三年后——
严府。
「谢谢师傅教导。」约莫十岁左右的男孩十分恭敬地拜揖，目送老夫子离去之后，才抱着厚重的书本，往书房走去。
「小四！小四！」
万佛赐才转身，就见十七、八岁的少年像野马似的冲进院里，狠狠地抱住他小小的身子。
「小哥哥，你念完书了啊？」他已经很习惯被小哥哥抱得死紧了。
「念完？呸！我拒绝读书！真是混蛋，我是谁啊，竟然要我背三字经！小四，你真是愈来愈像小书生了，我一直在等你长大啊……细皮嫩肉，相貌绝品，简直是一级书生型的人物……」
「小哥哥，你没吃早饭吗？口水流出来了耶。」
严小夏立刻擦掉泛滥成灾的口水，双眼亮晶晶的。
「小四，晚上我陪你睡好不好？」
「不好。」
严小夏瞇眼。「你瞧不起我？」哼，当年要不是受了伤附在这个臭身体上，他的媚香早就出来残害大众，这个小童竟然还无视他！可恶！
「我没有瞧不起小哥哥，是冯二叔说，男孩子跟男孩子一块睡觉好象不太妥当。」
难道被人发现他图谋不轨？严小夏脑中转了一圈，说道：
「小四啊，那是那个什么冯二心里有问题！男孩子跟男孩子睡，有什么不好？好过男跟女睡闹出事来吧？」看小四一脸晕晕，听不懂他在说什么，他叹气：「也是啦，你这么小，怎么会懂呢？」
语毕，无力地赖坐在地。他喜欢的是书生型的男子，严府根本从头到尾都找不到一个书生，搞什么啊！他彻底明白什么叫「物以类聚」，走进严府的全都像那个大胡子，看了就倒胃口。
其实，他对小孩子根本没什么兴趣，他有兴趣的是小四长大后，可以被他这个来那个去……用力抹去口水，开始幻想小四长大后跟他爹是一个模样了。
「小哥哥，你又流口水了。」小四轻声说，有点发毛。
「小夏，你在这里做什么？」暴喝声响起。
严小夏立刻化为石像。
严仲秋一脸不悦，拎着他的背领，怒道：
「要你好好念书你不念，专来打扰佛赐，你都十七了，要是再一事无成，我怎么对得起严家祖宗？」一路拖他回去。
「不要啊——小四，小四救命，我不要念书啊——」
万佛赐默默注视着小哥哥被拖行千里，然后低声说：
「小哥哥明明不太适合念书的。」这话已是很含蓄了。要是轮到爹来说，大概会冷笑两声，然后跟严大伯说，放弃严小夏吧，他这辈子能写字就很了不起了。
真的，小哥哥一开始跟他一块念书，连有教无类的夫子到最后都连喷三口血，宁死也要放弃小哥哥。
「佛赐！你果然在这！」冯二哥笑着走进来。
「冯二叔！」
「乖，你真是愈来愈像你娘了。」摸摸小四的头。
是像爹吧？就冯二叔每回来住几天，一定认定他长得像娘。「冯二叔，以往你都七月才来，怎么现在就有空来看佛赐呢？」
冯二哥搔搔头，说道：
「有个孩子上平康县说是你爹的远亲，刚失了爹娘要去远方探亲，听说你也失了爹娘，想来看看你，顺道在应城住个两天。」
爹有远亲吗？怎么都没听爹说过？万佛赐一脸困惑，看着冯二叔向门外招手。
「进来吧。」
一名约莫十二岁的男孩走进来，一身白衣，斯文俊俏又带点淘气，他一见万佛赐，立即眉开眼笑地拱手作揖，笑道：
「佛赐堂弟，我是你堂哥，唔，叫我一声正之堂哥好了。」
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万佛赐偷偷觑着坐在隔壁的正之堂哥。
真的好象啊……眼眉鼻嘴，无一不跟自己好象，只是正之堂哥高了点，更俊秀点，也更成熟点，尤其眉宇间跟爹那抹天生形于外的聪慧，简直是一模一样。
怎么会有远亲比他还像爹呢？
万正之毫不掩饰地打了个呵欠，懒洋洋地说道：
「夫子啊，我是不是搞错了？一个上午你怎么老重复教的说的，全是往科举之路上走啊？」
夫子有点不悦。「读书不就是要报效朝廷的吗？佛赐天生聪颖，一目十行，过目不忘，要考官，对他来说不是难事！」
万正之转向万佛赐，失笑问道：
「你要考宫？」
「我……我不知道。」
「是啊，他都还不知道，你能不能稍微说一些有趣的事？」
「有趣的事？」
「唔……好比偶尔研究一下夫子的胡子是怎么长的？要不，我来出个题目，让夫子写写看，要是能写出个所以然来，再来教咱们的佛赐怎么走科举路，不过前提是，夫子既然都有能力应考了，就由你先去报效国家，记得，哪天要莫名其妙被人打进牢里，别怨天尤人……喂喂，别走啊，是不是饿了？夫子你走了课怎么上？一块提早用午饭怎么样？这点人情世故我是懂的……」
「夫子气走了。」万佛赐低声说。
「这么容易就生气啊。为人师表，应该再气度些。」万正之拿了把小扇子不停地扇啊扇的，看他一眼，笑问：「佛赐，你成天这样念书吗？」
「是啊。」万佛赐对他很有好感。
「这是你严大伯的主意？」
「严大伯说我爹是书生，加上我身骨跟爹一样不能习武，他想了想，还是觉得读书好。」
「喔……你觉得呢？」
「我？」
万正之扬眉，问道：「喜欢读书吗？」
「还好。只是夫子跟爹的教法差好多。」
「是吗？」万正之微笑：「你年纪小，还弄不清楚自己要什么吧。没关系，再过两年，你会懂的。」
万家佛闻言，目不转睛地看着他，总觉得这个堂哥说起话来好象爹喔。
「正之堂哥，你、你今年十二，已经明白自己想做什么了吗？」
「唔，我十二岁的时候啊……好象明白了。」
「你想做什么？」万佛赐好奇问。
「我啊，想跟自个儿的意中人一块快乐生活，然后赶在十九岁前娶她过门，接着生子等孙，我这算盘打得很不错吧？」
「就这样？」
「是啊。你呢？真的还没有想到吗？」
「……不管做什么，我都希望有一天能再见我爹娘。」他小声说。
万正之摸摸他的头，笑道：
「别太挂心你爹娘，你爹娘现在可乐得很呢。」
万佛赐闻言微愣，不由自主地注视他。正之堂哥怎么知道爹跟娘现在怎么了？严大伯明明一律对外宣称爹娘因病去世，唯一知情的只有严大伯、小哥哥跟冯二叔而已啊，冯二叔跟正之堂哥提过吗？
万正之看看外头的天色，拉起他的小手，笑道：
「今儿个天气真不错，咱们去厨房叫厨婢弄点菜，到花园去走走好了。」
万佛赐怦然心动，想起小时候爹老带着他到府里湖边读书，娘会做很多容易入口的小菜让他们父子吃得开心，那是他记忆里最美好的日子，他永远也不敢忘记。
「喂，佛赐，你小脸苦成这样。开心点，你才十岁，十岁不就该是很开心的年纪吗？」万正之笑道，拉着他往外走。
「小四！」一阵黄沙飘来，万正之皱眉，直觉护住万佛赐，低喝：「给我停下！」
严小夏及时煞住，瞪着万正之，脱口：
「小四，一夜之间你长这么大了？毛毛虫策略果然有用！快快，再大一点再大一点，到时你肯定比你爹还柔软，我等了很久……」
「你流什么口水啊？」万正之瞇眼。
「小哥哥，他是我堂哥啦。」万佛赐难得开朗的笑，从万正之身后走出来。「很像吧？我第一眼就觉得他跟我好象喔。」
严小夏瞠目，来回扫过两人，随即吞了吞口水，喃道：
「两个小小俏书生啊……小四看起来纯了点，容易吃掉；这只大了点，生得真是让我心痒难耐……」
真的，小四就像十岁大的孩子，虽然三年前曾失去爹娘，小脸老是带点愁意，可就是很秀色可餐；这个大的嘛，俊俏过人带着聪慧，比小四更像书生……与其说这只大的跟小四长得相像，不如说这只大的跟小四的爹一模一样。
「原来是书生的野种啊……我家青青可冤了，莫名其妙多了一个不是从自己肚子蹦出来的儿子……」
「你在胡扯什么！」万正之喝道，转身对着万佛赐耳提面命：「夫子有没有教过你天地阴阳？」
「啊？」
「我怕你还没搞清楚男男女女，就被人一口吃掉。佛赐，你记得，男孩子是要娶媳妇的，媳妇绝不是像这种人。」扇柄往后击了几次，次次打中严小夏的睑。「这是男的，你要娶的，是像你娘一样的女孩子，懂不懂？」
「喔……我明白了。」
万正之见他一脸呆呆，低声咕哝：
「一看就知道还不明白。都几岁了，这里的人怎么教他的？」
「喂！」严小夏捣住万正之的嘴，对着万佛赐叫道：「小四，你的异母兄长是乱说的！这年头，只要两情相悦，有什么不可能？对了，也不见得一定要两情相悦，你照样可以成亲生子，我只要一夜，一夜尝尝小四的美味就够了……好痛！你踩我？」
万正之用力扯下他的手，瞪着他，骂道：
「你搞什么你？佛赐才十岁，你在跟他说什么浑话？」
「你这个小四的哥哥，你爹也是一夜风流生下你吧？你在那里抗议什么？」
「你再敢乱说话，我就对你不客气了！」
「你想对我怎么不客气？剥我的衣服？还是打我一顿啊！小鬼头，你凶起来也是挺俊的，年纪也大了点，也好，我可以稍微幻想一下你已经十五了，怎样？哥哥我可以教你开荤好不好？」
万佛赐闻言，眉头微皱。
万正之冷笑，极其恶毒地批评：
「凭你啊，瘦皮猴，去照照镜子吧，你脸黄肌瘦，头发生黄，摸起来肯定全是骨头，人矮肚子里又没墨水。好吧，你说你这种丑相，谁会看上你呢？」
严小夏闻言深受打击。
他是个媚鬼啊，竟然被一个小鬼说得如此不堪，他心里真的受到好严重的创伤。他也不愿意这样啊！这副长相他爱啊？这种身体他爱啊？这种身高他恨啊！
「我好歹也是念过几年书的。」严小夏低声抗议。事实上，也只有这件事可以小小的抗议了。
「哦？那好。来来，挑个你最爱的好了，花前月下，你看见一个秀色可餐的男人在你面前，唔……书生好了，你怎么形容打算对他做的事？」
「上他！」
万佛赐张大眼。
万正之哼笑：
「不成，再来一个。」
「吸光他精气，夺光他阳息！」顺道告诉他，我家青青绝对不是最好的！
「……这就是你能想到最好的形容？」
「小鬼头，你不要太过份，小心天一黑我爬到你的床上把你吃掉。」严小夏咬牙切齿。
「小哥哥！」万佛赐忽然插嘴：「这样不好。吃人不好。」
万正之古怪地看他一眼，暗自叹息。
「小夏！」像雷打的声音又出现了。
严小夏一脸苦瓜相，喃喃道：「有没有必要一定要逼我为严家开创美好的未来啊？」
严仲秋出现在门口，一见严小夏，喝骂：
「是你赶走夫子的？」
「没，我没有！我哪来这种本事啊！」大胡子，放过他吧，他也只是不幸被迫留在这种烂身体里。
「那到底是谁气……」突然间严仲秋住口，瞪着万正之。
「严大伯，他就是冯二叔带来的堂兄，他叫万正之。」万佛赐连忙介绍。
「其实他是万家佛在外的野种，不是我家青青生的那个，换句话说，就是小四二娘生的；再换句话说，万家佛还有另一个秘密的娘子，一直没让我家青青知道。」严小夏微微靠近大胡子告密。
「是家佛的儿子？」严仲秋吃惊道。
万正之狠狠地瞪了严小夏一眼，恨声道：
「我警告你，你要再坏佛赐亲爹声誉，我绝不放过你！」忍气吞声，对着严仲秋拜揖。「严大叔，我是佛赐的堂兄，这两天蒙你照顾了。」
「客气了……你真的好象——不，简直跟家佛小时候一模一样。」
「这纯是巧合罢了，我也没料到我会跟佛赐长得这么像啊。」他很无辜地说。
「连说话的语气都一模一样啊……」简直难以置信。
「唔，严大叔你记忆力真是好得让我头痛……我是说，总之我很无辜，我向来就是这么说话的。」眉一挑，看向严小夏。「这位小哥，你看起来年纪不大，应该也还在读书吧？」嘴角露着狡猾的笑。
严仲秋闻言，立刻提起严小夏的背领，斥道：
「你背书了没？」
「背了背了，三字经嘛，小意思！」严小夏得意万分：「我背了啊，大胡子——不，大哥你听了可别掉胡子，开始了。人之初，性本善，我家有个小佛赐，天上神佛……」
「你在扯什么？这叫三字经？回头再背！」
「咦，这不是三字经？小四，你耍我啊！你们一家不是老这样唱的吗？你是不是跟你爹一样狡猾……」严小夏大声抗议，愈拖愈远，忽然间他瞄到万正之胸前悬着一条银牙炼。不对！这条链子很有妖气……「等等，等等，大胡子，让我再看清楚点！我的眼力不太好——」
万正之叹道：「这种环境……」
「小哥哥也挺可怜的。」
「佛赐，别随便同情人。一同情了，你就容易心软了，在这世道不容易生存，你只要关心你以后真正在意的人就够了。」
万佛赐似懂非懂地看着他。
万正之又拉起他的手，展露宠溺的笑颜：
「好了，咱们去花园玩吧。」
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「正之堂哥，你跟我爹好象喔……」
「是吗？」
「我爹吃饭一向只挑烂烂软软，容易入口的吃，所以我娘很常为咱们父子烦恼菜色呢。」
窗外天色已暗，两个小孩并躺在床上。照说，万佛赐早该入寝，但他难得有同龄的人可以聊天，一时高兴，竟然合眼也睡不着。
「我瞧你晚上吃的，倒也没怎么挑嘴。」万正之关心道。
「我住在别人家里，当然不能挑嘴。」
万正之皱眉。「严大叔对你不好吗？」
「不不，我的意思是，毕竟是外人家，我还装作少爷样，那就太过份了，何况，我一直等着有那么一天，我跟爹还有娘，能有自己的家。到那时，我天天赖着娘，她会帮我做很多很好吃的东西呢。」
万正之沉默良久，才柔声道：
「一定有那么一天的。」
「正之堂兄……你真的是我哥哥吗？」
万正之翻了个身面对他，笑道：「你希望吗？」
他有点腼腆。「我也不知道。我爹跟娘感情好好，我实在想象不出爹还有其它儿子，他也说过今生就我这么一个儿子，可是，你要是我哥哥，你就可以留在这里了。」
「我只能在这里待上两天。」
「我知道。」万佛赐勉强笑道：「我爹说过，世事很难两全的。你来看看我，我就很高兴了，至少在这世上我还有个堂哥呢。」
「你对你爹的记忆还这么清楚啊。」
「是啊，我一点一滴都没有忘记呢。」他很骄傲地说。
万正之叹道：「那是我把你想得太简单了。」又有点带跩地说：「也难怪。毕竟你是万家佛的儿子，一目十行过目不忘，聪明不逊亲爹，就可惜太过良善，不懂怀疑。」
「噗——正之堂哥，你说话的语气真像我爹，好跩喔。」
万正之听他语气带笑，也跟着微笑。「快睡吧，明儿个早起，你可以跟我说说你爹娘的事，有些事是要有人倾听，心里才会快活的。」
「正之堂哥，你……怎么知道我没跟外人提到我爹娘的事？」
「唔，我这么聪明会不知道吗？这不必问吧？佛赐，你是不是太笨了点？好了好了，闭上眼睛，数一二三睡。」
万佛赐被骂笨也不懂抗议，乖乖闭上眼。这种感觉真像睡在爹身边，不过爹没这么矮，每次他都会睡在爹身上，想到就好快乐……
逐渐沉浸梦乡时，听见有人在细声叫道：
「小四……小四……」
耶，是小哥哥吗？他睡眼惺忪，正要答话，万正之捣住他的嘴。
「小四，我有件事告诉你……」严小夏摸黑摸上床，摸到软呼呼的身体，又要开始流口水了。不成，正事为重。「我发现……你那个爹在外头的野种，很有可能不是野种……」
万佛赐一脸茫然。
「他有可能是妖怪来吃你的，不然绝不会这么像你爹的。这世间俊俏的人儿有限，哪有可能一口气蹦出三个……小四？小四？不会睡得这么熟吧？」
「妖怪是吗？」
严小夏顿时无比僵硬。
「小夏啊，你再说一次，谁是妖怪？我？还是……你呢？」万正之轻柔问道。
严小夏立刻往后跳得老远，一弹就弹到门上去了。
「你你你……把小四吃掉了？」
万正之无力地叹口气，起身说道：
「佛赐，我去跟你小哥哥好好聊聊。」
「你先睡吧，我去去就回。」万正之走到门口，冷冷地看了严小夏一眼，哼道：「我是妖怪啊……那就让我们进行一场妖怪跟妖怪的对谈吧，小夏，你给我滚出来！」