放开我……放开我……」她惊惶失措地尖叫。

　　这一刻，她颈间的宝石坠子忽地闪了闪，像是发出警讯的眼睛！

　　远在聂宅的聂影，原本是在床上闭目养息，却在这一瞬里浑身一震，猛然睁开眼，眸底爆出阴沉的碧芒！

　　「求求你们，放我走……」嫄琇不停地叫喊，流泪的双眸一如小动物般无助。

　　土匪们提刀的提刀，背箭的背箭，根本没人把她哀求放在眼底！

　　正当嫄琇挣扎之际，林子里传来一阵奇特的声响，沙沙之声自远而近，很快的周遭刮起一阵狂风，一道白影自天疾降……

　　「啊……」哀嚎自左右发出。

　　嫄琇定睛一瞧，原来是捉住她的土匪，教怪风给扫向一边，双双撞上树干与大石。

　　「啊……蛇……蛇妖啊……」土匪们个个惶恐而惧地盯住身后。

　　嫄琇回首，只见身后的大树上缠住一条巨大的白蛇，蛇身的鳞片银光闪闪，碧眸幽幽，正一瞬不瞬地盯住嫄琇！

　　嫄琇僵直地立于原地，无法动弹……

　　嗖地一响，一支飞箭射向蛇身！

　　白蛇身形一闪，躲过飞箭。

　　紧接著，土匪们又数箭齐发……

　　其中一箭射中蛇身，白蛇狂性大发，绕过程嫄琇，朝土匪们发动攻击……

　　土匪们一见情势危急，吓得拔腿就逃！

　　白蛇却不容他们离去，口中倏忽喷出冰焰，将土匪们一个个冻结！

　　再回头时，白蛇来到嫄琇身前……

　　「你……是来救我的吗？」她瞧见箭伤处，不断地流下鲜血。

　　这一刻，她的恐惧并不如想像中的深！

　　为什么？

　　碧眸深深凝睇她，随即身子一窜，消失在密林深处！

　　回到聂家大宅，嫄琇很快来到房中……

　　「影！你在哪里？」她四处张望著。

　　「我在这儿。」声音由廊外传来。

　　嫄琇急急走出房外……  

　　「你怎么出来了，身子未好，该多休息。」她来到他身前，眼底全是关切。

　　聂影微微一笑。「天快黑了，咱们进去吧！」

　　「嗯！」正欲转身，眼角却不经意瞥见地上的几滴血！

　　嫄琇心一惊，发觉血的位置，是在他适才伫立的地方！

　　天……

　　「怎么提早回来？」他在她身后问。

　　嫄琇悚然回首……

　　「我……我担心你一个人，所以先回来。」

　　聂影拉过她的手，拥著她走回屋里……

　　「冷吗？你在发抖！」黑眸一瞬不瞬地瞧住她。

　　「我……很累，想一个人静一静！」

　　「也好，那我先去用饭，待会儿再给你送饭菜回来。」他体贴地表示。

　　嫄琇点点头，心底却是前所未有的慌……

　　天！她该怎么办？

　　待他走远，她直接来到床边，伸出微颤的手揭开忱，果然……符箓已经不在！

　　嫄琇颓然坐在床沿，思绪一片混乱……