次日清晨。

　　一般而言，林慎喜欢坐轿上朝，可今天，他却前呼后拥带了一大帮侍卫在马棚里转了又转，就是没有离开的意思。

　　马厩里的长工个个神色紧张，站在原地缩手缩脚，生怕被他挑出什么不该有的毛病。

　　「大人，您是不是不中意平时的坐骑？小人另挑一匹好马，保证让您骑得舒舒服服。」掌管马厩的习临被他转得满头淌汗，大着胆子建议。

　　「习临，你一辈子和马打交道，怎么越老越糊涂了。你说，这世上哪有比血汗宝马更好的？那可是大宛进贡的绝品，宫里仅有的一匹也死掉了……」

　　「是，是……」习临惶恐地应声，不知道这个平时还算和善的主子，今天怎么像吃错药一样。

　　林慎皱着眉，拿眼角扫过在场的所有长工，即使看不清每个人的脸，但毫无疑问，其中并没有他想找的女子。

　　「习临，你最近有特别的手下吗？」他忽然有此一问。

　　「特别的手下？」习临一头雾水，确认自己耳朵没出问题。

　　「算了，还是替我备马吧。」林慎摆摆手，不愿在这事上拖延太久。昨天皇上突发奇想，特意邀百官今天一同出游，若让皇上等可不好，大不了回来后再问秋管事，总能查出她的身分。

　　「是，小人这就去牵马。」习临刚要转身，就见林慎原本不太起劲的眼睛蓦地亮起，正在纳闷，忽然发现程洛喜正不知所措地站在不远处的一棵柳树下，探着脑袋向这边张望。

　　很明显，林慎早他一步发现程洛喜的到来。

　　「她是谁？」林慎嘴上问着，心里却赞叹她长得实在可爱，柔嫩的肌肤被初升的阳光一照，泛起淡粉色的银光，让人看了根本没法子移开眼。

　　「她是犯官之女程洛喜。」习临赶紧回答，接着又解释说：「秋总管两个月前叫她来马厩帮忙，人虽笨了点，做事还算认真……」

　　见她不曾对自己说谎，林慎暗自点头，也不等习临把话说完，直接走到一脸困惑的少女面前，勾勒出一抹极淡的笑容。「程姑娘，好巧，我们又见面了。」

　　呃……怎么又是他？昨晚都没理他了，怎么一大早，又阴魂不散地找上门来？

　　程洛喜瞪大眼睛，满怀戒备地看着眼前这个笑容可掬的男子。

　　明明不想和他多说话，但看他锦衣玉袍，不知是什么身分，只好勉强点头道：「公子好勤快，这么早就出来溜马，倒让您笑话洛喜懒惰了。」

　　林慎忽略她脸上的淡漠，注视她良久才道：「妳昨晚一直到起更才回去，怎么会懒？倒是我没帮上妳的忙，心中过意不去。」

　　她的事，要他帮什么忙？程洛喜莫名其妙看他一眼，总觉得眼前这人长得虽然好看，脑子却秀逗透顶。

　　林慎也不管程洛喜怎么想，自说自话道：「这样吧，程姑娘，妳去随便牵匹马出来，我今天就骑妳照看的马。」

　　什么嘛，瞧他说得像天大的恩赐一样！

　　程洛喜不高兴了。「我照看的全是进贡的极品马，只有林大人能骑！」她努努嘴，希望他知难而退。

　　林慎一愣，哈哈大笑。

　　这小姑娘别看她长相细致，身段也纤巧，一颗心却粗得可以。进府两个多月，连主子长什么样都不知道，就敢在这大放厥词？

　　他阅人无数，知道这样的人少见，尤其是女人，但……这也许就是她吸引他的原因吧，就不知在知道他的真实身分后，还会这样与众不同吗？

　　想到这儿，他有趣地瞟她一眼，忽然笑问：「程姑娘，妳既是尚书千金，对朝廷官员的补子，应该有所了解吧……不，肯定知道得一清二楚！」

　　「补子？」不知怎么，程洛喜心里有点发毛。

　　「妳爹是户部尚书，正三品官职，用的是孔雀补子，我今天穿的虽是便装，但衣服前后都绣着仙鹤，妳说，该是几品？」

　　「仙鹤？」程洛喜纵然再聪明，也猜不出仙鹤的品级。

　　见她一脸呆滞，林慎只道她被吓住了，不禁轻笑起来。

　　「程姑娘，妳现在明白了也不算晚，看在妳一个弱女子的份上，我就给妳一次机会，只要妳求我骑妳照看的马，我就原谅妳的鲁莽。」

　　求他？程洛喜脑袋一甩，不屑地哼声。「不过是只仙鹤，又不是凤凰，和我爹的孔雀比起来都寒酸，你有什么好神气？大概也只有那种花了家里不知多少银子、买个不上品官职的人，才会像你这般喜欢到处炫耀！」

　　林慎微愕。

　　「程姑娘，妳的见解实在独到，独特到不但令我大开眼界，还让我怀疑妳是否真是官家小姐。」

　　见她睁大眼睛使劲瞪住自己，林慎忍不住微微凑前。「就算有官家千金不识补子大小，但正一品的仙鹤图案，是绝不会有人认错的。」

　　正一品？程洛喜没想到仙鹤会是正一品象征，她还以为凤凰最大呢！

　　她高烧回复的时间不长，虽然母亲有跟她提到过官职的大小，也提过象征浩名夫人身分的补子是随夫婿父兄而定，但她根本没当一回事，自然也没往心里去，想不到今天竟当众出丑。

　　见情势不对，习临赶紧上前求情。「大人，小姑娘她不懂事，出言顶撞大人，还请大人原谅！」

　　「习临，你起来，她都不急你急什么，要跪也是她跪……」林慎说着，忽然想起她刚才说的话，不禁诧异地看向程洛喜。「妳刚才说什么？不过是只仙鹤，又不是什么？」

　　经过昨晚的对话，他知道她的记忆似乎出了问题，也知道她搞不清补子品级，那不算奇怪，奇怪的是──

　　「凤凰，凤凰不是鸟中之王吗？」程洛喜理所当然地回答，不知为什么，她的心却有些发颤。

　　「凤凰啊……」林慎缓缓打量她，低喃的声音中透出难懂的情绪。

　　习临在一旁急得满头是汗，就怕惹来什么祸事。

　　程洛喜则小脸涨得通红，极力忍住心中的慌乱，与他对视。

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　　几日后，中书府──

　　林慎手托下颚坐在桌后，不太起劲地扫着手里的书，漆黑瞳眸不时投向窗外，似在思考什么问题。

　　他的贴身侍卫战天从门外走进。「大人，人找来了。」

　　「哦？」林慎挑眉问道：「是伺候程姑娘的贴身丫鬟吗？」

　　「不是，是程姑娘的奶娘。」

　　「怎么找的是奶娘？」林慎奇怪。

　　「回大人，伺候程姑娘的丫鬟大概怕受牵连，早就逃得无影无踪，属下实在无从下手。」

　　「既然这样，叫她进来吧。」

　　一盏茶的工夫过后，身着蓝装的中年妇人跪在地上，小心翼翼地回答。

　　「……小姐刚出生，民妇就进府给她当奶娘，直到小姐十二岁时才离开。大人您知道的，名门千金大多知书达理教养好，我家小姐也不例外，不但模样一等一，性子也一等一，温柔娴静，和陌生人说话都会脸红……」

　　温柔娴静？和陌生人说话都会脸红？她？！

　　林慎不露声色，嘴角勾笑道：「原来妳家小姐如此温柔可人……好，妳起来，到后屋休息一下。」再回头吩咐战天。「去，请程姑娘来一趟。」

　　等屋子里没了旁人，林慎终于开怀笑出了声。

　　「程洛喜啊程洛喜，今天奶娘的描述让妳露了马脚，不管妳是谁，总叫妳原形毕露！」

　　出生名门的小姐，不论才貌如何，对象征身分的补子有着天生的敏感，她神经大条，认错补子也就算了，更重要的是，居然把象征后宫嫔妃的凤凰硬扯到官员头上，这也太离谱了吧？

　　当然，她可以推说脑子发烧受了伤，勉强解释这一切，但他就是觉得自己不会走眼看错人，才会请人辨认程洛喜的真伪。

　　傻瓜，真是个大傻瓜！竟然冒名顶替，为别人受奴婢之罪！

　　但她究竟为何，才做出这种事呢？

　　是为了银子，还是被家门人情所累？

　　管他的，这些都不重要，重要的是，他抓住了她的把柄！

　　想起她漆黑的大眼睛会再度楚楚可怜地望住自己，他就难掩心跳加快，血液沸腾的冲动。

　　冷静，冷静！

　　他要好好想想，要她怎样贿赂自己，他才点头同意不治她的罪呢？

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　　连着几天，程洛喜情绪低落。

　　「收工了，收工了！」

　　习大叔的吆喝声传来，程洛喜低低应了一声，等别的同伴走光了，才低着头离开马厩。

　　拜林慎所赐，这阵子真的没人理她了，连习大叔也对她敬而远之，不像从前那般随意。

　　想起那天发生的事，她就控制不住想去撞墙。

　　她好恨，恨自己为什么不机灵点，那么大的排场，那么多人前呼后拥，除了中书府的主子林慎外，还会有谁？

　　都怪自己先入为主，以为只有头发胡子一把抓的白胡子老公公，才能做到中书令那样的大官。

　　程洛喜穿过院门，路上的行人纷纷对她投以怪异的目光。

　　事实上，这几个月她已经习惯了别人的指指点点，但如今，面对众人变本加厉的鄙夷，她仍忍不住心中沮丧。

　　「洛喜，妳怎么了？心不在焉的？」

　　程洛喜抬头，看见母亲不无担忧地站在门前，赶紧掩去内心的不快，急步走了过去。「娘，妳这几天身体才好了点，怎么就站在门口等我？在府里，我才不会走丢呢！」

　　「饭菜做好了，我一个人在屋里等着难受。」杨凤看着她说。

　　「我正好饿了耶……」

　　程洛喜跟着母亲进到屋里，才捧起饭碗，不知怎么的，想起这几天的经历，食欲顿时去了大半。

　　别想了，别想了，船到桥头自然直，没什么大不了！她明明这么告诉自己，脸上的表情却控制不住的僵硬。

　　「怎么，胃口不好吗？」杨凤看着她，心中疑惑。

　　「没、没有啦……」程洛喜假笑着信口胡诌。「今天马厩里杂活儿多，有点累了……」

　　杨凤怔了怔，忽然哽咽地自责道：「洛喜……是娘不好，让妳受苦了……妳忍忍，再忍忍，等妳爹谋逆案的风头过后，娘一定想法子让妳恢复自由，不叫妳给人做牛做马了……」

　　啥？娘是不是病久变糊涂了？虽无卖身契，但她们比那些有卖身契的人，还难赎身啊！

　　可是……瞧母亲泪眼汪汪的，程洛喜也不好多说什么，只故作轻松道：「娘，其实我是骗妳的啦，我并没有很辛苦。」

　　杨凤也不看她，自顾自摇头低泣。「别骗我了，娘知道妳是为了安慰娘才这样说的。」

　　「真的没有！」见她不信，程洛喜急了。「我是在烦林慎……」忽然瞧见母亲一脸惊骇地抬头，连忙改口道：「林大人他好无聊喔，放着自己的宝马不骑，每天跑来骑我的马。」。

　　「林大人每天都骑妳的马？」杨凤闻言，不禁惊奇地盯住程洛喜。

　　「是啊，我看他是故意恶整我，搞得现在都没人同我说话了……算了，不说他了……」程洛喜一脸愁容，低下头就要扒饭。

　　杨凤却伸手挡住她的碗。「洛喜，妳今年十七岁了吧？正好像花儿一样盛开的年纪……」

　　娘今天怎么怪兮兮的，连自己的年纪都记错？

　　程洛喜心中纳闷，嘴里应声道：「娘，我今年十六，是不是像花儿一样盛开不知道，只求那个林大人高抬贵手，别跟我这个小姑娘过不去就行。」

　　「是了，妳是十六岁，瞧娘的记性。」杨凤微愕后，神情古怪地笑起来。「洛喜，妳想过没有，林大人他堂堂正一品官员，每天有多少事要忙，哪来那么多闲情逸致和妳过不去？」

　　是啊，哪来那么多时间啊？

　　程洛喜想了半天也没个头绪，干脆摇头给母亲看。

　　瞧女儿傻的样子，杨凤知道她根本没开窍，笑着道：「我看啊，他根本就是喜欢妳！」

　　「喜欢我？」没料到母亲说出这样的话，程洛喜错愕地瞪大眼睛，继而使劲摇头。「不，不，不可能！我看他想报复我还差不多。」

　　杨凤不以为然。

　　「傻孩子，哪有人这样报复女孩子的？他若真讨厌妳，大可不理妳，或者让管事修理妳，犯得着整天在妳面前出现吗？」

　　见她仍一副状况外的样子，杨凤只好继续道：「这明明就是喜欢妳的表现啊，对了，洛喜，妳知道什么是喜欢吗？就是男人对女人的那种喜欢？」

　　听完这辈子最令她惊奇的话，程洛喜呆了好半晌，才结巴道：「他喜欢我……怎、怎么可能？他根本就是在找我麻烦……」

　　「这就对了，府里那么多人，怎么不见他找别人麻烦，偏偏只找妳？这就是喜欢啊。」

　　有这样的说法？程洛喜望着母亲，一时没法子接受这个说法。

　　杨凤笑笑，也不多说，刚想叫程洛喜多吃些饭，院内忽然响起沉重的脚步声。

　　一般奴仆住的小院子，怎会有皮靴踏地的声音？

　　杨凤张头望向门外，就见院里多了个全身戎装的侍卫。

　　怪了，难道有人犯错？

　　她正在纳闷，程洛喜看见来人就脱口道：「战天？他不是林慎的贴身侍卫吗？跑到这里来干嘛？」

　　听她又叫林慎名字，杨凤担忧的眉心不禁更为蹙拢。

　　「程姑娘。」战天目不斜视，直奔程洛喜住的小屋。

　　「啊……叫我吗？」程洛喜一愣，和母亲从屋里迎出来。

　　她只是个小小的奴婢，又是犯官之女，在府里照看的也只是马匹，战天找她会有什么事？

　　偷偷看了眼母亲，见母亲一脸从容，暗示她随机应变。

　　「程姑娘，大人有请。」战天交代了来意。

　　「他……找我？现在？」程洛喜莫名其妙。「我还没吃饭……我……」瞧见母亲不赞同地朝她直挤眼睛，连忙改口道：「你等等，我换件衣服就跟你去。」