深冬，霜冷，阿楠来的日子变少了。

　　「尹姑娘，少爷要我告诉妳，他今天不能过来，请妳不用等他。」

　　宋铨字字分明，但一张冷脸孔就是无法表达出朱由楠那份失落无奈的感觉。

　　「他很忙？」尹桃花略感失望。「你们家的人一直没回去？」

　　「是。」真相是官商络绎不绝，个个趁着七爷封王登门道贺，顺便求一两件升官发财的事儿；而福王来者不拒，贺仪一封一封地点收，贺礼一件件地往库房里堆，充实了福王府的财库，却苦了一定得出面接见贺客的新郡王爷。

　　「那义诊得再延些时日了。」

　　「尹姑娘，我这几天会离开洛阳，如果我没来为少爷报信，也请妳不用担心，少爷平安在家，有空一定会过来见尹姑娘。」

　　「喔。你要回家看孩子？我帮红豆缝了几个沙包，是新剪的过年喜气花色，你就带回去给他们玩吧。」尹桃花说着就要转身。

　　「不，我不是回家。」也难怪七爷会喜欢尹姑娘了，宋铨忙道：「少爷要我去商洛山送一封信。」

　　「给贺大哥？」尹桃花笑道：「阿楠很关心趟云的复原状况，他跟我说，很怕又把他缝坏了。」

　　宋铨却是暗自捏了一把冷汗，七爷听到陕西巡抚的突袭流寇计画，就巴巴地写了这封信，要他赶去通风报信，叫贺擎天他们赶快逃命。

　　七爷真的不想当郡王了！也罢，还是阿楠大夫可爱。

　　尹桃花又问道：「宋大叔，你们住在哪里？我想过去看他。」

　　宋铨一愣，有口难言。

　　「我是想，如果阿楠没空出来，那我去瞧瞧他。」尹桃花看到宋铨奇怪的脸色，忙补充道：「啊，你们家的人在，我不会进去的，我会在门外，看能不能瞧到阿楠，如果瞧不着，知道他在里面，我看看墙、看看屋子，这就好了。」

　　「少爷一切安好，请尹姑娘不必挂虑。」

　　「我只是在外头一下。」

　　「对不起，尹姑娘，商洛山路途遥远，我要走了。」

　　眼睁睁看着宋铨快马离去，尹桃花好生失望，为什么每次问到阿楠的住处，他们主仆俩总是扯到其它话题；问贾大夫，也总推说不知道。

　　洛阳是大城，但也不可能大到她走不到阿楠的住处啊，她只是过去看一眼而已，他们为什么不让她去？

　　上回他一大早过来，身上隐隐有酒味，她没问，他也没说，照样教她药理，再教红豆和小橘读诗，不到中午又匆匆走了。

　　阿楠说，再等一个月，但她不知道在等什么，也不知道他在忙什么？只知道阿楠还是不开心，她唱曲给他听，他笑了笑，亲亲她，但不一会眉头又聚拢在一块了。

　　「大姊，」红豆过来拉着她的手。「见不到阿楠哥哥，不开心？」

　　「哪有！」尹桃花露出笑容，捏捏那小手掌，「习字写完了？」

　　「写完了。」红豆和小橘异口同声。

　　尹桃花欣慰地搂住两个小身子，想到这几个月和阿楠外出义诊，又忙着药铺子的事，有时候是忽略妹妹了。

　　「红豆和小橘都好乖，快过年了，大姊带妳们去逛市集。」

　　「好啊！」小橘雀跃不已。

　　「我知道，大姊想找阿楠哥哥住的地方，我陪大姊找。」红豆很得意，她刚刚都听到了，她最懂事了，一定要帮大姊。

　　「如果那么容易找到，大姊也不发愁了。」

　　尹桃花笑容明亮，连红豆都看出她的心事了，她也没什么好害噪的了。

　　既然阿楠不来，那她们三姊妹就出去逛大街喽！

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　　年节将至，即使岁末严寒，市集依然从早摆到晚，赶做生意赚上一笔，准备过个好年。

　　「大姊，我要看那只镯子。」小橘踮着脚尖，小手攀在摊子上，一双大眼眨巴眨巴的。

　　「给妳瞧瞧。」尹桃花拿起那只上了七彩漆的木环。

　　「小橘，妳的手太小，戴了会掉出来。」红豆比了一下。

　　「那我长大再来买，大姊攒钱辛苦，不能乱花钱。」

　　「小橘呀！」尹桃花疼惜地摸摸她的头发。

　　店家哪肯放过机会，忙道：「小妹妹好懂事啊！姑娘，我算妳便宜些，妳适合这大的，这边还有小……」

　　「福王府杀人了！大家不能再忍耐了！要起来反抗啊！」

　　市集里突然有人跑过去，神情激愤，大吼大叫。

　　「怎么回事？」有人问道。

　　知道的立刻回答道：「两天前，福王家的四小王爷看上一个姑娘，硬是抢了去，那家爹爹要挡，被敲破了头，当场死掉，结果人还是给抢走了。那家人不甘心，跑到福王府前想讨公道，坐在门前不肯走，等着四小王爷出门赔罪。」

　　「福王家的魔王怎可能出来赔罪！那家人不被抓走就谢天谢地了。」

　　「就是！衙门抓人，又打死了一个大叔，大家更加生气，更是不肯走，现在人愈聚愈多，福王府前都是人头，他们也不敢再抓人了。」

　　「哪来那么多人？是了，要过年了，那些被福王占去土地的、被逼缴冬粮的、强征徭役的、没钱没米过年的，全部来洛阳城要饭了！」

　　「这年头不好过啊，眼看好处都让福王享了，我们老百姓却是两袖清风，肚子空空呀！」

　　「太过分了！他当王的，吃喝我们的税赋，逼我们勒紧裤带，随便就捏死老百姓，老子哪有那么多性命给他玩！我实在忍耐下下去了。」

　　「走！我们也去，大家一起抗议，人多势众，福王又能怎样！」

　　百姓积怨已久，一呼百应，市集人潮涌动，全往福王府方向移去，甚至小贩也收拾摊子，生意不做了，准备一起到福王府前怒吼。

　　「大姊，福王好坏喔，他也抢我们的屋子。」小橘见这阵仗，倒是不怕。

　　红豆兴奋极了，「大姊，我们也去骂福王，出出气。」

　　带着两个年幼的妹妹，尹桃花顾虑到人多危险，但一想到军爷赶她们的凶恶嘴脸、还有那回不去的山间小屋，她虽认命，但也会生气。

　　「好，红豆，小橘，牵紧大姊的手，我们也去！」

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　　黄昏时刻，朱由楠呕心沥血，终于写完奏折，仔细封妥，交代家仆送到府里的驿房，准备和其它奏章书信一起送到京城。

　　宋铨不在，新派来的侍卫不了解他的习性，以为他要回房休息，他也乐得溜到后门，打算出去见桃花，给她一个惊喜。

　　「小王爷，外头有人闹事，您不能出去。」

　　竟然被守门的卫兵挡下，他立刻摆了派头，「你叫什么名字？隶属哪一班的？还想不想混下去啊？」

　　「啊，我……」

　　「让让，不要挡了小王的路。」

　　「小王爷，千万别去前门，那儿人多。」

　　府里几个小王爷天天出门寻欢作乐，卫兵哪敢挡人，只是今天情况特殊，一定得尽点本分……咦，奇怪，小七王爷好像没带贴身护卫？

　　朱由楠快步出了门，来到空无一人的后巷，有如放出笼子的鸟儿，立刻心情大好，步伐轻快，管他今夜还要跟两湖总督吃饭，叫他等着吧。

　　「还说什么人多？在哪儿？前门是一定要走的，哪儿比较近……」

　　自言自语地绕出后巷，他不由得大吃一惊，怎么了？福王府前人山人海，个个神情激愤，议论纷纷，有人在咒骂、有人在哭泣，情况十分混乱。

　　他时间有限，不想淌混水，正欲改道，却见大街的那一端来了一队士兵。

　　再转向另一条街，那儿的士兵也是来势汹汹，手拿刀剑盾牌，直冲而来。

　　「阿楠哥哥！」

　　他惊讶地寻声找去，到处都是人，好不容易看见红豆踩着凳子，高高地站在街边店面廊下，朝他用力挥手，旁边竟然是桃花和小橘。

　　「桃花，妳们怎么在这里？」他感觉情势不妙，赶紧跑了过去。

　　「阿楠，你也来了？」尹桃花惊喜万分，「大家要向福王讨公道……」

　　「我们快走！」朱由楠来不及说话，抱下红豆，拉了桃花的手就走。

　　才跑了两步，后面就涌来一群民众，不断推挤他们，又跑又骂的。

　　「军队来了！可恶，竟然拿长矛逼我们退开……」

　　「哎呀！这个方向也有军队，他妈的，他们是抓人啊！」

　　「哼，布下天罗地网？这么多人，他们抓得完吗？大家冲啊！」

　　「大姊！」红豆惊惶大叫，她和小橘个子矮小，不堪那么多大人的冲撞。

　　「呜呜！」小橘已经吓得嚎啕大哭，紧紧抓住大姊的手。

　　「阿楠，我不走了。」情势危急，尹桃花索性蹲下来，张开双手护住妹妹。

　　「我来抱她们，桃花，妳跟在我后面。」朱由楠虽不明白发生什么事情，但出动军队非同小可，当务之急就是尽速离开。

　　他左手抱起红豆，右手抱起小橘，使尽力气挤过仓惶逃跑的百姓。

　　前面是士兵，后面也是士兵，唯一的出路是旁边的小巷，仗着宋铨教他的几套防身招式，他挤了又挤，推了又推，拉长脚步，拼命往外边跑去。

　　好不容易跑到巷子中间，人潮稍为稀松些，他停下脚步回头看去。

　　桃花呢？

　　他心头一沉，好像掉进了无底深渊，只见人们一个个跑过去，就是没有桃花，他立刻放下红豆和小橘，急急地道：「小橘乖，不哭了，大姊不见了，阿楠哥哥回头去找她，红豆，妳是姊姊，妳快带小橘回药铺子，不要再出门，知道路吗？」

　　红豆小脸坚定，握紧小橘的手，「我会问路。」

　　小橘抽咽道：「阿楠哥哥要带大姊回来喔！」

　　朱由楠用力揉揉两个小女娃的头顶，勉强一笑，又回头找人。

　　别人是死命地跑出来，他却是逆向跑回福王府前，愈是推挤，愈是心急。

　　军队逐渐逼近，连逃生的小巷也被包围住了，刀光剑影，冷冽阴森，还没跑出重围的老百姓，个个手无寸铁，更是惊慌乱窜，有缝就钻。

　　「桃花！桃花！妳在哪里？」人太多了，他干脆大喊。

　　「阿楠……」那声音立刻被淹没。

　　天色渐黑，朱由楠也看不真切，循着声音的方向，伸长手挤了过去。

　　「桃花，快过来！我在这里！」

　　「阿楠！」尹桃花被挤得跌跌撞撞，慌忙朝他伸出手。

　　一握住她的手，他立刻将她拉了过来，紧紧抱在怀里。

　　「别怕。」他察觉她的颤抖，即使他也因害怕失去桃花而胆战心惊，但人已经找到了，他迅速恢复镇定。「我保护妳，我们快走……」

　　走不动了！不再有人跑动、不再有人叫喊，四面八方、前后左右皆点起明晃晃的火把，刀剑枪矛，全部指向最后被包围住的几百名老百姓。

　　「统统抓了起来，送进大牢！」

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　　夜幕低垂，洛阳大狱里，昏暗、潮湿、阴冷，还透着一股闷霉味。

　　「唉！」

　　「阿楠，你不高兴了？」尹桃花说完前因后果，望了他一眼，又低下头来，「是我不好，害你……」

　　「我不是不高兴妳，」朱由楠搂住她的肩头，让她紧靠在他怀里，神色凝重地道：「我是不高兴官府不分青红皂白，也不讯问，就以军队包住老百姓，直接将我们关了进来。」

　　放眼望去，狭小的囚室尽是人头，大家席地而坐，或是颓丧、或是愤怒，还有人疲累不堪，靠在别人的身上睡着了。

　　「阿楠，你跑了就跑了，何必回来？」

　　「我是回来找妳呀！」黑暗里虽看不清楚，但他知道她哭了，他摸着了她的脸蛋，轻柔地抚拭她的泪水。「万一我走了，那些军爷很粗鲁的，妳一个人被抓进来，一定会很害怕，我当然要保护妳。」

　　「可是红豆和小橘也要人保护。」

　　「红豆很懂事了，妳放心，她现在应该回到药铺，平安无事了。」

　　「我比红豆还懂事，我自己跑得开，何必你来……」望着牢房碗大的栅栏，还有墙上明灭不定的黯淡烛火，她扯紧了他的衣襟，流泪道：「你答应过我，要爱惜自己的性命，怎么不听我的话了？」

　　「没有桃花，我活着还有什么意思？」

　　「傻阿楠，又说什么傻话！」多日相思，早已让她心神难安，忍不住泪水流了又流。「你坏！总说些奇奇怪怪的话，就是要骗我的心！」

　　听到那毫不矫情的告白，朱由楠的笑意更加温柔，握住她的手，放到他的心口。「桃花的心在这里，我收藏得好好的，不过，既然骗来了，我可不还妳喔！」

　　抚上他的心跳，尹桃花流下幸福欢喜的泪水。

　　他的胸膛好大、好温暖，心跳好强，好有力，彷佛只要躲在他的怀里，便得安稳，而一辈子就这么平平安安地过下去了。

　　他感受那柔软的抚触，亦是心满意足，大牢相聚，竟是人间仙境。

　　牢房不再拥挤幽暗，周遭的吵嘈人声也都屏除在外，彼此的心就只有对方。

　　抚着抚着，她摸到胸口下方一块石头般的东西，「这是什么？」

　　「我家的玉佩，」

　　「我可以看吗？」

　　「没什么好看的，不值钱的东西，我正打算丢掉……嘻，别摸了，好痒。」

　　牢房里人挤人，耳朵接耳朵，尹桃花脸蛋一热，忙放下了手。

　　朱由楠心念一动，「桃花，我教妳一首诗，我念给妳听。」

　　他又拿起她的手，拿了指头在她手心上一个字、一个字写着，慢慢念道：「死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。」

　　他的指头柔而有力，笔划清楚，好像要将这十六个字隽刻进她的心底，

　　手心麻痒，轻轻柔柔地传遍她的全身，她很认真地看他写下的每一个字。

　　「有的字，我不懂。」

　　「不急，不懂的字，我出去再教妳写，妳懂这诗的意思吗？」

　　「嗯……好像是说……我们要一起老？」她的心微微悸动。

　　「是的，这意思便是说，即使是像生死相隔得那么远，我还是信守我的誓言，我要握着桃花的手，和桃花一起白头到老。」他语气悠缓，微笑看她。

　　生与死，那是很远很远了，远得摸不到、听不见、也见不着吧？！

　　就像十二岁那年，她爹娘离开了，再也不回来，任凭她在林子里呼唤，在青山里哭泣寻觅，仍是不见踪影，独留她一人孤伶伶的……

　　她心头一慌，「我不喜欢这首诗了。」

　　「咦？这是诗经里的名句，传了两千多年，回头我还得叫妳背下来。」

　　「阿楠，我不要跟你隔得那么远，离了那么远，又怎能一起牵手呢？」

　　「真是一个好问题。」朱由楠疼惜地摸摸她的脸，「我是书呆子，妳还比我更拘泥文字。来，桃花，我教妳，死生契阔，那只是诗人的形容说法，说起诗经嘛，有三种写法，是为赋，比，兴，赋者，敷陈直言；比者，比方于物……等等，有点拗口，我换个比较简单的说法，好比说……」

　　「书生，你还有兴致说书啊？」旁边有人插嘴。

　　「排解一下时间嘛。」朱由楠轻松地道：「这里黑漆漆的，气味不好，肚子又饿，睡也睡不着，我怕闷坏了我的未婚妻……」手掌被桃花捏了一下，他更是语气高昂地道：「大家想听我说诗，也一起听吧。」

　　「哼，等你待了三天、五天、十天，看你还说不说得出来？」

　　角落传来一个衰弱的声音，「十天？别作梦了！我在这牢里一年又四个月了，看过最快出去的？是半年，而且还是杀人犯，时间到了，被拉出去秋决的。」

　　牢房骚动了起来，每个人皆是惊恐地问道：「那外头传言是真的？进来了，就出不去？」

　　「不可能！」朱由楠先朝外头拱手以示敬意，再大声地道：「大明律法有言，为官者必须详加讯问，这才能定罪关人，我们又没犯罪，只是路过福王府，被不明事理的兵丁给赶进大牢罢了，等县官问清楚，我们就能出去了。」

　　「又没人来问我们？他们根本就是先关人，也不知道什么时候才会问案－－」

　　「天这么晚了，县太爷或许要休息，只好等明天吧。」这种弊端，朱由楠倒也明白，这也是他耐着性子被关在大牢的主要原因。

　　无论如何，他绝对不愿意在桃花面前暴露身分。

　　他打的如意算盘很简单，反正小王爷们到外面寻芳问柳，一两天不在家过夜是很稀松平常的事情，只要赶明儿有人问案，他胡诌个姓名，说明他只是路过，他们必定能被无罪释回，也不会惊动王府那边了。

　　「错了！」立刻有人打破他的算盘，冷嗤一声，「果然是书呆子！你以为每个官都规规矩矩，照着律例行事？」

　　那个进来一年四个月的又道：「我只是气不过，撕了纳粮的文告，就被抓来这里，没人审我、也没人问我，我又哭又求又喊冤的，谁理我啊！」

　　「那不如去杀人放火，一刀砍了脖子，还死得痛快些！」

　　「早知道刚才就放一把火将福王府烧了，关进来倒情愿！」

　　大家你一言、我一语，有人号哭、有人怒骂，这个牢房传到下个牢房，一时之间，哭爹喊娘、骂天咒地，各种声音嗡嗡地在黑牢里回响。

　　朱由楠目瞪口呆，他是不是太太太太太太……太过天真了？

　　他猛然起身，冲到栅栏前，大声叫道：「看大牢的在哪里？快给我过来！」

　　「吵什么！」一个醉醺醺的狱卒走在大牢的走道上，拿着棍子打回一只只伸出栅栏的手。「都给我安静！老子我还要睡觉，别吵了！」

　　「这大牢谁管的？什么时候会问案？」朱由楠急问道。

　　狱卒半睁一只眼睛，笑歪了一张嘴。「是知县还是巡抚？我也不知道，反正你们这些不要命的，敢到福王府搞民变，谁也别想出去了！」

　　「可……」

　　朱由楠一句可恶竟是说不出口，因为罪魁祸首还是福王府！

　　是四哥惹出来的民怨，福王府不仅不疏通、安抚，甚至派兵镇压，随便抓人，这下子倒好，竟把他这个小王爷也给关进来，而且永远没有出去的日子！

　　天哪！老百姓的痛苦和怨恨，父亲和哥哥们还是不知道吗？

　　「阿楠！坐下来。」尹桃花见他发呆，过来拉了他。

　　「没有道理！」朱由楠握紧拳头。

　　「总有办法的。」她很怕他又像上次一样发狂，所以竭力先让自己平静下来。「如果红豆回去了，贾大夫一定会想法子救我们出去的，再忍耐几天就好了。」

　　若等到贾大夫救人，事情闹开，桃花就会知道他的身分；但若要自救救人，桃花还是会知道他的身分……

　　他拳头握得更紧，指节喀喀作响，嘴唇紧抿，一双浓眉锁得死紧。

　　「阿楠！」尹桃花抱住他的身子，柔声安慰道：「不要慌，我陪你。」

　　「桃花！妳不怕吗？」

　　「我不怕……」她的泪水却滑了下来，忙道：「啊，我只是……」

　　「妳怕红豆和小橘没人照顾？」他转而拥抱她，低头亲吻她的额头，「也怕我们被关在这里，不知道要关几年，出去恐怕不能开医馆了吧？」

　　「阿楠，是我不该去那儿凑热闹……」她哽咽了，他那么了解她。

　　「妳没有错，在这里的每个人也没有错，错的是不讲道理的官府。」

　　朱由楠轻抚她的头发，努力吸闻她身上的清香气味，愈是感受她的温柔，他的心就愈痛。

　　但他再怎么痛，也痛不过天下黎民百姓的痛，在那柔情的抚触里，他的天人交战逐渐平息，心思也逐渐清明了。

　　他捧起她的脸蛋，深深凝视那对他所喜爱的清澈眼眸。

　　「桃花，妳爱我吗？」

　　「爱！」她含泪笑道：「我好爱阿楠。」

　　「阿楠也爱桃花，很爱很爱！」也不管周遭乱烘烘的，旁边都是人，他说完便低头吻了她。

　　他的亲吻来得急切而火热，她身子一软，人已是晕晕然，只能瘫在他怀里，任由他缠绵挑动。

　　彷佛吻了天长地久，他才恋恋不舍地放开她，温柔抚摸她的脸颊。

　　「桃花，妳好漂亮！」

　　她的唇瓣被他吻麻了，一时说不出话，只好眨着眼，带着两朵红晕瞧他。

　　「桃花，不管待会儿我做什么事，妳都要乖乖听话。」他又在她唇瓣一啄，眼里泛上泪光，仍是笑道：「记得阿楠对妳的心。」

　　她心脏一缩，又来了！上次在洛阳城外挡官兵，他也说过同样的话。

　　「我不要！我不要你讲这种话！」她拉住他的手，急道：「你又想做什么？」

　　「我不做什么，妳在这边坐着，别慌，我去讲几句话，很快就回来陪妳。」

　　「我不要！」她立刻起身跟着他。

　　「好吧。」他无奈一笑，走到牢房栅栏前，掏出玉佩放在衣眼外面。

　　尹桃花望着那块白色扁平的晶莹石头，心中隐约浮起不祥的感觉，虽不明白他的动作，但仍扯住他的衣服，怕他又不要命地跟人吵架。

　　「牢头呢？」朱由楠用力摇晃栅栏，大叫道：「快去叫你们上面的过来，本小爷要见人！快点过来！」

　　「你给我安静些！」牢房里好不容易才安静下来，牢头怒气冲冲，快步过来，也是大吼道：「你再吵，就先拖你出来打一顿！」

　　「嘿，认得这个吗？」朱由楠将玉佩拿出栅栏外。

　　「想贿赂我？凭这种假玉，我还……」牢头两眼一直，嘴巴张得大大的。

　　「头儿，要拖他出来打吗？」两个醉醺醺的狱卒也走过来。

　　朱由楠冷笑道：「好啊，你们打呀！本小爷再加倍奉还打回去！」

　　牢头直冒冷汗，他的层级太低，只看过福王府的人拿福字木牌，保走抢人财物的家丁，而这种颜色、这款材质，好像是玉吧？

　　玉？！

　　「你……您……」他哪能相信，大牢里竟关了小王爷？！

　　「我要你放了这牢里所有的人，全部放掉，快去开锁！」

　　「不，我……我不敢，还是……还是我先放了你……」

　　「你不敢放人的话，去找上头的巡抚还是知府过来！这边的人没出去，我也不出去！」朱由楠说完，将玉佩塞回衣服里。

　　锵一声，牢头手软，开到一半的牢门钥匙掉在地上，他捡也不敢捡，连滚带爬地跑了出去；而两个醉醺醺的狱卒也立刻酒醒，赶紧逃命去也。

　　「瞧，这回简单多了，唬弄两句，他就吓跑了。」朱由楠轻松地道。

　　「阿楠，你在做什么？」尹桃花心里的不安愈扩愈大。

　　他握住她的手，「妳答应我，不问的。」

　　「我没答应你。」

　　「好，不说这个，我们先坐下来，待会儿就会来放人了。」

　　「真的吗？」立刻有人问道：「小兄弟，你施了什么法术？他们怎么会吓成那样？我们真能出去？」

　　「我没有法术，我只是说说道理罢了，大家记得等一下出去后，赶快回家。」

　　还有人想问他事情，他却是盘腿而坐，抓住桃花的手，低头把玩，不管别人讲什么话，全部置若罔闻。

　　尹桃花也有一箩筐的问题想问，她知道阿楠什么都行，可事情还是透着诡异，而且他捏着她的手，好温柔、又好激动，就像刚才亲吻她的感觉……

　　「阿楠……」

　　「什么都别问。」

　　她不解、不明白，只能猜他或许也在害怕，于是便偎紧了他。

　　感觉她温暖身躯的安慰，他无言地拿起她的手掌，放在颊边轻轻摩挲。

　　不到两刻钟，牢房外头传来急促的官靴橐橐声音，还有人跑得上气不接下气地道：「不可能！怎么可能？！你眼睛花了是不是？」

　　「不是，小的亲眼所见，绝对没有错！」

　　「你要是敢弄错，叫我们到这里触霉头，回头就砍了你的头！」

　　「呜……就是他！」牢头来到牢房外，颤抖地指着朱由楠。

　　朱由楠眼一抬，扯出笑容，很好，知府、巡抚、指挥使、按察使、总督都来了，为了庆贺他封王，大家这些日子才见过面，不怕没人不认识他。

　　「吓！」几个大官瞧见牢里的人物，立刻软了双膝，扑通跪倒，嘴巴啊啊啊了老半天，眼睛发直，就是说不出话来。

　　「叫什么！」朱由楠怒斥一声，「我人还在牢里，喊出我的名号，你们是要我被打死吗？」

　　「快呀！快开门！」总督立刻呼喝。

　　「我不走，等牢里的人全走了，我才走。」

　　「爷爷啊，下官拜托您快出来啊！」巡抚拜倒在地，吓得魂不附体。

　　「开锁快点！」朱由楠盯着牢头的动作，又望向对面牢房，冷冷地道：「不只这间牢房，所有大牢的人，全放了。」

　　「爷爷啊！」按察使哀号了，牢房没人，他还管什么狱政？

　　「你们不放人，我就不走，有本事的，去找我父亲。」

　　「呜呜，不行哪！」要是让福王知道他们关了小王爷，不只掉了乌纱帽，恐怕连项上人头都会掉。

　　「今天抓的、昨天抓的，不管是什么时候抓的，全部都放了！」

　　「可是……」知府结巴地道：「这里面有贼、有不纳粮的……」

　　「不管了，就算是小贼，也已经被你们关成老贼了。」朱由楠义正词严地道：「宁可错放一二，也不愿错关千百。锁全开了吗？」

　　「开了。」牢头也赶紧跪下。

　　「大家都出去吧。」朱由楠转过头，面对一群看傻的囚友，微笑道：「赶快出去，这里不是久留的地方。」

　　「啊？门开了，真的能走了？」还是有人不相信，即使囚门大开，仍然不敢相信自己的好运。

　　「大家又没犯罪，你们快走吧！」朱由楠带着笑意，依然端坐不动。

　　「哇－－得救了！谢谢小兄弟，大家快走啊！」

　　所有被拘禁的老百姓喜出望外，你推我挤，抢着离开；还有身体虚弱走不动的，也是互相扶持，踉跄地走出大牢。

　　人群在身边流动，带来一波又一波的凉风，朱由楠放开一直握紧的柔荑，柔声道：「桃花，妳也走，回药铺子去。」

　　「我不走，我要跟你在一起。」尹桃花神情坚定，又回握他的手。

　　「也罢！」他任她握着，静观人们离去，

　　「爷爷啊，您可以走了吗？下官为您和这位姑娘备轿，送您回去。」

　　「人还没走完，我走什么！」朱由楠又摆了坏语气，「小爷我都还没教训你们呢，快给我说清楚，你们怎能路上随随便便围了人，就全部往牢里送？既然送来，也该问明姓名、详查原由，这样乱关一气，也不给东西吃，我差点就被你们饿死在大牢里了！」

　　「郡王爷教训的是，下官知罪，可是……可是……这是福王爷老人家下的令，他没说放人，下官也不敢放。」巡抚全身的吧肉都在抖着。

　　「既然是福王府下的令，就由福王府收回，小王的话，就是命令！」

　　「是是是！」众官员叩头如捣蒜，「郡王爷英明，下官遵命！」

　　郡王爷？！尹桃花全身一凉，脑袋发胀，松开了她一直不愿放掉的大手。

　　她原只猜到，阿楠可能是某个大官的儿子，所以大家都要听他的话，但是……郡王爷……是王爷啊！这洛阳城里，只有福王府里有老王爷、小王爷……

　　大牢里的人都走光了，空空荡荡的像座鬼屋，冷风从门口、小窗、樯缝吹了进来，也从阿楠那边吹来，直接吹到她心底，结成了冰。

　　她蓦地起身，一步步退开，泪雾糊了视线，再也看不清楚她最爱的人。

　　「桃花……」朱由楠也站起身，一接触她的目光，心都碎了。

　　「你到底……为什么……他们喊你王爷？」

　　「对不起，我一直瞒着妳，其实，我本姓朱，我叫朱由楠……」

　　「我不要听！」

　　她狂奔了出去，跑进寒天冻地里，却不知道要跑往哪个方向。

　　明明想知道真相，但怕听了真相，她又会承受不起。若是不听、不知、不拆穿，那么，阿楠还是阿楠，过了今天，明天他又会来药铺教她念书、带她出门义诊，然后，他们会成亲，离开洛阳，一起行医，一起抓青蛙，看桃花……

　　不是这样吗？为何一下子变得天高地远？甚至他不只是王爷，而且还是作恶多端的福王府的王爷。

　　「大胆民女！竟然冲撞福王爷的轿子，不想活了吗？」

　　不知道撞上什么，立刻有人抓住她的手臂，用力一扭，扳到身后。

　　「痛……」好野蛮！好不讲理！她痛得掉下泪水。

　　「放开她！快放开他！」朱由楠从后面赶来，急得大叫。

　　「小王爷！这民女差点惊扰了老王爷，小的抓她治罪。」

　　「我叫你们放开她！」朱由楠寒着脸，直接上前拉人。

　　「是！」见到小王爷生气了，侍卫不敢不从，立刻放开尹桃花。

　　「桃花，有没有受伤？」朱由楠心疼地抚上她的肩头。

　　「别碰我！」她身子一缩，又退后一步。

　　夜凉如水，寒风吹呀吹，又吹开了彼此的距离，泪眼相对，再无言语。

　　「楠儿，闹够了没？」大轿停下，侍女掀开轿帘，福王朱常洵让侍女扶着下来，不怒自威。

　　「父王！楠儿知错，请父王见谅，」朱由楠心惊，立刻拜伏在地。

　　「下官拜见福王爷！」跟着出来的官员和卫兵全部跪成一团。

　　「跪啊！妳怎么不跪！」福王的侍从指着尹桃花大叫。

　　这就是拆了她房子的福王？尹桃花用力抹去眼泪，想看清楚这个坏人。

　　只不过是一个穿了华服的胖老头儿，这人凭什么呼风唤雨，让那么多老百姓流离失所？而阿楠竟然喊他父王？福王就是阿楠的爹？！

　　不愿明白的事还是明白了，她豁然清楚－－初见阿楠一个月后，房子被拆；两人意外在福王府的后巷重逢；说什么落第秀才，住在洛阳读书却不让她知道住处；大官小兵都怕阿楠：还有七王爷封王那几天，他离奇地失踪……

　　只因为－－阿楠是郡王爷，是福王的第七个儿子啊！

　　「跪下！叫妳跪下不懂吗？」福王的侍从狗仗人势，跑过来想压人跪拜。

　　「不准碰她！」朱由楠直起身子，激动大叫。

　　侍从看了地上的小王爷，又回头看老王爷，一时不知如何是好。

　　朱常洵脸色很难看，「楠儿，你就是为了这个小姑娘，跑进大牢玩耍？」

　　「父王！是楠儿忽然想要查考狱政，就混进了人群里头，进去大牢瞧瞧。」

　　「瞧出了什么？把牢里的犯人全放走了？玩得尽兴吗？」朱常洵怒不可遏地指责道：「你身为郡王，不知表率，成何体统！」

　　「父王，实在是大牢里关了太多无辜的老百姓，就像今天，很多人都是莫名其妙被推进大牢……」

　　「只要是乱民，就全部抓起来，本王下的令，谁敢违逆？」

　　「是楠儿错了，求父王恕罪。」

　　朱常洵正在气头上，眼睛一转，看到那个不肯跪下的小姑娘，即喝道：「果然是刁蛮民女，将她拿下！」

　　「父王！」朱由楠震惊不已，立即磕头拜道：「不关她的事，她什么都不知道，是楠儿好玩，带她四处乱逛，正好官兵来围，就一起进了大牢，她已经吓到了，求父王别再吓她，就让她回家去，楠儿在这边求父王了。」

　　「你也懂得怜香惜玉？」一番说词下来，朱常洵竟是心情大好，哈哈大笑道：「本王和你母后正在担心，你碰也不碰侍寝的丫头，到底将来要如何成亲，不过现在为父的不愁了，好了，放她走。」

　　「楠儿叩谢父王。」朱由楠全身紧绷，僵硬地拜倒在地。

　　「起来！随我回府，宫里来的李公公已经等很久了，你皇帝堂哥这回办事倒快，准你明年三月纳陆学士孙女为妃，回去接旨吧。」

　　「是……」朱由楠双手按住地面，艰难地爬起身子。

　　也许是地上太冻、也许是太过紧张，他一时头晕目眩，无法站稳，但一双眼睛还是急急地寻向桃花的身影。

　　毕竟是最疼爱的幼子，朱常洵瞧了他的举动，笑道：「楠儿，喜欢她的话，直接收到房里当丫头，外头这么乱，别再出去鬼混了；至于你上呈皇帝的奏折，本王已经撕掉了。」

　　他又是一震，那是他亲自封上朱泥的密折，怎会……

　　朱常洵爱之深，责之切，神色变得严肃，「身为朱家子孙，封王是天经地义的事，你竟要辞退爵位，退回王田和岁禄，还大做文章谈民间疾苦，真是年幼无知、不识大体！回去给为父的闭门思过一个月！」他的声音转为严厉，面向那群跪拜的官员冷冷地道：「你们谁想上通声息到朝廷，还得经过本王这一关！」

　　「是，下官明白。」官员们噤不敢言，福王就是洛阳王，连皇帝都管不着。

　　「回府！」

　　「下官恭送福王爷，郡王爷！」

　　一群人又是五体投地，拜了又拜，只想赶快送走两尊大爷。

　　尹桃花依然站立不动，目光投向好遥远好遥远的夜空。

　　就算是死与生之隔，还有一座坟茔可供凭吊；但她和他的距离，虚幻缥渺，比天边的云还远，她怎样也摸不着，更不愿意去追逐。然而，那朵云远走，也将她的心带走了……

　　福王的轿队从她面前走过去，先过了福王，再来是小王爷，朱由楠打开轿帘，神情沉郁地望定了她。

　　彼此目光短暂接触，她转过脸，轿子过去，他仍回头凝视她，欲言又止，喉头哽了又哽，最后只能黯然神伤，目送她的背影离去。

　　她始终没有回头，夜空的云，游移不定，最后，轻轻地飘走了。

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　　翌日，贾大夫的药铺子来了不速之客。

　　「喂！妳们这群泼妇，怎么可以擅闯民宅？」

　　贾胜佗一路跟到桃花的房里，他本想成就一桩美事，怎知却落得两相分离的下场，他也是不愿意啊！

　　红豆站在房门前，早就张开双臂，挡住了五个泼妇，抬起下巴大声道：「妳们谁敢欺负我大姊，我红豆就跟她拚了！喂，大母猪，拿开妳的红烧猪手！」

　　「妳……妳说谁？」泼妇之一脑袋充血，一只肥手本想提走小女娃，但提了是大母猪，不提也是大母猪，哇！气死她了！

　　泼妇之二直接丢下一包银子到地上，「这是福王妃的意思，叫妳今天离开洛阳，不，马上离开，今后不许再见小王爷！」

　　尹桃花坐在床边迭衣服，旁边摊了一大块包袱巾，头也不抬，只是微笑道：「我这不就在收拾了吗？小橘，妳那边的袜子拿给大姊。」

　　小橘捧了几只袜子在手上，不解地问道：「大姊，我们要离开洛阳吗？」

　　「是啊，洛阳好闷，透不过气，我们打扰贾伯伯很久，也该走了。」

　　「阿楠哥哥要跟我们一起走吗？」

　　尹桃花将袜子和衣服收拢一堆，摸了摸小橘的头顶，笑意温柔地道：「阿楠哥哥很忙，他要留在洛阳。」

　　「那阿楠哥哥会来看我们吗？他说夏天到了，还要带小橘抓青蛙。」

　　「小橘长大了，要学着自己抓青蛙喔，到时大姊再教妳烧汤。」

　　「唔？」小橘疑惑地看着大姊红红的眼睛。

　　泼妇之三站在门口，双手扠着腰，哼了一声，「凭她这种货色，还不够格当小王爷房里的丫头呢！我说小王爷怎会被她迷昏了头，竟连郡王都不想当了？」

　　泼妇之四也应声道：「王妃真抬举她了，送她五十两也太多了，呵！还好我们先揩下三十两，二十两给这妖精也就够了。」

　　贾胜佗气得破口大骂，「一群妖妇！妖里妖气、妖魔鬼怪、妖言惑众，快快给我滚了，别玷污了我的药铺子！」

　　「贾老妖，别仗着你为王爷看病就神气了！」泼妇之五展开骂街的气势，「这是福王妃的命令，要我们盯着小妖精离开洛阳，这里没你的事，你给老娘滚到旁边凉快去！」

　　「妳们全给小王滚回去！」门口传来愤怒的吼声。

　　「阿楠哥哥！」红豆欣喜地拉住他的右手，「这五只大母猪好坏，吵死人了，你快赶她们回去。」

　　小橘也飞奔上前，扑上他的身子，笑呵呵地道：「阿楠哥哥，大姊要带我们出去玩，你忙完了，也要一起来喔！」

　　「好。」朱由楠收敛怒意，很努力地挤出笑容，轻拍两个小身子，柔声哄道：「昨晚妳们都没事吧？」

　　「没事！阿楠哥哥最厉害了，救了我们，又救了大姊。」两张小口异口同声，眨着四只大眼睛崇拜地看着他。

　　「小王爷啊！」房门外边劈哩啪啦跪下一堆侍卫，齐声哀求道：「老王爷要您待在房里，您这会儿跑出来，真是为难我们啊！我上有八十岁老母，下有……」

　　「就给我几刻钟，不行吗？不要废话，给小王退下！」

　　「呵，阿楠哥哥好威武喔！」小橘拍手笑道：「戏台也是这么演的。」

　　红豆是懂事了，她也跟着大姊发愁，「小橘，这不是扮戏，是真的。」

　　贾胜佗叹了一口气，「事到如今……算我老天真，竟然以为你们可以在一起，桃花，我早该说破的……」

　　「贾大夫，我不怪你呀，这些日子来，我过得很好。」尹桃花嫣然一笑。

　　「你们聊聊吧。红豆，小橘，我们出去。妳们这五只妖妇，还不走？」

　　贾胜佗过来牵红豆和小橘，赶开五个泼妇，再为一对小儿女掩上房门。

　　房门关上，隔绝了世俗尘嚣，卸去了身分地位，现在，不再是王爷和民女，仍是阿楠和桃花。

　　朱由楠呆楞站着，无言地看着桃花扎起包袱巾，心头又抽痛了起来。

　　桃花刚才那一笑，几乎要刺穿了他的心，她怎能笑得出来？怎能啊！

　　尹桃花终于望向他，仍是笑意清朗，她将床上一迭帕子推向了他。

　　「阿楠，这一共十二条帕子，本是夏天为你擦汗用的，可我用不着了，你拿回去用，记得随身带个两三条，湿了才能替换。」

　　「为……为什么用……用不着？」

　　「我要走了。」

　　「走？！」看到那个大包袱，朱由楠一颗心沉了又沉，已无处可再沉了，只能失魂落魄地道：「妳要去哪里？」

　　「贾大夫他叔公那儿，听说乡下地方很大。」

　　「马上过年了……」

　　「就是去那儿过年，等冬天过了，天气暖和，再带红豆和小橘上路。」

　　「妳还要去哪里？」

　　「天下那么大，到处都可以去，我想去找一个跟以前山里屋子一样的地方，种菜、卖菜，不再住在大城里了。」

　　那也曾是他悠然向往的生活，可是－－

　　「桃花，不要走，好不好？」

　　「连你娘亲都要赶我走，我怎能不走？而且……」她再也撑不住了，泪水在眼眶里打转，仍勉强笑道：「你要娶妃了，我留在这里做啥呀？」

　　「我本来是拒绝婚事，要求皇上别允婚的。」

　　「可你毕竟是小王爷，该娶的是门当户对的小姐，我不愿意你偷偷娶妻了，又来外头娶我，然后天天这边跑、那边跑，骗了她，也骗了我……」

　　「桃花！我绝对不会这样！」朱由楠激动不已，一双大手将她拉起，使尽全身力气紧紧拥住了她，嘶声吶喊道：「妳明明知道，我绝对不会这样的！我心里就只有桃花妳一个人啊！」

　　她埋在他的胸前，听到了他掏心掏肺的呼喊，不禁泪如泉涌。

　　他宁可抛弃王位，一心一意带她远离洛阳，她怎会不清楚他的心呢！

　　要他娶妃，只不过是自欺欺人，想让自己无牵无挂的离开。

　　不可能无牵无挂了，天上的云会飘走，但那云的影子却留在她心上了。

　　「阿楠，我是该走了。」

　　他不住地亲吻她的发、她的额，急急地道：「桃花，妳不要走，我不管爹娘了，我直接娶妳入门！」

　　「入你家的门？」尹桃花抬起头，含泪展露笑靥。「你忘了？你家拆了我家的房子，我可是怀恨在心，要是我进了你家，也会去拆了你家的房子喔。」

　　「妳不会这么坏的。」他的笑容也有泪光。

　　「我是不坏，但我不可能做福王家的媳妇。」

　　「只因为我爹……他是坏人，我也是坏人了？」

　　「不，阿楠，你是好人，大大的好人。」

　　「我哪是什么好人！」他又激动了，心痛得直流泪。「只要我姓朱，我的血就是脏的、让老百姓看不起的，更是让妳厌恶的！」

　　「阿楠，不准你这么说！」

　　「我好恨！」他猛地放开她，坐到床边，痛苦地用力按住自己的头颅，声嘶力竭地道：「我错生在皇家，从小就不懂得当霸王，哥哥们把蟋蟀斗死了，我会哭着将蟋蟀放进盒子拿去埋了，哥哥懂事后就跟丫鬟睡，我也不敢，只好成天念书当个书呆子。为什么？为什么我不懂得痛痛快快地当一个坏人，坏到没心没肝、坏到让所有的人都讨厌我呢？」

　　「我都说你不是坏人了！」她揪紧了心，坐到他身边，抱住他的身子，也是大声哭喊道：「我要你当一个好人，一个大大的好郡王，阿楠，你知不知道呀！」

　　「王爷都是坏的，哪有好的？」

　　「有的！我到昨天才知道，洛阳流传的『混世小霸王』全是谣言！原来，福王府的七小王爷心地很好，他学了医术，知道老百姓穷苦没钱，他会出门义诊；他也知道老百姓的苦难，又把牢里冤枉的老百姓全部放走。你说，如果没有一个好的郡王爷，谁有本事做这些事？」

　　他流下两行泪水，放下了双手，楞楞地瞧着她脸上的泪痕。

　　「别人是坏王爷，你就当个好王爷啊！像你昨晚那么凶，大骂那些狗官，我听了很高兴，因为终于有人帮老百姓出气了。」她抹掉泪，展露笑靥，站起身子，以手指为他耙梳揉乱的头发，重新为他束起发髻。「当个王爷，就要有威严，头发不能乱糟槽的，出去会让人笑的。」

　　这是她第一次为他梳头，却也是最后一次，他直挺挺地坐着，一动也不动，感觉她一双巧手正在轻轻揉抚他的头……

　　「桃花，别走！」他声音沙哑，力图挽回。

　　「不走，难道叫我看你娶妃？」她笑着摇摇头，手上卷绕着他的长发，「唉，瞧我好像喝了一缸子的醋，我们天生不同的命，本来就走不到一块儿，你要娶的那位小姐，必定是一个很贤慧的妻子，你们一定可以白……」

　　白头到老。她说不下去了，双手一松，散下了他的满头乱发。

　　乱了，心全乱了！他乱，她也乱，乱发丝丝缠绕，缠成了一片相思网。

　　他站起来，任由长发披散在身后，按住她微颤的肩头，凝视她忧伤却强自微笑的清澈眼眸，一遍又一遍地看她。

　　好想吻她，好想，好想，好想就这么深深地吻下去，再也不愿放开。

　　「小王爷！」外头的侍卫哀怨地敲门，「老王爷知道你偷跑出来，又派人来请你回去，请小王爷体谅小的的辛苦啊！」

　　「好了，这就出去了！」他忍着气回答。

　　毕竟，命运由不得他，他出不了福王府的门，她亦进不了福王府的门。

　　他终究还是要放开桃花，她回去山里过她的自在日子；他则留在城里，背负起他生下来的任务，当一个有用的好王爷。

　　「桃花，能不能再为我唱首曲子？」他坐回床上，轻声问道。

　　「好啊！」她再度为他绾起头发，「我想看看，来了洛阳以后，我又学了好多曲子，就这首吧－－心情虽在只吟诗，应恨人空老；洛阳城里又东风，未必桃花得似、旧时红……」

　　未必桃花得似、旧时红……今日的桃花，爱哭、爱伤心、爱愁烦，不再是旧时无忧无虑的桃花，一切，都不一样了。

　　唱着唱着，泪水又不听使唤地流了下来，但她很努力地稳住双手，不再落下他的头发，也不让他听出她的哭声。

　　「啊！唱错了，这曲不好，我换另一首。」

　　「这曲儿很好，桃花，妳继续唱。」

　　他强抑悲痛，相处那么久，他怎会听不出她歌声里带着凄楚和伤心呢！

　　未必桃花得似、旧时红……到了明年，当洛阳城吹起东风，桃花又开时，却是再也没有他的桃花了。

　　没了，全没了！没有青蛙跳、没有鱼儿游，也没有善体人意的桃花陪伴身边，为他递巾子、擦汗水、送凉茶……

　　听着听着，他亦是泪流满面，柔肠寸断了。