带着忐忑不安的心情，宋原德走进小女儿雨脉所居住的雨阁。
他的四个女儿都已安排好了婆家，现下只剩这个最小的女儿了。这可是件不容易的差事呐！连他自己都不免要可怜起那个二天前上门求亲的袁公子。
“雨脉？雨脉？”他唤着女儿的名字，沿着精巧的小花园，一路经过木椿、靶场，还有几个木制的假人，再往内，是一座空旷的广场，一排木架上全是各式武器。
突然，咻地一声，一柄锐利的尖刀从宋原德耳际飞过，直直没入身后的木靶之中，命中红心。
宋原德全身僵硬，耳边传来热辣的疼痛，想到只差那么一点，自己的脑袋就要取代那靶心，成为尖刀命中的目标，他的心跳加速，双腿一软，几乎要跪坐到地上。
“爹，您怎么来了？”
有如黄莺出谷般温婉甜蜜的嗓音在耳畔响起，一双纤纤巧手扶起他。
宋德原惊魂甫定地望着眼前的女子——
吹弹可破的雪肌玉肤，均匀细致的柳眉，水光荡漾的秋瞳，还有小巧柔美的红菱小嘴，那正是宋雨脉——他的小女儿。
她对他嫣然微笑，那柔顺乖巧的模样“几乎”就像个柔弱恬雅的大家闺秀。
“几乎”——如果他不是那么了解他这个女儿的话……
宋原德咽了口口水，勉强收拾起惊魂甫定的心情。
“我……我说雨儿啊！女孩子家别老是舞刀弄剑的，该学学针黹刺绣，抚琴作画什么的。”
面对爹爹不知是第几次的训诫，宋雨脉一点不耐的神色也没有，淡然自信的娇颜仍是平静地微笑，不露丝毫情绪。
“是的，爹。”
简单的三个字就打发掉宋原德的叨念，害他准备好久的训话都讲不下去了，宋原德无奈的看着小女儿。
雨脉就是这样子，排行老么，却无一丝该有的娇弱倚赖。自小她就有股天生的尊贵气质，顾盼之间、举手投足，充满优雅自信。
“外表上”看来，她绝对是个无懈可击的千金小姐、名门闺秀，可她心里在想什么，老实说，连他这个爹也摸不透。
“爹爹来女儿这儿，可是有事？”
宋雨脉将宋原德安置在练武场旁的木椅上，奉上一杯上等的碧罗春后，这才悠闲地问道。
经她一问，宋原德才想起来这的目的，神色蓦地有些慌乱。他实在不知道雨脉听了，会有多可怕的反应……
他终于吸口气，鼓起勇气说：“呃……雨脉，你姊姊她们一个个都出嫁了……”
“是啊！”宋雨脉微笑接口说道。
“如今家里就只剩咱们父女俩了，女儿知道爹一定觉得孤单寂寞，没关系，女儿会永远陪在爹身边的。”宋雨脉用她那一贯温柔媚惑的声音说着。
宋原德张开了嘴，本想说的话被她轻易的堵了回去。
他几乎要怀疑她是故意的，因为她那双黑瞳过于晶亮，且唇边还泛着若有似无的笑意……
该死，他忘了这女儿狡猞聪明得可以去朝中当政客了。可恶，差点中计！
宋原德神色一整。哼！好歹他也当过官，怎能三百两语就让自个儿的女儿打发掉！
“雨儿孝顺的心意爹知道，可男大当婚女大当嫁，更何况你娘临终前一再交代，要爹替你们五姊妹找个好婆家。”
这下她该没话可说了吧？
“爹该清楚，女儿不喜欢男人。”只见宋雨脉唇边的笑意隐去，眸光转冷，那清冷的语气令人不寒而栗。
雨脉不喜欢男人，甚至是厌恶男人，这是府里的人都清楚知道的事，个性淡漠的她唯一不隐藏情绪的部分，就是对男人的深恶痛觉。
她不许任何男性靠近她周身百步之内，因为这缘故，会跟她接触到的仆佣清一色都是女性。
记不起她是从何时开始有这种“问题”的，以前还好，只是那些说话粗俗、浑身汗臭的男人令一向有洁癖的她很难忍受。
不过自从一年前她出远门到姑姑家回来之后，她对男性可说是痛恶到了极点，谁也不知那段旅程中是否发生了什么……
宋原德苦恼地摇摇头。
“雨儿啊，你这偏颇的观念也该改一改了。唉！可能从小家里女多男少，你只接触爹一个男人，自然比较不知道该怎么跟同年龄的男性相处了。话说回
来，你不是有个青衫之交——苏秀才，你们不挺有话聊的吗？他也是男的啊！”
要不是苏秀才早有婚约，宋原德还真想把雨脉嫁给他呢！毕竟，苏子仪可是雨儿除了他外唯一亲近的男性。
“他才不是……”雨脉掩唇轻笑道。
“不是什么？难道苏秀才不是男人吗？”宋原德皱紧眉头，没好气地说。
雨脉冰封的脸上浮现一抹笑意，并不反驳。
“好了、好了，总之爹不能坐视不管，让你这么胡闹下去。”他终于切入正题，“前几日有人来提亲，爹已经允了你的婚事。”
宋雨脉秀眉一扬，冰冷的怒焰燃进她的眸中。
“爹是说，您“已经”替女儿安排好婚事了吗？”她眯起眼，声音好柔好柔，柔得令人全身窜起一阵寒意，连宋原德也不禁忐忑不安起来。
“雨儿，爹也是为你好，那袁睿，袁公子可是武扬镖局的总镖头。武扬镖局在江湖上赫赫有名，而袁公子年少有成，人又谦冲踏实，实在是难得的人才。”
“武扬镖局……袁……睿……”
雨脉轻轻复诵这个名字，她垂下眼脸，若有所思的模样，叫人摸不透她的心思。
“雨儿，爹不会害你的，这袁公字无论家世、人品，样样都是人中龙凤，你嫁过去，绝对会幸福的。”宋原德苦口婆心地劝说。
“好啊！”
“咦？”宋原德不敢相信自己的耳朵。“你说什么？”
“我说好啊！”宋雨脉淡淡地说。“爹要女儿嫁，女儿就依爹的意思。”
是吗？雨脉怎么可能会这么听话？
宋原德眨眨眼，一时之间所有准备好要说服女儿的说辞这下全卡在喉头，下不去也上不来，顿时涨红了脸。
“那……那这样的话……我……”
“爹爹。”宋雨脉恢复一贯的镇定，娇柔地一笑。“婚事您尽管去办吧！女儿全听爹的吩咐。”
“那……太……太好了……”
还不能消化好运的宋原德傻傻地笑了起来，这才心满意足地缓步离去。
“小姐？”一直站在一旁听进所有对话的侍女宁儿，对这一切感到无法接受。
从小就服侍这个主儿，她那里不知小姐那外表柔顺，内心刚烈的性子。
“你就这么同意这门婚事吗？”她可不相信。“你不是说这辈子都不要嫁人吗？你还说姑娘家只要嫁了人，就什么自由都没有了？怎么还——”
宋雨脉只是优雅地端起茶杯，好整以暇地啜着。
“傻宁儿，你紧张什么？”
“小姐，这可是你的终身大事，怎能不紧张？”
“终身大事？”宋雨脉诡谲地笑了。“那可不一定……”她的话令人摸不着头绪，宁儿听了只有更加糊涂。
“小姐，你说的我不懂，宁儿只知这丈夫可是要跟你生活一辈子的，怎能这么草率……”
“一辈子……”宋雨脉水漾的黑眸掠过异样的光采，唇边绽开艳丽的笑靥。
“那也要他能活得了那么久才行呢！”
宁儿闻言一愣，还来不及反应，雨脉已经旋身优雅地转回房去了。
望着那抹窈窕的白色身影，宁儿的疑惑愈来愈深了。
小姐说这话到底是什么意思呢？她怎么会知道未来的姑爷命有多长呢？难道她会算命？
真是的，她这主子在想些什么，她这个服侍她这么久的丫鬟竟摸不透。
武扬镖局是由前任总镖头袁少卿和妻子谷函月在三十年前所创设的。这些年来，凭着超绝的武艺和信誉，建立起声望。渐渐的，客户愈来愈多，时至今日，武扬已然成为江南第一大镖局，底下镖师上百人，客户更是上自文武百官，下至富商巨贾，不一而足。
袁氏夫妇只有一个儿子——袁睿，从小便跟在父母身边习武、跑镖。自十八岁起，便在江湖上闯出名号。他沉稳内敛的性格有别于一般武学世家子弟，不只资质佳、功夫了得，为人更是正直、重信义，公正圆融的处世态度，让他和江湖中所有门派皆建立了良好的关系。
也因这个能力、武艺皆上乘的少主，将武扬镖局的声势推至最高，创下难能可贵的荣景。
然而，自袁少卿在五年前因病去世，镖局的重担全落在当时只有二十出头的袁睿身上，谷函月看着儿子在事业上投注所有时间和精力，欣慰之余，开始烦恼起儿子的终身大事。
这些年来不论她托人替儿子作了多少煤，他总以忙碌为借口，不知推了多少门亲事。
这回，说也奇怪，儿子居然主动提出要娶云霞山居的五小姐，上门提亲的结果，也出奇的顺利，让谷函月总算松了口气，开开心心的办起了婚事。
“你们总镖头人呢？”裴骥走进武扬镖局，沿路问着府里的下人。
“裴公子，少主在武场练功。”
对于裴骥像逛自家后院的晃进镖局里，府里的人早已见怪不怪。
裴、袁二家是世交，裴骥和袁睿自小一同习武，是有如兄弟般的好友。
裴骥急着找袁睿，怎么他才出赵远门回来，就听到袁睿要成亲的消息。这么大的一件事，他这好友居然现在才知道！
那家伙到底在搞什么鬼？
裴骥走进后院，沿路看见整座府邸布置得喜气洋洋，一眼望去随处可见彩绸喜帐，好不热闹。袁伯田穿梭在下人间，指挥这个，指挥那个，忙得根本没空注意到他。
他的好兄弟真的要成亲了……裴骥这才有了真实感。
他摇摇头，有种说不出的怪异感觉，不是他不为好友高兴，只是……袁睿不是说……怎么会……
练武场的气氛和前院相差了十万八千里。没有热闹兴奋的喜气、繁复华丽的装饰，只有一大片黄沙土地，和一排木棍、长枪之类的各式兵器。几十个大汉，排成整齐行列，演练招式。
“暍！”几十个人同声巨吼的声势相当吓人。
为首的男子赤裸着上身，债张的肌肉勇猛骇人，他的脸庞黑黝，五官分明，表情严肃刚硬，一双剑眉斜飞入鬓，黑幽的眼眸只在见到裴骥走进来时闪了一下。
没错！那男子正是袁睿。
“不要停，继续练下去！”袁睿下了命令，才向裴骥走来。
“好家伙，终于回来啦。”他重槌裴骥胸口一下，黝黑的脸上绽开一抹愉快的笑容。
裴骥捣住胸口，咬紧牙关。该死！这小于还是这么孔武有力。这些年，他实在不该为了家里的生意而荒废了武功。
“你就不能像别人一样穿着上衣练武吗？”他瞄了眼袁睿壮硕魁梧的胸肌，很不是滋味的撇撇唇。
“走，咱们兄弟俩好好聊去。”袁睿露齿而笑，丝毫不在意。
他们走入袁睿所居住的院落。原本质朴简素的男性化居所被一大堆红烛装点得缤纷热闹。
“少爷，您回来的正好。”正在屋里忙着布置的袁府管家见到袁睿高兴得不得了。“您试试这件红蟒袍长短，还有这些新衣裳、饰件，瞧瞧合不合您的意……还有这鞋……”
“够了！”袁睿挥挥手，不悦地看着他房内被那堆积如山般的东西淹没。
“你决定就成了，把这些东西都拿走。”
“可是少爷不亲自看看吗？这可是成亲要用的啊！”要他决定？总不能要他这糟老头来试少爷的红蟒袍吧？管家的脸苦恼地皱成一团。
“我说下去！”袁睿重复道，声音中多了抹不耐烦。“我和裴骥有事要谈。”
“是，少爷。”管家在袁家待了几十年，哪里不懂看主子的脸色。管家摸摸鼻子，不敢再多言，捧起满手沉重的吉服，退出了房门外。
“没见过像你这样的新郎倌。”裴骥观察袁睿的行为，蹙眉道。
有哪个即将成婚的人连吉服也不试，他的行为举止根本没有即将娶妻的兴奋情绪，反而像对这一切感到不耐烦的样子。
袁睿的回应只是苦笑。
“待会儿再谈。你等我一下，我换件衣服再出来陪你。”说完，袁睿走入内室，脱下一身因练功而汗湿的衣裤，冲了个澡，换上干净的长衫出来。
这期间裴骥却坐立不安，千百个疑问在他脑中不断翻腾，“你到底在搞什么鬼？”
袁睿一怔，唇边泛起一抹自嘲的浅笑。
“我要成亲了很奇怪吗？你不老是劝我该定下来了吗？”
“你是真想定下来吗？这宋家小姐又是个怎样的人？听说是你主动上门求亲，怎么我不曾听你提过？”裴骥有一肚子的疑问急需得到解答。
“婚事是我主动提的没错。”袁睿只给了个这么模糊的答案。
“你不是还念念不忘那时曾救过你的“仙女”吗？怎么才一年，你就放弃了找她的念头？”
一年前，袁睿出了赵镖，在途中遭匪人袭击而受伤。幸好当时一名路过的少女救了他，从此袁睿就再也忘不了那名女子。
他不只一次对裴骥提到她，也曾信誓旦旦说非娶她为妻不可……怎么才过了一年，他居然要成亲了？
“我没忘记她。”袁睿眼眸中闪着期待的光芒。
“啊，我懂了，那宋小姐就是那名“仙女”？”裴骥脑中灵光一闪。
“不是。经过调查，总算让我查出她是云霞山居五小姐的贴身侍女。这一年来，我想尽了办法也不能见到她一面。宋家的家教严，别说是女儿了，连府里的婢女都很难出府一赵。”袁睿自得意满地笑了起来。
“那跟你娶宋家五小姐有什么关系？”裴骥愈听愈糊涂。
“你不懂吗？她既是宋小姐的贴身女侍，那宋小姐出阁，她没有不跟着陪嫁的道理。”袁睿脸上闪着异样的光采。
裴骥瞠大双目，有片刻无法消化这个讯息。这算什么？太荒谬了！
“你说什么？你疯啦，哪有人为了陪嫁的丫鬟而娶小姐的？”他哇哇大叫。
“别那么大声，小心让我娘听到。”
“你还怕被你娘知道？成了亲她早晚会知道的，那时你——”
“那时木已成舟，娘也没理由反对。”
裴骥瞪着他的好友，他知道他一直忘不了当年那名女子，却不知道袁睿为了再见她一面，居然可以疯狂至斯。好……可怕！
“那个宋小姐呢？”他还是不放心。“她要是知道你娶她另有目的，你叫她怎么自处？哪有一个女人能忍受自己的丈夫爱着别的女人？而且是在娶她的时候就不怀好意了？”
“我不会亏待她，她会是我的正室——袁府的当家主母。男人三妻四妾是很平常的事，她应该可以接受。”袁睿说得笃定，丝毫没有怀疑。
裴骥可不这么想。袁睿把女人想得太简单了，宋小姐有可能那么宽宏大量，逆来顺受吗？对于好友的这门亲事……他有种很不好、很不好的预感……
在云霞山居，府里的人全为了小姐的婚事而张罗、忙碌，只有一个人像没事似地淡漠——那正是新嫁娘本人，宋雨脉。
这会儿，她不在闺房里赶制将带到夫家去的鸳鸯绣枕，反而在练武场上练功。
只见她白衣飘飘，手中长剑舞成一片，身手飘逸灵动，带着三分袅娜妩媚，三分闲雅潇洒。
好不容易使完一套剑法，她盈盈而立，织手轻拂过被风吹乱的青丝，端丽白皙的脸上竟无一滴汗珠，看起来有说不出的优雅、绝丽。
宁儿在一旁看傻了，忍不住鼓掌叫好……咦，她在做什么？现在不是傻眼的时候。宁儿甩甩头，命令自己回神。
“小姐，你怎么还在这儿？大伙儿都在等你呢！”宁儿心急地上前，对宋雨脉催促道。
“做什么要等我？”宋雨脉回身，不解道。
“还会有什么事呢！”宁儿快哭出来了。“小姐该不会忘了，再过二天你就要出阁了，还有好多东西都没准备好，嫁衣也还没试，凤冠尚未决定款式，还有啊……”
“那些小事，你替我张罗就成了。”宋雨脉秀眉轻蹙，对宁儿的焦躁感到些微不耐。
小事？成亲这么大的事小姐居然说是小事？宁儿简直要晕倒了。
宋雨脉不管宁儿，迳自越过她回剑室。宁儿急得再顾不得尊卑，拉住雨脉的衣袖，苦苦哀求。
“小姐，别走，算我求你吧！至少试了嫁衣再说……”
“宁儿，你做什么？”宋雨脉感到无奈又好笑。
“小姐……别这样嘛……”宁儿痴缠了起来。没办法，要是她今天没把这事办好，别说老爷饶不了她，连她自己都无法对自己交代。
“小姐，苏公子来了。”
一主一仆纠缠问，一名侍女梅儿进来通报，正好为宋雨脉解了围。
“让他在前厅等一下，我马上来。”
“小姐……”宁儿挫败地咬牙顿足。这一耽搁，不知道又要浪费多少时间，苏公子早不来晚不来，偏挑这时来，真是气人，
“你听到了，我有客人，待会儿再说吧。”宋雨脉含笑地说完，翩然转身而去，丢下气急败坏的宁儿。
在前厅等待宋雨脉的是一个玉面书生。他五官生得俊逸细致，一身儒生的打扮，有着掩不住的书卷味。
“宋姑娘。”苏子仪见雨脉进来，连忙起身，恭谨的行礼如仪。
“何必那么客套？咱们是好朋友了。”雨脉微微一笑。
“不！”他严肃的摇摇手。“再怎么说，礼还是不可废。”
雨脉不禁莞尔，她这朋友什么都好，就是太八股了。也罢，就依他吧！
她与他遥遥对坐在大厅的二侧，雨脉身边少不了几名侍女随侍一旁，完全合乎“礼教”。
男女授受不亲——那是苏子仪谨守的分际。
待二人客套一番，仆人奉上茶水点心，苏子仪这才切入正题——
“听说你要成亲了？对象是武扬镖局的总镖头……”
“是啊，再过三天就要出阁了。”宋雨脉嫣然一笑。她的表情镇定，丝毫没有新嫁娘应有的娇羞、惶恐。
“呃？”反而是苏子仪感到无措和纳闷了。“那么……恭禧你了。”不然他还能说什么？
“怎么？你看来很吃惊的样子。”雨脉眉眼含笑。
“不！”他紧张地摇手。“只是想不到……我以为，宋姑娘你会拒绝这门亲事。毕竟，你一直很反对父母之命，媒妁之言，我以为你——”
“以为我这辈子不会嫁吗？”雨脉接下去说。
“不……”苏于仪反射性地否定，想起她平日的言行作风，又无法作违心之论——“是的！”
雨脉轻叹了口气，略带忧愁的面容有说不出的楚楚可怜。
“小妹的心意瞒不过苏大哥。虽然小妹心底有再多不愿，世俗的眼光、爹爹的期待，总是难以违抗。”
“你可想清楚了？为人妻、为人媳，可不是件容易的事。女子嫁人后可就要侍奉公婆，事事以夫为重，日后别说是练武了，恐怕连一点空闲的时间都没有。”苏子仪语重心长地提醒好友。
他是家中的么儿，上面有五个姊姊。从小他看尽父亲对母亲跋扈、专横的态度。随着年龄增长，他的姊姊一个个嫁人，回娘家时不是哭诉丈夫的风流好色，就是公婆的挑剔、刻薄。
或许是受了母亲和姊姊们的影响，虽然他从小受儒家思想的软化，然而他对男尊女卑、重男轻女的观念却大为反感。
这也是他和雨脉聊得来的最大因素，他们同样都唾弃这僵化的社会制度。
原本他以为宋雨脉和其他女性不同，会坚持自己的理念，不去理会世俗的压力。但她的妥协，太令他意外了。
“大哥是小妹的知音，你对小妹的关心，小妹知道。普天之下，要找像苏大哥这样温柔体贴、尊重女性的男子，并不容易，我真羡慕那即将成为大嫂的洛姑娘……”雨脉笑着说。
提到未婚妻，纯情的苏子仪脸倏地一红。
“若非当年我接到洛家的绣球，又或者我们早几年相遇，也许……”也许他可以娶雨脉，毕竟，他俩思想是如此相近。
不过现在说这些都太晚了，他早已认定洛仲情是他的妻子，而他不会像时下的男子那样三妻四妾、风流薄幸，那是他最不齿的行为。
苏子仪的话让雨脉莞尔。老实说，那也许是个好主意呢！
若他们成亲，不但她的问解决了，他的“秘密”也永远不会被拆穿。
想想看，当苏子仪成亲后发现他竟然不是……而所有人吃惊绝倒的表情——那绝对是一场绝妙好戏。
不行，她不能跟他成亲，要不她就看不到这场好戏了。
“怪只怪小妹没这福分。”雨脉对苏子仪笑了笑。
“不，你别这么说，是我僭越了。那袁公子的条件、家世样样都比我好上百倍，也许他也是一位惜花之人。相信你嫁过去之后，一定会幸福的。”
“自己的幸福，我并不想靠别人施舍或碰运气。”雨脉摇摇头。
“呃？”那……那她想怎样？“宋姑娘的意思是——”
雨脉但笑不语，从椅子上站了起来，踱到窗边，仰脸让微风吹拂过发丝，和煦的阳光洒在娇嫩的肌肤上。
过了半晌，她回眸嫣然一笑。
“大哥说得很对，女子一旦出嫁，就失去所有的自由，喜怒哀乐，全凭夫君的喜恶。那些礼教规范、三从四德，会把一个女人压抑到最低的境地，小妹绝不愿当个这么可悲的女子。
我想了很久，在这个社会上，未出阁的姑娘家是家族的耻辱，父母费尽心思，总想把女儿嫁出去。我一天不出嫁，就一天不得安宁。但嫁了人，却又有更多压力和重担。
依小妹之见，只有一种女人是可以完全自由自主、不受拘束、没人来烦你、逼你……”
“哪种女人？”苏子仪疑惑地看着她。
“寡妇。”宋雨脉的回答令他惊讶地喷出口中的茶水。
“什么？”苏子仪皱起眉头。
“大哥不觉得这是个好主意吗？”她娇媚地笑着，“这样就可以一劳永逸，爹也不会再叫我嫁给别人了。”
不，这一点也不是个好主意。事实上，那简直……
看着雨脉灿烂的笑靥，苏子仪的背脊窜过一阵寒意。她……难不成是想……杀夫？他的心噗通噗通地跳着。
天哪，这会是一段怎样的婚姻……