隔天早上,人中梳洗好后,先偷偷到饭厅打探,发现没人后,才来到安可的门口,轻敲两下--
「安可?妳醒了吗?」
「等一下,我马上好。」她笨手笨脚地将棉被迭成一团,这才打开房门,很有礼貌地跟他道早。「早安。」
原以为换床她会睡不着,没想到一觉到天亮,这是自从她得知自己被奶奶「卖」了之后,几个月以来,睡得最好的一晚。
「早……」没料到会看到一名陌生的清丽佳人现身,他有些错愕。「妳……妳是安可?」
「呃……」看到他惊愕的表情,她不好意思地承认。「我昨天的妆太浓了……」昨天她忙着逃命,完全忘了自己的脸上顶着大浓妆,就这么一路从台南上来,直到昨晚要洗澡的时候才发现,真是丢脸到极点!
「妳这样很好看,化妆不好看。」他老实地说。卸下浓妆的她,有股清新脱俗的美,几乎让他看傻了眼。
「……」很少有人会这么「白目」,当着对方的面说实话,但他就是这样的人。他的坦白让她觉得好极了,因为她讨厌虚伪。
「下去吃早饭吧。」怕她「初到贵宝地」会不自在,他刻意挑餐桌边没人的时候接她下楼用餐,以免被他的家人吓到。
「好。」她顺从地跟在他身后,低着头慢慢走下阶梯。
他真的好高大,可是动作却非常轻巧,一点也不迟钝,就像一只大熊。
「嘻……」他真的很像熊呢!
「妳在笑什么?」他站在阶梯口等她,刚好看到她偷偷窃笑的模样。
「没……没有……」像是做坏事被当场抓到,她羞赧地满脸通红。
他没再多问,领着她来到空无一人的餐桌……呃,原本应该是空无一人才对……怎么--全家都在场?!
「欸?」人中的嘴因惊讶而张大。「你们不是都出去了吗?怎么又……」偌大的圆桌边竟然挤满了人,全家出动,一个不少。
可恶,一定是老爸那个广播电台说的!
「……」安可愣住,看着满桌的人,已经被这阵仗吓到。
朱家老大朱海东说话了。「你第一次带女孩子回家,我们怎么可以不跟人家打招呼呢?」
他们刚才全部故意躲起来,等到人中快下楼时,才全部坐好,等着看戏。
「没错。」老二朱天南说话一如他的人,简洁有力。
老四朱地北突然站起来,越过人中,给安可一个热情的拥抱--
「美丽的小姐,妳好啊!我是地北,欢迎来到朱家!」
「欸……」突然被人「袭击」的安可,傻立在当场,这个人是……?
「四哥!」朱人中赶紧拨开地北,救回呆滞的安可,将她藏在身后。「你干么?!」
「不过是打个招呼嘛,干么那么小气?」理直气壮的咧。
「四嫂在瞪你了。」
「喔。」一句话,成功地让花心老四乖乖回座位。
人中只顾着前头的地北,却忘了家里还有另一匹狼,他从两人背后突袭,拉起安可的手,印上一个吻--
「可爱的小姐,欢迎妳……」
「三哥……」有一堆爱作怪的家人,人中只觉得头好痛。「怎么连你也来凑热闹?」
「有客人来家里,当然要热烈欢迎喽!」
「对呀,这是你第一次带女生回家,我们当然要全家出动,以表尊重啊!」朱富贵当然没错过这场好戏,推开两个儿子,学地北也来个熊式的拥抱。「安可,早啊,妳不化妆漂亮多了。」
这句话倒是跟人中一个样--
老实过了头!
「伯父,早……」一早就被一堆人当猴子观赏,搂来抱去,让安可有点头昏。
他们家的人口,未免太多了……一点点吧?
「安可,这些都是我家人。我老爸,妳昨天见过了,我妈……」就算再不愿意,人中还是将他又爱又恨的亲亲家人,一一介绍给安可认识。
「安可,欢迎妳来,有什么需要,尽管说。」朱家真正的老大--玉满堂代表一大伙人发言。
「谢谢伯母。」
「好了,散会。」看到「未来媳妇」的模样后,玉满堂满意地下达驱散指令。
「欸?」朱富贵不依。「人家还想跟安可培养感情嘛……」
「一下子出现这么多人,你不怕把人家吓跑?」玉满堂冷冷地提醒。
「对厚!」朱富贵这才想到阵容的确太过庞大,赶紧开始赶人。「去去去,你们赶快走……该上班的去上班、该煮饭的去煮饭,别留在这里吓人!」
「老爸,你才是最吓人的,好不好?」老四不怕死地反驳。
「兔崽子,你说什么?有胆再说一次……」父子俩一路追打出去。
「不打扰你们了,下次有机会再聊……」其他的嫂嫂们见怪不怪地跟安可打过招呼,各自离开,不到五分钟,饭厅只剩下他们两人,刚才的吵闹好像只是一场梦。
「你们家……每天都这么热闹吗?」安可的确有些被他们家的庞大阵容吓到,虽然他曾说过他家的人数众多,但是全聚在一起,真的很吓人。
「不可能每天啦,平常大家都各忙各的,要像今天这样全部凑足不太容易。一定是我老爸一个个通知,才会……」唉,有那种老爸,真是「家丑」哪。
「你们家很幸福……」虽然吵闹,但是每个人的相处非常融洽,让人羡慕。
「是很幸福,就是吵了一点。」他带她来到餐桌,替她拉开椅子。「想吃稀饭还是面包?」他们家的餐点每天都是「中西合璧」,满足所有人的需求。
「嗯……稀饭吧。」不是他做的,她没兴趣。
他舀了一碗稀饭给她,轻声提醒。「小心,有点烫。」
「嗅,」她才碰到碗,立刻喊疼。「好烫!」一辈子没干过粗活的她,手的肌肤比一般人还细嫩,非常怕烫。
「我看看……」他赶紧放下碗,拉起她的手,原本白白嫩嫩的左手食指果然红通通。「糟糕,都红了,赶快冲冷水……」三步并作两步,他连拖带拉地抓着她的手,快步到水龙头下冲水。
「这样会不会痛?」他轻轻握着她的手,小心控制水量,怕水的冲劲会弄痛她。
她傻傻地摇头。「不会……」
看着她白嫩如葱的玉指染上一抹粉红,朱人中心疼下已。「对不起,我应该先搅拌凉了再给妳的。」
「是我自己太怕烫,不关你的事。」明明是她自己太没用,他却将责任往自己身上揽,让她更是过意下去。
他的温柔宛如在她的心底投进一颗小石头,掀起阵阵涟漪,一圈又一圈,久久下散……
怎么会有这么温柔的人?让她……让她……
;趣痛下痛?」持续冲水三分钟,直到红肿不再,他才稍稍安心地问道。
「不痛……」她不只手指不痛,就连原本因奶奶一意孤行逼她结婚所受的痛苦,似乎都跟着不痛了,全都是因为他的温柔。
「那就好。」他自然地牵着她回到座位,拿起她的碗,又拿来一双筷子快速地搅拌碗里的稀饭,直到稀饭下再冒烟,才交给她。「已经不烫了,妳慢慢吃。」
「谢谢……」她感动地接过已经温凉的碗。他的体贴让她的心暖烘烘,真真切切地感受到他的贴心,让她的眼眶有些热……
虽然出身有钱人家,但她却严重缺乏亲情。奶奶从来就不是一个好亲近的人,不曾与她轻松地谈天,有的只是训斥;家里的佣仆,态度虽然对她很恭敬,但是没有一个人是真心关心她,他们只把照顾她当作是一件工作。
而朱人中,一个昨天才认识的陌生人,却给了她最真诚的关怀和体贴,教她如何不心动?
糟糕,她是不是喜欢上这个温柔的大男人了?
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用过餐后,人中开车载着安可来到店里,将她介绍给所有的同事认识--
「这位是新来的外场服务人员,华安可。」
「ㄟ?老板,我们有缺人吗?」店里头资历最久的服务人员淑玲,纳闷地提出疑问。
因为朱人中的坚持,店里面的服务人员全都是雇用单亲妈妈,他说这是为辛苦的单亲妈妈所保留的工作权利。可是……为什么突然找来这么年轻的小姐,难道她也是单亲妈妈?
「呃……」他眼神闪烁,吞吞吐吐地解释道:「她是我爸朋友的女儿,从南部来台北找工作,所以……我就请她来店里帮忙。」这是他想了一整个晚上,好不容易才编出来的理由。
「喔……」虽然不相信他编的故事,但是淑玲很给面子,没有拆穿,露出一个亲切的笑脸迎接安可。「欢迎妳。」
「谢谢。」安可略显拘谨地微微弯腰致意。
「淑玲姊,麻烦妳带她熟悉一下工作内容。」
「没问题。」
「安可,妳就跟着淑玲姊学习,她是我们这里最资深的员工,不会的就问她。」
「好。」这是她的第一个工作,她一定会好好努力的。
「那我去后面忙了,妳自己小心一点。」虽然对她是一百万个不放心,但是有工作在身,人中只能再三叮咛。
「老板~~」他提心吊胆的模样让淑玲忍不住亏他道:「放心啦,难道我们会把她吃了?」不过是相隔几公尺的烘焙房和店面ㄟ,他也太夸张了吧?
「喔……」人中这才不好意思地躲回后头的烘焙房。
看他走进去,淑玲才开始向安可讲解工作内容--
「基本上我们都是分工合作,没有特定的工作内容,举凡擦玻璃、洗盘子、整理环境,都是我们的工作,只要谁有空,就随时去支援需要帮忙的人。」
「好,我知道了」
淑玲点点头。「好,我们还有半个小时就要开店了,」她交给安可几张报纸和一瓶清洁剂。「能不能麻烦妳先去擦玻璃?」
「请问……」安可满是不解地看着报纸。「要怎么擦?」用报纸擦窗户?她倒是第一次听说。
「先在玻璃喷几滴清洁剂,然后拿报纸用力擦干净。」淑玲拿过清洁剂和一张报纸,亲自示范擦玻璃的动作。「就像这样,清楚吗?」
「可以。」安可学着淑玲的动作,但是不习惯做这等粗活的她,动作看起来笨手笨脚的,玻璃有越擦越脏的倾向。
「没关系啦,」看安可露出沮丧的模样,淑玲拍拍她的肩膀,体贴地安慰她。「我们刚开始也都是这样的,慢慢就会习惯。」
「谢谢……」安可颔首,更卖力地擦拭玻璃,擦得她手部肌肉酸痛,终于有一片干净的玻璃门呈现眼前。
哇!好有成就感喔!
「不错喔,继续加油。」一名经过的员工,笑笑地给她打气。
「谢谢。」店里融洽祥和的气氛让她放松戒心,她很喜欢这家店的员工和工作气氛,他们都很亲切温柔,就像人中一样。
淑玲做完自己分内的准备工作,再度回到手脚迟钝的安可身边帮忙,边擦玻璃边聊天--
「人中老板真的是一个好人喔!」店里难得有年轻小姐,而且还是一个大美人,淑玲忍不住想替好心的老板牵线。
「我知道。」她也受过他许多照料,怎会不知道他是个好人。
「我们这些欧巴桑都是单亲妈妈,而后面那些做蛋糕的师傅和学徒,几乎都是有过前科的,虽然他们都已经改过自新,但还是没什么人敢聘用。要不是老板好心提供机会,我们根本找不到工作。」单亲妈妈和坐过牢的人,基本上都是企业不喜欢雇用的一群人,怕麻烦。
「咦?」她倒不知道这些事情呢。
「其实我们多多少少都曾受过老板的帮助,尤其是我,若不是老板出手相助,我可能早就被我前夫打死了。」淑玲幽幽地说起自己的往事--
「我曾是受虐妇女,每天被拳打脚踢是家常便饭。有一次,我前夫又喝醉酒,在大街上对我拳脚相向,路过的人避之唯恐不及,没人肯伸出援手,就在我以为那天会被打死的时候,老板出现了,一出手就将我前夫打到十公尺外。」虽然已经事过境迁,如今说起来仍心有余悸。
安可像是听着一个惊险紧张的故事,急着追问:「后来呢?」从小被捧在手心呵护长大的她,不曾听过这么「刺激」的经历,她碰过最刺激的事,就是昨天的一切。
「老板硬拖着我前夫,又扶着我到警察局报案,当他知道我经常被打后,立刻劝我离婚,并出钱帮我请律师,让我永远脱离我前夫的魔掌,还安排这份工作给我,他真的是我的救命恩人……」对于朱人中,淑玲绝对是心存感激,她相信店里的其他人也是抱持同样心态。
「妳离开那种会打女人的男人,是正确的,那种人根本不能叫做男人,应该把他关起来才对!」安可对她的遭遇大表同情。
「呵……」听了她的评语,淑玲忍不住轻笑。「妳说的话跟老板当年所说的,几乎一模一样ㄟ。」
「这叫做英雄所见略同。」听完淑玲的故事,朱人中在她心中的评价又更高了,他果然是个难得一见的大好人!
从一开始她就知道他是个心地善良、又有正义感的好人,要不然昨天就不会出手相助,只是没想到他竟然好到这地步,让她忍不住「肃然起敬」!
很多有钱人做善事是沽名钓誉,并不是真心关心弱势团体;可是他不同,他给予最直接有力的帮助,却不要求回报,也不会四处吹嘘。
遇上他,是他们的福气!
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数天后
「谢谢,欢迎再度光临……」这句话是「完宝甜点屋」开店营业后,店里最常听到的话。
顾客鱼贯地进入店里选购,排队结帐,由淑玲和另一位较资深的员工晓芳操作收银机,安可和另外两人负责装袋、交货。
安可站在柜台后面,右手拿个夹子,左手摊开纸盒,小心地将蛋糕放在里面再封合纸盒,谨慎地有如对待易碎物品。
一整天下来,她的脸笑僵了,声音哑了,腿又酸又麻,但她仍硬撑着。
虽然经过一个星期的训练,她已经比较上手,但跟其他人熟练的动作比起来,还是属于迟钝一族。
认真说起来,跟大小姐的悠闲生活相比,上班真的很辛苦,不但要「陪笑」,而且薪水又不高,但是她却很满足。因为她不再是「樱樱美黛子」、不事生产的米虫,她正靠着自己的双手赚钱,养活自己。
她喜欢工作中的自己,很有成就感。
「累不累?」朱人中硬是把庞大的身躯挤进柜台最里面,站在安可身旁。
这几天,他只要一得空,就会出来蹓跶,后来甚至不等出完最后的糕点,就迫不及待地又来到前头探望她。
「不累。」安可嘴巴说话,手也没停着,不算熟练地将蛋糕放进纸盒中,再装进提袋里,将提袋交给顾客,最后免费送上亲切的笑容--
「欢迎再度光临。」
「这份工作做得还习惯吗?」他顺道接手装盒的工作,动作比她还俐落。
「习惯。」她回他一个甜美却带着疲倦的笑容,继续接过纸盒放进提袋,转交给顾客,两人合作无间。
「那就好……」安可巧笑倩兮,再度将人中迷得神魂颠倒。
打从他救了她的那一刻起,他就将她视为自己的责任,无法弃她于不顾,想将她绑在身边随时照顾;虽然他不是第一次出手救人,却是第一次这么在意一个人。
「老板,你很厚此薄彼喔!」晓芳手里敲着收银机,嘴巴也没闲着,开始糗他。
「对呀,我刚来的时候,你都没有这么关心过我耶!」淑玲也加入调侃的行列,纡解工作压力。
这里每天要服务的顾客很多,工作量不算轻,可是老板人好,同事也好相处,薪资给的又高,帮助不少需要这份工作的家庭。
「嘿嘿……」碰到娘子军,嘴拙的他只有苦笑的分。还好员工们都很尊敬他,只会亏亏他,并不会太欺负他。
在他的帮忙下,动作加快不少,不到七点,店里所有的糕点都卖完了。
跟其他没有买到的失望顾客说抱歉后,甜点屋打烊休息,所有的员工一起清洗所有的餐盘和用具,人中当然也在里面,虽然他根本不需要做这些杂务。
「老板,这里我们来洗就好了啦!你先带安可回去。」淑玲一心想将他们送作堆。
「不用啦……」虽然她们都很好相处,但是安可不敢恃宠而骄,随便拿乔。
「没关系啦!妳不是还没逛过台北吗?让老板带妳去走走。」
朱人中点头,问安可道:「怎么样,想不想去逛逛?」今天比平常早卖完,还可以去街上逛一逛。
「想。」一张小脸雀跃地闪闪发亮。她想去逛逛,最重要的是跟他一起到处逛逛,这种感觉就好像--约会。
「那就走吧。」只要是她的愿望,他都会替她完成。
「可是……丢下工作不做,可以吗?」
「没关系,一下子就洗好了,你们去玩吧!」其他人也跟着附和,大家对这一对乐观其成,极力想撮合他们。
朱人中替她做决定。「既然如此,妳就谢谢淑玲姊他们的好意喽!」
「谢谢你们。」她礼貌周到地弯腰敬礼后,才跟着他离开。
他们两人一走,店里立刻响起三姑六婆热烈的讨论声--
「经过一个星期的观察,你们觉得安可怎么样?」
「偶觉得安可很不错耶!个性好,长得又漂亮。」
「跟老板很配,郎才女貌。」
「老板每次一看到她,就一脸呆杲的,应该很喜欢她哟!」
「嗯,我也这么觉得溜!」
「那就……把他们送作堆吧!」
「好主意!」所有人异口同声地赞同,无异议通过。