栖云谷内——

　　“先生您看，这对子写得如何？”放下笔，白云痕小心的端起刚写好的一张字。

　　幽静的书房外飞瀑潺潺，幽香阵阵，偶尔路过几只雀鸟，在窗外探头探脑。这书房是虞胜雪的，白云痕是他的关门弟子，自然也和他一样好读诗书。

　　一旁坐在桌前埋首书中的白须老者，恭恭敬敬的立起身来，接过白云痕手中的纸，只见笔迹娟秀，墨痕未干——

　　苍松留云伫，

　　飞瀑引恨还。

　　老先生沉吟了一会儿——“苍松留云伫”此句意象倒好，可是这“飞瀑引恨还”却嫌凄然了……他正要开口点评，一位年轻少妇跨进书房来。

　　“姑娘……”

　　白云痕微微侧首，那年轻少妇走近她，在她耳边轻声说了些话。

　　“你真是多事。”白云痕蛾眉一沉，那年轻少妇退了两步，欠身不语。“先敬茶吧，我一会儿就来。”

　　“是。”年轻少妇简短答道，随即退下。

　　白云痕转向白须老者，欠身道：“先生稍坐，云儿去去就来。”

　　白须老者也是折腰回礼，白云痕随即移步前往大厅。隔着厅中的云母屏风，她朗声开口问道：

　　“是谁要见我？”

　　“谷主，是我……”

　　虬髯玄鹰沈半残原本坐在厅中木椅上，听见谷主来到，很快的站起来抱拳致意，声音里有几分敬畏、戒惧。方才的年轻少妇除了送上凉茶，也送来清水，玄鹰和他的妻子洗去了仆仆风尘，却洗不掉焦急。

　　“嗯？”白云痕对这声音甚是陌生。

　　“虞大哥，别来可好？”

　　说话的是沈半残的妻子，她将怀里抱着的孩子小心的放在椅子上，随后急切的站起来，向前走了几步。

　　虞大哥？白云痕敛眉寻思：显然来人找的是师父虞胜雪，但栖云谷与外界向来无涉，会是谁呢？

　　“什么事？”

　　“请你救救孩子吧……”

　　“孩子？”

　　“我知道当年是我对不起你，可是……这是我们的孩子，请你一定要救救她。”她哀愁的说，两行清泪滑落下来。“我们的孩子？你是寒素清！”白云痕大惊，也大悟。

　　“你不是虞胜雪！”沈半残喊道。

　　“哼！我从没说过我是虞胜雪，你要见的是谷主，而我就是谷主。”白云痕从屏风后面闪身而出，倨傲的站在厅上看着这两个人，寒着脸。“亏你称他大哥，竟然连他的声音也认不出来，而你还曾经是他的妻子！”

　　“你是当年的小云儿……”寒素清恍然。

　　她看来憔悴苍老，早就失去了当年的美貌，想必这些年来历经了不少风霜，不过白云痕并没有心思同情她。

　　“看来你是把这里全给忘了。”她冷淡的说。

　　“是啊，十年了……我们的孩子都这么大了，云儿一定也长大了。”寒素清喃喃自语，忽然又问：“虞大哥呢？”

　　“他已经辞世好几年了。因为好友、妻子的背叛，让他郁郁寡欢，在他生前的最后几年，他从没笑过。”她神色愀然。

　　“是我对不起他……”

　　寒素清退了两步，几乎站不住，沈半残自身后稳稳扶住了她。

　　“他……有没有说什么？”她满脸泪痕，困难问道。

　　她冷笑一声。

　　“你不配知道他说了些什么！”

　　她是不配知道虞大哥说了什么，不配知道所有有关虞大哥的事情。当年虬髯玄鹰受人之托前来行刺，却与虞胜雪惺惺相惜，结成异姓兄弟，就连她也为他的爽朗豪迈所吸引，竟然在玄鹰要离开之时，不顾一切与他私奔出谷。为担心虞胜雪追逼，他们隐姓埋名，躬耕为生，而玄鹰也因为夺兄所爱，心中有愧，改名半残。

　　厅中一直沉默的孩子忽然低低呻吟起来，寒素清从自责、愧疚的深渊暂时清醒，她走到孩子身边，对她的病痛一筹莫展。

　　“云儿……请你救救她，如果虞大哥在世，他一定也会这么做的。”寒素清着急道。

　　“师父早逝，还没来得及教我医术。”她冷然说道。

　　师父答应过要教她医术的……当年她在床边哭着要求师父别死，哪里知道生死由命不由人呢！

　　“云儿……求你，她是虞大哥的孩子……”

　　“你怀了师父的孩子，居然还背叛他，”白云痕严厉的瞪着她。

　　玄鹰沈半残上前抱拳一揖，诚意说道：“云儿姑娘，对不起虞大哥的人是我，孩子是无辜的，请你高抬贵手，给她一条生路。”

　　“你这么说，倒像是我害了她。”白云痕冷笑道。

　　“云儿姑娘，见死不救，与加害何异！”沈半残沉着声，义正辞严。

　　“好个见死不救与加害何异！”她好整以暇的在厅上那张气派的椅子上落坐，斜睨着他。“白云痕就偏偏见死不救，你待如何？”

　　玄鹰为之语塞，寒素清急急上前来。

　　“云儿，虞大哥的孩子本来是一对双胞胎，可是黄河水患刚过，流行起了传染病，另一个孩子没能撑到这里……现在就只剩下她了……云儿，你看在虞大哥的面上，救救她吧……”寒素清哭着央求。

　　白云痕柳眉一沉，半晌不说话。

　　寂阕的大厅忽然响起一串爽朗的笑谈，随着声音靠近，一个俊逸的男子从偏门走进来，嘴里犹嘻嘻哈哈说个不停！

　　“哎呀呀，栖云谷可有好久没这么热闹了，客人是谁啊……玄鹰啊！你好你好，真是久违了，还有‘嫂夫人’，怎么有空来呢？还有个孩子……我叫逐星，你好啊……”

　　他一串话不经大脑的脱口而出，一面走到云痕身边，一屁股在她身旁的椅子上坐下，笑道：

　　“谷主，你有客人，小弟我打扰了没有啊？”

　　“逐星大哥，好几天不见，你去了哪儿？”白云痕笑道。“踏月姐姐可生气了，待会儿有得你受。”

　　逐星和踏月原本是虞胜雪的随侍，虞胜雪待之如手足，白云痕自然也以长辈相称。虞胜雪死后，白云痕不要他们随侍了，逐星也就回复了自然本性，四处游山玩水，不过他心里仍然敬白云痕是谷主，也自认永远是白云痕的亲人。

　　而踏月本性忠良，不肯离开，她像个大姐似的照顾云痕起居；云痕喜读诗书，踏月便到城里抓了个年高德邵的教书先生，把他给吓得半死，可是云痕很快的放他走了，然后再由踏月以丰厚的束修延请他每一段时间就到谷内来。老先生面对这样率性逞意的江湖中人，哪里敢说个“不”字。

　　“没关系，没关系，吃不了我兜着走就是了。”

　　“还想走，椅子没坐热呢！”

　　“对了，他们来有什么事儿啊？”

　　寒素清见白云痕和逐星亲近，便转而向他求情。

　　“逐星，孩子病了……”

　　“喔，我懂了，来求医的。放心放心，云儿姑娘医术高明，你是找对人了！”

　　自从虞胜雪去世之后，无欲无求的山谷生活使白云痕潜心研读医学、武术，虞胜雪留下来的医书、秘答，她早已娴熟。

　　“逐星老弟，请你代为美言，求云姑娘出手相救。”

　　“云儿姑娘秉性善良，她一定会医那孩子的。”逐星拿出摺扇，若无其事的煽着。

　　“逐星大哥！”

　　白云痕看着他，有些责备意味，逐星倒是一脸轻松。

　　“孩子是无辜的嘛……你看她，你看她，”逐星一把拉住她的手腕走下来，站在那孩子前。“也不过比你小了三、四岁，可哪有你这么肤若白玉、晶莹剔透的……她面色灰黄，瘦不拉叽，再不医就要死啦！”

　　白云痕原本也是要救她的，只不过一开始把话说满，不好转折，这会儿逐星来了，正好给她铺了条台阶下。

　　“好吧，不过我有条件。”

　　“好啦好啦，小云儿答应了，条件你们慢慢谈，我走先，我要看看踏月给我准备什么好吃的。”

　　玄鹰二人感激的看着逐星一阵风似的离开。

　　白云痕踱回厅上大椅前。少了逐星，她又回复了原来难以亲近的冷漠样貌。

　　“我可以救她……一条命，一个条件。”

　　“只要我能力所及，一定做到。”玄鹰慨然答允。

　　“你只需要答应，做不到，我能代劳。”白云痕笑道。

　　“这……”

　　“你怕什么？就算要你一条命，也不过碗大的疤。”

　　说着，白云痕轻笑，寒素清却是打心底害怕起来。

　　“你……该不会……”要沈哥自刎以谢罪！这话她只敢想，可不敢说出来。

　　“当然，你也可以不答应，栖云谷不设防，只要你进得来、出得去，谷内各种珍奇药草任君求取。不过，别忘了，这些奇花异草能是救命仙丹，也能是穿肠毒药，就像你们现在喝的茶。”

　　“你……”玄鹰大惊。

　　白云痕冷笑道：

　　“放心，闻到厅内的花香没有？它正是解药，当然，如果只闻到花香，没喝过我的茶，七七四十九日之内，也会神衰气殆而亡。”

　　这也就是为什么栖云谷向来神秘的原因了。近年来，常有武林高手莫名其妙的死去，听说死者有同样的症状，却查不出病因，他们惟一的共同点是曾经上过栖云谷。然而，那些上过栖云谷却还没死的人的说法却是——栖云谷内空无一人。

　　沈半残惊讶的看着白云痕。眼前这位美目盼兮的小姑娘，她不过才十三、四岁吧，常年与世隔离，使她出落得秀美绝俗，却为什么会这么冷酷？他曾经遇过最难缠的女人，可以算是北漠的欧阳雁，可是她是个年近四十的老女人，而白云痕未经世故，竟然比她刁钻古怪、难以捉摸。

　　“你可以考虑好了再来，不过，你的孩子可能没有那么多时间了。”

　　“沈哥……”寒素清走到他身边，低声呼唤，似乎这样能让她的茫然有个方向。

　　“我答应你。”玄鹰决然道。

　　“爽快！”

　　白云痕柳眉一挑，步下台阶，将手按在那孩儿右腕上，调息了一会儿，凝神细诊，一会儿又换过左腕。

　　“这孩子脉象伏而无神，不过既然我答应要救，尽力便是。”

　　“她……你……”寒素清不放心。十三、四岁的小云儿真的有把握治好令群医束手的怪疾吗？

　　“不相信我可以现在就离开，另请高明。”

　　“不，我相信你，将虞大哥的孩子交给他的弟子，我有什么不放心的！”寒素清道，却是认命的成分居多。

　　“跟我来吧。”

　　玄鹰沈半残小心抱起孩子，随着白云痕来到一处雅静的房间。

　　“什么时候开始医治她……”

　　“你们休息吧。”白云痕没有回答寒素清，只难以亲近的丢下这句话，便转头离开。

　　“别急，云姑娘已经答应救小敏，我们耐心等等吧。”玄鹰揽着她的肩，安慰道。

　　这里原是寒素清的房间，没想到经过十年，竟一点改变也没有。重新置身此地，玄鹰不禁感叹起来：素清就像空谷幽兰，这里才是最适合她的地方，她跟着他吃了这么多苦头，哪里还是当年的秀雅沉静的寒素清！

　　“我当初不应该把你带走的。”

　　“你怎么还说这种话！我是心甘情愿跟你的，这些年我很快乐，我一点也不后悔和你在一起。”

　　握着他长满厚茧的大手，她在他怀里抬起头来，与他四目相对，眼里尽是柔情。忽然，寒素清担忧的道：“沈哥，要是云儿要你……”

　　“素清，”沈半残拦住她的话。“虞大哥是因我而死，如果今天云姑娘要我以死谢罪，我也无话可说，何况我是为了小敏……”

　　“不，如果要死，我们一起死！”

　　寒素清摇摇头，两行清泪滑落下来。沈半残一直以来都是她的依靠，失去他，她与死何异呢！

　　“傻瓜，你要照顾小敏啊……我们都死了，小敏怎么办？”他道。粗头黑脸的汉子，只有对待他的真爱时，才会流露出温柔。“何况云姑娘并没有说什么啊。”

　　“放心？姑娘其实心地善良，不会要谁死的。”一位年轻少妇推门而入，听见两人的对话，出言安抚。

　　“踏月、是你。”寒素清认出她来。

　　“是我。”踏月原来都称寒素清夫人的，这会儿反倒不知道该如何称呼了。她一板一眼，没有逐星那么鬼灵精，称她“嫂夫人”。“姑娘要我来带孩子过去。”

　　“刚刚你说云儿……”寒素清又要问。

　　“姑娘一向良善，她只是……”踏月欲言又止。

　　“只是什么？”玄鹰问道。

　　“我是来带孩子的，慢了可不好。”

　　“云儿有把握吗？”寒素清仍是非常不放心。

　　“刚刚听到姑娘提起，孩子病体非常虚弱，落在外头庸医手上，或许无救，但是姑娘既然肯为她医治，再调养一段时间，定可痊愈。”

　　踏月小心抱起孩子，离开房间之前又叮咛道：“姑娘对外人防心重，除非有请，否则两位不要靠近云姑娘的忆雪楼。”

　　“忆雪楼？”寒素清疑问。她不记得这儿有忆雪楼。

　　“就是瀑布旁的松雪楼，公子去世后，云姑娘将那儿改名为忆雪楼。”

　　寒素清原本就认为白云痕对她的恨，似乎超过了一个徒儿维护师父的范围，如今再听到“忆雪”二字，不禁痴了。难道……这小云儿爱慕着虞大哥吗？

　　＊　＊　＊

　　忆雪楼边水声潺潺，绝冷的池里落花浮荡，白云痕独自在水池里打坐，裸露的身体全给花瓣覆盖住了。她神情闲适的闭目运息，听到轻轻的脚步声靠近，她倏地飞身而起，撩起挂在树上的外衣。

　　“好俊身手，看来虞大哥把他的独门内功传给了你，他对你一定非常看重。”寒素清站在水边赞赏道。

　　“踏月没跟你说过不许到这儿来吗？”白云痕理好衣装，仍是背对着她。

　　“我想看看孩子。都好几天了，她好点儿了吗？”

　　“她好多了。”她冷淡的说道。

　　“我想看看她。”寒素清小心的说。

　　记得在河边捡到刚出生的云儿时，是她要求虞大哥留下来扶养，白云痕这个名字还是她起的，没想到现在的小云儿却是这般难以亲近。

　　白云痕转过身，冷漠的看了她一眼。方才从绝冷的池里起来，她身子不但没有冰冷苍白，反而脸色红润。她走过寒素清身边，停在石桌前，桌上有一只晶莹玉壶和一只小杯。

　　白云痕径自斟了一杯。洁净的酒汁，光闻香气便可醉人。

　　“醉仙酿？”寒素清一闻气味便认出来了。“以前我总会陪着虞大哥到谷底采花，陪他一起酿酒，他喝醉了便会起来舞剑……”

　　她神情幽然，仿佛跳脱了时空，回到当时——

　　“够了！”白云痕断然截下她的话。

　　寒素清一怔，停下口看着她。云儿的恨，比她想象的更深、更重。

　　“两位答应过我的条件，我现在想起来了。”白云痕端着酒杯笑道，笑意和池水一样寒凉。

　　“什么条件？”寒素清心下一凛，颤声问。

　　白云痕将酒杯交给寒素清，再从腰间掏出一个小纸包，打开，将里面的粉末倒进杯里。翠绿粉末溶解后，酒汁仍然澄净晶莹，香气醉人。

　　“你喝，或是沈半残喝。”她淡然说道，似乎她要人喝的是一杯极为平常的酒。

　　“这……”

　　寒素清颤抖着手，却又不敢让酒液洒出。云儿果然是这么决定的，她要他们其中一人以死谢罪。如果死的人是沈哥，她肯定自己无法独活；如果死的人是自己，那么沈哥为了小敏，一定会好好活下去的。

　　“怕的话，可以让沈半残喝，你不说，他一点也不会知道酒里有什么；你可以背叛师父，自然也可以背叛沈半残，生死交关，情义何用！”

　　寒素清咬了咬下唇，毫不犹豫的将毒酒一饮而尽。

　　“我绝对不会背叛沈哥的。”

　　“你……”

　　她的举动显然出乎白云痕所料，她怔了一下，随即笑了起来，又从腰间摸出一粒黑色丸子，放在石桌上。

　　“看在你曾经是我师娘的分上，把它也吃了吧，可以少点痛苦。”白云痕说完，头也不回的离开。

　　寒素清一个人慢慢踱至虞胜雪坟前，愣愣的看着手上这丸药，泪水静静滑落。

　　虞大哥，素清回来了，是素清害了你，我把命还你，但愿能就此化解云儿的恨意，也求你保佑沈哥，保佑小敏……

　　“素清，原来你在这里。”

　　沈半残忽然出现，寒素清一急，将握着药丸的手背在身后。

　　“你拿什么？”他问道。

　　“没……”

　　体内的毒开始发作，寒素清觉得身体发暖，神思飘然，沈半残看到她面色异常的酡红，就像是不祥的回光返照。

　　“你怎么了？”他握着她的肩。

　　寒素清挣开他，张口欲将药吃进嘴里，可是她的动作哪有沈半残快，他一把截住她的手，将她手心里的东西捏了来。

　　“这是什么？”他讶然。

　　“沈哥，药给我……我已经服了毒了……”她软言央求。“云儿说……这药能让我……少点痛苦……把药给我，沈哥……我好痛……”寒素清困难的说，鼻孔流出鲜血来。

　　“素清……”

　　沈半残慢慢坐下来，靠着虞胜雪的墓碑，让寒素清躺在他怀里。

　　寒素清伸手拭去沈半残脸上的泪。

　　“别哭，沈哥，如果……必须有人死，才能……让小敏得救……让虞大哥的死有个公道：．…我宁可……死的人……是我……”她无力的想办开沈半残紧握的掌。

　　“不……素清，是谁说过‘生不同衾死同穴’……我不会丢下你一个人的，黄泉路上没有我在你身边，我不放心。”沈半残断然说道。

　　情义无用，只是在生离死别的当口，选择义无反顾的追随而已。

　　“沈哥……”她微弱的声音无法制止沈半残的举动，他将手里那丸药放进嘴里，寒素清激动起来，伸手去挖他的嘴。“沈哥，你不可以……快……吐出来……吐出来…！”

　　“素清……”他紧紧握着她的手。“我们不是两个人，我们的命运是拴在一的。小敏是虞大哥的，我们带回来还给他；我们的命也是欠他的，一起都还给她……下辈子，你是我一个人的……”

　　寒素清细细望着他，落下来的清泪沾了心血，两两相望的目光像逐渐微弱的烛火——

　　将彼此的形貌深深刻印下来吧，来生，别再错过了。

　　树林跌入一片静谧，树叶悄悄交头接耳，坟上的青草也细细传说着些什么，忽然撩起一阵风，把这些低语吹走，不知去处———