截稿期的三天内号称生死关头，任何风吹草动都会造成超量伤亡。

　　星期六，苏曼竹正处於这紧张时刻，除了吃饭睡觉以外绝不离开电脑半步。

　　当然还有上厕所。

　　敲完一句台词，她决定暂时放下手边工作，解决内急。出房走向厕所，却发现里头有人，不由得大是诧异。

　　「雯君？」她唤了声。

　　没回音。

　　她皱眉，伸手拍门。「王雯君？睡著了？」

　　「……啊？」里头这才传出一声模糊回应。

　　苏曼竹眉皱更紧。现在是晚上七点，她记得雯君今天排晚上六点的班，怎么还在家里磨蹭？

　　「你在厕所淘金吗？还不去上班。」

　　几秒後，里头传来马桶冲水的声响，然後门开了，出现眼前的王雯君脸色惨白，让她吓了一跳。

　　「搞什么！？厕所闹鬼？你脸色这么差。」

　　王雯君摇摇头。「没啦……不知吃坏什么东西，拉肚子而已。」

　　「拉肚子就好好休息，别恶化送医，给我找麻烦。」苏曼竹不容拒绝地将她推到她房前。

　　「等等！」王雯君转过身，呐呐地道：「我……我还是去上班好了。这个月请假太多次，会被店长注意的。」

　　苏曼竹挑高眉。「干嘛？店里新来了帅哥工读生？你会这么自动自发。」

　　「不是啦……我、我现在就出门！」王雯君快步走向门口，匆匆穿起外套、抓起包包，预备冲刺——

　　「等等！有件事我一直没问你。」反正迟都迟了，也不差这一时半刻。最近自己因为赶稿而跟她时间错开，此时不问，只怕难再找到机会。前几天你那则莫名其妙的手机留言是怎么回事？」吞吞吐吐，准没好事。

　　「什么留言啊……有这回事吗？」王雯君明显心虚地低头。

　　在装傻吗？苏曼竹睨她。「最好是没有。」

　　「啊，先别说那么多，电梯来了，我走了！」王雯君挥挥手，飞奔出门。

　　苏曼竹摇摇头，拿她没办法。

　　前阵子雯君突然变得十分勤奋，每天准时去上班，本来以为她转性了，结果现在又故态复萌。不过苏曼竹心里雪亮，之前绝不是因为雯君痛改前非，而是为了那位「同事」许先生。

　　不晓得他们现在的关系有点进展没？还是雯君仍在作无谓的矜持？

　　甩甩脑袋，她走向厕所，决定不为这种无关痛痒的微末小事多费心思，因为她多的是难题要烦恼。

　　只是，此刻的她并未想到，之後自己会因为疏忽了雯君今日的异样而後悔莫及。

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　　有时候，往往在最不经意的那瞬间，悲剧就这么无声无息地发生了。

　　她记得很清楚，时间是晚上九点十七分，她再次离开电脑去上厕所，坐在马桶上，一句卡了很久的台词忽然在脑中豁然开朗，她兴奋莫名，一出厕所就冲到房间，准备立刻键入——

　　入眼的电脑萤幕却是一片漆黑。

　　以为电脑进入了休眠模式，她伸指在键盘上猛敲两下Enter，却什么也没发生。

　　她呆滞几秒，有种很不妙的预感袭上心头。

　　一边祈祷，一边战战兢兢地替它多方诊断，终於发现问题何在。

　　硬碟挂了。刚才明明还活跳跳、被她穷操猛操数年依然健朗的硬碟，就这么挂了，而她光顾著解决生理需求，连它的最後一面也没见到。

　　屋漏为何连夜雨？雪上为何要加霜？她想仰天长啸一声：贼老天！

　　但她没力了。万箭穿心，她真的不行了。

　　目光失去焦距地四下游栘，最後凝结在床头柜上的手机上。

　　基於求生本能，她机械性地走上前，拿起手机，拨出SOS信号——

　　「喂？男朋友，快来雪中送炭。」

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　　徐谦一接到求救电话，立刻开车前往苏曼竹家，与她共商大计。

　　由於苏曼竹写东西一定要在绝对安静的环境下，网咖绝对不合格，几经讨论，他们只有一个结论：到他家借电脑。

　　於是，她包袱款款，乖乖随他回家。第一次到男友家代表亲密关系更加深一层，照理说该又羞又喜，可惜她现在根本没时间有什么反应，第一时间来到他电脑所在的卧室，开机，立即心无旁骛地开始女娲补天的艰钜任务。

　　唯一不幸中的大幸是，她向来有每天备份的习惯，因此只损失一天的心血结晶，但也够呛的了。

　　徐谦坐在床上，拿起床头一本看到一半的小说翻阅起来。

　　时间一分一秒过去，当他将小说看完，她仍未休息过。

　　放下书，他并不打算离房，坐在床上注视电脑桌前的她。

　　只见她先是皱眉沉思，而後面露喜色，在键盘上十指如飞，一个段落之後重又皱眉沉思……如此循环不断。这是他第一次见到她工作的模样，也是他第一次发现她的表情变化原来可以如此丰富，使他不禁扬唇。

　　而苏曼竹只要一写稿就会切换为「无」的状态，因此未发觉他的视线，直到她因需要而弯腰自地上背袋中取出工具书，起身时才发现他正目不转睛盯著自己。

　　她诧异问道：「你在干嘛？」

　　「看你。」

　　她一愣，那过分诚实的回答使她顿时浑身不自在起来。

　　她完全了解自己赶稿的样子有多糟，甚至有时她半夜去厕所洗脸提神都会被镜中的自己给吓到，他看她干嘛！？

　　「出去看电视比较实际。」她挥手赶人。「别在这浪费生命，看了碍眼。」

　　他挑眉。「我以为这是我房间。」

　　「鸠占鹊巢没听过？」

　　「我只知道鸡兔同笼。」

　　这两者有何关系？她忍不住好笑。「真无聊没事干就去睡觉。」

　　「不会没事干。」他改为半躺，双手枕在脑後，目光仍对著她。「我喜欢看你。」

　　这家伙！看时间说话好吗！她咬牙切齿又脸上发热。「但我不喜欢被看！」

　　终於决定不跟他罗嗦，她大踏步走上前，扣住他的手腕，用拖的把他拖出门。

　　「去去去，没搞出个名堂不准回来！别怪我无情，我这全是为你好。」

　　这是什么台词？他大笑，突然回身搂紧她，附在她耳边轻声道：「加油，亲爱的编剧大人。」然後放开她，转身走向客厅。

　　她瞪著他的背影，摸摸耳朵，懊恼於那理所当然的高温。

　　关门回到房内，她眼睛直视萤幕，脑子却还想著他方才的拥抱。一边怀疑他是真想为她加油抑或故意扰乱她心神，一边却又不由自主地微笑起来。

　　她不喜欢情绪受人左右，但每次面对他都没办法无动於衷。

　　那样愉悦又带点害羞的感觉，活像个情窦初开的小女生，多幼稚！她理应感到排斥，却为何竟有种「算了，没关系」的想法？

　　大概是因为……对象是他吧。面对他，虽然好强的她还无法做到毫不掩饰地表露自己的真实感受，却已能稍微学著不去在乎。

　　吁了口气，她拍拍双颊，勒令自己停止再想这些无聊事，收敛心神，重新开始作业……但没多久，速度却又慢了下来。

　　金窝银窝不如自己的狗窝，虽然他的房间十分乾净，光线十分充足，电脑性能也十分优良，但无法随处取得资料是致命伤一，座椅不适是致命伤二。

　　或许因为他身高较高，长时间坐著他的椅子打字使她肩颈酸痛，严重影响写作进度。而当这酸痛达到极限，她决定弃置座椅，站著打字。

　　萤幕右下角的小时钟显示是晚上十一点，是她的消夜时段。四处一瞄，发现致命伤三：没有唾手可得的零食。

　　好惨，好累，好饿！饿到她都出现幻觉，闻到香喷喷的卤味，而且香气还愈来愈浓、愈来愈浓、愈来愈……等等！这幻觉未免太真实了吧？

　　被勾去神魂，她放下工作走出房间，茫茫然循著香味，直到在餐桌上见到冒著热气的卤味，证实一切不是幻觉！

　　她大喜过望，一个箭步上前，抓起竹签插了块元气油豆腐塞入口中咀嚼——

　　天杀的辣！

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　　买卤味时，老板问「要不要辣？」徐谦才想起自己忘了问苏曼竹是否吃辣。

　　於是他折衷各买了一份。回到家，他先将那份加辣的卤味盛盘端到餐桌上，再入厨房处理另一份。才刚解开塑胶绳，一道人影蓦地冲入厨房，使他吃了一惊。

　　只见苏曼竹站在面前，像小狗散热似的伸出舌头，伸手在嘴前狂扬，说不出话来，乍看还真像被毒哑了。

　　不过他很快便推断出前因後果，立刻到冰箱替她倒了杯冰水。她接过咕嘟咕嘟几口灌下，舌头却依然麻辣，眼泪直流，又连灌了两杯冰水才感觉稍好。

　　二人一起回到客厅，他递给她一盒面纸，她摘下眼镜擦乾泪水。

　　明知不该，但她夸张的反应真让他感到有些好笑。「真有这么辣？」他明明跟老板说「小辣」而已。

　　她瞪他一眼，双眼还有些水汪汪的。「非常辣。」连嗓子都被辣得微哑。

　　她天生对辣敏感，即使只有一点辣也会让她难受半天，这次会遭殃只能怪自己警觉心不够，因为每次雯君都记得自己的习惯，就放心的以为卤味没人会加辣……实在有够蠢！

　　他勾唇道：「偷吃的坏孩子会受到惩罚，并不是大人说来唬人的。」

　　舌头仍有些不听使唤，她只能轻哼表示不屑。

　　望著她红肿的唇，他目光变得有些深沉。「看你这么难受，基於有福同享、有难同当的立场，我理应帮你分担一点辣味。」说完，伸臂拥住她，低头就吻。

　　心知他根本是在趁机吃豆腐，她好气又好笑地用力捏他的腰一把，然後他的吻瞬间变得更深入，比方才误食的卤味还火辣。

　　二人的呼吸渐转急促，体温滚烫，思考能力已被蒸发。

　　拥抱太温暖，唇与唇的接触传达得太多，渴望逐步增长……

　　知道再这样下去会很不妙，他费尽力气结束这个吻，终於喊卡。

　　花了好些时间控制住胸口的火焰，他低哑地问：「现在是不是感觉好点了？」

　　她靠在他胸前，还有些呼吸困难，过了好一会儿才能说话。「这肯定比游泳更能锻链肺活量。」

　　他在她耳边笑道：「以後我们可以常常一起锻链。」

　　「别打蛇随棍上。」她动动脖子，真糟，刚才那么一仰首，现在更酸痛了。

　　察觉她僵硬的姿势，他问道：「怎么了？」

　　她没好气地睨他一眼。「托福，脖子快断了。」

　　闻言，他二话不说将她牵至沙发，要她平躺下，开始替她按摩起来。

　　她这才知道这男人有双魔手，按摩技巧高超，力道恰到好处，使她满足地发出叹息，太过舒服使意识逐渐昏沉，最终坠入甜美的梦乡。

　　听到沉沉鼻息，他才发现她睡著了，於是他停下动作，回房拿了条薄被替她盖上。然後他才後知後觉地想到，特地买回来的卤味她还没吃。

　　瞥她一眼，他笑著摇头，只能算了，毕竟她的起床气有多惊人他曾亲身领教过。

　　凑近她身边，他头一回如此仔细观察她的睡脸。

　　即使在睡梦中，她的眉心仍未舒展……是在忧心剧本的事吗？

　　他并没有将她的编剧身分告知任何人，即使亲如母亲亦然。而自母亲这阵子痛骂「都会迷情」严重拖戏，却又因尾声将近而只能追著看的行为，他大概可以想像她遇到了什么瓶颈。

　　知道她习惯独自承担烦恼，但他依然希望她能对他吐露心事，即使他可能难以提供实质帮助……

　　他欣赏她的坚强，却又盼望她能多少依赖他一些，这样的矛盾心态连自己也无法清楚说明。

　　叹了口气，他瞅著她的面庞，神色温柔又无奈。

　　人一旦恋爱了，是不是就会这样不可理喻？

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　　占用徐谦家电脑数日，总算暂解燃眉之急，在最後关头如期交稿。但苏曼竹却未能因此而松懈。随著戏剧结局将近，报章杂志密切关注，网路上热烈讨论，但到底要将铁汉「许配」给哪位女主角？编剧本人心里却没个准。

　　压力一天大过一天，她每天照镜子时都在担心自己会不会得圆形脱毛症。

　　是她自作自受，给自己找了个千古难题。

　　今天，她接获万太太的手机留言，邀她到家里闲聊，因此她决定停止无用的自寻烦恼，前往暗访民情。

　　抵达万家，手指尚未触碰门铃，她却忽然有些犹豫了。之所以有好一阵子未来此处，一是忙著赶稿，二是自从她与徐谦交往一事传开，每见到那些长辈们总得被关切一番，使她不堪其扰。

　　……算了，来都来了，伸头是一刀，缩头也是一刀，就进去吧。

　　毅然按下门铃，没多久，笑容满面的万太太前来应门。

　　「曼竹，你来得正好，我们正聊到你呢。」

　　聊到她？一道冷汗滑下额际，苏曼竹忽然後悔起刚才的决定，想倒带重来，却没遥控器。

　　一等她脱下鞋，万太太牵起她的手，迫不及待地拉著她一起到客厅。

　　「来来来，看看谁来看你了！」

　　是在对她说话？苏曼竹微愣，定睛一看，一张熟悉面孔使她又惊又喜。

　　「王阿姨！」

　　「铛铛铛，猜对了！」沙发上一位中年妇人起身迎上，张臂给了她一个大拥抱。「好久不见！没想到我会上来看你们吧？这可是特地要给你们个惊喜呢。」

　　苏曼竹笑著回拥她。

　　眼前这位亲切的妇人是雯君的母亲。从小到大，父母忙碌时就会将她托给王家，她因而受过许多照顾。

　　王母是位中医师，曾每天不辞辛劳为她准备医治经痛的中药，整整一年，才改善她每逢月事就得向学校请假的悲惨体质。即使後来自己离乡北上居住，感冒生病时仍会收到她以宅急便送来的汤药；天气一凉，就会收到她的手织毛衣。

　　对苏曼竹而言，她不仅是位值得敬重的长辈，也如同自己的第二个母亲般。

　　「怎么比新年见面时瘦了？」王母捏捏苏曼竹的手臂，不满地摇头。

　　「你跟雯君两人一定天天到处乱吃，不注意均衡饮食。看你脸色这么差，要我怎么放心？这回我得多待几天，帮你们补补才行。刚才我已要万太太陪我到附近超市买了只乌骨鸡，现在正要借厨房，炖好人参枸杞鸡再跟你一起回去。」

　　苏曼竹真心微笑。「谢谢阿姨。」

　　「哎呀，跟我客气什么！你在这跟大家好好聊聊，我很快就弄好了，你可别进来乱帮啊！」王母笑咪咪地凑近，对她耳语：「我这次上来也是要顺便替你妈好好监定监定你那位男友。阿姨我心肠好，现在不让这么多长辈对你车轮战，晚点你可得有问必答。」说完，拍拍她的肩，转身走入厨房。

　　苏曼竹含笑在沙发上坐下，听到厨房传来切切剁剁的声响，心中一阵温暖。

　　万太太看向她，问道：「曼竹，最近在忙些什么哪？好久没见到你了。」

　　「这阵子工作比较忙。」苏曼竹太熟知如何带入话题。「不过我每晚还是准时收看『都会迷情』。」

　　「那是当然啦！」万太太笑了几声，忽地摇头叹息。「不过也不知道这编剧在搞什么鬼，剧情愈来愈拖，简直胡来，连以前被摆平的坏人都能复活重来捣乱。九命怪猫啊？看了就有气。」

　　在旁另一位太太出声道：「我倒很好奇编剧要怎么结束。拖来拖去，铁汉要选谁还是没个徵兆。」

　　一人轻嗤。「我看是编剧自己也不知道怎么收尾了吧。」

　　宾果！苏曼竹在心中苦笑作答。

　　「我是不管啦，不过最後铁汉一定要跟许雁蓉在一起才对。」

　　「才不对！」万太太大摇头。「铁汉当然要跟何倩君在一起才对！不然前几天干嘛安排他来一段英雄救美啊？当然是他们两人将来会在一起的伏笔啊。」

　　「英雄救美是无聊老套了，用来制造冲突点的嘛！再说许雁蓉也不是没被他英雄救美过。」

　　你一言、我一语，这次在场的两派人数正好相当，是一场势均力敌的激斗。

　　然後，拥许派不知是谁爆出一句：「反正最後结局如果铁汉跟何倩君在一起，我就永远不看这编剧写的戏了！」

　　另一派一听，马上输人不输阵地叫嚣：「要是最後结局铁汉跟许雁蓉在一起，我也永远不看这编剧写的戏了！」

　　七嘴八舌、你来我往，一场混战最终还是胜负未分。

　　不过有个始终保持中立的人却意外受重伤。

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　　下午五点，苏曼竹提著盛装鸡汤的保温壶与王母一起回到自家。

　　电梯中，王母忍不住担心问道：「曼竹，不舒服吗？你的脸色很糟。」

　　「没……可能昨天没睡饱，头有点昏。」

　　王母摇头。「唉，这可不行啊。虽然你的工作时间可以自由调度，不过睡眠还是要充足，千万别以为自己还年轻就挥霍健康，知道吗？」

　　苏曼竹应声，勉强笑了笑，心情还没调适过来，此时实在没力气应付太多问题，紧盯楼层数字，第一次嫌起电梯的速度。

　　终於抵达五楼，「叮」一声电梯门开，她领先走向门前。

　　还没掏出钥匙，一阵激烈狗吠穿门入耳，使她一愣。

　　王母奇道：「奇怪，里面怎么有狗叫？」

　　「我……养了只狗，养一阵子了。」

　　虽听说博美神经质会乱吠，但金毛狮王的表现向来乖巧，从未像现在这样骚扰邻居。一股不祥的预感使她眉头紧皱，匆匆取出钥匙开门。

　　大门一开，金毛狮王见到她，未如以往般上前亲热，只是对著她又吠了几声，然後转身奔入内室。苏曼竹连鞋也没脱，快步入内，只见王雯君的房门敞开，金毛狮王的叫声不断自内传来。

　　分明记得自己离家前她的房门紧闭，此时她更不该在家，怎么回事？心里一阵没来由的慌，她冲入雯君房内，入目见到地上躺了一人——赫然便是雯君！

　　而她身下的地板上，是一摊沭目惊心的鲜红！

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　　急诊室前的灯不曾熄灭，如同焦急未曾离开的等候的人。

　　医院长廊的等候椅是设来让人坐立难安的，此刻苏曼竹的心情却不仅仅是坐立难安足以形容。

　　适才得知的事实仍使她不敢置信：雯君因服用打胎药RU486而导致血崩——她身为雯君的室友，却直到刚刚才晓得她怀孕。

　　忽然间，她忆起雯君连日来的怪异行为，一切都有了合理解释。

　　那则欲言又止的留言，以及前几日雯君自厕所出来时的苍白脸色……

　　但她没想到，她半点也没想到会是因为如此。为何雯君什么都不说？

　　然後她想到，自己曾告诉雯君，要是哪天她真因为没避孕这种白痴原因变成大肚鱼，就不用回来了。是因此而不敢开口吗？就因为这样？

　　焦虑、懊恼、慌乱、愤怒、难过，诸般激烈情绪重击苏曼竹的心口。

　　所以她真的因为没避孕而怀孕了？对象是谁？许建元吗？不，想到之前雯君的叙述，她不认为他是那么不负责任的人。

　　那只有一个对象——雯君分手不久的前男友。

　　於是，真相很容易就被串连出来：雯君发现自己怀了前男友的孩子，决定偷偷打掉，却反而差点送掉自己的命。

　　而雯君不敢告诉她，是认为她真会不顾她的生死，将她赶出门？原来在她心目中，自己是这么冷酷无情的人。

　　这么多年来的相处，即使个性南辕北辙，但她以为雯君至少是了解她的。

　　她会震怒，但绝不会弃她於不顾……可雯君最後的选择却是独自承担。

　　此时，「手术中」的灯终於熄灭。

　　苏曼竹与身旁的王母同时起身，心急如焚地等待医生的报告。

　　「幸好发现得早，她没事了，请放心。只是因为失血过多还昏迷不醒。」

　　医生的宣告使她们如释重负，如同虚脱般又倒回椅上。

　　安心过後，王母这才放声啜泣起来，适才过度的恐惧几乎使她晕厥。「明明是好端端的一个人啊……为什么会弄成这样？」

　　苏曼竹低著头，沉默未答。

　　「曼竹，你告诉我，雯君是不是天天在外面乱搞？」王母转头哽咽地问她。「我早知道她玩性这么重，迟早有天会出问题的……」

　　苏曼竹苦涩地道：「不……她只是……」只是太笨了，笨得不懂得保护自己……

　　「当初我根本不该让她一个人上台北的。」王母极为懊悔，泪流不止。「曼竹，为什么你不看著她呢？当时我答应让她来这里，就是因为知道有你在，我才放心。她常连我的话都不听，就只听你的。从小到大，你一直是最好的榜样，这次你怎么不管管她？现在发生这种事……」

　　这番话如一把利剑狠狠刺入苏曼竹的胸口！

　　所以，这一切都是她的错！？

　　但她明明早已规劝过雯君，如今发生这种事，只能说是咎由自取。

　　或许当初她把话说得太狠，但她太清楚若软语相劝只会被当成耳边风，因此她自认没有错，但为何此刻她却仍感自责？而当雯君本身都不肯爱惜自己时，她恼怒自己为何还要为她伤心难过！

　　这样的愤怒她不止经历过一次，每次她只想丢下一切再也不管。

　　但她做不到。她做不到弃雯君於不顾，却又不够力量改变她。

　　於是，她只能眼睁睁看著事情发生，无能为力。

　　然後她甚至得受到这样的责难。她不能为雯君活，为什么却得承担她的过错？见到这样的事发生，难道她会好过！？

　　过度的情绪充塞胸臆，苏曼竹终於崩溃了！

　　她霍地站起，高声吼道：「我不是保母，请你看好你的女儿！」声音远远传了出去，在长廊上回荡。

　　所有人皆呆望著她，包括王雯君的母亲。

　　苏曼竹感到胸口郁结难受，消毒药水的味道使她几乎喘不过气，於是她用力抹抹脸，头也不回地离开医院。