雪往北方融退。
天地脱去掩覆的白色外衣，太阳试图穿透厚厚云层，但多半时候仍是阴凄寒冷，生命的这一季冬天似乎特别长久。
年轻女孩们围坐在壁炉前，已经读了整个上午的圣经了，语言一次次鞭笞着稚嫩脆弱的心灵……每个人都愚昧无知、都需祈求原谅、都要虔诚赎罪。
最后祷告时，大家止不住地颤抖低泣，更有人歇斯底里地趴在地板上尖叫狂喊，彷佛魔鬼来了又去。
她害怕这景象，奔回自己的房间，蒙着头想避开那声音。
不知什么原因／我如此忧伤沮丧
一个历经许多季节的传说／使我无法平静
是谁在她耳旁念着海涅的诗，那关于莱茵河上以歌声魅惑船夫的罗蕾莱？
那写满背叛和死亡的情伤故事，是谁在她十六岁下了咒语－－
宽长的落地镜里，照出两个美丽的白衣少女。
冷不防地，镜旁的圆形灯喀闪一下灭掉，镜中人变得暗淡不明。
「这是什么烂饭店呀，灯居然会坏掉？」右边较高的女孩以清亮的嗓音说：「妳家有先派人来检查吗？饭店人员不盯紧一点，他们都马虎办事，事到临头再来出一堆纰漏，像上回我爷爷的寿宴，我们连一根螺丝钉都要亲手测过，更何况电灯这等大事……」
「这是全台北最好的饭店，没问题的。上个月美国大使和黄院长才在这儿宴过客，不是国家兼国际级的一流水准，我二姊是不会要的。」左边较娇小的李蕾下巴一抬，打断对方的批评后，又圆滑说：「我想灯没坏掉啦，是培雯姐妳人太美，艳光四射得连灯都受不了！」
彷佛印证她的话般，圆形灯又恢复明亮，一对窈窕身影再现。
王培雯今年刚上大学，烫了一头妩媚卷发，此刻戴着白晶碎钻小冠，身穿锻带白纱礼服，脸上化着精致的妆，笑着对李蕾说：
「妳才美喽，今天要让我老哥见识一下什么叫女大十八变！」
李蕾其实才过十六岁生日，为了掩住短短的学生发ld，特别扎一条银丝缎发带，在尾端结成大朵的蝴蝶垂纱，再配上层层蕾丝缀饰的礼服，人成熟许多，可又觉得哪儿不对劲。
尤其提到王御浩，更是浑身不自在。
自从两年前花架误伤他的事件后，他们之间并没有因此而更接近。他忙于多采多姿的大学生活，她一样在私立学校的小圈圈内称后独霸，碰面时最多微笑招呼，那些动作都是社交式的蜻蜓点水，浅薄且无下文的。
倒是这几个月来，出乎意料之外的，李家佑钧和王家培雯走近了起来。
李蕴得知后心情极为雀跃，原本一直期待的是小蕾和御浩，结果这一对还没个影，就先有了佑钧和培雯，如此一来老四领着老么，李府、王府两对兄妹若能互结姻缘，是亲上加亲的美事呀！
佑钧和培雯郎才女貌又条件相当，在双方家长的认可和鼓励下进展得十分顺利；而李家也乘机一推，说男女初交往不好单独约会，硬把李蕾和御浩也掺搅进来变成四人同行，居心非常明显了。
偏偏差四岁的李蕾和御浩彷佛少了什么，虽在安排下也同进同出，但都被动少言，一副来当无聊电灯泡的样子，
御浩这方面，因为对世家小姐存有戒心，又对两年前李蕾的骄慢脾气印象深刻，便小心与她保持一段距离。
李蕾还是青春期的少女，人家不积极时，她自然也不会一头乱热。
换句话说，他进一步，她才进一步；他退却了，她也退却，两人之间便莫名其妙地冷清了。
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外面响起特殊节奏的敲门声，培雯一听就知道是佑钧，忙叫一旁正在熨烫的服装社助手去开门。
佑钧身后跟着御浩，两人都是黑西装丝领结、头发侧分梳油，一副翩翩佳公子的派头，襟上别着「伴郎」名牌，他们手中另有「伴娘」名牌交给两位女孩。
培雯皇家公主似的转了两圈，再行个优雅的屈膝礼。
「怎么样，有没有眼睛为之一亮的惊艳感呢？」她没等等男生回答，又将李蕾推向前说：「瞧瞧小蕾，是不是女大十八变呀？」
李蕾没想到培雯会拿私底下开玩笑的话在男生面前多嘴嚼舌，视线不小心触到御浩的，他如平常应酬式的微微一笑，没有任何欣赏的表情，彷佛她身上的装扮也不过如屋内挂着的窗帘一样。
掩住内心的小小不快，她以甜美的笑容说：
「培雯姐弄错了吧？十八岁的人是妳，不是我，妳才有资格用女大十八变这句话呢！小哥，女为悦己者容，你也该赞美两句吧？」
才刚坐下的佑钧一愣，这个妹妹真会替自己找麻烦，此刻不讲也不行了。他假装认真打量到培雯快发娇嗔了才说：
「美如花中之牡丹，但今天女主角不是妳，可别抢了人家新娘的风采哦。」
「他的意思是，妳的妆太浓了，可以再去掉几层。」御浩慢调斯理加注。
「胡说八道，我的妆再浓也没有你们头上的发油厚，佑钧的赞美我心领了。」培雯不受影响，反带着不怀好意的笑冲着哥哥说：「现在轮到你赞美小蕾了，人家虽然不是十八姑娘一朵花，也是含苞待放的二八佳人呀！」
「好听话妳都捡去了，我还能说什么？」御浩耸耸肩。
「他那表情我可熟悉了，真正意思是－－哇！怎么又是一个缀满蕾丝的洋?娃娃？」轮到佑钧加注，欲报方才的一箭之仇。
这又惹到李蕾了！她最讨厌「洋娃娃」的形容词，好像是虚伪做作没有生命的假人，如今又被他们拿来唇枪舌剑的，太可恨了。她语气轻软，实则找碴说：
「我就一直觉得大姊挑的这件礼服怪，原来是蕾丝太多了……小红，立刻把我领口这圈蕾丝折掉，免得走出去闹笑话。」
叫小红的服装社助手急了说：
「三小姐，再一个多小时就婚礼了，会来不及的。」
「不管！我绝不挂这圈笨重的蕾丝到婚礼，妳若不拆，待会就少个女傧相，一切都是贵服装社的错。」李蕾纤手指向那两个男生。「妳别怪我，要怪就怪李先生和王先生，这全是他们二位『宝贵』的意见。」
「小蕾，我们没那个意思，妳的礼服很美，不需要再改了。」御浩忙说。
他又懂得发话了？洋娃娃三个字据说正出自他口中，是培雯一次闲聊不小心透露的，她好一阵子才释怀，这会更耍任性说：
「太慢了，我心里有疙瘩，非拆不可了……小红，我们去找妳师傅！」
她提了裙襬旋风般走出去，培雯哼笑两声说：
「活该爱耍嘴皮子，把对你们学校女同学轻浮那一套带来，得罪人了吧？还敢说我妆太浓……我也要找师傅重新化妆了，少爷们慢慢等，说不定婚礼要半夜才举行哩！」
落地镜里只剩下西装笔挺的两位男士，都是一脸无辜的表情。
「安心啦，服装社师傅伺候这些千金小姐已经很有经验了，麻烦多表示钱也讹得多，婚礼会准时开始的。」佑钧放松姿势，闲闲地吃着茶几上的饼干。
「怎么样，可受罪了吧？千金小姐当女朋友，可比当妹妹困难多了！」御浩似笑非笑说。
「那倒不会，至少我知道培雯要什么，我家就有三个同样的女生，闭着眼都能相处。」佑钧吞下饼干又说：「你若以为外头的女孩好伺候，那就错了！比如孙琦玉好了，或许不当你面发小姐脾气，但计较是往心眼里去的，老要我猜，偏偏我和她生活背景相差太远，十次有九次猜不中就生闷气，最后变得彼此都累，我也吓到了－－老祖宗提的『门当户对』还真有点道理。」
孙琦玉是中文系才女，在学校和佑钧出双入对，却因出身低层公务员家庭，始终进不了李家大门，两人因此闹得很僵，最后不愉快分手。
御浩以为两人若真心相爱，必能克服一切困难，但佑钧似很轻易就放弃了。
男人之间很少婆妈去谈论爱情细节，御浩会问还是因为事关到自己的妹妹，但也不想涉入太多个人私密，只调侃说：
「为了孙琦玉，你成了全文学院女生的公敌，要交女朋友也只有到校外了；算你好运，培雯还肯接受你，小心惹毛了她也没好日子过。」
「别说我，你这商学院王子不也在犯众怒的边缘吗？你一日不表明态度，各方美女就厮杀不已，到时落个处处留情的骂名，怕会比我还惨。」佑钧也不甘示弱说：「怎么样？既无法决定草落谁家，不如就选小蕾。她虽然年纪轻，但已颇识大体，足以让校内一干美女死心，大家也好安静念书呀！」
御浩欲言又止，后来决定不回答，也随手拿一块饼干吃起来。
李蕾是很讨爷爷喜爱，常说着要定来当王家孙媳妇，对御浩那些女同学态度相对的就冷淡多了。
他也曾想干脆就顺着长辈安排的四人行，凑个两对「金童玉女」，佑钧和培雯是真，他和李蕾是假；反正李蕾才十六岁，不必费心应付，等过几年她长大了心性自然改变，也不必费力分手。
但真的那么容易吗？若他直觉没错，李蕾的个性怕要比培雯还难应付……御浩摸摸额头上那缝了八针的疤痕，还是别去招惹她比较好吧？
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虽说当时风气俭约朴素，宴席的场面不敢太铺张浪费，但李卓言与大女婿何舜渊近年来官运亨通，准亲家又是食品业的龙头老大，贺客盈门四十桌满座，都是政经工商界有头有脸的人物。
金龙彩凤盘踞的高台上，双喜字灿灿生辉，银红烛熠熠燃烧，主婚人是几番恳请才来的某新任院长，两位新人刘必鸿和李蒨更是穿金戴玉的逼眼富贵，面子里子全做足了。
御浩注意到，李蕾果然把领口的蕾丝取下，连同发带的大蝴蝶结也不见了，人少了妆扮的富丽，多了清秀的原貌。看来连一句无心的玩笑话都不行，无论是娇气或骄慢，她这两年来似乎又变本加厉了。
婚礼仪式过后，因客人皆属重量级，需花许多时间酬酢，李蒨马不停蹄地换上大红旗袍，与刘必鸿双双到各桌敬酒。
李蕾和培雯也换穿粉红色旗袍，在新人两侧像发亮的小珍珠，加上英俊挺拔的男傧相，赞美之声不绝于耳地围绕在这十六到二十一岁的青春小辈身上。
差不多到下半场，颊脸陀红的李蒨突然一个踉跄，众人以为新娘有醉意了，连忙扶住她。
李蒨摇摇手说没事，要新郎和傧相们继续敬酒，只搭着李蕾的肩膀到一旁缓气。在四下无人时，她双眸转为醒亮说：
「不知道是不是眼睛花，我好像看到袁克宏了。万一是他，妳一定要想办法让他尽速离开，千万别闹出事来，现场长官那么多，会很难看的。」
「应该不是他吧！二姊请放心，我四处巡巡，不会让任何人扰乱婚礼的。」李蕾一面安抚姊姊，一面环视整个场地，看是否有可疑人物。
「记住，不要惊动其他人，袁克宏至少还认妳的i……」李蒨再度交代。
认她？都是二姊为避人耳目，利用她来当掩护的结果。
偷偷的私会大约维持了一年之久，后来家人多少听到风声，李蒨也不想再痛苦拖拉，便靠长辈的关系转到松山机场工作，因常出差调跑国外，才逐渐和」及克宏疏远。
在一次飞往日本的航机上认识了富商刘必鸿，对方殷勤的追求攻势下，二十六岁的李蒨玩够也玩乏了，便把握良机把自己风风光光嫁出去。
这期间可苦了李蕾。
李蒨避不见面，袁克宏就来找李蕾，常堵在她下校车的路口，讯问、要人、传话……最初李蕾都是猛摇头再跑回家，只差没叫警察抓他。
有一天下着倾盆大雨，他淋着一身湿不肯离去，站在大伞底的李蕾愣着，那些与她优渥生活隔离的忧伤痛苦，又再度冲击到心底。
那风雨交加的时刻，她没有如往常般厌恶地跑掉，反而以成人讲理的态度，很有耐心地对袁克宏一字字重复家族的那套婚姻守则，强调二姊是不可能再和家境普通的他交往下去了，要他彻底死了这条心。
或许，她严肃的语气里带着小女生特有的天真，不像会骗人的样子，他听完之后就静静走了。
今天的婚礼……他不会做出什么傻事吧？
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比起刘必鸿，空军出身的袁克宏帅气多了，即使此刻双眼充血浑身酒味，仍男人味十足，难怪二姊会和他纠缠多年，差点为他违逆了祖宗家训。
李蕾找到他后，把他带到大厅外原本收礼金的一个长桌旁，现在已没人了，袁克宏倒也合作。
「妳二姊紧张了，叫妳来赶我走，对不对？」他斜嘴冷笑说。
「今天有大人物来，外面站了不少警卫，如果吵开了，有可能被抓到警察局去，你懂吗？」李蕾老练地应对，尽管对方大她十来岁。
「我是军人，最好送到军事法庭，来个军事审判一枪毙命，你们李家少个眼中钉不是更好吗？」他一脸恨意。
「你存心来搅局的吗？」李蕾保持镇静说：「你应该很明白了，我二姊也早就和你了断干净了，你这样跑来闹一点意义都没有。」
「了断干净？妳知道吗？为了怕破坏妳二姊的富贵好姻缘，妳父亲竟动用高层下令让我停飞，给我个严重警告！」他音量大了起来。「我早就不在乎妳二姊了，但她玩弄我感情，又要毁我前程，又要毁我前程，今天没来吓吓她实在不甘心－－天底下哪有那么顺心如意的事，好处全叫你们李家占尽，别人都活该倒楣呀！」
「嘘－－请你小声点！」李蕾制止他。「我父亲不会做这种事的，停飞或许只是巧合，或许是为你的安全着想！以你这种情况，开飞机是很危险的……」
「呸，妳又懂什么了？不过一个小黄毛丫头，还以为真能管大人的耳呀？你们李家除了妳，就没有可担当的人了吗？」他说着又要往大厅闯。
「有问题吗？」
身后突然传来御浩低沉的声音，李蕾吓一大跳，不知他听了多少，脑筋速转着要如何解释这个场面。
她尚未回过神，袁克宏已激动开口说：
「是你！那位红毯上李家三小姐的钦定男朋友……我猜你应该听过那可笑的『李氏婚姻守则』吧！他们李家女儿，非名利富贵不嫁，不懂情也不懂义，一个个都是冷酷心肠的女人……你有足够的财富地位吗？如果没有，小心被踢到十万八千里远，永世不得超生！」
「你喝醉了！」御浩扶住他说：「我们到外面吹吹凉风，人会清醒些。」
袁克宏顺着御浩的手，瞥见他佩戴的腕表和袖扣，都是昂贵质佳的名流货，做出恍然大悟的表情说：
「哦－－抱歉，是我错看了！你当然是他们一伙的，都是吃香喝辣、目中无人的权贵阶级，和我这穷飞官不同，才被允许出现在婚宴上。但我告诉你，花无千日红，人无百日好，哪天你没名没利身上一文不值了，李三小姐将立刻走人，弃你如敝屣－－别看她年纪小，她的狡猾势利此起她两个姊姊，已有过之而无不及了！」
「袁大哥－－」李蕾脸胀得通红，想阻止他再说出更多不堪入耳的话。
「三小姐，妳也别得意太久，所谓风水轮流转，要哪天李家失势落败了，看你们这些高高在上的千金小姐有谁再娇、谁再宠？只怕如粪水污泥，丢到马路上也没人要捡……」袁克宏情绪失控，愈说愈离谱。
李蕾从小到大没受过这种羞辱，从被「呸」的小黄毛丫头、到狡猾势利的李三小姐、到马路旁的粪水污泥……她的脸由红转白，所有的机巧伶俐都没有了，彷佛被诅咒罩住，无法正常反应。
素来出了名涵养绝佳的御浩，此时面色冷峻，抓住袁克宏的手说：
「你做得太过了！男子汉大丈夫冤有头债有主，谁负你的感情就找谁去骂，没必要拿人家的妹妹出气！」
他将袁克宏拉出饭店大门，李蕾有点傻眼，即使是打破头缝八针的那次，也没见过他发脾气。
御浩回到长桌旁时，她正愣愣坐在椅子上，几撮发丝垂落耳旁，美丽的妆扮也掩不住那掉了一半魂的奄奄乏力。
这景象似曾相识，两年前她误伤他后，在三轮车上也曾短暂出现此等脆弱神情，彷佛她一下忘了自己是谁，戒备的盔甲消失，刺人的锐角不在，只剩一个清秀略带精致的女生，如薄透的玉瓷般一失手便会碎掉。
爱懒偎在母亲姊姊身旁的李蕾，今日能为所欲为地颐指气使，全仗家庭的富贵权势；若真的失去庇荫，流落在街头，没有一技之长的她，如袁克宏说的，怕是一天都生存不下去吧？
而她对危机却一无所知……这样骄慢和脆弱的极大反差，让御浩有种奇怪的心疼感，他不自觉以温柔的语气说：
「进去吃个饭吧，酒席已快结东，妳什么都没吃，一定饿坏了。」
； 她发现有旁人在场又瞬间武装起来，像珠蚌合闭硬壳，护住最柔软的部份。
「我不饿，我必需守在这里以防袁克宏回来。」她不领情。
「我已经叫一辆三轮车送他回家，他不会再来了。」
「我还是不放心，我不能让他破坏二姊的婚礼。」她说。
「破坏一下又何妨呢？」御浩忍不住说：「妳二姊在这件事上的确负了人家的感情，受害者发泄内心的愤怒，也是情有可原的。」
「无论如何，她是我二姊，我就得护她，站在她这一边。」她坚持。
御浩又再次领教这位小姐的固执了，上回是不明理由的死不认错，这回却为了维护姊姊连饭也不吃……虽然有些是非下分，但他不想和她争，只耐心说：
「好吧！妳要守就守，我去端些菜出来给妳吃。」
他端菜给她？仅是表面的客套话吧，李蕾耳朵听着，并末当真。
十分钟后，当他端着盛满食物的盘碗出现时，她露出讶惊的表情。
「吃吧，我陪妳。」他坐下来说。
他今天怎么殷勤起来了？是尽男傧相的照应职责吗？她由惊讶转成怀疑。
「总不能看个傻傻维护姊姊的人饿肚子吧？」他说。
该感动吗？但他难得的好意，不尽情享受太可惜了！因此在大宴宾客的场合向来没什么胃口的李蕾，挑了边上的一碗汤圆甜点。
「廖伯母说妳小时候最爱吃汤圆，果然是真的。」御浩说：「廖伯母就是在妳家工作过的阿春嫂－－她还说妳特别怪，不吃里头包馅的，偏爱无馅的，而且还是加葱酥青菜的咸汤圆，像本省人口味。」
「是吗？我一点都不记得了。」李蕾知道御浩和小哥常与廖文煌来往。「你们整天没事做，老在背后谈我干嘛？」
「是廖伯母爱谈，不是我。」他连忙澄清。「她也很有意思，自两年前在医院碰过后，就以为我们是一起的，每看到我就小小姐的讲个不停，告诉她佑钧才是妳哥哥，她反而记不住。廖文煌说这几年她常生病，记性差了很多。」
「阿春嫂身体不好吗？」李蕾问。
「嗯，前阵子还开刀。」御浩突然有个主意。「妳想不想去看她呢？她见到妳一定非常高兴。」
「呃……我不知道阿春嫂住哪里……」她并无此念头。
「我带妳去。」他微笑说。
「就我们两个吗？」她脱口而出。
「妳要找佑钧和培雯也可以，就怕他们对探不相干人的病没兴趣。」
这算单独约会吗？尽管是以探阿春嫂之名－－但至少是他主动提出的。
她可想象母亲和姊姊们的反应，必是喜孜孜地说：快去！快去！王御浩终于对妳表现出兴趣了，管他去哪儿，点头同意就是了！
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经过有布棚和桌椅的水饺店，再穿过几条窜着野狗的巷子，歪歪斜斜的大片矮屋里，聚集着另一批到台北打拼的乡下人。
这地方使李蕾想起曾去过一次的伍涵娟家，那是很久以前的事了，无法辨出是否同一个地点，贫民区总看起来差不多。
她坐在廖家老旧的藤椅上，矮几放着瓜果和特别煮的葱酥茼莴咸汤圆，还有她买的金红纸包的糕饼礼盒。
邻居闲杂人等在门口挤成一堆，为的是对深宅大院千金小姐的好奇。
「知道我生病了就来看我，以前我疼她的情份，她都记得，很感心呀！」阿春兴奋得逢人就说，毫不隐藏得意之色。
「果真是富贵人家的女儿，生得有够美，皮肤粉嫩成那款……」三拈六婆们吱吱喳喳说。
一旁站着的文煌走过去，边向邻居们致歉，边把门窗关上，再对母亲说：
「李小姐来者是客，不是演野台戏给人看的。」
屋子因门的关闭而更暗小，阴湿的气味更浓重，阿春团团转地要李蕾和御浩吃点心，又笑得合不拢嘴地把咸汤圆的往事再说一遍。
李蕾对狭暗的环境颇不自在，幸好对阿春还有来自童年的亲切感，小心不皱眉头，还能摆出微笑来应对。
她不时瞄向御浩，他坦然自在，到哪儿都是沉稳练达的模样；反观廖文煌，即使在自己家也是姿态紧张，眼镜后的眼神闪烁，是不欢迎她来吗？
门外「吱」了一声，有个戴斗笠挂毛巾的中年汉子走进来，外面停了一辆三轮车，阿春介绍是她丈夫，池拘谨地打招呼。
「新杂志来了吗？」廖文煌问父亲。
中年汉子点点头后，不但廖文煌出去搬杂志，御浩也跟着去帮忙。
「我先生拉三轮车外，还每个月送报纸、书本、杂志来赚外快，文煌他们兄弟爱看书，有时拿剩的回来读，省下很多钱。」阿春解释那几个男生来来去去的行为，又笑瞇瞇说：「不要管他们了……看看妳喔，一年年长大，比妳大姊二姊更漂亮，那位王先生少年英俊，当夫婿会很幸福喔！」
李蕾愣了愣，才悟到王先生就是御浩，否认太费力了，便转移话题说：
「我听阿娥说过，以前妳离开我们家时心里很难过。当年我还小，什么都不清楚，很多事也都忘了。」
「我也忘了，早就不难过了，后来我表妹阿好介绍我到邱院长家工作，还比较轻松哩！可惜他家就只有三个儿子，没像妳一样可爱的小女孩。」阿春自己也生三个男孩，特别疼爱女娃儿。
她们谈着邱家女主人、也是教过李蕾的朱惜悔老师，阿春丈夫在屋后叫：
「来一下好不好？我们找不到绑书的绳子。」
「我去一会就来！」阿春失陪地说。
剩下李蕾一个人了，连御浩也不在。一只灰色壁虎忽然由藤椅边的墙角缝爬出，她吓得站起来，直走到木桌旁，差点撞到方才搬进的一迭杂志。
封面是手绘的台湾地图，标题印的几个名字引起她的注意，那是世交中德高望重的长辈们，偶尔在饭局中还会碰到。
她随手翻开几页，便被里面激烈的批判言论吓到了，什么专制独裁、司法黑暗、太子党、特务组织……那些和蔼可亲的长辈们全成了祸国殃民的大罪人……
天呀，这是哪种杂志？御浩也看这些文章吗？
太震惊了！冷不防有人过来取走她手中的杂志，正是御浩。
「要走了吗？」他若无其事问。
「嗯，是该走了，我们去向阿春嫂告辞吧！」她也不动声色说。
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御浩一直等李蕾间杂志的事，但她并未提起，表情和态度都很正常……有点令人纳闷，她不是文盲，不会连那些文字的涵义都看不懂吧？
秋老虎余威下，到塯公圳附近已走出汗来了，李蕾说要吃冰淇淋。
那时的冰淇淋店算是高价位的消费，里面布置雅丽，有服务生领位，客人并不多，以他们两人的经济能力自是没问题。
御浩点了香蕉船，李蕾点了巧克力圣代，都是这家店有名的。
她吃得专心极了，红樱桃、碎核桃、碎杏仁、鲜奶油?巧克力、冰淇淋一匙匙按顺序来，动作细巧得没一丝紊乱，看得出训练有素。
少有如此安静且单独面对面的机会，御浩发现她的学生发式削薄，额前微微卷个小刘海，与一般规矩的高中女孩不同。
「你不想吃巧克力，就给我吧！」李蕾见他几乎都没动说。
他依言挪了浅褐色的一球过去，并笑说：「女孩子就特别爱吃巧克力。」
「你常和女生在冰淇淋店约会吗？」她优雅地举起小汤匙。
「我们比较常去咖啡厅。」他表情正经说。
「你有女朋友了，对不对？」意思是冰淇淋店幼稚吗？
「妳说的若是女性朋友，我有不少。」他回答。
「我说的是真正的女朋友，像我小哥和培雯姐那种交往中的情侣。」李蕾挑得更明。「我小哥说你在学校很有女生缘，一定很容易找到女朋友吧！」
「让我用这种方式来解释吧－－」他放下汤匙，看着她说：「读大学的女生凤毛辚角，每个人都是花了许多心力来念书的。如果男女同学一对一的情投意合，谈个单纯的恋爱也无妨；就怕几个同时喜欢一个，形成多角恋爱的麻烦局面，就会妨碍到课业，反而失去了到大学读书的目的。我很敬佩那些女同学，不想制造困扰，所以不在她们之中交女朋友。」
这差不多算第一次御浩在她面前长篇大论，而且是这么奇怪的论调，逻辑冷硬到不似他平日温文随和的作风，反而像刚才杂志中那些硬梆梆的文字。
爱情可以那么理智吗？
因为长时间专注他的话，李蕾也发现他的双眉浓齐，眼睛清亮幽邃，双褶皮深深箝着，睫毛密长微卷；一向来都知道他是人见人夸的英俊，但也不曾如此细究，那种男性阳刚气扑面而来令她心跳不禁加快。
「嗯，我不懂你的讲法。」为了掩饰，她用十六岁的天真无邪说。
「其实妳小哥也曾面对类似的状况，结果妳也知道了，他干脆找培雯，一个校外女生当女朋友，就天下太平了！」他半开玩笑说：「最近我也觉得这个主意不错，想有样学样，找个校外女朋友，看来看去就妳最适合了。」
差点噎到，有没有听错呀？她顺着口里的冰气冷冷说：
「我才不当你的女朋友，你太老了！」
「太老？我才大妳四岁而已。」他摆出惊诧的表情。「佑钧大培雯三岁，也不曾有过问题呀！」
「那不同！佑钧和培雯都是大学生，距离很接近；我是高中生，和你相差远了，怎么都凑不上一块。」她回答。
「咦？这和佑钧告诉我的不一样呀！」御浩扬扬眉。「他当说妳家人都很喜欢我，一心想拉拢我当你们李家的女婿；我们常有四人同行，也公开当了成对的男女傧相，不就是要凑成一对吗？
若不是李蕾的社交基本功够强，恐怕早就找个地洞钻进去了，他有必要这么直言不讳吗？尽管这是李家所乐见的，但李蕾毕竟年轻，脸皮总是薄的。
「无论如何，我太小了，你想找个高中生当你女朋友，开开玩笑可以，若要当真，是说服不了别人的。」她说。
「妳似乎很喜欢说『无论如何』四个字，彷佛天塌下来了妳什么都不管的依然故我。」他继续逗弄她说：「无论如何，妳总会上大学，非常快的就和我很接近了！」
最好的方法就是倨傲不理人，她盯着冰淇淋，一副要专心吃完而他人莫扰的样子。门口突然有些点骚动，转移了御浩的注意力?
原来，这高级消费店大部份人是进不来的，但常有克制不了好奇心的人把脸贴在玻璃窗上向内看，眼务生常要出去驱赶。
李蕾不经心地往外一瞥，骑楼下站着一个女孩，侧面看来像伍涵娟，旁边那男孩很清楚是叶承熙。
她能很快认出他们，是因为去年圣诞节才在「明心育幼院」见过。
他们两个人似在讨论，偶尔看一眼冰淇淋店，大概是想进来尝尝口味又苦于钱不够吧？真可怜，花一点钱也要犹豫半天，就由她来招呼请客，也算尽点老同学的情谊。
李蕾向御浩说声对不起，穿过桌子走到门外，却已不见他们的踪影。
「怎么了？」她回桌时，御浩问。
「我刚才看到两个小学同学，他们很穷，住在贫民区里，可能想吃冰淇淋又没有钱……我打算请他们，出去看人又不见了。」
「哦？妳怎么会有贫民区的同学呢？」
「我那爱嚼舌的小哥没告诉你吗？」她说：「我十岁以前，爸妈一不小心让我念了公立小学，他们现在还很懊悔呢！」
「有什么好懊悔的？我还希望自己小学就念公立学校，而不是到高中才有机会进入公众系统。」碰到这话题，他收起惹逗的玩笑表情，正色说：「到公立学校才能接触到各阶层的人，了解多样的想法，而不是活在封闭的小圈圈中，对外面世界的变化一无所知。私己往往走向孤立衰弱，公众才是融入壮大，我们父母那一代的观念很多都需要调适。」
「这论调很耳熟呀，我小哥去年不肯出国念大学，和我爸爸拉拉杂杂吵的就是这些。」李蕾说：「你留在台湾念大学，不会是受我小哥的影响吧？」
「我们彼此影响吧－－他念政治，我念经济，若要治国富国，都得深入民间基层，这是一般常识。」
哼，却也让她没办法跟着出国读高中。
去年在育幼院，被伍涵娟一女中的绿制服刺激，当着一群同学的面说出要赴美念书的事，后来中途生变，还花了一段时间去解释和弥补失去的面子。
李蕾把花型玻璃盅刮得干干净净，吃下最后一口冰淇淋问：
「我小哥也看廖家那些骂人的杂志吗？」
嗯，总算谈到主题了，她还真能忍，御浩谨慎挑词说：
「那不叫骂人，而是批评和谏言，每个民主政府都要受百姓监督，容纳各种不同的意见和声音，才能在改革中求进步－－事实上，很多大学生都看的，包括妳小哥在内。」
李蕾不吭声，将用过的纸巾折了又折，方方正正成一块小豆腐干。
「或许它们的措辞有点强烈，那也只是为了更容易醒振人心。」他又补充。「如果告诉妳，我爷爷也看过那些杂志，妳会比较自在吗？」
「我没有不自在呀，只要我小哥别闹出问题，又惹得我爸血压高，你们爱看什么，我才懒得管！」李蕾垂下眼睑又说：「不过，我不太喜欢廖文煌，他的脸老是生气的样子，看来有点阴险。」
「他只是外表如此，人其实很热心。」御浩说：「他出身贫苦，全家人的希望都放在他身上，他压力很大，那种刻苦勤奋，非我们这些不愁吃穿的人能够想象的。」
「他使我想起贫民区的同学伍涵娟，他们都是念书拼全命，功课很好的人。」她说：「我大姊讲过，这些人总存着心机，等着有一天能爬到我们头上。」
「爬到我们头上也没什么不对呀，这世上本来就该人人平等。我锡因叔叔生前常说，一个穷人容易翻身的社会，才是好社会。」他说：「我婶婶捐出房舍来开育幼院，收养孤苦伶仃的孩子，就是为了纪念他，实现他的一些想法。」
李蕾对三年前死于癌症的王锡因尚有印象，是颇有名气的银行家?
「对了！育幼院就在附近，我们正好可以探访那些孩子，也好久没去了！」御浩提议说。
快一整个下午了，不是说她像做作的洋娃娃，怎么没急着送她回家呢？
她还是偷偷高兴着，虽然有很多时候接不上他的话，但在这样闲闲的秋天阳光下，懒懒地听他醇厚磁性的声音，有着无法言喻的快乐。
最最重要的，他看来也很开心畅怀。
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育幼院稍大的孩子差不多都在院子里帮忙，拔草的、提水的、挖土的……人人勤劳工作，不敢顽皮吵闹。
李蕾在路上坚持用自己的钱，把杂货店内森永牛奶糖和健素糖的存货全买下来。她不太会和孩子唱歌游戏，但花钱送吃的用的，绝对慷慨。
当她把糖果大把散在桌上、小朋友们挤过来时，一位老师说：
「不能吃，不能吃，他们牙齿坏透了！我先收起来，以后当奖品用。」
李蕾有些讪讪。御浩去帮忙挖较硬的泥地时，她看见一个小男孩独自站在墙角很寂寞的样子，便走过去问：
「你叫什么名字？几岁了？怎么不和大家一起种花呢？」
小男孩对这一连串问题没反应，只是不停地用手扭绞衣服。
「他叫张云朋，今年八岁。」老师在一旁说：「他上星期才到育幼院，一直都是这样，可能和他爸爸刚过世有关。别理他，他会慢慢习惯的。」
要习惯失去父亲、成为孤儿，听起来是很悲哀的事……李蕾涌上了不知名的感触，站在那儿陪了小男孩好一会。
「御浩少爷?李小姐，院长现在有空见你们了。」司机兼工友的老杜出来招呼说：「顺便尝尝我煮的绿豆汤，你们大半年没喝到了吧？」
这间原来值满椰子树的日式平房，树砍掉了，房子也拆掉三分之二，盖成了更大更工整的水泥屋。
院长的办公室在保留的三分之一处，木墙纸门，地板光可鉴人。
「怎么突然想贡献爱心了？怕不是专程的吧？」何舜洁穿着咖啡色细格旗袍，因未生育，到了中年仍是窈窕的身段。
可惜言语锋利，脸上总有冰冷的神情，令人不敢亲近。
「的确是顺道，在附近闲逛，想到婶婶就散步过来了。」御浩诚实说。
「培雯和佑钧呢？怎么没有一起来？」舜洁认为他们必四人同行。
「今天就只有我和小蕾。」他说。
舜洁眼睛里露出了明显的疑问。李蕾有些怕她，尤其是嫁入何家的大姊常说这位小姑有多么孤傲难缠，每每气得咬牙切齿，李蕾心中就长了疙瘩。
御浩解释了今日的行程和目的，舜洁听完之后转向李蕾说：
「没想到妳还挺重感情的，会惦记着从前家里的老仆人，真难得呀！」
或许是紧张吧，正喝着绿豆汤的李蕾，腹部突然一阵绞痛。惯在夏日患肠胃炎的她，知大事不妙，努力平稳声调问：
「对不起，厕所在哪里？」
「妳还好吧？」御浩直觉问。
「没事！」李蕾简短回答，得了方向就匆匆离去。
屋内只剩下侄婶两人，舜洁收起客套表情，直视御浩说：
「你今天是哪根筋不对，竟和李家三小姐单独约会？你又不是不知道这一拉二扯的，李家就可编出大大的网，绑你做他们的女婿了。」
「婶婶别紧张，也不过才一次，不算真正的约会吧？」御浩微笑。「再说，小蕾一个小女生，能绑得住我才怪。」
「我对小蕾个人没意见，怕的是李家那两位作风强悍的姊姊。」舜洁说：「上回你答应当男傧相就很不恰当了，偏你爷爷和爸妈都拼命撮合……你若不是真的对小蕾有意，最好表明态度、保持距离，因为已经太多人在推波肋澜了。」
「这些我都懂，谢谢婶婶的提醒，我自有分寸，没什么好担心的。」
「要找个情投意合又能互守终身的人并不容易呀！」舜洁叹口气说。
她想起英年早逝的丈夫，对有几分像他的御浩，更是爱屋及乌的心理。
御浩绝非一般奢华的世家子弟，需要的是能与他思想灵魂契合的贤内助，而不是一个金玉外表、内心空乏的娇小姐。
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因为李蕾一直没有回来，御浩到后院找人。
育幼院的厕所和洗澡间是另外加盖的，与主屋以一条长廊相接，李蕾正半蹲在其中一根柱子旁，手捂着肚子，脸上有痛苦的表情。
「怎么了？」他关切地问。
「走开！」她叫着，不要别人看到她的狼狈状，尤其是他。
「妳这样子，我怎么走开？妳是不是吃坏肚子了？是绿豆汤吗？但我喝了没事呀！」他回想一路走来，咸汤圆、冰淇淋，绿豆汤……果然是又甜又咸，忽冷忽热的，别人吃了不会有事，但娇贵的李蕾就难讲了。
「别管我，走开！」她愤怒重复着。
「我去拿药，育幼院孩子那么多，一定有准备。」他说完就不见了。
李蕾一阵痉挛，忙又冲进厕所。
御浩返回时，没看到李蕾，便在原柱子旁耐心等待。
没多久她苍白着脸出来，抬头又是御浩，一把怒火旺升说：
「不是叫你别管我吗？我自己会好！」
「喏，征露丸，我婶婶说这最有效的。」他递过几颗小丸和一杯水。
她现在最想的是有一瓶香水，或花露水也可以，把周围的臭气喷洒掉，他难道没闻到吗？就非要让她尴尬吗？愈想愈气，闹着脾气说：
「我一向吃西药，从不吃这种来历不明的土药！」
「那真抱歉，育幼院目前只有这个，也没听说毒死哪个小孩的。」他倒心平气和，像哄小孩。「吃吧！保证很快就不肚子疼了。」
其实李蕾家也有香港进口的征露丸，但偏故意说：
「说不定我就被你毒死了……」
「两年前妳敲破我的头，今天我毒一下妳，也很公平，不是吗？」他扯出旧事来。「不过放心，妳有送我到医院，我也会送妳去医院的。」
他还有心情开玩笑？李蕾本来要更生气的，却不知怎地变得很想笑。
「吃下去吧，否则又要跑厕所了。」他说。
肚子确实又隐隐作痛，既有台阶下，她就老实不客气地吞下药丸，并说：
「你可以走了吧？等我好了，自然会去办公室找你。」
「可是……妳不是怕中毒吗？」他还赖着。
「我中毒了会尖叫，包准全院的人都听到。」她恼了，干脆说：「你就这么爱闻厕所的臭味吗？正常人早就捏着鼻子躲得远远了！」
「哦－－闹半天，原来是为这桩呀！」御浩做恍然大悟状。「哪天欢迎来男生宿舍闻闻，可比妳三小姐泻肚子还臭多了，这叫久入鲍鱼之肆不闻其臭。」
居然把难听的字眼说出来，他是故意窘她的，从头到尾没有无辜！
李蕾脸又白又红，等能回骂时，他已经闪回前院了。
前院的挪浩咧开的嘴僵住：心往下沉，他怎么突然对逗弄小女孩有兴趣呢？
婶婶一直暗示李蕾不是他那一型的女生……
那么，哪一型的女生才适合他呢？御浩可以举出一串系花、才女的名字，每个都比李蕾的洋娃娃形象还鲜明亮眼。
但李蕾那种因骄慢和脆弱反差，所产生出来的淡淡慵懒和模糊个性，又是别人所没有的。
袁克宏的话再度浮上心头－－
童话中的诅咒，让王子变青蛙、野兽，让公主沉睡百年、化为泡沫，表明了世上没有永恒的美好，愈美好的东西愈脆弱无助。
无由来的，也没预兆的，所有的年轻女孩，在他眼前如红海一分为二，李蕾站一边，其他的站到另一边。
顺着自己的心意，在偶然的那刻问，他选择了李蕾这一边。