“父皇，您说他是不是很过分、很可恶？居然维护那群人，还替那群人着想！”
棘茉阳在上书房里走来走去，整件事说完之后喝了一大口水，可是心里还是觉得气不过。
想到他就呕。
“是呀！这宇文执真是傻瓜呀。”棘刚摇头笑道。
“对嘛！父皇，你也说他不对吧。”哼，父皇果然是明白的人，一听就知道谁对谁错、谁忠谁奸。
“他当然不对啦。他呀，维护的是公主，着想的是公主，还给公主到朕面前来咬了一口，这不是又傻又蠢吗？”
“父皇，你说些什么呀！那傻瓜几时为我着想了？”
“他当时要不拉着你，你这丫头早冲下去，说不定给人几拳就打傻了。”他笑了笑，“你说，这不是为你着想？”
“他跟你说先按兵不动，届时连大鱼一网打尽，这不是维护你？”棘刚正色道：“如果你莽莽撞撞的调了兵，只抓到几名小喽罗，别说旁人要笑你，就连父皇也要治你。
“茉阳，你这么聪明，怎么会不明白这个道理？这些人目无王法，嚣张到在天子脚下挖矿，寻常百姓有这等能耐吗？若是揪不出这个人，你父皇的龙椅还能坐得安稳吗？”
她仔细的想想，也觉得自己太过莽撞，心中那把火不但消得一干二净，反而有些泄气和惭愧，“是我没想清楚。”
“你不是想不到，而是太好强，什么都要跟宇文执比。”棘刚了解的说，“茉阳，不需要这样，知道吗？”
“喔！我知道了。”
怎么会不需要跟他比呢？他是左丞相，她是右丞相，他做了一些人人称赞的事，而她却一事无成。
听父皇的意思好像她可有可无。
“朕命人把宇文执传来了，你去跟他说说话，别让他知道朕晓得这事了，听他说这事要怎么办。”
他这么交代她，但他知道她一定办不到，宇文执绝对能察觉到她已经跟他说了。
他特地这样交代，只是要让她知道，她为什么不需要跟他比。
“好。”棘茉阳心中难过，说起话来也有气无力的，缓慢的退了出去。
“公主。”李先勇在门外候着，说道：“宇文大人已经在慈宁花园相候。”
“知道了，我自己过去就好。”她轻声交代，“大家别跟着我。”
公主看起来怪怪的，是怎么了吗？小灵子和飞娜相视一眼，同声回答，“是，公主。”
她快步的往慈宁花园走去，想起父皇的交代，听他说这事要怎么办。
早朝的时候，父皇也常说：“宇文执，你说呢？”
为什么父皇从不问她怎么说？难道她不是他封的右丞相？
迎面四名内侍领着两个人朝她走了过来，一看见她纷纷请安道：“参见公主。”
“嗯。”她有些奇怪的看着内侍领进来的人，“他们是……”
“他们是名双国来的使者，皇上传着要见。”
“喔。”她看了那两人一眼，其中一人有些无礼的盯着她看，模样有些熟悉，好像是昨天那个把马鞭得伤痕累累的人。
“赶快带去吧。”她往旁边一让，让他们走过去，那人又回头看了她一眼，才收回目光。
她缓慢的往前走，越想越觉得委屈，不知不觉红了眼眶。
“请问，刚才那位是公主？”使者之一问道。
“茉阳公主？是呀。”内侍回答道：“皇上可宠得呢。”
“原来如此。”那人点了点头，脸上一副若有所思的表情。
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“宇文大人！”棘兰辰柔声道：“真巧，你也在这。”
其实一点都不巧，她听内侍说皇上传了他进宫，要他在慈宁花园候着，她一知道连忙稍加打扮就过来了。
“参见兰辰公主。”宇文执两手一拱，行了个礼。
“不需要跟我行礼，我们并没有这么生疏吧？严格说起来，我应该尊称你一声老师。”
棘兰辰是个聪明的女人，她记得自己的身分是公主，虽然爱慕他，想办法要接近他，可也不致做出有失身分的事来。
因此她假托要他指点，命人将自己所作的诗的词及画交给他，让他帮她看看有没有什么需要修改的地方。
“公主天资聪颖，臣不足以为公主之师。”
他一向是个多心的人，因此多少也察觉到兰辰公主对他心生爱慕，因此能避就尽量避着。
棘兰辰还算衿持，有人大胆的追到他家去，可就让他消受不起了。
“宇文大人太客气了，我资质驽钝得很，一直希望有名师指点，可惜你公务繁忙，不能常常拨空过来。”
“公主若有心向学，可移驾国子监讲学堂与仕子共学。”
棘兰辰抿嘴一笑，“我是女子又是公主，怎么能跟那些男人杂处一室？”
“是臣失言。”他还是喜欢茉阳的率真大方，不喜欢这种假衿持。
“罚你每日到花园给我讲学一个时辰。”
“这罚得太重了吧？”棘馨风带着一阵香气叮当而来，她打扮得久了些，没想到就晚了兰辰姊姊一步。
还好她及时出现，不然如意郎君可就被别人抢走了。
“这么巧，你也来了。”棘兰辰脸上含笑，心里气恼着她的突然出现。
“我是特地来的，不像姊姊那么多的巧合。”棘馨风微笑的说：“宇文大人，昨天我送去的百花糕好吃吗？”
昨天？棘兰辰吃味的问：“馨风妹妹，你出宫去啦？怎么我都不知道呢？”
“我跟父皇说过就行了，难道还要跟姊姊打招呼？”
“我是听说东门街有家卖甜水的味道很好，本想请妹妹出宫买回来，真不巧错过了。”
这小妮子真不害臊呀，居然追到人家家里去！这下近水楼台，可别让她得了月。
“那就是姊姊没这福气，不是妹妹不顾手足之情了。”棘馨风一语双关的说，两人的眼神在空中交会，激出了点点的火花。
宇文执嗅到了战火的味道，忙着想抽身，“两位公主慢聊，臣……”
他话还没说完，棘馨风就插口，“你想告退呀！父皇传你呢，不在这候着要到哪去呀？”
棘兰辰也点了点头，“父皇不是传你吗？”这臭馨风，人家他们本来谈得好好的，她偏偏要来插嘴，瞧她那俗不可耐的神情让宇文执都不想久待了。
“皇上是传我，不过他是要我到这来见茉阳公主。”
心有所属，诸多美意也只能辜负了。
“见茉阳？”棘馨风尖声道：“为什么？”
棘兰辰镇定的说：“茉阳妹妹是右丞相，跟宇文大人一定有很多公事要谈，这是理所当然的呀。”
“可是为什么要在花园？而且还是父皇替茉阳传的？”棘馨风显露出不甘心，“父皇一定是要招宇文大人给茉阳当驸马。”
“馨风，别胡说！”棘兰辰连忙一斥。
宇文执正色道：“公主是金枝玉叶，宇文执高攀不上。”这句话是说给两位公主听的，希望她们能够知难而退，将对他的爱慕之心转到别人身上，或许会有个幸福快乐的人生。
“高攀不上？”棘兰辰扬起一笑，“宇文大人太客气了。”
“不会高攀不上的。你是左丞相，怎么会配不上我？”棘馨风丝毫不掩饰自己的心意，“父皇一向疼我，只要是我喜欢的，他不会反对。
“可他那么疼茉阳，说不定他心里早就做了打算。”她忍不住嘴一扁，眼泪跟着夺眶而出。
什么都是茉阳优先，她真气自己不是从皇后娘娘肚皮里钻出来的。
“馨风，父皇根本没那个意思，你又何必这样？”棘兰辰假好心的劝慰。
“兰辰姊姊，我知道你心里想的跟我一样，就别装得不在乎了！”
宇文执尴尬的开口，“公主厚爱，宇文执实在感激，只能说心领了。”
真是要命，为什么该来的不来，不该来的却一次来了两个？
他回头一望，刚巧棘茉阳快步的走了过来，一看到两个姊姊显然有些吃惊，但还是客气的问好，“兰辰姊姊、馨风姊姊。”
她们同时把眼光从她脸上移开，不跟她做眼神的接触。
棘茉阳满脑子只想着自己的事，根本没注意到她们的异样，于是她将宇文执一拉，说道：“跟我来，我有话跟你说。”
“怎么了？”他看她双眼红肿，似乎是哭过了，又是心疼又是奇怪的问了一句。
他不问还好，这么一开口，棘茉阳忍不住心中委屈，眼泪随即扑簌簌的往下掉，哽咽的说：“都是你不好，呜呜……”
“别哭、别哭。”他七手八脚的给她擦眼泪，笨拙的有些狼狈，“是我不好。”
怎么好端端的突然掉起眼泪？
昨天她还气冲冲的说再也不跟他说话，今天却一看到他就哭？
“父皇只赞你，一点都不把我放在心上！”
她这么一说，他才安了心。
不是他真的惹了她就还好解决。“你就是要跟我说这件事？”
“不是。”她摇摇头，不好意思的看了看姊姊，居然在她们面前哭起来，一定把她们吓坏了，“姊姊，我没事，别担心。”
说完，她连忙拉着宇文执就走，“我们到那边去，我有件事问你。”
看她拉着宇文执走远，棘兰辰哼了声，“人家的眼泪是珍珠，而你的是石头。”
棘馨风眼泪一落，跺脚道：“不公平！一点都不公平！”
是她先看上他的，是她先对他表示好感的！
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“我问你，昨天你说偷采煤的事，你会回去再管，你打算怎么管？”棘茉阳嘟着嘴问，“老老实实的说，一句都不许瞒。”
“昨天我本来就打算跟你说了。”这也没什么好隐瞒的。
“我昨天不想听，今天起床突然想知道了。”父皇说不能让他察觉他已经知道了，所以她说话得小心一点。
宇文执很聪明，她稍一露个口风他就会猜到了。
“这件事你跟皇上说了吧？”
“没有，我才不是那种人呢！”棘茉阳连忙否认，奇怪，他怎么会知道？她说了什么吗？
“你说了。”
“我没有！”她还是否认。
他盯着她，“你明明说了，而且皇上还跟你分析我昨天阻止你的原因。”
“你……”说实话，她真的很好奇，他到底是怎么知道的？
“好，假装我真的说了，你怎么知道的？”
宇文执一笑，“因为你没有气呼呼的骂我，如果你不是知道了我的顾虑，不会这么平和。
“你绝对不会自己想到这一点，一定是有人告诉你，而这个人肯定是皇上，所以我说你说了。”
她刚刚的眼泪或许跟这件事有关，所以她才会说都是他不好。
“对！我就是笨、就是自己想不到，所以父皇才会要你不要我！”她又是生气又是委屈的说。
“你不是笨，你是太单纯了，没有那个心眼去想到这一层。”他安慰的拍拍她的头，“我是随时会被贬到东北的臣子，而你永远都是皇上的女儿。”
“父皇才舍不得把你贬到东北呢！你又不是你爹……”她话一说完，猛然意识到自己说错话了，小心的抬头看看他有没有把脸气青了。
谁知道他只是幽幽的叹了一口气，“我的确不是我爹。”
他是真心为了国家而奉献，可他不是……他是为了她来的。
“我听人家说你爹是个大忠臣，只是时运不济才会被贬，所以你也不用难过啦！我看你运气挺好的。”
宇文执微微一笑，“如果按照你的思考逻辑来说的话，我是不是要气你拐着弯骂我是奸臣？”
棘茉阳忍不住噗哧一笑出来，“你当然是‘尖’臣，牙尖嘴利的。”
不是只有他会学她说话，她也从他那偷师了些，会瞎掰了。
看她破涕为笑，他也跟着笑了。
她突然想到自己还拉着人家的手，连忙放开，心中没来由的感到一阵害羞，眼光在他脸上一转，秋波流动、梨涡浅现。
“别顾着笑，快跟我说这采矿的恶人要怎么抓？”
他微笑着，“假装你是采矿的主使人，现在知道朝廷要抓了，你会怎么样？”
“当然是快点逃命，难道留下来等人抓呀。”这是常理嘛！
“可是我不知道矿主是你呀，你干么急着逃？”
“那你抓到了我的属下，难道他们不会把我供出来吗？我当然得先走为妙！”
“是呀，那我就知道该逮棘茉阳了。”他伸手在她额上一点，“棘萱国有多大，你这只小白狐能逃到哪里去？”
“我几时又成了小白狐？”她好奇的问。
“没事。”他想到初见她时，她那浑身雪白的娇美模样，迄今还觉得心动。
她想了一想，“所以走又不能走，留又不能留，那我该怎么办呀？”
“你当然得趁着消息还没传开的时候找个替死鬼。”
“去哪里找替死鬼？”棘茉阳皱起眉，“难道我要找就有吗？”
“是的。宇文执恭候差遣，我做你的替死鬼。”
棘茉阳咯咯一笑，“那是我们闹着玩，你才这么说。真正的矿主有这么幸运，随便就能骗到一个傻瓜当他的替死鬼？”
“是不能。”宇文执露齿一笑，“不过我们可以安排。”
她疑惑的歪着头，突然明白了，“我知道了，你要把那个矿主骗出来。”
“很聪明、很聪明！就是这样。”
“真的吗？”她也不笨嘛！棘茉阳欣喜的想着，随即又泄气了，“可惜我在父皇面前就是没这么机伶。”
“你不需要把你的机伶用在这种地方。”官场就是勾心斗角，要比别人多一份心肠才能赢，她根本不需要这种心机。
“谁说的，你也不希望我胜过你吗？父皇说我不用跟你比，可是我知道他是说我比不上你。”
她抿抿嘴，眼眶又红了。
“使心眼害人你当然比不上我。”他轻声道：“茉阳，你的天真和善良是你最可贵的东西。
“你不会去害人，所以皇上用不到你，你不需要因为这样难过呀。”
“做官就是害人吗？哪有这种道理？”
“当然，难道你以为只是上上奏这种事而已吗？下朝以后，那些官都在干什么？官做得越大害的人越多。”
她不懂，“当年你爹官做得那么大，难道他也在害人吗？”
“当然。”
“我父皇算是最大的官，难道他也在害人？”
宇文执点点头，“你知道为什么吗？因为他们要救人，如果不害这些贪官污吏，好人就没有活路。
“所以他们每天都要思考，怎么样减少这些人，他要用什么手段害他们丢官或丢命。
“有些时候，好人也会被害。为了要害坏人，好人也不得不牺牲。”
她有些明白了，“坏官们也在害人，只是他们害的是百姓，是国家。”
“你懂了。”
她轻轻的叹了一口气，“真希望我不懂。”
棘茉阳一直以为棘萱国很安定兴盛，朝廷内外没有一个贪官污吏。
“为什么父皇要用这些贪官污吏呢？一次把他们全部罢官不就好了？”
“如果有这么简单，也就不需要如此大费周章了。”
宇文执看着建在水面上的一座飞亭，对她道：“你看那里。如果水底的柱子烂了，你看得出来吗？”
她摇摇头，“看不出来。”
他又问：“会不会有点摇摇晃晃的？”
“如果主要的柱子烂的话，应该会晃，人多上去也会晃吧！”
“嗯。那座亭子就像棘萱国，柱子烂在水面下，没人看得到。可是天天坐在里面的皇上感觉在晃了，他知道如果不快点换上新的、健康的柱子，亭子会垮掉。
“可是他又不能一次将腐掉的柱子全都拔了，这样子亭子还是会垮。
“所以他要先用强健的新柱支撑着，等新的柱子站稳脚步了，他才能安心的撤掉旧柱子。”
棘茉阳明白了，宇文执是那根新柱子，父皇从各地调来许多青年学子在国子监讲学堂，就是在做准备喽。
“可是悲哀的是什么你知道吗？”
她摇摇头，也感染了他那份无奈。
“柱子终究是埋在水里的，时间久了还是会烂。”
棘茉阳没说话，她突然想到父皇恳切的说：“你不需要跟他比，知道吗？”
她终于真正了解了。
看着天边炫丽的彩霞衬着雄伟而华丽的皇宫，她突然感到一阵风雨欲来的平静。
真的好安静。